「……打扰了。」

这天，达尔文敲了校长室的门后走进去。

在那里的人是──

「嗯！我等很久了，达尔文！」

校长杰克。

「我先来啦～～」

以及负责「身体强化魔法」的导师克劳福德。

两人隔着高雅的玻璃小桌子，在沙发上相对而坐，啜饮看似昂贵的红酒。

「总之先来一杯吗？」

「不需要。我不喝酒。」

「还是一样死板呢。唉……真难搞……」

克劳福德沮丧地收回递给达尔文的酒杯。

「我听说了，达尔文。你又在第一次上课时做了那件事？」

「哼……那么一来，就会稍微放下对于魔法的天真幻想，认知到可怕之处与危险性了。对于崇尚和平且脑中充满绮丽幻想的蠢货们是一帖良药。」

「药效也太强了吧。」

「不过迟早需要那种强效药是不争的事实！每年都愿意扮黑脸，感激不尽！」

「话说回来，还有别种做法吧？我也给你建议过，至少在整个斗技场事先设下确实防止致命伤的结界……」

「天真。倘若没有亲身感受到『死亡』与『恐惧』，那堂课就毫无意义了。」

「唉……真是的。你就是这样才被学生们讨厌啦。」

不过几乎没有毕业生由衷讨厌你就是……这番话克劳福德配着红酒吞下去了。

然而达尔文丝毫不放在心上地开口：

「进入正题吧。」

「唉……瞧你那种说法，还是要动手啊？有够麻烦……」

「那么就开门见山地问了！结果怎么样？」

「如同推测，『有罪』。」

杰克校长这么一问，达尔文便从怀中拿出某个物品，放到玻璃桌上。

那是──小指前端大小的小骨片。

表面上细细写有诡异的黑色文字，光看一眼就令人毛骨悚然。

「我和露西亚老师一起澈底调查了学生戈顿全身上下。

接着果然找到了──这个『魔王遗物』。」

「……果然吗？」

「啧，真麻烦……」

杰克校长的声音降了一阶，以微妙的表情点头，克劳福德则咂嘴。

「『宵暗魔王』──至今约两千年前的神话时代，让这个世界陷入恐惧与绝望的深渊，世界史上最强大、最邪恶的魔术师。

将一切悉数破坏，吞噬各式各样的生命，暴虐与暴食的魔王。

其魔王遗体的一部分──『魔王遗物』。持有者将得到『宵暗魔王』庞大的魔力与深渊的知识。想当然耳……这是三等遗物。」

「我想也是。假如二等以上，现在整间学院早就被炸飞了吧。」

「嗯唔。」

克劳福德抓抓头，杰克校长点头同意。

「不过既然持有这项物品，那就不会有错。

学生戈顿是『祈祷派』。」

对于达尔文的断言，杰克校长与克劳福德神色紧绷。

「祈祷派」──那是这所学院最黑暗的地方。

过去「宵暗魔王」施展的神秘魔法──「祈祷魔法」。

那正是「宵暗魔王」身为人类史上无可比拟的最强魔术师的缘由。

长年以来，那种魔法的真面目覆盖在神秘之下，然而近年来「宵暗魔王」的遗体──「魔王遗物」被挖掘出来以后，状况大幅转变。

来自「魔王遗物」的魔力与知识，使得巨大的「祈祷魔法」复苏，想要专精及学习的学派便聚集于艾斯特利亚魔法学院。

那就是──「祈祷派」。

有段时间，那成为开拓魔法界新时代最尖端的主流，在艾斯特利亚魔法学院备受推崇……然而若和「祈祷魔法」深深牵扯，无一例外精神皆遭受侵蚀，慢慢失去理智，陷入破坏性、毁灭性的思考，慢慢变成「非人」一事已明朗。

