贝涅提姆遭人捕拿，是在他从喀鲁吐伊鲁要塞的修理厂踏出第一步的那个瞬间的事。

数名黑衣人似乎一直在伺机而动。

贝涅提姆先是脚被绊住而跌倒，使他觉得视野回转了半圈。接下来，当贝涅提姆注意到的时候，已经被人俐落地绑住双手，有如货物一般被搬走，还被抛进马车之中。然后他的头被盖上布袋，手脚则被一圈又一圈地捆起来，到此为止大约只经过三十秒。

恐怕是一群经验老到的家伙。那段期间，贝涅提姆完全没有抵抗。当他动念想抵抗时，早就动弹不得了。

当然，抵抗也没有意义就是了。

「那个～……」

贝涅提姆姑且一试地搭话看看。

「绑架我也不会有好事发生哦。你们不只拿不到赎金，而且我也不觉得拿我当人质能帮上什么忙。」

没有答覆。在黑暗之中，只有马车行驶的声音响起。

「啊，莫非是与伐库鲁开拓公社有关的事情吗？那就更没意义了。因为那些人甚至想把我从纪录中抹消掉呢。还是说……」

「啊啊，嗯。」

一道带有笑意的声音答道。应该是男人。来路不明的男人。

「你想说的我都了解，所以能请你稍微安静一下吗？我们没有时间了。」

那道声音，贝涅提姆总觉得好像有在哪里听过。他试着摸索记忆，但他的记忆力并不好。更何况现在几乎才刚刚复活而已，所以贝涅提姆只想得出朦胧的印象。

「那个……请问您是谁？如果我以前有造成您什么困扰，那我真的很抱歉。我会尽可能向您谢罪的。」

「哈哈！」

来路不明的男人清楚地笑出声了。

「困扰啊。那的确可说是造成很大的困扰了呢。平常也让人很头痛。但是毕竟也有被你帮助过……所以我们就不要追究以前的事情了吧。」

「哦……」

贝涅提姆只能含糊地回答。他开始觉得那道声音的主人令他毛骨悚然。他到底是谁？贝涅提姆仔细一想，对方可是能在喀鲁吐伊鲁的出入口，更是在光天化日之下像这样掳走自己的人，或许是个在军方之中也具备相当权力的人物。

没错──喀鲁吐伊鲁的正门当然有几名站哨的士兵，但他们不是完全没有反应吗？所以这个事态，应该已经得到军方上层的许可了吧。

显然有危险。尽管贝涅提姆知道，但他还是有种事不关己的心态。或许是因为发展太急促了，所以脑筋还跟不上。因此贝涅提姆决定，总之先说服对方看看。

「那个，其实我是惩罚勇者……接下来必须回归任务才行。我得渡过瓦里加希海峡，尽早回归北部的战线……『女神杀手』赛罗要是知道我现在在偷懒，感觉会气到爆炸……」

贝涅提姆压低嗓音说：

「最糟，可能又要被杀了。」

「嗯。赛罗·佛鲁巴兹的话很有可能。毕竟他很凶暴呀。」

贝涅提姆被对方爽快地肯定了。只不过，他还是觉得真实感很薄弱，明明都预测到「自己可能会被杀掉」，对此恐惧却没有随之涌上。他感觉这不是什么好现象，因此静不下来。

贝涅提姆想要排解那种感受，所以继续说下去：

「不，不是只有那样哦。」

贝涅提姆心想，如果战场上发生了某些事，那或许能成为自己非回归不可的理由。于是贝涅提姆决定设想一个最糟的状况，并且将其道出口：

「我们惩罚勇者部队……其实遭人怀疑跟一支与魔王现象勾结的邪恶势力很亲近。」

贝涅提姆觉得那恐怕是最糟糕的状况了。这是个大胆的谎言。

「您知道共生派这群人吗？喀鲁吐伊鲁擅自认定惩罚勇者部队是他们的走狗。这种状况，我身为一名指挥官如果不做点什么，结果可想而知，包含『女神』泰奥莉塔在内的惩罚勇者部队会因此全灭。必须有人出面解决才行──」

