地下迷宫的传送器是为了搬运资材与输送人员而造的，因此使用的是非常宽广、天花板很高的房间。房间长宽都是数十公尺。所以足以塞进数十量装满资材的货车。现在也是这样，阿尔一行人和被运送到地下七楼的货物一起在房间里。因为只载阿尔他们就使用传送器的话很是浪费魔力，便一起运送同行的货物。

传送器的构造，就是准备几个同样大小的房间，使整个房间内部瞬间移动。虽然安全确认之类的需要时间，但是因为移动本身只要一瞬间，总而言之只消十几分钟就能自由移动到地下迷宫的每个楼层。使用时的感觉与搭电梯时相近。机械与魔法组合而成的电梯在弗雷斯莱因很常见，阿尔他们使用起这个设施就会觉得很自然。一行人之中大吵大闹的只有乌洛波和艾丝缇尔两人。安全确认用的警示灯每变换一次颜色，他们的眼睛就会闪闪发光。

「小乌洛！蓝色变成黄色了喔！」

「变成红色就是开始传送了！很厉害吧？」

「嗯，很厉害呢！……但是小乌洛，传送器是什么？」

警示灯的灯号是蓝色时表示能够自由进出；黄色时禁止自由出入，入口也会上锁；红色代表预先准备好的瞬间移动魔法被施行了。现在，警示灯放出黄色的光。这道光变成红色时，就表示阿尔他们要从地面移动到地下七楼了。

「变成红色了！？阿尔，接下来会怎么样？」

「……艾丝缇尔大人，要让您扫兴了，已经结束了。」

「咦－－！是这样吗？」

即使警示灯变成红色，房间里的模样可说是一点改变都没有。变红的数秒后房间的内部就会整个移动到别的房间，但是因为房间的形状全部都一样，里面的人不会感觉到其变化。如果从房间外面看，很容易就可以感觉到变化吧。房间外面会有瞬间移动魔法产生的闪光和声音飞来飞去。但是从密闭的房间里不会知道。唯一的变化，大概就是写在墙壁上的楼层数字。不知何时已经从「地上」这个词变成了「七」这个数字。

「那么，为了不要妨碍货物的运送，我们去外面吧。」

阿尔确认了墙上的文字，往房间出口去。乌洛波和少女们也跟随在后。警示灯由红转黄，把行走著的他们身影染上一层黄色。然后在一行人到达出口时，警示灯又变成蓝色。于是眼前的大门一边发出沈重的声音一边打开。

目前为止没有发生过什么事的迹象，也没有已经移动过的感觉。但是，这里已经是离王宫非常遥远的迷宫地下七楼。

◇

从传送器出来后，需要再次办理通关的手续。但是与刚才一样，王女们和亲卫队，还有阿尔、乌洛波和梅雅莉不需手续便可直接通过。志工少女们也要以理所当然的样子过去，但不幸地她们被叫住了。

「我们怎么看都像是王女们地朋友，别那么坏心眼让我们过不就好了……」

不擅长应付麻烦事的锻造坊之女，米尔拉如此说道并垂下肩。她第一次使用传送器，是在初中部的毕业研究时。她与阿尔同行，用了多次传送器。从那时起就对手续的繁多感到厌烦。她之后也常常为了亚凡因的工作使用它，现在已经是彻底讨厌传送器了。

「米尔拉，其实他们不是坏心眼。锻造坊出身的你，一定知道用小东西也能做出危险物品吧？」

开导米尔拉的是班长凯蒂。因为她有很多担任协调者的事务，是有严格原则的性格。尽管她的性格，多少是因为浪荡哥哥的影响。

「就是这样，米尔拉同学。现在还有魔族攻击的传言，这里的官兵也会加强防备。」

如果是在平常，高傲的玛莉会和米尔拉意见相同，但是现在她不想引发什么问题，所以老实服从了指示。因为怕有人向古拉斯报告，而且不想再给刚才为了玛莉而沾上霉运的阿尔添麻烦了。玛莉的性格其实很老实。

「这么认真倒是让我安心了……」

「艾莉莎真胆小呢……」

内向又胆小的艾莉莎对于米尔拉反对的繁多手续感到安心。她从听到魔族攻击的传言时开始，心中就抱著一股不安。艾莉莎也觉得不会发生乱七八糟的事情，所以她参加了志工活动。可是因为原本就很胆小，她还是会去想万一发生什么事该怎么办。那是魔族大举涌入庆典的情景。朋友凯蒂因为听她说了好几次，感到哭笑不得。

对这副样子的艾莉莎来说，手续的繁多反而成为让她安下心来的因素。因此今晚似乎能高枕而眠了。

「如果真有危险，王女大人们和菲塔娜大人不会待在这里吧？」

「我是知道啦……」

「……艾莉莎同学，我认为再这个地方比起担心魔族不如担心幽灵和精灵比较好哦。」

因为出现自己的名字，菲塔娜也加进话题。她环视虚空一会儿后，对艾莉莎露出温暖人心的笑容。

菲塔娜是南方国家艾拉尔达的王族，拥有操纵精灵的素质。因此只要周围有灵体存在，不管是幽灵还是精灵，都能看到它们的样子。她说了：比起魔族，灵体更是危险。

「咿【海叔：河南人吗www】！」

艾莉莎的脸突然痉挛起来。

菲塔娜想说这里的精灵和幽灵都很平和，不大会干坏事，发生魔族攻击的可能性更低。她想让艾莉莎安心下来。

但是艾莉莎没有这么理解。各式各样的精灵会袭来，让人根本无暇顾忌魔族－－胆小的她如此解释了菲塔娜的话。而且地下七楼还是魔王大战最大的决战地点，以魔法师为志业的艾莉莎也知道实际状况。这条知识更增添了艾莉莎的恐惧。

