加岚克山各处传出尖叫声与惨叫声。

有人被魔物袭击，有人则是与同业的杀手战斗。

「效果绝佳……看来进行得很顺利。」

凯姆从山顶上俯瞰下方，嘴角上扬露出讽刺的笑容。

凯姆一伙人也不是毫无策略就登上山。

他们驱使魔物攻击杀手，顺利的话便能促使杀手互相残杀，打算借此减少敌人数量。

凯姆事先已对这座岩山的魔物们注入毒物。

他用的是所谓的『兴奋剂』，是拥有让魔物狂暴化效果的毒物。

中毒的魔物便如他们的计策，不断袭击出现的杀手减少其数量。

不仅如此，被魔物血液喷溅到的杀手也会因中毒而陷入兴奋状态，开始袭击其他杀手。

魔物当然也会攻击凯姆等人，但被魔物驱避香气以及米莉希雅的结界阻挡在外。

「一百分，很不错嘛。」

「你要出发了吗？」

「对，数量也减少得差不多了。」

萝丝贝特拿着短刀，打算离开山顶。

就算可借由魔物与杀手互相残杀减少敌人数量，还是无法将所有人赶尽杀绝。

所以谨慎起见，将由萝丝贝特前往处理剩下的杀手。

「可能是毒药影响让我也变得兴奋了起来，忍不住想去砍人头，所以我先走一步。」

「萝丝贝特小姐……请务必小心……」

米莉希雅祈祷般地说完后，萝丝贝特没有回头，仅是举起持刀的手示意，接着便从山顶沿着斜坡向下奔驰而去。

「话说回来……真不愧是公主大人。竟然能想到这种策略，实在让人钦佩。」

莲卡赞扬着米莉希雅。

令人意外的是，想出这种惊人策略的是米莉希雅。

——既然能让人发情，那应该也能制造出使魔物兴奋、狂暴化的毒物吧？借此让魔物袭击杀手将会如何？

一想到平常十分文静的米莉希雅能够想出这种恶魔般的作战，凯姆便感到极为不安。

「我知道自己做了很卑劣的事……但我认为现在已经不是能够选择手段的状况。」

米莉希雅从山顶看向山脚，难得地露出愤怒的表情。

「再这样继续放任杀手不管，将会危害国家治安。为了尽早解决问题，不论何种方法都应该尝试。」

米莉希雅拥有不限善恶、心胸宽阔的思考方式，只凭着温厚个性无法胜任执政者，有时也必须要有弄脏自己的手的觉悟。

「你果然很适合当国王……我可以跟你保证。」

不只是一个温柔的公主大人，也不只是一个天真的修女。

米莉希雅体内确实流着加奈特皇族的血脉，是应该要立于众人之上的人物。

「好……那我也差不多该走了。」

「嘎呜，凯姆少爷也要出发了吗？」

「是啊……似乎有贵客上门了，要好好招待一下。」

对于缇的疑问，凯姆用手指着下方回答。

那里有个从数十公尺远处逐渐爬上山的男人。

眼前出现了第一名登上山顶的人，男人的破烂衣物虽然染上回溅的血液，但没有明显的负伤。

身材高大且肤色黝黑，头上缠着头巾的高大男人肩膀上扛着大铲子，笔直地朝着山顶走来。

「从外观特征来看……那个男人就是『挖坟狄德』吗？」

那是身为顶尖杀手的萝丝贝特，告诉他们必须特别注意的人物之一。

狄德抬起头，与站在山顶的凯姆眼神交会。

「…………」

「哦……挺厉害的嘛。」

光是眼神交会就能理解。

他很强……不像其他被魔物打倒的乌合之众，果然拥有到达这里的实力。

「凯姆少爷，加油！」

「凯姆先生，请小心……！」

「当然。我去打倒他，其他敌人就交给你们了。」

将米莉希雅的护卫任务托付给缇、莲卡还有莉可斯之后……凯姆朝着逼近的『挖坟狄德』纵身一跳。

○　○　○

『挖坟狄德』。

那个男人诞生于坟墓之中。

他的母亲在即将临盆之际遭到杀害。

杀害她的是随机杀人魔，仅是为了提高自己的剑技，而在路上斩杀无辜的人们作为刀剑养分。

母亲被一刀毙命，肚子里的狄德照理说也活不了。

但这件事没有发生……是因为母亲的爱情，还是不甘心或执念呢？

被杀害的母亲成为不死族，在被埋葬的坟墓中产下狄德。

变成僵尸的母亲将自己的孩子托付给神殿后，直接被祭司净化而消失。

之后狄德便在神殿长大，父亲因为害怕从不死族身上出生的狄德而逃走。

虽然出生方式异于常人……但狄德是人类，并非不死族。

即便母亲成为不死族，狄德却正常活着。

那是奇迹般的事情……但他仍旧是不净之子。

狄德的肉体明显跟他人不同，他是不死之身，跟不死族在不同的意义上拥有不会死亡的肉体。

在泥泞的地面跌倒而撞到头时，跟人打架而被刺伤时，甚至被卷入魔法爆炸而变成一团火球时，以及误食毒菇时……

向杀害母亲的仇敌……随机杀人魔复仇而被砍伤胸口时，狄德都没有死。伤口仅是稍微出血，随后他便将随机杀人魔打死。

狄德借由超越常人的强韧肉体逃过死神的魔掌。

镇上的人认为这样的他十分诡异，将其视为非人类的怪物加以排斥，打算让诞生自坟墓的不净之子回到坟墓。

