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图源：拉菲

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「唉……看来总算是逃脱了。」

无人的阴暗小巷里，一名女子叹着气。

拥有一头藏青色长辫、将纤细身子靠在建筑物墙上调整呼吸的是『猎头者萝丝贝特』。

只要有钱拿，她可以是任何人的敌人，也能砍下任何人的头，在同行间以来者不拒的顶尖杀手闻名。

「真是的……我竟然没能解决目标，甚至还落荒而逃……二十五分。有够难看的结果。」

萝丝贝特目前因为接下某项委托而来到加奈特帝国的帝都。

委托内容十分奇特，竟然是『杀害帝国皇帝的三名子嗣……其中两名』。

委托人身分、目的皆不明。虽然充满谜团，报酬却非常高。

平常对委托缘由没有兴趣的萝丝贝特……这次难得对充满谜团的工作内容产生兴趣，也是让她接下这项委托的原因之一。

萝丝贝特为了执行任务而入侵帝国城堡，打算暗杀第一皇子亚瑟……结果却失败了。

在她潜伏于城内调查亚瑟的动向时，被卷入激烈的战斗。

她认为是大好机会而纵身一跃打算砍下亚瑟的头……却遭到他人称『双翼』的两名心腹部下介入而失手。

虽然她趁着与亚瑟战斗的青年……凯姆引发气体爆炸时逃出城堡，但光是回想起来仍然会因为当时的危机而冒出一身冷汗。

「我是顺利逃了出来……但他也有顺利逃脱吗？应该是不至于弱到会被小喽啰捉住才是……」

萝丝贝特脑中浮现凯姆的脸庞。

小巷里并没有照理说一起逃出来的凯姆身影，两人一出城堡就马上分开行动了。

毕竟双方仅是拥有共同的敌人，并不是伙伴关系。

分开逃跑是非常理所当然的判断……但不知为何，萝丝贝特莫名地很在意凯姆。

「嗯嗯……！」

萝丝贝特的身体突然颤抖了起来。

一想起凯姆的脸，她的身体便感受到一股不明的麻痹感。她将手贴放在下腹部，纤细的身子有如刚出生的小鹿般不断颤抖。

「呼啊……啊……！」

从萝丝贝特的口中发出甜蜜又美艳的喘息。

她的脸颊染红，从嘴巴流出的一丝唾液沿着下巴滴落于地面。

「呼、呼……这、这是怎么回事。身体突然感到麻痹……我应该对毒物有耐受性才是……？」

那股麻痹感十分甘甜，有如被人用手指爱抚着敏感处的感觉。

原因可推测是凯姆在城堡走廊释放的毒性气体……但萝丝贝特接受过杀手训练，照理说毒物对她起不了作用。

「呀啊……！」

又是那股甘甜的麻痹感，这也唤醒了她记忆中凯姆使用的毒性香气。

那是比起砂糖，甚至比蜂蜜还要更加甜蜜的毒之气味。

谨慎起见，她已经尽可能不吸进体内……但进入鼻子的微量芳香已确实于鼻腔深处留下痕迹。

「啊啊，这样不行……我究竟是怎么了？」

萝丝贝特不断反覆深呼吸让自己冷静。

她试图不去注意或回想对方，努力锁起记忆忘掉一切。

「比、比起那种事，要想想接下来该怎么做才行呢！嗯！」

萝丝贝特拍拍自己的脸颊重新振作，接着在脑中思考着今后的行动方针。

（这次的暗杀完全失败。城堡的戒备应该会变得更加森严，想再次夺取亚瑟性命已经是不可能的事了。这样的话……应该把目标换成其他两人？）

杀害目标并不只是亚瑟一人。亚瑟的弟弟·第二皇子兰斯以及妹妹·皇女米莉希雅也被指定为目标。

委托内容是杀害三人之中的两人，就算没能暗杀亚瑟，但只要杀掉兰斯与米莉希雅就能顺利完成工作。

