「一天有必要记录十次以上吗？」

「嗯──不知道呢。正因为不知道，所以才要记录，不是吗？」

那个回答，到底算不算切中要点呢。

总算解决了筹钱的问题，圣女的魔术学校生活也稍微安稳了下来。

还借到了空教室，有个能静下心的地方了。

这样一来，总算是确保了能学习的基础了吧。

让人有点无法平静的是，库诺时不时地会过来看灵草希·希路拉的状况。

昨天来了好几次，今天也是一大早就来了。

而且，今天这已经是第二次来访了。

没想到库诺会来得这么频繁。

确实是把记录的工作交给他了，但即便如此，记录的次数也太多了。

他看起来像是在搭讪，其实又不是──证据就是，库诺一来，就径直地走向了正在培育灵草希·希路拉的盆栽。

根本没理圣女。

如果没有察觉到库诺那样的真心话，圣女的心情想必也无法平静下来吧。

「应该没什么变化吧？」

说话的是汉克。

其实现在，圣女的教室里，汉克、利亚，以及塞菲也都在。

库诺完全不在意那些。

「和一大早来看的时候没什么两样喔。不过，在完成为止，我还是想全程仔细观察，顺便做点记录。一天就发芽，表示灵草的生长似乎比其他植物还快呢。

说到底，我虽然见过灵草的干燥粉末，但从没见过灵草本身。单纯是觉得很稀奇啦。我想好好地观察。」

确实是稀奇之物。

如果不是圣女，也不可能像这样顺利地栽培吧。

因为目前为止，灵草希·希路拉的栽培与量产，还没有任何人成功过。

「虽然在图画上看过，但实物是这样啊，总觉得……很有存在感呢。神圣的存在感。难怪会被称作灵草呢。」

那份存在感，肯定和「结界」是同样的东西吧。

而且在那之前，库诺应该是看不见那株灵草的才对。

「哎呀。可别说『你不是看不见吗』这种话喔？」

不过，这话从他本人嘴里说出来，也很令人惊讶。

那可是个谁都不敢轻易触碰的敏感话题。

「说起来，库诺你的那双眼睛究竟是怎么回事啊？」

不，她触碰了。

圣女毫不客气地触碰了。

她以往常那副看不出情绪的脸孔，直截了当地切入了难以触碰的库诺视觉之谜。

这就是「情感匮乏」的证据吧。

但是，在场的所有人，确实都对此感到不可思议。

库诺总是缠着眼罩，拄着拐杖。

无论怎么看，至少都不是能用眼睛看见周遭的状态。

但他却能参加笔试。

也能以相当快的速度阅读。

此刻他也正在动笔书写观察纪录之类。

那些照理说看不见就绝对办不到的诸多行为，本身就是围绕着库诺的一个巨大谜团。

「呵呵。对我很好奇吗？」

「非常好奇呢。虽然以前是完全不感兴趣。」

「只告诉你也可以喔？我的秘密。」

「不，我想和在场的所有人一起听。」

「真是任性的小猫咪。不过身为绅士，我会回答你的。」

（插图012）

虽然搞不太懂，但圣女似乎变得更擅长应付库诺了。

然后，库诺也该适可而止，别再对着盆栽，转向圣女她们了吧。

至少说些追求的话语时，也该边看着对方的脸吧。

「用魔力就能知道颜色吗？」

最先表现出兴趣的，是利亚。

「距离太远的话完全不行，但近的话就可以。只要是手能碰触到的距离，就能正确地知道喔。因为是辨识颜色，所以文字的形状和图画也看得见。」

虽然不知道在整个魔术界是不是这样，但以利亚的知识而言，那个「用魔力就能知道颜色」的道理，还是第一次听到。

然而，如果那是真的，那库诺的谜团就解开了。

他正触碰的书，是靠着辨识颜色来读懂文字的。

那样的话应该也能看见图画吧。笔试想必也能参加了。

「师父也说过，这大概是因为我极度渴望，所以才学会的能力吧。总之，就是魔力的变质化喔。」

