弗雷斯莱因的王宫位于穿过城下町后出现的一座稍微高起的山丘上。这座王宫是在距今一百年前建造的，但经过了一百年的现在她的美丽仍未衰减。谨慎建造的石头城墙，还有被保护在其中的巨大宫殿，都保持著与一百年前同样洁白和美丽的外表和坚固。虽然城里很和平，但为了哪天会发生的战争而作准备，那美丽对国民来说正是和平发展的象徵。这座弗雷斯莱因的王宫，继续从稍高的山上守护著这个发展中的国家。

回到王宫的王女们，还没休息便著手进行下一个工作。事实上，弗雷斯莱因王国数天后要举行一个盛大的庆典。她们正在为此做准备。

魔王大战停战两百周年纪念庆典。

这是庆祝让弗雷斯莱因王国有著建国契机的大规模战争结束的庆典。而且今年正好届满两百周年，因而预定举办比起历年来更盛大的规模。邀请周边邻国的贵宾、举国欢庆。因此王都林恩全沉浸在庆典的气氛中。已经开始装饰街道，小贩和旅行的艺人们也逐渐聚集。这是比每年秋天的收获祭还要大上好几倍的规模，街上沐浴在兴奋之中。

王女们乘马车回国，便是为了参加这个庆典。毕竟是在届满两百年的节骨眼上举办的庆典，皇族不得不参加。所以本来必须在邻国参与同盟国会议的赛雷丝，在议决了重要案件之后将剩下的事交给了首相古拉斯踏上了归国的路途。因为这样的状况，她们被强行安排了没有休息的行程表。

「你来的正好，阿尔。」

「有什么需要我的地方吗？」

「我想要你检查一下演讲的原稿。」

「了解。现在就办。」

支援忙碌的王女们的阿尔，也变得忙碌起来。阿尔从回到王宫开始就不休息地一直工作。现在正给赛雷丝送来文件。

「算不上交换条件，不过公主大人，看过这里的资料之后，如果您认为足够妥当了，就请下达实施对策的许可。」

「我知道了，允许。」

只看了一眼第一张文件，赛雷丝便下达了许可。但是有好几页没有看到，照理说是不知道内容的。所以阿尔轻轻皱了眉头，开始规劝赛雷丝。

「公主大人，请好好地读过一遍。」

「哎呀，既然是阿尔写的资料，不用看也没问题的。」

「公主大人…….」

赛雷丝对阿尔的工作成效有很高的评价。虽然是个见习生，事实上却很严谨、很少失手。比起笨拙的官僚是更值得托付工作的对象。

「这大概是你刚才和农民们的对谈内容吧？」

「您说的对。」

阿尔的问题是因为经验不足而让例行公事拖得太晚，但处理这些文件是需要临机应变能力的工作，理应不需要考虑太多。

「简单地整理一下内容。今年河川的水温稍微高了一些，他们预测到第二期的麦子会有轻微的生病。为了不变成这样，他们希望能事先改善土壤的品质。」

「你看，果然直接允许不就可以了？」

赛雷丝自傲的微微一笑。结论与她的推测相同。然后，赛雷丝同时也为阿尔的工作表现在自己的期待之上感到高兴。马车停下来的时候，阿尔专注听取了农民的诉求。在赛雷丝理想中的统治里，必须为这些小地方操心。所以阿尔自豪于赛雷丝的时候，她也自豪于他的成长，觉得彼此可互相信赖。

「……所以阿尔，果然还是不能不读吗？」

也许是因为这样，这时的她，心情稍微放松了一些。一直以来都因为拼外交而神经疲劳，结束后又马不停蹄地返回故乡。这时身处只有阿尔和妹妹们在的房间她难免有点松懈。即使是优秀的她，事实上也只有十五岁。

「那么不妨这样吧。」

阿尔也理解了这部份后，没有强求王女，而是提出了次佳的对策。

「农民们的申请先给予暂时的许可并且让他们作业。请公主大人趁这时先把资料读过一遍。」

「最后还是要读啊……」

「我做不出首相阁下那样完美无缺的工作。请公主大人务必检查内容。」

阿尔的老师是王宫魔法师长古拉斯．海德曼。他是弗雷斯莱因王国数十年的忠臣，其忠诚心之高及工作之确实，让他成为文官里最受尊敬的人物。正因为是这样的他，虽然剩余的只是些小案件，还是把接下来与同盟国的会议交给了他。因为阿尔认为自己做事不像他那样确实，所以才觉得赛雷丝必须检查文件的内容。他将来想和古拉斯一样确实地做好自己的工作。

「不愧是古拉斯的弟子，真可靠呢。」

「公主大人，在我检查完演讲的原稿之前，请休息一下。因为刚才那份文件明天再看也没关系。」

「……谢谢你，阿尔。」

阿尔离开房间，告诉担任护卫的一名亲卫队员关于刚才文件的事，便折回赛雷丝的旁边开始检查演讲的原稿。赛雷丝的演说原稿，是以阿尔已经看惯了的、谨慎且美丽的文字所写成的。内容虽多少有些理想主义，但在这和平的时代并没有超过最大限度。是赛雷丝把政治的平衡感、以理想政治为目标的道德观两者精采协调的名文章。

