从结论而言，芭特谢·基维亚的斡旋活动全都以失败告终。

说起来，芭特谢在诺方市里可谓政治影响力全无。而且她也有所自觉──自己不适合这种在幕后的行动。

也就是说，芭特谢断然执行的做法是──直接谈判。

对象是马可拉斯·埃斯盖因总帅本人。

「──所以呢？」

埃斯盖因冷酷无情的说道。

这里是诺方市的中央，位于中央堡垒的办公室。令人莫名感到压迫的家具围着房间内部。隔着橡木材制的书桌，埃斯盖因与芭特谢面对着彼此。

「芭特谢·基维亚，简短报告。我没有那么多无谓的时间。」

无谓的时间。从一开始就被对方一口咬定了。起初就是对她不利的发展。

为了进展到这场直接谈判，芭特谢已经付出自己所能办到的最大限度的努力。除了不屈不挠地请愿，她过去的部下──旧第十三圣骑士团的将校似乎也在背后斡旋。虽然见不到佐福雷库与西耶娜，但芭特谢透过传闻得知了这个消息。

（大家到现在都还对我有所期待。）

芭特谢鉴于他们的后援，而决定如此相信。

（我一定要打赢这场仗给他们看。我不能让他们战死……！）

赛罗·佛鲁巴兹、「女神」泰奥莉塔，以及惩罚勇者们。赛罗对自己有明显的好感，他因为那件事而失去了冷静的判断力确实是个问题，但他身为一名军人极为优异，芭特谢认为这点无庸置疑。赛罗已经将好几场根本不可能成功的作战导向胜利了。

因此芭特谢认为，自己非得说服马可拉斯·埃斯盖因不可。

（我绝对会成功给你看。）

芭特谢以强烈的视线看向马可拉斯·埃斯盖因开口：

「总帅，请容我进言。」

「怎么？要说快说。」

埃斯盖因的表情丝毫不见惧色，甚至有些慵懒。

「三分钟。我施舍给你的时间就这么多。要是一直无视你，就会有些家伙一直跟我啰唆。就是你以前的部下。那些人一旦闹起来，会传染到周围。那会影响到我的声望。」

自己的人望──对埃斯盖因来说，重要的似乎就只有这件事。

「所以说，这是在浪费我的时间。我明知这是浪费，但还是愿意听一下。你想说什么，惩罚勇者？」

「……惩罚勇者部队受命在卡吉特连峰布阵，歼灭异形。」

「布阵？哼，布阵是吧。用那么一点人数啊。」

埃斯盖因吊起嘴角笑道。然后毫不遮掩地以揶揄的眼神抬头望向芭特谢说：

「然后你自己一个人，留在这座都市里。要用违反命令立即处刑也没问题哦──你被基维亚的家名给救了一命呢。你的老家还有利用价值。」

芭特谢心想──原来是这样。她理解了一件事──基维亚家并没有放逐自己。其理由她也很清楚。

基维亚家是神官贵族。比起一般的贵族，他们更重视面对信仰的态度，以及家族的名誉。他们的想法偏重于──如果承认芭特谢犯罪的事实，并且轻易将她除籍，将有损家族的名誉。至少周围的人会这么看待。

因此，听说基维亚家至今仍以「芭特谢是冤罪」为由在打官司。只要尚未以某种方法证明芭特谢「其实是旁系的女儿」，或是在结束与前述效果相当的相关人士的疏通之前，基维亚家都不会放弃现在的态度吧。

