隔天早上，杰诺斯坐在职员办公室最角落的位子上时，D班的班导汉克主动向他搭话了。

「杰诺老师，你是不是没睡饱啊？」

「是啊……我昨天忙到比较晚。」

杰诺斯强忍着打呵欠的冲动这么回答。汉克稍微压低声音说道：

「对了，你听说了吗？E班的学生跑来自首，说他们把F班学生的课本藏起来。」

「是喔？」

杰诺斯感到有些意外。

对方应该是觉得跟自己尿裤子的事情被四处宣传比起来，主动向校方自首更好吧。

看到杰诺斯的反应，汉克欲言又止地摇了摇头。

「毕竟比起被别人告发，主动自首还可以少拿一些退学分数。」

「退学分数？」

「你不知道吗？只要做出违背学校理念的行为，该名学生就会拿到『退学分数』。」

听说违规一次至少会加一分，最多可以加到十分。

「而如果在一年内让退学分数达到五十分，该名学生就必须退学。不过实际上，因为这样被退学的学生并不多。」

「反过来说，只要让自己不喜欢的学生多拿一些退学分数，就能把对方赶出学校吗？」

「这句话还真是吓人呢。不愧是敢跟全班宣战的老师。」

汉克半开玩笑地这么说。

「不，你误会了。我只是对学校的运作方式感到好奇。」

「说实话，我有时候也会想多发一些退学分数。但『老师给学生的退学分数是否妥当』还要经过理事会审核，所以必须要有正当的理由。」

「原来如此。」

如此附和的同时，杰诺斯突然想到一个问题。

「对了，我们班上学生的课本以前也曾被人拿到后院丢掉，那也是同一群人干的好事吗？」

「原来有这回事吗？我听说他们只承认这次做的事情。」

「是喔……」

对方是觉得把课本丢在后院的事情不会被拆穿吗？还是其实有另外一群人也在霸凌伊莉雅？

他心不在焉地这么思考时，教务主任比尔森一脸严肃地走过来。

「杰诺先生，校长请你过去一趟。」

来到顶楼的校长室门口后，教务主任立刻端正姿势，在门上轻轻敲了几下。

「校长，我把新来的杰诺老师带来了。」

「进来吧。」

一道爽朗的声音这么回答。

那人就是雷德希亚学院的校长，也是七大贵族之首──贝克拉特家族的下任当家。

杰诺斯刚到任的时候，校长正好不在学校。对方到底是什么样的人啊？

「打扰了。」

教务主任恭敬地回答后，杰诺斯随他走进校长室，来到一间铺着红色地毯的宽敞房间。从房间里的格子窗看出去便能将绿意盎然的校园尽收眼底。屋内的办公桌大到足以让三个人并肩而坐。

「你好，很高兴认识你。」

一名相貌端正的美男子缓缓起身。

男子暗灰色的头发兼具沉稳与深沉，有一双单眼皮的眼睛。从背后窗户射进来的阳光，让男子彷佛整个人都在发光。

光是慢慢走过来，他的一举一动就散发出藏不住的气质。对方比想像中还要年轻，应该只有二十多岁。夏绿蒂说过这人就是她的未婚夫。

「我叫亚伯特贝克拉特，是这间学校的校长。」

他伸出戴着白丝手套的右手。

杰诺斯轻轻回握。

「你好，我叫杰诺。」

对方微微一笑，优雅地转身回到办公桌旁边。

「不好意思在上课前找你过来。其实没有什么重要的事情，但我之前因为出差没机会见到你，很想见你一面。」

校长用温和的语气说道。

「适应这间学校了吗？突然就要你去当F班的班导，你还应付得过来吗？」

「嗯，目前还可以。」

「是吗？真是太可靠了。」

贝克拉特家族的下任当家佩服地点了点头。

「那些孩子原本都是D班与E班的学生，相当不好管教。所以我觉得应该把他们集中起来严加管教。这对他们肯定是件好事，不过……」

说到这里，他轻轻叹了口气。

「在你之前的四任班导都对他们束手无策，让我很伤脑筋呢。你愿意来到这里真的帮了我一个大忙。既然是芬尼尔大臣推荐的人选一定没问题吧。」

校长露出灿烂无比的爽朗笑容。

「杰诺先生，请你务必好好教育那些孩子。」

这次的会面似乎结束了。杰诺斯点了点头，然后走出校长室。

他沿着走廊走向教室，接着回头看了校长室一眼。

雷德希亚学院的校长，同时也是七大贵族之首的下任当家──亚伯特贝克拉特。

即便君临贵族的顶点，他的态度与言行却完全不会令人反感。

那种态度是源于他的从容吗？

他真的是正直诚恳的好人吗？

还是说──

校长室里，教务主任比尔森瞪着关上的房门，不服气地开口：

「校长，这样真的好吗？让那种来历不明的男人进到这间传统名校执教……」

「没办法，这毕竟是我未来岳父提出的要求，我们贝克拉特家族也不希望跟其他七大贵族起冲突。考虑到芬尼尔大臣每年捐给学校的金额，我也没理由拒绝这个要求。而且他目前不是做得很好吗？我很欣赏他那种无所畏惧的态度。」

