在那之后，我和蕾娜在学习暗属性魔法的过程中，逐渐明白一些事。

首先是发动条件。

施术者和施术对象必须对视。

这是暗属性魔法最大的难点。因此，芙罗娜为了增加自己的傀儡，才会不断采取一些能赢得信赖的举动吧？

魔法效力也会受到施术者和施术对象的魔力量影响。施术对象的魔力愈多，施术者需要消耗的魔力就愈多──这个原理跟我的「魔术葬送(delete)」很像。

还有另一个特点，书上记载着由于其持续性，效果发动期间会不断消耗魔力。

由此可推测，芙罗娜没有对玛希萝使用暗属性魔法的原因就在这里。

另外，虽然可以「洗脑」对象，但无法同时执行多项命令。尽管如此，这依旧是个强大的魔法。

然后最关键的，解开暗属性魔法的洗脑方法有两种。

一种是施术者死亡。杀死使用魔法的人，洗脑便会自动解除，理论上也说得过去。

另一种是施术者本人将其解除，这就和其他魔法略有不同了。

再说，效果可永久持续的魔法本来就很少，而且一旦咏唱完咒语后，一定会产生相应的消耗，这就是魔法。

也就是说，目前被芙罗娜抹去记忆的贵族们，除非芙罗娜死了，或是她心血来潮以外，不然他们再也不会恢复。

……不过，我和蕾娜想到了一个方法。

那就是利用「魔术葬送」解除。

暗属性魔法终究还是魔法。

那「魔术葬送」完全可以消除其效果。

这个可能性极高，我们得出了这个结论。

「因为芙罗娜的暗属性魔法可能会对我无效，所以她才把能消除魔法的我，视作不确定因素而厌恶我。」

「这么想才合理吧？不过，这样一来就能确定了。」

「嗯……要对付芙罗娜，我是最合适的人选。」

没想到为了在这个世界生存，而创造出来的技术能与之为敌……！

在不远的未来，我恐怕会被拉到战场上去吧？

如果可以的话，我绝对不想上战场。

不过随着愈来愈了解暗属性魔法，就愈是不能这么说。

要是就这样放任芙罗娜不管，这个世界毫无疑问会被她支配、走向灭亡。

最终会变成与后宫和轻松异世界无缘的世界吧？

因为等待着我们的，会是笼罩着死亡气息的世界。

既然如此，有能力阻止她的人就该站出来。

「……稍微休息一下吧，一直烦恼也不会想出什么好点子。」

「……说得也是，我们上去吧。肚子有点饿了。」

「毕竟到了点心时间。我也来露一手吧。」

「谢谢你，蕾娜。」

吸取上次的教训而带进来的时钟，显示天色开始变暗了。

……我们已经一定程度上了解暗属性魔法，必须向父亲大人报告才行。

当然，也包括我的「魔术葬送」是有效的对付手段这件事。

一旦告诉父亲大人以后，我就要暂时挥别这次长假般轻松的悠闲时光了。

虽说是为了赢得与大家的美好未来……但赌上性命的战斗实在令人感到沉重。

「电击芙罗娜」比我之前对战过的任何对手都还要强。

说实话，完全不在同一个级别。

挑战这样的强敌，如果最后我输掉的话呢？

我就会永远失去玛希萝的开朗、卡莲的温柔、蕾娜的笑容。

或者我可能会被夺走记忆，无关乎自己意愿，伤害她们三人。

芙罗娜绝对做得出这种事。

连我都想得到，换作是她，可能会做得更过分。

「………………」

肩上的重担不同于以往。

前往地面上的步伐比平时更加沉重。

「……欧嘉。」

「怎么了？」

「嘿～！」

「唔喔……」

当我们从密室进入办公室之前，蕾娜叫住我，我回过头。

然后，蕾娜静静抱住我。

「蕾娜？突然间怎么了？」

「这次报告时，我觉得有没有告知都无所谓。」

「……那样不行，蕾娜。这件事我必须去做。」

「是吗？可是，明明是王国打造了对没有魔法资质的人不利的社会，却偏偏只有在遇到困难时才想要依靠你，哪有这么好的事。」

「这……」

「……不过，我也明白。如果是欧嘉的话，一定会选择救大家吧？」

蕾娜施加在手臂上的力气更大了。

由于紧贴着的关系，我看不到她的表情。

「不过，请唯独记住这一点。从那一天起，我的性命就与你同在──如果你想逃离什么，我就陪你一起逃。」

「…………」

「无论你做出什么选择，我都会一直待在你身边。就算是死，我也会陪着你。」

「…………好。」

我紧紧回拥蕾娜纤细的身体。

先前明明还觉得她身影单薄，仿佛一碰就碎，但现在从她身上感受到的温度，却又是如此可靠。

「……谢谢你，蕾娜。你的话给了我十足的勇气。」

「不客气……不过，我想只是因为碰巧在这里的人是我，换作是玛希萝同学或是卡莲同学一定也会这么做喔。」

「哈哈……晚点问问看好了。」

「务必试试。大家肯定会抛下一切跟随你。」

……我还真是被大家爱着呢。

我脑袋浮现出一个很荒谬的想像。

那就是我在战斗中，从芙罗娜手中逃跑。

……多么丢人的身影啊。

我不想让仰慕我的大家看见那样的背影，就算她们愿意尊重我的选择也一样。

这是我作为反派的骄傲。

如此丢人的家伙有资格谈论反派吗？