如果说是魔力的变质化，就能理解了。

「魔术用得越多，魔力的性质就会随着术者的意志与对魔术的想像而改变，是这意思吧。」

熟练的魔力，会逐渐转化为最适合施术者所擅长的魔术与属性的形态──理论上是这么一回事。

据说，一开始很难用的魔术，只要持续使用之后，就会渐渐习惯，也是因为有这个理论在。

「是啊，这就是魔术越用就越熟练的那种感觉呢。

反正你们本来就看得见，不需要这种东西吧？所以像我这样魔力产生变质的人，以前大概都没出现过吧。」

另外，库诺目前虽然拥有能在瞬间看见的「镜眼」，但这项能力仍处于试验阶段，所以他选择暂时不提。

将来总有一天会把它完成，并公诸于世，但可以肯定的是，那个时候还没到。

──关于那件事，因为还有着会看见实际上不存在之物的问题，所以应该谨慎对待。

「库诺的眼睛，是『英雄的伤痕』吗？」

「嗯？啊，我没说过吗？」

没说过。

因为是敏感的问题，所以无法触碰。

如果圣女没有开启这个话题，库诺眼睛的谜团恐怕还会再持续一阵子吧。

「是啊。和蕾耶丝小姐的情感一样呢。」

「才不一样吧。我想你比我还辛苦。我对自己的情感，并没有丝毫的怀疑。」

──在意的只有周遭的人，圣女本人倒不觉得有什么特别的。

「你是修古利亚王国出身的呢。在那边也是称作『英雄的伤痕』吗？」

「是的……啊，原来。听说每个国家的称呼方式和面对的态度都不太一样呢。」

库诺一瞬间没搞懂问题的意图，但立刻就察觉了。

听说「英雄的伤痕」，在不同的国家也被称作「魔王的诅咒」，有时还会遭到厌恶。

圣女所属的圣教国，称呼方式与面对态度似乎是一样的，但新王国那一带就相当严厉了。

──虽然以前没怎么留意过，但这才发现无论是自己出生的家庭还是国家都备受眷顾，库诺心中涌起一股暖意。

他险些想起故乡的家人、未婚妻与熟人们，但又将思绪甩开。

若要为乡愁而哭泣，至少也该是在独自一人的时候。

感觉还是换个话题比较好。

「话说回来，利亚和汉克为什么会在这里？是来妨碍我、蕾耶丝小姐和塞菲老师之间的三角关系的吗？」

「啊，我也算在里面啊……」

姑且不论小声低语的塞菲。

「因为不知道该从何开始呢。所以才来找蕾耶丝和塞菲老师商量的。」

「我也是。我和汉克一样，不知道该做什么才好。」

「这两位之前陪我讨论了金钱的问题。这次轮到我来听他们的烦恼了。」

看来除了库诺以外，同期们很早就开始交流了。

「是喔。如果你们是女性的话，或许我也会尽全力帮忙的说。真可惜呢。」

同期的两人，并未对库诺抱有什么期待，所以那倒无所谓。

「不过既然是同期，我就稍微帮点忙吧。」

到底要不要帮啊。

不，也许只要单纯地心怀感激就好了吧。

再怎么说，库诺确实很优秀，而且，光是要正经地应付他，似乎就很累人了。

「据说魔术师的实验，大致上可以分为三种喔。

一、以魔术为动力来使用的某物。二、对魔术本身进行的加工。三、使用魔术来解析某物。

嗯，虽然复合的好像也很多……但如果要套用这三种分类的话，现在蕾耶丝小姐在做的，就是第三种。」

套用到例子上的话，就是「解析灵草希·希路拉的栽培方法」。

「汉克是火，利亚是风对吧？没有什么想试试看的事吗？」

「我也想不出什么特别的。因为我长年都担任这间学校教师的助手，想得到的点子大概都试过了。」

「我本来就不是以特级班为目标，突然被说什么学分啊实验的，只觉得很困惑……」

