新生进入艾斯特利亚魔法学院以后一个月。

是尽管有个人差异，但所有人都开始逐渐学会用魔法的时期。

学校公布「魔法战斗训练」课程开始了。

今天是第一次上课的日子。

「我想已经有人认识我了，我是达尔文-史特力克。

在这所学院负责『魔法战斗训练』。

附带一提，我是『艾斯特利亚公认一级』──大导师。

与你们之间的能力有着天壤之别。

给我记住，在这堂课上惹怒我就会没命，这群蠢货。」

才刚开始上课，达尔文老师的开场白与眼神已经让学生们瑟瑟发抖。

这里是位于学院地下的魔法斗技场。

学生们整齐地站在中央的广大圆形场地上。

基本上「魔法战斗训练」会和其他班级一起上课。

通常是两个班级一起上课，但由于今天是第一次，因此「白色班级」、「蓝色班级」、「红色班级」一起上课。

「魔法是伟大的力量。是探求崇高睿智与世界真理的路标。

然而你们这群蠢货，只把魔法当作将来找工作及平步青云的垫脚石，或是当成自身和他人有所不同的自我展现欲求的证明，又或者是当作有些高强的武器罢了。

实在缺乏想像力，肤浅得不得了。愚蠢与崇尚和平到令人战栗。

没有更令人悲哀的事情了。给我知耻一点。」

（这个人不骂人就不会说话吗……？）

学生们因达尔文接二连三出口骂人而满脸错愕。

「魔法既伟大又崇高……同时其本质蕴含无可避免的危险性与黑暗也是不争的事实。

魔术师与魔术师之间因命中注定的吸引力互相吸引。既然身为魔术师，肯定无法避免魔术师彼此的斗争。这一点历史已经证明过了。

因此我这堂课，是教导魔术师彼此打斗的方法。

透过魔法主宰斗争，也会更接近真理。

所以说，蠢货们──给我互相厮杀。」

「「「「咦？」」」」

达尔文突如其来如此宣布，令学生们一片愕然。

「发什么呆？蠢货们。我说，立刻利用魔法互相厮杀。

尽可能使出现在愚蠢的你们所知的又蠢又拙劣的魔法。无须手下留情。」

「不是，那个……我们还没有学到任何用魔法战斗的方式……」

「就凭现在你们这些蠢货学习魔法战的战斗理论，也能理解吗？

不知天高地厚。比起学习，给我习惯。

立刻随便从在场的人选出一名对手，一对一打斗，直到其中一方倒下。

结束以后就找其他对手，再次打到其中一方倒下。

放心吧。只要还有一条命，我就会帮忙治好伤口。毕竟我很体贴。」

「「「「…………」」」」

「先拿下五场胜利的人可以离开。败者要继续留下来。

然后直到下课为止，还留在场上的愚蠢输家，就由我亲自进行特别训练。我会让那些人后悔诞生在这个世界上。」

「「「「…………」」」」

「在发什么呆？啊啊，原来如此。比起学生彼此战斗，更想和我打吗？好吧，我来当你们的对手。就一起放马过来吧──」

达尔文老师的目光十分认真，举高手臂，汇集庞大魔力，大声嚷着这种话。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