米尔拉看到害怕的艾莉莎，偷笑了一下，故意小声对艾莉莎耳语道：

「看哪，艾莉莎，就在那里喔～～」

「有、有什么啊！？」

「就在你后面！身材苗条又高-，度过了无数战争，一只眼睛还戴著眼罩－－」

「咿－－！」

「－－的珊德拉老师。」

「咿呀－－－－－－！」

艾莉莎发出尖叫。她完全相信自己的背后有战士的幽灵了。

「呀－－－－－－……咦、啊、啊？」

但是在那里的当然不是战士的幽灵，是今明两天负责带领少女们的老师珊德拉。

珊德拉因为有事，比学生们早到地下七楼。然后听闻志工中有一部分热心的学生以先遣队的身分先到了，便特意到传送装置这里来迎接。甚至还为学生的良好表现感动了起来。

「真是不像话的招呼哪，艾莉莎同学。」

尽管如此，才看到自己的脸就惨叫还是让珊德拉很不高兴。

「咿！？」

于是，艾莉莎的恐惧短时间内还不会结束。

◇

虽然地下七楼设置了几座传送装置，但是其中的一座离庆典会场非常近。因为有容纳慰灵碑的教堂，还有各个宗教的神殿，替来参拜的人著想，选择了与主战场交通最方便的地方。因此这里并不只离传送装置很近，与通往地下八楼的楼梯也很近。所以明天住在地下八楼的人就会走楼梯、除此之外的人会使用传送装置来到这个地方。已经有摊贩预测到这个情况开始沿著街道摆起摊来。尤其是往楼梯和传送装置这两个地方的通道是激战区，小贩沿著道路熙熙攘攘。

「要收拾善后似乎会很辛苦啊……」

阿尔一面眺望著林立的摊贩一面微笑。然后他打开手边的文件夹，在里头的检核表上做了几个记号。阿尔现在负责的工作是巡视庆典会场。为了确认庆典的准备是否有拖延，他一手拿著检核表绕行整个会场。

顺带一提，要检查的是摊子是否侵占无关人士禁止进入的区域，必须的装饰品是否已经挂上去等等，阿尔检查的主要是实际运营，而非警备。

「好了。」

完成这个地方的工作的阿尔阖上资料夹，背对拥挤的小贩开始走了起来。阿尔走的路是很长的上坡。在山坡顶端立著一座庞大的建筑物。因为外面的工作全部结束，在之后阿尔就要巡视这栋建筑物的内部。

那是以又粗又长的大理石柱撑起大屋梁的巨大建筑，即使离一段距离也会被它的庞大程度所震撼。保养也很周到，与弗雷斯莱茵的王宫一样洁白发亮。这座建筑就是举办魔王大战停战两百周年纪念庆典的会场。

变成庆典会场的这栋建筑，官方给予它「魔王大战阵亡者慰灵碑」的名号。外表虽然是巨大的神殿风格建筑，主体却完全是里面的慰灵碑。围住它的教堂，还有外侧神殿风格的建筑部分都是为了来参拜的人而建的，因此没有表示建筑物部分的名字。明天就是在容纳慰灵碑的教堂中举办庆典。以慰灵碑对沉眠的阵亡者发誓和平是它的宗旨。

平常很朴素的这里现在也因为装饰而变得美丽。基本上大多数装饰是白的。对弗雷斯莱茵王国来说，象徵和平与安息的颜色就是白色。而对世界一大半的宗教来说，白色也拥有同样的意义。因为集合了来自许多文化圈的各式各样种族和民族，自然以最小公约数的白色做装饰。

装饰品有帷幕、旗子和花等等。其中志工少女们负责制作、设置人造花和帷幕。虽然在庆典中心的慰灵碑前之类显眼地方的装饰是专家准备的，但因为建筑物多少有点大，不显眼的地方就由义工们制作装饰。

阿尔的工作是确认这些装饰是否达到标准。尽管如此，既然同意让外行人来做，阿尔被要求的任务就是找出过于糟糕的缺陷。

「这好严重啊……」

阿尔离开相连建筑入口与教堂的大路，在狭窄的岔路上止步。因为这里是当天给有关人士使用的道路，其墙壁以义工制作的帷幕做装饰。但是这成品也太凄惨了。应该挂得笔直的蕾丝歪了，纯白的布料也到处脏兮兮的。尽管使用者只是有关人士，这仍是很凄惨的成品。所以阿尔在清单上「重做」的那一栏打勾。