「──那，就来帮我实现我的点子吧。在做的过程中，要是灵光一闪想到了什么，就到时再做自己的实验就好了。

会付你们报酬的喔。我想总比什么都不做、浪费时间来得好吧。」

帮忙实现自己的点子。

虽然是个有点可怕的提案，但总比什么都不做好，这点他们有同感。有报酬可拿也很开心。

「你想让我们做什么？」

「希望汉克能帮我做我要吃的培根。」

「培根！？」

抓住了珍贵的魔术师，没想到却是请对方帮忙做肉品加工。

「还希望利亚能帮我飞一下呢。」

「飞、飞？」

「嗯。是啊。虽然有浮在空中的魔术，但能在空中飞的魔术还没被公开对吧？我以前也失败过，后来就没再试了，所以想消除这个遗憾呢。」

会飞的魔术师是存在的。

但是，其原理之类的尚未被公开。

库诺的提案要是能实现的话，想必会是能与取得学分相提并论的功绩吧。

再加上还能拿到报酬的话，对利亚而言就不是坏事了。

「蕾耶丝小姐，今天可一定要和我一起吃午餐喔。」

「如果大家一起的话就没关系。」

「哦，太棒了。说定了喔。塞菲老师也一起去吃午餐吧。」

「是是是。」

塞菲一边回答，一边心想。

──自己已经没有再跟着他们的理由了吧。

今年的特级班学生也很优秀。似乎已经不需要教师的帮忙了。

特别是，最令人担心的库诺·古里翁。

他的眼睛和个性都令人担心得不得了──但既然已经能毫无疑问地接受他是那个男人的弟子这件事，那再多余的关心也只是徒劳吧。

虽然是那个男人的弟子。

就算不愿意也会想起那个瑞恩利。

虽然自己个人有些意见，即便如此，这并不会改变他很优秀的事实。

他肯定会成为，引领今年特级班的存在吧。

自入学以来差不多过了一个月。这么一来，差不多也是「派系」要开始活动的时候了。

库诺会选择哪里，还挺让人在意的。

◆

「啊。」

「啊。」

「啊。」

那三人的相遇是偶然的。

不过，是个能让人接受的偶然。

「……」

「……」

「……」

全员都是特级班的，彼此都见过面。

正因如此，在见到面的瞬间，就连会在此相遇的理由都明白了。

是的，在此相遇这件事是很重要的。

既然都遇上了，总想说个一、两句牵制的话。

──「哎呀，『实力』派的，在这种地方做什么？」

──「『调和』派的才是，怎么了？很闲吗？」

──「『合理』派的真是的。想睡的话回家睡就好了。」

如果场合对的话，或许就会出现那样的对话。

然而，正因为是这个场所，才什么都说不出口。

因为周围还有正在睡觉的学生。

和不久前的自己一样，抱着无毛巨鼠睡着了。

在这间寂静无声的教室里，除了平稳安详的鼻息之外，什么都不该有。顶多只能容许说梦话的程度。

这间教室是安息之地。

因为这里是因实验和研究而疲惫不堪的魔术师们，为数不多的疗愈场所。

不用去想多余的事，只是睡觉而已。

明明只是那样的场所，却是何等尊贵又难得的场所啊。

只要体验过一次，身心都能理解。

这门生意会流行的理由，以及会再次寻求这片安息之地的理由。

「「「……」」」

结果，不期而遇的三人，什么都没说就分开了。

──是个能让人接受的偶然。

也就是说，每个派系都盯上了库诺·古里翁。

收集库诺的情报与建立交流──虽然现在还不能正式招募，但光是让他记住名字和长相也算有效了。

没想到三大派系的刺客，竟然会抱着无毛巨鼠狭路相逢。

──库诺·古里翁的争夺战，看来会是场硬仗。

◆

「蕾耶丝，我已经累了……」

「劳动本来就是会累的。」

「那家伙的要求很不正常耶……」

「那不是从一开始就知道的事吗？他从一开始就不正常了啊。」

