「哎呀，真是令人意外的结果。没想到老人家竟然被打倒了。」

小镇外稍远处停着一台马车。

马车旁有一名身穿鲜艳红色洋装、打扮时髦的女人拿着雪茄吞云吐雾。

那是杀手组织『企业』的女首领、通称『女主人』的女性。

『女主人』的周围站着抬头挺胸的黑衣男人们，等待自己的老大下指示。

「米莉希雅妹妹……还有她的男朋友也挺有一手的。终于轮到那个『骨喰将军』接受制裁了吗？」

『女主人』轻轻地笑着。

抹着艳红色唇膏的唇瓣之间，舌头前端像是蛇般微微扭动窥探外头。

『骨喰将军』既卑劣又没品，以人类来说没有任何值得尊敬之处，只有身为杀手的实力货真价实。

那不择手段、不惜牺牲一切对目标穷追不舍的模样有如一群鬣狗，是任何人都不想与之为敌的代表性人物。

「然而……那个狡猾的老杀手却死了。遭到目标杀害……」

『别小看老夫，老夫可还没死。』

「哎呀……？」

从她的脚边传出一道沙哑的声音。

低头一看……『女主人』脚边、刚好能窥见裙底风光的位置有一具小小的老鼠骸骨。

『女主人』有些惊讶地眨了眨眼，接着马上对它嫣然一笑。

「难不成是……老人家？变成这么可爱的样子，怎么了吗？」

『咯咯咯。老夫早已料想到这种情况，所以事先进行了「灵魂复写」。』

「『灵魂复写』……？」

『嗯，这是死灵术的秘技之一。是将自己的一部分灵魂转移到动物或器具之上，借此逃过死神魔掌的咒术。』

老鼠骸骨发出令人不快的笑声。

『咯咯咯咯！他们一定以为解决了老夫吧。才活了二十年的年轻小伙子们，竟然那么得意忘形！』

「…………」

『这个仇老夫一定会报！老夫要将那些家伙们的亲戚、朋友，所有相关人等全部变成骨头来舔！咯咯咯咯！』

「话说回来……老人家。您打算怎么从这副模样复活呢？」

『嗯……？』

被『女主人』这么一问，小老鼠骸骨疑惑地歪着小小的头。

『嗯，毕竟老夫几乎失去所有魔力，想复活就必须花费长时间累积力量。但这个模样不要说是魔物，甚至可能会被猫杀掉，所以小姑娘啊……真是抱歉，可以暂时让老夫躲在你……』

「动手。」

「遵命，我的女主人！」

随后响起一记爆破声。

小老鼠骸骨被打得粉碎，地面出现一个小洞。

不知不觉间，『女主人』身旁的部下手上握着黑色的金属，前端正朝向地面。

那是被称为『手枪』、能以火药将子弹击出的武器，因为对于身上缠绕魔力的士兵或魔物并不管用，所以没有变得普及……却是任何人都能使用的轻巧武器，隶属于『企业』的特务皆能获得配给。