他被住在同个镇上的人们责备、刺伤、火烧，再从悬崖之上被推入海中……之后狄德再也没有出现在台面之上。

享年十五岁。由悲剧而生的孩子又消失于悲剧了。

然而……经过数年。

地下社会中名为『挖坟狄德』的杀手变得声名大噪，夺走了许多人的性命。

奇妙的是，这位杀手的最初目标是他的父亲。

妻子死亡、抛下身为不净之子的儿子逃到别的城镇的那个男人成立了商会，变成成功人士。

许多人憎恨仅数年便窜升为富商的他，便向杀手发出委托。

仲介人之所以选择狄德是基于恶意的多管闲事，还是机运女神的恶作剧呢。

双手沾上父亲的血，挖掘杀害之人的坟墓……狄德今天依旧杀着人。

彷佛他不曾得知除此以外的生活方式。

就算对方是一国皇女，他依旧毫不在意地前去杀害目标。

○　○　○

加岚克山山顶附近，凯姆与狄德正面交锋。

「哼嗯！」

「这家伙……！」

狄德挥着大铲子袭向凯姆。

大铲子每次敲下，地面就会爆开，岩山上的岩石也随之碎裂。

每一击都带有强大的威力……却毫无技巧可言，简直是任性的孩子使尽全力大闹般的战斗方式。

（但是……他很强。实在是强得惊人……！）

凯姆闪躲着狄德的攻击，同时在心中暗自佩服。

仅是一股蛮力却拥有惊人的破坏力。不需要任何技巧，放任腕力的攻击难以预料，能够自由自在地进逼凯姆。

（而且……他拥有的还不只是力量……！）

「【麒麟】！」

凯姆后跳拉开距离，放出压缩魔力。

然而……命中狄德肉体的魔力却被弹开而四散。

「喝！」

接着再若无其事般地对他反击。

对方并不是用特别的结界或防御术进行防守，单纯是因为身体坚硬到能将魔力弹开。

「这股强韧度……明明没有用魔力强化，他是怪物吗……！」

狄德的肉体并不像凯姆一样缠绕了魔力。

但又硬又结实……极为坚韧又强大到令人难以置信。

「光靠单纯的人类体能，居然能挡下斗鬼神流的压缩魔力……这个世界还真大！竟然有这种人存在！」

「唔……！」

凯姆如此自言自语，同时向狄德打出了一击、二击、三击。

他连续使劲殴打对方的脸庞、腹部、双腿间……但狄德果然屹立不摇。

他间不容发地拿着铲子不断向着凯姆挥打。

「哼嗯！」

「啧……」

凯姆不禁咂嘴，低下身避开横扫过来的一击。

背后的岩石则应声爆裂。要是被击中了，自己的头恐怕会被打飞吧。

「好快……真是吓人。」

「那是我要说的话……那么多次被我的毒攻击，为什么你还能动啊？」

对于狄德沉重的发言，凯姆十分不快地回应。

凯姆的魔力带有毒性，每次挥拳攻击，毒物也会进入狄德体内才是……他却一脸没事的样子。

（不只有防御拳打的强韧度，对毒的抵抗力也很强吗……！）

「【青龙】！」

「唔……！」

凯姆将压缩魔力化为刀刃砍向他……但果然很坚硬。

对方只是表皮裂开。虽然流出微量的血，但也仅是如此。

「这么坚硬的家伙还真是头一遭……！你该不会是身上沾染龙血的神话英雄吧！」

凯姆小时候读的书中有这样的英雄。

那是个将巨龙打倒后，沾附到龙血而获得钢铁般肉体的战士。经历了数场战斗的战士在最后获得财富，甚至抱得美人归。

「那种事，我怎么知道。至少……我不记得有杀过龙。」

「我想也是。即使杀掉巨龙也不会变成不死之身，那只是童话故事。」

龙血可以作为制造灵药的材料，所以才会被人们以讹传讹。

「你的身上流着魔物之血吗？还是在特别的魔法实验下诞生？根本不可能吧，你那副身体到底是怎么一回事？」

「我对自己的出身没有兴趣。对，是啊。当然是这样……」

狄德摸着自己身上的刀伤，沾起鲜血舔舐。

「我有战斗的理由，然后敌人也在眼前……还能有什么不满。难道会有妨碍战斗的理由吗？不，怎么可能会有。当然没有……」

「……的确是。看来是我太多话了。」

对方的强韧度实在少见，不禁引起凯姆的兴趣。

打从一开始他就不需要抱持兴趣。瞭解自己即将杀害的对手，究竟能有什么意义呢。

站在眼前的只是敌人，打算夺走自己女人性命的敌人。

既然如此……该做的事就只有一个。

「我要杀了你。」

「对，当然要杀。」

彼此意见一致。

接下来不会再有多余的闲聊。

他会将对方殴打、脚踢、拳击致死……就只是这样。

「【蚩尤】。」

斗鬼神流·秘奥技法——【蚩尤】。

凯姆发动自己能使用的最大奥义，重新面对狄德。

他的身上缠绕着如风暴般的魔力，朝着不死之身的杀手往地面一蹬。

○　○　○

凯姆与狄德对战时。

山腰处发生了无数场战斗……接着，即将迎来结尾。

「呜呜……咕呜呜呜呜呜……」

