虽然这个长假是为了让玛希萝她们休息，但对我来说也大有帮助。

因为不用上课的话，相对地，我就能投入更多时间在锻炼上。

并不是说不需要玩乐。如果精神过于疲劳的话，训练效率也会大幅下降，但也不能总是都在玩。

无论任何事情，最重要的是平衡，能切换调整的人，才能迅速提升实力。

今天我又和爱丽丝面对面摆起对战姿势。

「「…………」」

彼此已经持续对视了好几分钟。

如果要形容现在的状况，大概是「即使想动也动不了」吧。

到达某种程度后，似乎能预测对方的动作并加以阻止。反过来说，如果找到对方的破绽，便能给予致命一击。

根据爱丽丝的说法，似乎是在累积许多经验之后，大脑会随着思考描绘出攻击路径。

因此，自从让她来当我的专属女仆后，我就大大增加了实战训练的比例。

多亏这样，被她单方面蹂躏的次数大幅减少。

虽然依旧追不上她。

「呼……」

此外，这个训练同时也包括练习延长「极限超越」的运作时间。

「极限超越」的运作时间取决于我的魔力量。

也就是说，想要长时间战斗，就必须尽可能提高消耗效率。

在战斗中管理魔力量，非常耗费精力。

既然如此，只要从平常开始习惯即使失去意识也能办到就可以了，这就是我们所得出来的结论。

想像着血液流遍全身的样子，然后将魔力融入其中，强化肉体。

用最小的魔力追求最大的效率。

不能分心。

那一瞬间将会成为我的破绽，她会闪现一刀把我砍断。

「……做得真是太好了，欧嘉大人。预测的精准度相比以前提高许多。」

「这都要多亏你一直陪我练习啊。」

「不是的，我的助力微不足道。这是欧嘉大人努力的结果。」

「……是吗，谢谢你。」

被爱丽丝这样的强者夸奖，就算是我也会害羞。

自己的努力受到他人……而且还是自己视为目标的人给予赞赏时，就会有种得到回报的感觉。

然后想着要再加油才行，明天也要继续锻炼。

「所以从今天开始，我也打算再提升一个等级。」

「……！」

正因如此，面对眼前压倒性的暴力，我才能不屈不挠地战斗。

尽自己所能，与之对抗。

过去的努力绝不会白费──

「……啥？」

我不自觉发出声音也是情有可原的吧？

尽管还在对峙，我还是不禁揉了揉眼睛。

因为在我面前，出现了四个持剑的爱丽丝。

「欧嘉大人，如果遇到没有办法预测攻击轨迹的状况，请将注意力全部集中在防守上。」

我立刻明白以往相互观察迹象的方式派不上用场，于是将魔力最大输出，灌注全身。

「我要上了──『残影空空．斩风尘』。」

刹那间，从前后左右飞奔而来的爱丽丝，同时朝我挥刀而下。

「不愧是欧嘉大人。竟然能全部接下那些攻击……这样一来，能夺取欧嘉大人性命的人应该大大减少了。」

「差点被击倒就没意义了吧……」

「没那回事，您好好维持住意识了不是吗？」

实战练习结束后，我让爱丽丝替我处理伤势。

虽然身体经过强化，不会留下刀伤，但是体内还是会累积了不少伤害。

尤其光是接下爱丽丝攻击后所造成的冲击力就非常惊人。

今天正面承受了最后一击，所以身体留下了一些瘀青。

