（0／23）

第六十五场游戏──「HAUNTED RESIDENCE」。

这次，幽鬼稍微陷入苦战。

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有个浑身是血的女人，尖叫着从掩蔽物后跳出来。

「……！」

幽鬼吓了一跳。

接着──下意识往左手腕看。系在手腕上的智慧表，显示幽鬼的心跳、体温、血压等各种生理数值。刚才的惊喜，使它们全都乱了。

同时，幽鬼的脖子也传出警报声。

项圈在响了。冷静──幽鬼对自己说。她擅长冷静，拥有状况愈危急就愈能冷静的精神结构。智慧表上的数值很快就恢复正常，警报也停了。

「……过关……」

说着，幽鬼用指甲抠了抠项圈。

项圈是金属制，只有咔咔的干响。

「HAUNTED RESIDENCE」──是一场以鬼屋为题的游戏。刚才的女人──这个游戏的龙套演员，已经不知跑去哪了──便是用来吓人的装置，屋里到处都是。装置本身并不致命，但玩家脖子上套着做成项圈的炸弹，会随时记录心跳变化、出汗、叫声等数据，只要超过定值──也就是过度惊吓，项圈就会爆炸，GAME OVER。

「──太难看了吧。」

某人严厉地这么说。

幽鬼往声音看，见到的是高大如熊的玩家。脸上有像是科学怪人，到处是缝线的彩绘，服装也令人联想到怪物。那就是这场游戏的服装，因为是鬼屋，所以扮成妖魔鬼怪。

她是真熊。

与幽鬼意气相投的玩家。她们在「CLOUDY BEACH」等游戏碰见过很多次，属于个人主义者。不过这场游戏预设两人一组，幽鬼和真熊的项圈以锁炼相系，不得已才与幽鬼一起行动。

「好了，快走吧。」

真熊说着同时扯锁炼拉动幽鬼，害她「哇！」地踉了一跄。顺带一提，幽鬼是妖猫打扮。

真熊大步大步地在鬼屋中前进，幽鬼努力跟紧。系住两人的锁炼只有几公尺长，也就是距离最多就是几公尺远。一旦有一边项圈爆炸，很容易波及另一边。假如一边是容易紧张的拖油瓶，可以在项圈爆炸前杀了对方切断脖子，转换成单打。个人主义的真熊不是不可能这样做，害得幽鬼心里总是七上八下，比鬼屋还可怕。

「真没面子……」

幽鬼呢喃着查看手腕上的智慧表。这纯粹是辅助工具，与项圈功能无关。

「你也真奇怪。我们平常在更危险的陷阱上较量了那么多次，怎么还会怕鬼啊。」

「状况不一样嘛……」幽鬼嘟哝。

虽然有副幽灵般的外表──还是靠死亡游戏吃饭的人，却很怕恐怖元素。她自己也觉得奇怪，但比起剑啊矛的飞过来的「危险」，活尸或鬼火逼过来的「好像很危险」还比较恐怖。或许是想像力太丰富了。跟小说有时比电影更有临场感是同样道理。

走着走着，又有鬼怪现身了。几个脸色苍白的小孩打开天花板的通风口跳下来，快速逼向幽鬼她们，充分展示他们诡异的脸庞就跑掉了。幽鬼没尖叫，但仍不禁抱在真熊身上。真熊十分不耐地一个甩手弄开她。

