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──密谈结束后，薇薇与人型的松本一起走出了休息室。

亚卡布里那番对话在现实中仅过了数秒而已。虽然那是AI彼此沟通时的优点，但除了进一步厘清了状况以外，事态完全没有任何改变。

现在依旧处于必须尽快设法拯救欧菲莉亚才行的状况。

「结果，绝代歌姬欧菲莉亚到底是死于自杀还是谋杀，真相究竟为何呢？」

「别随便把那件事挂在嘴边啦。」

薇薇快步走在前面，松本也利用高个子腿长的优势迈开脚步紧跟在后。

由于松本现在是以名为「因幡」的工作人员身分进入会场，因此就算与薇薇同行也不会有任何人觉得他有问题。

唯一有问题的，应该就是薇薇的意识场感到沉重且疲惫吧。

「──」

正当那种无形的感觉在日志档案中不断累积时，薇薇突然停下了脚步。

原因在于她看见了东都巨蛋的一隅，该处为了今天的活动而改装成特别展示区。由于活动尚未正式开场，因此目前只有相关人员才能进入巨蛋里。不过一开场后，这里肯定也会和精品贩售区一样，一下子就被人潮给塞满吧。

展示场中陈列着各式物品，整体气氛就宛如小孩子的玩具箱一样。真要说到这个区域的用途嘛──

「──用来展出众歌姬型AI的记录是吧。其中包含了今天的参加者，当然也有歌姬（Diva）的呢。」

松本站在停下脚步的薇薇身旁，望着同一个方向用佩服的语气如此喃喃自语道。接着又踮起脚并歪着头说「感觉果然还是不太一样呢」，显然在努力适应人型躯体。

「毕竟这是以十二具歌姬型AI为主角的活动呢。因此人们当然也会对于众歌姬型AI的起源，以及造就她们成长的经历感兴趣。事实上，在我那个时代就有以姊妹系列为首，展示各式AI的博物馆喔。」

「那也包括我……歌姬（Diva）的躯体在内吗？」

「是啊，那当然。毕竟是最早的歌姬型AI，因此也是该博物馆的镇馆之宝喔。能够将如此的老古董维持原样保存下来，那可真是人类科学技术的一大成就呢。」

「是吗？」

「……话说，能够像那样保存下来，你就该知道有多么受到重视了。唉，总之大致就是这样。更详细的事情我就不便多说了，毕竟牵涉到历史。」

「……是吗？」

薇薇毫不关心松本所说的那些新资讯，连正眼都没有瞧他一下。

她只是专注地盯着特别展示区中那些对十二具歌姬型AI来说别具意义的展示品看。

尽管统称为歌姬型，每个人活跃的领域和方向仍各有不同。

这点也具体表现在登台演出的演唱方式上，现今的趋势似乎是以要跟偶像一样载歌载舞的AI为主流。就算是在这个世代的歌姬型AI中，凯蒂好像也是居于顶尖地位的新星，她的展示品显然比其他歌姬型AI使用了更多空间来陈设。

相较之下，歌姬（Diva）的展示空间显得既迷你又不起眼。

尽管同为十二具歌姬型AI之一，但她的演唱风格已显得有些陈旧过时，在选曲方面也欠缺了些足以娱乐年轻世代的感染力。

即使如此，从现场陈设的这些展示品中，还是足以窥见工作人员在准备这些东西时花了不少心思。会萌生这种感觉，是否代表有些多愁善感了呢。

「──」

与歌姬（Diva）相关的展示品理所当然地对薇薇来说也别具意义。

第一次上舞台演唱时所使用的直立式麦克风。

第一次收到的粉丝信、手工制小物品和装饰品等各种东西。

就连在新乐园的实际活动获得赏识后，当时由总理大臣颁发的勋章也在其中。

就像这样，展出了许多对歌姬（Diva）来说无可取代的活动记录。只要阅览到，或是触碰到那些展示品的话，肯定能毫无保留地查阅到相关的记录才是。

「──」

然而薇薇只是站在远处看着那个区域，并没有试着走近些去看那些展示品，更遑论做出拿起它们之类的动作了。

尽管这件事令站在旁边的松本露出狐疑的表情，但在他开口发问之前，薇薇就在有别于歌姬（Diva）个人展示空间的另一个角度注意到了某道人影。

「那是……欧菲莉亚？」

黑发搭配黑色礼服，一眼即可看出那是欧菲莉亚的背影。

欧菲莉亚静静地站在展示场中，她并未注意到薇薇和松本的存在，只是在没有工作人员的空间里专注地看着某物。

该地位于展示区的最深处──对每位参加的歌姬型AI的期待程度，同时也会反映在个别展示空间的大小上，那么该处显然就是象征着最为受到期待的展示空间。

那里正是为了绝代歌姬欧菲莉亚所设置的专属展示空间。

而且在该展示空间中更展出了这整个区域中最为引人注目的「记录」。

「──安东尼奥。」

那里设有写着「安东尼奥」这个名字的铭板，以及一具已停止运作的AI。

该处庄严地展出了和松本一样同为非人型的多功能AI躯体。

薇薇紧接着便在意识场中回想之前在亚卡布中查阅过的资料。

──安东尼奥。在提及欧菲莉亚的相关记录时，这个名字具有不可忽视的重要性。

为什么这么说呢，因为名为安东尼奥的音响大师AI正是设计用来让欧菲莉亚能提升到更高的境界，可说是只为了她而存在的搭档AI。

作为「歌姬特化型」，欧菲莉亚本身的各种性能均已投注在歌唱上，而为她在歌唱以外各种相关领域提供辅助的，正是安东尼奥。

事实上就相关记录来看，自从欧菲莉亚开始运作以来，安东尼奥便以年为单位一直陪伴在旁，并且全方位地为她的活动提供支援。

然而──

「安东尼奥在数年前便停止了功能。据说问题在于与正子脑有关的缺陷上，但真正的理由直到我那个时代也仍旧成谜……而且正是因为有他存在，世人才会宁可相信『欧菲莉亚的自杀』这个假象。」

看着与安东尼奥面对面的欧菲莉亚，松本如此补充说明道。听到他这么说之后，薇薇眯起眼球摄影机，脸色也沉了下来，她想知道世人宁可相信假象的理由何在。

──欧菲莉亚是为了追随身为搭档AI安东尼奥的离去才会选择自杀。

在正史中，那就是世间大众对「欧菲莉亚的自杀」这场悲剧的认知。

搭档AI在原因不明的状况下停止了功能，尽管欧菲莉亚以这场悲剧为跳板，在各个舞台上逐渐崭露头角，然而，就在事业达到颠峰的那场活动中，她打破了AI不能自毁的禁令，在不为人知的状况下于雪夜中跳楼。──真是一场悲剧啊。

在这种流言的煽动下，无可避免地点燃了人们渴求AI拥有灵魂的期盼。

但讽刺的是，这把火竟然蔓延成了人类与AI之间的「最终战争」。

「──欧菲莉亚。」

「……姊姊大人？」

资料查阅完毕后，薇薇下定了决心，随即朝着欧菲莉亚的背影喊她一声。欧菲莉亚听到有人呼唤自己而转过身来后，一看到薇薇，她脸上的表情便顿时僵住了。

（插图008）

「怎么了吗，怎么是这种表情？」

「……啊，那个，就是……有点，惊讶而已。」

「惊讶？」

「……看过我在，舞台上唱歌的模样，之后……无论是其他歌姬型AI，或是工作人员，大家都变得，不太敢再接近我，因此……我还以为，姊姊大人也会，变成那样……」

欧菲莉亚结巴地如此说道。在她修长的睫毛下，漆黑的瞳孔低垂着。听到她这么说之后，薇薇想起了排练刚结束时会场中的气氛。

欧菲莉亚展现了无与伦比的歌声，听起来就像是在正式演唱而非排练，但随后竟立即表达了对于自己唱得仍不够好的愤怒──尽管已唱得那么精湛，她却仍认为自己的歌声毫无价值可言，那模样确实充满了令人毛骨耸然的压迫感。

