这里是位于学院校舍内一隅的医务室。

几张白色的床铺并排，面对室外的大型拱形格子窗，映入被山与森林环绕的湖畔风景。

墙边摆着药品架，收纳各种像是医疗用的魔法药。

在医务室内，两张并排的床上。

「…………」

「…………」

里克斯与诗乃躺在那里。

两人身上的伤口已经经由学院的魔法医师露西亚-希利亚斯的治愈魔法与秘药，治疗得完好如初。

唯独流失的体力似乎随时间经过自然恢复较佳，便暂时待在这间医务室安静休养。

现在这间医务室内只有他们俩。

原本戈顿也在，不过当他接受完治疗时，不知为何随即被露西亚与达尔文带到其他地方去了。

至于是为什么，里克斯并不清楚，而且当时的他依然意识模糊，其缘由及细节不太了解。也不感兴趣。

「不过，露西亚老师也太厉害了吧？我受的伤那么严重，原以为肯定治不好了……而且身材又好，是个大美女。」

由于沉默令人尴尬，里克斯双手枕在头下，随口朝一旁的诗乃搭话。

老实说，原本并不期待有所反应……

「……哼？你喜欢那种年长的女人吗？」

出乎意料的是诗乃漫不经心盯着天花板，回了话。

「对呀。喜欢年长又成熟的大姊姊，是全世界青春期男生的共通点喔。」

「是喔。好恶心……」

尽管对话成立，诗乃依旧毒舌。

不过与过往不同，不知是否是里克斯多心了，觉得诗乃似乎散发着不满的氛围。

话说回来好闲啊，里克斯忍住了哈欠。

诗乃突然坐起上半身，朝里克斯搭话：

「……我看清你的本质了。」

「突然间说什么？」

唐突听见奇妙话题，令里克斯大吃一惊，但诗乃不在意地继续说下去。

「你是……拼命假装是『人类』的『人偶』喔。」

「唔！」

里克斯霎时哑口无言，接着嬉闹地回答。

「……哈哈哈，这是什么话？有什么根据啊。」

「直觉。我的直觉很准喔。」

「很可惜你猜错了，青春期就是这样！啊──话说回来肚子饿了……」

里克斯加以否定，想蒙混过去时。

「假如那个时候──」

诗乃进一步追问。

「你和戈顿的打斗，最后一刻。那一瞬间。

如果我没有阻止……你真的会停手吗？」

「…………」

刹那间，这次里克斯真的语塞了。

「以前……发生过许许多多事情喔。许许多多。」

最后终于放弃，叹气低语。

「不要跟大家说喔。我的本性是危险又无比疯狂的人。」

「我不会说。没兴趣说。只是觉得奇妙罢了。」

「什么？」

「我就直说了，你不是能在阳光下的世界生活的人。

是在血腥又黑暗的世界中，比黑暗更深沉而闪亮的存在。绝对无法逃脱那种血腥、死亡与斗争的束缚……其实你应该心知肚明。」

「…………」

「然而……你却很努力。竭力在这种阳光下的世界打造容身之处。

大概会徒劳无功。你自己分明隐约明白这一点，却竭力假装成人类。只要观察这一个月的你……就明白了。」

「咦？你一直在看着我？难、难不成爱上我了？」

「笨蛋。去死。」

在诗乃至今为止冰冷的话语攻击中，锋利程度数一数二。

诗乃朝着因为过于疼痛而闷哼的里克斯继续说道：

「然而为什么你要那么徒劳地努力？又有什么意义呢？」

于是里克斯把手在脑后交叉，望着天花板，泰然自若地说道：

「唔──？倘若徒劳无功，就不可以努力吗？一定要有意义才行吗？」

「唔！」

这次轮到诗乃说不出话来。

里克斯朝诗乃裂嘴一笑，继续说道：

「我啊，想变得幸福喔。

成为魔术师，找一个与血腥的战斗无关的工作，娶个可爱的老婆，过着安稳又开心的日子，最后在孙子们的包围下死在床上。」

「…………」