「呼，呵呵……！哈哈哈哈哈哈！」

对方回应一阵大笑。那位来路不明的男人，似乎在拍手的样子。

贝涅提姆心想──这样的说明果然太说不过去了吗？不过，这位笑声听起来有股暴戾气息的男人，在一阵爆笑之后，接着却是一阵叹气。

「哎呀，真是太棒了。」

那个感想意味着什么，贝涅提姆没办法立刻领会。

「不愧是你。这个才能太厉害了。贝涅提姆·雷欧布鲁，就跟你说的一样。有件事情非得由你去处理不可……是啊……」

在此，对方声音的音调改变了。变得冰冷且紧绷。

「一名叫做莱诺的惩罚勇者，他其实是魔王现象的事情曝光了。」

「咦？」

贝涅提姆没办法回话。他的脑袋此时变得一片空白。

「莱诺吗？」

他说不出「不可能」三个字。倒不如说，这是十分有可能的状况。

他本来就是个诡异的男人。贝涅提姆也多次见识到他脱离常人的言行。但是，他果然没办法在一时间相信──那个莱诺他──

「……是魔王现象……你说的……是真的吗？」

「就是啊。他因为事情曝光而遭到拘捕，但后来又逃脱了，现在下落不明……目前当成失踪处理。我们当然已经掌握他的所在了。」

「那个，可以请您等一下吗？」

贝涅提姆现在仍在混乱中。要是双手是自由的，也许已经抱起头来了吧。

「莱诺他吗？咦？魔王现象？那个，他该不会是以间谍的身分潜入惩罚勇者部队的吧？是这样吗……？」

「不是。他真的是人类的伙伴。虽然是魔王现象，却为人类撑腰……他就是个让人摸不着头绪的存在啊。就跟你差不多，简直莫名其妙。」

贝涅提姆又一次什么也答不出来了。

贝涅提姆觉得没有人能跟自己一样简单好懂，然而自己的特质却遭人否定。也因此，虽然与前一刻的意义不同，但他的思考出现了空白。

「总而言之，我们……喀鲁吐伊鲁与神殿，想要无罪释放莱诺。至少想让他回归惩罚勇者部队。」

「……那也──」

贝涅提姆有不好的预感，显然不会是什么好事。

「就是说……」

贝涅提姆进一步思考。他让脑袋运转，结果只能导出一个答案。

「你要我设法让莱诺能够回到部队里的意思吗？咦？你们认真？」

「答对了！真不愧是你。只要让你想像最恶劣的状况，你就能成为一流的占卜师呢。」

对方弹响手指，发出清脆的声响。贝涅提姆感觉对方的心情似乎很好。

「拜托你喽，贝涅提姆。我希望你能用你的诈术，设法处理这个状况。接下来我们必须把你送到瓦里加希的北岸……而且要尽可能快一点。不过，在那之前……」

感觉得到对方将身子探过来的气息。听得见衣物摩擦的声音。

「你有没有任何想要先行沟通的对象？有关这件事，我们能最大限度地实现你的愿望。能让我听听看吗？该怎么做，才能让魔王现象莱诺回归惩罚勇者部队？」

贝涅提姆觉得这个来路不明的男人，似乎很享受的样子。

确实也有一点紧张、迫切的氛围，但同时也在期待着些什么。贝涅提姆认为自己的感受不会错。

（没办法了。）

自己被期望的事情是「行诈」。出老千也没关系，总之什么手段都要用上，就是要把莱诺那个男人带回惩罚勇者部队。贝涅提姆丝毫提不起劲，但也无可奈何。

「……如果是那样的话。」

贝涅提姆一度咽下唾液，接着嘀咕似的说道：

「我有一件事想拜托您。我希望您用我的名义去接触某个人物。然后有另一个人物我想以匿名接触。」

总共有两名。至少那两个人是不可或缺的。

「是谁啊？让我听听看吧。」

「首先──用我的名字联络伐库鲁开拓公社的下一任当家，费西乌斯·伐库鲁。我想他会倾听我的请求的。」

说完以后，贝涅提姆一度闭上眼。不管怎么说，现在都处于一片黑暗中，所以闭眼没有什么意义。

「那个，然后我有一件想确认的事。」

「是什么？」

「吕芬·柯朗圣骑士团长亲自渡过瓦里加希海峡的事情是真的吗？」

「是的。你知道的真多呀，那是真的哦。」

贝涅提姆得到印证了。

（吕芬·柯朗。）

──有关他的传闻，贝涅提姆在修理厂接受治疗的时候有听说了。据说他现在驻留于瓦里加希海峡的北岸。正在着手进行布洛克·努美亚要塞补给线的管理与重组。赛罗·佛鲁巴兹说过，那一位是撑起当今军事体系的核心人物。毫无疑问是个天才。

（所以……有可能成功。）

虽然很危险，但那个方法确实最简洁有力。

「那么，另一个，你想要匿名接触的人是谁？」

「那个人随便是谁都好，只要是具有某种程度的地位的共生派成员都可以。你们应该掌握到几个人了吧？如果是他们的话，一定愿意动手才对。」

「为了哪件事？」

「暗杀吕芬·柯朗。」

「原来如此啊。」

光是点到这里，对方便领悟到贝涅提姆的意图。

「很有你的风格，还真是有够强硬的手段。想必会跟你算准的一样吧──为了暗杀吕芬·柯朗，共生派会召集人手，着手计划，应该能进展到实际付诸执行的阶段。你说是吧？」

「是的。」

「然后你们会去拯救吕芬·柯朗，而且会尽可能华丽行事。」

与其去颠覆莱诺身为魔王现象的事实，这样反而快多了。戏剧性的失态，势必得借由戏剧性的名誉来抵销。而且要以任何人都无法忽视的形式实行。

「我能安排。毕竟想杀掉吕芬·柯朗的家伙多得是啊。不过有两个问题，首先……『把你送到瓦里加希海峡对岸』这件事本身，就是个非常困难的工作。比如说──」

就在此时，彷佛欲证实这位来路不明的男人所言不假，马车剧烈摇晃，铿锵一声，贝涅提姆判断那是一道强烈的金属撞击声。

身体短暂飘浮起来，接着是一阵冲击。

（怎么了？）

因为这阵冲击，贝涅提姆顿时神智模糊。他的头在痛，这表示他撞到脑袋了。他的平衡感怪怪的，感觉马车已经翻覆。颈部与左侧的肩膀都在痛。可能是他现在的姿势，造成左侧两部位的负担了吧。