「也太斯巴达了吧！」

「这个老师搞什么啦啊啊啊啊啊啊啊？」

学生们慌慌张张地开始找寻对战对手──

────

再怎么委婉形容，现场实在惨不忍睹。

现在地下魔法斗技场的各处，学生们两人一组，竭力进行魔法战。

施展刚学会的魔法，一股劲地只管打倒对手。

咒骂声。惨叫声。哭泣声。魔法的爆炸声。

浑身是伤、失去意识的学生们倒在各处，就连胜利而欣喜地高举双臂的学生们也满身疮痍。

「可恶，这堂课也太乱来了吧。那个老师在想什么啊。」

兰迪刚结束第一场战斗，愤恨不平地大叫。

运气不错，对手也是魔法的初学者，惊险获胜，不过浑身都是烧伤，布满伤口。

「呜呜……好痛……好痛喔……」

亚妮同样打完第一场战斗，泪眼汪汪地压着脚上的瘀青。

她被射出的空气子弹【空弹】魔法直接命中，跌倒了。

「唔……余不明白。学生里明明也有像亚妮这种不适合斗争的人啊……不明白那个老师真正的想法！」

赛雷菲娜华丽地拿下第一场胜利，却也对实施这场意义不明课程的达尔文怒火中烧。

（不过……在魔法的世界也无法避免战斗吗……？唔……）

另一方面，里克斯反思达尔文刚才的说明，萌生微妙的情绪。

（不对，不可能有这种事才对！

因为我认识的魔术师就在乡下担任魔法医师，和美女老婆及可爱的女儿一起过着安稳又幸福的日子啊。

唉，只是那个老师的想法格外极端罢了！大概！嗯！）

唉，先不提那件事，首先要应付眼前的状况。

里克斯也差不多得找人对战了。达尔文在瞪人。

里克斯环顾四周，寻找对手的时候……

「我已经等不及这一刻到来了，里克斯。」

从容的阿尔弗雷德出现在里克斯面前。

「证明你我之间有着云泥之别的时刻终于来临了。

『剑士绝对赢不了魔术师』……我会让你亲身体会这句话的意思。」

「阿尔弗雷德……」

「没关系，你就尽力挥舞……腰上那把剑吧。

就算拿出真本事，对于魔术师而言，那种剑就和区区树枝一样呢。

你当然愿意接受挑战吧？到了这种时候，别说你想逃喔。对吧，里克斯？」

里克斯平静地凝视已经确信自己胜券在握的阿尔弗雷德。

原本这就是课堂上的课题。再怎么样都非得找人战斗不可。

看来与阿尔弗雷德的激战是无法避免了。

「我明白了。请多多指教。」

里克斯回话，打算接受阿尔弗雷德的挑战时。

「──唔！」

里克斯忽地察觉某件事，奔驰而出。

「过来这里，里克斯。才刚打完一场比赛，场所空出来了──哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──？」

