「唉……运气真是差到让人想吐。」

躲过亚瑟与『双翼』耳目的凯姆成功逃出城堡。

他在帝都的建筑物屋顶间跳跃移动，同时感到厌烦地如此抱怨。

虽然他在千钧一发之际逃脱困境……付出的代价却也不小。

引爆毒性气体所产生的爆炸也带给凯姆本身一定的伤害。即便事先以压缩魔力包覆全身进行防御，仍旧无法全身而退。

（要是因为自己引发的爆炸身亡……岂不是往后都要成为他人笑柄。）

凯姆边苦笑边从屋顶俯瞰街道，下方的道路上有着大量士兵来往。

想必是为了抓住凯姆而派出的追兵吧。先一步逃走的米莉希雅、莲卡与缇应该也正被他们追捕中。

（三人都平安无事吗？若不早点会合并逃出帝都就不太妙了……！）

他们说服亚瑟的策略失败，现在双方已经是敌对状态。

事到如今……帝都甚至已经可说是敌人的大本营，他们必须尽早逃离此处。

问题是他不知道米莉希雅等人现在身在何处。

早知如此，要是事先决定好危急时刻的集合地点就好了。

（如果缇在这里就能利用味道找出位置……但只靠我一人实在没办法。）

虽然他能运用斗鬼神流提升自己的五感，但还是无法像狗一样靠味道追踪目标。凯姆并没有找出行踪不明之对象的技能。

跟米莉希雅一同行动的缇应该也因目前的状况而动弹不得，无法指望她反过来找出凯姆。

（不如干脆到处打趴下方的士兵吗？减少追兵的话米莉希雅等人也比较容易逃脱，而且还能声东击西……）

不过……凯姆的状况也说不上是好。

因为爆炸造成的伤害，使他处于无法使出全力的状态。

若是杂兵也就算了，但被训练有素的骑士包围会有点危险。

（……果然还是得避开不必要的战斗。是叫高文跟玛琳来着？要是引来那两人也很麻烦。）

凯姆想起方才跟自己对战的两人。

人称『双翼』的两人实力足以匹敌凯姆被尊称为『拳圣』的父亲。即便自己处在万全的状态，他也无法断言自己绝对能够胜过对方。

除了他们以外，亚瑟可能也还有其他强大的部下。还是得避开不必要的战斗并且同时寻找伙伴才对。

「不过，到底该怎么办才…………嗯？」

凯姆潜伏在民宅的屋顶上思考时……突然有道影子落在他的脸上。

有某样东西遮住了从头顶照射下来的阳光。上面有什么东西在。凯姆慌张地抬头一看——

「唔！」

「唔喔！？」

一道娇小的影子冲向凯姆。

凯姆因事出突然而下意识地打算迎击……但发现影子的真面目之后又连忙收回拳头。

「你……是莉可斯吗！？」

「嗯！」

从头上抱住凯姆的是应该已安置于修道院的莉可斯。

照理说莉可斯不应该出现在这里……难道她从修道院逃了出来吗？

娇小的莉可斯身上穿着尺寸偏大的修道服，但或许因为不易活动，她似乎把衣摆与袖子的部分撕得破破烂烂。

「喂喂……真是败给你了。我可没有余裕送你回修道院耶？」

「唔！」

「啊啊，我知道了啦！我不会再丢下你，这次会带你一起走，所以赶快从我身上下来！」

莉可斯用双脚勾住凯姆的腰部，并像是责备般不断用手敲打他。她对于自己被留在修道院感到相当愤怒吧。

不能因为是幼女而小看她。从刚刚的跳跃能力来看，莉可斯果然是最强之狼的女儿，腕力也相较于体格强劲许多。

看来……将她关在小小的修道院、让她作为一名普通少女活下去并不是适合她的路。

「对了……你是怎么找到我的？」

「唔。」

「嗯……鼻子？」

莉可斯用食指指着自己的鼻子。

难道……这名狼少女是用味道找出凯姆的吗？

就算是被狼之魔物带大……但莉可斯应该只拥有普通的人类躯体。

（因为是在魔境深处长大，或是因为被狼群带大，所以让她拥有兽人般超越人类的嗅觉吗……？）