想当然耳，如此危险的学派立刻遭受禁止，被迫解散，现在许多「魔王遗物」遭到回收、封印。

然而──「祈祷派」现在依然深深地残留在艾斯特利亚魔法学院的内侧。

尽管人数极少却悄悄潜伏，持有相同志向的同志在黑暗中互相支持。「祈祷派」确实存在于这所艾斯特利亚学院当中。

「当然……学生戈顿只不过是某个人的傀儡。

那愚蠢的记忆已被魔法洗掉，只不过在近期从某个人手中收到『魔王遗物』，沉浸在那股力量的强大罢了。根本不晓得祈祷魔法是什么。」

「唔唔唔？以完全保密主义的集团而言，还挺大胆的嘛。」

「嗯唔，真罕见！看来有如此做的价值，或者背后有隐情吧！」

「所以呢？交给戈顿同学『魔王遗物』的人是谁？有何目的？」

「这部分的记忆被完全消除干净了。

恐怕是和学生戈顿接触的『祈祷派』在搞鬼吧？」

「真可惜！『祈祷派』也是一如既往不会被轻易抓到狐狸尾巴！

不过，即使如此『祈祷派』是绝对无法容忍的存在！

即便是你们，也对『达德里克的惨剧』记忆犹新吧？」

杰克校长的话，令达尔文与克劳福德沉默不语。

「最近『祈祷派』愈来愈常活动！先前新生所搭乘，开往艾斯特利亚的定期船只遭受袭击，因为那只海魔的出现过于不自然，推测背地里是『祈祷派』的安排！你们也要留意身边的情况！