阿尔弗雷德被以超高速冲出的里克斯撞开，往其他方向飞走了。

「怎、怎么了？」

「唉、唉！发生什么事了？」

「里克斯同学？」

赛雷菲娜、兰迪、亚妮不明所以，慌张地追上里克斯。

里克斯前往的地方，人潮聚集──

那里的景象惨绝人寰。

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！喂，诗乃！你只有这点本事吗？」

「咳咳……咳咳……呜……」

全身烧伤，满是瘀青，伤痕累累，凄惨无比的人是「白色班级」孤独的女学生诗乃。

（插图007）

而在诗乃面前，高大的男学生哈哈大笑。

「红色班级」的戈顿-葛洛莱尔……在入学典礼曾面对诗乃及里克斯碰了一鼻子灰的那名不良学生。

恐怕是戈顿态度强硬地找诗乃比赛吧。

蛮横地找史菲亚仍未开放，无力的诗乃。

「看招看招看招──！怎么样，特别生大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

戈顿的手臂浮现刺眼的雷电，朝着诗乃毫不留情地挥过去。

被呈抛物线射来的雷电击中，强大的电流攻击在全身流窜，就算是诗乃也忍不住痛苦地放声大叫。

「啊啊……呜……」

想当然耳，诗乃直接颓然倒下，几乎要失去意识。

「哎哟？」

戈顿一挥臂，即将倒下的诗乃身体顿时止住。

接着宛如被看不见的某种东西抓住，垂吊在半空中，诗乃的身体以瘫软站立的状态被不自然地固定。

恐怕是物体的运动操控魔法。

同时也用了让意识清醒的魔法了吧。失去意识的诗乃回神，痛苦地呻吟。

「……啊……呜……」

「喂喂喂喂？现在睡着还太早了啦……喝！」

碰咚！

戈顿往垂软的诗乃的腹部用力打上一拳。

「咳咳？啊呜！」

诗乃无法抵抗，翻了白眼，浑身颤抖。

胜负已定。

在场任何人都能轻易判断两人已分出胜负。

归根究柢，诗乃根本不能用魔法。从一开始就算不上比试。

然而戈顿没有停手。不打算停下单方面对诗乃使出的暴力。

而在这种状况当中，最令人难以费解的是──

「…………」

专任教师达尔文丝毫不打算阻止这场不合理的比试。

仅仅以冷淡的眼神瞥了一眼，也没有出声喝止戈顿。

「那、那个……戈顿先生？」

「我想……是否有一点太过火了……？」

不如说戈顿的跟班们十分傻眼，开始劝阻他。

「啊──你们在胡说什么。她还没倒地喔。」

戈顿满脸愉悦，亲昵地搭着用魔法吊在半空中的诗乃肩膀说道：

「达尔文老师不是说了吗？『直到其中一方倒下』。

我可好好遵守了老师的交代喔。

唉，我也很痛心啊……诗乃也该倒下了，却依然不肯放弃，挺身面对喔。

因此我才莫可奈何地陪她打。毕竟我是认真的资优生啊。」

「对、对啊……啊哈哈……」

「戈顿先生很认真嘛……」

跟班们无言以对。

戈顿似乎以暴君之姿支配班级。「红色班级」的学生没有任何人想和戈顿扯上关系，装作没有看见。

在这种状况之中，戈顿攫住无力垂下的诗乃下巴并将之猛然抬高，有如看见猎物的猛兽般舔着嘴唇说道：

「来，诗乃。我和你打得不分上下……差不多该分个胜负了吧。

所以说，就像我刚才不断强调的，只要你肯说出那句话，我马上就让比试结束……怎么样？」

「咳咳！所……所以说……！你就……随便你想怎么做就做啊……！」

诗乃一边咳血，一边挤出话语。

「想要我的话……！随便你……怎么做……！要当你的女人……奴隶……什么身分……都可以，咳咳！我都做……！

反正……像我这种人……没有活着的价……呜──！」

戈顿沉重的拳头重重打入话还没说完的诗乃腹部。

「不对。我想听的不是那种话，因为已经是确定的事情了。

我想听的是……『我会从这所学院退学』。」

「……哼！」

诗乃的眼珠微微晃动。

「没什么，我也挺伤脑筋的啊……好歹要当戈顿-葛洛莱尔的女人，却是个连史菲亚都没有打开，无能的废物学生喔。

传出去可不好听啊。毕竟关系到葛洛莱尔家的名声啊。

所以啊，你就快快退学，不当学生的话，问题不就解决了？如此一来，就只是个区区的女玩伴了。哇哈哈哈哈哈哈哈！」

戈顿那过于自我中心的道理，令围观的人忍不住作呕。

「哇哈哈哈哈哈！你要备感荣幸！因为我就是如此中意你喔？你就只有那张脸好看啊！

哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「……呜……啊……」