「不过，芭特谢·基维亚。你难道没有羞耻心吗？」

埃斯盖因继续说下去。他在挑衅。芭特谢知道他的目的，所以不会激动起来。

「在同伴正与异形交战的当下，你却一个人待在安全的场所。不过也是很聪明啦。」

「……我会留在这里！」

芭特谢将手撑在桌面上说：

「是为了请求援军。」

「援军啊。」

「是的。我们募集的惩罚勇者支援部队，五百人。再加上我们在瓦里加希海峡掳获的泽哈伊·黛也的海盗。请将他们作为援军送到卡吉特连峰。那么一来──」

芭特谢吸一口气。唯有这件事，她敢堂堂正正断言道：

「我们必定，能够把那座山区所有的敌人歼灭给您看。」

「还真是夸下海口了啊。但是我不能许可。」

「请问是为什么？卡吉特连峰的敌人，对这座诺方而言也是个威胁……」

「那个权限谁都没有。你刚才说的『支援部队』的人，现在算作圣女尤莉莎所率领的圣骸旅团的一支部队。」

「那么，请您跟圣女尤莉莎谈判！」

「那也办不到。圣女现在很繁忙啊。」

埃斯盖因的手指滑过桌上的地图。那是一张几乎没写上什么资讯的干净地图，不过上头放着两颗棋子。

「圣女尤莉莎·基达弗雷尼率领的圣骸旅团，正在为解放诺方市周遭的聚落奔走。」

第一颗棋子，是常用于吉古的白色「猴子」造型的棋。那好像代表圣女尤莉莎率领的部队。

「但是在作战途中，他们遭遇某只魔王现象开始交战。是魔王现象十六号，迪尔德丽。」

「迪尔德丽──」

那个名字芭特谢也有听说过。据说是外表有如人类少女的人型魔王现象。几乎没有关于迪尔德丽的纪录，她知悉的只有对方凶暴的攻击性而已。

「听说魔王现象迪尔德丽拥有让地形自在变化的权能。我军被突然出现的峡谷与森林阻挡，没办法顺利联络那边的部队。接着是──」

埃斯盖因的手指没有在该处停下，而是继续指向北方。

在那里的仍是吉古的棋子，一只白色的「龙」。因为它放在北部丘陵地带的最前线，所以应该是代表第十一圣骑士团──维尤克斯·温提耶的棋子吧。

「这里的第十一圣骑士团也是，听说他们遭遇到一只诡异的魔王现象。正在交战中。」

「……诡异的……魔王现象？」

「『会唱歌』的魔王现象。据说听到那只魔王现象有如叫声的歌声，士兵们若非陷入恐慌状态，就是昏厥不起。真是麻烦的敌人。作战也无法如愿行动。」

这一只，芭特谢则是听都没听过。那只「会唱歌」的魔王现象的确很诡异，也不晓得对方的真面目为何。但是，芭特谢理解了一件事。

（状况很危险，他们都无暇为其他战线提供增援……！）

这表示联合王国配置在最前线的两支主力部队，都遭到敌方阻挡。尤其是连那支第十一圣骑士团都没办法随心所欲前进的话，那问题就真的大了。军队光是待在一处什么事都不用做，也会消耗大量的物资。

魔王现象或许打算打击我方的补给系统。

「──以上，芭特谢·基维亚。」

有如欲打断芭特谢思考，埃斯盖因挥挥手说：

「三分钟过了。能分配给你的时间已经没了。」

当芭特谢觉得「糟糕了」的时候已经太迟了，她因为其余的话题而耗费了时间。圣女的现况与第十一圣骑士团的状况，本来都不是需要现在谈的事。

「如我方才所述，现在必须尽早进行支援前线两支部队的准备。现在我方包含重新编组部队的作业在内，正在倾注全力恢复诺方的炮击机能。我没有那么闲，有空跟你进行这种对话。」

远方，警钟开始响起。今天也会进行吓阻炮击吧。窗户的外头，被称为「圣光八门」的八座炮身缓缓升起。

「赶快给我出去。你的进言全都驳回。」

「请等一下，惩罚勇者──」

「我叫你滚出去，你没听到吗？」

「不是士兵也好，物资就好了。只要有那些我们必能讨伐敌人！那应该会对人类的胜利有所贡献！」

埃斯盖因什么也没有回答，并且摇响了放在桌上的呼叫铃。默默站列于两旁的士兵开始动作，自两侧将芭特谢拘束起来。

「我把你这种人的言论都听完了，还不感谢我。你知不知道你们的风评啊？反贼、龌龊的罪犯、背叛者。每个都很难听哦。」

惩罚勇者的风评，可说是因为莱诺的真面目曝光以及逃脱，而再次一落千丈。自从图金·图卡的战斗以来，开始能看见有些士兵会带着好感对待他们，但现在几乎看不到了。这种状况就像风评反转了一样。