「抱歉呐，老人家。我实在不能放过解决麻烦商业劲敌的好机会。」

『女主人』将手指放在唇边，像是心情极佳的猫咪般从喉咙发出声音笑着。

『骨喰将军』会在衰弱状态出现于他人面前已是相当奇妙的事，不知道是因为不得已这么做，还是基于觉得『女主人』会帮助自己的谜样信赖感。

不论如何……这次『骨喰将军』是真的死了，无法再次复活。

「好了，主要演员已经不在，来进行谢幕吧……点火。」

「遵命，我的女主人！」

其中一名黑衣人回应后……向小镇挥动白旗，对另一头的伙伴发送暗号。

「再见了，米莉希雅妹妹。这次真的要请你死了。」

下个瞬间，整个小镇发出轰然巨响，燃起橘红色的烈焰。

○　○　○

小镇的广场。

巨人骸骨倒下，『骨喰将军』也被净化。

「结束了啊……」

「嗯，结束了呢……」

降落到地面的凯姆与米莉希雅确认了己方的胜利。

『骨喰将军』被米莉希雅的神圣术净化，化为尘土消逝。

眼前倒卧着胸口开了一个大洞的巨人骸骨残骸……但已经一动也不动，可断言两人获得完全胜利。

「虽然我们赢了……但为这座小镇的人们带来了无妄之灾。」

米莉希雅露出了难过的表情。

「要是我没有被杀手追杀，他们就不会被卷进这件事了……真的不知道该怎么道歉才好……」

「不……再怎么说，事情也不是那样吧？」

凯姆皱着眉头，用脚尖踢了一下巨人骸骨的残骸。

「我们连雇用杀手的对手是哪里的谁都不知道，米莉希雅完全是受害者。更何况我们这趟旅程，不是还为了避免波及不相关的人而特地不接近城镇吗？究竟还得再负多少责任啊。」

该负起责任的是杀手与其雇主。

身为被觊觎性命的受害者，照理说米莉希雅不需负起任何责任。

「就算是这样……我也是皇族。这个国家发生在国民身上的任何不幸，我都有责任。」

对于凯姆的安慰，米莉希雅毅然决然地如此回答。

她回过了头的脸上虽然有些悲伤，但也浮现强烈的责任感与使命感。

「或许有更好的做法，要是我更聪明、更强大一些，说不定就能避免事情演变成这样。既然已经实际造成伤害，我就必须背负起责任……！」

「……是吗？照你的意思做就好。」

凯姆耸耸肩膀，叹着气如此说道。

米莉希雅虽然看起来很温顺，本质上却比缇与莲卡还要顽固许多。

只要她一决定，不论凯姆说什么都不会改变自己的想法。

（有责任感又深爱国民，而且既顽固又任性……你果然很适合当国王呢。）

「……我们离开这里吧。继续待在这里也不能怎么样。」

「好的……说不定还残留一些被那个老人操纵的骸骨，必须要找出余党才行……」

「等一下。」

正当两人打算直接离开小镇时……凯姆突然停下脚步。

「……怎么回事？」

凯姆全身寒毛直竖。他有一股非常不好的预感，与敌意、恶意或危害之意似是而非，冰冷的感觉爬上他的背脊。

「凯姆先生……？」

「有什么东西要来了……这到底是……」

他正想说出疑问，但下一刻从远方传出巨响。爆炸声以暴风狂吹般的气势逼近，剧烈的热气与烟雾袭向两人。

「米莉希雅！」

「呀啊……」

凯姆马上护住米莉希雅，冲进巨人骸骨的内部。

下个瞬间，整座城镇被烈焰包围。

「可恶……到底是怎么回事……？」

「咳、咳……我还以为真的会没命……」

「刚刚那个……到底是什么啊。」

过了一阵子，火焰与烟雾散开，两人从巨人骸骨的体内爬出来。

还好他们逃进坚固的巨人骸骨内部……否则先不提凯姆，米莉希雅可能会陷入危险。

「我没有感觉到魔力……这跟魔法攻击不同……？」

「说不定镇上隐藏着爆裂物，虽然不知道是谁做的……但目标应该是我吧？」

米莉希雅回答凯姆的疑问。