「等一下啊，这道沾染的痕迹，记得是艾丝缇尔大人让蛋糕掉到地上时的奶油……这条帷幕是艾丝缇尔大人和乌洛波负责的……」

但是在真要动笔前，他注意到这条帘子是谁做的。

「呃……不想办法不行……」

阿尔暂且阖上文件夹，向帘幕走近。之后扯了扯帘子，让它看起来直一些；轻轻抓了抓表面让脏东西掉下来。他开始了就地的应急处理，正确来说是糊弄。

－－如果把它换掉，艾丝缇尔大人会很失望吧……

这是幼小的少女为了能帮助大家而努力的结果。阿尔从芙里妲和乌洛波那里听来了艾丝缇尔在做这个时的努力。因此阿尔想尽量把它留下来。

「噢，成功了！似乎没问题了！」

把帘幕拉近，再以隔壁的帘幕稍微盖住来掩饰歪掉的蕾丝。几个脏污搓一搓就好些了。至于沾上奶油这个最大的问题，因为奶油已经乾掉，从后面敲一敲就会脱落大部分。不过姑且保险一下，把沾过奶油的正面拿花瓶挡住。因为阿尔的努力，乍看之下不会察觉艾丝缇尔和乌洛波做的帘子的惨状。

「呼……这样就好了。」

「阿尔，什么好了？」

「哇啊！？」

在安心下来的时候突然被搭话，惊讶的阿尔差点当场滑倒，但是以天生的运动神经总算停住。然后他慌张地看向声音的来源，与阿尔一样手上拿著文件夹的赛雷丝就站在那里。她一面看著阿尔，一面把手放在嘴边微笑著。

「公、公主大人……」

「怎么了，阿尔？有什么阴谋？」

赛雷丝把视线投向阿尔背后的帘子。她知道阿尔对它做了什么。但是她认为那不是真正的坏事。她就像是一起恶作剧似的开心著。

「不、不是那样的……」

「哎呀，阿尔，帘子被你弄脏了吗？」

阿尔摇了摇头之后，赛雷丝的眼睛注意到留在帘幕上的少许污垢。她觉得这是阿尔弄脏的，一边斜眼看阿尔，一边发出如鸟鸣的笑声。

「你真调皮，呵呵。」

「如果是我弄的，我会若无其事地要人换掉它。」

「也是呢。」

阿尔有换掉帘幕的权力。所以要掩盖自己的失误很简单。赛雷丝也知道，因此马上就相信阿尔了。而且以她而言，即使阿尔没有换掉它的权力，她也会相信他所说的。

「那你为什么要遮起来？」

赛雷丝像是小鸟似地歪起头，仰望阿尔的脸。因为这时她的笑容太过刺眼，阿尔重新面向帘幕，开始说明起状况：

「其实这口帷幔是艾丝缇尔大人和乌洛波做的。」

「哎呀……」

听见这事的赛雷丝，惊讶地微微睁大眼。

「这是那些孩子……」

然后赛雷丝完全就像是抚摸小狗一般，慢慢摸著这口帘子。

「……所以……虽然不换掉它会很难看……但是我想能不能掩饰一下……」

这是身为王宫魔法师并不体面的行动。如果是古拉斯大概会毫不犹疑地换掉吧。因为这里是相关人员用的通道，说不定外国的重要人士会把目光停留在上面。所以这个时候，阿尔正反省著自己的天真。

「咦？」

在这个时候，阿尔注意到离自己很近的赛雷丝没了踪影。为了找到她，阿尔环视周围，发现她在艾丝缇尔和乌洛波做的那口帘子的对面，别口帷幔的前面。

「公主大人？」

「阿尔，这个花瓶也稍微挪开点……嘿咻！」

赛雷丝在那里不知为何正抱著一支花瓶。她打算要改变花瓶的位置。

「公主大人……」

见到这副情况的阿尔了解了赛雷丝的意图，感到很高兴。

为了隐藏污垢，他刚把花瓶放在艾丝缇尔等人做的帷幕前面。但是花瓶的位置是固定的，对面的墙壁也有一个成对的花瓶。它是两个一组的。所以如果不两个都移开，看起来会不平衡，就会被看出有人动过。