『祈祷派』真正可怕的地方并不在于那种庞大的魔法之力！

而是在于谁属于『祈祷派』这种丝毫不明朗的地方！」

杰克校长如此说明，起身走到窗边，开始凝望窗外的风景。

「那伙人贯彻极端的秘密主义！学院内的关系人士……导师、学生、职员……谁是『祈祷派』都不奇怪！连新生也不例外！

况且，既然所有成员皆持有『魔王遗物』，那作为魔术师的资历也不具有意义了！连你们这样的魔术师，只要一个大意，瞬间就会被吞噬！」

「好，我很清楚。虽然很麻烦啦。」

「…………嗯。」

「现在，确实并非『祈祷派』，可以信任的人太少了！

其中的代表就是你们俩！

务必小心，别中了那群人的奸计！

以后也要拜托你们了！直到完全消灭『祈祷派』的时刻为止！」

于是。

杰克、克劳福德、达尔文三个人私下的密谈便拉上布幕。

接下来──通往导师宿舍的归途上。

「话说回来，达尔文。虽然麻烦，可以问你一件事吗？」

「什么事？」

「我听说了……在你的课堂上，里克斯砍了使用『魔王遗物』强化的戈顿一剑，那是真的吗？」

「是真的。」

达尔文不屑地哼了一声。

「大概是粗心大意，导致史菲亚与身体强化被趁机突破了吧。太不成熟了……所以呢？怎么问起这件事了？」

接着克劳福德边走边吐了口菸，抓了抓一头乱翘的头发。

「啊──该怎么说……我换个话题……那个『宵暗魔王』是人类史上无与伦比、史上最强的魔术师。没错吧？」

「……嗯？那又怎么了？」

「和现代的魔术师水准截然不同，神话时代的魔术师们为了打倒那个『宵暗魔王』，好几千人挺身而出……几乎都反过来被击溃，轻易地被吞噬了。」

「是这么流传的。」

「不过，最后『宵暗魔王』被某个人物……亲手讨伐了。」

「…………」

「讨伐那名魔王的人物，令人出乎意料的是……是名『剑士』。

打败好几千名身手高强的魔术师，最强的魔王，最后竟然败在甚至不是魔术师，区区人类的『剑』下喔。也太可疑了吧……」

「结果你到底想说什么？」

「该怎么说……我有点在意呢……那个里克斯同学。」

克劳福德喃喃地说了这番话，并朝向空中吐了口菸。

────

艾斯特利亚魔法学院位于公都艾斯托海姆西区。

其第三区──通称坎贝尔街。

那里也是学生街，魔法素材店、魔道具店、魔杖店、魔导书店等魔法相关的店铺坐落于此，学生生活所需的物品大多能在这里买齐。

其他还有许多咖啡厅、餐厅、书店、游乐设施等位于此地，周末有许多就读学院的学生来往。

而在周末来到坎贝尔街的学生当中，也有里克斯一行人的身影。

「那么──总之入学一个月了！大家辛苦了！干杯！」

「「「干杯！」」」

兰迪带头，里克斯等人高举饮料的杯子。

这里是坎贝尔街上的咖啡厅「森林布朗尼之亭」。

客群设定为学生的轻食店，不过室内装潢复古又有品味，沉静的氛围十分吸引人。

端上的料理既便宜又美味，外观也很华丽，很受女生欢迎。

「这里的点心与红茶很美味吧！」

「嗯唔！享用甜食果然是幸福的时刻！」

亚妮开心地享用树莓果酱与生奶油口味的蛋糕，赛雷菲娜一边优雅地享用苹果派一边回应。两人既开心又兴奋。

「甜点也不错，不过我最推荐这间店的肉丸义大利面喔。真是人间美味耶。」

兰迪用叉子卷起面条，得意地说道。

「里克斯。你点了什么？」

「听了可别吓一跳喔。我点了方糖。」

兰迪一看，里克斯面前的盘子里摆满成堆的方糖。

「嗯，怎么可能不吃惊啊。为什么你偏偏点了这种东西啊？」

「……嗯？因为能摄取的卡路里压倒性得高啊。」

里克斯把用叉子扠起方糖放到嘴里，大口咀嚼。

「就算你浮现『咦？你不知道喔？』的表情……算了，没关系，就点你喜欢的吧。」

兰迪放弃思考，专心享用拿坡里义大利面。

「哈哈哈，你好奇怪……话说回来，诗乃的餐点怎么样？好吃吗？」

里克斯望向身旁，诗乃就坐在那里。

诗乃默默享用着奶油泡芙。

「还可以。普通。虽然无所谓，但为什么我会在这里？」

「因为我邀请了你啊！」

「邀请我没关系吗？」

「有关系就不会找你了。给你添麻烦了吗？」

「……没有。」