「……来得正好。在这种状况下简直是再好不过了。」

「唔？」

「你能找出米莉希雅、缇与莲卡吗？就是跟我在一起的女人们，你应该知道吧？」

「嗯！」

莉可斯大大地点头，接着从屋顶一蹬，往下跳进小巷子。

接着她直接四肢着地朝某个方向冲了出去，凯姆则是迅速追在她的身后。

○　○　○

在凯姆与莉可斯会合的同时。

米莉希雅、莲卡与缇同样因为被士兵追捕而逃进小巷子。

「呼、呼……」

「公主大人，您还好吗？」

「我、我没事……呼、呼、呼……」

涨红着脸的米莉希雅，怎么看都不像是没事的样子。

毕竟她们被士兵追着跑，好不容易才从帝都逃了出来。

身为帝国皇女的米莉希雅与长兄亚瑟面对面谈判，最后因为与对方诀别而从城堡逃脱。

本来差点被接受亚瑟命令的士兵拘捕……但多亏有凯姆殿后，最后依靠莲卡与缇突破重围而成功脱困。

但即便三人逃到了城堡外围的城镇……威胁依旧存在。

寡不敌众，她们受到以现在进行式不断增加的士兵追赶而逐渐失去退路，目前躲藏在建筑物的阴影处。

「两位，对不起……都是因为我碍手碍脚……」

米莉希雅边调整呼吸边语带歉意地如此说道。

她有自觉自己是大家的包袱。

若没有米莉希雅……只有身为骑士，已习惯打斗的莲卡与身为兽人的缇两人的话，说不定早已躲过士兵包围逃之夭夭。

「公主大人……我是宣誓效忠公主大人的骑士。我不可能抛下主人一个人逃走，请您不要介意。」

「缇这么做并不是为了米莉希雅小姐。缇只是受到凯姆少爷拜托而保护你，所以不需要感到在意。」

莲卡贴心地说道，缇也毫不在意地耸耸肩。

「比起道歉，不如想想从这里逃脱的方法。再这样下去，跟凯姆少爷会合之前就会被抓住。」

「说的也是呢……要想办法跟凯姆先生会合才行……」

米莉希雅从建筑物阴影偷偷窥看街道。

街上来往的士兵持续增加，她们被发现也只是时间上的问题。

为了争取三人逃跑时间而留在城里的凯姆也不知道是否平安。

只能相信对方已顺利脱困。

「士兵一直在增加……恐怕连帝都的城门都已经关上，要突破重围逃到外面应该是难上加难。」

「既然如此……那就让我当诱饵吧！」

莲卡毅然决然地如此说道。

「莲卡！你在说什么啊！？」

「公主大人，这种状况无法让所有人都逃脱。所以由我吸引追兵注意力，请您趁机逃出帝都！」

「唔……！」

听到莲卡的提议，米莉希雅发出不成声的悲鸣。

对米莉希雅而言，莲卡是一同度过漫长岁月、自己最为信赖的人，可说是犹如手足般的存在，她无法想像自己会失去她。

「莲卡，请不要做傻事！我们一起逃吧！」

「骑士的工作就是为了主人牺牲奉献。请不要顾虑我，只为自己着想即可！」

「莲卡……不行，我不允许。我绝不允许……！」

「公主大人，请您谅解……！」

这对主从在小巷子里争论着，双方皆为彼此着想，那是充满君臣之爱的美景。

「找到了！在这里！」

「找到米莉希雅殿下了！」

「啊……」

然而……情况实在太糟。

两人悠哉地争论时，被士兵发现了踪影。

缇困扰地垂下眉尾，从女仆装的裙子下取出三节棍。

「看来已经被发现了！我们别无选择！」

「唔……没办法了。即便要牺牲性命我也会保护公主大人……！」

听到同伴的叫声后，敌人不断聚集过来。士兵如墙壁般包围着三人，挡去她们的退路。

如此一来，她们只能强行突破。必须用尽全力驱除士兵才能逃出帝都。

「公主大人，请您退后！」

「缇跟莲卡小姐会开路！等我们一发出暗号，请尽全力奔跑！」

「你们两人……请务必小心……！」