「至少我在最后一击时……是抱着想要打昏欧嘉大人的想法才施展招数。您是怎么扛下来的呢？」

「……是『极限超越』的应用啦。让魔力的流动局限在一小区域而非全身，借此让强度更上一层楼。」

虽然现在已经坚硬如钢铁，但我认为可以拥有更高的硬度。在一般情况下，只要使出全部魔力，就能抵挡「超导雷魔炮(railgun)」，那将魔力集中在一点的话，自然更强。

不过，经过刚才的事让我知道，将魔力集中在一个地方也不太好。

手臂传来阵阵疼痛，之所以会这样，并不仅仅是因为爱丽丝的攻击。跟一般魔力在身体各处流动的方法不同，这种方式似乎会加重身体负担。

但好处是可以以少量魔力挡下爱丽丝的攻击。

「所以我就在双臂上施加『极限超越』，凭直觉挡住要害，结果刚好挡下。大概是碰巧的，如果没办法重现的话就不算成功。」

「不愧是欧嘉大人。总是不忘远大的抱负，态度真是令人钦佩。」

……爱丽丝将来应该会成为一位很好的教师。

自己的成果得到别人称赞，果然很让人高兴。

爱丽丝的话给了我动力，让我想继续努力、再加油一点。

「那么，这次换我问你了……最后那招，是怎么办到的？」

「您是说『残影空空』吗？那是利用杀气以及人类对恐怖的极限。」

「杀气？」

「是的，准确来说，是让中了杀气的对手产生幻觉，从而夺去正常思考的招式。当人类受到生命威胁的时候，脑海中会清楚描绘出最糟糕的想像，然后因为恐惧，使得那些画面实体化。」

「……也就是说，刚才我看到的景象是……」

「是欧嘉大人所描绘出最糟糕的想像。实际上只有我一个人在攻击……顺便问一下，您看到了什么？」

「……四个爱丽丝同时向我发动攻击。」

「我本来打算让您看到五个人左右。也就是说，少了的一人，代表欧嘉大人您已经强到超出了我的预料。真是成长了许多。」

「可是却没怎么能赢过本尊一人。」

「作为欧嘉大人的剑，我还不能轻易被您超越。」

也就是说，刚才她用「残影空空」对我投来的杀气，并非她的全力。

如果她认真想要杀我，我可以断言爱丽丝绝对不会只出现四个，而是会出现更多。

因为这是我被她手下留情过后的杀气击中，而产生出的想像，所以我才会认为四个人的话，我还可以应付。

「……世界还真是宽广呢。」

「我相信欧嘉大人能将这宽广世界，收入囊中。」

「……咯、咯、咯，你这句话真让人高兴。爱丽丝，在你眼中，我是能成就这般大器的男人吗？」

「自从相遇的那天以来，我一直都这么认为……我猜欧嘉大人信任我，也是因为在我挥舞的剑中，看到了过往的轨迹。」

……确实。我一开始是基于她的实绩和身处的立场才选择她。

后来就不一样了。正因为亲眼见识过爱丽丝的实力，以及那把剑的厉害之处，因此我才相信她。

「……不过，你不也是从那天开始就从未怀疑过我，一直信任我吗？」

「我也一样。每次训练时，欧嘉大人拳头中努力的痕迹、坚定的信念，以及注入其中的情感，都深深刻在我心里。正因如此，我才能大声说出，如果是欧嘉大人的话，一定可以拯救世界。」

