「总之，整理一下状况吧。」

作战会议由诗乃起头。

现在是今天上午课堂结束后的午休时间。

里克斯一行人坐在学生食堂常待的位置，各自享用点好的午餐，侧耳倾听诗乃的说明。

「首先……里克斯的烂成绩导致退学的事宜。这件事暂且保留。

日后也只能继续拿出毅力找寻愿意收留里克斯，且在学年尾声以前能留下成果的社团活动了。」

「那个……加入魔法生物饲育社……果然不行吗？」

「那个社长，用你的头发做了东方咒术的『丑时参拜』喔。」

「虽然不是很懂，但我明白他非常讨厌我了。」

里克斯流下瀑布般的泪水。

「必须尽早解决的问题，果然还是里克斯即刻退学的事宜。

也就是你的召唤兽，朵兰的事情呢。」

「朵兰啊……那孩子是我的召唤兽啊……」

里克斯大口咬着黑麦面包，手在后脑勺交叠，仰望天花板。

「老实说我没有实际的感受耶……这件事是真的吗？」

「是啊，就我的观察没有错喔。朵兰与你的连接是她单向进行的。」

「咦……真假啊……」

诗乃的断言令里克斯叹气。

「我和朵兰身为佣兵，一路以来并肩作战……作梦也没想到那孩子竟是我的召唤兽。」

「魔法被因果律这种法则束缚喔。既然有结果，肯定有造成此结果的原因。关于这种契约关系，你有什么头绪吗？」

「没有，完全没有。说起来我根本不能用魔法啊。」

接着，赛雷菲娜边喝着马铃薯汤边提出疑问。

「归根究柢，朵兰对里克斯立下单方面的契约，这件事也十分奇怪。」

「是啊……一般而言，召唤兽契约是由魔术师施展时，双向缔结的契约啊……只缔结单向契约，这种事情有可能吗？」

「不可能喔。我回想身为『宵暗魔王』前世模糊的记忆，也不曾听闻这种案例。」

「「「嗯……？」」」

赛雷菲娜、亚妮、诗乃一脸为难地沉吟。

「话说回来，里克斯。」

接着一直默默吃着义大利面，陷入沉思的兰迪忽然向里克斯提问。

「你和朵兰是同属佣兵团的伙伴吧？」

「是啊，没错喔。她就像是我的小妹一样的存在吧。」

「嗯……那我问你，你和朵兰是如何相遇的？」

「是啊，问得好。既然里克斯本身对于契约没有头绪，便问第一次遇到她时曾经发生过什么事情……这样的推测也很自然呢。」

「我和朵兰的相遇……」

里克斯搔了搔头，慢慢翻找自己过去的记忆。

「我想想喔……契机是我在某个战场遗址发现了一颗蛋吧？」

「蛋？原来如此……她正在『龙的进化再诞生』的过程呢。」

「嗯。然后啊，在我盯着看时，那颗蛋就破了……全身赤裸的她便现身了……那就是我和朵兰的相遇喔。」

「喔？」

接着，里克斯怀念往事那样眯起眼睛。

「哈哈哈，好怀念喔……我一看见没穿衣服的朵兰……实在忍不住了，便袭击她，打算把人吃掉……（食材方面的意思）

如果团长们没有赶到，到底会怎么样呢……」

「「「「…………」」」」

听见这番话的诗乃等人，在途中各个都石化般地僵硬在原地。

接着──

「……袭击并打算吃掉对方啊（性方面的意思）。」

「太恶心了。死恋童癖。」

「太差劲了。现在甚至让余想重新考虑将来雇用汝的事情了。」

「我看错你了，里克斯同学……」

纷纷开口骂人，用看垃圾般的眼神瞥向里克斯。

「我承认自己很差劲，不过我觉得那种差劲的方向，和你们之间的想法似乎有某种决定性的不同。」

里克斯冷淡眯眼，罕见地负责吐槽。

「这也没办法啊！我在战场上已经濒临极限，快忍不住了啊？」

「……快忍不住了啊（性方面的意思）。」

「超恶的。」

「太差劲了。」

「你好龌龊，里克斯同学。」

「总觉得不管说什么都会被误会耶？」

里克斯只能抱头大叫了。

「唉，说真的，我不觉得他做过这种邪门歪道的事情啦……大概哪里有误会吧……」

「……也对。」

「嗯、嗯……说得也是呢……」

「难不成如字面上的意思，想把人当作食物吃掉吗？」

「再怎么说……都不会笨到这种地步吧？」

如此这般，在兰迪、亚妮和赛雷菲娜窃窃私语时。

一旁的诗乃面不改色，平淡地继续说明。

「唉，先不提这件事情。里克斯，接下来你应该采取的行动有两个选择喔。