「……我才想问你，为什么都不会吓到呢。」幽鬼问。「胆子也太大了吧？」

「谁知道，可能以前就有在练了吧？」

真熊双手向前伸，做出抓机车龙头的动作。

「我以前常常跟人一起油门转到底往墙壁冲，谁先煞车谁就输什么的。论胆量不会输给阿猫阿狗的啦。」

「喔～经常比胆量啊。原来你以前就是阿呆了。」

「……请你说叛逆好吗？」

真熊表情很不服气。既然她这么高大，她的爱车尺寸多半也不小吧。幽鬼不禁想像那模样──

「……？」

不知怎地，好像想到什么又说不上来。

就这样，幽鬼的第六十五场游戏结束了。

（2／23）

幽鬼回到公寓后，照常完成例行仪式。手机萤幕上的时间，与第六十四场相同，还来得及去学校。她在心里称赞专员并换好制服，打开房门。

「──喂！在不在！」

随后──一旁传来房东的怒吼。

「柠檬！喂！在里面就开门！」

房东不只喊，还碰碰碰地敲门。

不久房门打开，一名金发女子一脸问号地探出头来。

她是拉蒙娜·史奎尔，外宿学生。看起来像是留学生，但不晓得来自哪个国家。幽鬼没出过日本半步，没有看相貌猜人种的技术。顶多知道她英文经常脱口而出，应该是英文圈的人。

「什么事啊，房东阿姨……？」拉蒙娜问。

「这次水费你多给了，我拿来还你。」

哪有人还钱还这么凶啊。幽鬼在心里吐槽。

栃木庄的水费是所有住户均摊整体水费，房东每两个月会亲自来收一次，都是当场说多少给多少，容易出错。

拉蒙娜接过房东交还的零钱后说：

「话说房东阿姨，我是拉蒙娜（Ramona），不是柠檬（lemon）啦……」

「啊？你说什么？」

「Nothing……」

事情办完，房东就大步回自己房间了。拉蒙娜喘一口气，这才注意到幽鬼目睹了这一幕。只从房门探出一颗头的她，对同样姿势的幽鬼道晚安。

「柠檬小姐，晚安。」

幽鬼故意说说看。

只见拉蒙娜愣了一下，不满地说：

「……我是Ramona啦，友树小姐！说人是lemon很不好，有不良品、没有用的意思。」

是喔，原来有这种事。幽鬼从没听说过。

「喔……所以你才会每次都要人家订正啊？」

「就是啊。可是她都不肯改……」

刚才那一幕就是很好的例子──房东总是以「柠檬」称呼拉蒙娜，发音是有点像。拉蒙娜每次都会订正，可是房东都完全当作耳边风。大概是觉得拉蒙娜和柠檬差不多吧。

「有这么容易搞错吗？发音没那么像才对啊……」

「嗯……不知道耶。能请你交换着说说看吗？」

「Ramona、lemon、Ramona、lemon。」

说来对不起她，是有点像。幽鬼这么想，并老实说：「有像。」

「根本不一样好吗。」

然后话题转到L和R的发音差异。幽鬼知道这是学习英文的难关之一，也在这时感受到这个众多日本人也有的困难。听了母语为英语的人解释，她也完全听不懂，最后说声：「不好意思，我该去学校了……」逃离现场。拉蒙娜不太能接受的表情，刺在她心头上。

（3／23）

今天是发还试卷的日子。

前几天的期末考成绩出来了。今天没有常规课程，发完试卷就放学。在不用上课的日子到校感觉很奇特，比单纯放假还令人雀跃。幽鬼享受着这样的心情来到学校，拉开教室门。

立刻有引人注意的事迎面扑来。

「没事吧？」「对不起喔～都是我们的错。」

如此交互说话的，是天野日和以及天野风见。她们是双胞胎姊妹，也是幽鬼的同学。

她们俩说话对象是仁实，她托腮坐在教室后头，脸上到处有一块一块红红的──也就是「满脸伤痕」──而天野姊妹正想在每个伤痕贴上OK绷。桌上有一盒打开的OK绷，还有一堆散乱的包装纸和离型纸。

「嗨。」幽鬼接近那三人，简单打个招呼，结果天野姊妹迅速退开。好像会怕她的样子。

「嗨。」仁实答声。

「你那些伤是怎么了？」

「我跟『RED BEAR』打架了。」

「喔……？」幽鬼觉得这句话资讯量极高。

「上星期我们不是一起回去吗？」仁实补充。「就是路上接到怪讯息就解散了那次。」

「嗯。」

「我过去看以后，发现这对姊妹被人缠上了。」

仁实用拇指比了比天野姊妹。

「那天是把她们赶走了……可是今天跑来报仇，在我上学的路上。」

「是喔……」幽鬼在仁实前面的位置坐下。「结果被打趴了吗？」

「哪会，赢了啦。全被我打趴了。可是她们好歹有五个……后来又来两个，每个都还带武器。」

真是灾难一场。幽鬼心想。即使对退休玩家来说，这么多人也实在有点硬。

近年来，我国的不良文化可说是发展到鼎盛。不知道是因为景气停滞，还是世局变得有点紧绷，品行不良的年轻人动不动就结成狐群狗党横行霸道。危险骑车、未成年抽菸喝酒吸毒，再糟一点还会强盗恐吓，族繁不及备载──这些行为当然违法，但他们在法律上不算暴力团体，没有另设专法规范，偶尔抓到一、两个也无法抄掉整个团体。现在每个地区都有一个不良团体，已经是常态了。

幽鬼她们住的地方──春榆市，便是「RED BEAR」的地盘。特征为纯由女性组成，且骑的全是红色机车。如果听到拆去消音器的机车排气声，当她们来了准没错。这个名字当地人都多少听说过，而且每一个人，都至少受过飙车噪音的害。

