午餐时间。

今天也准备了用失败培根做的三明治，聚集在圣女教室的四位同期，正聊着不太熟悉的话题。

──是关于派系的话题。

我上午被邀请了，你们也被邀请了吗？

难得地由圣女开了头。

「──派系啊。」

库诺也隐约听说过。

从关系变好的客人……也就是学长姐们那里，多少听说过有某个庞大的团体存在。

他也曾好几次见过客人之间针锋相对，争吵着派系怎样狂炎怎样的话题。虽然他看不见。

不过，像这样听到正式的情报，这还是第一次。

「听说不管怎样，第一个月都是不介入的。我们虽说是特级班，但毕竟还是新生，为了让大家先适应这里的生活，据说一切的接触与招募都被禁止了。

「不过，我们昨天正好入学满一个月。所以他们说从今天起就可以展开招募了。」

似乎是这样。

遗憾的是──

「你们三个都被邀请了吗？那不就只有我没被邀请。」

库诺是唯一没被邀请的这件事曝光了。

今天上午，圣女、汉克和利亚都受到了来自派系的招募。

以圣女的发言为开端，汉克和利亚也都说出「我也被邀请了」，本以为理所当然地同期四人都被邀请了。

没想到竟然只有库诺没被邀请。

──不对。

「感觉会为了抢人而起争执。」

「我也这么觉得。」

「我也同意。」

并不是只有库诺没被邀请。

或许是因为每个派系都想把库诺据为己有，正在争夺不休，到现在还没分出胜负吧？

以利亚为首，汉克和圣女也想到了同样的可能性。

「争夺？……也就是说，女孩子们为了我而吵架……？」

虽然不确定是不是女孩子，但从话语的意义上来说就是那么回事。

「真不希望大家为了我而争吵啊。」

「──那，蕾耶丝和利亚要隶属于哪里？我从一开始就决定要进『调和派系』了。」

姑且不管说起梦话的库诺。

很了解魔术学校内情的汉克，似乎从一开始就决定了要隶属的派系。

「我对『合理派系』很感兴趣……」

利亚虽然还未能下决定──但内心已经大大地倾向某一方了。

其实，今天上午在练习「浮游」时，「合理派系」的学长前来挖角了。

那位学长，顺便在招募时，给了关于「飞行」的建议──利亚抱着轻松的心情试了一下，结果「飞行」的魔术就成功了。

因为上午被交代要进行「风浮游」的训练，所以那时库诺并不在。

正因为只是抱着轻松的心情尝试，所以利亚连成功的可能性都丝毫没有想过。

成功之后，隐约觉得自己好像做了些不太妥当的事。

利亚向上午还特地来看过一次情况的库诺，说明了经过并道了歉──

库诺并没有责备他，反而为「飞行」的成功感到高兴。

那并不是要开发从未出现的魔术，而是懂的人就知道的魔术，所以没关系，他是这么说的。

真的松了一口气。

从下午开始，将会进行更详细、更精密的记录。

──嗯，先不谈那个。

基于那样的背景，利亚对「合理派系」非常地感兴趣。

「我很烦恼。」

圣女也还未能决定。

坦白说，她并没有什么充分的理由非得加入派系。

就连在这所聚集了全世界见习魔术师的魔术学校里，光属性的持有者也是非常稀少的。

就算隶属于团体，在光属性方面能互相帮助的事想必也不多吧。

那样的话，还不如靠自己的力量反覆进行研究与实验，感觉还比较有收获。

「所以派系到底是什么啊？」

没被邀请的库诺，对这个听起来很有趣的话题想知道得不得了。

「我想，可以当作是『根据思想来分的组别』吧。嗯，不过现在没什么太深的意义就是了。」

对学校情况很了解的汉克开始说明。

「特级班的学生，会被当作是独当一面的魔术师来看待。教师们不会与学生进行超出必要的接触，也不太会介入纷争。

也就是说，我们必须尽可能地靠自己的力量去解决问题。」

这就是所谓自由的代价。

不能擅自决定行程，取而代之的是能自由使用校内设施，但因为那份自由而产生的纠纷，也必须自行解决。

就是这么回事。

「所谓的派系，说穿了就是互助会。说来说去，人数就是力量，而力量会在各种地方产生影响。

比如说，想尝试新的魔术，却因为有人霸占，而没有空场地的时候。又或者想借的书迟迟轮不到自己的时候。

只要人数够多，很多事情都能在有利的情况下进行喔。最糟的情况，甚至有可能会因为人际关系而起冲突、吵架，或是被仗着人多势众，把研究成果整碗端走，这种事也不是没有可能。