赛雷丝移动第二只花瓶，就代表她也支持阿尔的计画。

「我来做！」

「不，不抓紧一点会露馅的，一起弄吧。」

「我知道了，如果是这样的话……」

阿尔和赛雷丝两人合作搬动花瓶。这时的两人真的很开心。完全就像是恶作剧的小孩，眼瞳散发出光芒。

「呵呵，这样就好了。」

马上就结束了花瓶的移动工作。因为它们的大小是阿尔一个人都可以移动的，两人一起来花不了多少时间。赛雷丝再次确认通道两旁花瓶的位置后，状似满足地点点头。

「什么好了？」

阿尔以刚才赛雷丝对阿尔说的话对她说道。他一面说，一面捡起赛雷丝为了不妨碍搬运而放在墙边的文件夹。

「你在说什么呢？」

赛雷丝装作不知道地接过文件夹。然后她低头开始窃笑起来，于是阿尔也一起笑了出来。

「啊哈哈，真的，是什么事情呢？」

「呵呵、呵呵呵呵。」

王女和王宫魔法师勾结进行的对庆典的小小妨碍工作，就这样被永远埋葬在黑暗中了。

◇

赛雷丝会恰巧经过阿尔所在的那条路，是因为她也有工作。她正依序确认明天庆典的安排。在过程中她恰好走到有问题的那条路，注意到阿尔奇怪的行动。

「话说公主大人，怎么没有看到护卫？」

「因为大家似乎都很忙、这个、就……」

「您一个人来的吗！？」

如果是普通的确认就好了，但是赛雷丝没有护卫也没有随从陪同就一个人在会场徘徊。知道这件事的阿尔，惊讶得都顾不上自己的工作。

「不用那样担心也没问题喔。芙里妲她们会保护会场……」

「虽然是那样，但是现在有魔族攻击的传言。不警惕的话……」

阿尔收起青梅竹马的表情，以王宫魔法师的身分向赛雷丝进谏。这句话会增强语气，是因为无法隐藏身为青梅竹马的担心之情所致。

「对不起，阿尔。」

赛雷丝老实道歉了。

因为赛雷丝重视和平与安定、还有整个国家的和谐，才会不想增加自己的护卫。以武力保护自己，与她的理想相反。但是她自己也知道这是在任性。现实还没有追上她的理想。

「公主大人，您时而会这样鲁莽。」

阿尔也懂得赛雷丝的心情。因此他总是即使有点强硬也要提出让护卫跟著赛雷丝的申请。阿尔既觉得她很任性，却又认为这是她不可或缺的优点。他认为如果赛雷丝的理想能在弗雷斯莱茵传承，它终会成为被他国所称赞的国家。但是毕竟现在的现实与理想有一段大差距，那就是自己家臣们必须要弥补的。因此阿尔没再说得更强硬。他慢慢劝道：

「……我知道公主大人的理想。我也理解您不想使用超过必须数量的兵力。」

「阿尔……」

「但是公主大人，没有人能代替您，您的理想只能由您自己实行。所以公主大人您必须带著护卫。」

既然赛雷丝的理想相当稀有，如果她倒下了就没有能继承她的人了，就全部结束了。直到她的思想在国内普及前，不得不采取能弥补这种稀有性的防御对策。

「我知道了，阿尔……我之后会稍微注意的。」

赛雷丝同样老实接受了阿尔的话。

－－无论是什么理想，如果没有实现就会以无稽之谈作结……怎么祈求全国永远的和谐与和平，在实现它的过程中也需要现实的手段……是这样吧，阿尔？

阿尔理解赛雷丝的理想，也在思考著实现它所必要的条件而行动。因为已经充分传达给赛雷丝，她对阿尔的进谏只会感到高兴，绝不会拒绝。

「谢谢您，公主大人。」

「嗯嗯，这是我要说的喔。以后也要借给我力量，阿尔……」

「这是当然的。」

成为王女们的力量。

这是阿尔自己的愿望，也是和奥斯托许下的约定。因此阿尔也对赛雷丝的祈愿只会感到开心，绝不会拒绝。

◇

举行庆典的教堂最深处是以巨石刻成的慰灵碑。它刻著使死者之魂安息与誓求国家和平的话语。而这座教堂也只有慰灵碑上方没有天花板。因此阳光会从头上直接倾注在慰灵碑的周围。赛雷丝站立在这道光芒中，俯视著无人的庆典会场。

－－明天就要在这里演讲了啊……

赛雷丝眼前的是广大的观众席。最前面一排的政要有一百多席。席背后的一般席能容纳以千人为单位的观众。赛雷丝明天必须站在慰灵碑前对著好几千人演讲。又因为这场演讲预定会以魔法的力量传送至国内，实际上看到演讲的人会是数不清地多。对前所未有的大舞台的预感、明天的正式演出，让赛雷丝的表情有点僵硬。

－－她肯定会紧张啊……也难怪。如果要我突然上去那里，可不是用紧张就能形容的……

仰望著这一幕的阿尔，注意到赛雷丝的紧张情绪。

赛雷丝和阿尔同样十五岁。这场庆典对弗雷斯莱茵王国来说又是前所未有的盛事。而且还是招待许多国家的政要举行的国际活动。十五岁少女肩上的期待与压力不是那么简单的。

－－我该说什么来宽慰她……

阿尔寻找著有什么话能缓解赛雷丝的紧张。但是无功而返。阿尔没有站在国际大舞台上的经验，所以找到的话语每句都是身为青梅竹马要说的。在这个状况下，它们并不合适。

在阿尔和赛雷丝因为各自的理由站著不动的时候，拥有纯白翅膀的小鸟随著小小的振翅声轻轻降落在赛雷丝头顶上。

「哎呀？」

「那是－－」

这个瞬间，两个人同时松开束缚。他们俩比谁都清楚那是什么。

「是这样啊……弗雷斯，你也从那里过来了啊……」

赛雷斯一面仰望敞开的屋顶一面如此低语道，把手伸到头顶上。即使她的手靠近小鸟，它也没有要逃走的迹象。倒不如说它积极跳上赛雷丝的手。那像是受到良好训练的信鸽做出来的动作。