「……是我太天真了。」

「那句话，利亚也说过喔。」

一边读着参考文献一边回话的圣女，已经完全懒得再看他一眼了。

因为已经习惯了。

这几天，被报酬与甜言蜜语所诱惑的可怜同期们，拖着疲惫的身躯来到圣女的教室。

老实说，让人不禁心想他们到底是为什么要来这里。

嗯，现在这里大概是最能安心待着的地方吧。

「──啊，在呢在呢。」

听到那孩子的声音，趴在桌上的汉克，身体抖了一下。

是库诺来了。

「休息差不多该结束了喔，汉克。来，我们走吧。差不多该来做让我满意的培根了喔。」

对现在的汉克而言，库诺是强迫他进行重度劳动的雇主。

然后那位库诺，径直地去看灵草的状况。简直就像是被女性搭话了一样，毫不犹豫。

灵草希·希路拉应该很快就能收成了。

确认它确实顺利地生长着──这是今天的第六次确认。当然，和之前相比没什么变化。

另外，圣女告诉同期们「你们可以随意进教室没关系」。

圣女已经懒得每次有人来都要一一应对了。不能进来的时候或她不在的时候会锁门，所以这样就没问题了。

「再让我休息一下啦……我连续好几天都在用火。前一天的疲劳还没消散啊……」

「没问题的啦。身体就算累了，只要有魔力，还是能使用魔术喔。」

「……蕾耶丝救我。」

「如果你们话说完了，麻烦尽快离开教室。」

雇主库诺的要求固然离谱，但圣女那漠不关心的态度也不遑多让。

「那冷酷的态度也很可爱呢，蕾耶丝小姐。午餐我可以再来吗？一起吃吧。」

「可以喔。如果你愿意帮我带一份三明治过来的话。」

如今就连库诺那些轻佻的玩笑话，她也完全懒得理会了。

他这才深刻体会到，圣女蕾耶丝和普通人比起来，情绪起伏确实不怎么大。

感觉她不是靠情感在行动，而是完全依照理性与逻辑在运作。

越认识她，这一点就越是明显。

「太好了呢。就算失败了，蕾耶丝小姐也会帮你吃下去处理掉喔。来，回去做培根吧。还是说，你不需要成功报酬了？不需要的话，我是没差啦。」

「唔……竟敢趁人之危……！」

他们事先约定好了，等到能做出让库诺满意的培根那一天，除了日薪之外，还会再给一笔成功报酬。

「要我说的话，我倒觉得想用半吊子的工作来拿报酬的汉克比较有问题喔。」

「喂，别说那种让人无法反驳的论点啦。一点都不可爱喔。」

「要是连男性都觉得我可爱的话，我可真的吃不消啊。」

真是了不起的自信。

简直像是他平常就很受女性喜爱一样。

库诺带着耍赖的汉克走出了教室。

恢复寂静的教室里，只听得见唰啦唰啦的翻纸声。

圣女小声地低语道。

「──今天也省下了一笔午餐费呢。」

最近，托了汉克制作培根失败的福，用失败的培根做的午餐会轮到她这里来。

就她吃过的感觉来说，和一般的培根并没有太大差别。不过，听说那种水准还远远达不到库诺的要求。

虽然不知道库诺究竟要求到什么程度，但对圣女而言，这帮了她相当大的忙。

赚钱的事虽然有了眉目，但报酬本身还没拿到。

圣女的财务状况，至今依然很拮据。

库诺和汉克，再次从校舍走了出来。

阳光很强烈。

明明应该已经是秋天了，夏日的余威却依然健在。

「那就拜托你了喔。」

「是是是……」

因为会冒烟，所以在离校舍稍远处设置的小小烟熏炉前，两人占好了位置。

里面已经放好了和刚才不同的肉。

虽然笼统地称作培根，但其中使用的并非只有猪肉。

肉猪、山猪、牛、马、鸡。

比较特别的，也试了熊、蜥蜴、蛇、魔物与魔兽的肉。

「唉……」

汉克一边叹气，一边在烟熏炉里生火。