莲卡与缇分别举起自己的武器，打算以必死的决心对着包围的士兵们发动特攻。

「快趴下！」

「「「唔……！」」」

不过，她们在攻击前一刻听到了熟悉的声音。

一听到那个声音，三人还来不及思考就先采取了行动。

她们按照指示，趴在地上压低姿势。

「紫毒魔法——【毒蜂】！」

一股凝聚至极限的魔力团被抛到士兵们的头上，高密度的团块瞬间爆开，无数的魔力炮弹往周围四散。

「嘎啊！」

「这、这是什么！？」

被魔力炮弹击中的士兵们发出哀嚎。

刚开始会感受到锐利疼痛，接着传来一股无法抵抗的麻痹感。

士兵们失去身体的自由之后纷纷倒下。

「看来……在最后一刻赶上了。」

凯姆从建筑物屋顶往下跳到地面，穿着破烂修道服的莉可斯则紧贴在他的背后。

「凯姆少爷！」

「凯姆先生！」

「凯姆先生……！」

缇跟米莉希雅以安心的口吻呼叫深爱的男人名字。

在奔向凯姆的两人后方的莲卡也松了一口气。

「终于见到面了，凯姆少爷！」

「你来救我们了呢……谢谢！」

「虽然我迟了一阵子才过来……但要是没有莉可斯我就找不到你们了。」

凯姆确认三人的身体。虽然三人看起来都十分疲惫，但没有明显的伤口。

「还好你们看起来都没事，我可是很担心呢。」

「但凯姆先生看起来似乎不太好……是遭到了火焰魔法攻击吗？」

看到凯姆全身烧伤的样子，莲卡的眉尾随之下垂。

米莉希雅举起手，朝着凯姆发动治愈魔法。

「我马上帮你治疗，请不要动。」

「嗯，麻烦了。」

米莉希雅过去曾进入修道院习得神圣术。

神圣术是基于信仰之心所发动的魔法，能治愈伤痛或疾病，以及净化不死族。

米莉希雅在这趟旅程中几乎没什么活跃的机会，说不定这是她第一次对凯姆施行治愈魔法。

「你的力量总算是派上用场了啊。」

「……我在不死族的村子也有好好发挥能力，请不要把我当作花瓶！」

米莉希雅闹脾气地嘟起嘴巴，完成对凯姆的治疗。

「好，这样就行了……话说回来，为什么莉可斯会在这里？难道你把她从修道院带出来了吗？」

「不要说得那么难听，是这家伙自己溜出来的……算了，那种事不重要。赶快离开帝都吧。」

「有凯姆少爷在就不用担心了，这样就能轻松逃到外面！」

缇合起双手开心地如此说道。

凯姆则是耸耸肩膀，看向耸立于远处的城墙。

「要是有那么简单就好了……总之，先冲到城门吧！」

「好！」

「好的，我会努力……！」

「公主大人，请不要太勉强自己……」

凯姆跟缇、米莉希雅、莲卡会合之后，一伙人为了逃脱帝都而奔向城门。

○　○　○

时而躲在暗处，时而勇敢奋战，凯姆等人边躲避士兵耳目边前进……终于抵达城门。

正如他们所料，连接帝都内外的城门被紧紧关上。周围有大批士兵看守，几乎是连一只蚂蚁都不放行般戒备森严。

「……警备果然很严密啊。但用我的魔法也不是不能强行突破……如何？」

凯姆从暗处观察城门，接着向伙伴征询意见。

一起藏身于暗处的米莉希雅带着紧张的表情摇摇头。

「不……还是不要这么做比较好。这里除了士兵之外也有不少一般居民。可以的话，希望能避免造成不必要的伤害。」

城门周围聚集着大量帝都居民与行商，正对士兵们质问着为何将城门关起。

若在这里使用大规模魔法，他们也会受到波及。

「要是有方法能够不穿越城门逃到外面就好了……」

「讲得还真轻松。米莉希雅小姐有自信能爬上那座城墙吗？」

「那……倒是没有……」

米莉希雅也有自觉自己的要求相当乱来吧，她用带着歉意的表情垂下肩膀。

「我知道自己说的话很强人所难。但……我相信如果是凯姆先生就能在保护我们的同时，减少对他人的伤害并成功逃出这里。」