诗乃转头望向一旁。或许是多心了，她的脸颊似乎微微泛红。

诗乃的反应令里克斯的嘴角微微扬起，继续往下说。

「对了，话说回来，庆贺你前几天打开了史菲亚，我要送你礼物。你愿意收下吗？」

「……咦？」

诗乃微微睁大眼，望向里克斯。

喀啦喀啦喀啦──诗乃的奶油泡芙的盘子上，放了一堆方糖。

「真的很好吃。你尽管吃。」

「好想杀了一瞬间对你有所期待的自己。」

「……女生不都喜欢吃甜食吗？」

「这是甜食，但也不算甜食啦！笨蛋！笨蛋！」

「好痛！好痛！不要用方糖丢我啦！啊噗！」

于是兰迪、赛雷菲娜、亚妮困惑地凝视着里克斯与与诗乃的互动。

「总觉得……他们俩在不知不觉间感情变得好好喔。」

兰迪饶富兴味地盯着两人。

「唔唔唔唔……」

「唔～～……」

赛雷菲娜与亚妮冷淡地眯眼瞪着里克斯等人。

接着兰迪也瞥了这样的两人一眼，别有深意地笑了。

「哈哈，只要和里克斯一起行动，就一点也不无聊呢！」

（插图009）

────

在「森林布朗尼之亭」中办了场简单的庆功宴以后，五人一起行动，在坎贝尔街上随性逛着。

在魔道具店浏览罕见的各种魔道具，在魔法服饰店观赏流行的长袍，亲自试穿，在魔法素材店里购物。

这段期间，五人尽情谈论关于学院的话题。

哪个老师惹人厌、哪堂课不合理、学生餐厅的哪一道料理不合胃口。

同龄的少年少女们都会这么做吧。一边天南地北畅的聊着无关紧要的话题，一边散步。

然后，诗乃、亚妮、赛雷菲娜毕竟是同龄的女生……

「唉，诗乃同学你看看！这一条蓝宝石项炼！

和你的眼睛颜色一模一样！一定很适合你喔！」

「……是、是吗……？」

「嗯，戴戴看嘛！」

「等等……亚妮你靠太近了……」

「喔喔喔，确实很合适！亚妮，你的品味挺不错的！

就顺便选一条适合余的项炼吧！要红宝石类的！」

在魔法装饰品店的一角，三名少女和乐融融。

尽管诗乃话不多，似乎也不排斥。

看在任何人眼中，就是感情融洽的三个闺密吧。

「好尊贵。」

「是啊。」

里克斯与兰迪双手抱胸看着这样的少女们，态度就像个家长。

在这个过程中，接下来五人走进突然看见的「卡克斯的魔杖店」。

────

「这里就是魔杖店啊……也就是贩卖魔术师魔杖的店铺。」

里克斯感到稀奇地环顾四周。

在气氛可疑又阴暗的店内，墙壁和商品架上摆满各式各样的商品。

出乎意料的是，与魔杖店这种店名联想到的情况不同，并非只陈列魔杖。

从剑和长枪等武器，手甲和盾等防具，手环和戒指等装饰品，商品种类多如繁星。不如说在所有商品中魔杖只占了少数。

「所谓魔杖，也就是辅助自身史菲亚灵性连结的魔力增幅器。」

赛雷菲娜注意到里克斯的疑惑，抢先一步如此说明。

「外型是什么都无妨。余的细剑同样也是魔杖喔。

由于往昔魔杖的外型蔚为主流，流传到现在，现在才把术者行使魔法用的辅助魔力增幅器通称为『魔杖』罢了。

现在配合得意的魔法类型选择外型才是一般的做法。」

「原来如此。」

「唉……我也差不多该选把魔杖了……不过到底该挑哪一种啊？」

兰迪犹豫地环顾周围大量的商品。

然后。

「里克斯。你也买一把魔杖吧。」

诗乃拉了里克斯的袖子，开始说道。

「要我买魔杖？明明还不能用魔法耶。」

「没错。对自身的史菲亚进行灵性连结的辅助……是这么说的吧。倘若有把魔杖，就能让史菲亚更容易开启才对喔。」

接着诗乃精心挑选商品架上并排的魔杖，最后挑了一把长约三十公分的短杖，递给里克斯。

「这把杖怎么样？主材料是光蜡树，触媒用了天马的鬃毛，魔力传导性十分良好，很适合魔法初学者的你喔。就当作前阵子的谢礼，我买来送你。」

诗乃似乎对自己的眼光很有自信，一脸得意洋洋。

「不行啊，太轻了。加上太脆弱了。

无法承受我施展全力的挥击。」

「为什么要以物理攻击为前提啦！满脑子肌肉！」

里克斯正经的回应，这让诗乃忍不住大叫。

亚妮看见两人的模样后。

「等、等等！等一下！我、我也要帮忙挑里克斯同学的魔杖！」

慌张地在周围的商品架上挑选，拿起看中意的魔杖。