「……你还带著这个东西呢……」

松了一口气之后，赛雷丝的表情从王女变成一个十五岁少女。因此阿尔也变回一个少年，对她笑了笑。

「嗯……我是想在庆典开始之前把这个还给你的。虽然没有想到是在这个时候……」

赛雷丝有点寂寞地微笑后，手上托著小鸟从慰灵碑的讲台上走楼梯下来。阿尔反过来拾级而上。所以两人刚好在楼梯的一半处面对面。

「对不起，阿尔……明明是你给我的东西……」

「我了解状况了。请不要放在心上，赛雷丝大人。」

阿尔和赛雷丝都说这小鸟是东西，因为这小鸟事实上不是活物。被赛雷丝称为弗雷斯的这只小鸟是阿尔不久前以魔法制作出来的精巧模型。

赛雷丝从小时候就很聪明。所以很早就理解自己身为第一王女没法度过自由的人生。但说是理解了，心里可没接受。她的内心常常憧憬自由，所以经常从城堡的窗户仰望天空。

『吶，阿尔……你没有想过像鸟一样自由生活吗？』

赛雷丝曾经只有一次对阿尔如此发牢骚。阿尔忘记自己是怎么回答她的了。但是以赛雷丝的这句话为契机，他做出了这只小鸟，想让它成为无法自由生活的赛雷丝的安慰。

一开始只是会飞的鸟模型。但是随著阿尔魔法技术的增长，它被改造了几次，现在能像真正的鸟一般行动。这是使用生产会动石像的魔法和制造使魔的魔法制造出来的。所以这只小鸟如赛雷丝所希望的会飞。这只小鸟是生活不自由的赛雷丝唯一得到的自由。对她来说，这只小鸟是宝物。所以她把它命名为弗雷斯，直到现在都很珍惜它。

「庆典结束的时候，一定要宣布那件事。那个时候，这只弗雷斯就会危及公主大人的立场。所以这样就好了。」

那件事就是预定在明年举办的重大活动。

就是弗雷斯莱茵王国第一王女赛雷丝缇娜与邻国戴加隆魔道帝国的第二皇子迪特利的婚事，采取戴加隆入赘到弗雷丝莱茵的形式。这样两国的关系会大幅增进。

戴加隆魔道帝国是曾在魔王大战中留下许多功绩的国家。当时，魔王军的魔法军团以压倒性的力量著称。这支魔法军团是以与生俱来就有强大魔力的暗精灵作为核心，加上以魔法制造出的生物和使唤召唤出的魔兽组合成的复合战斗部队。这支部队对当时的联合军来说很是棘手，使他们出现了许多牺牲者。破除这种局面的是戴加隆的魔法师们。他们解析了魔王军的魔法，将其封印以夺走他们的战斗力。不能使用魔法的魔法军团，与普通的士兵没有差别。不久之后军团就被讨伐了。以历史来看，魔王大战的终结与击退魔法军团有很大关连。因此，戴加隆在战后对周围各国都有很大的发言权。之后戴加隆继续魔法的研究，现在被说是拥有世界最先进的魔法文明。而且，伴随而来的强大军事力量也为人所知。

拥有那样先进魔法技术的戴加隆魔道帝国与因为地下迷宫产生的资源而被活化经济的弗雷斯莱茵王国强化关系，会对于周围各国的安定很有帮助。奠基于此的婚姻，应该会带给弗雷斯莱茵国民与庆典同等的喜悦吧。

而赛雷丝既然要结婚，她的身边就不能留下引起猜疑的根源。以前弗雷斯是阿尔与赛雷丝的书信桥梁。虽然它们没有男女情爱的成份，但是没保证戴加隆和国民会接受这一点。所以无论如何都一定要把弗雷斯还给阿尔。

也就是说，阿尔和赛雷丝彼此能以青梅竹马的身分相处的时间即将要结束了。之后他们就不能再跨过王宫魔法师和王女的这条界线。为了守护国民，更为了众邻国的安定，两个人都要成为大人了。

「……一直以来……谢谢你了……阿尔……」

赛雷丝以颤抖的手，向阿尔递出弗雷斯。

因为是以青梅竹马的身分度过至今十五年的两人，他们之间有著说不尽的想法。这股想法溢出来，泪水扭曲了各自的视野。所以两个人连对方脸上拼命挤出的笑容都看不清。

「……我才是……谢谢你，总是对我这么温柔……赛雷丝。」

阿尔一面以两手接下弗雷斯，一面最后一次称呼她「赛雷丝」。

阿尔总算注意到了。为何这几天赛雷丝常常要求阿尔以青梅竹马的模式对待她呢。为何要他像以前一样以赛雷丝称呼她呢。说不定她没有随扈陪同到处徘徊也是同样的原因。那些事全部都是为了这个时候。很快就要结束，最后再留下一点时间。阿尔也非常清楚这点。所以阿尔也在最后再以赛雷丝称呼她一次。这是两人能以青梅竹马的身分面对面的最后时刻。

但是，发生了出乎意料的事情。

「啊……」

「弗雷斯……」

被命名为弗雷斯的魔法驱动的小鸟并没有坐上阿尔的手，而是留下小小的振翅声从赛雷丝的手中起飞。于是两人发楞地目送从屋顶飞走的弗雷斯。

「大概因为……有段时间没有调整了吧，总会回来的。」

「一定是这样的……如果回来了，我就让人给你带去……」

阿尔说是调整不足，赛雷丝也同意了。

但是事实不是那样。弗雷斯是阿尔制造出来的，它被设计成要服从赛雷丝的意思。于是弗雷斯完完全全服从了主人们的想法。赛雷丝不想把弗雷斯还给阿尔，相对的阿尔也一样不想接走。虽然他们的身份不允许这样，它却是两人的真实心情。所以弗雷斯反映了两人的心情飞走了。不想拿出来、不想接过去。于是弗雷斯就只能飞走了。