「真是抱歉，请原谅我。」

扣下扳机后，响起一记枪声。

击出的子弹穿过男人头部，夺走他的性命。

「唉……大家都死了呢。」

边叹气喃喃说着的是杀手组织『企业』的女老大·『女主人』。

握着手枪的『女主人』周围倒着许多人类与魔物。

那是挡在他们面前的敌人以及部下最后的模样。

因为凯姆的毒而变得兴奋、发动攻击的魔物与同业者……经过与他们的战斗后，『女主人』失去了所有率领的部下。

「唉……最大的敌人果然是同为杀手的人们呢。」

『女主人』刚刚射杀的是被称为『茫茫鸟』的杀手。

那是个会吸干杀害对象的血液而备受畏惧的邪恶怪人。

他也因为这种杀害方式而吸收到注入魔物的兴奋剂，失去理智之后袭向『女主人』。

「照这个情况来看……其他人应该也都没能幸免吧。」

『女主人』喀嚓喀嚓地扣着用完子弹的手枪扳机，然后看开似地垂下肩膀。

除了她的小组外，隶属『企业』的特务们亦组成独立行动小组进入岩山。

但照这个状况来看……他们应该也因为魔物或同业者而被杀害了吧。

一旦演变成这样，暗杀目标已经是不可能的事了。

结果仅是损失资源，最后无疾而终。

「这是我成为老大以来最大的失误呢。好了……我会被资助者们如何要求负起责任呢？」

「不想负起责任的话，不如直接逃走如何呢？我很推荐地狱喔？」

「哎呀……你在这里啊？」

有个人回答了『女主人』的自言自语。

对于背后传来的声音，『女主人』没有回头便直接回答了。

「没想到会被你逼进死路，真是令人惊讶。」

『女主人』放下手枪，举起双手。

不知不觉中，站在她背后的是应为同业者的女子……萝丝贝特。

萝丝贝特举着刀站在『女主人』的正后方，进入对方无法闪避也无法反击的范围。

「是我输了。可以至少给我一个痛快吗？」

「还真是干脆呢，再抵抗一下如何？」

「我不会做没有用的事，萝丝贝特妹妹……反正我死了还有下一个。」

『女主人』淡然地回答。

『企业』是一间公司。虽然『女主人』是老大……但也只是随时可换人的首领。就算『女主人』死了，下一个老大也会重建公司吧。

「倒不如说，有我在的话会妨碍公司重建吧。要是卸任的老屁股一直不走，新上任的人也会觉得碍眼吧？」

「哦，是吗？那我杀了你也无妨吧。」

「唔……」

不抵抗也不求饶的话，继续对话也没有意义。

萝丝贝特毫不犹豫地将刀插入『女主人』的背部。

「你不……砍我的头吗……？」

「毕竟我也有受你照顾，所以这样就好。」

萝丝贝特与『女主人』年龄相近，身为同业者的交情也不错。

彼此曾经一起小酌，也曾经共同合作。

即便如此，两人变成敌对关系之后仍旧毫不留情地展开厮杀，想来是因为彼此都是专业人士吧。

「是吗……谢谢。」

「没关系，不用在意。」

萝丝贝特将刀拔出来后，『女主人』便倒卧在地。

心脏被贯穿的『女主人』再也不会醒来了。

「…………」

萝丝贝特低头看着『女主人』的尸体，稍微露出悲伤的表情。

杀了人会感到心痛，是多久以来的事了呢？

是受到凯姆与米莉希雅等人的影响吗……过去被誉为最强杀手的女人倒是变得天真不少。

「再见了。」

萝丝贝特轻声道别后，为了寻找下一个猎物而继续在岩山行进。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘎呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」

狄德到达岩山顶端附近后不久，其他杀手也同样陆续抵达。

凯姆仍旧在与狄德战斗。

因此负责迎击后续敌人的是莲卡与缇。

「叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔……可恶！」

敌人抛出的两条绳子有如生物般扭动着袭来。

莲卡闪过其中一条绳子，再挥剑打落另一条闪不过的绳子。

与莲卡对战的是名为『绞头王』的杀手。

他操控着绑在双手上的两条绳子发动攻击。

虽然是奇妙的战斗方式，却意外地技术高超，如生物般扭动的绳子让莲卡陷入苦战。

「呼、呼……好强……！」

「差不多该放弃了吧～！让我绞杀那美丽的脖子～！」

『绞头王』发出令人不快的声音，不断绕着双手的绳子。

「你说放弃？身为公主大人盾牌的我怎么可能会认输！」

对方是强敌，但莲卡毫不退缩地果敢面对。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呃啊！？什么～～～～～～～～～～～～～～！？」