……或许正因为有如此信任，我才有办法坚持这么辛苦的锻炼吧？

我不想背叛她。

在我内心深处，或许就是因为拥有这种心情，才激发出我的干劲。

……真是可笑，我还以为自己已经堕入邪恶，但人的本性似乎无法轻易被改变。

「能在一旁见证欧嘉大人的成长过程，是我最幸福无比的经历。」

「……既然如此，爱丽丝。你就待在我身边见证到最后一刻吧。看看你信任的男人能到哪一步。」

「是，我一定会这么做。我跟您保证。」

……呵，她回答得毫不犹豫，真让人心情愉悦。

「今天吃完早餐后，我预计要和蕾娜一起与父亲大人商议芙罗娜的事。为了不让玛希萝和卡莲寂寞，你去陪着她们。」

「遵命。」

我的忠臣低着头，没有一句怨言。

◇◇◇◇◇

感受着令人畅快的疼痛，我和蕾娜吃完早餐后，一起来到办公室，父亲大人正在里面等我们。

然而，室内充满令人窒息的氛围，父亲大人正紧盯着桌上的一张邀请函。

根据父亲大人的调查结果发现，有一个贵族没有失去记忆。

他的名字是朱克．安德劳斯侯爵。

安德劳斯家是自古以来，支撑着罗狄兹尼王国财政的家族之一，不过，最近却经常传出一些可疑传闻。

虽然不是公爵，但听说其权利堪比四大公爵家，实际上也是父亲大人秘密侦查的王国脓疮的核心人物。

安德劳斯家和四大公爵家的区别只在于，在过去大战中是否留下战绩，如果论当前主要在财政上的贡献度，他们已足以媲美四大公爵家。

这般历史悠久的安德劳斯家的现任家主朱克，唯独他清楚记得芙罗娜的事。

更重要的是，对方透过父亲大人意图来接近我……八成错不了。

「……是陷阱吧，他们正等着我们自投罗网。」

听说一周后，他要举办一场宴会，希望我务必参加。

首先，由于我没有魔法资质，所以过去从未受邀参加过宴会。

虽说我是公爵家的子嗣，但大家认为拉拢一个人称「吊车尾」的我没什么用。

虽然贵族们大都知道我与「电击芙罗娜」一事有所关联，但我不认为长期积累下来的评价能轻易被撼动。

而且国王陛下褒奖我的事，只有少部分人知道。

尽管如此，安德劳斯还是来函邀请，明显很可疑。

「在这个时间点……虽然也有可能是预见欧嘉的未来发展，所以想来打好关系……但毫无疑问，与芙罗娜事件有关。」

「绝对不能去，实在太危险了。」

「……我也这么认为。」

在对暗属性魔法还一无所知的情况下，贸然牵扯进去是很愚蠢的行为。

我们不可能冒着性命，跳入这种显而易见的陷阱里。

「而且提到安德劳斯家的话……」

「没错，他们是将爱丽丝……将她赶出圣骑士团的贵族。」

我记得在爱丽丝提交的报告中，有提到安德劳斯家族的名字，是违反法律、贩卖人口的贵族之一。

「既然如此，我更不能去了。」

更得小心不要让爱丽丝知道这件事才行……原来如此，所以才把她排除在这次的谈话之外啊。

「可是，父亲大人没关系吗？我如果拒绝，会影响到秘密侦查吗？」

我想避免扮演恶毒领主的父亲大人和朱克之间产生嫌隙。

不希望他失去这十几年来建立起的地位。

这会害父亲大人费尽一生的努力化为泡影。

更重要的是，安德劳斯家的领地跟贝雷特家相邻。

我不希望两家关系交恶。

「不必担心，我会装出我跟最近名声渐起的儿子互看不顺眼、关系不好的样子。」

父亲大人跟平常一样豪爽地哈哈哈笑着，一边开玩笑。

当然，我知道溺爱孩子的父亲大人并非真心这么想，所以也跟着笑了起来。

既然我的顾虑也消除了，那么自然是「不去」。

「不过，竟然想出这么显而易见的计划……芙罗娜到底在打什么算盘……？」

「……那个人为人傲慢，搞不好意外小瞧我们，以为我们会上当也说不定。」

「希望如此。不过，不能太乐观看待此事。短时间内把朱克当作监视目标吧。你们两个要是有什么发现，也要马上告诉我。」