尽管如此明确互相表示自己的心情，两个人却装作不知道。因为他们知道这是为了实现赛雷丝理想的必要、现实的手段。

「……那么，我要回去工作了。」

赛雷丝努力装出冷静的声音，如此向阿尔告别。然后她在阿尔回答之前就背对阿尔并快步走下阶梯。

「……」

阿尔默默目送离开的赛雷丝。他什么都不能说。他知道赛雷丝的苦恼。赛雷丝其实对和迪特利的婚事没什么兴趣。她也是个普通的女孩子，有著想和自己心爱的对象结合的愿望。

但是身为王女为建设理想国考虑，没有比和迪特利结婚更有效的手段了。和出身于戴加隆魔道帝国，拥有匹敌最强魔法师的实力，不喜欢争斗的稳健派迪特利结婚不但能增进与戴加隆的关系，赛雷丝也能对内外明确表示自己的稳健路线。身为弗雷斯莱茵的王女，没有比这更理想的结婚对象了。而且，在赛雷丝不同意这桩婚事的情况下，这个任务就会落到榭拉或艾丝缇尔的头上。但是赛雷斯身为一个姐姐，希望妹妹能和自己喜欢的人结合。她不想看到妹妹像现在的自己一样烦恼的样子。

因为这种情况，赛雷丝隐藏自己的真心，决定和迪特利结婚。她为了国家和国民还有妹妹的未来舍弃了自己的幸福。

－－公主大人……迪特利殿下是很优秀的人……一定，会让公主大人幸福的……

对于赛雷丝的决心，阿尔没有能说的。心中只有祈求赛雷丝的幸福。

因为阿尔身为古拉斯的学生，常常和他同行，有比赛雷丝更常接待迪特利的机会。所以比赛雷丝更清楚迪特利的为人。他如外界评价一般是个人格高尚的人，对实习生阿尔也很亲切。阿尔很喜欢温和又温柔的迪特利。而且迪特利是戴加隆数一数二的魔法师，实力、气度都出类拔萃。与同样是魔法师的阿尔相比，所有方面都胜过他。

迪特利对现在这种国际协商的时代来说，可以说是赛雷丝的理想伙伴。与赛雷丝拥有共同的理想，而且还是拥有强大力量的人，在世界上怎么找也找不到比迪特利条件更好的对象了。又因为他的性格，一定能让赛雷丝幸福。

「……没问题……一切一定都能顺利的……」

看到赛雷丝的身影从教堂消失，阿尔嘀咕道。但是这句话和行动不一致，他怔怔地无力坐下。这时占据阿尔心中的是强烈的无力感。他对没法替做了难过的选择的赛雷丝做任何事的自己感到愤怒。

－－如果能像乌洛波说的，我是英雄就好了……

弗雷斯莱茵的建国王林恩．库洛佛德什么都没做就只是待在王宫里，就代替了国家的防卫力。如果被和打倒魔王的同样方式攻击，任何国家都无法防御。林恩仅仅以一点点兵力打倒了魔王的功绩，卸除了别国侵略的思想。

如果阿尔能像林恩一样当个英雄，不用强化与戴加隆的关系也能把国家安定下来，赛雷丝所想的裁军也很有可能实现。如果演变成那样，赛雷丝就可以选择喜欢的对象结婚。即使是学校的原同班同学或是面包店的店员也没问题。一定可以只顺从自己的心意选择托付终生的对象。

但现实不是如此。阿尔只是一介见习魔法师。不管再怎么努力都无法代替建国王。无法成为守护赛雷丝的力量。阿尔只是帮忙赛雷丝就精疲力竭了。只能看著赛雷丝被国际社会与政治的结构玩弄是难受的。这太可悲了。还对无力的自己感到愤怒。阿尔对那样的自己感到可耻，无力地坐在阶梯上，就这样好一段时间都动弹不得。

◇

榭拉在教堂发现到姐姐和阿尔的身影时，是在弗雷斯从两人手中起飞的不久之前。她在休息时间甩掉随扈，准备要一个人悠悠哉哉的时候，碰巧路过教堂的入口。

「姐姐和……阿尔……」

赛雷斯和阿尔在延续到慰灵碑的楼梯上。他们俩把一只纯白的小鸟夹在中间面对面，阳光倾注在他们的头顶上。那身影完全就像是戏剧中的一个场景，榭拉仰望著这副情景，呆楞地站立不动，一面想著自己只是这场戏的配角。

「啊……」

榭拉回过神来是在弗雷斯飞走的时候。她为了不被阿尔和赛雷斯发现，快速躲到遮蔽物的后方。以两人之间的氛围可以感觉到他们在说什么特别的话。她不想妨碍到他们。虽然她的尝试成功了，但很遗憾地两人的对话马上就结束了。赛雷丝背对阿尔，快步走下阶梯。

「……姐姐？」

这时的赛雷丝很奇怪。眼眶中积满了眼泪，跑得完全就像是逃跑的样子。被留在阶梯上的阿尔也很奇怪，以平常不会看到的消沉表情凝视著离开的赛雷丝，似乎没有要叫住哭泣的她。

－－吵架？不，他们两人不会的……那么，到底是……？

赛雷丝通过榭拉躲藏的地方，向外飞奔而去。阿尔马上就坐到楼梯上，一副垂头丧气样。榭拉很是迷惑，不知道该和哪一个搭话。最后，榭拉追上了姐姐。因为她很担心一面哭泣一面跑掉的赛雷丝。