－－倒是公主大人的稿子才不需要改啊……

阿尔下意识地苦笑。阿尔也只瞥了一眼封面，就知道内容用不著修改。最多是有一些与内容没有关系的拼字错误。事实上也与阿尔的推测相符。即使如此阿尔仍然很仔细地检查原稿。那是阿尔的工作，而且如果没有错误的话，只要告诉她没有错误就行了。因为如果这样做的话即使是没有被修改过的原稿，比起没有检查过的原稿更能让赛雷丝安心演讲。

「呼……」

开始检查原稿之后过了一些时间时，赛雷丝小小的呼气声传进阿尔的耳里。阿尔瞥了一眼，看见她深深地坐进公务用的椅子里并且闭著眼睛。

－－果然有些累了呢……今天还是早一点结束，调整一下明天之后的行程表，让大家有时间休息吧……。

阿尔让检查资料的手休息，在脑里调整赛雷丝的行程表。

赛雷丝因为代替卧病在床的国王治理国家，所以她的行程表排得相当满。而且因为参加同盟国会议不在国内，接下来有很多庆典的事要去忙。赛雷丝很优秀所以总有办法，但如果换别人的话状况会变更糟的吧。阿尔一边调整行程表，一边重新认知这件事。

「榭拉大人，您有空吗？」

稍微沉思了一会后，阿尔向著房间角落的帘幕呼唤了一声。榭拉正在帘幕的另一边换上为了庆典而穿的衣服。

「什么事？」

榭拉从帘子上面露出脸来。不愿钻出帘幕的榭拉，站在手边的衣服箱上俯视著阿尔。

「有件事想拜托您。」

调整完赛雷丝的行程表之后，就会出现时间方面上无论如何都无法处理的案件。阿尔认为应由榭拉代为处理。

「稍微等一下，马上就出来了。」

榭拉快速的缩回脑袋，在帘子的另一侧做些什么。听著布料摩擦的声音，阿尔想著她应该在穿衣服。

－－刚才只有内衣吗……？

阿尔为那不好的时机微微涨红了脸，等待著榭拉。

「久等了。阿尔，你要说什么？」

「榭、榭拉大人！？」

但是，从帘幕后方现身的榭拉却刚好与阿尔预测相反。

「怎么会这样？」

「不需要太惊讶哟。去年的泳装比较过激对吧？」

榭拉只穿著内衣。然后对惊讶得睁圆了眼的阿尔秀出自己身体的曲线。她为了吓著阿尔，特意以这种方式出场。

「那个……？」

「讨厌了，阿尔脸红了！想摸吗？」

榭拉露出坏心眼的笑容，缩短了与阿尔的距离。对榭拉来说阿尔也是青梅竹马。因为立场关系，榭拉并没有除了阿尔之外的亲密同龄男性，所以榭拉的恶作剧都是针对阿尔。

「不能摸的吧！」

阿尔强烈的否定了。他绝对不能做这种事。于是榭拉的笑容消失了，看起来不高兴的轻轻鼓起脸颊。

「不是那样说的吧。就好像讨厌而不想碰一样啊。」

被关系好的男性这么断言，令她非常震惊。

事实上如果真碰了应该会很困扰，但被全力否定这种想法时也很生气。榭拉还只是个妙龄女孩。

「榭拉大人，拜托您再多理解您的重要性。公主大人的价值不是用来对见习王宫魔法师开玩笑的，那不是不值钱的东西！」

对阿尔来说，讨厌榭拉而不想碰她这样的事是不可能的。可能的话，想和过去不明白彼此身分差距的那时一样轻松的玩耍。但现在这件事是不被允许的。榭拉是国家的宝物。而阿尔是侍奉她的人。所以绝不能让榭拉散发的光芒消失。

「啊……诶，这、这个……」

榭拉的怒气因此而在一瞬间冷却下来。取而代之的是感到羞耻且脸颊染上了红潮。阿尔的话语不只是让榭拉意识到自己的身分，同时也直言出了她的美丽。而且也因为阿尔为人坦诚，明显不会说奉承话。也就是说，榭拉在完全超乎预期的时间点上，被阿尔面对面的断言成美女了。对榭拉来说，那比被看见只穿内衣的模样更加、更加地害羞。

－－那、那样说太狡猾了……

最后，要以恶作剧的方式困扰阿尔的榭拉，反而自己感到困惑了。而且还在最糟糕的时机落出只穿内衣的愚蠢样子。这时的榭拉，害羞得连阿尔的脸都不敢直视了。

「对、对不起……」

榭拉像是要挤出一句话地咕哝道并垂下眼睛。这是她最大的努力了。

「呵呵呵，太好了呢，榭拉……」

赛雷丝对著那样的榭拉轻轻眯起眼。

赛雷丝知道榭拉对阿尔的感情。她比任何人都还要清楚榭拉那时的感情，甚至是榭拉本人。然后希望总有一天－－但那是很困难的事－－妹妹能把这想法传达出去。

所以这时赛雷丝的表情，是希望妹妹得到幸福的表情。

「姊、姊姊！」

「呵呵呵。」

因为赛雷丝的介入，榭拉稍微取回了冷静。同时，也想到了赛雷丝胸口中的复杂心情。

－－姊姊其实也…

赛雷丝是第一王女。连包括结婚在内都是政治的道具而已，因此比榭拉更不被允许自由恋爱。赛雷丝为了争取妹妹们的自由，意图以尽可能提出的最大限度的有利条件来结婚。但是，赛雷丝并不是没有喜欢的男性。赛雷丝试图掩盖这份感情，与别的男性结婚。反正是不自由的结婚，至少希望妹妹们能够自由的结婚。赛雷丝这时的笑容底下，隐藏著如此悲壮的觉悟。