「她们以前应该不是会输给一个人就烙人报仇的啊……」仁实说。

「这样啊？」幽鬼对不良团体不太了解。

「对呀，就算要来，人数也是跟前一次一样多。不会这么没品才对。」

「……品？不良团体还有品的喔？」

「有啊。一样是坏人，也有分单纯坏跟阴险的嘛。例如……」

仁实往天野姊妹瞥一眼，慎选措辞地说：

「……你工作的那个『主办方』，其实还满有品的吧？就是那种感觉。」

「喔……」

幽鬼表示理解。虽然主办方是举办死亡游戏的纯黑心非法组织，但幽鬼知道他们并没有滥用暴力，有时还十分慈悲。

「她们还会再来吧，说不定今天放学就来堵人了。看样子可能要暂时搭计程车上下学了。」

仁实说得恼怒，幽鬼却事不关己地说：「辛苦你啦。」

「你现在还多先担心自己吧。」

「咦？」

仁实用拇指比比后头。看来指的不是天野姊妹，而是教室后方的墙。那里有块公布栏，栏里有张新公告。试卷尚未发还，但补考名单已经公布了。

反町友树的名字，大大地跃然纸上。

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拉蒙娜离开某建筑。

（5／23）

接着回头。

这栋近代风格的建筑，在月光下耸立。

大门边有面标明设施名称的小牌额，连续十几个汉字，拉蒙娜全都看不懂。来到日本半年，听与说都已经能应付日常生活了，唯有汉字进度几乎为零。这里的英文名字她当然记得很清楚，可是日文的最后三个字──「研究所」的部分，只是勉强认得出来。

学生身分的她，平时是使用大学的研究室，不少时候也会应研究需要而到这里来。频繁出入，自然有时会有东西忘了带走。这一次，是装有笔电、课本等一切用具的整个包包。我还是一样少根筋……拉蒙娜叹出带有这般心情的气。远在故乡的家人常说，她能到国外大学念博士，根本是万中无一的奇迹，她自己也这么觉得。

拉蒙娜将包包挂上肩，返回归途。上电车，出车站，走着走着──

背后有人快速跑来的声音。

（6／23）

幽鬼沮丧地走在夜路上。

放学回家的她，肩上书包装了发回的试卷。回程只多了这么几张纸，却让她的脚步重到不行。

「……英文啊……」

幽鬼呢喃。

只需要补考英文，是不幸中的大幸──正确来说，是只有英文阅读测验一科。英文基本上是幽鬼好歹能把空格都填满的科目，以为过得去，结果还是考砸了。

实在搞不太懂耶。幽鬼心想。对她来说，英文始终处在弱科特有的陷入五里雾状态。课堂上再怎么努力听也记不住──或者说根本听不懂──感觉好像一直在原地打转──会不会是我的脑袋不具备理解英文的能力──这样，歇斯底里疑神疑鬼的状态。

近年来学习知识不只能靠上课和参考书，还可以利用影音平台或一般网站，幽鬼也不是不懂得去用这些方法，但就是觉得没有效果。想学习新知，就得处在适合学习的状态。学校这个设施，至少都会告诉所有学生这一点。

补考日在一星期后。「来得及吗？」的心情逐渐膨胀。玩家那边一帆风顺，结果这边却翻船了──这个事实给了幽鬼超乎想像的打击，像个背上的货物比人还大的奴隶小孩，脚步沉如铁块。

而她依然努力挪动脚步，一步一步地回家──

「……啊。」

口中忽然漏出这样的声音。

因为前方有个熟悉的背影。

卷卷的金发，土气的服装，肯定就是拉蒙娜·史奎尔没错。

见到她使幽鬼灵光一闪。对了──怎么没想到呢，我附近就有人母语是英文啊，请她教不就好了。为什么到今天都没想过？是因为下意识认为学校教育的英文跟现实英文不一样吗？不──或许真的是这样，不是偏见。可是现在幽鬼走投无路，距离补考只有短短一星期了。如果有佛脚能抱，当然先抱抱看再说。

幽鬼脚步轻盈多了。

正当她加快脚步，要往拉蒙娜跑──

但在那之前。

前方暗处忽然跳出「四个黑衣人」，从背后跑向拉蒙娜。

（7／23）

动作很快。

拉蒙娜察觉动静想回头时，脑袋已经被黑色塑胶袋套住。视线遭到蒙蔽使她一阵慌乱，两手到处乱挥。四人组趁隙扛起她跑回巷弄，从幽鬼眼前消失不见，整段时间不到十秒。

「啥──」

目击那样的场面，幽鬼──

「……咦，为什么……？」

只挤得出这几个字。

才刚发现拉蒙娜，她就被不明集团抓走了──状况动得太快，脑袋跟不上。如果这是在游戏里，幽鬼当然不会傻到含手指旁观，但游戏外的日子，她都是这样。

又过了两秒，幽鬼的脑袋才用力运转起来。诱──诱拐？喔不，强行掳人是叫绑架吗……？随便啦。为什么，为何要绑架拉蒙娜？而且偏偏在这个时候？幽鬼满脑子都是问号，只能先追再说。跑进巷子的同时，也不忘拿出手机准备报警。

出了巷子，正好见到一辆车顶载了东西的轿车正要离去。是刚才那四人组的车吧。幽鬼往车牌看──但又觉得没意义。既然用来犯罪，八成是假车牌，成不了线索。幽鬼稍微往上看，然后──