◇

榭拉追上赛雷丝是在教堂背后高起的悬崖上。她虽然担心赛雷丝会不会就这样跳下去。但还好赛雷丝在之前就止步了。取而代之的是她瘫坐了下来。看到这景象的榭拉，减缓跑步的速度，慢慢靠近赛雷丝。

「啊啊啊啊啊啊啊、阿尔～～、阿尔～～～～～～！」

赛雷丝的哭泣声传到了她旁边的榭拉耳中。这道声音激动又悲伤。听著的榭拉都感到胸口中充满了悲伤。

「……姐姐。」

榭拉呼唤了赛雷丝。

「呜～～呜～～、阿尔～～！呜呜呜啊啊啊啊－－」

但是嚎啕大哭的赛雷丝没有注意到榭拉的存在。所以榭拉为了被注意到而不得不再次叫她。

「姐姐。」

「啊～～啊～～～～……呜……？」

赛雷丝注意到榭拉并抬起头来。看到这时的赛雷丝，榭拉大概领悟到发生什么事了。赛雷丝的表情就像是看到世界末日一样。

在榭拉所知的范围内，几乎没有能让赛雷丝露出这种表情的方法。是家人，或是同等亲近的人去世的时候才会这样。但是，事实上没有出现往生者。还有赛雷丝向阿尔递出的弗雷斯。榭拉的脑海中自然瞄准了一个可能性。

「……榭、拉……？」

「姐姐，你决定要和迪特利大人结婚了呢……」

以人际关系来说，人的死亡与明确的断绝关系，都会造成同样的结果。

因为赛雷丝决定要和迪特利结婚，她不得不停止与阿尔的亲密来往。阿尔从青梅竹马变成王宫魔法师。那与青梅竹马的阿尔死掉了没多大差别。所以赛雷丝正哭泣著。所以阿尔没有去追她。

单纯变成王女与王宫魔法师的两个人，已经无法再有将来了。

「嗯……」

赛雷丝沉浸在悲伤中。但是她从对于榭拉的话语颔首的时候，开始取回了身为姐姐的表情。按捺著悲伤，拭去溢出的眼泪。但是悲伤依然存在。直到泪水完全止住，还需要一段时间。

「会在明天庆典的结束时正式发表。」

虽然泪水没有止住，她的声音已经是平常的她了。

－－我还是比不上姐姐啊……

榭拉老实认为自己赢不过姐姐的坚强。但是即使如此，榭拉还是不同意赛雷丝的决定。

「这样真的好吗？只要宣布了就不能反悔了喔？」

榭拉很尊敬赛雷丝，也认为自己的精神没有她那样强韧。但是没那么容易老实接受赛雷丝这时的决定。对榭拉来说，赛雷丝是让自己深陷不幸之中。

「我已经决定好了。这是我－－王女的义务。」

「如果是因为王女的义务，就由我来代替吧，姐姐！」

如果赛雷丝要这样结婚，榭拉愿意代替。她有著想这样做的理由。

「不行喔，榭拉。我希望你和你心爱的人在一起。要有能陷煞所有人的幸福。」

赛雷丝一面拭泪，一面像是说教般对榭拉缓缓说道。这个时候，赛雷丝的眼泪已经止住了。她真的很坚强。

「不可能啊姐姐！！」

但是即便如此榭拉还是摇了摇头。

「因为……因为阿尔最爱的人是姐姐啊！」

这就是榭拉反对赛雷丝结婚的理由。

榭拉把阿尔当做一名男性深爱著。对以王女身分成长的榭拉来说，能看到真正的自己的人并不是那么多。但是榭拉没有把这份感情传达给阿尔。因为她有点别扭，就没那么容易坦率。但是最大的理由是考虑到阿尔和赛雷丝相互倾心。

「如果阿尔和我在一起我们也不会幸福，他的对象只能是姐姐！！」

榭拉并不想要占有阿尔。只要和他一起幸福。所以不能只有自己幸福。她也想让阿尔幸福。但是榭拉觉得自己做不到。因为阿尔喜欢的是赛雷丝，榭拉总是那样想。她知道自己没有一点能赢过赛雷丝的地方。