为了阻止那种蛮横行为而成立的团体，就是派系的起源。

据说，随着岁月的流逝，这些派系也逐渐依照各自的思想发展至今了。

现在，基本上有四个大派系，大部分的特级班学生都隶属于其中之一。」

虽然在招募时有稍微听过简单的说明，但利亚和圣女也还是重新了解了一遍。

「再说，有些研究是一个人无法完成的吧？这种团体在那时候就能互相帮忙。

像是共同研究或共同实验，要是有人背叛，成果就有可能被全部拿走。只要不是太过分，老师也不会帮忙的。

不过就算发生了那种事，如果是派系的话，或许还能靠人数的力量夺回来。」

魔术师，我行我素……不，应该说只热衷于自己研究的人很多，所以人际关系的纠纷自然也多。

那要是变成魔术师之间的纠纷，更是惨不忍睹。

正因为拥有半吊子的力量，导致有些人会直接诉诸武力。闹到最坏的结果，也不是什么少见的事。

「原来如此。那，汉克预计要加入的调和，还有利亚说过的合理，指的是？」

「那是四个派系的名字。实力、合理、调和、自由，这四个。

嗯，特级班的学生也不是那么多，所以现在各派系应该都有三十人左右隶属其中。」

派系是根据思想来区分的。

听说以前，那份思想是唯一绝对的规则，但现在顶多也只是个笼统的方针罢了。

「实力派系」，是实力主义。

虽然常被认为是以力量来决定顺位的派系，但实际上他们的宗旨是追求个体魔术之力……魔术品质的提升。

说穿了，就是磨练个人技术的团体。

「合理派阀」，是重视逻辑的派系。

主旨是拥有相同志向的人们互相交换情报，借此抵达魔术的深渊。

里面有好几个两人、三人的小团体，在那狭窄的交友圈中磨练魔术……这是他们主要的立场。

另外，这也是个情侣比例很高的团体。

「调和派系」，重视调和。

有困难的人就互相帮助，借由彻底实践这点，时常进行需要大量人手参与的大型研究。

因为很重视集团的力量，所以大家感情都还不错。

然后「自由派系」，姑且算是个派系，但没什么特别之处。

各自做着喜欢的事，只有在遇到困难时，想帮忙的人才会出手相助。

也不清楚到底有没有人在统率。但是，这是一个奇妙的团体──听说无论哪一代，居然都能靠这种方式顺利运作下去。

另外，虽然只有几名，但也有无隶属任何派系的人。

原本的目的就是在遇到困难时互相帮助，所以派系之间也没什么严重的对立，更没有什么敌对关系。

……不过，以前的对立和敌对关系，似乎都相当激烈。

「──总之，每个派系都还是有各自的大致方向。不过，以前姑且不论，现在已经没那么多限制了。我想不管选哪个，都不会有什么特别的困难。」

汉克选「调和派系」。

利亚应该会决定进「合理派系」吧。

圣女正在烦恼。

然后库诺则是──

「我喜欢自由。明明是个可以自由实验和研究的环境，没理由特地被团体束缚住吧。就算只是大概的也好。」

是个很像库诺会有的回答。

──反正要是被女性邀请了，他就会跑去那边吧，总觉得这个预测应该不会错。

◆

下午。

一位女性来到了正在记录利亚「飞行」的库诺身边。

「库诺同学。对「实力派系」有兴趣吗？可以的话要不要加入？」

来到这里的，是在「实力派系」中被誉为第一美少女的爱莉亚·赫森。

大概十四、五岁吧。

有着夕阳般的橘色头发，以及令人联想到最顶级橄榄石的瞳孔。是引人注目的色彩组合。而且只要被那色彩吸引而看了她一眼的话，就会被她的可爱给迷住。

彷佛她整个人都在发光般，闪闪动人。

乡下人出身的利亚，还是第一次见到如此娇柔又美丽的少女。

明明对方既不是在看着自己，也不是在对自己说话。