校长看向修剪整齐的美丽校园，露出优雅的笑容。

「我们何不期待期待，看看他能不能确实完成自己的任务呢？」

＋＋＋

与此同时，在F班的教室里，一群学生围在伊莉雅的桌子旁边。

「听说E班那些家伙把你的课本藏起来了，真的吗？」

「是、是真的。不过我有顺利拿回课本，你们不用担心。」

「他们好像很怕你耶，到底发生什么事了？」

「啊，其、其实没什么啦……」

伊莉雅用力地摇头。留着褐色短发的高壮男学生──莱安低头看着她。

「那种事不重要。你到底在想什么？」

「咦？那个……」

莱安周身充满压迫感，狠狠瞪着伊莉雅。

「你跟那个叫杰诺的老师好像处得不错嘛。你应该没忘记之前的班导都是什么样的家伙吧？」

「这、这个嘛……」

伊莉雅含糊其辞。发色深红的女学生──艾雷诺雅冷冷地看着她。

伊莉雅露出为难的表情，求助似的看向教室最里面的座位，但夏绿蒂还没进来教室。面对班上同学刺人的目光，伊莉雅低着头沉默不语。她最后还是咬紧嘴唇抬起头。

「可、可是，我觉得杰诺老师跟之前那些老师不一样。」

「啊？」

「即便我只是个出身市井的贵族，他也没有瞧不起我，还愿意支持我的梦想。」

「不会吧？原来你已经被他收买了吗？」

「喂，可以请你们让开吗？这样我过不去。」

夏绿蒂不知何时已经进到教室，她站在伊莉雅旁边。

F班的学生们默默让路。莱安发出咂嘴声，指着伊莉雅这么说：

「反正那个班导肯定也是吓唬一下就会逃走的胆小鬼。就让我来会会那家伙。」

＋＋＋

隔天下午，杰诺斯领着F班来到校园的一角。

这堂是让学生自习的剑术课，杰诺斯负责在旁边监督。

「那你们就先做操，然后摆出架式练习挥剑吧。」

杰诺斯传达剑术老师交代他的练习内容。虽然这是一堂剑术课，但因为学生都是贵族子弟，练习也只是做个样子。虽然有少数特立独行的贵族会跑去当冒险者，但他们基本上都没机会跟别人互相厮杀。

「这样就行了。」

换上运动服的学生们悠闲地做操，杰诺斯则坐在长椅上，斜眼看着这幅光景。因为要负责在旁监督，所以他今天不会被教务主任叫去打杂。难得有这种机会，他想要尽量多学点东西，于是翻开自己带来的社会学课本。

「嗯……」

书中写着简单易懂的大陆地理知识，还介绍了哈瑟斯王国的政治制度。

虽然有提到这个国家独有的以王族为顶点的阶级制度，但有件事让他很在意。

那就是书中几乎没有提到贫民的事情。

因为贫民不被当成正式的国民，这也是没办法的事。但那些为数不多的篇幅中还是有提到贫民都是移民、罪犯与建国时的少数民族子孙。国家创造最底层阶级是为了转移市民对政治的不满，以及现在被派去保卫国境的贫民男子只能拿到少许报酬。

「阶级啊……」

当杰诺斯拿着课本喃喃自语时，头顶的阳光突然被遮住，课本的纸面蒙上一层阴影。

一名身材高壮的男学生站在他面前。

「莱安，原来是你啊。怎么了吗？」

杰诺斯抬起头来询问。莱安扬起嘴角这么说道：

「老师啊，我觉得只是站在这里挥剑，实在无聊到不行。」

「这样啊。那你要去帮学校后门的外墙重新上漆吗？有一部分的油漆剥落了。」

「为什么我非得去做那种杂事啊！」

杰诺斯猜到教务主任迟早会叫他去刷油漆，所以想偷偷推给别人，没想到马上就被拒绝了。

「不然你想要做什么？」

「我想要你陪我练剑。」

听到莱安的要求，杰诺斯眨了眨眼睛。

「我只是治疗魔法学的老师喔。」

「你现在是剑术课的代课老师不是吗？学生想要认真练习，难道老师要放任不管吗？」

「我没有打算放任不管……」

「而且你之前不是还说愿意接受挑战，叫我们全力以赴吗？」

「对、对喔……我是这么说过。」

「那、那个……莱安同学，杰诺老师不是那──」

「伊莉雅，你给我闭嘴。对练也是剑术课的一环，有什么问题吗？」

伊莉雅想要出声制止，但莱安斜眼瞪了过去。

杰诺斯阖上课本，缓缓起身。

虽然不是很想动手，但杰诺斯不希望学生跑去向教务主任告状说自己对教学毫无热诚。而且校长才刚拜托他好好教育F班的学生。虽然不是很清楚老师的职责，但他确实曾经在上任的第一天说要接受学生的任何挑战。