即使如此，还是多少有些人支持他们──那被赛罗等人直接救助过的士兵们。马可拉斯·埃斯盖因应该就是在介意这些人吧。

「好了，丹沃斯、富许，把那个惩罚勇者赶出去。不要再放她进到这座建筑物里了。」

「遵命。」

她有办法抵抗。两名士兵，加上另外两名待命的。这点程度，要是芭特谢一定能轻松制服。

不过，做那种事没有意义。

「──可恶！」

芭特谢·基维亚被赶出办公室，非但只有办公室，她被禁止进入炮击都市诺方的中央堡垒了。这么一来，她将无法完成使命。

「马可拉斯·埃斯盖因……！」

在通往分配给他们的营房的巷道中，芭特谢以拳头殴打墙壁。

「我岂能让事情就这样结束……！我就每天去！无论几次，我都会请愿给你看！」

「……每天？无论几次？听起来未免太没意义了。」

一道声音从背后传来。芭特谢当然有听过那道嗓音。

芙雷希·玛斯提波鲁特。那位没有表情的女人，就站在那里。

「真是丢人现眼呢，芭特谢·基维亚。你明明有其他手段能做吧？」

「你说什么……？」

芭特谢瞪向她说道。芭特谢不知道原因，但她与这个叫做芙雷希的女人，性格就是不对盘。芭特谢觉得她的发言，每一句都会刺激自己的神经。

「芙雷希，你也抵达诺方了啊。」

「是啊。说是这么说，兵力也只有二十人左右就是了。」

那等于在暗示芭特谢，不要指望能把南方夜鬼当军队使用。攻打布洛克·努美亚要塞时，南方夜鬼还有数百名的兵力，为何会减少到这个人数？其理由，芭特谢可想而知。

（南方峡谷离这里太远了。）

想要不依靠喀鲁吐伊鲁的补给调度成批的军力，就必须从遥远的南部输送物资与人手才行。为了维持他们独立于喀鲁吐伊鲁的性质，目前的芙雷希等人必须以少人数行动。

但是，芙雷希此时现身于自己面前的意义为何？芭特谢意识到自己板起了一张脸。

「……你有什么事？是来骂我的吗？」

「也有那个用意。因为你实在太丢人现眼了。」

「你说什么？你的意思是除了以请愿的方式促使军事上的最高领导人行动之外……还有更有效的方法吗？」

「当然有。」

「当然……咦，当然有吗？」

「再说，你的做法太正面进攻了。我的夫婿真的把增援的希望寄托在你身上了吗？虽然那个男人似乎不太理解那方面的事，不过算了，就这样吧。」

芙雷希撩起她铁灰色的发丝。

「我来帮你。这是为了我的夫婿，以及惩罚勇者部队。」

不知为何，芙雷希的说法让芭特谢觉得很不愉快。特别是「我的夫婿」的部分，那让芭特谢很不爽。回过神来，芭特谢发现自己瞪着芙雷希的脸，开始说个不停：

「正面进攻哪里有问题了？用邪魔歪道的手段，终究会产生扭曲。看到莱诺被逮捕的状况就很清楚了吧？代价总得在某处偿还。」

「把代价一脚踢开做出成果。这才是我的夫婿所带领的惩罚勇者一路以来的做法。」

芭特谢非常想反驳，但她无法否定。

仔细想想，赛罗他们总是选择错误的方法。在讨论那究竟是好是坏之前，应该先思考那具有何种意义，于是芭特谢注意到了──的确，他们确实总是带来意想不到的结果。

芭特谢也有自觉，自己渐渐觉得那样的惩罚勇者部队待起来很舒心。

「从正面进攻不行的话，那就攻打敌后。这是当然的吧？」

芙雷希眯起眼说道。

「我要让赛罗·佛鲁巴兹活着回来，为了这个目的，我什么事都做得出来。芭特谢·基维亚，要我利用你也做得到。」

不知为何，芭特谢·基维亚被震慑到了，她注意到自己缩起下巴。尽管两人有身高差，但她还是有种被芙雷希从正面盯视的错觉。