他却心跳不已。明明身子还浮在半空中。

「比起派系，我对你更有兴趣，不过，要是说这就是我加入的理由，会不会太不单纯了啊？」

另一边的库诺则是一如往常。

在这样的美少女面前 ，他还是一如往常到可恨的程度。

爱莉亚·赫森满心以为从库诺那里得到了肯定的答覆，于是高兴地离开了。

「库诺·古里翁。」

第二位女性来了。

「我是『调和派系』的埃露娃·达古鲁莱特。」

有着艳丽的漆黑长发，与细长的紫色瞳孔。

那位女性像磨亮的黑曜石般妖艳地闪耀着，就算不愿意，目光也会被吸引过去。

「哈啊、哈啊、哈啊。」

尽管被库诺毫不客气地指派做「飞行」实验、已经有些喘得上气不接下气，可就算如此，利亚的视线仍无法从埃露娃身上移开。

虽然觉得应该还不到二十岁，但从她身上感受到让人头晕目眩的成熟气息。

他心跳不已。虽然身子还浮在半空中。

「库诺。你啊，要不要加入『调和派系』？」

唰──

从被她撩起的黑发中，散发出极度过剩的女性魅力，彷佛一波接着一波，毫无保留地释放出来。

明明对方既不是在看着自己，也不是在对自己说话，利亚的心脏却像是要冲破胸口似的狂跳着。

「为何提出这样的傻问题呢？夜晚的公主殿下，一切都如您所愿。」

「咦。」

对于库诺的回答，利亚不禁发出了声音。

埃露娃连看都没看利亚一眼，便心满意足地离去了。

「那个，库诺同学，脚踏两条船……」

「继续实验吧……啊，什么？你刚才说了什么吗？」

「……不，没什么。」

总觉得，刚才他好像对爱莉亚做出了要加入「实力派系」的回答。

然后这次，又对埃露娃做出了像是要隶属于「调和派系」的回答。

但是，既然库诺已经决定了自己的事，局外人也没什么好说三道四的。

就算想说「你这不是脚踏两条船吗」。

他也硬生生地忍住了。

「库诺同学！午安！」

就如预期的一样，第三人来了。

不出所料，是位不输给第一、二人的绝世美少女。

耀眼夺目的金发光滑柔顺，随着她的一举一动而摇曳，清澈无比的蓝色瞳孔，生动地表现出丰富的情感。

「哈啊哈啊哈啊──哈。」

被对方用着彷佛在说「这家伙真恶心」的眼神瞥了一眼，让利亚的呼吸与心跳猛地停了一拍。

看来是他喘气的样子碍眼又碍耳了。

这也没办法啊。

因为在训练中飞来飞去，魔力差不多要见底了，很累了啊。

……连一句辩解也说不出口，利亚就这样浮在空中，和美少女拉开了点距离。

「午安。有什么事吗？」

库诺一边做着记录一边问道。

看到那个反应「咦？」利亚在内心暗自纳闷。

因为库诺很少会像这样随便地应付女性。

「我是『合理派系』的卡席斯啦！唉唉，加入『合理派系』嘛！」

彷佛先前那投向利亚的轻蔑眼神是假的一般，卡席斯换上耀眼的笑容向库诺进行游说，

刚才那张脸肯定才是真面目，而现在这副样子八成是职业笑容。

他有着正在被骗的自觉。

──但即便如此，那也是个破坏力超群、几乎要让利亚为之倾倒的绝世可爱笑容。

要是被用这种表情拜托，自己肯定无法拒绝吧。

不，只要是正值青春期的男子，大概都无法拒绝吧。

证据就是，库诺也──

「咦？我不要。」

「咦。」

「咦。」

卡席斯似乎很惊讶，就连利亚也不例外。

他拒绝了。

那个库诺竟然拒绝了。拒绝了女性的邀请。

「可以请你回去吗？不然会妨碍实验。啊，算了没关系。利亚，差不多该结束了吧。」

「咦。啊。咦……嗯。」

对于那过于冷淡的回答，利亚只有满满的惊讶。

──之后被库诺告知「那是男的喔。被男性邀请我也不会开心的喔」，让他更加惊讶了。