我的霸业就是夺取一切我想要的东西，被人夺走这种事情我可敬谢不敏。

咯、咯、咯……行吧。要打就来打啊，芙罗娜。

玛希萝、卡莲、蕾娜……我不会让任何人从我手中消失。

然后，我会贯彻我的信念，打碎你的野心……！

我做好觉悟了。

面对战斗的觉悟，以及面对她们三人的觉悟。

在我战胜芙罗娜之后，就跟三人结婚吧。

我在这个夏天，制定了要跟她们跨越那条线的计划。

愚蠢的我只是佯装不知，但其实心里早就搞懂了。

明白我对玛希萝、卡莲、蕾娜的心意。

「……好。等父亲大人回来以后，我再跟他说。」

「你的表情比刚才好多了。看来想开了呢。」

「都是多亏了你。」

我抚摸着依旧在怀中的蕾娜的头。

好了，总不能一直待在这里。

透过猫眼确认办公室没人以后，我们便返回到地面上。

「在茶会之前，先出去外面透透气吧。我也想活动活动身体。那地方不好的一点就是太狭窄了。」

「会吗？我倒是很喜欢喔。狭小的空间能让我和欧嘉的距离更靠近。」

「咯、咯、咯，就算捉弄我也不好玩喔，蕾娜。」

你以为我上辈子听过多少次类似的话，结果最后都是乌龙一场啊。

……不过，今后就算有误会，我也会坚持进攻下去！

我想蕾娜被我救了以后，一定对我抱有好感……才对。

那么，就先把目标订在将她们对我的「喜欢」变成「爱」吧。

如果是那些随便哪里来的女人，我并不介意用权力让她们侍奉我。

不过，只有玛希萝、卡莲、蕾娜这三人……我想要好好跟她们谈恋爱、结婚。

既然都决定要跟她们结婚了，那么追求过程将跟以往不同。

现在的问题是，我没什么恋爱经验……这方面也努力学习吧。

「……欧嘉你该不会很迟钝吧？」

「抱歉，你刚刚说什么？」

「没什么，我只是在想我也得更努力才行而已喔。」

因为在专注思考，害我没听清楚蕾娜说的话。

……这样不行。我要注意啊，这会是扣分的地方喔。

下次得小心不要再漏听了……

总之先到中庭晒晒太阳吧……嗯？

走出玄关，正好看见爱丽丝一脸沉重的从邮差手中接过几封信。

会来贝雷特家送信的邮差分两种。

一种是给父亲大人和母亲大人……也就是专门寄送贝雷特家重要信件的贵族御用邮差，另一种是送给身为平民的仆人们的邮差。

这次来的是后者，所以爱丽丝才会去签收……

「爱丽丝？发生什么事了吗？」

「……欧嘉大人。」

爱丽丝惊讶地转向我。

下一瞬间，她便恢复成原本的样子……然而，她紧紧的将手中的一大叠信抱在胸前，信件因此稍微皱起。

「我签收了邮件。这些似乎是给仆人们的信。」

爱丽丝不会收到信。

毕竟她改了名，户籍上也不存在克丽丝．拉格尼卡。

……该不会是觉得寂寞吧？

其他仆人偶尔会像这样收到家人寄来的信，可是她却没有这种机会。

所以拿着信件的力道才会不自觉加大。

咯、咯、咯，那就让我来消除她的寂寞吧。

「爱丽丝。」

「……我在。」

「今晚来我房间。我给你一个好东西。」

好东西……指的当然是我写的感谢信。

尽管爱丽丝经常让我很烦恼，但我也不曾忘记同等的感谢。

如果没有她，我就不会像现在这么强，而且蕾娜大概就不会在我身边了。

身为我的疯狂信徒，她一定会喜极而泣。

虽然与蕾娜、玛希萝、卡莲之间的关系也很重要，但我当然也要重视在离我最近的地方，支持着我的爱丽丝。

即使将来我继承父亲大人的位置，我也要她继续扶持我，所以一、两封信不算什么，无论要写多少封我都愿意。

果然稍微转换个心情，脑袋就清晰多了。

烦恼也消失，没有什么事情能阻止我思考。

「哎呀，要享受是吗，欧嘉？」

「蕾娜，不要学父亲大人说这种话。」

「请尽管放心，蕾娜小姐。不会发生那种事情的。绝对不会。」

嗯，看来爱丽丝也很明白。

还强调了一遍。

「谢谢您，欧嘉大人。今晚我会去您房间打扰。」

「好。另外，我现在打算休息一下。你把信交给大家以后，能帮我把玛希萝和卡莲……我想想喔，能叫她们来中庭吗？」

太阳也渐渐下山，气温刚刚好。

就在中庭的露台上放松一下吧。

「遵命。我会连同茶点一起拿来。」

「麻烦你了。」

爱丽丝点头鞠躬，随后转身进了屋里。

她的步伐似乎比平常快了一些。

◇◇◇◇◇

「嗯～！这个饼干又脆又好吃～！」

「甜食果然是心灵的养分呢。」

「就是啊～！」

玛希萝一边同意，一边大口吃着摆放在盘子里的饼干。

这下子她又会大大地成长吧？

然后，几天后再看着自己的肚子深深后悔。

我倒是非常乐见玛希萝这种程度的丰满，不过要是对本人这么说，感觉会被当成是没礼貌的男人而被她讨厌。

此刻保持沉默才是体贴。

为了不让自己说出什么奇怪的话，我含了一口蕾娜亲手泡的红茶。

今天是柑橘风味啊，口感清爽，搭配茶点的甜味恰到好处。

「你们的功课进度还顺利吗？」

「是！明天或后天，应该就能将学院发下的作业完成了。」