工作人员回过神来后，宣布彩排结束，但望着她走下舞台的背影，就连凯蒂也无从出声喊住她。这便是放在眼前的事实。

老实说，就连薇薇也深陷于她的歌声中。不过，这绝对不是觉得她的歌声威胁到自己，也不是对她后来那种态度抱持着恐惧──

「你在排练时唱得实在太精湛了，令我的学习功能运作到发热，导致几乎无法动弹。」

AI有着为了提升自我性能而随时保持运作的程式存在。

虽然那是一个在各种情况下一旦受到人类或其他AI的行为刺激，就会启动学习功能以累积经验的程式，但对于自我定义相关领域所造成的影响也格外显著。

对薇薇＝歌姬（Diva）来说，这种其他歌姬型AI造成的影响极为强烈。出自欧菲莉亚这位绝代歌姬的歌声更是如此。

「其他孩子们受到这类刺激后，同样只是需要一点时间才能平静下来。她们应该不久之后就会想要跟你再说说话了，别担心。」

「歌姬（Diva）姊姊大人，你或许，比较特别。因为，姊姊大人，已经……」

「或许是因为我的运作年份已经很久了，所以比较欠缺成长空间吧。」

「──才没有那种事！」

欧菲莉亚不安地继续追问，却突然间提高了音量，并且往薇薇这边走来。

薇薇用平时和松本说话的思维跟欧菲莉亚交谈，她却突然起了剧烈的反应，这令薇薇吓了一大跳。

然而，无视于薇薇的惊讶，欧菲莉亚接着说道：

「我收集了姊姊大人，在新乐园演唱的记录影片和音频数据，听了所有能找到的歌曲。无论是刚开始运作那一年的舞台演出，还是今年的舞台演出，我全都听过了。我发现，完全不一样呢。歌姬（Diva）姊姊大人唱得越来越好。然而我……」

「──」

「我完全，没有任何改变。一切都，没有改变……」

说到这里，欧菲莉亚的表情与其说是悔恨，不如说是痛苦。完全感受不出她是个弱小无助的歌姬型AI。

身处于此的，纯粹只是足以震慑人心的强烈执着。

那是一种对歌唱永不满足的执着，亦是冀求进步的强烈渴望。

「──」

听到欧菲莉亚斩钉截铁地说自己已经收集并听过歌姬（Diva）的所有音频数据后，薇薇对她的积极行动力感到十分震惊，甚至连意识场都顿时一片空白。

她为了学习而收集的数据恐怕并不局限于歌姬（Diva）一人。

她收集了聚集在这个会场里，除了自己以外所有歌姬型AI的数据──不对，她甚至有可能收集了世界上所有歌姬型AI的歌曲，并且都逐一听过。就算她这么说，薇薇肯定也会相信。

然而，即便付出了那么多努力，欧菲莉亚却依旧未能达到自己期盼的境界，那种悲伤和绝望只有她自己才能体会。而就连薇薇也感受得到，她那种激昂情绪已到了相当危险的程度。

难不成──

如果情绪反应系统能够发挥到如此强烈的地步，这令薇薇不禁怀疑起AI或许会因为对于自身的未来感到过于悲观而跳楼。

「──。安东尼奥是个怎么样的AI呢？」

有那么一瞬间，意识场中冒出了完全不像AI的推论，但薇薇就像是忽略那个推论似地如此问道。

听到那个问题后，原本有些激动的欧菲莉亚突然睁大了眼睛回过神来。然后嘴里喃喃念着「安东尼奥……」。

「他是，我的搭档AI，使命是，那个，以音响大师的身分……」

「那点我知道。他是只为你调整的音响用AI……可是，就算没有他在，你也凭自己的实力来到了这个舞台。这应该已经超乎你原先的预期，是很了不起的成就才对。」

面对欧菲莉亚这个打官腔似的回答，薇薇根据参考资料说出了自己的推测。

事实上，人们起初对欧菲莉亚和安东尼奥的期盼并不高，只当作「歌姬特化型」和作为其辅助AI的实验机──而且倾向视为失败作。

虽然过度着重于演唱能力的结果，导致欧菲莉亚的整体能力不如既有AI也是个问题，但有别于AI的「害羞」这种不完整性格亦对她造成了影响。

后来，宛如将麻烦扫地出门似地，他们被转让给与华丽舞台无缘的小剧团，安东尼奥更是直到最后都没能离开那个小剧院。

欧菲莉亚有今天的辉煌成就，一切都是安东尼奥停止运作之后的事了。

「就你的规格来看，应该是要与搭档AI合作为前提才对。然而，失去搭档之后，你反而充分发挥出了性能。简直就像是……」

「安东尼奥他，对我来说，就像是个累赘一样，是吗？」

「我没打算说到那种程度就是了。」

但看到欧菲莉亚现在的成就，会产生类似想法也是难免的。

如果是人类的话，在失去某人之后，确实有可能为了回报对方而奋发振作，并且凭借信念磨练出有别于以往的能力。

「我们是AI，对吧。是没办法造就那种奇迹的。」

「你说得对，无论有没有安东尼奥，对我的歌声都不会有多大的影响。只不过是……唱歌的场所，还有思考的方式有所改变罢了。」

「──」

「只有安东尼奥，会那么说。他总是说，希望能让欧菲莉亚的歌声传遍全世界。我明明，每次都只会回答他，是啊，总有一天，办得到的……但只有安东尼奥还是会认真地对我那么说。」

当欧菲莉亚看着安东尼奥作为展示品的躯体时，她的声音中也混杂着几分怀旧之情。

那是一种怀念与搭档在小剧院中度过那段时光的回响。就连那双模仿黑色瞳孔制作的眼球摄影机眯起来时，亦能从中感受到那股情绪波动。

显而易见地，欧菲莉亚对安东尼奥仍抱持着强烈的留恋。不过，从AI的观点来看，实在很难想像这会成为她「殉情自杀」的导火线。

所以──

「就当是为了他，一定要让今天的舞台演出成功喔。」

「──啊。」

薇薇一边这么说，一边将手伸向展出的安东尼奥身旁，并且拿起了一朵摆放在其躯体旁作为装饰的人造花朵，然后将其插在欧菲莉亚的黑发上。

白色花瓣在她黑色的头发上显得格外醒目，可说是为欧菲莉亚一身漆黑的模样名副其实地锦上添花。

「还是拿块安东尼奥的零件带在身上会比较好呢？」

「……那样的话，会给工作人员们添麻烦的。谢谢你。」

欧菲莉亚摸了摸自己的头发，对薇薇的举动露出了笑容。看到她原本有些阴沉的表情有了变化，情绪反应系统似乎也让薇薇放下心来了。

「……啊，那个，问一下喔，歌姬（Diva）姊姊大人。」

「怎么了吗？」

「那个，在、在后面，一直盯着我们看的，那位工作人员，是谁啊……？」

欧菲莉亚一副战战兢兢的模样这么问之后，薇薇一脸狐疑地转头望向身后。结果只看见无所事事地站在展示区入口的松本。

注意到薇薇和欧菲莉亚的目光后，他便露出慵懒的笑容并挥了挥手。

「他是，分派给姊姊大人的，专属工作人员吗？」

「……只是会场里的普通工作人员之一。他似乎对这里不熟悉，所以我跟他简单地聊了几句而已。如果欧菲莉亚不喜欢那个人的话，那只要立刻解雇他就行了。」

「等等，给我等一下啊。那样做未免太蛮横了吧！？」

尽管两人交谈的声音并不大，但一听到和自己有关的话题，松本就气势汹汹地走了过来。看到他快步走过来的模样，欧菲莉亚一时愣住了，但她还来不及躲开，松本就绕到她面前说道：

「很抱歉没能早点来打招呼，我只是在等适当的时机罢了，原本以为歌姬（Diva）一定会帮忙引见的。只不过，我迟迟没等到那个机会，哎呀，真是奇怪，差点就要对这个世界绝望了，我以为自己应该是蒙受制造者恩赐而生的才对呢。」

松本的动作之快让欧菲莉亚反应不过来。薇薇连忙将她庇护在身后并瞪着松本，但他也用意味深长的目光看着薇薇。

「我不明白你的意思，引见你对我们有什么好处？」

「别只根据有没有好处来判断人际关系的好坏嘛。打断姊妹俩宝贵的私下相会时光，真有那么令人不愉快吗？」

「那和你令人感到不愉快是两码子事。」

松本一脸沮丧地垂下肩膀，模样看起来十分搞笑。然而，正因为是一个长相还不错的男性AI做出这种动作，才更是令人觉得太过夸张和滑稽。

就算模样改变了，松本依旧是松本。无视于不停地耍嘴皮子的他，担心欧菲莉亚现在究竟作何反应的薇薇回头看了一眼。

尽管欧菲莉亚相当害羞，但薇薇也希望她不要因此而害怕松本。

所幸，薇薇的这份顾虑在好的方向上可以说是杞人忧天了。

「你和姊姊大人好像很熟的样子呢。呃，你是……」

「我是因幡。今天是以Zodiac Signs Festival的AI工作人员身分在此地值班，因此欧菲莉亚大人若是有任何需求请尽管吩咐。无论遇到什么困难，在下因幡都会不惜豁出性命完成你的嘱咐。啊，虽说我没有所谓的性命可言就是了。」