「最关键的方法则是交给别人想啊……你还真是个好女人。」

「身为我看中的男人，这点小事一定办得到……」

「哈哈，很敢讲嘛。不过……既然被如此期待，那我也必须回应才行呢。」

虽然他也觉得都已经炸开城堡，事到如今还讲什么伤害不伤害。

凯姆露出苦笑，他为了回应米莉希雅的期待，开始思考如何将伤害降到最低并逃出这里。

只要他以最大魔力释放魔法应该也能破坏城门。

但周围的士兵不会允许他破坏城门。若要驱除妨碍的士兵，就会伤害到周遭的居民。

「……没办法，只能飞了。」

凯姆抬头往上看。

既然无法破坏城门，那就只能从城墙上方飞越，或是挖地道从下方通过。因为挖地道很麻烦，所以他选择飞行。

「大小刚好的东西……就是那个了。」

凯姆张望四周，发现了目标。他瞄准并排于大街上的其中一个店家……覆盖在其上方的帐篷布。

「抱歉，借我用用。」

「啊，等等！」

凯姆从暗处冲出，以迅雷不及掩耳的速度冲向目标店家。

「拿去，这是使用费，收下吧！」

「哇！？」

他快速夺取铺在店家上方的帐篷布，同时将金币扔在想追究的老板脸上，又回到伙伴的身边。

「好，只要有这个……！」

「凯姆少爷，那是什么？」

「之后再说明，先抓住我的身体！你们也是，快点！」

「什、什么？」

「我、我知道了……！」

「嗯。」

虽然头顶浮现问号，但缇、米莉希雅、莲卡与莉可斯仍旧先后抱住凯姆。

被大小四名女性紧紧抱住，柔软又温暖的东西紧贴着凯姆的身体……但现在不是在意那个的时候。

要不是这种状况就能好好享受那些感触——凯姆甩掉脑中闪过的邪念，发动了魔法。

「要走啰……小心别咬到舌头！」

「呀啊！？」

凯姆维持被四人抓住的状态，接着用力一蹬往上跳。

他以惊人的体能跳到数公尺高的地方，接着再以空中为踏点跳到更高处。

斗鬼神流·基础技法——【朱雀】。

这是借由压缩魔力作为踏点，在空中跳跃奔驰的飞行术。

凯姆就这样跃至城墙的高度……但即便是能在空中跳跃的【朱雀】也无法让他在抱着四人的状态下持续飞行。

不久之后就会输给重力而摔落地面……但在那之前，凯姆释放出提炼的魔力，发动了魔法。

「紫毒魔法——【天蛇】！」

凯姆一发动魔法，便从他的手掌喷出紫色气体。

接着他灵巧地用抢来的帐篷布包住喷出的气体，使布料内部充满气体而膨胀起来。

「咦……飞起来了？」

「飞、飞起来了！？真的吗！？」

米莉希雅与莲卡发出惊呼。

四人并没有因为重力而往下掉，而是飘浮在空中。

凯姆即时做出的气球让他们飘在空中，并随着风的吹拂开始移动。

凯姆释放出的毒性气体比空气还轻，所以用布料确实地包起来就能像是气球般飘浮于空中。

想当然耳，用帐篷布做的气球一下子就会因为气体泄漏而萎缩……但凯姆不断发动魔法喷出气体以维持高度。

「喂！？那是什么！？」

「他们飞在空中！快去拿弓箭！」

「把他们射下来！」

守卫城墙的士兵发现越过城墙上方的凯姆一伙人，慌慌张张地想将他们射下来。

但士兵的行动似乎慢了一步。

他们拿弓箭过来时，凯姆等人早已升高到无法用箭射下来的高度，并直接乘着风远离帝都。

「他们要逃走了，快追！」

「把马牵过来！打开城门！」

「快一点，啊啊……他们要跑掉了！」

一发现用箭也射不下来，士兵们便打算骑马追赶。

然而，为了不让米莉希雅逃走而紧闭的城门反而成了败因。

他们打开沉重的大门时……凯姆等人早已愈飞愈远。