「「知道了。」」

这么一来，关于安德劳斯家的事就告一段落。

接着是期待已久的参观魔导禁书库。

「按照约定，去魔导禁书库吧。」

「那么，我们马上准备出行。」

「哈、哈、哈，没那个必要喔，两位。因为魔导禁书库就在这里啊。」

「「……什么？」」

我和蕾娜错愕的声音重叠在一起。

父亲大人恶作剧成功后，嘴角得意地上扬。

「魔导禁书库就在这座宅邸的──地底下。」

「……你看起来似乎有点高兴呢，欧嘉。」

「蕾娜你不觉得激动吗？可以获得新知识喔！」

「哈、哈、哈！欧嘉从以前就很有研究员的气质嘛。一听到是未知的属性，就掩饰不住好奇喽。」

贝雷特家有几间秘密房间。

大都建在地下，一楼区域也有通往地下的入口。

「……真令人惊讶，没想到我家还有这种地方。」

在父亲大人的带领下，我们在冰冷的空气中下楼。

「原本是打算在你毕业之后告诉你，现在只是稍微提前而已。儿子太优秀，也很让人伤脑筋呢。」

「所以家主的办公室里才会有密道啊。」

「就是这样。蕾娜今后会在一旁协助欧嘉，所以我认为同时告诉你们比较好。」

「……虽然这句话由我来说似乎有点奇怪，但是这样真的好吗？我原本是那个人身边的人……」

「欧嘉说要把你当成家人。既然如此，就没必要怀疑你。要是你逃走了，欧嘉也一定会把你抓回来。」

「这……的确。说得也是，义父大人说得没错。」

「…………」

蕾娜瞥了我一眼，轻轻笑出声。

这话没有什么需要修正的地方，所以我沉默以对……但莫名有些不好意思。

「魔导禁书库的入口在这里。我把钥匙交给你们，以便自由出入。小心不要弄丢了。」

「知道了……父亲大人您不进来吗？」

「我还有些日常工作要处理，而且我已经读过一遍了。」

「了解，那我们就不客气了。」

「对了，有一个忠告……」

父亲大人难得搂着我的肩膀，将脸靠了过来，用蕾娜听不见的音量低声说道。

「就算没人会进来，也不要跟蕾娜在里面享受喔。」

「什么……！」

「哈、哈、哈！看你这样子我就放心了。那你们加油喽。」

说完，父亲大人回到地面上。

等看不到背影后，蕾娜拉了拉我的袖子。

「义父大人刚刚说了什么？」

「……你别问比较好。啊～绝对没有讲你的坏话……只是常见的中年玩笑罢了。」

「原来如此，我还以为他警告我们不要在这里做激烈运动呢。」

「猜到的话就别问啊……」

「说得也是，下次我会注意的。」

「真是的……」

我一边叹气，一边插入钥匙、转动门把。

叽……门发出了沉闷的声响，橙色灯光随即一同亮起。

护眼的柔和光线照亮了位于中央的小桌子，摆放在四周的多个书架像是墙壁似的将小桌子围绕起来。

无论是哪个书架，上面都摆满了年代久远的书籍，让人一看就知道这里是魔导禁书库。

「……好厉害。虽然那个人让我读了很多书籍，但这些书都是我没看过的。」

「贝雷特家掌管着罗狄兹尼王国的所有情报。既然如此，保管这些书也不足为奇。」

「……原来如此。难怪贝雷特家和王家关系密切。」

「不过，这次的目标不是这个。我们来找找有记载暗属性魔法的书吧。」

「那我找这边到那边。」

「好，我负责另外一边。找到的话就先放桌上。」

我和蕾娜迅速分工，仔细找出书架上记载着暗属性魔法的书。

……然而，到处都找不到。

这已经是最后一排喽……？

就在我开始怀疑到底有没有时，身后传来了重物放到桌上的声音。

「看来都集中在我这边了。」

「……似乎是这样。」

蕾娜找到了三本以皮革装帧、略显陈旧的书。

每本书的封面都没有印刷文字。

而且厚度大约和我的上臂差不多。

「这样该说是多还是少呢？」

「我简单确认过内容了，整本书都写着暗属性魔法的事。」

「那么就算只有三本，应该也没什么问题。」