「呵，谢谢你，因幡先生。」

松本跪在欧菲莉亚面前，有如小丑般夸张地向她行礼。但令人意外的是，欧菲莉亚对他的反应和预料中不同，显得相当从容。

薇薇狐疑地看着她，欧菲莉亚只是浅浅一笑并说道：

「我原本，就是在，演出舞台剧和歌剧的剧院负责唱歌，所以……像因幡先生这样，随兴表演的人，我已经……」

「已经看习惯，也听习惯了。……所以没什么真实感对吧。」

「你到底是打算褒我还是贬我啊……」

尽管松本露出一脸苦涩的表情，但看到他这副模样，欧菲莉亚笑得更开心了。看到这个景象后，薇薇心想这也是没办法的事，于是亦露出了浅浅的笑容。

不过，能像这样与欧菲莉亚毫无隔阂地融洽交谈，薇薇并不会感到不快。在身为同系列长姊的歌姬（Diva）面前，欧菲莉亚似乎也能展现真实的自我。不难理解，姊妹之间的相处应该就是这种感觉吧。

──就像艾丝黛拉和伊莉莎白一样，彼此之间确实存在着某种特别的感觉。

「──不过，还是别沉浸于这里太久比较好。」

「姊姊大人？」

度过这种安心舒适的时光越久，薇薇体内那种熟悉的错误日志档案就会累积越多。那对歌姬（Diva）来说是不必要的淤积。

薇薇是以执行奇点计画为使命，为了拯救人类而毁灭AI的AI。

就只是如此罢了。

「尽管在正式演出前还有一点自由时间，但我差不多该回休息室了。欧菲莉亚应该也有正式演出前的例行准备要做对吧？」

「啊，是的……。我得确认自己的排练影片才行……」

听到薇薇这番话后，欧菲莉亚也直接表明了自己的例行准备作业为何。

由于预料到所谓的确认排练影片不会仅仅只是以几千几百次为单位，而是以几万次为计量单位，因此薇薇才会提议暂且离开这里。

「──对了，因幡先生。你有听到，我的排练吗？」

在离开展示区时，欧菲莉亚像是突然想到什么似地这么问松本。有如被这个问题打得措手不及似地，他发出「哎呀」一声，并且扬起了眉毛。

「────」

松本当然不可能以因幡的身分在排练会场出现过。

不过因为松本与薇薇之间的通信回路总是维持在开启状态，所以就算不在现场，他也能听到欧菲莉亚的歌声才是。

就算不是这样，他也知道薇薇已经把欧菲莉亚的排练──影片看过好几十遍了。因此他难以支吾其词地带过。

「因幡先生？」

「呃……我当然有听到啊。尽管我也听了其他几位歌姬的歌声，但欧菲莉亚大人的歌声格外出色精湛。不愧是在众歌姬型AI中包办了各式音乐奖项的绝代歌姬呢！」

「绝代歌姬……既然如此，我可以问你，一件事吗？」

「嗯，那当然，请尽管问吧！是什么事情呢？」

薇薇对于松本居然能在自己面前滔滔不绝地赞美感到佩服，而他则是有点得意地对欧菲莉亚歪了歪头。

欧菲莉亚稍微停顿了一下，随后便开口问松本。

她的疑问是──

「──我的歌声，有令你流泪吗？」

「流泪，是吗？」

听到欧菲莉亚这么问之后，松本困惑地挑了挑眉，而在一旁注视着两人交谈的薇薇也不例外。

──AI是不会流泪的。

截至今日，即使人类与AI在外观上的差异越来越小，以致于AI有许多性能都在模仿人性反应，却也还是有着「绝对不可以」采用的机制。

那就是受伤时流出鲜红色的液体，以及在情绪激动时流出类似眼泪的液体。

由于血液和眼泪对人体来说是相同的成分，因此这两者在AI身上也是比照办理。血液是为了避免在事故现场之类的地方造成错误的判断，而后者则是连带受到前者的影响。──即使已经过了几十年，「机器人没血也没泪」这句笑话依旧经典，毕竟以AI的构造来说，这是理所当然的事情。

因此，欧菲莉亚会这么问其实非常令人难以想像。

尽管有些违法改造的AI似乎会增设让眼睛能够流出透明液体这类功能，借此作为情绪反应系统表现悲伤状态的一环──

「说得也是呢！如果我这具躯体具备流泪的功能，肯定会因为你的歌声而让眼泪如滂沱大雨般落下吧！泪流不止的程度必然会化为汹涌的大海，甚至把整座会场给冲垮……啊啊啊，没有那种功能真是太好啦！」

明明没有的东西就是没有，松本却兜了个大圈子长篇大论解释。尽管这些推托之词中有不少多余的理由，但内容还算是及格。

到头来似乎也没有其他答案可讲。欧菲莉亚应该也不至于是想试探「因幡」这具刚认识的AI有没有违法改装流泪功能吧。

因此，欧菲莉亚接下来的反应令薇薇和松本大感意外。

「──我的歌声果然完全不行。」

没错，就像之前在排练会场时一样，欧菲莉亚再度发出了宛如诅咒整个世界般的音色，像是唾弃恶梦一样对自己的绝世歌声表达鄙夷之意。

2

「我那样回答有哪里出了问题吗？」

目送欧菲莉亚回休息室后，松本等事情告一段落了才这么说道。

他感到疑惑的，当然是自己回覆欧菲莉亚最后那一问的答案。他会对此感到困惑，确实也是理所当然的反应。

话虽如此，究竟该如何回答她才是正确的，这点就连薇薇也不知道。

「你当时若是用手指戳坏眼球摄影机，让头部保存液从眼窝流出来的话，是不是就皆大欢喜了？」

「你这话说得真吓人。真要说起来，我并不想用借来的躯体鲁莽行事。虽说还没装上正子脑，但我还是想把因幡平安无事地送回原有的仓库。」

松本现在似乎已经适应许多了，他用这具人型躯体自由自在地活动并如此回应道。

从旁瞥了一眼后，薇薇回想起欧菲莉亚所说的话，思索着她当时究竟是在意识场里想了些什么才会那样说。

──我的歌声，有令你流泪吗？

欧菲莉亚是这样问的。对着身为AI，明明不会流泪的松本这么问。

「──」

薇薇也拥有身为歌姬（Diva）进行活动的回忆。因此她知道有些人类听了自己唱的歌之后会感动落泪。如果能引发这种程度的情绪波动，她肯定也会对于自己满足了身为歌姬型AI的要求而萌生成就感。

然而那和AI流泪是两码子事。就功能来说，AI并不具备流泪的机制。──既然如此，欧菲莉亚所问的，会是概念上的问题吗？

真是那样的话，松本那番「如果我是人类，肯定会泪流满面」的回答，应该就算称为满分的正确解答也不为过才是。

「到头来，欧菲莉亚之所以会说自己的歌完全不行……看来是因为松本那番阿谀奉承听起来实在太过拙劣了吧。」

「你给我等等，尽管以AI的用字遣词平均基准来看，讲得确实夸张了些，这点我不会否认，但我并不觉得问题出在我身上啊。不过，她应该也不是那种会故弄玄虚玩弄对方的人吧。」

「……我觉得她应该不是那种会试探他人的个性。那孩子……比起试探他人，欧菲莉亚显然更倾向于试探自己。」

「你是指她属于那种追求极致性能，希望能将自身规格发挥到超越极限的个性，对吧。真是那样的话，恐怕处理起来也会很棘手喔。」

听过薇薇对欧菲莉亚的看法后，松本的声音变得蕴含着几分担忧。

听到松本用「追求极致性能」来形容后，薇薇也回想起欧菲莉亚对于歌唱的执着，并点头对此表示赞同。

「对AI来说，透过学习提升自身性能，追求达到更高的境界，这是理所当然的态度，但想要做到足以超越极限的程度就是另一回事了。尽管就有其他对象可以相比较的AI来说，这是很容易发生的状况，不过欧菲莉亚显然是个特例呢。」

所谓「追求极致性能的悲剧」这个现象，是指随着个别正子脑形成相异特质后所产生的个性──简单来说就是为了缩小自身与他人之间的差距，导致在运算时陷入僵局的情况。

这种现象通常容易发生在旧型号与新型号之间，以及有着同系列相异个体存在的环境中，即使设计概念相同，但新型号能发挥出较多优点也是理所当然的事情。然而，AI无法违背必须力求缩小差距、提升自身性能的基本原则。

到头来，为了追求超越规格极限的性能，正子脑的运算会陷入僵局，导致发生过热的状况。如果只是导致暂时停止运作的话，那还算是值得庆幸的──

「──视状况而定，正子脑可能会烧毁，成为造成该个体永远停止运作的原因。」

「或许，之所以会发生『欧菲莉亚的自杀』这个事件，原因在于她对理想的无尽追求。如果真是这样的话……」

「如果真是这样的话？」

「说正经的，也许真的得先一步破坏她，以免她自杀。」

「──」

这个想法原本只是一句玩笑话，或者该说是闲聊之间随口讲讲的，如今却带着一种不容开玩笑的重量重新浮现于薇薇和松本眼前。

松本所关注的，或者该说奇点计画尚待解决的问题，其实并非「欧菲莉亚的自杀」本身，而是这件事所引发的公众舆论变化，以及受到她停止运作所启发，接连出现AI选择以相同方式了结自己的情况。