猛一振臂。

（8／23）

刹那间，眼前全黑了。

被盖了像塑胶袋的东西。事出突然，拉蒙娜只能手忙脚乱地做些没意义的动作。脑袋能开始冷静思考时，人已经被扛上车了──即使双眼受阻，背后座椅的触感、开关门声、独特气味和引擎声等，有许多线索能判断状况。不需要多推测，就能知道自己被扔进车后座，前往他处。

真丢人。拉蒙娜心想，自己根本是任人宰割，应该多抵抗一点。这么没抵抗，在法庭上恐怕会造成不利。自己从以前就这样，一出事就浑身僵直，无法适切处理。拉蒙娜透过座椅感到车子发动并加速，到这时才想要弄掉套头的袋子──

「──不要动。」

旁边传来这样的声音。

还有个东西抵住她的太阳穴。

「这位小姐，你知道这是什么吧？」

知道。在日本应该不能持有的「危险物品」。

「不想吃子弹，就给我乖一点。不会有事的啦。」

最好是。拉蒙娜心想，对方口气是不凶恶，但完全藏不住戾气。就是坏人的声音。服从对方的要求，岂有没事的道理。

然而现在也只能服从。拉蒙娜不动了。说话的人──从声音听来，是个年轻女性──接着感到对方开始捆绑她的手。

（9／23）

幽鬼全速冲回栃木庄。

（10／23）

踏进公寓的同时便扔出书包。

书包溜过走廊，准确停在一○七号室门前。优秀的控制力。对现在的幽鬼而言，这种事根本理所当然。她没时间将书包拿回房间，也没背着书包行动的余裕，只好扔在走廊上。只要公寓里不出小偷就不会有事吧。

接着幽鬼自己也跑过走廊，在远离一○七号室的一○三号室停下。地板与皮鞋的摩擦声还没停，她的手指已经抵住对讲机按钮，鸣响门铃。

没有反应。

幽鬼立刻决定仿效房东，用力敲门。「来了来了！」门后随即传来声音。

「……什么事啊，这么晚了……？」

一名少女这么说着开了门。

是石蕗茜，似乎是当地不良团体「RED BEAR」的成员。

「……呃，怎么是你？」

茜见到幽鬼时的反应很意外，大概以为是房东吧。

幽鬼双手抓住她的肩，形式上说声晚安后，简洁说明来意。

「茜小姐，你有机车嘛？可以载我吗？」

（11／23）

车停了。

以拉蒙娜的体感时间来说，路程约三十分钟，实际上还要再短一些吧。害怕的时间总是感觉特别长。总之拉蒙娜被人带下了车──那个东西抵在她背上──进入疑似室内的地方，然后又走了一段。头上始终罩着袋子，很快就分不清方向。爬过一次楼梯，所以知道在二楼，就这么多了。

最后一道开门声，八成是进了房间，空气冰凉淤滞。有像是椅子的物体从膝后顶上来，对方又说坐下，拉蒙娜便照办了。接着全身都被绳子绑在椅子上，确定跑不掉之后，头上的黑色塑胶袋才总算拿掉。

果然没错，在房间里。

堪称是绑架首选的水泥房间，天花板没灯，只有几个像露营灯的小灯在地上发光。尽管还是很暗，光源已足以看清房里有些什么。有桌椅等家庭杂物，却一点生活感也没有，已经是废墟了吧。在拉蒙娜的所见范围内没有窗子，也找不到通风口，即使全力呼救也多半不会有人听见。