「我觉得这把杖绝对很适合里克斯同学！因为里克斯同学的力气很大啊！

快看！这个橡树材质的双手用大杖！又沉重又巨大，拿这把杖打人的话，不论对手是谁，只要一招就够了喔。很适合里克斯同学！价格也很便宜，我买给你！」

「亚妮，不是啦……不是在挑选里克斯专用的打击武器……

是选辅助里克斯的史菲亚开放的魔杖……」

亚妮太拼命，整个人一片混乱，使得兰迪吐槽。

这个时候。

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈──！汝等都不懂！不明白！

丝毫不了解里克斯呢！」

赛雷菲娜夸耀似的放声大笑。

「不过余可不一样喔！毕竟余可是和里克斯并肩作战打倒海魔的女人啊！

因此余针对里克斯的战斗方式！史菲亚开放等现阶段的课题！以及日后的成长性与发展性，挑选了与里克斯相衬的魔杖！

只有这个最适合里克斯！」

如此宣言的她在里克斯面前用力拿出的魔杖是……一把大剑。

长度几乎等同于里克斯身高的大剑。用高等的魔法金属锻造而成，就算是外行人也看得出做工精美。刀身刻着魔法文字，也赋予强大的魔力附咒。

明显是知名魔法刀匠的锻造品。

作为武器，或作为辅助魔法的魔杖，都是水准极高的好剑。

「太厉害了！我喜欢这把剑！有了这把剑，在战场上就无所畏惧了！」

里克斯双眼闪闪发亮，双手握住大剑高高举起。

「呵呵呵，没错吧？没错吧？余的眼光不会有错。」

赛雷菲娜带着夸耀的笑容瞥了亚妮和诗乃一眼。

「…………」

亚妮温和的笑容令人十分畏惧。

「……哼。」

诗乃一如往常面无表情，不过却把手中的光蜡树杖（商品）捏断了。

「就是这样，这也莫可奈何！余就亲自买下这把剑，赏赐给里克斯吧！当作传家之宝，永生永世都要好好感激余喔！」

「请问──？赛雷菲娜公主殿下？」

「若这等恩情与感激大到承担不起，将来就当余的臣子……」

「殿下。我说公主殿下。」

一旁眼神冷淡的兰迪戳着赛雷菲娜的手臂。

「怎么了，兰迪？现在正说到关键……嗯唔……？」

兰迪沉默地指着里克斯握住的大剑的某个部分。

那里有张标签。

「三千万艾斯特」。

「嘎咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

赛雷菲娜忍不住发出女生不可以发出的惨叫声。

「这、这是……」

「……相当于高阶龙的讨伐赏金呢。」

「就、就算是公主殿下也付不起呢……太贵了……」

亚妮、诗乃、兰迪脸颊抽搐。

「原来如此……干掉一只龙就买得起了。」

「我不会吐槽你喔。不会吐槽的喔。」

里克斯正经地如此沉吟，兰迪随即重重叹了口气。

在那之后，三名少女继续忙着挑选里克斯的魔杖，不过由谁买下里克斯的魔杖这件事就不了了之了。

────

「──里克斯。结果你自己选购了魔杖。

考量到实用层面，结果还是自己挑选最好，可是……」

离开魔杖店，走在路上时，兰迪瞥了里克斯一眼。

「为什么买了『那个』啦！」

「咦？」

满脸笑容的里克斯背后背着魔杖──「圆木」。

没错，就是「圆木」。

又重又长。刚从树木上砍下来，尚未加工。是圆木无误。

「重量、材质、攻击范围、手中的预算……这可是深思熟虑过后买的喔。」

「还有其他更该深思熟虑的事情吧！」

「啊──也是啦。有点不好拿、不好挥的地方是缺点……」

里克斯单手握住那根圆木，大力挥动。

「不是指那个！不是指那个！普通人可没办法像你那样挥动圆木喔。是说为什么那间店贩卖这种东西啦，白痴啊！」

辛苦的兰迪一如往常地工作。

「哼……明明老实听我的建议就好了。」

有些不满呢喃的诗乃也买了自己的魔杖。

她选的是长度约三十公分的单手用短杖。

那是获得许多魔术师青睐，大受欢迎的魔杖，不能用于打击，不过携带性及魔力传导性十分优秀，优点是能快速施展魔法。

最重要的强处是空出另一只手。可同时使用各式各样的魔法道具。

「啊哈哈，真可惜……好想挑选里克斯同学的魔杖喔。」