「现在我像这样活着这个世界上、这个地方，已经是个奇迹了。

那么一来，就搭上这个奇迹，竭尽全力贪心一点也无所谓吧。不行的话就算了……到时候再思考怎么办就好。」

「…………」

「而且……说不定奇迹真的会发生喔。

你想想，童话故事里不是常有这种桥段……人偶被女生亲吻以后化为真正的人类，这种发展。

只要努力一点，或许会遇到这一类的逆转机会喔。」

诗乃毫无反应。

好一阵子，奇妙的沉默弥漫在两人之间。

嗯──冷场了吗……？里克斯觉得难为情，胆怯地转动视线，再次望向诗乃的侧脸。

滴答、滴答……水滴滴到毛毯上的声音。

「…………」

不知为何，诗乃静静地流泪。

「啊？唉、唉，诗乃……怎么了？我说了什么不中听的话吗？」

诗乃没有回应里克斯的问题，

「唉……可以问你一个问题吗？假设……是假设的事情喔……？终究只是假设……」

「哦，好……」

「假设有个人没有活在世界上的资格……假设是没有获得幸福资格的大罪人……」

「虽然不太明白，不过大概是在说你自己吧。」

「给我察言观色啦，白痴！」

「对不起啦！」

被哭丧着脸的诗乃怒斥，里克斯身子一缩。

「就算是那种人……也可以得到幸福吗？也可以期盼变得幸福吗？」

里克斯爽快地朝用力擦眼泪的诗乃回答。

「当然可以啊。」

「…………」

「确实也有那种不论如何都非死不可的人……即便如此，想变幸福、朝目标前进都是个人的自由吧？

倘若真的不被容忍，有朝一日这个世界就会依照正当的理由及正义，阻挠那个人的幸福吧。

我的情况也大同小异。所以说……我已经做好心理准备了。」

「不过，如此一来……果然白费工夫又毫无意义吧……？」

「或许吧。不过，享受到那个时候来临就好了。人生就是一种奇迹。倘若不尽全力享受到最后一刻就太可惜了吧。」

接下来，诗乃沉默了好一阵子。

「……呵……呵呵呵……啊哈哈……」

最后肩膀微微抖动，开始又哭又笑。

是以从至今为止不带感情又面无表情的诗乃而言想像不到的模样。

「……诗乃？」

「呵呵……那是什么想法？啊啊，好奇怪，有够白痴。

果然……你和『那个男人』好像……」

「『那个男人』？……前男友吗？」

「谁有前男友了？我可是处女喔！」

「诗、诗乃小姐？你在说什么啊──？」

「──啊！你、你让我说了什么啊，大笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「太没道理了！」

诗乃拿枕头朝向里克斯的脸用力一掷。

这个时候。

「唉──里克斯还活着吗？」

医务室的门打开，崭新的长袍变得破破烂烂，兰迪、亚妮、赛雷菲娜三人走进室内。

「真是的……达尔文老师实在太差劲了……！毕业以前我一定要打他一拳……！」

「嗯唔……余也帮忙……！要给那个邪门歪道的男人降下正义的铁锤……！」

兰迪与赛雷菲娜相当愤怒。

「……发生什么事情了？」

「啊哈哈……达尔文老师啊，竟然对拿下四场胜利，马上就要胜出的学生们一个个提出挑战……」

「啊？那也太强人所难了吧？」

「嗯。然后大家都被打昏了……没有人获胜……」

「呜哇……」

该怎么说，「我可没说过不参战喔？」如此不知羞耻宣言的达尔文的身影历历在目。

「结果，我们被老师怒叱『所有人都不成气候』以后……开始老师VS全体学生的魔法战。当然是我们单方面被打得鼻青脸肿。」

「再幼稚也不是这样的，那个混帐！」

「可恶，真令人火大啊啊啊啊啊！」