莲卡从脚下一口气喷出魔力，瞬间缩短与对方之间的距离。

虽然是隔着距离战斗会有些棘手的敌人，但只要能闯入对方怀中则是对莲卡有利。

『绞头王』因意料外的速度而来不及回避，被尖锐的剑锋深深划过胸口。

「嘎啊……算你厉害～……」

『绞头王』倒下，手臂上的绳子虽然弹跳了几下……但再也不会袭向莲卡。

「呼、呼……我赢了吗……」

「莲卡小姐，结束了吗？」

「是缇啊……你那边怎么样？」

「没问题。解决掉所有人了。」

缇十分得意地甩着三节棍。

她刚刚也与其他敌人对战，看来是顺利解决了。

如此一来，两人便将来到山顶的敌人们一扫而空。

剩下的……就只有还在与凯姆战斗的狄德。

「缇相信凯姆少爷会获得胜利，所以不会过去帮忙。」

「嗯，如果是凯姆先生应该能确实取得胜利，我们就专心在自己的职责上吧。」

莲卡与缇带着确信向彼此点头，打算回到在山顶等待的米莉希雅身边。

「你们很信赖那个小鬼呢。」

「当然……」

对于日常对话般的声音不禁自然回应，让缇与莲卡惊讶地肩头一颤。两人慌张地张望四周，却找不到声音的主人。

「莲卡、缇小姐！上面！」

「唔！」

山顶的米莉希雅如此大叫，身旁的莉可斯也发出低吼声。

两人随着声音抬头一看……空中站着一道人影。

「是谁……！？」

「那是……『不死蝶』吗！？」

站在天空中的是一名身穿歌德萝莉塔洋装的幼女。

她将黑色与红色的双色发丝绑成双马尾，身上没有翅膀却站在空中俯瞰着缇等人。

萝丝贝特告诉他们必须注意的人物之中，就有一名符合这些特征的人……那就是被称为『不死蝶』、杀手业界资历最深的杀手。

「赶快保护米莉希雅小姐！」

「唔……太大意了！」

头顶遭到敌人入侵。

缇与莲卡慌张地想跑到米莉希雅身边。

「不要乱动，小姑娘们。」

「嘎呜！？」

「什……！？」

然而……『不死蝶』伸手一挥，两人的身体便被黑影缠住。

黑影的真面目正是无数的蝴蝶，数十、数百只带有红色花纹的黑色蝴蝶飞过来，缠住两人身体使其动弹不得。

「很好，就这样乖乖不要动。」

「糟……！」

莲卡慌张地伸出手……却无法触及自己的主人。

『不死蝶』再次用手一挥，数百只蝴蝶便飞向米莉希雅。

像是玻璃破碎般哐啷一声，米莉希雅事前张开的守护结界瞬间遭到破坏。

「啊……」

米莉希雅发出细微的叫声……但不具战力的她既无法逃跑也无法迎击。

被无数黑色蝴蝶吞噬后，『她』便消失了踪影。

○　○　○

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

发动【蚩尤】的凯姆挥着手臂、使出脚踢，对眼前的敌人施以暴风雨般的攻击。

他解放全身八个脉轮后，魔力便如火山爆发般涌出。

凯姆毫不保留地投入爆发般的力量，不断、不断地攻击不死之身的杀手·狄德。

「哼唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

另一方面，狄德也以四肢作为武器应战。

即便狄德的身体接受了好几发大炮般的攻击，有别于常人的生命力却不允许他死去。

他手上拿着的铲子也在不知不觉间消失不见，不知道是挡不住凯姆的攻击而飞出去，还是被打得粉碎。

全身发出骨头折断、肌肉断裂的声音，从弹出的血管也喷出鲜红的血液……但狄德仍旧持续战斗着。

（这到底……是什么感觉……！）

狄德虽然遭受到前所未有的损伤，却不可思议地感觉到自己的情绪十分激昂。

拥有近似不死之身的狄德，至今从未真正感受过疼痛。

被自己住的村子居民们刺伤时也不觉得痛，作为杀手至今也多次置身于战斗之中，却未曾感受过死亡。

（但是……这是怎么回事，这个男人！好强，实在是太强了！）

他是凌驾于至今对战过的众多敌人之上的强敌。

狄德有生以来头一次感到死神站在自己身后。

「喝啊！」

「唔咕……！」

凯姆的一记高抬踢击中狄德的脸。他的鼻子断裂，脖子也发出不妙的喀哒声。

「唔咕、喔……！」

（好痛、好难受、好可怕……是吗？是这样啊。这就是活着啊！）

诞生自坟墓的狄德虽然是活着的人，却觉得自己是不是早就死了。

他有肉体，心脏也在跳动，也维持着正常体温……即使如此，他仍旧觉得不论发生什么事都不会倒下的自己打从一开始就是个死人。

（然而……我错了！我还活着，我还好好地活着！）

感觉到前所未有的死亡接近，狄德反而借此确信自己是活着的人类。

就算出生自不死族的母亲，狄德依旧是人类，只是比较强壮的人类而已。

狄德感受着不断涌上的疼痛感，流下喜悦的泪水大笑。

「啊哈哈哈哈哈哈哈，呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「不要被人打还一直笑！感觉有够恶心！」

被人痛殴还发出笑声的狄德，让凯姆感到十分诡异而露出扭曲的表情。

即便如此，凯姆也没有停下攻击。他殴打对方的腹部，使劲踢向对方双腿间，再抓住头发对着他的脸用拳头痛殴数次。

凯姆不间断地持续攻击……狄德的动作变得愈来愈迟钝。

「啊啊……我还活着。对，我还好好地活着！」

「我知道，所以快点去死吧！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

凯姆维持着不愉快的表情继续殴打、殴打、殴打，不断殴打。

像是打着沙包般不断殴打狄德后……他开始变得脚步不稳。

一开始双方还算是势均力敌……但到了后半已变成狄德被单方面痛殴。

「我看那副躯体也差不多快不行了……你现在看起来也一副快要死掉的样子喔？」

凯姆以平淡的口吻告知。

就算是不死之身的杀手，似乎也已到了极限。

他的生命之火明显即将耗尽，战斗的结局已经近在眼前。

「对……已经，要结束了。当然是这样……」

「是啊，该结束了。」

「我很开心……这是我打从娘胎出生以来，第一次觉得自己活着……对，是啊，我还活着。」

「虽然听不懂你在说什么……既然已经满足了，我就杀了你吧。」

对于欣喜不已的狄德，凯姆不会手下留情。

一记锐利的脚踢击中狄德的胸口，导致他的心脏因强烈的冲击而停止跳动。

「嘎……」

从活着的自觉瞬间一转。

换成被浓厚的死亡气息包围，狄德从岩山坠落而下。

「好，结束了。」

确认狄德消失于悬崖之下，凯姆终于解除了【蚩尤】。

瞬间一股强烈的倦怠感袭来，让他几乎要倒下……但他勉强撑住。

「米莉希雅她们没事吧？」

萝丝贝特以游击的方式到处袭击，还有缇与莲卡作为护卫。

照理说应该是没问题……凯姆鞭策自己疲劳的身躯回到山顶。

「凯、凯姆先生……」

「喂喂……这是什么状况？」

米莉希雅脸色发青，缇与莲卡则在她的身边。

但是……另一个伙伴·莉可斯却不见踪影。

相对地，头上飘浮着一颗小幅度震动的黑色球体。

「名为『不死蝶』的女杀手来到这里，她把莉可斯带走了……」

米莉希雅颤抖着声音说明。

被指定为须注意人物之一的杀手『不死蝶』来到了这里。本以为『不死蝶』是要袭击米莉希雅，结果却带走了一旁的莉可斯。

莉可斯与『不死蝶』被黑色球体包覆，演变成无法出手的状况。

「那个……该不会是虫吧？」

凯姆抬头看着飘浮在头上的球体。

虽然那是直径约三公尺左右的球体……但若仔细观察，可以发现那是由黑色小虫聚集而成的物体。

「『不死蝶』……没想到她会来这里。」

「萝丝贝特……」

萝丝贝特也回到了山顶。

双手握刀的萝丝贝特虽然衣服上沾满回溅的血，但没有明显的伤口。

「那些黑色蝴蝶是她使唤的魔虫……『Hell Butterfly』。它们有毒，而且是肉食性，会聚集数百、数千只猎食动物或其他魔物，甚至是人类。『不死蝶』便是使用那种魔虫杀害目标。」