「姊姊！我－－」

然后在榭拉对赛雷丝说话说到一半时，王女房间的门伴随著沈重的声音打开了。

「姊姊大人、阿尔，我带了点心来了哟！」

「一直不休息对身体有害哟。休息休息！」

抱著放满点心的托盘的艾丝缇尔和推著有事先准备好的茶的乌洛波，一起从门后现身。

艾丝缇尔还只有十岁，被分配的工作很少，乌洛波则是担任那孩子的保护人。但是保护她只是个名分，精神年龄相近的两人却像是要玩在一起的样子了。

挂念著庆典已近而忙碌起来的阿尔他们，正是两人特意准备茶点的理由。不过，他们自己想吃点心的理由大概也包含在其中。

「……」

榭拉闭上嘴巴，把打算说出来的话吞回去。因为那不是她想让艾丝缇尔听到的话。但是榭拉马上振奋起精神，对著艾丝缇尔和乌洛波笑了笑。

「你们不是很机灵吗？稍微等一下，马上就穿好衣服了。」

然后榭拉踩著轻快的脚步，消失在帘幕的另一侧。对她来说，比起工作还是比较喜欢茶。

「榭拉不用吃比较好吧？都变胖了。」

「乌洛波闭嘴！」

从帘幕另一边飞来榭拉的怒吼。但是乌洛波似乎并不介意，一边哼歌一边准备著茶。

「今天的点心是蛋糕哟。是从厨师那里拿来的试做蛋糕。」

艾丝缇尔把抱著的整个托盘放在房间中央的桌子上。

艾丝缇尔拿到的蛋糕是预定在庆典之后举行的派对上推出的。这其实是在迎来派对的登场之前厨师长所做的试做品，闻到香味的艾丝缇尔和乌洛波很幸运地得到了。

艾丝缇尔把托盘放在桌子中央后，跑到在赛雷丝公务桌旁边校对原稿的阿尔跟前。

「那个呀，也有阿尔的份哟。」

艾丝缇尔把手伸进白色衣服的口袋里，从里面拿出一个小包裹。那是用艾丝缇尔自己的手帕包起来的某样东西。她慢慢地打开包裹，拿到阿尔的眼前。

「你看，帮你留下来的点心哟！」

用手帕包著的，是在马车上特地留下的点心。因为考量到保存期限的长短，所以主要都是饼乾之类的烘焙点心。艾丝缇尔遵守了与阿尔的约定，把它们带在身上直到这时。

「艾丝缇尔大人……」

艾丝缇尔一丝不苟地遵守了约定，让阿尔觉得有一点感动。

阿尔原本是打算在校对完原稿之后才休息的，但实在不忍心要艾丝缇尔等待。于是他决定先稍微休息一下。

「……谢谢您，艾丝缇尔大人。」

「诶嘿嘿嘿～～」

艾丝缇尔的脑袋轻轻朝著阿尔伸过去。那是她想得到夸奖时的表现。阿尔用手碰触并轻轻地抚摸著艾丝缇尔的脑袋瓜。然后艾丝缇尔的表情变成更加开心的笑容。

－－其实这么做不合规矩的……

即使幼小，艾丝缇尔依然是皇族。就算她要求，臣下抚摸皇族的头这种行为也不成体统，早晚要停止。但是身为国王的父亲卧病在床的现在，年幼的艾丝缇尔渴望这种行为也是事实。所以也不能立刻停下。而且这样阿尔也会稍微安心一些。作为青梅竹马，有一天不能再这样夸奖艾丝缇尔阿尔也会感到孤单。

「赛雷丝大人，难得有这个机会，和艾丝缇尔大人一起休息吗？」

阿尔一边摸著艾丝缇尔的头，一边向敬爱的主君看过去。于是和赛雷丝的视线交会了。赛雷丝在阿尔出声叫她之前一直都在看著他。

－－公主大人……？

赛雷丝这时的眼神很不可思议。眼瞳中洋溢著无限的温柔，同时也带著羡慕。但那只是一瞬间的事情。赛雷丝马上露出以往的笑容，同意阿尔的话。

「就那样做吧。要恢复元气来读你的文件。」

「您开玩笑了。」

「呵呵呵。」

就这样，阿尔他们的工作暂时中断，开始休息了。

然后因为赛雷丝又变回平常的样子，阿尔直到最后都不知道只在一瞬间窥探到的她那不可思议的眼神的意义。