第一个选择，『和朵兰重新缔结契约，把她当作召唤兽，完整地收服在你的支配下』。」

「把朵兰完整地变成我的召唤兽……？」

「没错。虽然现在学院方面对你的观感跌落谷底，如此一来就可颠覆这种情况，『具有古代龙召唤兽的罕见魔术师』，提升你的价值。」

「嗯……？总觉得不想这么做……好像把她当作物品一样。」

「你想成为魔术师吧？那就果断一点。

而且……这么做也是为她好。

现在的她，某种意义上处于十分危险的状态。」

「……嗯？」

诗乃神秘兮兮的说法，里克斯只能纳闷地歪头。

「话虽如此，你不能用魔法。这个选择几乎不可能实现吧？」

此时。

「对了……我说啊，诗乃。我和朵兰的召唤兽契约由你代为缔结之类的，这种做法可行吗？」

里克斯似乎单纯灵光一闪，如此询问。

「「「「…………」」」」

不知为何，诗乃、兰迪、赛雷菲娜和亚妮都尴尬地沉默不语。

「……唔？大家怎么了？」

「基、基本上……由第三者的我代替你，缔结两个人的召唤兽契约的方法……并不是……没有啦……」

诗乃支支吾吾。

脸微微染上一片绯红，视线游移。

「什么啊，原来有吗！那就来做吧，诗乃！马上做！」

「等、等一下啦……我说啊，要这么做……我和你得缔结某种特别的魔法契约，必须把彼此的灵魂与存在做灵性方面的连结。

如此一来，我便可作为代理人代替你执行契约……可是……」

「嗯？也就是说，只要我和诗乃缔结那种契约就没问题了吧？来做吧。」

里克斯紧紧靠近坐在隔壁的诗乃。

接着诗乃的白皙脸颊愈来愈火红，并且转过脸，愈来愈手足无措。

「不是……那个，所以说那种方法……该怎么说……比起前阵子把你变回人类的方法，算是加强版……

虽然以在魔术师的男女之间执行的魔法契约而言十分受欢迎……不过，这种事情对我们来说还太早了……呃，那个，就是……所以说……」

「我不太明白耶。那个契约，具体来说要做什么啊？」

「所、所以说，不用说得那么明白也能懂吧？上…………床………………魔术师称之为『交合』的行为喔……」

诗乃的声音细弱蚊鸣。

「交合？我不是很懂，只要我和诗乃交合就好了吧？

拜托你啦，诗乃！让我和你交合吧！现在马上，当场和你做！

拜托你让我交合啦！如果要钱，多少钱我都付！」

「别、别喊个不停啦！别说要付钱啦！」

诗乃的脸终于红得像一颗熟透的番茄。

然后一直连喊「我付钱，和我交合」的里克斯与诗乃的吵闹，让附近的一般学生十分傻眼地看过来。

最后，里克斯或许判断固执的诗乃不乐意，便转头望向赛雷菲娜及亚妮。

「我都这么拜托了，却不让我交合！小气！我知道了，不会再拜托你了！赛雷菲娜！亚妮！拜托你们！」

「呼啊？」

「咦？」

突然被当成目标，赛雷菲娜与亚妮的脸霎时染红。

「可以代替诗乃，让我和你们交合吗？」

「呼咦咦咦咦咦咦咦？等等，里克斯？汝突然说什么鬼话啦──！」

「啊哇哇哇哇？想那么轻浮地玩弄我、我的第一次吗──？」

「那、那档事，余觉得要循序渐进啦──？先从约会或牵手开始，啊哇哇哇哇。」

「虽然有点憧憬被玩、玩咖大爷系狠狠玩弄一番的情境！但终究仅限于妄想啦～～！」

事情来得突然，赛雷菲娜与亚妮都陷入一片混乱，眼珠混沌地乱转，看来已经失去冷静了。

003

「我不是很明白，也就是说只要是女生，谁都没关系吗？

事到如今，谁都好啦！有人要和我交合吗吗吗吗吗吗吗吗──！」

里克斯身为男人无比差劲的呐喊，在食堂内重重回响。

正好在场用餐的一般学生，以看垃圾的目光冷冷投向里克斯。

「你好强喔，里克斯。光是今天一天，你到底打算让风评下跌多少？故意的吗？」

兰迪的表情一片虚无，瞥向里克斯。

「给　我　适　可　而　止　啦！」

咚！愤怒的诗乃挥舞短杖，朝里克斯施展超重力魔法。

里克斯的脸与四肢当场被压扁，终于安分下来了。

「总之，这方面不可以！我可不想践踏自己！

归根究柢，就算交合了，也不晓得是否能把古代龙的重新契约执行到底啊！」