她的猜测是正确的，刚刚的爆炸是以『女主人』为首之『企业』所设的陷阱。『企业』为了暗杀米莉希雅，利用『骨喰将军』作为诱饵，暗中设置了炸药。

即使『骨喰将军』获得胜利也无所谓，届时只要连同麻烦的商业劲敌一同解决，再将报酬抢过来即可。

「我们虽然平安无事，但缇她们……？」

「凯姆少爷——！」

「公主大人，您没事吧！？」

「啊啊……看来她们也没事。」

说人人到，建筑物在爆炸中被炸飞而且到处都是残余火焰的小镇，缇与莲卡在这样的背景中奔向他们，萝丝贝特也稍微迟了一些跟在后方。

「你们看起来平安无事呢。」

「凯姆少爷也没事真是太好了！缇好担心！」

「嗯唔……」

缇似乎感到相当不安而眼中泛泪。

她顺着跑过来的气势直接飞扑，用胸部压迫凯姆的脸庞。

「你们似乎也没受什么伤，刚刚没有被爆炸波及吗？」

「是的！当时我们已经离开小镇了！」

「镇上的居民……变成人质的居民们都没事吗！？」

「是的，没有问题。我们已经救出所有人，大家都在小镇外头等着。」

莲卡回答米莉希雅的询问。

为了救出人质而组成独立行动小组潜入镇上的三人……看来顺利完成了任务。

「话说回来……『骨喰将军』不只是死灵术，甚至会使用炸药啊，真是令人惊讶。」

莲卡皱着眉头环视周围。

「而且还把整座小镇炸飞……真是有够卑劣的家伙！」

「不，不是那样。爆炸应该是别的杀手做的好事。」

虽然莲卡十分愤怒，但萝丝贝特从旁插嘴。

「会做这种事的是『企业』那群家伙。他们人数众多，每个人的个体技能都不高……却会使用手枪或爆裂物，擅用策略杀害目标。」

「『企业』……那群黑衣家伙们跟『骨喰将军』联手了吗？」

「与其说是联手，不如说是被利用吧？他们的老大『女主人』性格恶劣，会毫不在意地将同业者作为诱饵使用。」

凯姆确认之后，萝丝贝特一脸讽刺地耸耸肩。

「要是他们得知我们……应该说得知皇女米莉希雅还活着，应该还会再对我们发动袭击吧。」

「如果直接正面攻过来，只要杀掉就好，所以很轻松……老实说，在暗地里操弄反倒烦人多了。」

在某种意义上来说，他们是比『骨喰将军』还要棘手的敌人。

「之后还会在某处交手吗……真想早点解决。」

凯姆不悦地如此说道。

奥尔的战斗就此结束……却没有「可喜可贺」的结局。

回到镇上的居民们看到街上被炸毁的模样，露出绝望的表情。

「这里是……我们的小镇吗……？」

「可恶！根本什么都没有留下！」

虽然一伙人成功讨伐『骨喰将军』，镇上却被『企业』炸得面目全非。即使顺利救出变成人质的女性们，却也造成了无法弥补的牺牲。

「我的店……从老爸那一代继承下来的店……！」

「大哥被杀了……我们到底是做了什么事啊！」

「我的老公在哪里？把我的老公还给我……！」

回来的居民们纷纷咒骂，瘫坐在地上流泪。

「喂，你……」

其中一个居民走向凯姆等人，对着米莉希雅搭话。

「那个老头要求我们把金发的年轻女人抓回来。那个女人就是你吗……？」

「……是的，就是我。」

「所以……我们是因为你才遭殃吗？」

「…………」

「有人失去了家，妻子与女儿受伤，还有人是家人与朋友被杀……这一切，全部都是因为你们的关系吗……！」

「……没错，那名老人为了抓到我而利用了大家。」

米莉希雅没有找借口，直接承认事实。

男人气得满脸通红，露出愤怒的表情。

「你这家伙……」

「我真的非常抱歉。」

男人打算破口大骂……但米莉希雅早一步先道歉。她弯腰九十度，十分诚恳地低下头。

「这次因为我个人的私事而将大家卷进来、伤害了大家，真的很抱歉。我无法马上赔偿大家，我也知道这不是金钱就能解决的事。即便如此，总有一天我会给予大家最大限度的补偿……真的非常抱歉。」