「唉，没什么关系吧。就别继续念书了吧！反正不过是个连史菲亚都无法开启的废物啊！勉强留在学院也没有意义吧。抛弃一切，把身心都献给我的人生要有意义多了！对吧？」

「我、我……是……」

诗乃浑身发抖，欲言又止。

「…………」

接着陷入沉默，垂下眼帘。

「哎哟──？诗乃还没放弃，想继续战斗吗──？

太有毅力了！那我也得堂堂正正战斗才行──对吧。」

戈顿的手臂释放强大的雷电，袭向诗乃。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

随即，诗乃扬声惨叫，与雷电的炸裂声重叠了。

「那个大混蛋……！」

「令人看不下去了！」

兰迪与赛雷菲娜怒火中烧。

「老师！达尔文老师！」

亚妮哭泣着抓住漫不在乎站在一段距离外的达尔文衣服。

「请阻止他！那种作为太过分了！」

不过达尔文烦躁地推开亚妮，冷酷地开口。

「就我看来……那两人尚未分出胜负吧。」

「胜负？那、那种事情早就……！」

「我说过，『直到其中一方倒下为止』。既然如此宣布，那就是比试结束的无可动摇的条件。

在这里的战斗当中，绝对不可推翻的规则。

诗乃-怀特奈特还没有倒下。」

「那、那是……因为戈顿同学用魔法束缚了诗乃同学呀……！

那种做法太卑劣了！老师不觉得残酷又可怜吗？」

「所以我才说你们这群人愚蠢至极。丝毫不理解魔法具有的黑暗与可怕之处。」

达尔文如寒冰一般的眼神令亚妮不禁颤抖。

「魔法并非是你们这些蠢货所认为的那种充满梦想的梦幻游戏。

魔术师的历史，是充满血腥斗争的历史。

一般人的伦理道德和情感丝毫不通用。

『倘若汝冀望，便焚烧他者的愿望吧』……贯彻自我的力量才是一切。

听好了，既然身为魔术师，有朝一日你也会遇到无可避免的斗争。

而且，那种家伙将用尽各式各样的手段，前来压迫你的自我吧。面对那种人，你要诉诸以情或道德劝说吗？还是畅谈正义？

倘若如此，现在立刻别当魔术师了。这是为了你好。

给我理解。基于当下的规则，戈顿-葛洛莱尔没有做错任何事。分明无力弱小却紧抓着这所学院不放，不经大脑就接受比试的诗乃-怀特奈特才是『错误』。」

「～～～～嗯？」

亚妮大受冲击，只得愣在原地。

达尔文的说明，亚妮一丁点也没有办法接受。

尽管无法接受……那番话的重量又是怎么一回事呢？挫折感也一样。

「哼！老师的理论根本是垃圾话！」

「没错！余已经忍不下去了！」

已经免不了混战了。兰迪与赛雷菲娜做好心理准备，朝向戈顿跑过去时……

一道闪光穿过两人之间的空隙，笔直朝着戈顿射过去。

「什么？」

戈顿看也不看，手指夹住那道闪光。

闪光的真面目是──飞刀。

「到此为止，戈当。」

是里克斯。里克斯射出了飞刀。

里克斯把愣住的兰迪与赛雷菲娜往左右推开后前进，来到戈顿面前。

「啊啊？你瞧不起人吗？我的名字是戈顿。」

「这样喔。戈某某。很遗憾，我连九九乘法都背不起来啊。」

戈顿的表情随即涌起危险的怒气。

在场的学生们吵成一片。

「……里克……斯……？」

意识朦胧的诗乃注意到了里克斯，发出呻吟。

没有理会周围的状况，里克斯与戈顿在极近距离下互瞪。

由于彼此体格差异甚大，就像戈顿俯视里克斯似的。

「说起来，史菲亚没有打开的废物，除了诗乃还有另一个人吧。喂，我说你……区区废物别来妨碍我和诗乃的比试……不想活了吗？」

「我才不管。你快点结束那场比试。不然比不了下一场啦。」

「什么？下一场？」

里克斯朝不解的戈顿堂堂宣言。

「和我在魔法战一决胜负。你该不会想逃吧？因为不想和我打，才把和诗乃的比赛无意义地拉长吗？」

「──哼！」

里克斯出言挑衅，戈顿霎时无比傻眼。

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

接着狰狞地狂笑。

「这么一说，在入学典礼时你让我吃了大闷亏吧。好，我接受！就在众人面前，我要让你凄惨地死去！」

戈顿如此大喊的刹那间，全身猛烈散发压倒性的魔力。

其灾厄般的魔力压，其巨人般的存在感，已经超越了学生的水准。

「他那股异常的魔力是什、什么？」

「不可能……？那种魔力量并非年纪及才华可以说明！再怎么样都太奇怪了……！」

兰迪，连赛雷菲娜也因戈顿超乎水准的魔力大感惊愕。

而诗乃终于得救了。

里克斯伸手接住失去支撑后倒下的诗乃，把她横抱起来。