──除了她眼前那两个人。

「辛苦啦。」

其中一人说。她以帽子口罩遮住了脸，只露出眼睛。

「坐这么久的车，很累了吧？」

另一人说。这人也遮住了面孔。从音高判断，两人都是年轻女性。

拉蒙娜还记得车里有四个人的声音，而这里却只有两个人，其余两个上哪去了呢。会不会在楼下把风？

「这是……绑架吗？」

总之，拉蒙娜先这么问，好确定自己处在什么状况。

「没错，你被绑架了。」

绑匪刻意模仿拉蒙娜的口音，吃吃笑起来。

「我没有钱喔。」

拉蒙娜说。

这是她在车上就想好的话。绑架八成就是为了钱，但问题是她根本就没有那种福分。所以要告诉她们，抓她没有好处。

「请你看我的衣服，全部outlet……卖便宜衣服的地方买的，我只是一个穷学生而已！」

这是事实。她身上的每一件衣物──不，她携带的每一件东西，都没有几件是用原价买的。她知道「outlet」在日本也有折扣卖场的意思，熟到可以脱口而出。

然而──两名绑匪无动于衷。没有「原来你没钱」的反应，也没有像先前那样油嘴滑舌嘲笑她，只是钉在原处。拉蒙娜以为她们没听懂，又说：

「我也不认识什么有钱人！家人都在我的家乡，他们都很穷！你们抓我一点用也没有！」

她们大概是觉得她激动得很滑稽，都在冷笑。

「好了好了，冷静点。」一人说：「我们又不是要抢你的钱，穷也没关系。」

「对呀对呀。」另一人附和：「钱有很多种形式，你那不是有一只会下金蛋的鹅吗？」

「……？」

「这位小姐，你不是经常出入一间研究所吗？」

换另一人说了。拉蒙娜学到一个人只用「你」，另一个会用「这位小姐」。

「你只要告诉我们一点点那边的事就行了。哪里有什么房间、在作什么实验之类的。」

「对对对，有人愿意砸大钱买这些一点点的部分。你脑袋里的知识，其实比你想像中还值钱喔。」

「你」的那位，往房间角落看。

那里有个包包，是拉蒙娜的。很神奇地，包包、鞋子、钱包这些天天用的东西，很容易就能看出有哪里和平常不一样。拉蒙娜很快就发现拉炼头的位置有异，被她们开过了。

「里面有笔电跟文件嘛，里面就有内部资料对不对？」

拉蒙娜没有回答。

若问有没有，那便是有。有些不得泄漏的档案，就放在藏得并不深的资料夹里，还有些已经列印出来了。那部分她们已经看过了吧。

「…………」

拉蒙娜忽觉背后发凉。

不仅是因为这种状况。研究所的人彷佛早已预料到可能有这种事，嘱咐她如果有人找上门来时该怎么说。

「我有保密义务。」

拉蒙娜将研究所交代的话覆诵出来。

「我什么都不能说。泄密的话，会受到很严厉的处罚。」

绑匪却不屑一笑。

「我想也是。」

并说：

「所以才拜托你把秘密告诉我们，不用保密的事，也没啥好问的吧？」

这时，一名绑匪走出拉蒙娜的视线，不久又回来。同时拖着一样东西，在水泥地上沙沙作响。是金属球棒。

「金属球棒啊──」

她将球棒举在身前说：

「我都以为是空心的，不过听说有的不是。这枝不晓得怎么样喔？」

「敲一敲不就知道了。」另一人回答。

拿球棒的空挥了几下。不太习惯挥棒的样子，身体被球棒重量带走，跌倒了。「搞屁呀你。」另一人这么说，跟跌倒的笑成一团。朋友才会那样笑。

「你说你很穷是吧？」绑匪爬起来说。

「那你更应该帮我们。等钱到手，可以多少拨一点爆料费给你。」

「我有保密义务。」拉蒙娜回答。

「又没关系，不会有人受害的啦。」

她这么说着又挥了一棒。这次没跌倒。

「我不知道你实际情况是怎样，但我多少能跟你共鸣喔？我啊，是五个兄弟姊妹的老么，到十五岁都只能穿哥哥姊姊的旧衣服。不用客气，能拿就赶快拿一拿，懂吗？」

老实说──

拉蒙娜对自己究竟卷入什么样的犯罪里仍无概念。她们应该是想窃取研究所的资料，是谁指使的？有何目的？都不清楚。这两个人恐怕也不知道详情，不像知道自己在做什么，只是跟某个隐藏身分的人接了工作吧。

但至少，她知道这是不能曝光的事。人生二十余年来，这类要求时而有之。从窃取手提行李，到携带可疑药物都有。而拉蒙娜的回答都是一样。

「很抱歉，我不能协助犯罪行为。」

拉蒙娜继续说：

「听说日本有句话叫做不义之财去得快。意思是用非法手段取得的钱财，很难留在钱包里。所以说，做这种事没有意义……我不会把今天的事告诉别人，趁来得及赶快收手吧！」

拉蒙娜窥探绑匪的反应。

她们──都像是被泼了冷水，有种失去干劲的氛围，像是冷场的沉默。是哪边──是哪种沉默？拉蒙娜还在紧张，其中一名绑匪已经从她视线中消失了。

紧接着，球棒从背后挥了过来。

（12／23）

视野旋动，向后倾倒。

不会痛，大概是敲在椅脚上。拉蒙娜人跟椅子绑在一起，无法缓冲。因此，她从背部完整承受了倒在水泥地上的撞击。冲击窜过全身，心脏瞬时掉了一拍。

「谢谢你的大道理啊。」

声音来自头上，能看到绑匪举起球棒。

「可是啊！说再多都是废话！讲一、两个大道理就能有改变的话，我现在也不会这样了啦！」

她每说一段，就往下挥一下球棒。拉蒙娜已经做好被痛打的准备，但她敲的只是旁边地面。虽然那一点都不痛，但每次挥棒，在水泥地上砸出的可怕捶打声，都在侵蚀拉蒙娜的心。糟了──碰到她的逆鳞了。