生火这件事本身，对拥有火之纹章的魔术师而言，是初阶中的初阶。不过，要长时间维持又是另一回事了。

使用火的魔术，和其他类型不同，火势外窜或发生意外事故都非常可怕。

汉克被教导过，使用火的时候，绝对不能离开那个魔术。

而在这个制作培根的过程中，必须经常维持一定的火力。不能一下子变大火、一下子变小火，所以要非常地费心。

──比想像中还要困难又无聊的工作，这就是汉克不加修饰的感想。

很花时间。

不能松懈。

很累人。

被绑住的时间很长。

他甚至开始觉得，报酬好一点也是理所当然的了。

「──汉克你啊，是属于脑筋不灵光的那种吗？」

「啥？」

平常总是说句「拜托你啰──」就干脆地跑去别处的库诺，今天却留在了汉克的旁边。

就算隔着看不见瞳孔的眼罩，汉克也明白，库诺的视线与意识都正朝着自己。

「脑筋……应该不算灵光的那种吧。」

汉克已经十八岁了。

十三岁来到帝拉西库，为了确保能通过魔术学校的入学考试，他累积了长达五年的基层磨练期。

整整五年。

虽然不觉得打基础是白费工夫……但没想到入学考试竟然是保证合格的。

知道的时候，他吃惊到险些要瘫软在地。

几乎要为自己的愚蠢而流下泪来。

一想到那点，自己就绝不是脑筋灵光的那类人。

「我啊，觉得魔术是很方便的东西。」

「我也这么觉得喔。」

魔术是力量。

力量是方便的东西。

力量，既是能伤人的东西，也是能保护人的东西。

既是能破坏人生活的东西，也是能丰富人生活的东西。

力量本身没有善恶之分。

一切都取决于术者的使用方式。

「那差不多该再往前迈进一步了吧。我一直都在等，你为什么都没下点功夫呢？如果是汉克的话，绝对办得到的啊。」

「……咦？」

「我的意思是要把方便的力量用得更方便啊。你的魔力操纵和控制都很高明。但我觉得你太墨守成规了。

我认为魔术应该要更自由一点。」

魔术是自由的。

听起来似乎不是很懂，但又不能说完全不懂，真是神奇的话语。

「例如，我认为火带有气味也很好。」

「啥？气味……？」

「我认为有颜色不同的火也很好。当场一直以固定火力燃烧的火也很好，只燃烧特定东西的火也很好不是吗。

对我而言，我认为有能作为物质来触摸的火也很好。

因为我不太懂火的魔术，所以不知道那办不办得到就是了。」

总觉得，还是不太懂库诺在说什么。

但不知为何，又觉得好像能懂。

制作培根。

库诺究竟想透过这个单纯的工作追求什么呢。

「难不成，要用特殊的火来做培根──」

就在汉克正要开口的那时。

一位身穿蓝色长袍的女子从校舍二楼的窗户探出头来，喊着「喂──库诺同学──」呼唤着库诺。

「──那后续就拜托你了！」

这么一来，对方就不会再叫他了吧。

「喂、喂……！」

只能眼睁睁看他离开。

虽然觉得刚才正在谈论稍微有点重要的事，但即便如此，库诺的行动也没有丝毫犹豫。

库诺把刚才还在和汉克说的话全都抛诸脑后，直接一个转身，冲向天空。

是水球的阶梯。

他在空中造出如薄冰般板状的「水球」，作为自己的立足之处。

第一次看到时虽然很惊讶，但因为看过很多次了，所以也已经看惯了。

「──谢谢你的指名，睡美人。你们的库诺在这里喔。」

「啊哈哈──库诺同学还是一样有趣呢──」

看来并不是初次见面。

库诺说着那样代替问候的玩笑话，同时干脆俐落地从窗户进入校舍里，一下子就从汉克的视线中消失了。

那一带，是库诺借的教室附近。

呼唤他的女子肯定是客人吧。从他称呼对方「睡美人」这点来看。