「过来帮忙，芭特谢·基维亚。」

以「圣光八门」发动的吓阻炮击，在远方隆隆作响。

◆

芭特谢·基维亚离开之后，马可拉斯·埃斯盖因将两名男子留在办公室里头。

两位都是尚且年轻的将校。

一位叫做丹沃斯。那是埃斯盖因特别关照拉拔起来的参谋。在年轻人之中，最优秀的应该非他莫属了。虽然他有稍微不知变通的地方，但很有才干，更重要的是他忠心耿耿。

「去监视芭特谢·基维亚。不准看漏她去见的每个人。」

「遵命。」

听到埃斯盖因的指示，丹沃斯没有多加反论，便点头受命。

「如何，丹沃斯？这一类的工作你有人能用吗？」

「有。托尔赛普家想缩短与我方的距离。」

托尔赛普。这是最近埃斯盖因也经常听闻的家名。

是在诺方议会中占有席次的主要贵族之一，家世显赫，甚至被称为「三大家系」，据说资产也很丰富。他们尤其擅长谋略，在旧梅铎王家也有独自的情报网络。也因此，托尔赛普家在现今的议会中，持有最大的话语权。

他们用在谍报的私兵，因为托尔赛普家的家徽──在火焰中奔跑的鼬鼠──而被称为「跑火人」。

「我打算利用他们家的『跑火人』。这种谍报任务应该能发挥他们的实力。」

「我想也是。不过，他们有什么要求？钱吗？还是权益？」

「那个，两者都不是。他们提出愿意无偿协助。」

「……这是最不能相信的推销说辞了。」

埃斯盖因慎重地精打细算。让他们负责谍报，意思也等于在某种程度上己方的底牌会被对方给掌握。但是，对方的谍报确实有用处。

埃斯盖因回想起托尔赛普家主的样貌。他是一个长相温厚，有些发福的男人。

「好吧，算了。就借用托尔赛普的助力吧。」

埃斯盖因做出结论。不论他们有什么企图，若是这方面的斗争，埃斯盖因对自己也有信心。首先要知道对方的能力与要求。如此一来，必定能掌握对方的弱点。

「那些『跑火人』是怎么行动的都要确实掌握，并且全都上报给我知道。」

「遵命。那么，我就让他们监视芭特谢·基维亚，以及她周遭的状况。」

「听好了。那些人就算有什么奇怪的动静，也不要立刻逮捕，也没有理由这么做。」

「理由的话，要多少都能杜撰不是吗？」

丹沃斯说道。这方面就能体现出他不知变通的一面。埃斯盖因哼了一声说：

「现在先放任他们去搞吧。这是把那些对我有反抗意识的贵族，或诺方议员熏出来的好机会。只要他们不是大笨蛋，应该会尝试跟那些势力接触吧。」

「我知道了。」

「然后，富许。」

埃斯盖因向他叫来的另一名男人出声。

这是一个给人的印象相当薄弱的年轻人。他不起眼的性质，有时候也会派得上用场。埃斯盖因试用后，判断富许是个能在重要场合灵机应变的男人，让他跟丹沃斯合作，应该能互相弥补缺点吧。

让那两人竞争，就是埃斯盖因的做法。虽然会让他们协力工作，但不会让他们磨合彼此。

埃斯盖因有朝一日应该会从这两人之中，挑一个不能用的杀掉吧。这是升官之争。要是遭到输掉的一方迁怒，那可不好受。

「我要让你去办另一件事。富许，你去想办法处理神殿。」

「是。」

「尼可尔多·伊布顿。那个愚蠢的首席大祭司，实在太啰唆了。」

那个男人认为应当为收留难民与复兴解放地区动用税收。

无理的要求。已有为数不少的税收，被埃斯盖因中饱私囊。严格说起来，就是贪污舞弊。那些钱被埃斯盖因拿来回馈服从自己的贵族。一旦那些回馈金中断或是停滞，就会动摇埃斯盖因所创建的支配体制。