亚妮也买了魔杖。长度接近身高的栎树大杖（没有像推荐给里克斯的杖那么大）。

大杖是古代魔术师们爱用的魔杖，魔力传导性偏低，不适合快速施展魔法，相对的魔力增幅性佳，适合施展强大的魔法。

这种杖适合想站在原处，用双手好好施展魔法的魔术师。

「不过兰迪。你挑了挺独特的东西耶。」

「是吗？唉，也是啦……」

赛雷菲娜一说，兰迪望向自己的双手。

兰迪选的魔杖是镶有扣钉的手套。手背的部分绘制了魔法阵。

「我以前打过拳击。想着或许能用在战斗上，就挑了手套……」

「很棒的选择啊。活用自己的技能十分合理喔。」

听见赛雷菲娜那么说，里克斯也自信满满地说道：

「那么我的选择也十分合理呢！」

「啊，对。既然你那么想，那就这样吧。」

里克斯欣喜地挥舞圆木，这让兰迪开始想放弃吐槽了。

在这种气氛下，众人热热闹闹地谈天说地，在街头漫步。

「……那么接下来要去哪里？」

走在一旁的诗乃，低声向里克斯如此询问。

「嗯？因为没有安排行程，大家只是随意逛逛喜欢的地方……怎么了吗？」

「没什么。」

诗乃别过脸。

「只是有点在意罢了。」

「……难道你还挺开心的？」

「才没有！」

诗乃强硬地否定。

由于头转向另一边，看不见表情，不过脸颊和耳朵都红透了。

里克斯开始慢慢了解诗乃这名少女了。

或许出乎意料地很可爱。

「……你怎么在奸笑？那样很恶心。」

「没有啊～～？」

面对斜瞪过来的诗乃，里克斯没把她骂人的话语当一回事，回了一句嘴。

开心的时光飞快地流逝了──

────

「啊～～！今天玩得好开心喔～～！」

「没错。」

玩乐一番以后，不知不觉间已经傍晚了。

里克斯等人走在布满夕阳余晖的街上，踏上返回学院的归途。

「不过，这条街上真的有各种不同的店铺……一天根本逛不完。」

「嗯，改天大家再一起来吧！对吧，诗乃同学！」

「咦？啊……是、是啊……如果我这种人可以的话……」

里克斯眺望感情融洽的三个女生的背影时，一旁的兰迪手臂环住里克斯的脖子凑近，开口询问。

「唉，里克斯。谁是你的真命天女？」

「真命天女？」

「不要装傻啦！」

兰迪浮现恶作剧的表情嘻嘻笑道：

「乍看之下，那三个人都对你有好感喔。

虽然还不到迷恋得不得了的地步啦！」

「是这样吗？」

「没错。那么你又是怎么想的？假如要从那三个人当中选一个人，你想选谁？告诉我你现在的想法吧！」

「嗯──我想想……我完全搞不懂谈恋爱是怎么一回事……但也希望将来娶到可爱的老婆，假如要从那三人当中做选择……」

里克斯仰望天空一会儿，陷入沉思，最后用灿烂的笑容回答。

「那就所有人！」

「出乎意料的超级渣男回答，吓到我了。」

兰迪十分傻眼。

「咦？扶养我的人身边时常约有十个女人簇拥着耶。

所以我想真诚地对待大概三个人……」

「你对真诚的定义怎么了啊。总之，改天我再教你谈恋爱的常识。」

「拜托你了。老实说男女交际、谈恋爱这种事，我丝毫没有头绪。」

「说真的，你到底是在什么环境中长大的？虽然现在问太晚了。」

「话说回来，你的情况又如何？有喜欢的女生吗？」

「呵，你问我吗？呵呵呵……」

接着兰迪一副「就等你问」的态度，开口说明。

「其实前阵子……我在学院内见到女神了……」

「哦？」

「相遇的那一刻，我无比确信！我一定是为了见到那个人而诞生在世界上的……她的名字是三年级的──……」

兰迪正要开始热情地谈论时……

叽叽！头上传来某种东西碎裂的声响。

「怎、怎么回事？」

里克斯与兰迪抬头一看，空中有个巨大的十字形裂缝。

从裂缝的空隙中，黑暗气势磅礡地扩大──现在里克斯一行人所在的西区第三街整个区域，转眼之间已被圆顶覆盖。

街上的人陷入动摇与困惑。显而易见是异常事态。

「那是什么？到底发生什么事了……？」

「……是【异界化结界】……！」

回答里克斯问题的人是诗乃。

「异界化……结界……？」

「没错。『祈祷魔法』中基础的魔法……是让我们所在的『物质界』，与其背后的『星幽界』的边界暂时变模糊的结界！