「……魔术是自由的啊。」

抛下一堆任性的话后，不管别人反应就自顾自地扬长而去的年少魔术师。

那些毫无头绪的话语，盘据在汉克的心中。

有气味的火。

颜色不同的火。

以固定火力燃烧的火。

只燃烧特定事物的火。

库诺说的那些，全是汉克连一丝一毫都没想过的点子。

汉克搔了搔头。

「……是当助手的经历太长了吗。」

他一直都在当教师的助手。

一直都是接受别人的指示在工作。

而且，因为是助手，所以多是帮忙调查、誊写笔记之类的杂务。

魔术的知识增加了，遵循基础的魔术也成长了。

但是，他自觉在思考方面，净是做些墨守成规的事。

所以，连马上就能想到的点子，都没能想到。

就连这个制作培根的过程，也并非一直都需要生着火。

只举出要点的话，就是用木片和香草的热气和烟来熏肉就行了。硬要说的话，甚至没必要遵循以往制作培根的方式。

因为，只要最后能做出库诺所期望的培根就行了。

这么一想后，汉克的心中涌现出了许多想尝试的点子。

「啊啊……原来如此。这就是实验吗。」

他已经不是助手了。

光是被动地等待，也不会有人来给出指示。

从这里开始，汉克必须自己思考、学习、尝试下去才行。

他感觉自己总算站上了那个起跑点。

对于特级班的种种感到困惑、找不到该做的事而迷惘的思绪，一点一点地整合起来了。

既然如此，该思考的事只有一件。

「──得赶快去拿成功报酬才行。」

虽然还很模糊，但感觉也看见了自己想做的事。

是那个年少的魔术师，转动了生锈的指针，为他指明了正确的方向。

既然如此，就没必要再在这个培根制作上花费时间了。

──而且，开学后到今天，正好满一个月。

派系差不多该开始活动了。

能在这之前理清思绪，想必是种幸运吧。

◆

「变得相当稳定了呢。」

「是啊。我自己也这么觉得喔。」

中午过后没多久。

在离烟熏炉所在地有段距离的校舍附近，出现了刚结束与睡美人应对的库诺和利亚的身影。

用风之魔术浮在空中的利亚，以及抬头仰望着他的库诺。

高度并没有很高。

利亚的腹部，差不多就在库诺头顶的高度。

──在飞行魔术的训练中最可怕的，是因不恰当的高度与速度所造成的事故。

一旦魔力操纵失误而撞击到地面，或是树木岩石之类的东西，受伤将在所难免。

所以，练习只要在这种高度就行了。

「你今天也是从早上就开始了吧？差不多能撑到日落了吗？」

「我想是没问题的。」

接下来是「飞行」的训练。

上午，只有维持悬空状态而已。

正式的实验，定在下午开始进行。

首先，库诺向利亚作出的要求，是长时间稳定地使用能在空中停留的魔术「风浮游」。

和汉克不同，年纪尚轻的利亚，在魔力的操纵与控制上还很生疏。

「使用魔术」这个作为魔术师基础的经验还很不足。

为了弥补那份经验不足，才有了长时间维持的「风浮游」。

听说利亚不怎么做长时间的魔术使用与维持，所以库诺才特别强烈地建议他。

库诺对利亚所要求的，是「飞行」。

如果魔力的操纵与控制还不熟练，那是相当危险的。

实际上，库诺也曾引发过事故。

而且还是在修古利亚王国的王城。

虽然他灵机一动总算是毫发无伤地解决了，但那之后被骑士达利欧痛骂一顿的事，至今仍是无法忘怀的痛苦回忆。

然后，库诺从经验上得知，长时间的魔术使用与维持，最适合用来做魔力操纵与控制的训练。

实际上，利亚明明才刚开始没多久，就已经如此习惯了。

一开始还很不稳定，现在却已经能从早上轻松地维持到中午左右了。真是了不起的成长。