「你一定很瞧不起我吧，穷学生！我就跟你摊开来讲啦，你吃的苦都是自以为苦啦！跟我们的完全不一样好吗！把温室里的疏苗跟剪枝当『吃苦』的死小孩，少在那里自以为是！」

「喂，好了啦。」

这时，另一人试图制止。

「那么火大干么，正事忘了吗？」

「……知道啦。」

拿球棒的停下了手，而另一人抓起拉蒙娜的头发问：

「改变心意了吗？想说了没有啊？没有会很惨喔，这位小姐？」

「……我有保密义务……」拉蒙娜挤出回答。

「哎哟～保密义务啊，你就保到棺材里去吧，白痴。这位小姐，知道那是什么意思吗？」

知道，就是保密到死的意思。都搬出这种话了，不难想像接下来会发生什么事。

绑匪放开拉蒙娜的头发，不久，一旁传来拉炼声和拉蒙娜的笔电启动声。在空荡荡的水泥房间里，声音格外响亮。

「可以先把密码告诉我吗？」对方问。

「…………」

拉蒙娜沉默不语，连「保密义务」都不说了。因为即使想说，声音也在颤抖。

「打断她的脚。」

一人直白下令，另一人默默举起球棒。

这一刻，拉蒙娜的恐惧达到顶峰。

各种思绪像走马灯一样瞬间浮上脑海。这到底──到底会变成什么样？会不会致命？杀人跟施暴的刑责完全是不同级别，所以经常听说匪徒也会避免闹出人命。那现在属于那种情况吗？就算是，就算撑得过去就能获释，那我做得到吗？拒绝是拒绝得很果断，但现在血气已经全退了。脚断了，其他部位也被痛打以后，脑袋里还会有「保密义务」四个字吗？就算说了──她们愿意放人，明天以后我还会是原来的自己吗？

拉蒙娜紧紧闭上眼睛。

心想至少不要哭出来，用力夹紧上下眼睑──

──直到远方依稀传来「机车的声音」。

（13／23）

真的很细微。

拉蒙娜一度以为自己听错──或自己盼望获救而制造的幻听。但声音随时间经过逐渐增大，绑匪的表情也愈发疑惑。声音是真的存在。

最后，机车声断了。

应该不是离开了。行驶声是在最大的一刻忽然消失，是停下来了。应该离这座废墟很近。

「喂。」

拿球棒的绑匪对另一人呼喊。只有一个字，却挟带浓浓的警戒。

另一人也有同等的危机意识，回答：「我去看看。」

「有事我会联络，准备随时撤退。」

她说完就把笔电放地上，出去了。

留下的绑匪用棒头推推拉蒙娜的颧骨，说道：

「喂，这件事你最好不要跟警察说喔。我揍都没揍过你，包包也都好好的。说了会怎样，你自己清楚吧。」

绑匪留下像是姑且说说的威吓后，开始收拾露营灯。准备撤退了。

见状，拉蒙娜尽可能小心地偷偷松了口气。

（14／23）

机车停下。

幽鬼和茜脱去安全帽。

（15／23）

两人面前是一座废墟。

二楼高的大废墟。楼顶架有招牌，在黑夜中难以辨识，只能勉强看出「旅馆」的部分，原本是供人住宿的吧。周围一个建筑也没有，只有静得诡异的漆黑森林，与不见行车的路，人就更别提了。这里的野生动物，比方圆十公里内的人口还多吧。远离人居的废墟──总是囚禁人的好地方。

废墟前有片停车场，里头停了一辆车，幽鬼认识它。尽管黑暗里看不清车牌，车种与堆在车顶上的东西都与记忆相同。就是掳走拉蒙娜那群人的车。

而且──绑匪就在车边。

「啊……？」

一身黑衣的年轻女孩们反应惊讶。

「你干么！」「哪来的你！」

有两人，一前一后地对幽鬼她们叫嚣。绑匪应该至少四人，这里只有两人，其他都在旅馆里了吗？

幽鬼无视她们的怒吼，迅速下车。

「我过去了。」

然后对同行人简短地说：

「我自己去就好，你在这里等。」

机车驾驶是石蕗茜，即使这么晚了，也将幽鬼送来这里。

「呃──可是……」

茜往两名黑衣人──绑匪看去，不过幽鬼却重申不用担心。

「别看我这样，我对打架还是有点自信的。」

幽鬼这就跑向旅馆，两名绑匪当然也跑了过来。一边叫嚷着：「喂，当我死人啊──」手往幽鬼肩膀抓。

下一刻，她已经摔在停车场的柏油地上。

幽鬼把她摔了出去。也许是动作太快，另一名绑匪都看傻了──于是幽鬼趁隙追击，膝盖往她肚子一撞，拉倒在地，再往两人心窝各踩一脚。

「……！」

绑匪们扭得像铁板上的毛虫，痛苦挣扎。

那应该会让她们痛得暂时爬不起来，即使不痛了，战意也不会跟着回来。丢在这里应该没问题。

「后面拜托你啦！」

幽鬼这么说，往茜挥挥手。

「哈哈……」茜发出敬畏的感叹并回答：

「……啊，对了！友树，这给你用！」

茜拆下装在机车上的手机，扔给幽鬼。

「当手电筒！没有很麻烦吧！友树，『你现在身上没手机嘛』？」

说得没错，幽鬼现在没有任何照明器具，身上也只有这身衣服而已。

「谢谢！」

幽鬼举起手机回答：

「不过别担心！我看不见也知道路！」

（16／23）

幽鬼将茜的手机塞进运动服口袋，从正门光明正大地踏进旅馆。

时值深夜，这里又是缺乏路灯的偏远地区，室内是一片漆黑。现代人多会使用手机的照明功能，所以茜才扔给她，不过幽鬼不需要。即使视觉不行，她也能借统合听觉、嗅觉等所有感官的能力认知周围环境。