看来幸运女神决定对凯姆一伙人露出微笑。风向也助他们一臂之力，不断拉开他们与帝都的距离。

「要是你们追来了，我就打算从上方发出毒之攻击……这样彼此相安无事，不是挺好的吗？」

凯姆从空中俯瞰慌了手脚的士兵们，嘲讽地扬起嘴角。

他之所以避开与士兵的战斗，只是为了不在街上战斗，避免波及不相关的人。若是士兵们追到帝都外，他就打算毫不留情地打倒对方。

幸运得救的不只是凯姆，士兵们同样也捡回一条命。

「啊哇哇哇，会掉下去！我会掉下去！？」

「啊！莲卡小姐，太狡猾了！」

「凯姆先生，我也好害怕～！」

「嗯唔唔……」

话虽如此……凯姆等人也无法享受优雅的空中之旅。

不知是否有惧高症……莲卡一脸铁青地用力抱住凯姆。

米莉希雅与缇也搭便车，发出尖叫声并压上自己的胸部。

这般毫无紧张感的空中飞行持续了约三十分钟。

虽然过程曲折……但凯姆一伙人总算是甩掉追兵，成功逃出帝都。

○　○　○

凯姆一伙人脱离危机，逃出了帝都。

同一时间，收留了莉可斯的修道院也因为她的逃脱而引起不小的骚动。

「呼、呼……」

「不、不行……艾蕾莎修女。到处都找不到她。」

「到底是跑到哪里去了啊……莉可斯。」

「……这样啊，找不到她吗？」

修道院的建筑物前聚集了艾蕾莎修女与其他修女们。

所有人都上气不接下气，似乎才刚刚全力狂奔过。

这也是理所当然……因为修女们直到前一刻都为了寻找溜出修道院的莉可斯跑遍了整个帝都。

她们发现莉可斯从修道院消失是至今约三个小时前的事。

刚收留莉可斯的时候，她还很乖巧，只是默默地吃着拿到的点心。

然而……吃完点心时，她似乎发现了自己被凯姆留在修道院。

『呜～！啊呜～！』

『哇，糟糕！艾蕾莎修女！』

『压住她！总之先给她东西吃！』

莉可斯突然开始大闹，接着冲出修道院想追上凯姆。

结果别无他法，艾蕾莎只能将她关在修道院的一个房间里。

修道院也时常收留素行不良的大小姐们以协助她们反省，所以设有无法从内侧开启的带锁房间。

刚关起莉可斯时，可以听见房间里传来东西碰撞的吵闹声……但过了两小时便安静了下来。

艾蕾莎原本以为莉可斯大吵大闹之后累得睡着了，所以暂时感到安心……但她之后确认房间里的状况时，发现莉可斯已经消失踪影。

「没想到她会逃出那个房间……虽然只是个孩子，但还真是惊人的体能。」

其中一名修女感到不可置信似地摇摇头。

关住莉可斯的是位于三楼的带锁房间。

连窗户都设有铁栏杆。莉可斯似乎是用蛮力扭曲铁栏杆，再经由窗户从三楼跳到地面逃了出去。

「米莉希雅殿下也说过……莉可斯是由狼之魔物带大。若是在严峻的环境下生活，即便是小孩也会成长得十分健壮。」

艾蕾莎修女以稳重的声音如此说道，并取出玫瑰念珠祈祷莉可斯平安无事。

「……看来是不需要再找了。莉可斯应该是回到他们的身边了吧。」

「您说他们……是指米莉希雅殿下吗？」

「是的……被魔境之狼养大的奇妙命运少女啊，本想遵从圣灵教诲拯救那孩子……但事情演变至此就没办法了。至少为她祈祷平安吧。」

「艾蕾莎修女……难道您知道那孩子的事吗？」

其中一名修女感到在意地如此询问。

「这个嘛……该怎么说呢。」

艾蕾莎露出暧昧不明的笑容含糊其辞。

「看到那孩子的脸，我心里有些头绪是事实，因为她长得很像我熟知的另一位女子。不过……进行确认之前，那孩子就已经离开了这里。」

艾蕾莎转变为凝重的表情……她回想起藏在脑袋深处、有如荆棘般刺人的记忆。

『艾蕾莎修女，今年的堇花也开得很漂亮呢。不如做成压花，分给孩子们吧。』

她的名字是菲娜·莱兹贝特。