（插图013）

「那今天也开始吧，做好觉悟了吗，那边的男子？」

「啊、嗯……」

利亚的声音虽然稍微变得阴沉了点，但他并不在意。

反正又不会受伤。

……即便如此，「因为很可怕所以不想做」这种心情，库诺也能理解。

魔术是从纹章中显现的。

用魔力描绘浮现在身体某处的纹章，便会成为魔术。

不可思议的是，魔术师从身体上出现纹章的那一刻起，就能靠着感觉来描绘纹章了。

一开始是借由说出特定的关键字──像是「水球」、「洗泡」这种魔术的名字，来自动描绘出纹章。

习惯之后，就能自己描绘，也就不再需要说出口了。

这就是基本的魔术。

然后，好戏现在才开始。

借由熟练运用将完成的纹章刻意地破坏、错开、移动、重叠、扭曲等法则，就能赋予那个魔术变化。

这就是产生出魔术的个性与独创性的方法。然后将增加其特性的方法层层堆叠。将纹章一层又一层地叠加，组成一个完整的魔术。

这就是变化魔术的基本。

熟练的魔术师，就算只用一种魔术，也拥有广泛的应用方法。其中有些魔术甚至会产生变化到连原本的型态都无法辨认。

然而，那种魔术多半是每个魔术师们的王牌，所以既不会公开也不会发表。

向利亚要求的「飞行」订单也是如此。

这是典型的「存在本身很有名，但使用方法尚未被发表」的魔术。

任谁都猜得到，「飞行」十之八九是以「风浮游」魔术为基础，再加上独创性所改良出来的吧。

然而，就算道理说得通，一旦要实际去做，又是另一回事了。

「那，就来试试看吧。」

库诺一说完，利亚便被「柔软的水球」包覆了起来。

──利亚·霍斯，来自一个大多数人都会称之为乡下的小国，身分是男爵家的二儿子。

虽然出身于贵族阶级，却是个徒有贵族之名的贫穷家庭，生活过得比一般小有积蓄的商人还清苦。

在那个彷佛一吹就倒的男爵家里，诞生了一位备受期待的魔术师。

那就是利亚。

身无分文的男爵父亲，相当努力地，才挤出了利亚的魔术师教育费用。

那既是期待，也是对未来的投资吧。

只要利亚能作为魔术师大放异彩，就能得到庞大的收入。那样一来，至少能脱离贫困的生活。

要是能成为优秀的魔术师，和家世更好的家族结婚也不是梦想。

不奢望能和公爵攀上关系，但要和伯爵等级地位的家族结下姻缘也绝非不可能。

……想必那样的利害盘算占了很大一部分因素。

对利亚而言，这也不是坏事。

继承家业的哥哥虽然受过还算不错的教育，但包含自己在内，底下的弟弟妹妹就不是那样了。

他不想让弟弟妹妹过着贫苦的日子。

如果他们期望的话，也想让他们去都市的学校上学。

当然，也想孝顺双亲。

然后最重要的是，为了自己的将来，他想成为一位了不起的魔术师。

利亚接受了作为魔术师的教育，拼了命地学习。

结果，他的实力便突飞猛进。

再加上他认真的个性，以及原本就很高的学习意愿，利亚的成长令人惊艳。

不知从何时起，他在国内成了甚至被誉为「未来必定会成为宫廷魔术师的天才」的见习魔术师。

岂止双亲，甚至连国家的王室和上级贵族都对他寄予厚望，他在万众期盼下被送往了这座魔术都市帝拉西库，然后──

「……嗯？怎么了？不做了吗？」

「不，没什么。没什么……」

然后，现在，利亚有些垂头丧气。

现在？

不，从入学考试开始就一直是了。

在祖国，他被称作天才、神童，也因此有着相应的自信。

但是，自从见识到库诺的魔术以来，那份自信不堪一击地粉碎了。碎成粉末。化为尘埃。

光是现在包覆着自己的「水球」，就和利亚的魔术等级不同。