「……你稍微等一下。」

里克斯把瘫软的诗乃带到伙伴们身边。

「……你要打、打吗，里克斯？」

「是啊，诗乃就拜托了。」

里克斯把诗乃交给了兰迪他们。

「等一下！现在的他实在太异常了！余也助阵！」

「我、我也加入！怎么能在一旁默默看着！或许会碍手碍脚──」

「你们俩都不可以。达尔文老师说过要一对一。

既然规则是这样，就不允许第三者介入才对。」

里克斯瞄向达尔文说道。

「这里就交给我。」

里克斯留下这句话，再次朝戈顿面前走去。

「……别打了吧。」

在里克斯的身后，有人朝他搭话。阿尔弗雷德不知不觉间过来了。

「我说过了吧？『剑士绝对赢不了魔术师』……那是不争的事实。」

「…………」

「再加上那个戈顿……不晓得从何获得远远凌驾一般导师的魔力。倘若并非魔术师的你挺身战斗，可不会只受点小伤喔。」

「唔？你担心我吗？」

「谁、谁在担心你啦！要打倒你的人是我！我只是不希望被人抢先一步！」

阿尔弗雷德满脸通红，愤怒地大喊。

「唉，凭现在的你，或许无法理解戈顿现在的威胁多大吧？」

「我隐约能明白……凭直觉。我作为战士的本能全身上下的细胞都在呐喊……『绝对别跟现在的他战斗』。」

「哼，少来了。那么你为什么要战斗？」

接着里克斯神色自若地回答。

「是我前职场的作风。守护伙伴可是规矩呢。」

「……伙、伙伴……？我……吗……？」

此时横躺在地上的诗乃突然沉吟，仰望里克斯。

不过里克斯没有听见。

直接走向戈顿。

「来，开打吧。戈顿拉。」

「我是戈顿。嘿嘿嘿，我要杀了你，里克斯。」

「我想问一下，我是不能用魔法的普通人……可以拔剑吗？」

里克斯敲了敲挂在腰间的剑，开口询问。

「啊啊，随便你。那种棍棒在魔法战上根本派不上用场喔。」

戈顿奸笑着答应了。

「不过啊，毕竟你打扰了我和诗乃火热又令人雀跃的战斗……得让你付出一点补偿才行对吧。」

「补偿？该怎么做才好？」

「很简单。就在这场战斗中赌上与其相衬的事物吧。

对了。如果你输了，你也要退──」

就当戈顿想说出「退学」的时候。

里克斯打断他的话，如此断言。

「我明白了。我在这场战斗中赌上这条命。」

极为自然地说出这番异常的提议。

「……啊？……咦？」

「假如我落败了，这条命就给你吧。

不过相对的，你也要赌上……你那条命。」

「什么！你、你在说什么疯话……？」

「疯话？本来战斗不就是这么回事吗？魔术师不一样吗？」

「可别虚、虚张声势啊……你以为夸下海口，我就会退缩吗……？」

戈顿望向里克斯的眼睛。

十分正常。没有什么疯狂的眼神或地狱般的眼神。

并非随着情绪虚张声势或故弄玄虚

里克斯正常地，只是直直地凝视戈顿。

正因为正常，才令人毛骨悚然。

「可恶……别小看人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

戈顿为了否定当下从内心涌出的令人发毛的某种情绪，因而吼叫。

他的双手涌出大量雷电──

里克斯与戈顿的「死斗」开始了。

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

戈顿挥动双手。

随着他的动作，无数道雷电从里克斯的头上落下。

视野剧烈闪烁，染成白炽。轰隆声响几乎造成耳鸣。

庞大的电流如豪雨般朝里克斯倾泻而下──

──然而。

「……喝！」

里克斯朝着戈顿高速奔跑，一鼓作气冲了过去。

身体左右微微晃动，悉数穿过往自己头顶落下的雷电。

用最短距离，一口气拉近与戈顿之间的距离。

「什么──？」

戈顿的表情惊愕地扭曲。

接着里克斯拔剑，瞄准脖子。

剑直接出鞘，爆发性的动作使其加速，划下一闪。

极其锐利，极其正确无比，里克斯的剑砍向戈顿的脖子──

──然而。

铿锵！

里克斯的剑碰到戈顿的脖子，戛然而止。剑刃连一公厘也没有砍入。

「……嗯？」

「嘿、嘿嘿嘿……吓我一跳……！」

脸色微微发青的戈顿朝着表情有些吃惊动摇的里克斯浮现惹人厌的笑容。

戈顿再次施展雷电，里克斯拉开距离，往后一跃──

赛雷菲娜看见刚才的过招，苦涩地说道：

「就是这个！一般人绝对无法战胜魔术师的理由……防御力实在差太多了……！」

「是啊，没错。」

阿尔弗雷德推了推眼镜，同意赛雷菲娜的话。