兰迪与赛雷菲娜的怒气与亢奋看来都尚未消退。

「话说和那个人战斗，真亏我们还活着耶……」

「我重、重复在河川的前面被死去的爷爷赶回来……！」

一想起来，下一秒两人都满脸发青，浑身颤抖。

看来似乎造成严重的心理创伤。

「不过……幸好里克斯同学平安无事……诗乃同学也一样。」

「啊啊，抱歉，让你们担心了。」

「…………」

里克斯尴尬地搔了搔脸颊，令诗乃沉默地垂下眼帘。

接着亚妮牵起里克斯的手，诚恳地开口。

「亚妮？」

「里克斯同学与戈顿同学比试，最后那个时候……

总觉得……里克斯同学要去到很远的地方……」

亚妮似乎以自己的方式从刚才的里克斯身上感受到某种危险的感觉。

牵着里克斯的手，笔直凝视着里克斯。

「不要再做那么危险的事情喔？跟我保证。」

「……好，我保证。真的很抱歉。」

里克斯回望亚妮如此表示，平静点头答应。

就在两人彼此凝视时。

「话说回来……里克斯喜欢的女生类型，似乎是年长的大姊姊。」

不知为何诗乃冷淡地说了这句话，转身盖上毛毯。

「唉？为什么偏偏选在这种时候暴露这件事？」

「……哼。」

「咦？是、是这样吗？里克斯同学比较喜欢年长的大姊姊吗……？」

「你也为什么要当真啊，亚妮！」

里克斯一头雾水地脸颊抽搐。

「可恶！只能借由玩乐排解这股怒火了！唉，里克斯！这个周末大家一起上坎贝尔街大玩一场喽！」

「嗯唔！现在烦躁的余所需的是大大玩乐一番！」

兰迪与赛雷菲娜逼近里克斯。

里克斯环顾这样的伙伴，浮现苦笑。

────

然后──当天放学后。在环状岩石的魔法仪式场。

一如往常，在安娜老师的督导下，里克斯与诗乃挑战开启史菲亚。

「哎、哎呀……诗乃同学？你……」

「……唉！」

至今为止的苦战与辛苦彷佛没发生过，诗乃的史菲亚轻易地打开了。

当事人诗乃也浮现大吃一惊的表情，直直盯着在自身周围展开，半径约五公尺大的史菲亚。

「恭喜你！诗乃同学！真是太好了！

幸好诗乃同学的史菲亚成功开启了！」

安娜老师拍手，十分欣喜。

「终于办到了？太好了，诗乃！」

里克斯也当作自己的事情，喜悦地牵起茫然的诗乃的手。

「不过……为什么你的史菲亚突然就开启了？」

「……不晓得耶？」

两人感到不解，安娜老师开心地回答。

「其实史菲亚开放与自己的心境、内在……也就是精神层面的因素也息息相关。

唉，诗乃同学。你最近是否发生了某种重大的心境变化吗？」

安娜老师如此一问，诗乃瞥了里克斯一眼。

下一刻猛然移开视线，低声呢喃。

「不清楚耶。我没有头绪。」

「是吗……嗯，我也原以为可以当作参考呢……」

接着里克斯遗憾地抓头。

「不过，真的非常恭喜，诗乃！这么一来就不用被退学了！」

「哼、哼！你没那种从容顾虑我吧？」

诗乃脸颊微微泛红，朝安娜老师说道：

「谢谢老师一直以来细心指导、鞭策不中用的我。还有，我只是附带一提……以后也请老师多多照顾这个笨蛋。请老师不要放弃他。」

「诗乃？」

诗乃出乎意料的言词令里克斯大吃一惊。

「……咦？啊，也对！没错，说起来，还有里克斯同学呢……要开心还太早了，啊哈哈……」

安娜老师尴尬地干笑。

诗乃朝安娜老师鞠躬，然后转身离开了。

而她在和里克斯擦肩而过时，如此呢喃。

「……不要松懈了喔。」

「呵！」

诗乃的鼓励，让里克斯忍不住笑了出来。

（唉，诗乃也那么说了，那就继续加油吧！）

他在内心重振精神。

里克斯一口气喝下手中的「愚者的灵药」。