因为老实说，利亚最喜欢的就是卡席斯那种类型。

明明那么可爱，却是男的。

男的。

他颤抖着心想，都市真可怕。

◆

魔术学校的腹地非常广大。

甚至有着扭曲了空间来使其变得宽广的传闻。

总之，每次测量都出现不同的结果，真是离奇的现象，所以，没有人知道腹地的正确面积。

原因不明。

是帝拉西库魔术学校众多不可思议事件的其中之一。

「干──杯──！」

「「干──杯──！」」

在那片宽广的腹地上，某栋宅邸的一个房间里，有群年轻人正发出热闹的声音。

这里是「实力派系」作为据点的大宅邸。

不，或许称之为城堡还更正确。

虽然稍微有点古老，却是巨大到连小贵族的宅邸都相形见绌的程度。

这是过去「实力派系」的学生们作为实验与研究的一环所建造的。

虽然是个早已灭亡的国家，但他们参考了古文书中留下的图面来重现，是个货真价实的王城。

正因为占地广大，当初计画一旦完成后就要立刻拆除。

但是，听说他们因为「难得盖了这么气派的建筑」，所以决定为了未来的派系而保留下来。

在有着那样历史的建筑物的一个房间里。

那里聚集了大约三十个年轻人。料理和酒摆满了桌子，呈现出一场小型派对的样貌。

「太棒了，爱莉亚！真不愧是派系第一的万人迷！连美之女神都要多看一眼的美少女！」

「别、别说了啦学长……」

刚结束干杯致词的当代「实力派系」代表，贝卢·卡昆通，对着后辈爱莉亚·赫森赞不绝口。

「──干得好美少女！内心也美丽的美少女是不存在的啦！」

「──和我交往吧！我会让你尝到后悔的滋味！」

「──不，和我交往吧！第一次约会就辱骂我再抛弃我也没关系！不，现在马上就骂我吧！叫我猪头吧！」

「──我想向你求婚！但我有五亿涅卡的欠债，所以一起还吧！」

虽然也有一些男人跟着瞎起哄闹着玩，但那不重要。

她被赞不绝口的理由，和这场宴会直接相关。

──是的，爱莉亚今天，漂亮地完成了确保备受期待的热门新人库诺·古里翁这件大工作。

因为有着一个月不介入新生的规则，所以她一直等着。

光是那个瑞恩利的弟子这点，就让人不得不关注了。

但实际上，那位新生杰出到，连那样的事实都相形失色。

首先，特级班面临的第一道难关，就是必须自理生活费。

这个课题，出身与成长环境越好，难易度就越高。若是对市井生活一无所知的贵族之子，光是找工作的手段就很困难了。

是否具备和平民的沟通能力也很令人存疑。

而且金钱观也很令人存疑。

当然，就算开始做些不熟悉的工作，也很难赚到足以支付随行仆人薪水的收入。

学习环境优渥的人，首先会在这里碰壁。

就连魔术师人才辈出的王公贵族子弟，也常常跨不过这道关卡，最后只能屈居于二级班。

──库诺·古里翁，在数日内就解决了这个问题。

这件事本身，就等于是他用实力证明了，自己是个是多么灵活又多才多艺的魔术师。

彷佛要印证这点一般，他所开始的生意，是在长久的魔术学校历史中也前所未见的崭新事物。

能够冷静地看清魔术的用法与用途的人，在经验不足的新生中相当稀少。

正因为明白这点，所以越是见识过库诺·古里翁的生意头脑……以及他那独特水魔术的上级生，就越是深刻理解他的本事。

无论如何都想把那孩子的魔术技巧与发想力留在身边，他们这么想。

明明是才刚入学一个月的新生，就已经让这个「实力派系」里的不少人都渴望将他纳入旗下。

而且，他还有着能够照顾同期的从容与合作能力。这点分数非常高。

本来，魔术师就是我行我素的人居多。