「这还真是……速度惊人呢。」

蕾娜惊叹，我也这么认为。

因为学院无法预测长假会放到什么时候，所以发下的作业量连我都觉得麻烦。

而原本是平民的玛希萝已经快要做完了，这是多么厉害的事啊。

「不用这么赶也没关系啊？你没有勉强自己吧？」

「嗯，我没事。觉得累的时候都有好好休息。」

「我们请茉莉奈小姐为我们辅导。可以这么快完成，或许也是多亏她的帮助。」

「这样啊，请教茉莉奈……以她的能力，应该不会有问题。我在孩提时，也经常请教她魔法的事。」

就算没有魔法资质，要在贵族社会里生存，就需要具备魔法知识。在这点上，茉莉奈对没有魔法资质的我丝毫不嫌弃，甚至细心教导我。

对玛希萝她们来说，肯定也是一段充实的时光吧？

「对不起喔，欧嘉同学。我们擅自拜托茉莉奈小姐。」

「不要紧，茉莉奈很会照顾人，也喜欢帮助别人。她本人也很乐意教导。」

「希望不会造成她的负担……」

「不用担心，她能在这座宅邸，担任十年以上的女仆长可不是白当的。」

倒不如说，自从她不再担任我和赛莉西亚的老师后，她好像有点无聊，现在肯定教得很开心。

原来如此，有茉莉奈陪着的话，也能理解她们的速度为何那么惊人了。

「看来你们很努力，等到假期后半，我们大家再一起去哪里玩吧。」

「好耶～！虽然很想这么说，但其实我们有事情想要拜托你们……」

「你说『我们』，也包括卡莲喽？」

「嗯，我们不只想拜托欧嘉，也想拜托蕾娜学姐……」

「也要拜托我？」

我不由得和蕾娜互看一眼。会是什么事？

她们两人站起身，对我们低下了头。

「「欧嘉（同学）！蕾娜学姐！请教我们战斗！」」

「……你们两个先把头抬起来，总之先坐下吧。」

这个出乎意料的请求让我差点愣住，好不容易佯装镇定，我赶紧让她们坐下。

……那么，虽然想到了几个问题要问……不过首先还是这个吧。

「……你们怎么会这么想？」

「呃，这个嘛……就是……我也想成为欧嘉同学的助力，所以觉得要更努力才行。」

「……在莱姆达普岛上的那件事，我们完全没帮上忙。就连这次也需要被你保护……我不想一直待在身后。我想跟你并肩站在一起……以、以未婚妻的身份。」

「我、我也是！我不想一直被保护！我也想强大到欧嘉同学可以放心把背后交给我的程度！」

两人的决心、话语中的情感都是真的。只要看着她们的眼睛，任谁都能明白。

可是一旦选择了这条路，她们就再也回不去原本的生活了。

觉得辛苦就放弃。不能让她们抱持这点程度的觉悟奔赴战场。

跟蕾娜战斗后让我明白，先死的一定都是那些松懈的人。

因此，我得故意说出严厉的话。

「……也就是说，你们也想踏上那命悬一线的战场吗？你们真的有这个觉悟吗？」

「有的！因为，欧嘉同学你不是对我说过吗？给予我的惩罚，就是要永远待在『吊车尾』的你身边。从那时开始……我就已经下定决心了。」

「欧嘉给了我重新蜕变的机会。我不想再过着畏缩不前、随波逐流的人生了。我……我要以我的意志跟你在一起！我想走上这条道路。」

「……是吗，我明白了。」

……啊～不行了。换作平常还能忍得住。虽然能忍住……但现在有点打动到我了。

无论是玛希萝也好，卡莲也好，我本来想保护她们，也确实向她们表达了我的意思。

考虑到立场，她们明明不用特地站在这一边……

说实话，我希望她们可以待在安全的地方。不对，就连蕾娜最好也能待在我的身后。

如果想当个恶毒领主，我就应该驳回她们的意见，把她们小心翼翼地藏在宅邸，才是正确的做法吧？

但那样子一点都不帅气。

我追求的是帅气的反派人生，跟那些三流的不一样。

我对她们的感情，已经不再像以前那样，单纯把她们当作后宫成员。

想尊重她们的心情，同时也要实现我的任性。

「想做什么就做什么、随心所欲地生活」……我不是这么决定了吗？

我要让她们变强，然后我也要变得更强，强到足以保护她们。

这就是我应该走的、怀有信念的霸业！

「这个请求，我接受了。」

「我也是……既然两位说到这个分上，那么请让我出一份力。」

「……好耶……！」

「谢谢你们，欧嘉！蕾娜学姐！」

两人握住我们的手，开心地上下甩动。

「啊，对了！我们也想拜托爱丽丝小姐……」

「知道了，我会转达给她。」

爱丽丝叫来玛希萝她们，并将茶点拿来以后，就离席去送信给同事们了。

不过，爱丽丝一定会给个好回复吧？

我不觉得她会不顾两人的热情。

「欧嘉同学！蕾娜学姐！真的很谢谢你们。」

「你们也要好好地去拜托她本人喔。」

「嗯，那当然！我们成功了呢，卡莲同学！」

「就是啊，玛希萝同学！」

两人击掌，共享喜悦。

眼前绽放着两朵美少女的笑容。嗯，幸福世界能治愈疲惫的大脑嘛。

为了不让人夺走这个笑容，我也要更加努力。

她们凭自己的意志想要支持我。

即使是那么危险的事，她们也毫不畏惧，还说想站在我身边。