「虽然我还、还是不明白……既然诗乃都这么说了，那就没错……

啊！对了！既然如此，诗乃、赛雷菲娜、亚妮三个人一起来不就好了？来，三个人一起和我交……呜呃！」

「还敢说啊？好大的胆子，女性公敌。」

「里克斯，现在就闭嘴吧……待会儿再告诉你魔术师的男女之间特别契约的方法……」

看着诗乃专注地踩踏里克斯的后脑勺，兰迪叹了一口气。

诗乃继续说明。

「就是这样。里克斯，你应该做的是第二种选择喔。

『和朵兰交涉，由朵兰解除对里克斯立下的隶属契约』。

因为半吊子的契约会害你被退学，归根究柢，只要放弃朵兰这个召唤兽就好了。」

「唉，看来只能这么做了。不同于缔结新的契约，只要主人方面同意放弃契约，由第三者代替使其放弃，并不会太困难吗？」

「一般而言，没有主人会希望放走费尽千辛万苦缔结契约的召唤兽，但你说得没错。」

诗乃点头同意。

「而且，这种放弃契约的情况，也有一项条件是主人得待在召唤兽的附近……唉，对于现在的里克斯，这是最可行的办法吧？」

「原来如此……剩下的问题就是……」

里克斯终于从诗乃的重力场爬出来，摇摇晃晃地起身。

「朵兰那家伙，跑哪儿去了？」

没错。在先前的骚动后，朵兰完全行踪不明。

朵兰的目的是把里克斯带回佣兵团，因此一定还在这所学院的某个地方，不过要毫无头绪的找一个人，这所学院实在太广大了。

「你的问题真的接连不断地发生耶。」

「可恶啊啊啊啊啊啊啊！朵兰到底跑哪去了啊啊啊啊啊？」

──此时。

「哎呀～～！这里的餐点好好吃喔～～！

吃再多也不会腻耶～～」

耳熟的声音突然从后方传来。

「……啊？」

里克斯等人转头一看，那里的是──

从什么时候开始待在那里的呢？

朵兰坐在在食堂内并列的长桌的某一角用餐。

不对，那个情景，只用「用餐」这种温和的表现绝对无法形容。

在朵兰的周围堆积如山的，是高到必须仰望的无数个盘子塔。高度实在过高，已经岌岌可危，不平衡地晃动，现在也快倾倒。

况且，仿佛让人以为在举办食堂的餐点博览会，各式各样料理的盘子紧紧排列在她的座位周围。

朵兰粗鲁地用手抓起那些食物，大口咀嚼。

而且每个盘子的餐点消失得十分快速。大块的烤牛肉及大碗的汤品，犹如变魔术似的逐一被吸入朵兰口中。

「朵兰兰兰兰兰兰兰兰兰兰兰兰──！」

里克斯一看见朵兰，便一副见到仇人的样子，表情凶狠地走向朵兰。

「喂！朵兰！你在这里做什么啦？」

「啊，大哥！你好啊～～！」

朵兰不带一丝愧疚，朝里克斯嘻嘻笑着。

「看了不就知道了吗？朵兰在吃饭啦。

佣兵的身体果然就是资本啊！」

「唉，你说得没错啦。」

「吃饭时休战也是佣兵的作风！不过吃饱后又会袭击大哥！给朵兰洗好脖子等着！」

「关于我的生命比午餐还廉价这档事！

话说回来，你为什么能用这里的学餐啊？」

由于是全住宿制，艾斯特利亚魔法学院的学餐基本上免费。

不过，当然仅限于学院的相关人士。

「咦？朵兰好像是大哥的『找幻兽』喔。

所以食堂的大婶们说朵兰也可以吃饭！」

「啊……是喔……」

「朵兰可以吃饱，都是多亏了大哥喔！谢谢大哥！」

「可是……等你吃饱，又要攻击我吧？」

「那当然喽！洗好脖子等着吧！」

「唉～～……」

里克斯只能大大叹气。

在里克斯面前，朵兰天真无邪地继续大口用餐。

由于她吃得津津有味，令人不禁莞尔。

（回想起来，从相遇以来，就一直是这种样子……）

总之，她一直把身边的人……应该说只限于里克斯，耍得团团转。

如果要比喻，就像在饲主的周围不断转圈圈却闹得太过头，用狗绳紧紧缠住饲主的脚，使其跌倒的恶作剧小狗那样……有这种感觉。

不知为何，从第一次见面时，朵兰就称呼里克斯「大哥」，仰慕着他。

其理由完全无法探明。

就算询问当事人，也只能得到「隐约有这种感觉」这种模糊不清的回答。

朵兰强大得没有道理，身为战友值得依靠，因此在现实利益比任何事情都重要的佣兵时代，并没有特别把这件事放在心上……不过重新思考朵兰为何如此仰慕自己一事，果然很令人在意。