越是优秀就越有主见。光是还具备合作能力，就已经很有价值了。

像这样意外的宝物可不是常常能遇到的。

──也就是说，其他派系里，也有很多抱持着同样想法的人。

撇开「自由」不谈，能抢在「合理」与「调和」之前，确保了传说中的新生，有着非常重大的意义。

实际上，为了那位新生，三大派系吵得不可开交。

吵了又吵，还是无法决定，就这样过了一个月的不介入期，哪个派系都不肯让步。

结果，也只能用卡牌比输赢，来决定搭话的顺序了……

而那个顺序才是最重要的。

谣传中相当好女色的库诺·古里翁，听爱莉亚说，才一开口，他就毫不犹豫地答应要加入「实力」派系了。

在「合理」与「调和」派系中，也都有着不输给爱莉亚的美女和美少女，所以大概真的是一线之差吧。

而且。

虽然贝卢只对爱莉亚下达了指示，但派系里有好几位女子都自动自发地去邀请他，似乎也同样得到了不错的回覆。

虽然听说了一些不太妙的谣言。

既然反覆叮咛到这种地步还得到了回覆，那想必是确定了没错。

没错，应该是。

顺带一提，汉克·比特、利亚·霍斯、蕾耶丝·圣特兰斯这三位，也是他们想要的人才。

而且蕾耶丝还是货真价实的圣女。

招募的话语已经带到了，接下来就只能交由他们自己决定了。

就在贝卢想起那些不太妙的谣言，感到一阵挥之不去的不安时。

「──喂，你们这些『实力』的！」

从外部闯进了入侵者。

「这不是『合理』派的人吗。呵呵。随便闯进来可是很伤脑筋的呢，哈哈。有什么事吗？呵呵呵。」

是的，来到这里的是以「合理派系」代表路罗梅透为首的五名菁英。

顺带一提，正好偶然待在刚进来的那群人身边，并上前搭话的，是一位说话方式彷佛透着坏心眼气息的男性魔术师，名叫朱涅维兹。

只是因为那种独特又黏腻的说话方式而容易被误会，其实他人还挺不错的。

只不过，他说话的方式很令人火大，发言中会不时夹杂着那古怪的笑声。还会像算好了一样，在让人不愉快的地方笑出来。

另外，本人主张自己绝不是在煽风点火。

「你那种惹人厌的说话方式还真是一点都没变啊！看我把你揍飞！」

到场之后开口说了第一句话，现在又对着朱涅维兹吼叫的，是「合理」派的女性魔术师桑朵拉。今天也很有气势呢。

「呵呵。好可怕好可怕。今天桑朵拉女士也，呼哈，精神饱满呢。是因为吃了肉吗？」

「啊！？你这家伙是在找碴吗！」

「呜呵呵……呵呵……桑朵拉女士好可怕喔，啊哈。」

就算是知道朱涅维兹是个好人，那说话方式还是很惹人厌。他说话的顿点也很惹人厌。

就算隶属同一个派系，交情也还算不错，还是很惹人厌。

「有什么事吗，路路。」

判断再这样下去，朱涅维兹和桑朵拉会打起来，贝卢便走到了路罗梅透他们面前。

路罗梅透。

是「合理派系」的代表，男性，和贝卢一样是十八岁。

彼此都成为了三大派系代表的贝卢和路罗梅透，虽说不是同期，但交情也很长了。

毕竟这段时间不短，自然发生了不少事情。

现在是和平的时代。

正因为三大派系已不像几十年前那样对立和敌对，所以也并非没有交流。

不过，要是问到关系好不好，贝卢大概会回答「我们有好好地划清界线」吧。

「还敢问有什么事！」

说话的，是位娇柔的少女──不对，是娇柔的美少年卡席斯。他纯白的短裙实在是耀眼又娇柔。

「我听说那个丑女成功招募了库诺同学，还到处胡说八道，所以才过来抱怨的喔！」

被用手指着、称作「那个丑女」的，是完成了大工作、这场宴会的主角爱莉亚。

「啥……啥啊！？我才不是丑女！而且我也没胡说八道！」

听到了这晴天霹雳的发言，爱莉亚也上前一步。