「让神殿来的联络人闭嘴。一个月就好。那段期间，我会把大大小小的事都处理好。」

能榨取多少就榨多少。然后那些榨到干瘪瘪的税收，要照尼可尔多·伊布顿说的用在慈善事业也可以。只要在完事之前的这段期间，停下来自神殿的诉求即可。

「手段不问。给我立刻做出成果。」

「是。」

富许的回答总是简单扼要，没有迷惘。有时会让埃斯盖因有些败兴，但他会做好他要做的事。就这方面而言，丹沃斯也一样。可说是能用的将校。

「很好。那就开始吧……真是的，每个人都一样──」

埃斯盖因从桌子的抽屉取出卷菸。当上总帅以后，他禁菸了一阵子，但他现在再度开始吸菸了。

「就不能安分地服从我的指示吗？」

埃斯盖因认为──所有人无庸置疑都该这么做，最理想的命令系统是接近独裁的形式，这个世界却尽是不如人愿的事。

即使当上喀鲁吐伊鲁的总帅，辛劳仍旧不断。

◆

魔王现象的军事性实权，可说是几乎由阿妮丝所掌握。

魔王现象二十三号──阿妮丝。

现在她被称为「黑冠」的阿妮丝。

她从魔王现象的君主手中得到了王冠，指挥权也移交给她。他们在大陆北端的螺旋岭上，特别搭建了巨大的祭坛，甚至在该处举行了任命仪式。祭坛的名字是「提尔·纳·诺」。

这场仪式除了在最前线持续交战的成员之外，在北部的魔王现象几乎都到齐了。特维兹·修卡也有出席，并且从头到尾见证仪式。因为他对此很感兴趣。

（他们意外地很讲究仪式呢。）

特维兹在讶异的同时也如此心想。

（不对──那也是当然的。如果那是君王的意向，那魔王现象们势必会完成自己的职责。）

如同该称号所述，戴上黑色王冠伫立于祭坛前的阿妮丝，看起来实为沉着。

但是，那很明显是虚有其表的冷静。从她身上释放出来的寒气就能得知她的紧张。祭坛的周围宛如冬日一般寒冷。

「我发誓，必定毁灭人类。」

「黑冠」的阿妮丝如此宣言道。

「踏入北方大地的人类，我一个都不会让他们活着回去。我会赶尽杀绝。当战士都死了，抵抗也将随之停息。」

她的发言，蕴含强烈的憎恨。

「吾王要我们在此为这场漫长的战争画下句点。因此，我会实现吾王的希望。如同亚巴顿阁下所期望的，我将继承阁下的意识。」

特维兹心想──究竟有多少个体能理解那番话的意义呢？很多魔王现象即使拥有智慧，却无法理解何谓情感。再说，甚至有些个体的思考模式，根本不是人类能理解的。

（插图005）

即使如此，还是有方法能传达阿妮丝的意志。

（提尔·纳·诺是吗……）

这座巨大的祭坛，就是能够给予魔王现象一致的目的，使他们在一定的战略下作战的工具。

（到底是什么构造啊──）

特维兹望向祭坛的上方。

一名尚且年幼的少女，蜷曲着身体在祭坛上沉眠。那是一位拥有白与蓝交织的，奇特发色的少女。她的身体，以好几条类似细绳的管子与祭坛连接着。少女睡得应该并不很安详吧。她的眉头深锁，断断续续地发出呻吟声。