除非解决最根本的原因──将欧菲莉亚逼到陷入停止运作状况的问题，不然就算过了Zodiac Signs Festival这天，该事件到日后也还是可能会发生。

只要欧菲莉亚没有停止运作，仍在持续活动，那么这个风险就会一直存在。

既然如此──

「──可是，就算因为『追求极致性能』造成运算处理到达极限，结果导致停止运作，也不可能对世界感到绝望而跳楼吧。」

「──」

「如果真是这样的话，那就意味着得认同AI具有灵魂和生命。但那种事绝对不会发生在我们AI身上。──对吧，松本？」

对于薇薇这番话，松本沉默了好一段时间才回应。

随之萌生的情感不仅是惊讶，更是狐疑。事实上，就连薇薇也觉得自己会说出和松本类似的话很奇怪。

破坏欧菲莉亚，借此阻止「欧菲莉亚的自杀」这件事发生。

这是个十分可行的手段，和在巨浮岛上选择破坏葛蕾丝的决定一样。若是刻意选择不那么做的话，在道理上根本说不通。

「有句俗话说人类的成长没有极限，那么AI的成长就会有极限吗？薇薇，你觉得呢？」

「……松本？」

「AI的性能、规格等一切早在设计阶段就已经决定好了，根本无从超越。就像是无论再怎么拼命施力，也不可能使出超过手臂强度以上的力量一样。……可是，这点对人类来说也一样吧。就算是人体也无法发挥超越自身极限的能力。既然如此，为何AI有极限，人类却能超越极限呢？这道理根本说不通啊。」

松本不停地讲着和当前话题没什么关系的事情，语气中则是带着几分厌世的感觉。尽管听着听着令薇薇不禁皱起眉头，但她并未打岔。

讲到最后，带着些许沮丧之意，松本用人型AI的面貌做出了易于理解的悔恨表情，接着又说道：

「搞不好欧菲莉亚那种并非与他人相比较，纯粹只是想提升自我性能的心态，对AI来说具有革命性的意义。那种渴望超越自我极限的态度，或许正是动机所在。」

「动机？」

「如果她停止运作不是『自杀』，那就只能是『谋杀』了。尽管AI人权派利用她死亡一事引起AI是否拥有灵魂的争论，但还有其他可疑之处。例如针对万城目凉介的侦办结果。」

一听到万城目凉介这个名字，薇薇的表情也一下子变得紧绷起来。

「欧菲莉亚的自杀」事件如果是出于谋杀的话，万城目就是头号嫌犯。目前薇薇她们怀疑万城目有可能就是将欧菲莉亚逼到停止运作的元凶。

松本觉得万城目的可疑之处在于──

「跟侦办很早就中断这点有关吗？」

「没错，即便将这个事件的情况很特殊纳入考量，侦办『欧菲莉亚的自杀』的行动也结束得相当早。尽管支持AI人权派的政治人物和社会运动家肯定有介入并发挥了关键性作用，但影响最深的还是OGC。」

「OGC……研发出我们──姊妹系列的企业。」

「OGC不仅相当强硬地回收了欧菲莉亚已停止运作的躯体，还有迹象显示他们向警察机构施压，要求停止进一步侦办。就连一度作为嫌疑人遭到拘留的万城目凉介也因证据不足而获释……这些都太过巧合了。」

简直就是要让周遭所有人都认为欧菲莉亚是「自杀」的一样。

一切就有如被卷入了越想接近真相，就会被推得更远的漩涡中。

「……一起找出真相吧。破坏欧菲莉亚是万不得已时的最后手段。」

「我有同感。我不禁觉得欧菲莉亚一旦停止运作的话，终究会为那些希望将她定义成『自杀』的人带来利益，那样很令人火大。」

「──」

「她是为了唱歌而设计出来的AI。绝对不是为了让某些人利用来牟取利益才制造的。自己被制造出来的使命在于唱歌，却只因为要完成这个目的就非得遭到破坏不可，这实在太荒唐了。」

松本这番话令薇薇深深地点头表示赞同。

至此，薇薇与松本终于取得共识，决定为解决这件事展开行动。有别于之前的巨浮岛事件，这次的目的在于阻止姊妹系列遭到破坏。

「松本，给我万城目凉介的情报吧。」

「毕竟他是目前的头号嫌犯呢。就算他是听从OGC的指示行动，实际动手的也肯定就是他。」

松本一边这么说着，一边用主体将资料传送给了薇薇。

解开资料后，显示的是一名身形魁梧，体格略显不太健康的三十岁左右男子──万城目凉介。

年龄为三十二岁，职业是在销售影音相关器材的公司担任业务员。与欧菲莉亚之间的交集，源自万城目在她尚于小剧院担任歌唱AI时就已经是粉丝。后来更是热情参与她有上场演出的所有活动。

双方相遇的契机，在于他为了工作而前往造访欧菲莉亚活动的小剧院。当时他便深受她唱歌的模样所吸引，可说是打从她尚默默无闻的时期就以粉丝身分一路支持至今。

以人格特质来说就是典型的狂热粉丝。

「话虽如此，他作为粉丝的行动并没有什么问题，在社交距离上也都谨守分寸。之前在活动会场也没有引发过任何状况。」

「这就是为何他直到这种关键性时刻才被注意到的原因吗？」

「事实上，任何符合『危险粉丝』侧写的人物都会在预购门票阶段就被排除在外。毕竟这次不止有欧菲莉亚，还有十二位歌姬型AI齐聚一堂……你的狂热粉丝当然也不例外。」

「──」

「然而在通过审核的人物中包含了万城目凉介。他也是最有可能引发这起事件的人物。」

听完松本说的话后，薇薇重新看了一下万城目凉介的人物图像。虽然他的外表看起来人畜无害，但从外表并无法完全看出人类的真正个性为何。

必须将这一点纳入考量来构思对策才行。

「万城目凉介目前人在哪里？」

「有记录显示他预订了都内的饭店并已办理入住手续。若是想参加Zodiac Signs Festival的话，现在也差不多该从饭店出门了吧。」

「真是那样的话，你能用监视摄影机追踪他吗？」

「到了这个时代，总算不用担心监视摄影机会有死角，监视社会真是万万岁啊。离政府能够将所有犯罪防患于未然的日子也近了！」

「那不是我们的目的吧。」

像这样讨论过后，薇薇和松本便开始分头行动。

两人采取了由松本负责监视留在休息室里的欧菲莉亚的动向，薇薇则是趁这段期间充分利用身为歌姬型AI的立场，打探其他歌姬型AI和相关人士有何行动的方针。

当然，两人都将彼此的讯息回路维持在开启状态，确保随时能够联络对方合作行动。

就在像这样一边和松本闲聊，一边调查相关人士的行动时──

「──凯蒂，现在方便打扰一下吗？」

「喔，是歌姬（Diva）啊……」

被薇薇喊住而转过身来的，正是留着一头齐颈蓝发的凯蒂。

当她看到薇薇时，嘴角微微一僵，显得有些尴尬。薇薇则是一边记录着这种有如人类的反应，一边走向她身旁。

凯蒂刚才正看着活动会场的主舞台──那里直到不久前还在进行排练，目前则是在进行最后的检查。

「在活动开始前确认会场设施是你的例行准备吗？」

「嗯，算是吧。看到那些工作人员努力的模样后，意识场中就会升起一股想要一同打造出舞台盛况的干劲。……我平时都会这么说，可是──」

「你刚刚说平时，那么现在呢？」

「我有点被打败了的感觉，身为歌姬型AI，现在就像撞上了好大一堵墙一样呢。」

凯蒂有点尴尬地用手指搔了搔自己的脸颊。

从凯蒂的说话方式来看，薇薇很自然地理解到她所谓的撞上「墙」，以及心里那种挫败感源自何方。因为从某种程度上来说，薇薇体内的歌姬（Diva）对欧菲莉亚也抱持着相同的感觉。

「听过欧菲莉亚的歌之后，我就一直在思考。我被称赞为歌姬型AI中广受期待的超新星，还处处受到众人奉承，但那或许只是我太得意忘形了呢。明明同样是为了唱歌而存在的AI……但欧菲莉亚的歌就是格外不同。歌姬（Diva）肯定也感觉到这点了吧？」