「吵死了丑女！没比我好看的人全都是丑女啦！给我拿出和你那张脸相称的谦虚态度来，丑女！」

这是何等的歪理啊。卡席斯确实是很娇柔没错。

「──卡席斯，安静点。我都没办法说话了。」

路罗梅透提醒他要安静后，卡席斯咂了个嘴便退下了。

「真是抱歉呢，爱莉亚小姐。他这个人就是喜欢说真心话。」

「……」

总觉得这话算不上是道歉。

然而，再这样下去也只会让路罗梅透，进而让贝卢感到困扰，所以爱莉亚也退下了。一边对卡席斯龇牙咧嘴。无论如何，身为女人绝不能退让，那样的恶言实在无法原谅。

「你还是一样辛苦呢，路路。」

「是啊。净是些个性激动的魔术师，真伤脑筋。代表可真不好当呢」

「啊啊，也是呢。」

要说个性，卡席斯在这方面可是特别出众，不过那就先放一边吧。

「贝卢，我是来跟你对一下说法的。」

「对说法？」

「是我通知的。很快『调和』的人也会来，请稍待片刻。」

正如路罗梅透所言，「调和派系」的代表希若特和数人来了。

「结果，库诺·古里翁选的派系是哪个？」

平常话就不多的希若特，只说了这么一句。

「调和派系」的代表希若特·罗克森。

别名也被称作「雷光」，是位二年级就当上派系代表的才女。

「啊，是那件事啊。」

不太清楚状况的贝卢，这才了解了路罗梅透和希若特前来的理由。

「这样推测起来，那个谣言确实是真的啰。」

刚才虽然没提到，但贝卢一直很在意，卡席斯一来就说出的那些恶言。

路罗梅透说道。

「──我们派系有大约五个女生，都说她们成功招募了库诺·古里翁。因此才叫了希若特过来。」

所以，才会出现爱莉亚的功绩是胡说八道这样的说法。

「──我这边是七个人。」

希若特的「调和派系」似乎也发生了同样的事。

路罗梅透所说的「对答案」，意思是想确认库诺·古里翁的招募在三大派系中进展如何。

然后，关于那件事，如果要由贝卢来说的话──

「我们这边，包含爱莉亚在内有六个人呢。」

总结这段话，也就是说，搞什么啊。

库诺·古里翁对前来招募的三大派系，都各自给了正面回覆。

「──为什么只有我……！」

卡席斯之所以会感叹，是因为只有他的招募被拒绝这件事，现在才在这里曝光。

如果他是她的话，招募肯定会成功，这点任谁都看得很清楚。

光论外表是比任何人都还引人注目的美少女，但听说那位新生一眼就看穿了卡席斯的性别。嗯，不过听说他是盲人，所以应该是看不见的才对。

「该怎么说呢……来了个厉害的家伙啊。」

贝卢叹了口气。单就事实来看，就是库诺·古里翁接受了将近二十位前来邀请的全体女性。

真是个厉害的孩子。在各种意义上都是。他难道都没想过大家之后会起争执吗？

等这件事告一段落后，无论如何都想问问他「你到底是在想什么才那样回覆的」。

事情变成这样，就已经，那样了。

包含三大派系的其中一方在说谎的可能性在内，结论早已只有一个了。

「事到如今，也只能亲自去问本人了呢。」

听库诺·古里翁的回覆，感受不到他对特定派系有什么好坏的坚持。

既然如此，那他隶属于三大派系的哪一个都无所谓吧。

在那之上，是的。即便处于这种麻烦的状况，各派代表想把那位新生纳入旗下的心意依然没有改变。

优秀的魔术师中，很多人都有问题，这种程度的纠纷还在容许范围内。

这种程度还不至于放弃。

三大派系都不肯让步。

既然已经确认到这点，接下来就只能亲自去问本人了吧。

哪里是──不对。

谁才是你的真命天女呢，这样问。

随着他的回答，将决定库诺·古里翁最终将隶属哪个派系。