是在帝国南部持有领地之莱兹贝特伯爵家的千金。

菲娜是个温柔、信仰虔诚的女子。

她不时会到修道院进行志愿服务，时常帮忙照顾小孩。

不论由谁来看都认为她是个清纯无瑕的淑女……却因为某个隐情而被原生家庭驱逐。

菲娜被赶出门的原因在于她怀上别人的孩子。

即便已有婚约对象，她却跟别的男人有了孩子，导致她被赶出家门。

没有人知道父亲是谁。不论菲娜如何受到逼问，终究没有说出让自己怀孕的男人姓名。

（原本菲娜预定要被安置于我管理的修道院。应该要由我守护她……以及她腹中的孩子才是。）

艾蕾莎露出悔恨的神情。

虽然莱兹贝特伯爵将自己的女儿赶出家门，但他并没有打算让她走投无路。他拜托交情已久的艾蕾莎收留自己的女儿，将其安置于修道院。

莱兹贝特伯爵深爱着女儿。

然而，他也必须顾虑菲娜婚约对象的立场，不得不对怀上别人孩子的女儿进行处分。

因此……表现上虽然是给予惩罚，实际上则是打算将菲娜安置于艾蕾莎的修道院。

（但是……菲娜却不见了。虽然被认为是夜晚遭到强盗袭击，但袭击她的恐怕是……）

跟菲娜有婚约的男子。

被深爱女性背叛的悲剧青年……埃伯勒侯爵的公子。

埃伯勒侯爵的公子相当善妒，无法原谅婚约对象的背叛。

他恐怕无法接受怀上别人孩子的菲娜进入修道院，并在那里度过安稳的生活。

菲娜前往修道院之前便遭到不明人士掳走，现场只留下染血的洋装。

虽然没有明确的证据……但大部分相关人士都十分确信跟埃伯勒侯爵的公子脱不了关系，因为他们知道他就是这样的人。

（菲娜，你还活着吗？你存活了下来并生下了那名少女吗……？）

「莉可斯没事吧……米莉希雅殿下也很让人担心。」

其中一名修女担心地小声说道。

同时也将艾蕾莎从过去拉回到现在。

「是啊……接下来那两人将会接受各种试炼吧。」

不论是走在受狼养育这条稀罕人生道路上的莉可斯，还是即将被卷入政治斗争的米莉希雅，两人的路途都将充满危机且困难重重。

「所谓的因果还真是讽刺……两人都必定会被卷进缠绕于己身的宿命。」

艾蕾莎为两人的未来感到担忧而表情凝重。

米莉希雅与兄长亚瑟对峙的时刻总有一天会来临。

莉可斯也是一样。

若是莉可斯真的是菲娜所生的孩子，她也必须要面对流于自己体内的血缘。

因为……菲娜的父亲·莱兹贝特伯爵以及前婚约对象·埃伯勒侯爵公子，都隶属于支持第一皇子亚瑟的派系。

（……如果米莉希雅殿下支持兰斯殿下，将来两人会在某处交手吧。）

因果不断巡回，最后交错在一起。

名为莉可斯的少女会遇见米莉希雅并从修道院逃出，选择与他们一同前进的未来，一切都是因果关系。

又或许……那是超越人类智慧的某种存在所决定的命运之一。

「……为她们祈祷吧。希望那些孩子们能有光明的未来。」

「…………是的，您说的是。」

修女们在艾蕾莎的指示下，纷纷进入了修道院。

艾蕾莎也跟随在后方入内……但突然停下了脚步。

「啊……」

脑中闪过一个事实让艾蕾莎皱起了眉头。

她忽然发现，名为莉可斯的少女若是菲娜的女儿，便会衍生出一个疑问。

「菲娜行踪不明是将近二十年前的事。既然如此，那名少女的年龄是……？」

菲娜行踪不明之时已怀有身孕。

若她在消失的数个月之后产子……那莉可斯的年龄至少会是十八岁以上。

但不管怎么看她都只有十岁左右，难道她跟米莉希雅同年纪吗？

「…………算、算了，没关系，先不要想那么多好了。」

也有可能是菲娜平安无事，之后生下第二个孩子。

艾蕾莎稍微感到一阵背脊发凉，但刻意不作多想，抹去脑中产生的疑问。