「难道……莉可斯在那个里面……！」

米莉希雅倒抽了一口气。

一双睁大的蓝色眼眸，现在也几乎要掉出泪珠。

「不……我想应该不会变成那样。」

萝丝贝特摇头否定米莉希雅的忧虑。

「『不死蝶』是个奇怪的杀手，会选喜欢的目标。」

「选喜欢的……那是什么意思？」

「也就是偏食，跟好坏通吃的我是相反的杀手。」

凯姆提出疑问后，萝丝贝特两手一摊。

「我不会选择要杀的对象，不管是谁都照杀不误……但『不死蝶』不一样。她只会杀四十岁以上的人、坏蛋与杀人魔……虽然谨慎起见而将她视为须注意人物，但老实说，我不认为她会出现在这里。」

如果萝丝贝特说的话是正确的，那『不死蝶』的目标就不包含米莉希雅才是。她会出现在这里是异常状况。

「既然如此……为什么她会看上莉可斯。她有什么目的……？」

杀手『不死蝶』究竟是在想什么呢。

究竟是基于什么意图而抓走莉可斯，没人知道她的目的与想法。

「总之……必须要救出莉可斯才行。我先打打看好了。」

凯姆往地面一蹬跃上高空，揍向黑色球体。

「唔……！」

一股尖锐的沉重声响起，他所打下的拳头被弹开。

好硬。这触感不像是单纯的昆虫，简直像是揍向岩盘。

「这是……经由魔力强化吗……！」

就像凯姆以压缩魔力提升攻击力与防御力，缠绕魔力的蝴蝶聚在一起时产生了超越岩石的硬度。

看来那个叫『不死蝶』的女人是相当有技巧的杀手。

「要是认真打的话应该可以打破……但是不行。」

只要莉可斯在那个里面，就不能进行太强烈的攻击。

他也不能用毒，因为会波及莉可斯。

「明明解决了其他杀手……却在最后的最后剩下麻烦事啊。」

「莉可斯……」

凯姆等人对于意料外的发展感到咬牙切齿，只能抬头看着黑色球体。

○　○　○

「唔……？」

莉可斯回过神时，发现自己处于没看过的地方。

天色暗沉，可知现在是夜晚时分。看不见星星或月亮，没有云朵遮蔽的夜空却不晴朗，整片黑暗不断延伸。

脚下有道路往前后延伸，道路左右两旁则有偏高的青草丛生，如同墙壁般挡住她的去路。

「唔？」

「很不可思议的光景吧……你很惊讶吗？」

「嗯呜！」

一道不熟悉的女性声音响起，让莉可斯瞬间后跳采取应战姿势。

「用不着那么警戒，我又不会吃了你。」

苦笑着出现于前方的是身穿歌德萝莉塔洋装的少女。

她的外观年龄只比莉可斯年长一些……但声音显得深沉，散发出老成的氛围。

「这里是黄泉之国的入口。我想跟你稍微聊聊，所以带你过来这里。」

「唔！」

「对了，我还没报上名号。我的名字是扬羽。虽然许多人称我为『不死蝶』……但我不曾如此自称。目前以杀人进行交易。」

『不死蝶』十分亲昵地对她说着。

从她的说话方式与表情丝毫不见敌意。

彷佛是对亲戚的小孩说话般，充满沉稳又温柔的气氛。

「然后……这是名为『地狱蝶』的魔物，它们是前往冥界的带路人，这个国家似乎也有Hell Butterfly这般欠缺风雅的称法。它们对我来说是朋友，是随从，是手足，也是父母。」