「那就开始读吧。时间有限，你坐这边。」

「抱歉，谢谢你。」

「不会不会，那么我也失礼了。」

「…………」

我一坐在蕾娜替我拉开的椅子上后，她也跟着坐在我的膝上。

仔细一看，这里的椅子就只有我正在坐的这把而已。

「欧嘉，怎么了吗？请翻到下一页吧。」

「……嗯，也对。现在最重要的事是了解资讯。」

总之，暂且先不管蕾娜，我们开始阅读书中内容。

……然而内容字迹模糊，需要一点时间解读。

「要不要先快速浏览一遍，只读需要的部分？」

「不，就算要多花一点时间，还是从头开始看吧。这次的领域，我们的知识可能都派不上用场。」

说完，我开始从第一页仔细读起。

蕾娜似乎也没异议，一同将视线放在书本上。

在那之后不知过了多久。

房间里只有翻页的声音和两人的呼吸声。

当我们终于读完一本时，全身都很僵硬。

「嗯……嗯唔……」

蕾娜在我的膝上用力伸了个懒腰。

不知道是不是因为维持同个姿势太久，每当她放松肌肉时，都会发出勾人心弦的声音，这对精神不太好。

对此我决定从头到尾不做任何反应，开始发表我对暗属性魔法的看法。

「……暗属性真是可怕。」

「……是啊，全都是些极其恶毒、无视他人尊严的魔法。」

亏我还想过只要有了这个，就能靠催眠打造出淫乱后宫，真是替自己感到羞愧，暗属性魔法就是如此恐怖。

暗属性魔法的核心，在于影响对方的心智。

夺取对方心神……也就是洗脑。

另外，还能直接在脑中植入死亡景象，使人误以为自己真的死去。

然后，最糟糕的是──

「──『附体转生』。如果能操控他人的精神，那也可以操控自己的精神是吗？」

「没错，我一直在想，她要怎么做到将精神转移到别人肉体上这种天方夜谭的事，没想到是使用暗属性魔法啊……」

这就是芙罗娜的计划。

将自己的精神，转移到他人身上的魔法。

简直就是精神转生。

更可怕的是，原本在身体里的那个精神会被取代，从这世上消失。

看似活着，实则已死。

她为了「仅仅只是想要个年轻容器」这种理由，就用这么恐怖的魔法摆弄蕾娜的身体，现在则盯上了玛希萝。

光是得知这件事，就让我燃起怒火。

正因为她不把人命当一回事，才能想到并做出这种行为。

一想到要是那时我没有拜托爱丽丝和父亲大人保护玛希萝的话，后果令人不堪设想。

「那个人的判断标准很简单。要么是自己，要么是别人。只要自己好的话，其他人根本无所谓。」

「或许正因为是这样，她才能在战场上大显身手吧……」

她肯定对敌我双方的死亡都不感兴趣。

所以状态才不会变差吧？

只是一味地遵循自己的欲望杀敌，就会感到畅快。

「……咯、咯、咯，看样子最初称她为英雄的人，并没有看清她的本质呢。」

「就是说啊，那个人根本就不是什么英雄，只是个疯狂的怪物。」

我们的看法一致。

不晓得那个怪物会使出什么手段。

再加上刚才朱克的那封邀请函，绝不可以掉以轻心，得保持警惕……

「好了，差不多该回去了。明天再继续。」

「也是呢。注意力耗尽，肚子都饿了。」

「那么今天就调整一下菜单，请厨师做些能增加体力的肉类主食吧。偶尔有这种日子也不为过。」

「好主意，我今天也要好好吃一顿。」

为了明天能立刻开始阅读，书本便放在原处。我们走出了禁书库。

正好看到父亲大人往我们这边走来。

看起来也没有很慌张的样子……究竟有什么事？

「父亲大人，怎么了吗？」

「没什么，只是想说晚餐时间到了，你们还没回来，所以来叫你们一声。如何，有什么收获吗？」

「有一些，不过还算不上完全。」

「这样啊……对了，两位。」

「怎么了？父亲大人。」

「就是……你们两个真的享受了吗？」

「「并没有（没有这回事）！」」

我和蕾娜的叫喊声回荡在地下通道中。