（看起来，就像在作恶梦一样。）

特维兹不晓得她的名字。也不知道她是何人。魔王现象们也被下达严令，禁止谈及那位少女。连特维兹也不曾看过她苏醒。

（说不定，这位少女就是提尔·纳·诺本身。）

特维兹如此猜想。如果真是如此，那她就是非常重要的存在。没有这座提尔·纳·诺，魔王现象势必难以取胜，群体可能还会因此瓦解。

魔王现象虽然强大，但反之而言，他们也有脆弱之处；特维兹开始这么认为了。

（要确实战胜人类，还真是有些浩大的工作啊。）

特维兹原本就打算，如果那是阿妮丝所期望的，就会帮她实现；纵然与人类，或其余所有势力为敌。他心想──「如果我能定下决心，那该是多么开心的事啊。没想到我会兴奋得像个小孩子一样。」

（太棒了。这就是人生啊。）

至今为止，特维兹总感觉自己的人生很空虚，但此时此刻，他正在讴歌人生。

「……特维兹·修卡！」

「黑冠」的阿妮丝喊了特维兹的名字。

「有什么好笑的？」

「咦？难不成，我刚刚笑出来了吗？」

特维兹捏了捏自己的脸颊。他自认已经尽可能佯装成一副滑稽样了，但阿妮丝的表情没有变化。他感觉到周围的魔王现象，纷纷将视线转向自己身上。

带领瓦尔基丽在天空飞舞的奥丁、一身巨大的钢铁身躯嘎嘎作响的檮杌、闭着眼睛蠢蠢欲动的巴罗尔；各大魔王现象皆将注意力转向特维兹。这让他不免紧张起来。光是如此强大的存在齐聚一堂，就让人背脊发凉。

「这下伤脑筋了啊。」

特维兹决定如实坦承。

「因为我太开心，所以不小心笑了出来。抱歉让你不愉快了。」

「没什么好开心的。我也不打算听你辩解。不过，我要你回答我的问题。」

阿妮丝宛如女王一般，单方面向特维兹提问。

「『为了对抗人类，应当改变战斗方式』，这是你说过的话吧？然后我方出动了魔王现象的军团。迪尔德丽与纳克拉维，那两个正在阻止人类的部队。」

「是的。那两位回应了我的期待。」

迪尔德丽与纳克拉维，她们皆成功将「女神」的遗骸结合在身上，正可谓魔王现象阵营的「圣女」。迪尔德丽移植了大地「女神」的身体，而纳克拉维也植入了悲叹「女神」的一部分。从前的「女神」所能行使的权能，她们两个也能够行使了。

「第十一圣骑士团由纳克拉维以歌声阻挡着。尤莉莎·基达弗雷尼率领的部队则是由迪尔德丽负责牵制，并且逐渐拉开与大部队的距离。两位都做得很好。」

两战线的目的都在于阻碍前进。

也就是争取时间，并削弱敌方战力。那就是特维兹所提案的战略。在这段期间，他要让魔王现象与异形的大军集结、训练，以备决战。时间是魔王现象的伙伴。人类经常对补给线心有不安。因此──特维兹要将人类拖进北方大地的深处，打击他们。