「…………！」

那是直接了当到让人说不出话的赔罪。

感觉到并非做表面工夫的诚意，男人也不禁将咒骂的话吞了回去。

米莉希雅身上穿着一般平民的服装，但从言行举止仍可看出她出自高贵人家。

这样的她却对平民低头。在身分地位悬殊的封建社会中，她这么做的意义有多深重，即便是眼前的平民也能够理解吧。

「咕……唔唔……」

虽然男人变得畏缩……但事到如今他也无法说退就退。

他能理解米莉希雅是真心道歉，但失去的东西太多太重要了。

实在不能只靠几句话就将小镇被毁的事一笔勾销。

「你……你……！？」

为了发泄无处去的怒气，男人打算抓住对自己低头的米莉希雅……却在最后一刻停手。

「…………」

米莉希雅后方站着凯姆，他正冷酷地注视着男人。

凯姆旁边还有莲卡，她则是将手放在剑柄上。

两人的眼神虽然十分平静，但确实带有杀气，哪怕男人只是一根手指碰到米莉希雅也必定会有莫大的悲剧降临吧。

「……我很喜欢，这座小镇。」

男人无奈地放下拳头，断断续续地说着。

「这里是我出生的故乡，也有从老爸那里继承的店，现在却……」

「……我很抱歉。」

「吵死人了！」

男人用力跺脚，扭曲着表情大吼。

「赶快给我离开！不要再次出现在这座小镇！」

「…………」

对于泪流满面大叫的男人，米莉希雅只是持续低着头。

「…………」

「……公主大人。」

莲卡将手放在米莉希雅肩膀上。

从米莉希雅被遮住的脸庞流下了一滴滴泪水，沾湿了地面。

凯姆与伙伴们离开了被毁灭的城镇。

米莉希雅向领主写了请求保护居民的书信，交给小镇代表人。接着她将个人持有的大部分金钱与宝贵的粮食交给居民，发誓总有一天会正式补偿他们。

○　○　○

当天晚上。

凯姆与伙伴们在主要道路旁不显眼的地方设置帐篷，进行野营。

准备扎营与吃饭时，一伙人几乎没什么对话。所有人都因为白天发生的事而影响心情，米莉希雅的表情尤其消沉。

大家吃完简单的晚餐便早早进入帐篷，轮流守夜并就寝。

「凯姆先生……」

「怎么了，米莉希雅。」

在凯姆看守时，米莉希雅从帐篷探出头来。

凯姆边将折断的木枝扔进火堆，瞥了米莉希雅一眼。

「不好好睡的话，身体会撑不住喔，明天早上也要早起吧？」

「我睡不太着……」

「……是因为白天的事吗？你在意得不得了吧。」

凯姆用鼻子吐出长长的气息。

「是的……我也明白，我们根本不可能预料到那个老人会为了杀我而做到这种地步。爆炸的事也一样，以我的力量根本无法阻止那座小镇遭到破坏。」

「既然如此……」

「即便如此，这是发生在我的国家的事。更何况，那座小镇是因为有人要杀我才被毁灭，我不能就这样抛下责任。」

「你还真是个认真……不，不如说是难搞的家伙。」

那种责任，直接扔掉就好。

凯姆虽然这样想……但没有说出口。

（米莉希雅跟我不一样。这家伙有别于我，深爱着自己出生长大的故乡。）

凯姆抛下了故乡，打倒父亲之后踏上旅程。

对于自己的出生之地虽然有负面情感，却丝毫没有执着。

他今后也无法理解，米莉希雅深爱着祖国加奈特帝国、想要守护人民的心情吧。

「我可以过去那里吗？」

「……进来吧。」

凯姆拉开挂在肩膀上的毛毯。

米莉希雅钻进毛毯，坐在他的身旁。

「…………」

「…………」

两人之间陷入一阵沉默。

只有燃烧的柴薪啪滋啪滋作响。

「凯姆先生……我……」

「你想哭吗？」

「咦……？」

「如果是的话，很抱歉。我想不出什么能够安慰人的好听话。」

凯姆皱着眉头、有些尴尬地如此说道。

「我能做的就只有打倒敌人。虽然安慰不了你，但我会把让你哭泣的家伙都杀掉。所以，嗯……总之，放心吧。」

「……是要放什么心呀？」

听到那充满杀戮气息的话法，米莉希雅不禁苦笑。看来他是真的说不出安慰人的话。

凯姆说的话很有他的风格，也因此反而能让米莉希雅感到安心。

「说的也是呢……我的身边有凯姆先生，没有什么需要担心的事。」

跟前一刻比起来，米莉希雅看起来似乎放下了一些重担。

「其实……我想到了一个作战计划，能将想杀害我的杀手一网打尽。」

「嗯？有那种方法吗？」

「是的，虽然不知道会不会成功。可能又会增加凯姆先生与其他人的负担……」

「唉，事到如今还说什么呢。」

他们今后也会一如既往、因为米莉希雅而陷入危险。

但他也获得了麻烦事以外的东西。至少……凯姆是这么想。

「而且，凯姆先生。你弄错了一件事喔？」