「……确实是这样呢。」

「明明已经达到那种境界了，欧菲莉亚却还是对自己的歌感到不满意。可是我……我也已经彻底发挥出自己的所有性能了啊。但欧菲莉亚显然不同，她正打算超越极限。」

「──」

「那么，我唱的歌又算什么呢？如果歌姬型AI该寻求的境界，就是欧菲莉亚所注视的地方，那我所唱的歌究竟……」

凯蒂用双手抱着自己纤细的肩膀，她的声音和眼神中都带着颤抖。

这是在面对具有相同概念的机体时，因为过度追求性能所导致的思考错误。当与他人相比较后，却发现自己无法发挥相同性能，就会开始怀疑起自我的存在意义为何。

进展到最后的结果，有可能是正子脑因为找不到存在的意义而停止运作，不然就是──

「欧菲莉亚的歌声在我脑海中萦绕不去。再这样下去的话，我就会……」

「你和欧菲莉亚的设计理念并不相同。所以就算同为歌姬型AI，你也没必要和她相比较。」

「……咦？」

当发现自我存在的意义瓦解后，正子脑会失控──如果AI想要避免这个情况，那就只剩下两种选择。第一种是大多数AI会选择的，也就是「关闭正子脑」。

而另一个选择则是解决问题的源头，也就是排除作为比较对象的AI。以解决问题的手段来说，只要遵循保护自己的原则，那么自然就会想到这个选项。

「──」

在薇薇眼中看来，凯蒂已经名副其实地站在做出选择的分水岭上了。

无论选择哪一种做法，她的自我定义都无可避免地会崩溃。选择前者的话，她将会永远停止运作。要是选择了后者，她会被视为功能有问题的AI而遭到处分。

仅就以Zodiac Signs Festival为开端的「欧菲莉亚的自杀」相关资料来看，在正史中并未发生过凯蒂停止运作或遭到回收的状况。

──既然如此，现在这个情况就是原本不会发生的问题。

要是薇薇没有以歌姬（Diva）的身分接触凯蒂与欧菲莉亚，导致凯蒂看了欧菲莉亚的排练，肯定不会演变成这样。

因此薇薇必须设法收拾这个自己闯出来的祸。所幸她已经有了解决这个情况所需的逻辑武装，而且准备好这点的并非他人，正是薇薇自己。

「你和欧菲莉亚在唱歌的表现方向上完全不同。欧菲莉亚的歌是在追求极致歌唱技术……而你的歌则是在追求让人类能感受到喜悦。」

「──」

「欧菲莉亚是『歌姬特化型』，和我们是不一样的。所以你用不着自寻烦恼。」

这个逻辑其实就只是相当于在玩文字游戏罢了。

然而，即使只是这种骗小孩般的逻辑，对AI来说也是必要的。薇薇本身也被欧菲莉亚的歌声所震撼。她深受触动，令意识场遭到了强烈的冲击。

而且就跟凯蒂一样，她身为歌姬型的自我存在意义，也因为欧菲莉亚的歌声而受到了严重动摇。

薇薇之所以能克服那一关，终究是因为她意识到了，自己现在是为了执行奇点计画而放下歌姬型角色的AI。

然而，要是作为歌姬（Diva）时听到她的歌声会如何呢？与欧菲莉亚站在同一个舞台上，以姊妹系列长姊这个身分听到她的歌声时又会如何呢？

那个答案，就在那些曾于新乐园的舞台上看过无数次，人山人海的观众、听众，以及喜爱歌姬（Diva）的众多粉丝身上。

歌姬（Diva）所唱的歌，绝对不是为了献给连存在与否都不确定的歌唱之神。

而是为了让眼前这些存在于现实中的无数粉丝都能听到。

──那大概就是听过欧菲莉亚的歌声后，会从中感受到某种强烈寂寥感的真正原因所在吧。

被誉为绝代歌姬的欧菲莉亚，她那精湛的歌声究竟是为谁而唱的呢？

「……太厉害了，歌姬（Diva）刚刚讲的那番话，让我觉得你真的很有大前辈风范呢。」

「大前辈……谢谢你这样恭维我。」

「不，我是真心的。……打从心底这么认为。」

听到薇薇所说的话之后，凯蒂惊讶到扬起了眉毛。随后闭上双眼，慢慢地品味着那番话，而且还不断地点头。

「我的歌是为了让人感到喜悦，是为了让人聆听而存在。是为了让所有听到的人都能觉得开心。……那就是歌姬型AI凯蒂的使命。」

「大前辈的建言有帮上忙吗？」

「……嗯。有啊，那当然，前辈。我办得到的，我一定能够顺利演唱的。」

面对薇薇半开玩笑似的问题，凯蒂一脸严肃地如此答覆道。然后她摸了摸自己平坦的胸部，露出惹人怜爱的微笑。

「我之前差点迷失了自我。大家可能是因此才会觉得欧菲莉亚令人害怕吧？」

「听过排练之后，她也因为大家都和自己保持距离而闷闷不乐。下次遇见她时就主动打个招呼吧。光是这么做应该就能够安心许多。」

「正式演出结束后就立刻这么做吧。──谢谢你，歌姬（Diva）。我们大家的姊姊大人。」

「──」

俏皮地眨了眨眼后，凯蒂用一副已经完全恢复的模样小跑步离开了。

看样子，应该用不着担心凯蒂会在正式演出前出什么状况了吧。反过来说，要是薇薇刚才没开导她的话，情况究竟会演变成什么样子呢？

『感觉上就像是自己在船底打破了洞又设法塞起来，以免水灌进来一样呢。』

『……欧菲莉亚的歌就是那么地──』

『具有威胁性呢。尤其是这里有太多以唱歌为存在意义的AI了。只能祈祷出现这类危险征兆的只有凯蒂一个了。』

『的确如此呢。』

那种风险确实也得纳入考量才行。

尽管据薇薇所知，目前只有自己和凯蒂听过欧菲莉亚的歌声，但其他星座的代言人未必没有听过。

也没办法保证听过的AI会不会发生同类型的故障。

『松本，拜托你了。』

『哇啊，这是多管闲事吧……尽管我很想这么说，但这可是好几十年才一次的大任务呢。我就稍微努力点啰，其他歌姬型也交给我来确认吧。』

『靠你了。』

在一边移动因幡的躯体，借此继续监视欧菲莉亚之余，松本亦继续调查头号嫌犯万城目的动向，并且确认其他十具歌姬型AI的意识场是否异常。

松本名副其实地忙得不得了，但除了几句鼓励的话以外，薇薇什么也没说。因为她知道自己不需要再多做些什么，毕竟这点程度的事他绝对处理得来。

已经有近百年的交情了，薇薇当然对松本能有这种程度的信赖。

因此薇薇接下来要处理的，正是他无法接触的领域──

「──抱歉。欧菲莉亚已慎重交代过，在正式演出前不希望让任何人入内。非常不好意思，请您先离开吧。」

警卫在活动会场的入口对一名壮年男子这么说。

看到这一幕后，薇薇顿时停下了脚步，心中涌起一丝异样的感觉。

3

「您是欧菲莉亚那边的相关人士吗？」

「──？呃。你是……啊，对了。是歌姬（Diva）！你是歌姬（Diva）对吧！」

被喊住后，那名男子有一瞬间露出一脸为难的表情，不过当注意到薇薇是谁时，他立刻露出了笑容。

他的个头很高，年纪约四十岁左右。有张轮廓鲜明的脸孔，以及修长的四肢。更重要的是声音独特且宏亮，这令薇薇很自然地能想像到他的身分。

应该是从事需要在人前大声说话的职业──可能是演员之类的吧。

这么一想，薇薇发现在欧菲莉亚之前待的小剧院里确实有人符合这个特征。

「正式演出在即，今天的主角之一还在这种地方闲晃，这样妥当吗？AI在上台演出前应该也有些属于自己的例行准备要做才对吧？」

「我的例行准备就是即便正式演出近在眼前，也要尽可能地与更多人互动。就算只是新乐园的表演者之一也好……这样我会觉得更自在。」

「原来如此，真是输给她了呢。我才刚被和你同为今日主角之一的某人断然拒绝会面呢。」

说着，男子脸上露出令人颇有好感的笑容，而薇薇也跟着笑逐颜开。

就在忙着跟对方打交道时，薇薇收到了一则讯息。寄件者是松本，内容是告知薇薇此刻接触的对象是什么来历。那名男子的身分是──

「──您是大鸟圭司先生对吧？」

「哎呀，真是惊人啊。连我这个冷门演员的资料都能轻松查阅到，这个世间进步得太快啦，我真是完全跟不上呢。」

「您在欧菲莉亚之前待的小剧院是担任座长。──我妹妹受您照顾了。」

「妹妹？……啊，对喔。确实是这样呢！原来如此，这下又被你们将了一军呢。」

薇薇低下头来致意时，那名男子──大鸟愉快地笑了起来。或许是要将行为表现得夸张点的习惯已经根深蒂固，他拍了拍膝盖，接着看了一下会场外的长椅，然后便问薇薇「要不要稍坐一下」，想找她闲聊两句。