……这对现在的我来说，是多么令人高兴的事。

「……看吧，我不是说了吗？她们也会说出相同的话。」

蕾娜眨了眨眼，在我耳边低语。

「……我还真是个幸福的人。」

我又喝了一口红茶，为了咽下这句要是被人听见会很害羞的呢喃。

「要说幸福，我们彼此彼此啦，欧嘉……哎呀，耳朵红了……」

这一定是蕾娜的错觉。

关于这点，我就不发表意见了。

◇◇◇◇◇

得知玛希萝和卡莲想法的茶会结束以后，我便在房间里开始书写要给爱丽丝的信。

此刻的我心中充满感动。

想说趁着心情澎湃时挥笔疾书、灌注心意，应该能写出令爱丽丝高兴的内容。

「……好了，写完了。」

我重复看了一遍，确定写给爱丽丝的信里没有什么奇怪的地方。

这种内容最好不要写太长，简洁明了会比较好。

不过，一想到爱丽丝平时为我做的一切，我还是将近写满一整页。

这也说明她在我身边占据了多么大的地位……虽然我早就知道，她已经成为我不可或缺的人。

她也会像玛希萝她们一样，再次发誓成为我的剑吗？

不，不要担心。我真诚写出来的信，一定可以提升爱丽丝对我的好感！这下赢定了，咯哈哈！

正因为即将要迎战强敌，才要先稳固身边的人。

「欧嘉大人，晚餐准备好了。」

说曹操曹操到。

随着轻轻的敲门声响起，爱丽丝通知我晚餐已经做好了。

「爱丽丝，可以进来一下吗？」

「……遵命。那么打扰了。」

……嗯？怎么觉得站得比平常还要远……啊～她该不会想说我马上就要走了，所以待在门边待命。

是我没有说清楚。

既然如此也没办法。我主动走到她身边。

「爱丽丝，这是我要给你的，之前约好的东西。」

「这是……」

「我不是说了吗？要给你一个好东西。这是我写给你的感谢信。你愿意收下吗？」

「欧嘉大人……这怎么可以，我……不配得到这样的东西。」

「你在说什么啊？你和芙罗娜战斗，保护了玛希萝，平日也对我尽心尽力。你完全有资格收下。」

爱丽丝看到信后睁大眼睛，惶恐接过装有信纸的信封。

她凝视了一会儿后，轻轻抱在怀中。

小心翼翼地像是对待珍宝一样，决不让它有任何损伤，动作轻柔。

……做到这种地步，让人有点不好意思呢。

我原本以为她会像平常那样过度哭泣、过度叫喊，看来我猜错了。

我果然还是不够了解爱丽丝。

「……欧嘉大人，谢谢您。稍后我会仔细阅读的。」

「千万要这么做。要是在我面前读，我也会不好意思。」

「这表示您写得内容如此热情啊……我真是个幸运的人。」

爱丽丝用手指擦了擦湿润的眼睛，像我深深一鞠躬。

只不过是写了一封传达「感谢」的信，就让她如此感激，让我有点不好意思。

换个话题，转换一下气氛吧。

「另外还有一件事，爱丽丝……你要不要跟我书信交流？」

这是我在写信时想到的。

前几天掏耳朵时我就在想了，我对爱丽丝的私事不大了解。

大都是书面上的纪录，没有直接问过她。

这是因为我一直觉得，就算不这么做，爱丽丝也会追随我。

实际上就算我不问，她大概也会以欧嘉．贝雷特的剑卖力，直到发现我做的坏事为止。

但这样不行。

我发现真正需要帮助时，能拯救我的，是我平时的所作所为。

玛希萝、卡莲、蕾娜，还有爱丽丝。

她们都是我在反派贵族生活中不可或缺的人。

在四人中，由于身份关系导致这种情况也无可厚非，但只有爱丽丝几乎没有谈论过自己的私事。

「在这里写上一个对对方的提问，然后交给对方。另一方写下回答和下一个提问后，再给出。规则只有这一个。」

「请、请等一下，欧嘉大人。真的可以由我来写吗？是不是搞错了？」

「没有，不如说，我只想跟你写。」

「……欧、欧嘉大人……！」

毕竟她们三人用不着这么麻烦，直接问就可以了……

但是面对爱丽丝时，主从关系总是会有所妨碍。

只要像这样透过书信，应该会容易些。

我已经在感谢信的最后，写上了我对爱丽丝的问题。

我写了：「你今后也愿意继续做我的剑吗？」

虽然答案几乎是肯定的，不过一开始还是先从这类问题慢慢习惯比较好。

「要写真心话喔。不需要对我客气。」

「……明白了。我会慎重对待。」

很好，那我要做的事已经做完了。

剩下的，只需要转达玛希萝她们希望爱丽丝可以教她们训练的事。

我简单统整好内容后，告诉爱丽丝。

「那么，黎切小姐和雷蓓茜卡小姐都要参加的意思喽？」

「没错，你也帮帮她们吧。」

「……是，遵命。」

嗯，这样一来，所有任务都完成了。

该做的事都做完以后，肚子也饿了。

「好了，走吧。让大家等太久也不好。」

「……欧嘉大人，非常抱歉。我能否先回房间，放好您的信再过去呢？」

「哈、哈、哈，当然可以。那我先过去喽。」

「非常感谢您。那么先失陪了。」

行礼后，爱丽丝快步走向宅邸一侧的仆人宿舍。

该怎么说呢，这种赔罪方式还真有爱丽丝的风格。

不过，原来如此。她竟然这么珍惜……