『不死蝶』的指尖上停着带有红色花纹的黑色蝴蝶。

在黑暗中飞舞的蝴蝶极为诡异，让人感到十分不安。

「好了……回到正题吧。我之所以想跟你聊天，是因为想问问你的身世。」

「唔？」

「你是被魔物养大的吧？就像我一样。」

『不死蝶』面带微笑，张开双手。

于是……黑色蝴蝶由四面八方飞过来，在『不死蝶』的周围慢慢旋绕。

「这个世界有着被魔物养育长大的稀有人类，出生为人却从魔物身上获得乳汁或血水成长的人类……不，称之为人类会有语病呢。」

「…………」

「从婴儿时期便接受魔物哺乳，成长后摄取跟魔物一样的食物……通常是吃其他魔物的尸肉。如此长大成人的孩子，究竟是否能称之为人类呢……不，绝对不行。」

某个疯狂科学家曾经说过。

人类的肉体是由名为细胞的无数粒子构成。细胞会不断死亡、分裂，若是代谢良好的幼儿，肉体的更新尤其快速。

既然如此……仅靠魔物乳汁与尸肉养大的孩子，到底哪些部分还是人类呢。恐怕全身早已替换为魔物了吧。

「尽管有着人类的形体，大部分形成我们身体的成分却跟魔物一样。拥有人形的魔物……称之为『人魔（Lycanthrope）』。」

不像凯姆，身为人类却获得超越人类力量的魔人。

也不像缇，拥有混合人类与野兽特征的兽人。

人类姿态的魔物。

不是像魔物般的人类，而是像人类般的魔物……那就是『人魔』。

「我也是从婴儿时期开始被地狱蝶养育成人。」

『不死蝶』对着旋绕在自己周围的蝴蝶群，露出十分怜爱的笑容。

「被父母抛弃、只能在森林里等着饿死的我，被地狱蝶的女王收留。我在它们巢穴所在的这个场所……黄泉的入口长大成人。那已经是距今五百年以上的往事了。」

「…………」

「我也不知道，为什么会猎食人类的它们愿意收留我。你也是一样吧？」

「…………唔。」

莉可斯发出简短的叫声。

照理说还无法确实瞭解人类语言的莉可斯，却不可思议地能够理解眼前女人想说的话。

不知道是因为两人在相同境遇下长大所产生的共鸣，还是拥有超越言语或种族的情谊。

「我之所以会过来找你……是为了迎接你作为我们的同胞。」

「…………」

「在遥远的彼方……以人类的双脚无法到达的地方有『人魔』的隐秘村落。要不要跟我一起过去那里？」

『不死蝶』向莉可斯伸出手。

脸上带着极为温柔、表里一致的笑容。

「活在人类的世界很难受吧？孩子啊，跟我一起来吧？」

「…………唔。」

莉可斯注视了一阵子对方伸出的手……最后轻轻地放上自己的手……

「嗯！」

「嗯……？」

「啪！」的一声，莉可斯拍掉对方伸出的手。

『不死蝶』睁大双眼，不断地眨了又眨。

「嗯……你有什么不满吗？」

「我，不属于那里的族群！」

莉可斯彷佛要咬上对方般怒吼出声。

如果凯姆与其他伙伴们在场，应该会相当惊讶吧。

因为平常只会发出野兽般叫声的莉可斯，用不流畅的语调说出了人话。

「我的族群，是这里！不是那里！」

「……原来如此。是这个原因啊。」

『不死蝶』像是看着不听话的孩子，露出有些困扰的微笑。

「你喜欢现在的伙伴是吗？你想跟他们在一起吧？」

「嗯！」

「原来如此、原来如此……我也有这样的经验。不过……那就像是走入深谷，会是一趟艰辛的旅程。」

『不死蝶』对于否决自己提议的莉可斯，像是要为她开导般述说着。

她的说法并非否定莉可斯，而是打从心底能够理解莉可斯为何拒绝提议、感同身受般的语调。

「我们可以跟人类一同活着。但是……却无法一同死去。」

她的声调中带有强烈又深沉的感情。

那是悲伤、愤怒或是绝望……各种情感复杂交缠，却没有融合为一，同时并存般的话语。

「我们虽然有着人类的外表，但本质上是『魔』。非人类的妖魔，寿命与人类不同。你所称呼为族群的伙伴们，会比你早一步年老死去。只要你不自杀，就无法在同一时刻、同一地点死去。」

「…………」

「我至今也已目送不少人离开。在这里，黄泉的入口看着友人离开。但是……我却无法继续前……」

「唔！」

莉可斯揍向『不死蝶』。

朝着她端正的脸庞，毫不留情地挥出拳头。

「嗯……？」

那是敏捷、如野兽般的快速攻击……但『不死蝶』翩翩飞舞似地闪过。

「你，很啰唆。」

「……毕竟我是老人。这么啰唆真是抱歉呐。」

尽管自己的脸差点被殴打，『不死蝶』的声音仍旧相当温柔。

彷佛是面对闹脾气的婴儿，能让人感受到深深的慈悲与余裕。

「啰唆。我，这样就好。」

「你觉得现在这样就可以了吗？年轻人果然无法理解老人的想法呢。」

『不死蝶』叹着气嘀咕后……举起了右手。

「话虽如此……我也不能就这样让任性的小孩随心所欲。毕竟对走向地狱的孩子置之不理，只是大人的怠慢。即便会被你憎恨，我还是把你带走吧。」

无数蝴蝶聚集于『不死蝶』的右手，带着风流形成小型龙卷风。

蝴蝶拍翅所引起的风暴……以常识来说是不可能的光景，看起来却优美又梦幻。

「孩子啊，若你说什么都要坚持自己的想法，那就先把我这个老太婆打倒吧……【地狱蝶舞】。」

蝴蝶拍动翅膀的威力不断增加，最后变成带有攻击性的刀刃。

周围草木遭到切割，被砍成碎片后飞散。

「吼噜噜噜……！」

然而……莉可斯没有退却。她露出利牙，如一匹狼般发出低吼。

眼前的敌人明显比自己还强，但她毫不畏惧地弯下腰，采取应战姿势。

「唔！」

然后……她果敢地冲进眼前的风刃漩涡。

那是如勇猛般的野蛮，充满傲气却又有些粗暴。

她果敢面对令人畏惧之强敌的模样，与养育她长大的魔狼王有些相似。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