杰诺斯从莱安手中接过木刀，转向其他学生。好几个人正看着这边，还面带奸笑地窃窃私语。

「……」

杰诺斯慢慢走到莱安面前。

「我毕竟不是开路先锋，你不要太期待。」

「你在说什么啊？」

在众人的注视下，莱安高高举起木刀。

「如果出了什么事，那也是课堂上发生的意外。你可不要怪我喔。」

「『出了什么事』是什么意思？」

「看招！」

木刀发出破风声，刀尖也猛力劈了下来。

杰诺斯扭转身体，侧身避开这一击。

「啐……！」

莱安发出咂嘴声，横向挥出木刀。

杰诺斯轻轻跳向后方，让刀尖擦身而过。

「可恶！有种就别跑！」

莱安紧接着使出刺击，却被杰诺斯斜举的木刀架开。

以前还待在冒险者队伍里时，亚斯顿经常假借练习剑术的名义欺负杰诺斯，但当时的经验意外地派上用场了。虽然那家伙是个烂人，但毕竟还是黄金级队伍中的剑士。

「你、你到底是什么人啊！」

「我是治疗魔法学的老师。」

木刀从斜上方砍过来，杰诺斯压低身体成功避开，同时观察起眼前这名学生。

虽然他对剑术不是很懂，但莱安的剑术绝对不算差。

莱安的招式有轻重缓急之分，动作也很顺畅。

杰诺斯靠着能力强化魔法加强了自己的动态视力与速度，所以木刀应该没机会砍中他。但莱安的实力还是明显高过其他学生一截。

结果直到下课的钟声响起，他跟莱安的对练都没有结束。

莱安大口喘气，恶狠狠地瞪着杰诺斯。

「可、可恶！为、为什么我就是砍不到……」

「因为我努力地在闪躲。」

「只会闪躲算什么对练啊！」

「……有道理，这样确实算不上练习。」

杰诺斯眯起眼睛，重新握紧木刀。莱安再次高举木刀，使劲劈了下来。

「喝啊啊啊！」

杰诺斯看穿了这一击的轨迹，稍微挪动身体，将右手伸向前方。

「咕哇……！」

「啊，糟了。」

杰诺斯原本想要点到为止，但莱安冲过来的速度比想像中还要快，被木刀的刀尖刺中额头。

莱安摔了个四脚朝天，按着额头痛苦呻吟：

「呜……你、你这混帐竟然真的反击了！」

「等等，是你叫我不要只顾着逃跑吧？」

杰诺斯叹了口气，轻轻搔了搔脸颊。

「而且你不需要担心，伤我早就帮你治好了。」

「什么……？」

莱安一瞬间停住动作，惊讶地摸了摸自己的额头，上面早就连瘀青都看不出来了。

「这样你就没办法证明我这个班导对学生动手了，因为证据消失了。」

「你、你这家伙！」

「好啦，剑术课结束了，大家快点回教室吧。」

「杰诺老师好厉害……！」

「哼，他可是本小姐稍微看得上眼的男人，有这点本事也是应该的。」

伊莉雅发出赞叹，夏绿蒂则露出得意的笑容。

另一方面，其他学生朝莱安投以冰冷的目光。

艾雷诺雅准备离开的时候还在莱安耳边小声低喃：

「你让我很失望。」

「呜……！」

学生们陆续返回教室。独自留在原地的莱安握紧拳头，使劲捶向地面。

「那个老师到底是什么人啊……！」

＋＋＋

夜幕降临市民居住的城区繁华街，五颜六色的路灯发出魅惑的光芒。酒馆与小型戏院林立的街道上，有一间可以玩卡牌游戏、撞球与赌博的游乐场。在弥漫着酒臭与菸草味的店里，莱安不悦地翘着二郎腿。

「可恶……那家伙真叫人不爽。」

莱安一边咒骂一边喝下碳酸饮料。这时，有个长发男子来到他身旁。

那人的右手臂刺着一条蛇，身后还跟着一群部下。

「喂，怎么了啊？莱安，我看你好像很不爽喔？」

「……库鲁多，原来是你啊。没什么啦。」

这位名叫库鲁多的男子露出似笑非笑的表情，在莱安旁边坐下。

然后缓缓伸出右手，搭在莱安的肩膀上。

「你就说说看嘛。我们不是同伴吗？」

「不是什么大不了的事情。」

「别客气啦。看你这么不爽，我也开心不起来啊。」

库鲁多换上严肃的表情这么说：

「愿意跟我们这种不良市民打交道的贵族就只有莱安你了。如果遇上什么困难，随时都可以跟我说。我想要帮助你这位朋友。」

「……」

莱安看向库鲁多跟他的手下。

沉默片刻后，他小声地开口：

「……其实是我们学校里有个讨厌的老师。」

「老师？啊，我想起来了，你是贵族学校的学生吧？不像我们马上就被退学了。」

「我不是自愿去上学的。」

「我知道。因为贵族很看重面子，个人经历的污点会让整个家族蒙羞。你又不能扯那个出色大哥的后腿。」

「……喂。」

「开玩笑的，你不要露出那种可怕的表情嘛。」

库鲁多耸了耸肩，拿起装有琥珀色液体的杯子。他津津有味地大口喝下杯里的液体，然后擦了下嘴角，把脸贴近莱安。

「莱安，要不要我们替你去教训教训那个老师？」

「我才不需要你们帮忙。」

「先听我说完嘛。你有自己的立场，不方便乱来不是吗？从这点来说，我们这种人不管要做什么都行。当然，我们绝对不会供出你这个同伴的名字。」

「……」

看到莱安始终保持沉默，库鲁多小声地对他说：

「你以前不是说过老师都不是什么好东西吗？我完全同意这句话。那些老师总是会立刻把我们这种人归类为垃圾。我们必须让那种家伙知道厉害才行。」

库鲁多看着沉默不语的莱安，微微扬起了嘴角。

「不过，如果我们成功帮你出了这口气，你可要多给点小费喔。」

＋＋＋

隔天放学后，伊莉雅跟夏绿蒂照例来到杰诺斯的宿舍房间。

「您是说莱安同学吗？」

等到莉莉的基础教育课程告一段落，杰诺斯向伊莉雅打听莱安的事情。

他觉得比起其他学生，莱安好像特别习惯用剑。

「这是很合理的事情。我记得莱安同学好像出身骑士家族。」

「是喔……」

哈瑟斯王国的王族都是开国先祖的子孙。

而贵族就是当时那些辅佐先祖的建国功臣的子孙。

那些功臣之中，有些人是军事家，有些人是骑士，也有一些人是魔法师。即便后来成了贵族，他们原本的身分似乎还是多少会对家风造成影响。

「所以莱安同学好像从小就开始练习剑术了。」

「原来如此……」

杰诺斯双手抱胸，缓缓点了点头。

「所以他才会在剑术课上跑来找我对练吗？」

「不……他平常上剑术课的时候并不会那么做。只有剑术老师让我们自习，让班导负责在旁边监督的时候，他才会找老师对练……」

「原来吗？这么做有什么意义啊？」

如果想进行正式的对练应该找剑术专家，而不是帮忙监督的外行人。

听到杰诺斯这么问，伊莉雅犹豫地开口：

「因为……F班有很多问题学生。历任班导对我们都不是很好，让大家更想要反抗……」

「简单来说就是在耍脾气吧。真幼稚。」

在餐桌旁边喝着红茶的夏绿蒂不留情面地说。

「是、是这样没错啦……」

「不过这也怪不得他们呢。毕竟不是每个人都跟我一样拥有无可挑剔的家世与美貌。」

夏绿蒂自信满满地把手放上胸口。对此，杰诺斯面无表情地点头。

「嗯，你说得对。」

「喂，不要随便敷衍我喔。」

这种互动好像也渐渐定型了。

杰诺斯看向伊莉雅。

「对了，莱安身上到底有什么问题？」

「我不是很清楚……但听说莱安同学有个非常优秀的哥哥。他从小就经常被人拿来跟哥哥比较，大家也都偏心他哥哥。」

「原来是这么回事啊……他就是因为这样才会被人关在石牢里，整整十天没有饭吃，还被棍棒殴打对吧？」

「我、我觉得应该不至于受到那种对待啦。老师怎么会得出那种结论呢？」

「抱歉，当我没说……」

杰诺斯当然不可能说那是自己在孤儿院的亲身经历，只能心虚地移开目光，稍微清了下喉咙。

平时的课后活动结束后，杰诺斯送两位女孩离开，然后独自前往校舍的后门。

他在后门附近遇到担任警卫的近卫师团成员，跟他们简单报备后才走到外面。

跟预期中一样，因为学校围墙某部分的油漆快要剥落，教务主任派杰诺斯过来重新上漆。教务主任好像都会把这种杂务丢给平民老师，借机找麻烦。D班的班导汉克也曾经被叫去做份外的工作，还为此跟杰诺斯抱怨。