（不对，唉……虽然差点被她杀掉了。）

里克斯打起精神，面向满脸幸福地继续用餐的朵兰。

以正经的表情开口。

「我说，朵兰。」

「嗯？什么事？」

「瞒着你和团长离开团内，那个……我道歉。

不过，听我说。我……想成为魔术师。」

「大、大哥……？」

「我想成为魔术师，找个不需要战斗的职业，娶一个可爱的老婆，在孙子们的围绕下死在床上……」

「太缺乏紧张感了。」

「由于表情十分正经，反而更加如此。」

身后传来兰迪与赛雷菲娜的吐槽，不过里克斯现在不理会。

「因此我才离开团内，来到这所艾斯特利亚魔法学院。

就算朵兰多么想把我带回去，我也不会回去当佣兵了。

只有这一点不会退让，就算死也一样。所以说……」

此时──

「你不可以这么做，大哥！」

朵兰的叫喊在这一带回响。

这句话，并非至今为止天真无邪孩童般的口吻。

十分迫切，而且蕴含悲哀的情绪。

「……朵兰？」

「不可以……不可以这样！大哥竟然不再战斗了……！」

朵兰起身，拼命抓着里克斯的衣服。

「大哥不是说过吗？『我不过是除了挥剑战斗，一无是处的男人』！『只有在战斗中才能萌生活着的感受，是坏掉的人类』。」

「……嗯？」

「朵兰也一样啊……朵兰也除了战斗以外，什么忙都帮不上……

所以说，不是和大哥约定好了吗……

『要一起战斗到死』……

『只要两人一起战斗，大哥和朵兰就不是没人要的孩子了』……

可是，如果大哥不战斗的话，朵兰就是没人要的孩子了……」

朵兰哀伤又悲痛地垂下眼脸。

里克斯忽地──用严肃的表情思索。

（……咦？我曾说过这种话吗？立下这种约定了吗？）

回想从那一天与朵兰邂逅以来的事，他对这件事丝毫没有印象。

不过朵兰的表情实在太迫切，看来不像说谎或捏造。

里克斯转头，想问问伙伴们的见解。

「我问你们。朵兰刚刚的说法……你们怎么看？」

接着，兰迪敲了敲里克斯的肩膀，赛雷菲娜双手抱胸，频频点头并开口。

「原来你也有过那种时期啊……我背部都发痒了。」

「嗯唔，在多愁善感的时期，不论如何都想表现出自己是特别的呀！」

「不对啦！我不是在说那种事情啦！」

两人投来的温暖目光令里克斯大叫。

「从我平时的言行举止就看得出来吧？

我已经不想战斗了！所以我才不可能说出那种话！也不会立下那种约定！我一点印象也没有！」

「咦……？大哥……你……是认真地在说这种话吗……？」

接着朵兰有如真的受到深深打击般睁大眼，垂下头。

「好过分……好过分喔，大哥……呜呜……呜……咿呜……呜……」

接着眼泪开始扑簌簌地落下。

看见朵兰有如被抛弃的小狗般的模样。

「太差劲了。」

「太差劲了。」

「太差劲了。」

「太差劲了。」

「我的信任度令人惊异地低落耶！」

被伙伴们有如看垃圾般的眼光看着，里克斯抱起头。

「说、说起来！如果我曾经向重要的小妹立下那么重要的约定，就不会不负责任地偷溜，自作主张离团了啦！真的啦！」

「唉，那就当作是这么一回事吧。」

「唉～不遵守约定、只会出一张嘴的无聊男人，总是事后才拼命找借口啦。」

「唉，我做了什么会让你们怨恨的事情了吗？」

此时──

「闹剧就先演到这里吧。里克斯是否是不对自己曾说过的话负责，违背约定的渣男，这种时候都无关紧要。」

原本在伙伴们最后面的诗乃，推开兰迪与亚妮，来到呜咽哭泣的朵兰面前。

「等一下，诗乃。我觉得很要紧耶。」

「无关紧要。」

诗乃推开靠过来的里克斯。

「现在最主要的问题。朵兰，由于你身为里克斯半吊子的召唤兽，害得里克斯被迫面临不期望的退学。」

咻！诗乃的短杖指着垂首的朵兰的鼻尖。

「那份契约就由我打破吧。话说在前头，这也是为了你好。」

语毕。