在爱丽丝的心中，我的地位一定大大提升了。

看来那时只有爱丽丝没收到信，所以猜她感到寂寞是对的。

「咯、咯、咯……我真佩服自己的观察力。」

我不由得发出咯咯笑声，朝着与她相反的方向走去。

◇◇◇◇◇

跟玛希萝她们一起早晨训练的第一天。

我照平常的时间清醒并起床。

然而，却没有听见必定会在一早就传来的招呼声。

「……爱丽丝那家伙，睡过头了吗？」

通常这时候她应该会来房间叫醒我，今天却不见人影。

自从雇用了爱丽丝后，她从来没有迟到过。

不只是早上。爱丽丝做任何事都很守时。

撇去睡过头的可能，还可以想到两个原因。

她可能先去准备玛希萝她们特训时要用的器具，或者先去叫她们起床。

比起有办法自己起床的我，优先关照玛希萝她们也是可以理解。

要在平常还在睡觉的时间起床，比想像中还要难，毕竟要改变生活作息，需要相应的时间啊。

桌子上叠放着我平时穿的训练服。

「好久没有自己换衣服了呢。」

我也真是变成了一个奢侈的人了。

这或许还是我第一次觉得换衣服很麻烦。

抱着有些穿不习惯的心情，我的手穿过衣服的袖子，前往宅邸附设的训练室。

这个设施是我拜托父亲大人建造的，所以比宅邸本身还要新。顺带一提，我拜托他后一个星期就完工了。

父亲大人对家人的爱在这种地方也体现得淋漓尽致。

「啊，早安，欧嘉同学。」

「早安，欧嘉。呵呵，我们最早到呢。」

「欧嘉，早安。既然大家都到齐了，那就开始……咦？欧嘉，爱丽丝小姐没有跟你在一起吗？」

一进去，三人便向我打招呼。

映入眼帘的景象与我预料的不同。

「……爱丽丝不是去叫醒玛希萝你们了吗？」

「没有啊，我们是自己起床的。」

「我们昨天超早睡，为了赶上时间有调整过作息。」

「我也是，还以为她一定会跟着你来……」

有些不对劲，日常生活出现了异样。

如果是她的话，或许会知道点什么──就在我准备拍手叫唤，茉莉奈已经出现在身旁。

「欧嘉少爷。」

「茉莉奈！我有事要问你，就是爱丽丝她……」

「我也正是为了那个女孩而来。我收到报告，说她到了早上的工作时间也没有出现，所以前来确认是否在少爷您这边……」

听到这句话的瞬间，我立刻转身朝爱丽丝的房间跑去。

莫名有种不好的预感。

如果只是睡过头那还好。我会笑着原谅她。

不过爱丽丝她……正因为她是爱丽丝，这种事情真的有可能会发生吗？我非常不安。

……有一个可能。我只想得到一个线索。

朱克．安德劳斯。

那个向我发出宴会邀请的贵族，可以说是她的仇人。

如果她知道那种人试图来接近我的话，爱丽丝可能会单独冲锋陷阵。

所以，我们并未向爱丽丝透漏这件事。没错，我们没有透漏。

那么，是对方主动接近爱丽丝的？如何办到……？

「……不对，现在不是想这些的时候。」

在推测任何可能之前，确认爱丽丝的安全才是当务之急。

但愿只是我杞人忧天……！

我来到爱丽丝房门前，一口气推开门。

然后，只见窗户敞开，窗帘因风轻轻拂动，里面并没有我想看见的光景。

爱丽丝跑出去了？我是在做恶梦吗……？

我踉跄地走进房间，眼角余光看见一张熟悉的信纸。

「……我可不想收到这种信啊，爱丽丝。」

桌上放着一张纸。

「请允许我辞职。」

我不想看见的美丽字迹，就像她的性格一样端正地呈现在眼前。

◇◇◇◇◇

离开宅邸后，我手抱爱剑，坐在前往安德劳斯领地的夜间马车上。

闭上眼睛，仍能清晰回忆起来。那一天，我在竞技场遇见欧嘉大人的场景。

我最喜欢欧嘉大人的双眼。

那双眼睛蕴含坚定意志，他向我谈论梦想，并朝着目标奋勇前进。

虽然一部分是因为他需要我。

不过，更重要的是……我是被那双坚定的眼睛吸引，才会握住他的手，愚蠢的我直到最近才意识到这件事。

「……欧嘉大人现在在做什么呢？」

他是一位我远远不及的聪明人。

或许他已经发现我不在了。

尤其是白天他还看到我签收信的那一幕。

我想欧嘉大人那时便已经看穿我在说谎了。

当时，我说那是寄给大家的信，事实却并非如此。

所以欧嘉大人才会给我感谢信，试图不动声色地挽留我。

他邀请我开始书信交流，对我的提问是「你今后也愿意继续做我的剑吗？」代表他已经知道我打算做什么了吧？

「……与您之间的回忆，是我的宝物。」

不过……正因如此，我才能下定决心，不让那位卷入这场战斗中。

我将欧嘉大人的信小心折好、放入口袋，取而代之地拿出另一封信。

信中只有短短三行字，标示了地点以及要求我单独前往此地──还有朱克．安德劳斯的署名。

我接下来要报私仇。

我要为了我……不对，为了我们的正义，杀掉那个男人。

欧嘉大人具备「圣者」资质，总有一天会拯救世界。

侍奉那等人物的女仆，又怎么能是个背负着杀害贵族污名的女人。

「……朱克．安德劳斯……」

看着信上的名字，我愤恨咬牙。