虽然不知道校长对教务主任的所作所为了解到什么地步，但既然对方愿意让自己这样来历不明的人进来学习，他也决定不去反抗。

「算了，赶快把事情做一做吧。」

杰诺斯把刷子放进油漆桶，俐落地开始粉刷墙壁。因为在孤儿院和当冒险者时经常被叫去打杂，任何事都难不倒他。想到当时的事情，教务主任的恶意刁难根本就不算什么。

就这样继续粉刷墙壁时，有人从后方向他搭话。

「喂，你就是杰诺老师吧？」

「嗯？」

杰诺斯回过头，发现一名穿着雷德希亚学院制服的长发男子站在那里。对方双手插进口袋。

「我就是。有什么事吗？」

「我遇到了一点麻烦，可以请你帮忙吗？」

「麻烦？」

杰诺斯重新看向围墙，继续粉刷墙壁。

「抱歉，我现在很忙。下次再说吧。」

「喂喂喂，学生都说遇到麻烦了，那种杂务可以留着晚点再做吧？」

杰诺斯停下拿着刷子的右手，忍不住叹了口气。

「你遇到了什么麻烦？」

「有人受伤了。」

「有人受伤……？」

杰诺斯耸了耸肩，把刷子放进脚边的油漆桶。

「那就没办法了。伤患在哪里？」

「我带你过去。」

杰诺斯跟着男子走进一座小树林，又穿过好几个树丛。一个宽阔的空地突然出现在眼前。

十几名长相凶恶的男子聚集在那里。他们同时凶狠地看过来，但杰诺斯一脸平静。

「所以伤患在哪里？」

「呵呵呵……现在还没有，不过你很快就要变成伤患了。」

领着杰诺斯过来的男子低声笑了。

「老师啊，听说你好像很厉害呀。要不要跟我们打一场？」

「……」

杰诺斯默默看着男子，然后重重地叹了口气。

「唉……我就知道是骗人的。真是浪费时间。」

「你说什么？」

「我一眼就看出你不是这里的学生了。」

听到杰诺斯这么说，男子稍微眯起眼睛。

「你这话是什么意思？」

「感觉得出来，因为你们这种人我看过太多了。但说不定真的有伤患，所以我姑且跟过来。看来是我多虑了。」

丢下这句话后，杰诺斯立刻转身。

「虽然不知道你们是谁，但我要回去了。我想在晚餐时间前刷完墙壁。」

「喂喂喂，你以为我们会这样放你回去吗？」

男子脱下制服披在肩上，露出右手臂的蟒蛇刺青。

好几名男子也同时挡住杰诺斯的去路。

「呵呵呵……别担心，我不会杀了你，只会让你暂时没办法到学校教书。不过在场都是血气方刚的家伙，也许会不小心下手太重喔。」

「呼啊……」

「喂，谁准你打呵欠了！」

「不好意思，我长期睡眠不足，教书又很烧脑。」

「干掉他！」

男子一声令下，其他人立刻冲过来。可是──

「咦？」

「喂，这是怎么回事？」

「等等，现在是怎样？为什么打不到他啊！」

这群男子完全碰不到用能力强化魔法提升速度的杰诺斯。

杰诺斯左闪右跳，轻易避开对方伸过来的手，就这样在树林里奔跑。冲出树林后，他还停下脚步，回头看向那些拼命追赶的男子。

然后，他大大地吸了口气──

「近卫师团的骑士们！这里有一群可疑的家伙喔！」

「啊……？」

那群男子似乎没料到他的行动，全都愣住不动。

听到杰诺斯大声求救，负责保护学校的警卫们立刻从后门赶来。

「老师，发生什么事了？」

「快看那边！有一群看起来就很可疑的家伙想要破坏校园的和平！」

「唔！真的很可疑！抓住他们！」

警卫们同时冲向那群男子。

男子们陷入慌乱，转身朝四面八方逃跑。

「喔喔，真厉害。这就是公权力啊……！」

「可、可恶！你给我记住！」

带头的男子撂下狠话，但那个声音逐渐消失在黄昏的天空下。

「明明不是工作，我为什么得为了这种事情耗费不必要的体力？」

杰诺斯瞥向男子们仓皇逃跑的背影，然后重新回去刷墙壁。

他一边刷着剩余的地方，一边想着这个问题。

说起来，那个人怎么有办法弄到这间学校的制服啊？

＋＋＋

当天晚上，莱安又出现在繁华街的游乐场。

他沉浸于这将持续一整晚的喧嚣，心不在焉地想事情。

他从小就不断被拿来跟优秀的哥哥比较，每天活在沮丧与绝望之中。

受到吸引踏进这个地方，已经快满一年了。

这里没有父母与哥哥，只有朋友。

对于在家中没有容身之处的他来说，这里是唯一能让心灵平静下来的地方。

当然，不光是在家里，学校里也没有他的容身之处。尤其是被分到F班后，每个老师都用跟父亲一样的眼神看着他，这让他很不爽。

对于那个名叫杰诺的第五任班导，莱安原本想用跟以前一样的方式稍微吓唬他，但对方完全不为所动，还避开了所有攻击。因为咽不下这口气，他接受库鲁多这位朋友的提议，帮忙准备旧的制服跟特区的一日通行证。但库鲁多这人有时候不懂得拿捏分寸，他现在有点担心。