「魔术师基本中的基本……『身体强化魔法』。只要专精到一定水准，魔术师的肉体将被魔力妥善保护，没有魔力缠绕的物理攻击几乎无法奏效。

实际上，要打倒魔术师，除了魔法攻击以外别无他法。

而且，魔术师面对一般人的优势不止于此。」

在阿尔弗雷德如此说明的时候。

「看招看招看招看招看招──！」

戈顿再次施展大量雷电。

不过里克斯是身经百战的佣兵。

看穿所有雷电的轨迹，以常人肉眼追不上的速度往后跳，身体向右闪躲，或往左边翻滚、跳跃。

持续躲避所有雷电。

然而──彷佛瞄准落地的瞬间，里克斯被雷击命中了。

不对，那并非特地瞄准的雷击，彷佛起初就知道里克斯会来到这里而设置的雷击。

当然直接命中。

「呜呜呜呜呜呜呜！」

传遍全身的剧痛，令里克斯的表情痛苦地扭曲了。

「刚刚那是怎、怎么了……？里克斯的动作完全被看穿了啊。

明明跑得那么快……！」

兰迪无法置信地睁大眼。

「这就是魔术师面对一般人的第二种优势。」

阿尔弗雷德说明。

「你忘记了吗？魔术师在自己的史菲亚领域内是『全能』的喔。」

「啊！难、难不成……」

「没错。魔术师能百分之百感知、掌握自己史菲亚领域内的现象。

就算里克斯再怎么以常人比不上的速度行动或者佯攻，都没有关系。

全都被看穿了。只要明白如何行动，就有好几种对付的方法。」

接着，在阿尔弗雷德等人的面前。

「不过你的脚还真烦人啊……『给我安分一点』。」

戈顿宣言的刹那间。

「……呃？」

里克斯的动作、速度明显变迟缓了。

戈顿释放的电击进一步攻击他。

「那是弱化的诅咒吗……？」

「没错。面对魔术师对手，不会那么轻易生效，也有诅咒反弹的危险。

不过面对一般人可说毫无风险，可以尽情施展。

一般人在魔术师的史菲亚领域内战斗……就是这么回事啊。」

阿尔弗雷德冷哼一声，继续往下说明。

「魔术师战斗的本质，是彼此的史菲亚领域的冲突。

战斗方式的重点在于如何削弱对手的史菲亚，并用自己的史菲亚控场。

不过一般人……剑士做不到这一点。

不管怎么做，剑士在魔术师的史菲亚领域内即是赴死的地狱，只能毫无防备地战斗。因此在我们魔术师的世界才有此一说。

『剑士绝对赢不了魔术师』。」

阿尔弗雷德的说明令兰迪与亚妮沉默不语。

接着──

（原来如此，比预期的还要难缠呢……）

实际战斗的里克斯也深有所感。

还不到一分钟的战斗，让里克斯顿悟了。

这场战斗，自己没有一丝获胜的机会。

而戈顿似乎注意到里克斯领悟了，浮现胜利的笑容。

「懂了吗？我和你有着云泥之差。

入学典礼当时被你揍了一拳，只不过是凑巧。

不过是偶尔粗心大意，来不及用身体强化与史菲亚罢了。

只要拿出真本事，像你这种废物小角色怎么可能打赢我──……」

咚！

一回过神，里克斯的身影已经从戈顿的视野中消失，绕到了背后。

剑就插在戈顿的背上。

虽然戈顿并不明白，那并非靠速度取胜，而是一种卓越的技术。从人的意识趁虚而入的暗杀剑。

明明以「全能」构成，明明弱化了速度，却依然无法掌握的动作。

戈顿的背脊不禁微微寒颤。

况且，尽管被戈顿的身体强化魔法挡下，剑刃没有穿过……然而里克斯的剑瞄准的位置，无庸置疑正是「心脏」。

方才瞄准脖子也好，现在瞄准心脏也罢，都是为了杀害戈顿而出手。

感受不到他有一丝迟疑。

倘若没有用身体强化魔法，倘若里克斯的剑被某人用魔力附咒的话，戈顿早已被杀掉两次了──

「可、可恶啊啊啊啊啊啊──！」

在屈辱的怒气驱使下，戈顿使出雷击。

撼动大气的轰隆声响。遮蔽视野的光击乱舞。

这次没有整个躲开。

「咳咳！」

里克斯被雷击直接命中，打飞了。

这是决定性的一击。

一般人里克斯面对戈顿再怎么骁勇善战，也到此为止了。

「我要把你烧焦！让你后悔出生在这个世界上喔喔喔喔喔喔喔──！」

戈顿不仅用雷电，还用爆炎、冰风暴、风刃──各式各样的攻击魔法无穷无尽地攻击里克斯。

那是方才戈顿与诗乃以比试为名的拷问。

里克斯逐渐崩坏了。

被燃烧、烧焦、切割、殴打、慢慢遭受击溃

过于凄惨的景象，令在场所有人都瞠目结舌。

────

（啊……这个感觉……我要死了……）

庞大魔力的暴力与剧痛传遍全身，令里克斯恍惚地思索。

他心知肚明现在的自己十分接近死亡。

从孩提时期一直习以为常，死亡的感觉。已经如此接近了。

（啊啊……这种状况令人想起来了……那个时候……安德亚多森林……）

雷电一而再再而三地蹂躏里克斯。