然而──茜说得没错，幽鬼没带手机。

手机在外面那辆车的「顶架上」。

所以是这么回事，第一次遇见绑匪──她们载走拉蒙娜时，幽鬼就「把手机丢到车顶上」了。车顶载了很多东西，觉得只要位置不要太差就不会掉下来，可以追踪。于是幽鬼选择报警以外的用法。

最近的行动电话非常方便，弄丢了也能借定位找出来。幽鬼过去一次也不曾弄丢手机，不知道具体上该如何定位，只根据「好像有这么一个功能」的模糊知识来执行──最后茜用她的手机成功定位，才能将幽鬼载到这来。

幽鬼深入废墟。

从外头就看得出来，里面颇大。有很多房间，即使有幽鬼的洞察力也难以分辨拉蒙娜在哪里，于是幽鬼决定冒点险。吸一大口气，喊道：

「拉蒙娜！能出声的话给点声音！」

在瞬时的寂静之后──

「……友树？是友树吗！」

拉蒙娜的声音，来自二楼。能够回答──表示绑匪没要她闭嘴，大概已经不在她的房间了。多半是听到机车声，开始准备逃跑了吧。可是，要从哪逃。没往正门来，是哪里有后门吗──？

──就在这时。

幽鬼想起停在废墟边的车。

位置──「就在窗户正下方」。

（17／23）

苏芳从二楼窗口跳了出去。

（18／23）

落在窗户底下的车顶上。

车顶行李吸收了冲击，并不痛。放行李就是为了这个。使用二楼以上建筑时，她们会将车停在窗下，多准备一条逃跑路线。留得青山在，不怕没柴烧。

苏芳回头看她拿来当逃生出口的二楼窗户。苏芳的搭档──名叫珊瑚──正探头出来。苏芳查看废墟外果然见到了机车，当时就用手机要她撤退了。

苏芳跳下车顶，进入车内。在外面把风的两人──名叫小豆和海老名──已经在后座了。两人都表情痛苦，是被骑车来的人撂倒了吗。苏芳这么想着上驾驶座的同时，整辆车晃了一下。珊瑚也跳窗了。

这时，有东西从车顶掉到地上，发出声响。

咔啦一声，摔在停车场的柏油地上。人在驾驶座的苏芳，也能看见那是什么──一支手机。珊瑚这笨蛋，弄掉手机了吗──一开始是这样想。

「不是我的！」

珊瑚这么说着坐进副驾。

她将收回的露营灯哗啦啦全扔进后座并补充：

「不知道是谁的！大概是那个骑车的！」

苏芳这才往机车看。

大灯亮着，可以清楚看见对方全貌。从二楼窗户看时还没注意到，在灯光下一看，才发现那是象征「RED BEAR」的血红机车。骑手脱了安全帽，看得见长相。

「……她不是……」

苏芳如此低语。

她知道机车骑手是谁。和车种一样，距离拉近后才看出对方是谁。

于是降下驾驶座的车窗，喊出她的名字。

「──石蕗！你跑来这里干什么啊！啊？」

石蕗茜，和苏芳她们一样，都是「RED BEAR」的成员。

这瞬间，一切都在苏芳脑中串起来了。话说她最近说过「车队已经烂掉了」之类的话，还当面责难过苏芳等人，所以现在是来捣乱的。甚至在车顶上塞了手机来追踪。

「我才想问咧，白痴！」

茜说：「你们在这里干什么！做那些不三不四的事！」

苏芳想回嘴，不过──

「喂，现在不是吵的时候。」

副驾的珊瑚拍拍苏芳的手。不是拍肩膀，是拍握方向盘的手，兼有要她发车的意思。

「啧……」苏芳一个咂嘴，踩下油门，冲过停车场上公路。然而右后照镜映出了刚才的红色机车。她追过来了。

「喂！等一下！」

茜紧跟在驾驶座旁对车上喊。驾驶座的车窗没有关上，都听得见。

「你们抓的人还在那吗！」

「对啦！」苏芳回答：「根本就没打她！你没跟警察乱说吧！」

「才没有咧！要我去说吗！」

「敢说就宰了你！我们没留下证据，报了也没用！敢说出我们的名字就真的宰了你！知道吗！」

苏芳往右──往机车的方向偏。茜警觉地躲开，并且放慢速度。看着镜中的机车愈来愈小，苏芳以夸张音量再次咂嘴。

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就这样──事情结束了。

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正确来说，是在出事以前结束了。

获救的拉蒙娜没有受伤，所有物也并未遭到破坏，没意愿要求赔偿。「我不会报案，需要的话请你自己去吧。」幽鬼说。她还有英文补考要忙，不希望时间被其他事情占走。拉蒙娜听了以后回答：「不了，不需要。」帮幽鬼定位绑架地点的茜也不愿出卖同伴，表示不会说出去。这件事就此告终。