「嗯？」

「能够安慰女人的方式不是只有言语……你懂吧？」

「……啊啊，是那个意思啊。」

米莉希雅闭上双眼，将自己的脸靠向他。

而凯姆也没有木头到不懂对方的意思。

「嗯……」

凯姆用自己的嘴夺走米莉希雅的双唇。

一开始像是小鸟轻啄般的温柔接吻，马上转变为彼此舌头相缠、交换唾液的激吻。

「嗯啾……啾、啾滋啾滋……」

米莉希雅立即露出沉醉的眼神，脸颊浮现红晕。

会变成这样是因为她摄取了凯姆的唾液。

『毒之王』凯姆的体液为毒药。即使本人没有特别意识，但遇到适合自己的女性即会转变为媚药。

对于已经完全中毒的米莉希雅而言，凯姆的唾液比起砂糖、甚至比蜂蜜都还要甘甜。

「呼、呼……凯姆先生……！」

在接吻的短暂换气期间，米莉希雅寂寞难耐似地叫唤。

湿润的双眼因欲望而荡漾。

凯姆马上察觉了米莉希雅所渴求的东西，并伸手敞开她的上衣裸露出胸部。

「啊……」

他将手滑入大开的胸口，抚摸着乳房。

因汗水而濡湿的嫩乳既柔软又充满弹性，拥有绝佳的触感。

不论抚摸过多少次也绝对不会感到厌倦。

「啊啊……凯姆先生……凯姆先生……」

凯姆边吻着米莉希雅，边爱抚她的胸部。

先绕圈揉捏整体乳房，再从根部抓握至前端，用指尖拨弄着前端的突起。

「嗯……啊……啊嗯……嗯嗯嗯嗯嗯！」

凯姆的手一摆动，米莉希雅的唇瓣便发出美艳的娇喘。

乳房随着揉捏的动作变形，彷佛会吸附住手的肌肤触感使凯姆感到愉悦。

「凯姆先生……好舒服……」

米莉希雅撒娇般地如此说道，将身子更加贴近凯姆。

她用双手环抱着凯姆，像是要抒发难以压抑的快感般用指甲抓着他的背部。

全身不断冒出汗水，嘴唇边也流下唾液。

纤细的身体不断小幅度地颤动，同时寂寞地摩擦着双腿。

「嗯呜！」

凯姆逗弄着米莉希雅的胸部，用另一只手掀起她的裙子。

露出因为汗水等体液而湿透的白色内裤。

「凯姆先生……真是强硬……」

米莉希雅虽然嘴巴上抗议着，表情却充满喜悦。

她像是对于深爱男人的粗鲁举动感到十分高兴似地，丝毫没有抵抗。

「啊……嗯啊啊！」

凯姆的手强硬地拉开内裤，对米莉希雅的敏感处进攻。

从米莉希雅口中发出的娇喘声调变得更加高亢。

「嗯啊！呀！唔……咿啊嗯！」

凯姆的手指有如别的生物般活动着。

他左右拨开、上下摩擦着彷佛要融化般的炽热嫩肉，米莉希雅也随着动作发出高声调的喘息。

胸部与敏感处同时被进攻，使米莉希雅的兴奋度不断上升。

「解放吧！」

「呼啊、啊、啊呼啊啊！嗯啊啊啊啊啊啊啊啊！」

凯姆发出简短的命令，同时米莉希雅也达到高潮。

她不断抽搐地发出特别高亢的一声后……整个人无力地倒下。

「呼呜……啊……」

「哎呀。」

凯姆用手环抱几乎要摔下去的米莉希雅腰间，支撑着她的身体。

「呼啊……啊呼啊……」

「还好吗？」

凯姆对沉浸在高潮余韵中的米莉希雅询问后，她以迷蒙的眼神看向他。

「凯姆先生……」

显得疲惫而无力的米莉希雅……双眼中却仍旧燃烧着情欲之火。

即便已经达到高潮，但看来她还是没有获得满足。

双唇间可见舌头蠢蠢欲动。

「唉……」

明明正在看守帐篷，却变成要翻云覆雨。

边与女人交欢边戒备周围，对凯姆而言也算是相当耗神的事。

「要开始啰，把脚张开。」

「好的……！」

米莉希雅听到凯姆说的话，露出开心的表情，接着便自己张开两脚并拉下内裤。

凯姆对准裸露出的大地缝隙，挥下耸立的『长剑』前端。

「嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

如野兽鸣叫般的声音传出草原，被吸入星空之中。

○　○　○

某座城镇的中心。

当地的冒险者公会正忙着应对前阵子的事件。

「小镇遭到骸骨镇压！？」

「不对，不是骸骨，而是通缉中的杀手！」

「听说小镇被火焰包围是真的吗！？」

「啊啊，可恶！我姊跟姊夫住在那里！」

「赶快派冒险者过去确认！保护幸存的居民们！」

听闻附近的一座小镇发生异状，让整个公会闹得天翻地覆。职员与冒险者也来来去去，忙着采取因应措施。

「失礼了。」

一名女子进入这样的公会。

女子身穿水蓝色洋装，留着一头金色长发，蓝色眼眸笔直地看向前方，走进喧闹不已的公会。

女子背后可见像是护卫的女骑士与貌似冒险者的青年。

「啊……」

看见举手投足如百合花般惹人怜爱的女子，忙进忙出的公会职员不禁停下脚步。