（听见了……那首令人怀念的歌……）

爆炎不断燃烧着里克斯。

（糟糕……又看见了……不小心看见了……剑尖的那道光……）

风刃割开里克斯的血肉。

朵朵血花于空中绽放。

（这道光……我已经……不想再看见了……可是……）

即便如此，里克斯想活下去。

以人类的身分活下去。

然而──倘若看见那道光，里克斯肯定会愈来愈不像人。

明明想作为人类活下去，但若是要活下去，却会愈来愈不像人类的自我矛盾。

「里克斯！可恶！振作一点，里克斯斯斯斯斯！」

「住手！求求你快点住手手手手！」

「里克斯！汝很努力了！已经够了，剩下的就交给余吧！所以──……」

伙伴们的声音好遥远。

其实丝毫不具有活下去资格的自己，高攀不起的好朋友们。

光是和他们相识，来到这所学院便有了意义，价值辉煌。

（在无须战斗的世界度过幸福的人生……尽管从一开始就明白，对我来说不可能……不过还想和大家再相处一阵子……所以……）

所以。

里克斯要稍微不当人类一下子。

────

「不过啊……都已经变成这种状态了，真亏你还没有倒下耶。」

戈顿嘲笑的声音回响着。

在暂时停下攻击的戈顿面前，气息虚弱的里克斯站立不动。

状态十分严峻。还有气息甚至令人感到不可思议。

双手拿着的剑插入地面，用剑支撑身体。

「怎么样？明白我和你之间的差异了吗？只要给我下跪磕头，发誓当我一辈子的奴隶，也可以放过你喔。怎么样？」

戈顿询问。

「……红……」

「嗯？」

戈顿察觉到意识模糊的里克斯在喃喃自语。

「啊？你……到底在说什么……」

「……『一个红色果实』……」

戈顿仔细聆听。

「……『两个圆形果实』……」

里克斯呢喃的是歌曲。

「……『三个小小果实』……」

宛如母亲哄孩子入睡时吟唱的童谣。

像是随处可见，毫不起眼的诗歌。

然而──为什么呢？

「呜啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

听见那首歌的当下，戈顿全身爬满鸡皮疙瘩，感到恐惧。

他身为魔术师所拥有的优异感官，全能的史菲亚霎时明白了。

非得现在立刻杀掉里克斯不可。

否则──自己会没命。

（啊……？杀、杀了他……？要我、我杀人……？）

然而那个十字架实在过于沉重，令戈顿顿时心生犹豫。

至今为止，尽管戈顿开口闭口都是杀人，不过只是嘴巴说说罢了。

假如真的杀人就无法继续念书，身为贵族也会造成许多问题。

尽管活着一路以来与暴力共处，顶多做到「半死不活」的地步。

因此心生犹豫也不在话下。

而那一瞬间的犹豫──十分致命。

「……『在我们深爱的安德亚多森林』……」

此时，已经只剩一口气的里克斯，拔出原本插在地面上的剑……慢慢举高……宛如人偶般，有如机械的举动。

不知为何，他的模样及存在，仅仅令人畏惧。令人畏惧。令人畏惧。

「呜、啊、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

戈顿双手凝聚至今为止威力最强的雷电，想把里克斯打飞──然而，一切都太迟了。

「……『小狐狸鸣叫了』。」

刹那间，里克斯的身影从戈顿的视野中消失了。

只不过剑尖……似乎「发光」了。

（插图008）

────

「刚、刚刚……发生什么事情了……？」

见证里克斯与戈顿战斗的全体学生们呆若木鸡。

现在众人面前，拔剑的里克斯与呆滞站立的戈顿背对背站着。

没有人看清那个瞬间。

只不过看见仅仅一瞬间的「光」……似乎有这种感觉。

「你、你……刚刚……做了什么……？」

戈顿浑身发抖，想转头望向里克斯……

「咳啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

大力地口吐鲜血。

这才发现戈顿的身体从左肩到右腰被深深砍伤了。

超乎常理的光景。戈顿的身体强化魔法与史菲亚的坚固防守，被普通人的区区一道剑击突破了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！好痛！好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛？真、真的假的？谁、谁来帮帮我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