那个将我逐出圣骑士团的贵族……以及……

陷害了我最憧憬的圣骑士，是这世上最该被斩杀的邪恶。

「我一定会为你报仇的，莉莉总队长……！」

无论时光怎么流逝，也不曾淡去的过往。

改变了我全部人生的命运之日所发生的事。

连同愤怒一起涌上心头。

◇◇◇◇◇

「今天也很棒呢，拉格尼卡副队长！」

「嗯，这样的话，莉莉总队长应该也会很满意。多亏大家这么努力。」

「那么，今天可以期待副队长请客喽！」

「可以。只是要先完成今天的训练菜单。」

「「「咦～！」」」

虽然身后传来倒喝采的声音，但大家并不是真的在生气。

他们是我亲自训练出来的队员，都是有毅力的人。我可以骄傲地说，不会有人因为这点小事就抱怨连连。

我升职后也有了一支团队，现在正在一个狩猎邻近魔兽的远征中，准备回归。

和这些可爱的部下一起返回圣骑士团的驻地，我本以为今天也会像平常一样度过。

「好了，快点去汇报吧。为了享受快乐的……时间……？」

前提是没看到驻地里被染得通红的地板、墙壁、天花板。

「这、这是什么啊……？」

「咦……血……？」

后面的队员们都惊呆了，脸色渐渐苍白。

我判断此刻最糟糕的是失去冷静，于是大声指示所有人。

「全员，拔剑！战斗经验不足的人去王宫报告此事！剩下的人，两人一组进去里面确认！一旦发现现行犯就立刻大声呼叫！明白的话就散开！」

「「「了解！」」」

在危机时刻恢复冷静的队员按照指示分散前进。

我下达完指示后，也独自查看驻地。

沿途所见简直就像地狱。

宿舍、训练场、餐厅。

到处都横倒着圣骑士的尸体。

我看见唯一一个还在动的人。

我不敢相信眼前所见。

「这、这是在做什么……？」

是不是搞错了什么？我宁可相信我其实还在床上，而眼前的一切只是一场恶梦。

然而，开始加快的心跳、刺鼻的血腥味都在告诉我这是现实。

「你到底在干么，莉莉总队长！」

眼前的人突然停下动作，像个人偶一样僵硬地转过头来。

银色发丝沾满血迹，黑得失去了光泽。

由于血液干涸的缘故，皮肤混合着灰白与赤褐色。

更重要的是，那双我最喜欢的深红色眼睛，已失去生气。

杀害圣骑士、面无表情斩杀他们的人，原本是大家憧憬对象。

「──咕！」

「…………」

总队长提起剑蹴地冲来，瞬间缩短距离，我挡住这一击。

还是那么沉重……！

「总队长！请你回答我！为什么要做这么过分的事！」

「…………」

「为什么……？」

不过不管我怎么问，总队长都没有回复。

她只是一直挥着剑，仿佛在告诉我，这就是她的回答。

「唔……啊……！」

我承受着总队长的剑，差点就要被她压制住，但我还是拼命与她相抗。

眼前的她，宛如行尸走肉。

真的有人类会发出这种尸臭味吗？

造就莉莉契恩．斯普莱德这个人的所有光芒都已黯淡。

她是不是中了某种魔法……？

可是，我从来没听说过有能操控人类的魔法……更何况是这么危险的，我没办法想像总队长会直接中招。

「请你回答我，总队长！是你杀了重要的伙伴们吗？」

「…………」

「咕……！」

取代答复的是一记前踢，击中了我的腹部，被踹飞的我为了拉开距离，就地滚了一圈后迅速起身。

「……这就是你的回答，是吧？」

「…………！」

……就像在驻地里杀掉那些队员一样，莉莉总队长也打算杀了我。

该下定决心的人是我。

她已经不是我们憧憬的莉莉契恩．斯普莱德了。

我再次举起剑，与眼前的怪物对抗。

「……只能上了。」

面对认真想杀掉我的她，我没有余力手下留情。

为了不再让更多人受害，我必须在此杀了她。

换作是莉莉总队长站在我的立场，想必也会做出一样的选择。

更何况，不能让其他队员的憧憬和回忆被玷污。

记得这种事的人，只有我一个就够了。

一定要在下一招分出胜负。

嘶……我深深吸了口气，加重握住剑柄的力道。

然后将剑举到腰的位置，用左半身迎敌。

这是我平常绝对不会摆出的，注重防守、反击的姿势。

但是，现在从她身上感觉不到理智、对挥舞而来的剑毫无畏惧，攻击中完全没有曾经的思考模式和经验。

「……你不配自称莉莉契恩．斯普莱德。」

正因如此，这种姿势才会奏效．用来对付这种失去理智的怪物！

「来吧！」

「…………！」

她的瞬间爆发力和挥剑速度确实很快。

但那也只是凭借她的身体素质所做出的粗暴攻击而已。

根本称不上「剑术」。

「──『蜂针穿孔』。」

我盯着怪物向头部施展出斩击，直到即将砍中的最后一刻──我看准时机，溜进她的身体内侧。

因为缩短了距离，斩击威力大幅减弱，只在我的肩上留下一点小伤。

然后，我像是要击落飞舞的蝴蝶一般，精准无误地，将剑刺入她的胸口。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