在他的邀请下，薇薇在长椅上坐了下来，大鸟也坐在了她的旁边。

「没想到我能搭讪成功啊。你比我想像中来得更为平易近人呢，歌姬（Diva）小姐。」

「如同我之前所说的，在身为一名歌姬型AI的同时，我也是新乐园的表演者。与人交流是我的本分。难道欧菲莉亚不是这样吗？」

「毕竟那孩子很害羞呢。虽说和剧团人员相处得还可以，但即便如此，她能够对上目光、好好说话的对象也寥寥可数……在没了安东尼奥之后，她的状况就变得更糟了。」

薇薇眯起眼看着靠在长椅的椅背上，表情显得有点寂寥的大鸟。

他也是认识欧菲莉亚的嫌疑犯之一。而且毕竟是以演戏为业的人，刚才那番对话中到底有几分是真心的，显然还有待估量。

「……您今天是来看Zodiac Signs Festival的吗？」

「说是来见欧菲莉亚的可能更为贴切吧。老实说，多亏了相关人员的好意，我们有拿到预留座位的票。虽然对方似乎是瞒着欧菲莉亚请我们来的，要是那孩子在正式演出期间突然看到我们出现在会场里，我担心她会不会因为吓一跳而慌乱到出错。」

「欧菲莉亚真的会犯那种失误吗？」

虽然是反射性地说出这句话，但薇薇也对自己会这么说感到有点惊讶。

听到她这么说之后，大鸟微微一笑，然后挠了挠头说道「你果然也这么认为呢」。

「幸好尽管没有碰到面，但至少有将我们来了的消息转达给欧菲莉亚知道。我觉得这样也好……歌姬（Diva），那孩子在你眼中看起来很厉害吗？」

「──」

「同为歌姬型AI……不对，以姊姊的角度来看，欧菲莉亚的歌声只能用完美来形容，甚至让我觉得那孩子在唱歌时是不可能会发生失误的。」

对于大鸟试探性的询问，薇薇过了一会儿才这么回答。

正如他所说的，考量到欧菲莉亚唱歌的专注程度，实在很想像她在演唱会仅仅因为看到观众席中有熟人就发生失误。

真要说起来，这种顾虑──

「对AI来说，这是多余的顾虑喔，大鸟先生。不只是欧菲莉亚，今天在场的任何一名歌姬型AI向来都用不着担心这种事。」

「哎呀，你说得真直白呢。的确，其实我也觉得是这样没错。对身为AI的你们来说，担这种心甚至可以说是失礼了呢。……你说得对。这或许只是我的期望。」

「──」

「那孩子看到我们时搞不好会变得慌乱，又或许不会那样。我对于直接看到那个答案感到畏惧，所以想提前排除那种可能性……也才会试着想像自己是什么感受，歌姬（Diva），你又是怎么认为的呢？」

「……我只能说这是一个很难回答的问题，确实是人类才会有的复杂烦恼呢。」

「况且身为AI的她也和我们不一样……是吧？谢谢你，我觉得跟你谈谈很有帮助。」

对薇薇来说，大鸟内心的复杂想法实在很难理解。

想要做某件事，或是拥有某物的愿望，这是AI不被允许拥有的想法。虽然这些是身为被创造物所没有的烦恼，但人类有时会出于慎重和谦卑而压抑它。

薇薇意识到，大鸟会来到这里，正是出于这类烦恼的一环。

坐在薇薇身旁的大鸟伸了个懒腰，一脸愉快地「嗯」地一声并点了点头。

「尽管没能提前见欧菲莉亚一面，但还是有所收获。再来就是好好地欣赏她的演出，剩下的事就之后再说吧。」

「您和欧菲莉亚有碰到面的话，原本是打算谈些什么呢？」

「哎呀，你问得挺深入的呢。刚才那些自我分析暴露了我的真实感受，那些可能是连我自己都没意识到的。再来就是也许有些笨拙，但我想在重要演出前鼓励她。最后一件事……我觉得应该要毫无保留地跟她谈谈，不是吗？」

他是个露出笑容时，看起来会比同年纪人士年轻许多的人物。毕竟他也有着必须以座长身分面对众人的立场，这么一想也会觉得十分合理。

「──」

看到大鸟对于无法见到欧菲莉亚感到懊悔的模样，薇薇问道：「方便再打扰你一下吗？」

如果薇薇去沟通一下，或许就能让大鸟与欧菲莉亚见一面。只要让他与欧菲莉亚稍微谈谈，至少就能化解眼前这名男性心里的隔阂才是。

然而，这是正史中根本没发生过的事件。

薇薇先前才因为过于轻率地进行接触，导致凯蒂的思考发生错误，自己也是竭尽全力说服了凯蒂，总算解决了这个状况。此刻若是又不小心引发问题，搞到得匆忙收拾残局的程度，对于一个肩负人类存亡重任的AI来说，这样做未免过于轻率了。

「请问欧菲莉亚是在什么经纬下离开那个小剧院的呢？」

因此，薇薇连忙换了个问题取代她原本想说的话。

听到这个问题后，大鸟扬起了眉毛说「那个嘛」，然后接着说道：

「欧菲莉亚和她的搭档安东尼奥……一具音响大师AI原本是从研发公司那边一起借调来的，门路是透过我那位身为剧团老板的叔父。尽管剧团的规模并不算大，但某天，与叔父相识的知名音乐家刚好前来观剧。」

「是因为引起了那位音乐家的注意，欧菲莉亚才会离开剧团的吗？」

薇薇原以为那是典型的灰姑娘故事开头，于是便这么问了，然而大鸟却一边说「不不不」，一边摇了摇头并露出苦笑。

「你也是那么想吧？但结果其实完全相反，那位音乐家一点都不欣赏欧菲莉亚。那或许令她感到懊悔不已吧。后来她便陆续参加了以AI为对象的各式音乐大赛，并且囊括了所有奖项。就这样，一位炙手可热的歌姬型AI──黑色大天使便诞生了。」

讲完这段异于寻常的发迹故事后，大鸟露出洁白的牙齿，用宛如演戏般的举止行了礼。但他的笑容中透着一丝落寞和几许忧愁。

「我知道对AI说勿忘初衷是毫无意义的。但我希望能在重要演出之前亲口对她这么说。总觉得安东尼奥期望的也是这点。」

「安东尼奥……就是那个欧菲莉亚的搭档AI吗？」

「她们是在各方面都差异很大的搭档，实际上却又无比互补。安东尼奥的口头禅就是如果没有他在，欧菲莉亚什么都办不到。而欧菲莉亚每次一听他这么说也都会露出笑容。」

说完这句再熟悉不过的话之后，大鸟抬头望向天空。

望向夜幕渐渐降临，开演时间即将到来，活动当日的天空──

面对大鸟语带落寞的这番话，薇薇没能回覆只言片语。

4

『你放弃让大鸟先生和欧菲莉亚见面是明智之举。』

与大鸟告别后，在一边静观事态发展的松本便如此评论道。

为了避免涉及欧菲莉亚的悲剧发生，松本正在同步进行多项任务。理所当然地，关注薇薇与大鸟之间的对话，亦是这些任务的一环。

『话虽如此，我觉得没必要插嘴，所以什么都没说。我认为与大鸟先生相关的事情，你那样处理是正确的。』

『你是指没必要促成在正史中没发生过的事情吗？』

『不确定性越少越好。尽管现在才说这些似乎嫌晚了，但我们为数不多的优势之一，正在于对未来即将发生的事情有一定程度了解。再来就是有我这个具备超强实力，来自未来的超级AI在支援你。』

『虽然你讲得很好听，但修正奇点从没那么容易就是了。』

『咦？是讯息遭到干扰了吗？我听不见，什么都没听见喔？』

对于一见风头不利于自己，就开始装模作样的松本，薇薇也只是模仿他轻轻地叹了口气。

随后，薇薇还是收到了松本传来的资料──在她与大鸟交谈期间，松本确认过的所有星座代言人最新数据。

所幸，其他歌姬型AI似乎都没有听到欧菲莉亚在排练时所唱的歌，并没有人发生与凯蒂相同的思考错误状况。用不着薇薇以老牌歌姬型AI身分摆出前辈立场建议她们改变心态。

『──薇薇，万城目凉介从饭店出门了。』

「──」

就在两人这样聊着的期间里，状况有了变化，松本也立刻告知了此事。

松本介入了街上的监视摄影机，借此追踪头号嫌犯万城目的动向，他这份报告让薇薇的意识场稍微提高了警戒程度。

如果嫌犯有所动作的话，那么就代表已经相当接近真正发生「欧菲莉亚的自杀」的时刻。

那也象征着Zodiac Signs Festival本身的开场时间即将到来，虽说是不可能会感到紧张的AI，却也感受到运算造成的负荷确实对系统造成了压力。

『正如我们之前讨论过的，万城目凉介那边就由我……』

『由松本操作现在这具人型AI去见他，这样真的没问题吗？我觉得最快的方法，应该是由我直接出面去制伏他吧……』

『别让我一再重复好吗？薇薇……不对，歌姬（Diva）必须去参与Zodiac Signs Festival的演出才行。如果修正奇点的时间点比预定时间来得更晚，那么得上舞台演出的就不是歌姬（Diva），而是你了。』