即便是在压倒性的忙乱状况下，她依旧拥有令人无法忽视的存在感。

（再怎么看……都像是个贵族大小姐。但她似乎不是领主大人的千金……？）

「柜台的小姐，现在方便吗？」

「咦？啊，是的！请问有什么事吗！？」

被对方叫住后，受理窗口的职员连忙奔向柜台。

「不好意思，现在公会诸事繁忙，不是能接受委托的状态……」

「这是我的身分。」

虽然柜台小姐充满歉意地回答，但女子不容分说地递出某样东西。

柜台小姐疑惑地拿起东西后，双眼立即睁大到极限。

「这、这是……」

那是一个金色怀表，上面刻着加奈特帝国的纹样。

能够持有刻着帝国纹样怀表的只有流着皇帝血脉的人……也就是皇族。

「我是加奈特帝国第一皇女，米莉希雅·加奈特。」

「皇、皇女大人！？」

听到女子……米莉希雅报上名号后，柜台小姐整个人不禁向后仰。

手上的金色怀表也差点随之掉落，但她慌张地在空中接住。

发现柜台小姐的异样之后，其他公会职员们也纷纷看向柜台。

「今日我在皇族之名下，因为有事请托而来到此地。」

「皇、皇族的……到底是什么事呢……？」

对于仍旧处于惊吓状态的柜台小姐，米莉希雅抬头挺胸地宣告。

「请将我接下来说的话在这座镇上公布……不，请一并公布到邻近的所有城镇与村落。」

「什、什么……？」

「『米莉希雅·加奈特在东南方的加岚克山山顶。我不会逃跑也不会躲藏……能够取我这条命的人就来试试看！』」

「…………！？」

柜台小姐一时间哑然无言，当然这句话并不是对她说的。

而是对于想索取自己性命的人……接下暗杀委托的杀手们说的话。

这是米莉希雅所想到的妙计，能将所有杀手一网打尽的作战。

即是以自己作为诱饵，引诱敌人现身再正面迎击。

这与以往的『逃跑』是完全相反的策略，是既憨直又具有攻击性的『防守』姿态。

在皇族之名的担保下所发出的委托马上被受理执行，米莉希雅下的战帖被发布至周边的村落与城镇。

受到这般挑衅……在某个城镇小巷的酒馆。

由帮派经营的这间酒馆聚集着犯罪分子或地下社会的人们，他们在此交换情报或商讨邪恶计谋。

「真是的……还真是被米莉希雅妹妹摆了一道。」

有个集团占据了店内一角。

其中一张桌子有个穿着红色洋装的美女正喝着酒，她的周围站着十几名像是其部下的黑衣男人。

那是杀手组织『企业』的老大，人称『女主人』的女魔头。

「想要我的项上人头就来找我……竟然做这么大胆的事。看来乖巧的只有那张脸，实际上倒是很沉着。」

「我们要怎么做呢，『女主人』。」

其中一名黑衣人如此询问。

『企业』至今已对米莉希雅发动两次袭击，两次都以失败收场。

他们使用手枪与火药发动袭击……却只消耗了金钱与人力便告终。

谋杀皇族的报酬极高，只要能成功暗杀米莉希雅，便可获得足以弥补损失的庞大金额。

「只要能成功……干脆直接停损也是一个选项呢。」

『女主人』用手指摸着酒杯边缘，妩媚地叹了一口气。

停损是投资或博弈所使用的词汇，是指为了避免将来可能产生的巨大损失，而接受小额损失就此收手的意思。

要是『企业』在这里停手，目前已经投入的人力、物品就会血本无归。

相对地……却能避免将来因为执着于暗杀米莉希雅所产生的损害。

「特别指定场所要我们过去，再怎么想都是陷阱吧。一般来讲，遇到这种情况还自己跳进去根本是笨蛋才会做的事。」

米莉希雅所指定的是距离城镇稍远的岩山。

视野良好，所以难以发动奇袭，对于在山上等候的米莉希雅等人来说是有利的地形。

不过要是敌人包围山地周围他们就会失去退路，所以对杀手而言并不是完全不利的状况。

「根据负责监视的部下报告，皇女米莉希雅的确正前往岩山，恐怕不是替身。」

「说的也是……该怎么做呢？」

「你怕了吗，『女商人』。」

「哎呀……？」

有个人对陷入沉思的『女主人』搭话。

那是个身穿破烂黑衣、身材高大且肤色黝黑的男人。头上缠着头巾，脸庞与手上都有不少伤痕。

「『挖坟狄德』……你也以米莉希雅妹妹为目标吗？」

「听说『骨老头』死了。」

没有回答『女主人』的疑问，被称为『挖坟狄德』的男子不断嘀咕着。那与其说是对话，不如说像是意识不清晰的人在喃喃自语。

「我不喜欢那个老头。年纪一大把，个性却很轻浮。不只会乱发脾气，还很瞧不起同业者，对于必须夺走的性命不带任何诚意……是个杀人手法很无聊的男人。老实说，至今不知道有多少次我都想杀了他。」