正当莱安拿着杯子环视店内时，库鲁多带着手下出现了。

「嗨，库鲁多。结果怎么样了？」

「……」

库鲁多没有回答，慢慢走了过来。

那种阴沉的眼神带着一丝寒意。

「喂，我在问你结果如何啊。」

莱安又问了一次。库鲁多在对面坐下，平静地开口：

「本大爷……现在完全气疯了。」

「什么意思？」

「我原本只打算给他一点教训，现在改变主意了。区区少爷学校的老师，居然敢这样耍我！」

莱安看着库鲁多跟他的手下，轻轻叹了口气。

「难道失败了？哈！我不是早说过了吗？那家伙的动作快得莫名其──」

莱安没能把话说完。因为库鲁多从怀里掏出小刀，伸到他眼前。

「莱安，你不用担心。我不会就这样算了。在我们的世界里，如果被人看扁就完蛋了。」

「……」

沉默片刻后，莱安瞪着刀尖开口了：

「你这是什么意思？」

「我们几个已经被盯上，再也无法接近学校了。」

「既然这样──」

「没问题。既然无法接近学校，让他主动来找我们就行了。」

「你要怎么让他主动过来？」

「很简单。」

库鲁多右手持刀对准莱安，左手打了个响指。

下一刻，库鲁多的手下立刻扑向莱安，把他整个人按在地上。

「你、你们要做什么……！」

「抱歉了，莱安老弟。谢谢你过去让我们赚了不少钱。不过，我其实最讨厌贵族了。」

「库、库鲁多……」

莱安显得一脸茫然。库鲁多冷冷地看着他，扬起嘴角。

「那家伙不是老师吗？如果学生有生命危险，他应该只能乖乖赴约了吧？」

＋＋＋

隔天放学后，杰诺斯照常带着伊莉雅跟夏绿蒂回到宿舍。

「今天也请多多指教。」

「伊莉雅老师，莉莉也要请你多多指教！」

伊莉雅总是很有礼貌，莉莉也举起右手向她打招呼。

「可以给我一杯红茶吗？」

夏绿蒂还是老样子，但她最近会带适合搭配红茶的点心过来。莉莉也很期待吃到那些点心。

「我今天带了王宫御用甜点店用最高级材料做成的巧克力饼干。一般庶民想要买到，至少得排队等上十年。你可要心怀感激地享用喔。」

「遵命！」

莉莉兴奋地探头看向饼干盒，然后一边敬礼一边冲向厨房。

杰诺斯苦笑着看向莉莉，然后把包包放到桌上。

「啊，说起来……」

他突然想起一件事，从包包里拿出一个信封。

「杰诺老师，那是一封信吗？」

「嗯？是啊，这封信今天下午寄到学校，但我忘记打开来看了。」

杰诺斯一边这么回答伊莉雅，一边打开信封。

「……」

看过内容后，杰诺斯停住不动了。

「怎么了吗？」莉莉询问。

「杰诺老师，上面写了什么啊？」伊莉雅问道。

「该不会是情书吧？」夏绿蒂跟着开口。

女孩们全都围了上来。杰诺斯叹了口气，把信拿到她们面前。

──莱安在我们手上。如果希望他平安回去，今晚过来城区的旧游乐场。附带一提，如果你敢带近卫师团过来，我就不保证莱安能活着回去了。

「咦咦！」

「莱安同学竟然……」

「到底是怎么回事？」

看到三个不同的反应，杰诺斯轻轻搔了搔脑袋。

「嗯，其实我也一头雾水……」

他这才想到莱安今天没来上学。伊莉雅担心地双手合十。

「听说莱安同学跟那些不良市民走得很近。他、他说不定被卷入某种麻烦了……」

「不良市民……？」

杰诺斯不是完全没有头绪，因为他昨天刚被一群长相凶恶的男子找麻烦。

那个带头的男子还穿着雷德希亚学院的制服。

「真是的，老师还真难当。不但要教书还要打杂，甚至得去救出被绑架的学生。」

（插图012）

杰诺斯叹了口气，穿上那件黑色外套。

「抱歉，今天的课后辅导要延期了。我出去一下。」

杰诺斯伸手抓住门把时，伊莉雅突然出声。

「杰诺老师，请等一下。请带我一起去。」

「不，我要自己一个人去。」

杰诺斯准备开门了，但伊莉雅不肯退让。

「老师，拜、拜托你了。」

杰诺斯惊讶地询问里由。伊莉雅低下头，然后这么回答：

「以、以前在学校后院被其他班级的同学欺负时，莱安同学曾经帮我解围。所以我也想帮上忙……」

杰诺斯记得以前确实发生过那种事。夏绿蒂稍稍皱起眉头。

「伊莉雅，你该不会是对那个大个子──」

「啊，不，没那种事。」

「竟然否定得这么干脆啊……」

「可、可是我一直都没有自信，不曾好好向他道谢。其实我们这些F班的学生都缺乏自信……但老师来了之后，我觉得自己稍微改变了……所以，我希望莱安同学也能……」

虽然身体微微颤抖，但伊莉雅没有移开目光，直直地看向杰诺斯，杰诺斯也默默看了回去。伊莉雅这女孩看似软弱，其实也有顽固的一面。

他自己是粗枝大叶的感觉派，维利多拉则是细心敏感的理论派。师父会仔细观察每个孩子，依据学生的个性改变教育方式。如果是师父的话，这种时候会怎么做呢？杰诺斯突然这么想。