莉可斯如野兽般咆哮着，闯入风刃所形成的漩涡。

从旁人来看那几乎是自杀行为，莉可斯娇小的身体在下个瞬间便会被无数刀刃切碎吧。

「唔！」

「喔喔！？」

不过……下个瞬间，莉可斯便出现在『不死蝶』眼前。她越过龙卷风，仅花费数秒便冲到敌人面前。

然后……她从正面挥拳打向『不死蝶』的身体。

「喔喔，真是让人惊讶……没想到会正面突破……！」

莉可斯小小的拳头朝着脸庞飞去……却在一瞬间，拳头与脸庞之间飞入黑色蝴蝶，抵挡了攻击。

『不死蝶』摇曳着歌德萝莉塔洋装飞向后方，看着莉可斯露出不悦的表情。

「哎呀哎呀……真是个调皮的孩子。」

「咕唔唔唔唔唔……！」

发出低吼声的莉可斯……全身被风刃割伤，造成无数的伤痕。

她并没有挡下，也没有闪过风刃。

她只是……不顾伤口冲向敌人，彷佛没有恐惧的情感。

「仅将魔力集中于脖子等重要部位，避开了致命伤吗？真是太令人意外了，你的觉悟很惊人嘛！」

「咕！」

「哎呀……好危险、好危险。」

莉可斯再次往地面一蹬，冲向拉开距离的『不死蝶』。

『不死蝶』操控着蝴蝶，发射风刃进行攻击，莉可斯依旧打算正面突破。她转动并缩起身子，将损伤降到最低。不顾身上渗血，仅是不断、不断地进攻。

她削减性命般的攻击并没有碰到『不死蝶』。

即使如此……那不怕死的觉悟几乎要让人背脊发凉。

「咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

「虽然我也没有要小看你的意思……这就是所谓的年轻吗？竟然会如此冲动地选择不断进攻，还真是后生可畏啊。」

『不死蝶』闪躲着莉可斯的拳头，同时一脸困扰地歪着嘴唇。

想要杀死莉可斯很简单，只要她像这样继续攻击，总会因失血过多而死亡。

但是……『不死蝶』的目的并不是杀害莉可斯，而是保护身为同胞的她。

「原本想带着你回到隐秘村落……看来是不容易啊。竟然让老人家这么辛苦。」

「唔喔！」

「没办法了……我就稍微拿出真本事吧。」

『不死蝶』叹着气嘀咕，接着张开了双手。

大量蝴蝶聚集过来，覆盖住『不死蝶』的身体。

「唔！」

莉可斯连一瞬间都没有犹豫，将拳头挥向被大量蝴蝶覆盖的『不死蝶』。

虽然拳头有击中物体的实感……但下一秒，莉可斯的娇小身体却被弹飞出去。

「嗯唔……！？」

莉可斯转了几圈后降落于地面。

她抬头看向『不死蝶』……发现敌人的外貌有了大幅变化。

「唔……！？」

「很惊讶吧？我们人魔也能做到这种事喔。」

在那里的不是身穿歌德萝莉塔洋装的幼女。

而是站着一名约二十几岁后半段的美女。

她有着黑色与红色的头发，身上穿的服装不变。但双马尾散开，衣服尺寸明显不合身，敞开的胸口可见乳房坦露。

「毕竟我原本就是『五十前后』。你知道吗？我们是这样称呼五百多岁的人喔？」

「唔！？」

「来吧，从现在开始才是重头戏。」

在先前战斗中已具有相当优势的『不死蝶』……接下来变得更加接近单方面欺压。莉可斯打算进行突击，却被看不见的力量压制而动弹不得。

彷佛是被吊起来的人偶，无法按照自己的意志行动。

「你动不了吧，就这样乖乖地待在那里。」

「咕唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」

强风抑制着莉可斯的身体，她想借由大闹甩开气流……却连一根手指都动不了。

那是压倒性的压制力量，究竟要在空气中注入多少魔力才能产生这般硬度与压力呢。

「不用担心，我马上帮你治疗。之后再来慢慢教你世间的残酷吧。」

变成大人姿态的『不死蝶』走向莉可斯，同时以充满慈爱的声音轻声说着。

莉可斯用动弹不得的身体使力，想要打飞对方……却还是被看不见的压力压制着。

「放心吧，孩子。我马上让你跟其他同胞见面，你一定也会喜欢上新的伙伴……」

「唔喔！唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「………………嗯？」

莉可斯放声大吼。

于是……原本被空气压制的莉可斯身体大幅颤动，肉体由内侧不断膨胀。

「嗯……虽然这在我的预料之内……原来如此。只看一眼就能模仿吗？」

『不死蝶』十分困扰地喃喃说道。

莉可斯在她的眼前逐渐变化。

被风撕裂的服装残骸破裂使她变得裸露，底下出现的是毫发无伤的无瑕肌肤，全身恢复至没有一丝损伤。

「咕唔唔唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

接着……现身的是一名绿发美女。

边摇晃着丰硕乳房，拥有锐利尖牙的美女大声咆哮。

年龄约二十岁左右。变身为妙龄美女的莉可斯，甩开大气的束缚，朝着『不死蝶』挥出拳头。

「咕喔！」

「唔……！」

莉可斯挥拳揍向『不死蝶』。

黑色蝴蝶介入两人间抵挡攻击……但防御不了的冲击将『不死蝶』大大地弹飞出去。

她究竟是用多强的腕力攻击呢？『不死蝶』在地面反弹了无数次，最后滚落在数十公尺外的地上。

「原来如此……真是惊人的腕力。这样我也只能投降了。」

「说起来倒是很从容，你根本不觉得自己会输吧？」

「嗯？」

站起身的『不死蝶』，对于能流畅对话的莉可斯眨了眨眼。

「你变得能说话了吗？」

「不可思议地，我能将想法化为语言……我自己也很惊讶。」

仅留下一点衣服残骸遮蔽赤裸身子的莉可斯，将手放在丰满的胸部上如此说道。

平常的她只能发出野兽鸣叫般的声音，是因为精神年龄随着肉体变化也跟着上升了吗？

「哦……果然跟我一样，没有外表那么年轻吗？」

「并不是像您一样活了五百年，我只是个不超过二十岁的小女孩。」

莉可斯走向『不死蝶』，同时以尊敬的口吻如此说道。

并将刚从地面起身的『不死蝶』像是一颗球般踢出去。

「喔喔……好痛！你是来真的啊！」

被踹飞出去的『不死蝶』没有翅膀却停在了空中。

她操纵着风，让自己的肉体飘浮起来。

「【地狱蝶舞】。」

『不死蝶』举起手一挥，蝴蝶群便如风暴般袭向莉可斯。

攻击力与杀伤力远较先前强劲，看来她在先前的战斗中丝毫没有使出真本事。