诗乃吟唱某种咒文，开始增强魔力……下一刻。

「唰啊！」

朵兰突然眼神凶恶地发怒，伸手握紧诗乃持杖的手。

啪叽……朵兰惊人的握力，使得诗乃的手骨发出挤压声响。

「……呜？」

诗乃因剧烈疼痛，皱着脸僵在原地。

「吼噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜──！」

从一脸凶恶狠瞪诗乃的朵兰的喉咙深处，发出野兽的低吟。

同时，朵兰的存在感急遽膨胀。

「咿……」

「……呜啊……？」

「这是……怎么回事……？」

亚妮、兰迪、赛雷菲娜全身不停冒出冷汗。

朵兰分明是如此娇小的少女。乍看之下分明是天真无邪的孩童。

然而却犹如山峰那样巨大，给人有如与强大的某种事物对峙的威压感与存在感。

令人轻易了解被蛇盯上的青蛙的心境，绝望与恐惧。

此时亚妮等人确信了。

至今为止，即使听说朵兰是一只龙，也缺乏现实的感受。半信半疑。

然而，这名少女肯定是一只「龙」。

远远凌驾于人类的高阶存在──「龙」的转生。

他们现在透过灵魂清清楚楚确信了。

「……呜……呜……」

诗乃费尽千辛万苦想逃离朵兰的拘束，却仿佛被万有引力夹住一般，无法动弹。

不论诗乃再怎么挣扎，朵兰的身体都文风不动。

「『贱人……打算从吾身上，夺走对于剑士阁下的誓言羁绊……吾的一切吗？』」

从朵兰小小的嘴巴道出的话语，明显并非人的语言。

声音本身为兽的沉吟声。

然而奇妙的是，听者却能明白话语的意思。

（……龙语多拉葛伊修……？不对，更重要的是……这孩子知情……！关于和里克斯的半吊子契约……！）

尽管诗乃的表情因痛楚而扭曲，也冷静地思考。

然而，朵兰施加的力量逐渐增强。

「『干脆在这里收拾你吧，魔王？』」

「……唔！」

朵兰的口中吐出令人无法置信的字词，令诗乃睁大双眼。

现在诗乃的手臂即将被朵兰整个捏碎……此时──

「……住手，朵兰。」

里克斯拔剑，抵住朵兰的的脖子。

「别伤害诗乃。诗乃是我重要的朋友。」

「里、里克斯……」

「『…………唔。』」

「如果你伤害诗乃……我就得和你战斗了。」

好一阵子，众人屏息凝视当中，里克斯与朵兰直直瞪着对方。

最后。

「『哼……那并非吾的本意。

听好了，贱人。看在剑士阁下的分上，就原谅汝的无礼之举。』」

朵兰放开了诗乃的手。

「没事吧？诗乃。」

「我没事，只是有点裂了……」

里克斯顾虑地朝一脸痛苦按住手臂的诗乃问道。

「『不过，把这句话刻在那渺小又脆弱的灵魂上吧，弱者们啊。

抵触我与剑士阁下誓约连结者，不论来多少人都只有一死。』」

最后留下这句话。

朵兰原本膨胀的威压感及存在感，突然消失无踪了。

现场的紧张感急遽舒缓了。

然后──

「嗯……啊、咦……？朵兰刚才做了什么……？」

仿佛历经一场梦境的朵兰，不断环视四周。

恢复成原本的朵兰了。

「……真是的，怎么这样啦……」

「是啊……问题比起预料中还要复杂啊，这种情况……」

兰迪与赛雷菲娜叹气。

────

──另一方面。

正好待在食堂的此人，一边观察里克斯及朵兰等人的情况，一边思索。

（原来如此……看来她是古代龙转生这件事似乎属实。）

此人的真实身分是「祈祷派」。在艾斯特利亚魔法学院当中追求被视为禁忌的祈祷魔法的非法派系。

身边的人作梦也没料到此人竟然属于「祈祷派」吧？

（毕竟这一世的「宵暗魔王」是那种德性……难以取得协助。

那么，吾等得凭借自身的力量掌握祈祷魔法的精髓不可。

想当然耳，这条道路困难重重……）

此人瞥向不断疑惑眨眼的朵兰。

（那只被半吊子契约束缚的古代龙……「有用处」呢。

……下手看看吧。）

此人下定决心。

并得意地窃笑──