「…………」

「即便如此，他的确是我熟悉的知己。为了凭吊他而战斗会有什么问题吗……对，怎么可能会有。当然没有。」

「是吗……所以你会去呢。不过，我想那应该是陷阱喔？」

「那又怎么样？」

狄德第一次正常地应答，并转过身背对她。

「『女商人』，你就待在那里吧。目标邀请我们去杀她，我也有杀她的理由，那还有犹豫的理由吗？不，怎么可能会有……当然没有。」

狄德喃喃自语着走出了酒馆。

门一关上……坐在吧台的女子也跟着站了起来。

「那我也出发吧。」

「『不死蝶』……」

站起身的是身穿歌德萝莉塔洋装、将黑色与红色的双色发丝绑成双马尾的少女。

外观年龄约十二、十三岁左右，实际上却是资历比『骨喰将军』还深的最年长杀手，在地下社会被称为『不死蝶』的女孩。

「刚好要找的东西也在一旁，我这只蝴蝶就飞进蜘蛛网吧。」

歌德萝莉塔少女穿的跟鞋叩、叩、叩地敲着地板，即将踏出酒馆。

看到那副景象……其他客人也焦躁地从座位站起。

「『谋杀皇族』的报酬是我们的……！」

「怎么能输给老杀手们！」

「既然『猎头者』与『骨喰将军』都失败，那就是打响名号的好机会！」

「特别指定场所还真是被小看了！我这就去杀了她！」

他们也都是杀手，虽然名声远低于『挖坟狄德』或『不死蝶』，但仍是地下社会的新鲜人们。

他们的目的不仅是金钱，同时也打算借由打倒『猎头者萝丝贝特』与『骨喰将军』都没能得手的目标，提升自己在地下社会的名气。

「『金锤』与『银闪』、『茫茫鸟』、『绞头王』……看来小有名气的杀手们也都会参加呢。再这样下去，我们是否会太晚出发呢？」

黑衣部下皱着眉头，语调沉重地表示。

「这样啊……你的目的就是这个吧，米莉希雅妹妹。」

看着陆续走出酒馆的杀手们，『女主人』弯起嘴唇嘲笑。

这次的『谋杀皇族』委托是先抢先赢，也就是报酬的争夺战。

敌人不只是米莉希雅与其护卫们，同时还必须抢先同业者们得手。

所有人应该都已察觉，这次来自米莉希雅的邀请是个陷阱。

即使如此……为了不被同业者们抢先，明知是陷阱也要自投罗网才行。

毕竟要是被其他杀手杀害目标，便白费了追到这里的苦劳。

「真是没办法……虽然是不利的赌博，不如就赌下去吧。」

『女主人』也同样做好了踩入陷阱的觉悟。

已经准备到这个地步却被目标逃掉，会让他们在地下社会的名声受损。

身为一个组织的首领，她不能让公司的信用受损到没必要的程度。

「我们也出发，做好准备。」

「「「「「遵命，我的女主人！」」」」」

黑衣男人们一致回答，开始进行奔赴战场的准备。

决战之地为加岚克山。

米莉希雅与杀手们的战斗正渐入佳境。

○　○　○

位于加奈特帝国东南方的加岚克山是一座几乎草木不生的岩山。

既无法开采矿石，也无法采集药草，甚至还栖息着岩蜥蜴与石猿等特殊魔物。

所以几乎没有人会进入这座山，顶多是奇怪的武术家为了修练而上山。

「是说……真的会有人来吗？毕竟是意图这么明显的声明。」

目前凯姆一伙人正站在这样的山上。

他们在岩山山顶上像是挑衅般插着旗子，等待刺客上山。

「特地用皇女的名义宣布要杀就直接过来，摆明就是陷阱吧？」

「我想……应该没问题。」

米莉希雅如此回答。

在公会时，她为了表明自己是皇女而特地穿着洋装……不过现在为了登山，换成了类似马术服装的裤装风格。

「我听到萝丝贝特小姐说的话时就觉得……想杀害我的杀手们最大的敌人不是凯姆先生或莲卡等护卫。」

「那不然是谁？」

「同业者。也就是同样职业的杀手。」

米莉希雅直接断言。

「本来杀手们被严禁抢夺他人目标，但对于我们的暗杀则是先抢先赢对吧？」

「对，没错。」

米莉希雅确认后，萝丝贝特点头表示肯定。

「第一个接下委托的我失败之后，就变成不论是谁得手都能获得报酬。那就是杀手社群的纪律。」

「也就是说……杀手们最想避开的事，应该是被其他杀手抢先才对。」

米莉希雅继续说明。

「对杀手们来说，同业者不是伙伴，而是竞争对手，所以应该会相当戒备是否被人抢先。只要我直接出现在他们面前，大家就会变成不得不积极行动，抢在其他杀手前头杀了我。」

如果身为目标的米莉希雅躲起来……杀手们就会分别到处寻人，看谁能最先找到并得手。

然而，当目标像现在这样现身就另当别论了。既然已经看到终点，就会变成竞争谁最先到达。

「当然，我想大家应该都有发现这是陷阱。但是……为了避免被同业者抢先，大家还是会自投罗网。」

「原来如此，我觉得是满正确的解读。」

萝丝贝特赞同米莉希雅的作战。

「虽然也是因为先抢先赢的关系……但杀手们其实自尊心都很高。大多数都有着对自己的技术有所坚持的工匠性格，尤其是想挑战这次高难度委托的家伙们更是如此。」

萝丝贝特拿出自己的短刀。

她用手转了几圈后抛到空中，再用手指捏着刀尖接住。

「以对自己的实力有绝对自信的杀手来看，像这次由目标发出挑战应该会觉得相当屈辱。因为目标毫不掩饰地公开自己的位置，再表示『能杀我的人就来试试看』对他们扔出手套下战帖。要是会在这种时候夹着尾巴逃走，一开始就不会接下『谋杀皇族』的委托。」