（发生状况了……这不是很不妙吗？）

贝涅提姆纵然知道危险，紧张与恐惧还是没有涌上来，宛如看待别人的事情一般。

贝涅提姆觉得──这说不定是因为复活所带来的感觉钝化。赛罗也说过自己的记忆开始消失了。再这样下去，最终会变成跟达也一样的存在。

（那样好讨厌哦。）

贝涅提姆大大摇头。这时套在头上的布袋脱落，让他稍微能看见外界。

映入他眼帘的，是一位戴着帽子，身形消瘦的男子背影。他挂着圆框的眼镜，一副可疑人士的模样。贝涅提姆认为他就是绑架自己的那道声音的本尊──来路不明的男人了吧。对方手中握着一根手杖。

（是雷杖。）

贝涅提姆是基于那根手杖前端释放的光线才得知的。以雷杖而言，它的射击莫名安静。军人们在使用的雷杖，通常会发出更强烈的爆裂声。

「哎呀。」

仅仅击发一次，来路不明的男人便立即转身，扑进贝涅提姆所在的马车里头。看来他遭到反击了。好几道雷光掠过男人的身旁。

可见敌军就在该处。有十人以上，果然都举着雷杖。

「一直屈居守势不是好状况呢。从手段跟身手来看，这些家伙应该是与山贼差不多的佣兵吧。原本要钓出7110部队的，看来是失败了啊──好吧，就这样杀光好了。」

来路不明的男人说着骇人的言词，同时从怀中掏出某物。那是一只黑色圆筒状的物体。在贝涅提姆动脑思考那是什么之前，男人就把它给投掷出去了──朝向前方的敌性集团。

「娜尔切！」

来路不明的男人喊道，接着击发雷杖。目标是那只黑色的圆筒状物体。雷击射穿了该物体，随即产生出强烈的闪光。贝涅提姆头昏眼花，顿时失去视觉。敌人大概也是如此吧。

「开始反击。可以杀光。反正他们大概什么都不知道！」

没有人回应。可是，正如来路不明的男人所言，反击似乎就此展开。

那款莫名安静的雷杖特有的发射声自周围同时响起。这个场所，可能都被这个来路不明的男人的部下所包围了。贝涅提姆发觉敌方陷入混乱。他们不仅被刚才的闪光给麻痹了视觉，还遭人从背后射击。

「我猜他们一定会在这里动手。目标是我。其实我的小命被很多人盯上了呢。」

来路不明的男人，俯视着贝涅提姆笑道。

「那么──你大致上了解状况了吗？这就是我说的问题的其中一个原因。敌人太多了。才稍微离开第一王都而已，就变成这种惨状。前途多舛啊。」

「看来的确是这样呢。」

实际上，贝涅提姆依然不理解状况，总之他先点了头，然后仰望那位来路不明的男人。他以为自己是从正面注视对方，但因为自己横倒在地上，所以感觉有点怪。

「那么，第二个问题是？」

「就像这样，我们必须应战敌军，所以没办法远征到瓦里加希北岸。我们不能继续看照你了。」

「呃……」

贝涅提姆满头问号。

「你的意思是？」

「我们会负责把你送到北岸。那之后所有事情，都必须请你一个人去处理。」

令贝涅提姆绝望的发言。他将被丢到北岸，然后一个人做完全部的事。光用听的就要昏倒了。

来路不明的男人，眯起他那双在镜片后方的眼睛说：

「我相信如果是你的话，一定会设法解决问题的。」

「那个……如果是那样的话，再多几个！再让我多指名几个人联络！」

还是老样子，全都是些让贝涅提姆觉得不真实的事情。或许自己──正在一步步地丧失感受现实的能力。走到最后，应该就是达也那种状态了。即使自己即将面临那种状态，恐惧还是很薄弱。

因此，贝涅提姆心想，至少要抵抗一下。他拼上老命扯开嗓子，自己逼出自己的焦躁。

「我有几个无论如何都希望能联络到的人！还有，您的名字！」

「嗯？」

「您的名字啊！我到底该怎么称呼您才好？」

「噢，这么说来……这么堂堂正正地报上名号，还真是久违了呢。而且也很久没遇到会问我名字的人了。毕竟就算我难得报上名号，通常也没有人会相信啊。到底为什么所有人都要怀疑我呢？」

来路不明的男人稍微拿起戴在头上的帽子。那是他独特的行礼动作。

「我是卡弗赞。就这样称呼我吧。」