我们已经被吸入投影原本物质风景的异空间里了！

这里已经不属于任何地方 了！」

「太多专业的词汇，我听不懂啦！」

「啊啊真是的！这里十分危险！可是逃不了！明白了吗？」

「明白了！」

此时。

「「「「GRYUOOOOOOOOOOOOOOOO──！」」」」

里克斯等人的周围，不对，整条街上出现无数道异样的气息。

宛如从阴暗处渗出一般，有如煤焦油般黏稠又漆黑的黑暗膨胀，缩放蠕动，接二连三形成各式各样的形状与实体。

狼和马等四脚动物，鸦和鹰等鸟类，蛇和蜥蜴等爬虫类，巨大蜈蚣和蜘蛛等昆虫类，还有乌贼和章鱼，甚至有深海鱼般的水栖生物。

尽管基本外型是熟知的动物，却不自然地长着锐利的獠牙和利爪，红色发亮的多个复眼闪着不吉利的光芒等，外观十分扭曲。

由宛如吸入一切光芒般黑色且不定形的物质所构成，因此比起这个世界上见到的任何魔物们皆更为异常。

「这、这是什么东西……！」

「是『混沌之兽』──星幽界的居民喔！虽然只是低阶灵体！」

就在诗乃回答兰迪提问的瞬间。

「GWAAAAAAAAAAAAAAA──！」

狮子外型的「混沌之兽」笔直朝亚妮冲过来。

「咿──！」

事情来得突然，令亚妮无法应对，脸色发青。

不过里克斯很快有了反应。

「亚妮！」

以依然超乎常理的速度冲入亚妮与狮子之间。

借由奔驰的速度，乘势把圆木猛力敲向狮子──

碰！圆木霎时粉碎了。

「圆、圆木啊啊啊啊啊啊──？」

「唉，现在不是玩闹的时候啦！」

「可恶！明明是一直以来共同奋战的伙伴……！抱歉，因为我不成熟……！」

「别捏造不存在的记忆啦！你看，要来了！」

狮子重振旗鼓，这次朝向里克斯袭来。

刹那间，里克斯躲开它的爪击，拔剑。如闪光般的斩击砍向狮子的脖子。

铿锵！

然而却连一公厘也没有砍下去。

「……嗯？」

「不行，里克斯！『混沌之兽』是星幽界的居民！不同于属于物质界生物的魔物们，物理攻击对它们不具任何意义！」

诗乃如此大喊，高举短杖指向里克斯。

下一刻，纯白耀眼的魔力光凝聚在里克斯的剑上。

「要打倒它们，只能透过魔力──魔法的方式！」

「谢啦，诗乃！」

里克斯察觉情况，以迅雷不及掩耳的速度使剑回击。

刹那间，狮子的头被砍下飞走，直接化为黑雾，消逝无踪了。

里克斯的强大一如往常，再加上──

「刚才那是附咒魔法……？在里克斯同学的剑上施加魔力……？」

「好快……！」

诗乃在短时间施展魔法，令亚妮与赛雷菲娜大为惊愕。

不过，在这段期间，众人周围的「混沌之兽」的数量也在增加。

「大家快逃！」

诗乃朝茫然的众人大喝一声。

「这样下去会被包围！得先找个安全的场所才行……！」

「也、也对……！现在不是发呆的时候！」

兰迪回过神来。

于是，众人为了逃离从周围接二连三涌现的「混沌之兽」，便在街上狂奔──

────

里克斯跑在前头打飞「混沌之兽」，一行人在街上奔驰。

「可恶！没想到刚买的装备这么快就派上用场了……！」

兰迪讽刺地大叫，摆好架式。

「『劈开吧，风剑』！」

咏唱【风刃】的咒文，扣钉手套的左手挥下手刀。

随着这个动作，风刃射出，把逼近的混沌之鸟劈开了。

「哦、哦哦哦哦哦哦哦！」

接着朝着从正面扑来的混沌之犬的鼻子，挥出戴着扣钉手套的右拳──同时叫喊【空弹】的咒文。

「『看不见的魔弹』！」

在打下去的那一刻，兰迪的右拳零距离发射空气子弹，把狗远远地震飞了。

至于那只狗──

「干得漂亮，兰迪！」

业！赛雷菲娜的细剑前端释放熊熊烈焰一挥，旋即把狗燃烧殆尽。

「喝──！」

赛雷菲娜当场旋身，进一步挥舞细剑。

灼热的漩涡卷起，化为火焰风暴，席卷赛雷菲娜的周围。

「叽喔喔喔喔喔？」

「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

从四面八方朝赛雷菲娜攻过来的几只野兽，被强烈的火势烧个精光。

「好、好厉害……不愧是公主……」

「没什么，汝也挺有一套的喔，首次战役有如此表现，很了不起。」