杰诺斯面向伊莉雅，慢慢点了头。

「……好吧。对了，你知道城区的旧游乐场在哪里吗？」

虽然刚才急着要冲出去，但仔细想想才发现，他根本不知道那个地方在哪里。

「啊，知道，因为我以前是个普通市民。旧游乐场就在繁华街外围，父母经常提醒我不要靠近那里。」

「那就麻烦你带路吧。不过，你要答应我一件事。等我们到现场，你就要躲在远处，直到我叫你出来为止。」

「没、没问题！」

伊莉雅用力点头，走到杰诺斯身旁。这时，夏绿蒂慌张地冲过来。

「慢着。我也要去。」

「咦？为什么？」

「还问我为什么，我当然不能让你们两个自己跑去晚上的繁华街啊！」

「……你这话是什么意思？」

「没、没什么。」

夏绿蒂别过头，然后像是想起了什么，突然对莉莉这么说：

「啊，对了。机会难得，可以帮我打包三块饼干吗？剩下的随便你吃。」

「遵命！」

莉莉迅速敬礼，用纸把三块高级饼干包起来。莉莉好像已经完全被收买了。

夏绿蒂接过纸袋，放进肩上的包包，然后意气风发地举起右手。

「那我们出发吧！」

「我们可不是要去远足喔。」

＋＋＋

夏季的天空暗了下来，城区的繁华街像即将从沉睡中苏醒一般，亮起五颜六色的灯光。

以夜晚为战场的店员们大声拉客，将那些被鲜艳灯光吸引而来的客人拉近店里。

可是，两个街区外还有一条路灯稀疏，人烟罕见，跟热闹的繁华街截然相反的街道。

一间老旧的游乐场就静静地伫立在那里。

因为其他地方开了新店铺，这里成了闲置的空屋。现在还变成一群无所事事的年轻人聚集的地方，附近的居民都不敢接近这里。

在空旷冰冷的大厅中央，一名身材高壮的青年坐在椅子上。

他的手脚都被绳子绑住，身体也被固定在椅子上。因为在反抗过程中被揍了好几下，他的眼睛旁边肿起来，嘴唇裂开，口中也渗出鲜血。

「竟敢对我做出这种事，你们难道以为能全身而退吗？」

莱安恶狠狠地说道，瞪着站在旁边的库鲁多。

可是，库鲁多毫无悔意，还用双手撩起自己的长发。

「是啊～～我就是这么想的。莱安老弟，你不是早就被父母放弃了吗？就算你这个不成材的坏儿子没有回家，他们也不在乎吧。」

「……」

莱安不甘心地咬紧牙根，因为库鲁多说的大概是真的，他不认为那个父亲会因为担心儿子就派人出来找他。看到莱安沉默不语，库鲁多微微扬起嘴角。

「一个贵族自认为是我们的同伴，实在令人恶心。原本想要从你身上多捞一点钱，但我改变主意了。等我修理过那个欠扁的老师，你就没有用处了。如果你家里愿意付赎金也行，不过应该不能期待吧。」

库鲁多语带嘲讽地说，其他手下也跟着大笑。

莱安瞪着他们，心里彷佛有某种东西正在不断消失。

他根本就没有同伴。

直到现在他才明白，这些人从一开始就只把自己当成摇钱树。

在家中被冷落，在学校无法适应，连这个好不容易找到的心灵归所也没有自己的容身之处。

莱安握紧拳头，然后小声地低喃：

「……你是白痴吗？」

「你说什么？」

「老师才不会来救我。」

「……」

库鲁多眯起眼睛，莱安则露出似笑非笑的表情。

「库鲁多，你说得没错。我老爸完全不在乎我，学校里的老师也一样。一个放牛班里的坏学生，根本没有人会放在心上。你说我有生命危险？就凭那种毫无根据的信，我们班导才不会特地跑过来。」