听说库诺只会用两种魔术。

但那又如何。

要是算上他能应用的数量，二十或三十个都还远远不够。

「那，我要飞了喔。」

「嗯。你飞的部分和摔下来的部分，我都会钜细靡遗地记录下来喔。」

「摔下来这部分就不用记录了吧……」

「咦，是吗？失败也是很棒的样本说……我知道了。摔下来的部分就换成『向女孩子搭话了』吧。」

「啊，那还是写摔下来好了啦。」

要是每次失败都被记录成「向女孩子搭话」，那可真受不了。只会产生误解的记载是绝对不允许的。

因为他已经轻易地失败超过一百次了。

而且，今天接下来也预计会失败好几次。

──包覆着利亚的「水球」，是为了让他在「飞行」失败时也不会受伤的缓冲垫。

多亏了这个，他才能免于一百次的意外。

这是稍微厚一点的水膜。只要有这个，不管用什么速度掉落或摔到地面上，顶多也就是「头昏眼花、有点可怕」这种程度而已。

能够在确保安全的同时进行「飞行」的训练，是多么幸运的事啊。

但是，他的内心很复杂。

他不禁心想，如果库诺是风之纹章的持有者，肯定早就学会「飞行」了吧。

井底之蛙，不知大海。

虽然曾经很有自信，但也清楚地知道，这世上人外有人。

他从未忘记谦虚之心与学习的态度。

但是，即便如此。

「不输给同世代的人」、「不想输」这样的心情，他曾经是有的。

如今，那份心情已碎成粉末。化为尘埃。

「很困难呢。」

虽然库诺为了生意时不时地会离开座位，但也同样时不时地会回来，看看利亚的状况。大概是因为这也是库诺自己很在意的魔术吧。

今天也失败了很多次。

至今为止，经过了总计超过一百次的尝试，利亚的「飞行」仍未成功。

「风浮游」是浮起来的魔术。

虽然也能缓慢地移动，但那速度称之为「飘浮」或许更为恰当。

浮起来的魔术。

而他要为这项魔术，加入叫做速度的独创性，但……

大部分的结果，不是速度虽然略有提升但还是太慢，就是魔力控制失误而坠落。

「嗯──失败的形式都很类似呢……这么说来，或许是从根本上就搞错了。」

「从根本上？」

「嗯。因为实验这种东西，每次尝试都会有些微的变化，才能从中找出需要修正的地方喔。但尝试了这么多次都没什么大变化的话，说不定是作为基础的魔术本身就错了。考虑一下别的可能性也好。」

作为基础的魔术错了。

魔力与体力的消耗，以及好几次险些撞击地面的恐惧与些许的晕眩，让他的视线与胃都在天旋地转。即便如此，利亚还是拼了命地思考着。

「这部分我也帮不上忙，所以只能靠你自己努力了。」

「嗯。我知道。」

「那，这次像这样如何？」

虽然库诺的属性不同，关于风的魔术也只知道教科书以内的内容。

即便如此，他还是能和利亚正常地对话，可见其魔术的造诣与知识量非同小可。利亚好几次都深刻体会到，库诺并非只是个奇怪的孩子。

两人讨论着这样不行、那样也不对，一个一个地删去可能性。

这对利亚来说，也是几乎没有过的经验。

但是，和朋友一起反覆试验，比想像中还有趣。

要是他能不那么善变的话，就无可挑剔了。

「──喂──！库诺同学──！」

「──抱歉，我离开一下喔！你不用顾虑我，尽管飞吧！」

被女孩子一叫，库诺便气势惊人地离去了。已经头也不回地走掉了。

「……好，来吧。」

但是，现在比起库诺，还是自己的事更重要。不只「风浮游」，利亚也思考着手边其他的魔术，拼了命地摸索着飞行的方法。

隔天，利亚的「飞行」总算是成功了。

但是，库诺并不在场。

取而代之在场见证的，是「合理派系」的人。