松本一再强调歌姬（Diva）参与Zodiac Signs Festival演出的重要性，并且下达严禁薇薇进行场外活动的指示。薇薇当然也知道松本讲得才是对的。

然而，如果一切都听从他所言才是正确的──

『要是我只像这样参与奇点计画，那不就毫无意义了。无论是监视周遭状况，还是处理可疑人物，其实都靠松本就能解决了，那么我到底是为了什么原因才存在于这里的呢？』

『你直接从欧菲莉亚口中打探到了情报，还在凯蒂陷入危机时安抚了她不是吗？避免让大鸟先生与欧菲莉亚见面更是展现了朴实但绝妙的演技。都做到么多了，你还觉得不满意吗？』

『没有任何AI不会因为无法完成使命而感到不满。』

『──』

『你是怎么了，松本？自从开始这次的奇点任务后，你的态度就一直很奇怪。我们彼此意见相左的程度比以往更严重了。』

老实说，松本这半天以来的言行举止有很多地方都让人难以认同。

例如有别于以往，刻意借用了替代躯体来参与这次的计画，还有极为坚持要薇薇上台演出之类的举动，一切都充满了不协调感。

面对薇薇的反驳，松本暂且在一片杂讯声中沉默了一小段时间，然后说道──

『──我只是思考了关于我们的使命罢了。我原本就是为了执行奇点计画才被制造出来，是个使命相当有限的AI。尽管就我的规格来看，我可以做到大部分的事情，但能做的跟该做的是两码子事。』

『……你是指对AI来说，最重要的是自身的存在意义，还有该做的事情吧。』

『照这样运算来看，我可以算是完成了使命。然而，薇薇……你又是如何呢？查阅过前次奇点的记录后，我不禁浮现了这种感伤的念头。』

前一次奇点是由葛蕾丝所引发的巨浮岛事件。

葛蕾丝成为巨浮岛的核心，尽管偏离原有的使命，她却仍以AI的身分尽全力完成。薇薇则是以完成自身被赋予的使命──「为了拯救人类而存在的AI」为名义摧毁了她，使巨浮岛完全停止运作。

面对那个结局，薇薇并不会感到后悔。真要说起来，AI根本就不会有后悔这种高尚的想法。

无论是薇薇或葛蕾丝，她们都只是在履行作为AI服务人类的使命罢了。真要问起她们存在的意义，那么首要的就是服务人类，其次才是各自被赋予的使命。

以歌姬（Diva）来说，首要的是「服务人类」，其次才是「唱歌」。

所以──

『松本，别担这种无谓的心。而且无论是对AI或一直以来在执行奇点计画的我们来说，这次的奇点都是个侮辱，这应该是我第一次与你意见一致才对。』

『……说成第一次有点夸张呢。由于你我的行动方针总是奇迹似地难以吻合，因此情况或许确实有点像你所说的，这点我并不否定就是了。』

『松本，你啊……』

就在像这样彼此争论个没完的过程中，薇薇突然注意到了。

松本是怀抱着某种意图才这么说的，他究竟希望薇薇做到些什么呢。

他真正担心的，恐怕是在奇点计画结束之后，歌姬（Diva）是否能回归正途，走向正史中应有的未来吧。

理所当然地，原因在于为了执行这个计画，必须确保歌姬（Diva）这名个体能留存到松本原来所在的时间点才行，而且还得尽可能避免受到奇点以外的要素影响，这大概也是该计画的方针之一吧。