幽鬼也决定完成原先的目的──请拉蒙娜教她英文。她上门拜访拉蒙娜，给她看分数羞于见人的考卷，问了很多问题。

「这里的put food on the table是……呃，算是惯用句……」拉蒙娜说。

「惯用句啊？」幽鬼说。

「对。用把食物放到桌上，来比喻养家活口。」

「原来是这样。日文也有这类的话。」

读书会顺利进行。告一段落时，幽鬼问：「对了，拉蒙娜小姐。」

「请说。」

「你在大学是在研究什么？」

「咦！」

大概是因为绑匪也问了同样问题吧，拉蒙娜愣住了。幽鬼已经听说过，绑匪要求拉蒙娜用研究所的机密换取自由。

「喔，那个……」

幽鬼赶紧补充：「需要保密的事，当然是不用说。在可以说的范围，稍微提一下就好。只是很好奇，是什么主题值得人家来绑架你而已。」

拉蒙娜低着头深思片刻，低声说：

「Scab……就是受伤的时候，血凝结成的那个……日文怎么说？」

「结痂吗？」

「对，结痂，让大伤口也能快速结痂。结痂可以封闭小伤口，可是伤口一大就不行了对吧？所以我们在作的是在血液里注入特殊物质，提高人体修复能力的研究。」

「咦……」幽鬼说。

没什么概念，只知道是医疗方面的研究。

这当下，幽鬼的直觉没有启动。平日的她颇为散漫，再加上满脑子都是补考的事，拉蒙娜的说明又刻意模糊过──

所以完全没想到，这么近的地方会有个相关人士。

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某时某地。

助手与缘鸟，今天也完成了工作。

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照常从背后勒晕目标，两人一起抬上车。上次工作时助手留下缘鸟，独自处理尸体，这次她也同车。因为这次暗杀的地点，不方便让缘鸟一个人回去。

助手侧眼看看副驾上的缘鸟，然后看看后照镜。镜中的后座上，是包在麻袋里的目标，应该死了吧。

「今天也很俐落喔，第八代。」

助手对缘鸟说。

「……谢谢。」缘鸟回答。

「唉，我应该说很多次了。」

「什么事？」

「可不可以不要叫我『第八代』？」

「那要怎么称呼您才好？」

「单纯叫我缘鸟或八代衣啊。」

「怎么能将宗家的继承人当平辈一样。我无法想像低于第八代的称谓。」

「…………」

缘鸟垮下了脸。

助手扬起缘鸟看不见的嘴角。他是知道缘鸟不喜欢才动不动就那样称呼的。

这次工作是游戏「主办方」所委托，目标为军界人士。他到处探听主办方的机密技术之一「防腐处理」，为防夜长梦多，便要处理掉这只恼人的苍蝇。能让任何伤口快速达到结痂效果的止血技术──对军队而言确实是说什么都想弄到手，还能想出几个没人性的用途。不过，主办方对游戏以外事物完全不感兴趣，自然不会允许这种事。

「啊对了，关于另一个委托。」助手说。

「好像确定要执行了。刚才看一下网站，集资已经达标。」

「嗯，知道了。」缘鸟回答。

确定要执行──是指日前助手向缘鸟报告的那件委托。这次的目标是缘鸟认识的人，委托者是个人，并非组织，费用是透过暗网上的集资形式──以现在的说法就是群众募资──支付。当时是只有委托，款项尚未达标的状态，所以先做这件工作。

「可是这次目标伤脑筋耶……」助手搔搔头说：「她生活很不规律，该在哪下手才好呢。」

目标的生活规律与否，对暗杀计画的规划难度有极大影响。日前那位上班族每天都是走同样路线上下班，简单得很。而下次目标这样不知平时会在哪里做什么，又很少回家的案例，规划起来就难到极点。所以该怎么办才好呢──

谈着谈着，车子开进了山里，就快到弃尸点了。

「唉。」缘鸟说。

「请说。」

「你做这行，开心吗？」

「咦？」

助手侧眼看看缘鸟，缘鸟也看着助手。她眼神认真，不认真回答不行的氛围。

「这个嘛……还满开心的呀。」助手回答。

「哪里开心？」

「有种绝对不能被人发现的刺激。像潜行类游戏一样，满好玩的吧？」

「……潜行类又是什么？」

「咦？」

对喔，这个人没在打电动。助手一面挑战向不打电动的人解释游戏类型的难事，一面驾车深入山林。

第八代也是个青春期少女，开始会思考很多问题吧。助手心想。

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