看开的同时，他也吐出空虚的怨气。

「你活该，你永远都得被一个少爷学校的老师看扁……呜！」

莱安还来不及说完，库鲁多就抓住他的头发，硬是让他脸部朝下。

「莱安，仔细想过之后，我觉得好像没必要让你这个人质四肢健全。如果单凭一封信没有说服力，下次就连手指一起寄过去吧。」

库鲁多从怀里掏出发出黯淡光芒的小刀，缓缓靠近。

「对了，我记得你好像是骑士家族的人。如果想要握剑，拇指应该很重要吧？」

冰冷的刀尖抵住莱安被反绑在身后的拇指根部。

「呜……！」

莱安忍不住闭上眼睛。

这就是我的人生，出生后就没有一件顺利的事情。

父母放弃我，老师轻视我，自以为是朋友的人根本不是朋友。

怎么样都无所谓了。绝望感重重压在身上，莱安眼前陷入一片漆黑。

可是──

库鲁多突然停住不动了。

游乐场入口附近不知为何有点吵。库鲁多慢慢地抬起头，看到一个手下迎面飞来。

「呜……！」

库鲁多赶紧跳开，那名男子立刻背后着地，重重摔在地上。

接着又传来几声惨叫，还有好几个人往这边飞来。

那些人都捂着背部痛苦挣扎。人墙往左右两侧分开，一名男子从容不迫地从中间走出来。

「嗨，莱安，无故旷课可不是好事喔。」

「你、你……」

班导真的出现了。

不过，现在的他穿着一身比夜色还深的黑色外套，露出无畏的笑容。与其说是正义的伙伴，不如说是邪恶组织的大干部，根本不像贵族学校的老师。

「你、你怎么会过来……」

「我本来不想管这种麻烦事，但我现在毕竟是个老师，不能对学生见死不救。」

班导一派轻松地说道，然后看向库鲁多。

「果然是你。我照着指示过来了，请把我的学生还来。」

库鲁多终于回过神，朝前方举起小刀。

「咯咯咯……你是笨蛋吗？竟然自己跑来送死。我就是『黄昏的库鲁多』，你应该听过这个名字吧？」

「没听过。」

「哈哈哈，不用逞强了。我就是统治这个地区的不良市民之王。只要一声令下，立刻就能找来上百个恶徒。」

「我是真的没听过。」

库鲁多的额头爆出青筋。

「看来你很想死嘛。那我就成全你，把你跟莱安一起丢去喂鱼。」

「嗯？这跟说好的不一样吧。我现在过来了，你应该放了莱安。」

「不好意思，我们这种人就是比较没教养。」

库鲁多眼中闪烁着残虐的光芒，还用舌头舔了下小刀的刀身。

不过，这名穿着漆黑外套的男子看起来毫不畏惧，反倒按住自己的肩膀，转动脖子发出声响。

「是吗。不好意思，其实我这个人也没什么教养。」

＋＋＋

──这家伙到底在想什么啊？

在沦为不良市民巢穴的旧游乐场里，莱安就这样被绑在椅子上，一脸茫然地看着单枪匹马闯进来的班导。

他实在缺乏计画，太过莽撞了。

虽然他作为治疗魔法学的老师可能对身手稍有自信，但库鲁多等人不好对付。这种情况就跟一只兔子冲进狼群中差不多。

也许是还搞不清楚状况，班导用轻松的语气对库鲁多说道：

「喂，应该没必要动手吧？那只是浪费大家的体力。只要你放了莱安，我就会乖乖回去。」

「……你是白痴吗？干掉他！」

库鲁多一声令下，那些不良市民立刻同时冲过来。

班导果然马上被人群淹没，转眼间卷入暴力的漩涡中。

「你为什么要来救我啊！」

莱安放声大叫，他早就料到这种结局了，然而──

就在他忍不住咬紧牙根的瞬间，几个不良市民发出呻吟倒下了。

「咦……？」

班导安然出现在那些人后方，无奈地回答：

「废话，因为是工作，我当然要过来救你，毕竟我现在还不能被学校解雇。我原本是站在后方支援的角色，实在不喜欢做这种事情。」

他的拳头发出淡淡的蓝光。

虽然那些不良市民立刻扑上去，但班导只用一击就把他们放倒了。

好厉害。

不过，就算是他也不可能独自对付上百个人。

「别管我了！反正我从来不曾有过像样的人生！」

「不曾有过像样的人生……？」

莱安吐出的心声让班导的肩膀抖了一下。

瞬间击倒三个冲向自己的敌人后，老师问出这个问题：

「莱安，你知道自己的生日吗？」

「啊？当、当然知道啊。」

「喝啊啊啊！」

「别碍事。」

班导身后有一名试图用角材偷袭的男子。他使用肘击放倒敌人，然后慢慢走过来。

那些不良市民接连冲过去，想要阻止他前进。但只能轮流发出惨叫与呻吟。

「你几天可以吃到一餐？」

「当、当然是每天啊。很普通吧。」

「你一年可以洗几次澡？」

「为什么是以『年』为计算单位啊？如果没有每天洗澡，不是很不卫生吗？」

「你曾经窝在狭窄的石牢里，跟二十个人一起盖着薄毯子睡觉吗？」

「想也知道不可能吧？你到底在说什么啊？」

「这样啊……」

班导轻轻叹了口气。五个显然远远强过刚才那些小喽啰的强壮男子挡住他的去路，他们都是这个不良帮派的干部。

那些男人同时猛踹地面冲上前，但这位治疗魔法学的老师只瞥了他们一眼，然后稍微收回拳头这么大喊：

「那你的人生已经很像样了啊啊啊！」

「咕哇啊啊啊！」

他用非比寻常的速度挥出拳头，把挡路的五名干部接连打飞。

班导低头看向躺在地上痛苦挣扎的男人们，然后转头瞪过来。

「你都已经出生在贵族家庭了，竟然还说自己的人生不像样？你是在瞧不起人生吗？」

「呜……！」

那种莫名其妙的魄力让他说不出话。一旁的库鲁多紧张地叫出声。

「到底是怎样……你这家伙到底是什么人啊！」

「我只是个平凡的治疗魔法学老师喔。」

「喂、喂，你别动喔！如果敢再走近一步，这家伙就死定了！」

库鲁多从额头冒出冷汗，用刀尖抵住莱安的脖子。

「你这个少爷学校的老师太嚣张了。我真的会动手喔！」

「随便你。」

然而，班导完全无视那些威胁的话语，一脸淡然地持续靠近。

「喂，我不是说过会动手了吗？你到时候再后悔就来不及了喔！」

库鲁多大声叫了出来，抵住莱安脖子的冰冷触感也加重了。

莱安做好必死的觉悟，但库鲁多的小刀停下来了，连一层薄皮都没能划破。

「什……这、这是怎么回事？」

「没用的。我已经在他身上施展防护魔法了。」

一步。两步。三步。

班导若无其事地拉近距离。

「莱安，我好像有点明白你的心情了。简单来说，你把那些家伙当成同伴，但他们不这么想对吧？说实话，听到你过着三餐温饱还能天天洗澡的生活，我实在不明白你在悲观什么，不过……」

「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊！」

库鲁多拿着小刀刺过去。班导轻易避开刀尖，挥拳打在库鲁多的肚子上。

「那种被同伴背叛的痛苦，我完全可以理解啊啊！」

「咕哇啊啊啊啊！」

库鲁多就这样被击飞，撞到墙上。呕吐物散落一地。班导看着自己的拳头这么说：

「啊，糟糕。我不小心掺杂太多私人感情了。」

随后，他轻轻叹了口气。

「不过你也不用太在意，莱安。人生总是会遇到各种事情，只要活在这个世界上，就有可能遭到背叛。」

「你、你到底是什么人……」

莱安的嘴唇不断颤抖，抱着肚子倒在墙边的库鲁多则小声呻吟。

「等、等等……」

班导突然停下脚步。库鲁多抱着肚子，一边喘气一边这么说道：

「……竟敢对我做出这种事，难道你以为自己能全身而退吗……」

「我是觉得有点过意不去，但我其实也不想这么做。我不是早说过只要你快点把学生还来，我就会乖乖回去了吗？」

「啊哈哈……你完蛋了。」

「……你这话是什么意思？」

「你听了可别被吓死，我的靠山是经常出入地下公会的大人物。」

库鲁多露出残忍的笑容。

地下公会就是传说中位在贫民区深处，魑魅魍魉横行的罪恶渊薮。莱安没想到库鲁多竟然认识地下公会的人。感到寒意窜上背脊的同时，莱安转头看向班导，发现他还是一脸平静，只是纳闷地歪着头。