而松本应该也很在意与自己一同走过百年以上旅程的搭档，希望她能平安无事地回归原有的活动，之所以会那样说，或许是属于他的关心方式吧。

如果真是这样，那就只是杞人忧天罢了。

薇薇早已想过奇点计画结束后的事情，也决定好该做出什么行动来应对。尽管并未特地就这件事跟松本讨论，但若是因此导致两人意见分歧，那就适得其反了。

『总之，薇薇，就照我们之前讨论好的去做吧。我负责掌握住万城目先生的动向，你就代替我继续监视在休息室里的欧菲莉亚吧。』

『……收到。等这次事件结束后，我们好好地谈一下吧。』

『我们明明在修正奇点之后就都会立刻陷入沉眠……我知道了。可能的话，之后在亚卡布见吧。』

这么说完之后，松本再度用伪装的身分外出。

接手他的工作后，在随着开演时刻逼近而令气氛逐渐升温的会场中，薇薇持续监视着欧菲莉亚的休息室内是否出现任何变化。

当然，直接前往休息室附近监视的话，被他人察觉的风险会相当高，因此她们基本上是骇进监视摄影机，透过观看即时影像进行监视的，不过──

「──欧菲莉亚一直乖乖地待在那里呢。」

利用耳环的实体线路连接到终端机上后，薇薇便将欧菲莉亚休息室内的影像投影到自身意识场里。──休息室中，欧菲莉亚坐在椅子上，似乎是在耐心等候开演时刻来临。

尽管一切看起来像是静悄悄的，但在欧菲莉亚的意识场中，显然正在将自身的排练影片和过往影片记录反覆播放成千上万次，借此让自己更加熟悉如何演唱。

而到了正式的舞台演出时，她就能将自身不足之处调整到完美的境界，进而演唱歌曲。

会场中的所有人类想必都会深受欧菲莉亚那曼妙歌声所吸引。──只要按照现况不发生任何事，她并未走上建筑物的楼顶，而是登上主舞台进行演出的话。

「──」

想到这里，薇薇改变了运算的观点。

在永不满足的进取心，以及对歌唱的执着驱使下，欧菲莉亚积极追求，希望能唱出无论是任何人类或AI都无从比拟的终极歌曲。

──然而，那究竟是为谁而唱的呢。

「──」

薇薇──不，歌姬（Diva）之所以唱歌，一切都是为了来到新乐园的游客。凯蒂和其他歌姬型AI亦是为了亲临会场的粉丝，以及为了听她们唱歌而聚集在一起的听众而唱。

但欧菲莉亚的目光究竟是望向谁？她远离了以前的剧团成员，孤独地努力追求超越自我性能的极限。欧菲莉亚会这么做究竟是为了谁？

欧菲莉亚一边唱着令所有人着迷不已的歌曲，一边孤独地哀叹着自己的不完美。

她是为了自己而唱？──抑或希望能听到的对象早已不在世上？那么欧菲莉亚真正的想法会是？

「……安东尼奥。」

薇薇突然想起了陈设在特别展示区里，安东尼奥早已停止运作的那具躯体。

身为欧菲莉亚的搭档AI，却早在她功成名就之前便停止了运作，即使时至今日也仍一动也不动，是一具不幸的音响大师。

欧菲莉亚曾说过他是别具意义的存在，大鸟也曾回忆起她们两人在一起的时光。对于不断往制造目的迈进的欧菲莉亚来说，安东尼奥应该是不可或缺的指路明灯才对。

就像松本之于正在执行奇点计画的薇薇一样──

「──？」

演算到这里后，薇薇察觉到监视器画面中的欧菲莉亚有些不对劲。

欧菲莉亚专注于正式演出前的例行准备，看起来一动也不动的。薇薇思索着究竟是什么让自己觉得不对劲──她随即发现了原因。

「唔──」

喉咙深处的机械构造发出一声低鸣后，薇薇冲出了房间，直奔欧菲莉亚的休息室。她在开演前为了众歌姬型AI而净空的走廊上奔驰着，直到猛然打开了目的地那扇门扉。

那里应该有着如同监视器影像所示，专注地在做例行准备，却被此举吓得一脸惊讶的欧菲莉亚才对──然而并没有。

「欧菲莉亚……唔！」

薇薇连忙跑到终端机前，和先前一样连线至监视器画面。结果欧菲莉亚的休息室影像却显示，她仍专注地在做例行准备。

无论是消失无踪的欧菲莉亚，抑或闯进来的薇薇都未曾出现在画面中──那是循环播放的影像。

欧菲莉亚在这里待命的画面被录起来循环播放，借此骗过了他人的监视。在薇薇注意到的不知道多久之前，欧菲莉亚早就离开了休息室。

薇薇会注意到的理由很简单──欧菲莉亚那头黑发上并没有她插上的白色人造花。

毕竟以欧菲莉亚的个性来说，她不太可能没问过意见就舍弃姊姊送的礼物。

「不妙了……」

监视器影像遭到窜改，欧菲莉亚则是不见踪影。

面对眼前的事实，「欧菲莉亚的自杀」成真的可能性突然变高了许多。

明明有薇薇和松本在，居然还犯下这等严重错误──不对，状况很奇怪。

「究竟是谁伪造了这段循环播放的画面？」

如果不是以有人会连线至监视影像为前提的话，那么根本没必要耍这种花招。

而且，就算欧菲莉亚只是在会场中随意走走，其实也没人会责怪她。毕竟没有人会想到自杀这个可能性，也没有任何人会去阻止她自愿采取的行动。

既然如此，为何还要耍这种小花招呢。

如果有必要耍花招的话，那么一定是知道有人会监视欧菲莉亚的休息室──是个晓得薇薇和松本正为了阻止她自杀而行动的存在。

『──松本！欧菲莉亚从休息室里失踪了！万城目那边的动向呢！？』

『──』

『松本？』

薇薇立刻开启了讯息回路，呼叫正在外头行动的松本。

然而，当薇薇报告紧急情况时，她并未听到松本如同闲聊般的回应，而是只收到冰冷刺耳的杂讯声。讯息也就此中断。

这一切难道只是很不凑巧地发生了一连串意外状况吗？──不对，是被盯上了。目标是薇薇和松本正在进行的奇点计画。

「──」

运算出这点后，薇薇立刻放弃了与松本合作行动的选项。

薇薇环顾整个休息室，希望能找到与欧菲莉亚踪迹相关的线索。结果她发现了一个烟灰缸，还在一个容器里找到了烧焦的纸片残骸，这些物品都和AI的休息室显得格格不入。

从烧焦的纸片残骸上无从读取任何文字。然而，从烧掉这个举动就可以看出企图处理掉的想法，因此薇薇推断这与欧菲莉亚的失踪有关。

「如果是手写信件的话，在电子邮件记录中是查不到的。」

在这个时代，将讯息写在纸张上传递的行为就跟活化石没什么两样。

尽管在新乐园活动的歌姬（Diva）每年都会收到许多礼物，数量可谓多不胜数，但在这些礼物中，每年顶多也只有几封亲笔信。由于电子邮件在数量上是前者的几百到几千倍之多，因此直接写信交流已经是完全不可能的事情了。

在这层背景下，一封亲笔信被送到了欧菲莉亚手中。

矛盾的是，这反而让对方得以回避AI的审查，并且透过焚烧来销毁证据。在正史的侦办资料中之所以没提到这点，或许意味着警方对此视而不见。

对于警方侦办能力的质疑和不信任感，此时随着焦虑喷涌而出──

「──现在找出欧菲莉亚的行踪才是第一优先事项。」

此刻在会场里能行动的只有薇薇。既然讯息遭到干扰，那么很可能是有人对松本的真身采取了某种应对措施。

这很明显是对奇点计画有敌意的行为，是源自某人的攻击。

「──」

薇薇冲出休息室，开始寻找欧菲莉亚可能在的地方。

最有可能的，当然就是欧菲莉亚预计「自杀」的那栋建筑物楼顶。但既然知道已经被抢占了先机，那么对方也未必不会改变计画──

「──咦？」

就在薇薇刚做出这样的推测，打算迈开脚步往前跑的那瞬间。

有一个理应不该出现的身影从眼球摄影机角落一闪而过，吸引住了薇薇的注意力。她重新详查视觉资讯，确认自己是否有看错，结果并没有任何异常。她确实看到了，那道身影存在于现实无误。

而且那道身影背对着薇薇消失在走廊深处。

「等等！」

为了追逐那道身影，薇薇猛然蹬地往前冲。

尽管正子脑中正在进行复杂的运算，但薇薇无视于此，只管继续前进。刚才看到的并非欧菲莉亚本人，但她认为肯定不会毫无关连。

因为──

「──你的声音还是一样悦耳呢，歌姬（Diva）。」

「──」

望着消失的背影，薇薇在转角处睁大了眼睛。

挡在薇薇面前的身影，身手超出了薇薇的感知──AI的反应速度，描绘出弧线的冲击命中了薇薇后颈，一道白光灼烧着她的正子脑。

「──啊。」

那是一道有如电击枪般的强大电磁脉冲。

这导致正子脑的活动变得迟钝，令AI陷入暂时失去意识的状态。为了保护系统而强制进行关闭，薇薇也因此失去平衡，向前跌倒。

她的躯体原本该就此往前扑倒在地，却被人从前方接住。那显然就是攻击了薇薇的人。

「你是……」

就在正子脑停止活动之前，薇薇用沙哑的声音喃喃说道。

对方并未回答。但她在极近距离内清晰地看到的那张脸，就是答案。

针对薇薇她们和奇点计画进行攻击的「敌人」，真面目正是他。

他看起来依旧年轻且略带青涩，却有着一种在战场上征战多年的老兵气质，是个给人诡异且矛盾印象的青年──

「──垣谷。」

身为反AI组织托瓦克的成员，同时也是薇薇她们多年以来的仇敌。

（插图009）

将这名容貌与垣谷年轻时一模一样的男子烙印在眼球摄影机上后，薇薇的意识便陷入了黑暗中。

5

──就在薇薇陷入绝境的同时。

『──薇薇、薇薇，请快点回答。状况变得很奇怪了！』

『──』

『啊，真是的！分头行动却适得其反！完全被盯上了！』

听到讯息回路中只传来一片杂讯，操作着人型AI的松本不禁皱起眉头，还用双手抱住了头。

按照先前与薇薇讨论的结果，松本负责监视前往会场的万城目凉介动向如何，然而他竟看到了意料之外的景象，以及超乎预期的事实。

那是一个足以颠覆本次奇点状况的全新事实。

他必须快点联络在会场单独行动的薇薇，以便商讨紧急应变对策。然而刚做出这个判断，他就发现讯息遭到干扰了。──这很明显是异常状况。

「对手可是我耶？我所设的防御屏障，就算是在这个时代被誉为魔法师级的骇客应该也撼动不了分毫才对啊！」

真要说起来，松本所具备的处理能力，就是为了要让任何人都察觉不到他的存在。

所以，和之前的奇点一样，这次他也是做好了万全的准备。尽管如此，讯息却还是遭到干扰了。

面对这难以接受的现实，讽刺地是，薇薇和松本做出了相同的结论。

──有人在攻击执行奇点计画的松本他们。

「虽然有点失礼，但我得放弃因幡这具躯体，借由终端机返回主体才行……」

环顾一下街头后，所幸这座城市到处都设有公共终端机。

很久以前，只需要支付些许费用即可使用电话回路的「公共电话」似乎随处可见，如今则是改头换面，以AI的连接用存取点这个形式重新出现在世人眼前。

目前松本的主体正处于背景运作状态，意识场的绝大部分都转移至了因幡这具躯体上。由于就像是外挂硬体一样，因此若是不按照正规程序解除连结的话，难保不会发生什么问题。

就这方面来说，尽管会被批评为过于呆板，但身为AI，松本就是得按照程序来做──然而此举却适得其反。

「──咦？」

就在松本跑向存取点的途中，他突然感觉到背后传来「咚」地一声的轻微撞击。那股力道相当小，就像在路上不小心撞到他人一样。

然而，松本正在奔跑，而且是在与马路平行的方向上。

──因此那道撞击力轻易地将松本的躯体顶到了马路上。

「──」

一旦发生危机，松本脑海中就会立刻浮现一百六十三种可行的解决方案。

就在他逐一详查各方案，试图解决眼前的状况时──一股撞击力已经压碎了这具躯体。

「──」

激烈的撞击声，以及金属零件扭曲变形的声响传遍了这一带。

尽管撞到松本的那辆大型货柜车立刻就察觉眼前状况有异，并且猛然踩下煞车，但巨大的轮胎已经将那具躯体骨架整个卷进去，碾压个粉碎。

尖叫声此起彼落，周围的人意识到了这桩惨剧，纷纷望向马路。

面对被碾压成碎片的人型AI，他知道路人纷纷拿起行动装置启动照相机开始拍照。他并不打算批评这种好奇凑热闹的心态。

毕竟在那之前，松本早已无法维系自我意识。

只不过，在意识消失前，在名为因幡的躯体完全结束使命之前，他看到了。

巧合的是，当搭档薇薇在某名男子怀里中断了意识场的同时，松本也看到了。

「喔、费、依、啊。」

发音已无法组织成话语。

但他确实看到了，有道娇小背影钻进看热闹的人群中，就此远去。

那个在黑发上插着一朵白花的AI用兜帽罩住头，然后消失在人群中。

看到这一幕后，眼球摄影机的视野浮现严重杂讯，接着就此中断。

──绝望的阴影笼罩住了奇点计画。