这就是特维兹所思考的，第一理想的选项。

「你期望比这更好的战果吗，阿妮丝？」

赢太多也不见得是好事。人类如果因此终止远征，打算坚守阵地的话，就要花更多时间来决定胜负了。把敌军引诱进来歼灭才是最好的做法。

「不。我不是要谈战果。我想知道迪尔德丽与纳克拉维的事。」

「怎么说？」

「你以前说过──『向人类宣传她们是移植了「女神」遗骸的存在，会发挥绝佳的效果。』为什么后来你没有那么做？你不是说借由宣传这件事，能让带给他们恐惧吗？」

「时间点很重要。对方那些很熟悉传说的人们或许已经发现了，但要大肆宣扬时间还太早。要等『圣女』尤莉莎更活跃以后才行。」

「那是为什么？」

「因为怀疑曾经相信的人事物时，人类通常会更加恐惧，会做出过度的反应。」

比如说，惩罚勇者部队就是那样。饲养魔王现象的事情曝光之后，他们的立场确实比先前还要恶劣了。惩罚勇者在短时间内，应该不会构成威胁了吧。

（但是，这充其量只在短时间内。）

特维兹没有小看惩罚勇者。他认定对方总有一天，一定会以某种不照牌理的方法卷土重来变成威胁。在那之前，特维兹有几件想尝试的事。

「哈！哈哈哈哈！根本听不懂！『黑冠』的阿妮丝啊。那家伙的意见有那么重要吗？」

笑声响震。魔王现象檮杌一身巨大的钢铁身躯嘎嘎作响，同时盯着特维兹瞧。

「这家伙的战术确实准确──无可挑惕，也帮了大忙。但是啊，太无聊了！没有感情，没有阿谀我诈，太朴实了！这种战争的结局，真的能让吾主满意吗？」

「……谈论吾王的心思，不会太狂妄了吗，檮杌？」

另一道嗓音，慵懒地回应了檮杌的发言。魔王现象巴罗尔开口了。

「我自己觉得……颇具实验性，很有意思。重点在于尝试次数。既然我们没办法得知吾王的心思，那就只能……反覆在各方面尝试了吧。滑稽一点也是刚刚好而已……」

「呵呵！你的想法太喜剧了。戏码越是反覆上演，越会变得陈腐，严选也是有必要的啦。难得都获得肉身了，用用看你的思考能力嘛！」

「你的想法才是有够悲剧好不好……既夸张，又压迫，还是完美主义……」

檮杌与巴罗尔，特维兹数度目睹这两者的争论。他从没想过魔王现象之间会出现方针上的不同。不过即使意见分歧，他们仍有「拥有绝对的意见领袖」这个优势。

「──到此为止。」

阿妮丝出声，檮杌与巴罗尔随即停止交谈。在天上飞舞的奥丁，也收起翅膀飞舞降落。奥丁以青蓝的单眼，笔直地注视阿妮丝。

在场的魔王现象无一不同，皆彻底静默。

「已经够了。我们的争执没有意义。一点价值也没有。」

阿妮丝挥挥手，一副兴味索然的模样。

「特维兹，『女神』的遗骸要怎么利用就交给你了。就照那样继续下去。」

「非常感谢。那么，我可以回到最前线了吗？我有几件事想先完成。」

「想先完成的事吗？说说看。你下次打算做什么？」

「首先要做实验。」

特维兹站到魔王现象的阵营之后，才发现他们对人类所知不多，甚至无知到令人惊讶。对人类感兴趣的个体更是稀少，相对的，这对特维兹来说反而有空间施展所能。

「就是先前说的『女神』的遗骸。我想试试看能不能顺利发挥机能。」

「是吗？你似乎利用冒险者逛了很多地方嘛？」

如阿妮丝所说，特维兹利用冒险者，探索这片北方大地。他们潜入了一座又一座的遗迹，也获得了某些成果。

其中一项成果，正是月之「女神」的遗骸。对魔王现象而言，他们保有的「女神」遗骸这下就有三具了。大地「女神」、悲叹「女神」、月之「女神」，无论是哪位女神的遗骸，势必都会对战胜人类有所帮助。

「虽然是试运转，但我会试试看啦。如果顺利的话，一定会非常有利于我方。另外，还有一件事──我打算尝试暗杀。」

这也是应当尝试的事项之一。

「吕芬·柯朗。要是能抹杀那个男人，我们连决战都不必打就能获胜了。」

辎重补给的天才。他是联合王国的军事枢要，亦是圣骑士团长。吕芬·柯朗──特维兹还在军队里的时候，就很关注他了。特维兹认为，事关实践战争的能力方面，自己远远不及他。

可以确定，就是因为有他的存在，人类才能够下定决心踏上这场大型远征。只要那个男人消失，联合王国军势必陷入机能失灵的窘况。

「我想请您同意，让运用我训练出来的尤特普方面7110部队。计画已经在进行中了，过几天应该会有结果吧。然后，针对惩罚勇者的根本上的对策，我也觉得应该进行一次实验。」

「可以。只要能让人类陷入绝望与恐惧，可以做的事都去试。」

「黑冠」的阿妮丝微微点头道：

「没错──绝望与恐惧，那就是吾等的存在意义。」

那也是亚巴顿说过的吗？对此，特维兹有些在意。