至今以来，我手上感受过无数次贯穿肉体、骨头断裂的触感。

拔剑的这几秒钟，是我人生中最痛苦的时刻。

总队长的剑掉落在地，发出当啷一声。

丧失力气的总队长随着重力，当场瘫倒在地。

「哈啊……哈啊……」

「……克丽丝。」

「莉莉总队长！」

冲到她身边后，她用一种微弱到简直不像是她的声音，呼唤着我的名字。

不过，那双我喜欢的眼睛已经恢复正常。

毫无疑问，跟刚才那个让人感觉不到生气的怪物不一样。

「……看吧？我不是说了吗？克丽丝你总有一天会超越我。」

「别、别再说话了！我马上就帮你止血……！有人吗！可以使用『恢复(heal)』的人立刻过来这里……！」

「你还记得……约定吗？我说过……要把剑给你……」

说着，莉莉总队长抓着我的手，让我握住她系在腰上的剑鞘。

那里放着她的爱剑，是她身为圣骑士的灵魂。在这次的恶行中，她大概直到最后，也没有拔出那把剑。

「我没打赢！我一次也没有打赢过真正的你！所以，这把剑依旧属于总队长！」

我利用自己的上衣，哪怕只有一点点，也要减缓失血速度。

我拼命压住伤口，不能再让她继续流血了……！

她放在我头上的手已失去温度，也不再有动静。

我明白她的死已经近在眼前，并接受了这个事实。

「……克丽丝……最后……我的……桌……下……」

她的话已经断断续续，几乎听不清楚在说些什么。

「……谢谢……克丽丝……是你，真是太好……」

「……总队长？总队长……！」

我呼唤着她，却得不到回应。

连眼睛也和刚才一样，失去了光彩。

不对……！她才没有死……！这是，一定是跟刚才一样！没错，她一定只是变得跟刚才一样而已……！

「拉格尼卡副队长！让我来！」

「啊！」

赶来的部下推开我，轮番替总队长施加魔法。

然而无论怎么施法，总队长都再也无法开口了。

接下来的一切都发生得很快。

这场前所未闻的圣骑士团总队长造成的残暴事件，根据国家判断，决定不公开发表，她被当作是死于与魔物之间的战斗。

至今以来，受到总队长保护的百姓，都为她的死哀悼落泪。这让我感到一丝安慰。

我继任了她的职位，被任命为圣骑士总队长。

然后现在，在总队长的东西被处理掉之前，因为我想保留一些她生前的物品，于是现在坐在她先前使用过的椅子上，趴在桌面。

顶着失魂落魄的脸。

我想着，这样是不是就能再次得到总队长的安慰。

然而不管我怎么等，都等不到那双温暖的手、温柔的声音。

「……莉莉总队长。」

不仅如此。

明天过后，她房间里的所有东西都会被处理掉。

她曾经活过的痕迹会逐渐消失。

唯一留下的……就只有插在我腰间上的一把剑而已。

这是多么寂寞的事啊。除此之外……真的没有其他东西了吗？

不该有那样的分别。

我的脑中深深记得与莉莉总队长临终前的对话。

「……这么说起来……」

莉莉总队长在最后，好像想向我传达些什么。

当时我急于救命、无法思考，不过她确实说了……

「……克丽丝……最后……我的……桌……下……」

快想，快想啊！莉莉总队长直到死前最后一刻都在为我着想。

应该不会说出毫无意义的话。

桌、下……桌子、下面……

「……桌子下面？」

我立刻搬起桌子，将它翻面。

这样看就能看出，底板非常厚。

仿佛能藏匿一些文件类的东西。

「……失礼了，总队长。」

我用她的爱剑切开了底板。

里面有一个空洞，洞里有几份用绳子捆着的文件。

「这是……！」

上面记录着哪些贵族干了坏事，以及他们的所作所为。

这些行为都是被国家法律禁止，而且记录在册的名单中甚至有大人物。

写在最上面的名字是──朱克．安德劳斯。

那个未能制裁的邪恶名字。

你未了的心事只告诉了我。

我紧紧地、用力地抱住这些文件。

「……我一定会为你报仇。」

莉莉总队长给了我活下去的意义。

◇◇◇◇◇

从那天起，我开始憎恨「邪恶」，不断锻炼剑术的同时，也将时间奉献给揭露安德劳斯家的罪行。

好不容易抓住狐狸尾巴，但直到那一刻我才发现，我跟他们根本不是站在同个舞台上。

……到头来，我没能替莉莉总队长报仇，甚至被逐出圣骑士团，沦落到地下竞技场。

我绝对不会忘记，他们宣布我被除名时的绝望感。

唯一支撑我走下去的复仇──制裁恶毒贵族、完成莉莉总队长留下来的任务，面对做不到这些事的自己，我已经半自暴自弃了。

是欧嘉大人拯救了这样的我。

要是没有遇见欧嘉大人，我想我会一事无成地走向通往地狱的路。

然而，未来改变了。命运的女神对我露出了微笑。

他再次给了我复仇的机会。

坐马车移动了几个小时，再过没多久，天就要完全亮起来。

我顺利进入安德劳斯领地，下了马车后走在昏暗的街道上，前往指定地点──朱克．安德劳斯的宅邸。

「……话又说回来，这城市还真糟糕。」

与贝雷特领地完全相反。这个时间明明已经有领民外出工作，周围却没有灯光。

不仅如此，房子也破旧不堪，即使有修补，也都是充满补丁的外行操作。

城镇绝不富裕，究竟让领民背负了多么大的重担……安德劳斯家的恶政可想而知。

这让我更加坚定决心，绝不能让他活下去。

「……那家伙就在这里吗？」

眼前的豪宅显得刚才领民们的家像是错觉。

看到这座漆成黑色、仿佛隐藏在黑暗中的宅邸，跟恶毒领主适配到令人嗤笑。

「……请你看着吧，莉莉总队长。」

我将手放在门上，用力推开。

双开门扉猛然打开。

当我警惕地踏入屋内，耀眼夺目的灯光瞬间亮了起来，照亮整个宅邸。

「……？」