「所以他们一定会来是吧，杀手还真是些难搞的家伙。」

「毕竟是以人命做交易，保持正常的精神状态可做不下去，会变成这样也是理所当然。」

萝丝贝特装作不知道的模样耸耸肩膀如此说道。

既然敌人会自己过来，对凯姆而言也是再好不过的事。

不如就好好奉陪吧。

「唔！」

「各位，他们来了……！」

莉可斯低声警告，莲卡也接续出声。

「杀手终于现身了吗……！」

将视线转向下方……慢慢可见几道登上岩山的人影。

杀手的人数不断增加，看来他们的作战成功了。

「好，开始吧……到底有多少人能登上山顶呢？」

睥睨着眼前的敌人，凯姆露出有如猛兽般的凶恶笑容。

○　○　○

「啧，竟然这么瞧不起人……！」

「不过，目标真的会在那里吗？」

从山的南边出现了杀手二人组。

那是在地下社会中被称为『金锤』与『银闪』的杀手搭档。

虽然相较于老杀手们还默默无闻，却是正要开始大展身手的新鲜人。

「至少那个女杀手也出动了是事实吧，你看。」

「啊？」

山顶上插着一面旗子，旁边则站着一个女人俯瞰着两人。

杀手的敏锐视觉认知到那就是此次的目标·皇女。

「那个女人……竟然引诱我们过去！」

「虽然也有可能是替身……但被小看到这种程度怎么能撤退！」

「没错……要是不将她的头敲碎我可不会罢休！」

『金锤』手上拿着金色锤子，『银闪』则是拿着银色大剑，两人慢慢爬上山。

他们来到这里的途中也有看到其他杀手，那些人应该是从别的路径朝着山顶前进吧。

「我们可不能被其他家伙们抢先……」

「特别是以数量取胜的『企业』，说什么都不能被那些家伙们抢走。」

「没错，今后的地下社会就由我们……『金锤』与『银闪』支配！」

手持重型武器的两名杀手脚步沉重地往上爬。

虽然明显是不适合带上山的行李……但没有换成别的武器也是他们的个人坚持吧。

「嗯……？」

「叽叽。」

在这样的两人面前，随着扰人叫声出现了几道影子。

他们所遇见的是……被石头般的皮肤包覆、直径约三公尺的大蜥蜴。

「是岩蜥蜴啊……」

「不要出手，兄弟。那只是浪费时间。」

他们事前已调查过这座山。

岩蜥蜴是拥有石头般的硬度与重量，行动却有别于外表、十分敏捷的魔物……但基本上不会袭击人类。

它们靠着吃岩石、吸收内含的魔力维生。

「我们是来这里狩猎目标，没时间理会魔物。」

「嗯，我知道。那就从旁边经过，不要刺激到它们……」

「叽～～～～～～～～～～～～～～～！」

「朝着山顶……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「『金锤』！？」

两人打算经过旁边时，岩蜥蜴却突然发动攻击。它咬上『金锤』的肩膀，将肉连带骨头一起咬碎。

「呜……嘎啊……」

「混帐！放开我的兄弟！」

「叽！」

『银闪』一挥大剑，岩蜥蜴便往后跳拉开距离。

「呜……咕……」

倒下的『金锤』肩膀流出大量血液，健壮的肉体不断痉挛……最后便断了气。

「可恶！你们这群家伙是怎样～～～～～～～～～～～～～～！？」

「叽～～～～～～～～～～～～！」

面对目睹伙伴死去而悲伤吼叫的『银闪』，岩蜥蜴再次发动攻击。

岩蜥蜴实际上是不太会攻击人类的魔物。

然而……眼前的巨大怪物眼睛充血，嘴边也垂着大量唾液，明显是异常状态。

而且……遇到这种异常状况的不仅是『金锤』与『银闪』，岩山各处皆发生了同样的现象。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「可……可恶～～～～～～～～～～～～～！」

「叽～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

岩蜥蜴与石猿等栖息于岩山的魔物接连攻击杀手，陆续将他们击倒。

「叽～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「开枪！快开枪！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

砰砰砰地连续响起几道爆破声。

被无数子弹击中……拥有石头皮肤的岩蜥蜴倒在地上。

「呼、呼……打倒了……」

「可恶！死了三个人……！」

「这是第几次被魔物袭击啊……这里的魔物不是不攻击人的吗？」

这些男人们手上握着黑色金属。

那是被称为『手枪』、借由引爆火药将子弹射出的武器。

他们刚刚发射了无数子弹，将袭向伙伴的岩蜥蜴打倒在地。

「您没事吧，『女主人』。」

「嗯，我没事。」

穿着洋装的女人回答黑衣部下。

身穿鲜艳红色洋装的女人与黑衣男人们……这些人是杀手组织『企业』。

他们为了暗杀米莉希雅而登上加岚克山……却也同样遭到魔物攻击。

『企业』分成几个小组各别上山。

以『女主人』为中心的小组数度遭遇袭击，人数已然减半。

「真是服了，我们已经只剩十个人了。」

看了一眼剩下一半的部下，『女主人』叹了一口气。

「看这个样子，其他小组应该也遭到袭击了吧……很厉害嘛，米莉希雅妹妹。」

他们事前已调查过，栖息在这座岩山的魔物基本上不会袭击人类。

然而，『女主人』等人至今已是第四次遭到魔物攻击。

「难道……目标做了什么事吗？」

「也只能这样推测了吧？虽然不知道他们是怎么驱使魔物攻击人……但竟然会想到用魔物弥补人数的不足，真是令人惊讶。」

虽然不知道他们是怎么操控魔物……但这样就麻烦了。

如果不处理狂暴化的魔物，就无法到达在山顶的米莉希雅身边。插在山顶的旗子看起来比实际距离还要远。

「我们该怎么做呢？『女主人』。要暂时先下山重振旗鼓吗？」

「说的也是呢……来到了这里还撤退将会损害公司信用，但再继续耗损下去就没有意义了。」

『女主人』边用手指摸着嘴唇边思考。

来到目标面前却逃跑所产生的信用损失。继续攻击所产生的人力损失。她将两者放在天秤上评估何者对『企业』的影响较大……事态却在做出结论前就有了变化。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「什……！」

「这家伙是……！？」

突然间，有个男人从岩山上方跳了下来。

男人挥下手上的大剑，将其中一个黑衣部下的身体砍成左右两半。

「啊啊……！」

「这个男人是……『银闪』！？」

被引来的男人是在地下社会被称为『银闪』的杀手。

『银闪』边发出「呼咻——呼咻——」的奇妙呼吸声，用充血的双眼瞪着『企业』的人们。

「竟然、竟然把我的兄弟……」

「你在说什……」

「杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你～～～～～～～！」

「开枪！」

『女主人』迅速下令。

所有黑衣人同时射出子弹，将『银闪』打成蜂窝。

「这家伙……是不是疯了？」

「虽然不是伙伴，但为什么会攻击我们……？」

黑衣人低头看着『银闪』的尸体，接着提出了疑问。

『企业』与『银闪』是想暗杀同一目标的竞争对手，但并不是会互相厮杀的关系。

就算这是场报酬争夺战，却也不是毫无法度。

因为杀手社群严禁杀害同业者。

「这个男人的样子明显很奇怪，简直像是攻击我们的魔物…………唔！？」

『女主人』像是发现了什么事，赶紧用手遮住口鼻。

「您怎么了，『女主人』？」

「糟糕……现在马上下山！」

「咦……？」

唐突的撤退命令让黑衣部下们哑口无言。

「不能在这里久待！要是继续呼吸……」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「什……！」

野兽般的咆哮声中断了『女主人』的话。

被好几发子弹击中的『银闪』站起身，边喷着血放声大吼。

「这家伙竟然还活……嘎啊！？」

「可恶！开枪、开枪！」

「杀了你～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

『银闪』挥着大剑，将黑衣人的身体一刀两断。

黑衣人们拼了命地不断对着发狂的『银闪』发射子弹。

多道惨叫声与爆破声响遍了岩山……最后戛然而止。