「地下公会？」

然后，他一脸愧疚地搔了搔脑袋。

「呃……不好意思，因为我朋友前阵子闯了大祸，那里现在几乎停止运作了喔。」

「什么？你、你不要胡说八道！」

「不对，我听说好像有几个派系还留着，只是体制变了……」

库鲁多毫不掩饰内心的憎恨，但班导依然平静地这么说。

「算了，这种事不重要。如果你有机会见到『兽王』，麻烦帮忙转告一声，就说无照治疗师要向他问好吧。我有一阵子没跟他联络了。」

「呃……你刚才说了什么？」

库鲁多惊讶地张开嘴巴。

「你口中的『兽王』……该不会就是……」

「你应该听过这个名字吧？就是地下公会的大干部『兽王』。听说他最近还会接一些帮助别人的工作。下次有机会见到他，我干脆帮你们介绍一下吧。我想他应该会帮忙重新教育你们喔。」

「大干部……你是在骗我吧？」

「你觉得我像在骗人吗？」

「……」

库鲁多发出吞口水的声音，慢慢看向那些倒地不起的同伴。

这些恶名昭彰的坏人都被同一名男子击败。

重点是对方在这种情况下依然心如止水，这就证明他平常都待在远比这里还要黑暗野蛮的世界。

库鲁多听说过「兽王」这号人物。地下公会的大干部是一群号称「罪恶之王」的大人物，而这位老师居然随口说要介绍双方认识。他到底是何方神圣？

库鲁多唯一可以肯定的，就是自己对绝对不能冒犯的大人物动手了。

他感觉全身的血液被抽光，牙齿也开始打颤。

最后，库鲁多慢慢把身体转过来，迅速跪地磕头，大声说道：

「真、真、真的非常抱歉啊啊啊啊啊！我再也不会接近各位了！我会解散帮派，从明天开始认真工作！拜托饶我一命吧啊啊啊！」

库鲁多的脸色苍白，跌跌撞撞地逃出这间旧游乐场。那些好不容易爬起来的手下也接连跪地求饶，然后摇摇晃晃地跟着库鲁多逃走。

现场只剩下治疗魔法学老师跟被绑在椅子上的莱安。

班导弯腰捡起库鲁多掉在地上的小刀。

「你、你到底是什么人？」

「我知道你应该也有很多烦恼，但有烦恼的人不是只有你。」

他用那把小刀切断绳子，让莱安恢复自由。

可是，莱安的心情依然很沉重。

他心不在焉地看向空无一人的游乐场。这时，班导拍了拍他的肩膀。

「别担心。这是我的经验谈，只要你怀抱希望继续努力，迟早会交到一群好朋友。」

「经验谈……你到底是何方神圣？」

「就跟你说我只是个平凡的治疗魔法学老师。至少表面上是这样。」

「表面上……？」

班导突然眯起眼睛，定睛看着莱安的脸。

「嗯……眼皮肿起来，嘴唇也破了。你被打得还真惨。那我该开始做台面下的工作了。」

「台面下的工作……？」

「你应该不方便带着那张脸回家吧？我可以帮你完全治好，报酬收一千万温币就好。你觉得如何？」

「你、你说什么？」

莱安紧咬牙根，握紧了拳头。

「……结果你也只是想要我的钱吗？」

班导傻眼地叹了口气。

「废话，我又不是慈善家，你也想想我付出了多少劳力吧。我不光打算治好你的脸，还解决了这么多流氓，甚至救你一命。这样算很便宜了吧？」

「可、可是……」

「杰诺老师，请等一下！」

从游乐场的入口传来声音，某人跑了过来。出现在大厅的昏暗灯光下的人，是F班的学生伊莉雅跟七大贵族的千金夏绿蒂。

「你、你们……怎么会跑来这里？」

莱安惊讶地睁大眼睛。班导无奈地耸了耸肩。

「她们好像很担心你，吵着要跟来，不管我怎么劝阻都没用。」

「我只是顺便跟过来看看罢了。」

「夏绿蒂，这种时候应该要说你也很担心才对吧？」

班导跟夏绿蒂忙着斗嘴时，伊莉雅走上前。

「那个……我来帮莱安同学疗伤吧。」

「伊莉雅……」

「我以前被欺负的时候，莱安同学救过我好几次了。对不起，我一直没有好好向你道谢。」

「……」

（插图013）

伊莉雅向前举起双手。班导稍微扬起嘴角，说出了这句话：

「这样啊……真可惜，我没机会狠狠敲一笔了。」

伊莉雅咏唱咒语的同时，温暖的光芒也开始治愈伤口。不光是伤口，莱安心中也涌上一股不可思议的暖流。

班导环视空荡的游乐场，手往腰上一叉。

「就算不来这种地方找寻同伴，你也早就有同伴了不是吗？明天要来上学喔，那里就是你的容身之处。」

「……」

莱安睁大眼睛，然后默默地低下头。

某种散发甘甜香气的黑色物体突然递到眼前。莱安抬起头，发现夏绿蒂正一脸得意地俯视他。

「这、这是什么？」

「没办法，这些饼干分你吃吧。你看起来挺凄惨的，要心怀感激地吃下这些高级饼干喔。」

「等、等等，你也看看现在是什么情况吧。为什么我现在非得吃饼干啊？」

「什么？你要拒绝本小姐的施舍吗？这种饼干很难买到喔。」

「不是那种问题啦。」

看着夏绿蒂与莱安开始争论，班导跟伊莉雅露出苦笑。

结果莱安还是说不过夏绿蒂，咬了一口饼干。高雅的甘甜与芳醇的香气在舌头上扩散开来。夏绿蒂双手抱胸，一脸得意地说：

「心情沮丧的时候就要吃美食，只要舌头与肚子得到满足就能忘记那些无聊的烦恼。」

「……无聊的烦恼吗……」

莱安小声呢喃，然后低头吃起剩下的饼干。

「怎样？好吃吧？」

「……太咸了啦，笨蛋。」

他这么回答，脸颊上的泪珠也闪闪发光。