（第二皇子兰斯似乎已经离开帝城……这样正好。问题是皇女米莉希雅，行踪不明的她现在究竟在哪里呢？）

根据萝丝贝特事前的调查……兰斯因为跟亚瑟之间的斗争而逃到东边做进军的准备，所以大致知道对方的位置。

问题是米莉希雅。她在数个月之前离开帝都，之后便行踪不明。

以状况来看……她应该是逃离了即将因兄弟失和而发生内战的帝都，躲藏在某个地方吧。甚至有可能逃亡至他国。

逃亡行动应该是由跟米莉希雅较亲近的兰斯所安排，要是逃亡目的地是帝国境外就会很麻烦了。

（先解决知道确切位置的兰斯，并在杀掉对方之前想办法问出米莉希雅在哪应该是最佳做法吧？虽然要多费一道工夫，但总比没头没脑地搜寻要好多了……）

「喂，找到了吗！？」

「没有，这里也没看到！」

「绝对要找出来！就算要把整片地都翻过来也要找到！」

「！」

陷入思考的萝丝贝特听到稍远处传来士兵的声音。

多名士兵们正往她所藏身的小巷子前进。

（唉……真是有够麻烦的委托。）

萝丝贝特无声地往上跳，紧贴在邻接墙壁的高处隐藏身影。

「唔……到底是跑到哪里去了！」

「话说回来，没想到那位大人竟然会与亚瑟殿下为敌……」

「说不定她跟兰斯殿下有所串通……」

在紧贴墙壁的萝丝贝特下方，士兵们似乎在谈论着什么。

（那位大人……他们是在说什么？）

萝丝贝特感到疑惑地皱起眉头。从士兵们说话的口吻来看，他们话题中的人物并不是自己。

（是指那个男人吗？还是……？）

「我想你们应该都知道……我们必须毫发无伤地捉住米莉希雅殿下。一起逃掉的护卫与女仆杀掉无妨，攻击亚瑟殿下的紫发男跟黑衣女也一样。绝对不能让他们逃出帝都！」

「…………！」

士兵们口中提到了『米莉希雅』的名字。

既然敬称为『殿下』，那就不是同名的其他人吧。

（哎呀哎呀……有爱嚼舌根的士兵还真是帮了大忙。竟然在这种地方讲得这么大声，零分。）

真是幸运。

说不定……能够掌握行踪不明的目标情报。

萝丝贝特离开紧贴的墙壁，毫无声响地跳下来，接着站在士兵们的背后。

「我要砍下你的头。」

「什……！」

士兵们惊觉萝丝贝特存在的同时，她双手抽出的短刀一闪而过。

两名士兵的头被砍下，滚落于小巷地面。

「你……嘎啊……！」

「你们讲的话很有趣……可以仔细说来听听吗？」

萝丝贝特抓住唯一一名留下活口的士兵双手，将其压倒在地。

训练有素的士兵在一瞬间被无力化。

「你、你这……竟然把我的同伴……唔！？」

「话先说在前头……除了回答我的疑问之外不准你说话，要是怕痛就老实地提供情报。」

「…………！」

被拘束的士兵有如贝壳般闭起嘴巴，脸上露出绝对不会开口的神情。

不愧是人称大陆第一强国的帝国士兵，看来即便是一介兵卒也不会轻易透漏情报。

「刚刚不是聊得很起劲吗？朋友一不在就突然变得这么安静啊。」

「…………」

「虽然我不太擅长拷问……算了，没关系。」

萝丝贝特单手压制着对方，用另一只手握紧短刀。

「如果你断气了，我就抓其他士兵好了。总之我就先随便刺一刺，再从没有也不会死的部位依序取出脏器吧。时间宝贵，要是你能早点讲我会很高兴的。」

「唔~～～～！」

萝丝贝特避开粗大血管与脏器，用短刀插入士兵背部。可怜的士兵口中随之发出不成声的哀嚎。

士兵在那之后经过十分钟才开口。

当别的士兵进入小巷时，此处已经没有活口。

地上只躺着几名士兵的尸体，四周则有如家畜屠宰场般散落着血肉与脏器，以及被砍下的人头。