我以为他要用刺眼灯光照射我已经习惯黑暗的眼睛，然后趁机攻击，但似乎没有。

等我渐渐适应光线后，率先映入眼帘的是整齐摆放的圆桌。

以及排排站在两侧墙壁、穿着燕尾服的男人们。

就好像是即将要举办宴会的会场一样。

然后，主办人就站在我眼前──站在正中央。

「看来你按照约定一个人来了呢，克丽丝．拉格尼卡。」

一个削瘦老人一边抚摸着整理得很整齐的紫色胡子，一边阴险地笑着。

即使身体已经骨瘦如柴，眼中仍藏着野心。

我从未忘记过那双仿佛瞧不起人、眯成半月形的眼睛。

「……嗯，我如你所愿前来杀你了，朱克．安德劳斯。」

我拔出剑，剑尖对准他。

这家伙……唯独这家伙必须用这把剑斩杀。

「没想到竟然还会再见到你。这也是因果吧？看来我们似乎很有缘。」

「放心吧，这个缘分也会在今天斩断。」

「别这么冷淡嘛。白费了一张漂亮脸蛋不是吗？」

「被你夸奖，我一点也不高兴。」

……除了出现在这里的家伙以外，我没有感觉到其他人潜伏的气息。

他的主力毫无疑问都集中在这里了。

在两侧待命的黑衣人都低着头、弯着腰，场面异常诡异。

不过，我感觉到他们的实力都不及我，说他们都是一般百姓我都不惊讶。

我想起读了好几遍的，莉莉总队长留下来的资料。

……这个男人没有魔法资质。

但他这份从容又是从何而来？一定有什么玄机……那便是陷害莉莉总队长的卑劣计谋。

「怎么啦？你不是来找放逐你的憎恨对象复仇的吗？」

「……我杀你，不只是为了我自己。」

不过，那又如何？就算他留有一手，我只要连同计谋一起斩断就好。

我就是为此才磨炼剑术。

我将剑举到上半身，以便蓄力。

「我是为了至今为止被你陷害的所有人一雪前耻！」

──然后，我施展出致命的斩击。

「『斩华散击』！」

从三个方向袭来的高速斩击，荡漾出能切断一切的冲击波。

不精武艺，也无法使用魔法的老骨头要如何逃脱！

「──『成为人墙吧』。」

「什么！」

六名黑衣人突然冲到我和安德劳斯之间。

他们站在三道斩击之前，化作肉块和鲜血死去。

「到底为什么这么做……？」

「这是他们自愿的吧？真是了不起的忠义之士。我真是个幸运的人啊。」

安德劳斯冷笑，态度依然从容不迫。

这表示站在这里的黑衣人，都是他的盾牌是吧？

……可是，这些黑衣人的样子也很奇怪。

明明都被砍了，为什么连一声哀鸣都没有？其他同伴为何也没有流露出任何情绪？

太不在意「死」这件事了。

简直就像历经无数次死亡的战士，但偏偏他们又毫不抵抗，也看不出有任何力量。

太矛盾了。

这样的话，还不如假设是被他控制了更合理────

「──这样啊……就是你吗？」

过去未解的谜团与现在产生的疑惑联系在一起。

毫无意识的单调动作。

更重要的是莉莉总队长留下的话。

「……谢谢……克丽丝……是你，真是太好……」

我总算理解那句话的真正含意。

「一切都是你干的吗……！」

这还是我第一次，打从心底想杀一个人。

杀掉他、杀掉他、杀掉他！

不能饶恕这个玷污莉莉总队长的家伙。

这个男人必须由我亲手了结。

「虽然我不清楚你指的是什么时候的事……不过嘛，以前也有一个跟你一样极有正义感的女人呢。我记得她的名字是……」

他停顿片刻，笑得有如恶魔一般。

「──莉莉契恩．斯普莱德。」

「你这混蛋不许提起她的名字啊啊啊啊！」

如果远距离的斩击都会被挡下来，那我就迅速缩短距离，砍下他的脑袋。

我把桌子当作跳板，跳到他背后的天花板之后，再朝天花板一踢，使劲跃下，一口气向他挥剑。

这些不可思议的现象，若全都不是魔法的话实在难以解释。

虽然他没有魔法资质，但也有可能利用某种方法后得以使用魔法。

那么我就多方位地利用空间，不给魔法命中的机会。

这是对抗魔法使的最基本原则。根据欧嘉大人的假设，愈是优秀的魔法使，身体素质会愈差。

别被愤怒吞噬了，要采取极近距离的战斗才行。

要杀了这个男人就得冷静对付──

「──动作真敏捷。不愧是你呢。不过这是没有意义的……『肉盾』。」

黑衣人再次毫不犹豫地闯进我和安德劳斯之间，用肉身承受斩击。

身体化作两半，血海一片。

「你把人命当什么了！」

「这些家伙才不是人，是我的百姓(东西)。来吧，『抓住她』。」

「…………！」

「……抱歉了！『狂岚』！」

招如其名，狂风大力旋转，将那些想要冲过来压制我的黑衣人给吹走。

我并不希望发生这种事。我明明不想杀害无辜的人……！

「我啊，就是在等这一刻，克丽丝．拉格尼卡。莉莉契恩．斯普莱德的那个时候，你竟敢妨碍我的计划。」

他转向我，并用手指撑开自己的眼睑。

漆黑的眼瞳震动，凝视着我。

这是干么？他打算做什么……？

「正因为你至今以来击败过许多魔法使，而那份自信将使你掉入陷阱。」

不要听信这家伙的话。这全都是为了迷惑我的胡言乱语。

我猜测，只要中了他的魔法，那瞬间我就会变得跟这些蠢蠢欲动的黑衣人一样。

绝对要躲开安德劳斯所施展的魔法。

别眨眼，仔细看好了。看清楚后化解掉他的魔法，然后在黑衣人无法妨碍的距离下刺杀他──

「──确实与我对视了。」

那一瞬间，一种难以描述的恐惧席卷全身。

大脑拼命发出危险讯号。

糟糕，不能看那双眼睛……！

我急忙想移开视线，但还是迟了一步。

「『控心洗脑(brain blackout)』──『成为我的骑士吧，克丽丝．拉格尼卡』。」

刹那间，我感觉意识被拖入深深的水底。