对榭拉来说，要承认自己不是所爱之人心中的第一顺位是非常难过的事。但是她深爱著阿尔，才会接受现实。她和赛雷丝一样，想要阿尔和他自己最中意的人结合。

「不是那样的，榭拉。」

但是赛雷丝浅浅地微笑著，轻轻摇了摇头。

「那个人对我们三姐妹都是同样爱著的。虽然因为他是王宫魔法师，你才会那么想……」

因为阿尔是王宫魔法师，只要赛雷丝表现得像个王女，通常会得到更多的敬爱与尊敬。因为榭拉很少把自己当作王女，结果来看似乎没有被重视。赛雷丝是这样想的。

「不是那样的，即使我和迪特利大人结婚，阿尔不能再以青梅竹马的方式对待我，他也不会那么悲伤的！」

榭拉的脑海里清楚浮现出刚才阿尔的身影－－无力地坐在阶梯上的阿尔。如果换做是自己站在赛雷丝的立场上，阿尔会不会同样悲伤呢？如此自我询问的时候，榭拉对此没有自信。

「你错了，榭拉。如果那个人是因为我而悲伤，即使换做是你、是艾丝缇尔都会一样悲伤的。」

「这是骗人的！」

榭拉大大地摇头，否定赛雷丝的话。但是赛雷丝一直冷静地凝视榭拉的眼睛。激动的榭拉，与冷静的赛雷丝。两人的立场完全反过来了。

「榭拉，你所爱的那个人应该不是那么残酷的吧？因为不是那样，你才会爱上他……」

即使是在感情激烈的榭拉面前，赛雷丝依然像是风平浪静的海一般微笑著。她对自己所说的有强烈的自信。

「那个人深爱著我们。只是那个人知道自己尽管是骑士名门巴特拉尔家的儿子，以现在王室的状态还是不能和我们结合的。」

除了赛雷丝她们库洛佛德家的直系子孙之外，曾经还有几个旁系王族。那个时候有嫁到巴特拉尔家的王女，还有反过来从巴特拉尔家娶妻的王子。但是近几年接连发生病死和意外等事件，只有库洛佛德家的直系子孙活了下来。在这个状况下，不能再让王女和骑士成婚。至少也是和国内有权有势的贵族，或是外国的皇族。

「所以那个人绝对不会踏出青梅竹马的界线。对我、对你、对艾丝缇尔一直都是这样。最后，我们三姊妹都在原地踏步。」

「姐姐……」

对于赛雷丝的话语，榭拉的声音越来越小。赛雷丝所说的，榭拉也有实感。而她觉得只有赛雷丝不应该是那样。所以榭拉反对赛雷丝的婚姻。但是事实上，赛雷丝对榭拉也是同样感觉。

「只是如果我和迪特利大人结婚，你和艾丝缇尔就有可能和喜欢的对象结婚。戴加隆是连让它成真的力量都有的国家。」

戴加隆是弗雷斯莱因周围邻国中拥有最强大力量的国家。如果让该国的皇子成为女婿，影响力将会无法计算。戴加隆为了突出自身，一定很讨厌榭拉和艾丝缇尔嫁进外国的王室。也就是说，说不定榭拉和艾丝缇尔能够自己决定自己想要的婚姻。

「所以就由我来－－」

「不行喔。如果让你交换到对我要求的婚姻，我还和别人结婚的话，就会丢尽戴加隆的面子。如果推辞了，就不得不斩断和戴加隆的通婚了。」

不能交换。如果拒绝了，三姊妹全都会再次回到不得不结下被强迫的婚姻的状况了。拥有戴加隆这种力量的国家再无其他了。

「如果我和迪特利大人结婚，你们一定可以获得自由。所以，这样就可以了……」

是要三个人的婚姻都很辛苦呢。还是只有赛雷丝一个人这样呢。

如果要给予妹妹自由－－赛雷丝就没有选择的余地了。

「自由……」

榭拉知道「自由」对赛雷丝来说是多么重要的词语。也知道阿尔制作的小鸟弗雷斯就是象徵这个。刚才赛雷丝似乎是要把弗雷斯还给阿尔。但是失败了，因此哭了起来。她是要把如此宝贵的东西交给两个妹妹。明白了这份感情的深重，榭拉没办法反驳。

「姐姐……」

「不要露出这种表情，榭拉。你或艾丝缇尔如果和阿尔结婚，对我来说就不是那么糟糕的结果了。你们和阿尔能幸福的话，我就感到幸福了……」

对赛雷丝来说，她想要阿尔幸福。而且如果是榭拉和艾丝缇尔，就可以放心把阿尔交给她们了。当然反过来也可以。只要赛雷丝接受与迪特利的婚姻，自己重要的人就能享受最大限度的幸福。所以这椿婚事对赛雷丝来说绝不完全是悲伤的事。

「姐姐和阿尔如果能再任性点就好了……」

「不是这样。我已经好好任性过了……」

这几天，赛雷丝对阿尔尽可能地撒娇过。不讲理让他困扰、恶作剧、还和他共同拥有一些秘密。对赛雷丝来说这已经足够，做过让她度过余生。

赛雷丝静静地微笑，榭拉始终什么都没说地站著。温和的阳光落在这两人身上。然后这个时候，小小的身影从两人头上横越过去。

「弗雷斯……终于回来了呢……」

头上身影的真面目，是阿尔制作的小鸟弗雷斯。确认到它的赛雷丝朝头顶上伸出手。于是正在上空盘旋的弗雷斯一口气下降高度，轻轻降落在赛雷丝手上。

「榭拉。」

然后赛雷丝轻轻向榭拉递出手上的弗雷斯。

「弗雷斯就由你还给阿尔－－嗯，不对。这个就送给你了。如果到了不需要的时候，就交给艾丝缇尔。」

「姐姐……」

榭拉开始迷惘是不是该接受弗雷斯。榭拉的视线在赛雷丝的笑容和弗雷斯之间来回了几次。如此狼狈地烦恼后，榭拉胆怯地伸出双手。

于是赛雷斯毫不迟疑地从赛雷丝的手中换进榭拉的手里。

「好孩子，弗雷斯……榭拉会好好对你的……」

它并没有像刚才一样往某个地方飞去。