「哎呀……没想到在故乡不正经打架度日的经验能派上用场……」

兰迪紧张地擦拭有如瀑布般流下的冷汗，赛雷菲娜擦了擦撒出火星的细剑前端，表情十分从容。

「对、对不起……大家……我也觉得……必须做点什么，可是……」

然而亚妮紧握大杖，只能攀附大杖般杵在原地。

她面色发青，浑身发抖。

「好、好、好可怕……！」

「没关系，那样很寻常。而且余身分高贵，有义务守护弱者。

现在安分地让余守护即可。」

「相对的，治疗伤口就拜托你了！这群人中最擅长治愈魔法的就是亚妮。」

「嗯、嗯……！」

亚妮胆怯地流泪，用力擦拭泪水，拼命跟上大家。

「不过里克斯还是一样像个怪物……」

兰迪望向前方，可以看见里克斯挥舞诗乃附加魔力的剑，单方面地打倒逼近的「混沌之兽」。

果不其然，只要对手不是魔术师，里克斯就无比强大。

「嗯唔。是没错……现在已经远到看不太清楚了。」

「是啊。」

赛雷菲娜与兰迪朝彼此点头，这次望向后方。

负责殿后的诗乃就在那里──

「──哼。」

诗乃挥舞短杖。

接着诗乃身边有好几个小小的雷球往上飘浮──下一刻，雷球皆发出有如雷射的雷闪朝四面八方飞出。

雷闪宛如具有意志，在诗乃的周围自由自在、变幻莫测地奔驰──将诗乃周围的野兽们悉数贯穿，一一打倒了。

诗乃再次挥舞短杖。

那把杖前方产生蕴含惊人能量的火球。

火球射出后产生了大爆炸。只见一旁冒出熊熊火柱，将无数只野兽燃烧殆尽，且震飞至天空。

与其对调般，无数只鸟从空中朝诗乃急速落下。

诗乃冷静地转了一圈短杖。

宛如回应那道旋转，卷起真空的龙卷风。

鸟群纷纷被切碎、击落了。

「咕呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

有头犹如巨大野猪的猛兽，其庞大的身躯震响地面，朝着诗乃冲过去。

诗乃烦躁地把短杖向下一挥。

嘎唰唰唰唰唰！

超重力从那头野猪兽的头上降下，霎时把它压扁。

「好厉害……」

「诗乃……没想到竟然这么强……」

诗乃施展魔法的技巧──无与伦比。显而易见比学院的导师更强大。

或许能和艾露卡老师并驾齐驱也说不定。

诗乃施展的任何魔法，精准度惊人，威力强大无比。

加上不管怎么看，连新生尚未学会的几个高等魔法式也神色自若地使用，且统统都是无咏唱施展。

况且给人异常习惯魔法战的印象。宛如身经百战的魔术师。

「她的史菲亚真的才刚打开吗……？怎么这么厉害……？」

「不晓得……」

「大家！这边压制住了！」

正在交谈时，诗乃已经收拾从后方追赶的猛兽，追了上来。

就在此时。

「……呜……啊……」

「诗乃？振作点！」

诗乃突然身体瘫软，失去平衡倒下，赛雷菲娜扶住她。

「呼……呼……呼……呼……」

这才发现诗乃全身无力，反覆大口呼吸，身体冰冷到令人胆战心惊。她的魔力在如此短时间的战斗中消耗了。

「诗乃……难道汝的魔力耗尽了……？」

「对，好像是这样……真难堪……」

诗乃确实施展了十分强大的魔法。

然而再怎么样，也太快没力了。

（怎、怎么消耗那么快……？难道那么惊人的魔法知识与技巧，她本身的史菲亚与魔力跟不上吗……？）

看来就像刚开启史菲亚的新手。

仅观察史菲亚与魔力，诗乃远远比不上赛雷菲娜。

实际上，赛雷菲娜以灵性视觉看见的诗乃的史菲亚半径约五公尺。

附带一提，刚开放的史菲亚半径若五公尺为普通，十公尺为优秀，若达二十公尺可称为神童。

也就是说，诗乃很普通。

身为新手魔术师的才能，不会超过平均的范畴。

然而，能从容地让魔法达到威力开始极端衰退的史菲亚领域外这一点，唯有技巧确实是超一流的水准。

不过现在没有时间追问诗乃这种不自然的失衡。

「往这里走！」

前头的里克斯杀出一条血路，朝赛雷菲娜等人挥手。

「走吧，诗乃。余扶着汝。」

「……拜托你了。」

「加油，诗乃同学……！」

被赛雷菲娜与亚妮从左右支撑身体，诗乃摇摇晃晃地前进。

兰迪戒备周围，里克斯开路，一股劲地持续逃离接二连三涌现的猛兽大军──