勉强没有造成致命伤，戈顿哭喊着，在地面上滚动挣扎。

注意力与精神力一片混乱。如此一来，史菲亚和身体强化都不成样子。

现在的戈顿只是无力的普通人。

在这超乎常理的光景面前，没有人动得了。

除了一个人。

「…………」

是里克斯。

里克斯沉默地站在来回打滚的戈顿一旁。

他的眼神一片虚无──

「咿！」

里克斯的模样令戈顿胆怯不已。

「我、我明白了！我明白了！是我、我输了！不会再对诗乃出手了！也会对你下跪磕头！所、所以就……！」

里克斯不当一回事，沉默地把剑举高。

在头上转了一下剑，反手握着，把剑尖对准戈顿的头部。

里克斯的模样令戈顿发颤得更厉害。

「……唉……那是在开玩笑吧……是玩笑话吧……？这场战斗赌上彼此的性命……那是玩笑话吧！没错吧！」

戈顿望向里克斯的眼睛。

俯视戈顿的里克斯的眼睛，毫无一丝情感和光芒。无限的虚无。

宛如实行事先设定动作的自动人偶。

里克斯接下来要做什么……已经不言而喻了。

「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！妈妈啊啊啊啊啊啊啊啊！」

朝着陷入半疯狂哭喊的戈顿头部。

里克斯挥下有如闪光的剑。

那一刻，接下来会有凄惨光景的预感，令所有人不禁蒙住眼睛。

唰喀！

里克斯的剑刺入戈顿脑袋一旁的地面。

「开玩笑的啦～～！」

里克斯戏谑的声音传遍了周围。

「怎么可能真的下手啊。只不过是课堂中的比试喔。当然是玩笑话喔。

所以，该怎么说，可以放开我吗，诗乃？」

这才看见诗乃从里克斯的背后伸手抱住，紧紧抓着里克斯不放。

就好像竭力想留下彷佛即将前往远处的里克斯。

诗乃见里克斯一如往常在嬉闹，便微微地，真的微微地安心地吁了口气，离开里克斯。

「……哼。」

接着哼了一声，转头望向别处。

里克斯的眼角余光瞄向诗乃，开口挑衅戈顿。

「唉，吓到了吗？吓一大跳了吗？唉？」

毫无反应。

戈顿翻着白眼，口吐白沫，呈大字型失去意识了。

「哎呀，看来玩笑开得太过火了……？对不起喔。」

里克斯觉得做了坏事，尴尬地搔了搔脸颊。

「呼……什么，是玩笑话啊……还以为说真的耶……」

「让、让人捏了把冷汗……」

「太好了……」

里克斯的模样，让屏息见证过程的兰迪、赛雷菲娜、亚妮都松了口气。

在场学生们的紧张也舒缓下来。

「不过……为什么里克斯的攻击突然奏效了？」

「天晓得。大概是戈顿在比试中失去专注力，身体强化出现破绽了吧。我想不到有其他可能了。」

「哼，因为对手粗心大意才捡回一条命吗？有够幸运。」

兰迪的疑惑，令赛雷菲娜和阿尔弗雷德下了如此结论。

关于里克斯奇迹逆转胜的理由，那便成为在场共通的看法了。

里克斯眼角余光看着那些互动。

「不过啊……为什么你想阻止我到甚至抱紧我啊……」

里克斯朝背对自己的诗乃搭话。

「咦？什么？我看起来那么危险吗？只是开个小玩笑啦。」

「…………没什么原因。」

诗乃没有理会里克斯，摇摇晃晃地打算离开。

不过她受到的伤害没有恢复，直接趴倒在地了。

「呜喔！诗乃！你还好吧？」

尽管里克斯想赶到倒地的诗乃身边。

「唉，呜哇，糟糕……我也撑不住了……」

里克斯也就此身体瘫软，倒地不起了。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊？里克斯斯斯斯斯？」

「亚妮！快点治疗！治疗里克斯！」

「嗯，好！」

尽管学生们随即乱成一团。

「喂。你们……还在上课喔。快点继续比试，一群蠢货。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！在这种情况下吗？」

「这所学院的老师们头脑有问题吗？」

丝毫没有动摇的达尔文，令学生们只能抱头伤脑筋──