不仅是切碎，拥有可将目标榨成果汁般威力的斩击朝着莉可斯被释放而出。

「来吧，你要怎么办！？乖乖地被我撕裂吗！」

「咕喔！」

「喔喔！？」

然而……莉可斯双手一挥。

她并没有做什么特别的事，仅是将带有魔力的双手使劲一挥而已。

超越音速的双手动作产生强烈的冲击波，将蝴蝶群吹散抵销了攻击。

「漂亮！」

「真是过奖了！」

「呃啊……！」

莉可斯往地面一蹬，跳至『不死蝶』所在的高度。

接着直接扭动身体在空中纵向转一圈，以断头台铡刀般的踢击将『不死蝶』踹至地面。

「咕喔！」

她继续追击，朝向地面往空中一蹬。

凯姆能借由压缩魔力固定空气以便在空中跳跃移动，莉可斯则采用似是而非的做法。

她以惊人的速度在空中跳跃，并借由风压加速俯冲，继续追击被踹至地面的『不死蝶』。

「去死吧……咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

莉可斯不断、不断、不断、不断、不断、不断、不断、不断地殴打倒在地面的『不死蝶』……！

地面甚至因为她持续殴打而产生凹陷。

彷佛是要将至今受到的损伤回敬给对方般，她单方面地持续攻击，打算将『不死蝶』打成肉饼。

「……投降、投降。是我输了。」

「咕喔！？」

然而……黑色蝴蝶遮蔽了莉可斯的视线。

她仍旧打算继续攻击……却没有击中的实感。

原本倒在地面凹陷中央处的『不死蝶』消失了踪影。

『已经够了，我明白了……就照你的意思吧。』

虽然能听见声音，却不见『不死蝶』的影子。

莉可斯的周围只有黑色蝴蝶飞舞着，彷佛是那些蝴蝶在对着她说话。

『既然你有这般力量，应该不会被人类单方面利用之后遭到抛弃吧。今后就随你的意思做吧。』

「……这样好吗？把我扔着不管。」

莉可斯对不在眼前的『不死蝶』反抗地说道。

「『不死蝶』……您之所以想将我带到隐秘村落，应该不只是因为对于同胞的情感吧？您是不是害怕被人们发现我的存在？」

莉可斯若继续待在外面的世界，总有一天会有更多人得知她的力量。

届时会出现想加以利用的人类，也会出现因为惧怕而想排除她的人类。

「他们或许会将所有同胞视为危险的存在，说不定也会有人想找出并摧毁隐秘村落。」

『……你这么清楚，却还是拒绝我的邀约。真是残酷的孩子。』

「不用担心，您担忧的事情不会发生。」

莉可斯对压低声音的『不死蝶』如此断言「因为……」并接续说道。

「我的主人比我还要受到众人瞩目。打倒母亲的那位大人总有一天会成为霸者，让名声传遍全世界。像我这种小狼，只是主人的附属品。」

『你说的主人是指那个紫发小鬼吗……既然让你说到这种程度，那应该是个不得了的人物吧。』

黑色蝴蝶从莉可斯周围离开，绕着圈子慢慢飞向空中。

『我们跟常人的寿命不同……一百年后我再来邀你吧。然后……杀手的事不用担心。我认识上面的人，不久之后便会取消「谋杀皇族」的委托吧。』

「…………」

『在那之前多保重……可爱的孩子啊。』

最后一只蝴蝶消失了。

周围的空间破裂，出现了岩山的景色。

「啊……」

「啥……？」

在那里的是莉可斯所相信的主人与伙伴们。

莉可斯以几乎全裸的模样扑向他们。

「啧……还真是坚硬。从外面难以破坏吗？」

凯姆看着眼前的黑色球体，大声地咂嘴。

那是名为『不死蝶』的杀手所创造出的球体。

莉可斯应该是被关在里头，所以凯姆想尽办法试图将她救出。

然而，不管他怎么踢、怎么打，密集的蝴蝶团块都没有受损的迹象。使出全力攻击或许还有机会……但可能会伤到里面的莉可斯。

「话说回来……那个叫『不死蝶』的家伙有什么目的啊？为什么会抓住莉可斯？」

「……我也不知道。」

米莉希雅不知是否因为担忧，一脸苍白地摇了摇头。

「那位女性完全不在意我的事，只能说她最初的目的就是莉可……」

「凯姆少爷！」

缇指着球体的一部分大喊出声。

凯姆眼前的球体产生裂痕，最后整个破裂。

对方解开了法术。从中出现的是……拥有一头绿发的美女。

「啥……？」

预料外的人物让凯姆睁大了双眼。

他可以断言，那是一名他没见过的女子。

但是……他对残留于那张脸庞的面相以及绿色的长发有印象。

「难道……是莉可斯吗！？」

「唔！」

绿发美女在空中一蹬，扑向了凯姆。

她的身体在讶异的凯姆眼前慢慢缩小……当她来到凯姆手臂中时，已经变成年幼的幼女姿态。

回到幼女姿态的莉可斯被凯姆抱在胸口，像是撒娇般用自己的脸颊磨蹭着他的脸颊。

「唔、唔……！」

「刚刚那个，到底是……？」

莉可斯看起来像是变成了大人……那是幻影吗？

「刚刚莉可斯看起来似乎变成了性感美人。」

「呃，应该不是我看错吧……？」

缇与米莉希雅十分困惑地说道，后方的莲卡与萝丝贝特也感到疑惑地歪着头。

「是啊……真是让人搞不懂。」

「总之先穿衣服……呃，虽然我只有这个。」

米莉希雅将自己穿的外衣披在莉可斯身上，莉可斯刚好整个人套进外衣，她轻微地扭动着身体。

「唉，不管怎么样都好。这样战斗就结束了吗？」

缇确认周围……目前在岩山上的只有袭击他们的杀手尸体。没有其他到达山顶的人，后方也没有接续到来的敌人。

「嗯，我想应该是没问题……看来『不死蝶』似乎也消失了。」

萝丝贝特也确认过周围后，将双手的短刀收进刀鞘。

「继『骨喰将军』后是『企业』、『挖坟狄德』，接着我们连『不死蝶』也一并击退，所以应该不会再出现追加的杀手了。要是继续损失人员，整个杀手社群将会崩毁。」

杀手的世界也有自己的协会与秩序。

他们不会允许只为了杀害米莉希雅一人而导致整个社群崩毁。

正因为是杀手，所以必须严格计算得失。

「当然，虽然说不上是可以完全放心……但我想总之是度过难关了。是我们赢了。」

「是吗……太好了。这样暂时就不会有人想取公主大人的性命了。」

莲卡安心地松了一口气，从岩山看向西边的天空。

太阳刚好即将沉入西边的地平线，夕阳将天空染成一片鲜艳的橘红色。其他人追着莲卡的视线，也看向黄昏的天空。

「真是漫长的一天呢……」

「…………」

米莉希雅充满感慨地轻声说道。

其他人对她的话一致点头，沉浸在击退杀手的胜利余韵。