这里是哈瑟斯王国的首都。

权力最大的王族居住在王宫里，贵族居住的特区围绕在周围，更外围则是市民居住的城区。王都后方是无人管理的山林。而「被遗忘之民」居住的贫民区，就位在那片山林与城区之间。

城区与贫民区之间还有一条将双方区隔开来，过去因传染病而毁灭的废墟街。

此时此刻，许多不同种族的贫民正聚集在那个地方。

在旁人的催促下，一名身穿黑色外套的男子被推到人群前方。

「喔喔，终于完成了吗……」

刚结束治疗工作的无照天才治疗师杰诺斯大口喘气，缓缓抬头看向上方，并发出如此感慨。

「是啊。医生，我们完成了。」

蜥蜴人的首领索菲亚笑着说道。

「凛佳现在超级感动。」

狼人的老大凛佳让那对兽耳动个不停。

「嗯，总算搞定了。」

半兽人的头目蕾葳也双手抱胸，点了点头。

众人抬头看着那栋沐浴在晨光底下的全新木造校舍。

那就是治疗院的相关人士全员出动，将废墟街的闲置房屋重新改建而成的贫民学校。

「这一天终于来了。」

与师父的相遇，改变了杰诺斯的人生。

这里是他将那份恩情回报给下一代的地方。为此，他特地跑去贵族子弟就读的学校担任临时教师，从学生身上学到初等教育的相关知识。七大贵族的千金甚至好心地提供大量课本。

「莉莉现在好兴奋喔……」

精灵少女莉莉用闪闪发亮的眼睛看向校舍。然后她突然想到了什么，用食指抵着脸颊这么说：

「对了，这间学校要叫什么名字啊？」

三名亚人纳闷地歪着头。

「咦？学校不就是学校吗？」

「凛佳也觉得用『学校』就好。」

「是啊，这间学校可不是其他东西。」

「不，莉莉不是这个意思。杰诺斯之前去教书的贵族学校叫做雷德希亚学院。莉莉只是在想既然我们辛苦盖好学校了，是不是也帮它取个名字比较好。」

「名字啊……」

听到杰诺斯附和，索菲亚立刻举起右手。

「叫『杰诺斯学院』不就好了？」

「不不不，我不是那么了不起的人。」

他觉得自己只是发起人，而且让学校冠上自己的名字有点难为情。

「凛佳也觉得不该这么明显地搬出杰诺斯大人的名字。」

凛加表示赞同。蕾葳「啪」地双手合十。

「我想到一个好名字了。既然这是一间暗地经营的学校，叫『暗黑学院』如何？」

「莉莉不是很想在名字那么可怕的学校上学……」

众人你一言我一语地交流意见时，莉莉手里的魔杖发出诡异的笑声。

「喀喀喀……」

那是君临不死族顶点的死灵──卡蜜拉的声音。

「你们无须讨论这个问题。妾身早就帮这间学校取好名字了。」

「是这样吗？」

「你们去看看建筑物的侧面吧。」

众人照着她的指示来到校舍侧面，发现木板墙壁上钉着一块形状扭曲的看板，上面还用红色颜料写着巨大的文字。

「圣卡蜜拉学院……？」

「哇哈哈哈哈哈！怎么样！不觉得这名字充满气质与睿智吗？这块看板可是妾身熬夜亲手打造的喔！」

「你真的很闲耶。」

（插图007）

世上还有没有其他如此享受死后人生的死灵啊？

杰诺斯斜眼看向那根放声大笑的魔杖。

「……算了。总比没有名字来得好。」

「咦？」

三名亚人也纷纷表示赞同。

「是啊，我也没有意见。」

「等等……」

「凛佳也赞成。如果用不存在的人物帮学校命名，被中央政府咎责时也比较不会产生问题。」

「妾身存在喔！」

「嗯，还有一种被守护灵保佑的感觉。」

「谁是守护灵啊！」

不知为何从魔杖里传出失望的叹息声。

「唉～～……」

没半个人吐槽似乎让卡蜜拉无法接受。

「莉莉也觉得不错。这个名字听起来就很吉利。」

「你们这些家伙是不是忘记妾身是最顶级的不死族了……？」

众人带着似乎有些不满的死灵，一起踏进圣卡蜜拉学院的校舍。

这是一栋三层楼的建筑。一楼是教室，二楼是图书馆、多功能教室与餐厅，三楼则是礼堂。

众人前往三楼的礼堂。想要上学的贫民孩子已经到齐了。

「医生，麻烦你说几句话吧。」

「凛佳也准备这么提议。」

「开学致词的人非得是杰诺斯不可。」

「我实在不习惯做这种事……」

他记得上次贫民区举办祭典时也是自己负责开场致词。不过，这次情况不同。他算是这间学校的创办人，所以应该不能不上台说几句。在索菲亚等人的催促下，杰诺斯一边搔着脑袋，一边走到孩子面前。

接收到孩子们认真的眼神，杰诺斯这么说道：

「梦想…………肯定会实现。」

这些孩子的年龄各不相同。有不同种族的亚人，也有人类。

但他们都是王国底层的人民。

杰诺斯看向这群即将入学的少年与少女。

「──我不打算说这种漂亮话。这个国家对贫民很严苛，没有国籍的我们就算跑到国外也只会被当成烫手山芋。而且多数人都顾不得谈论梦想，只能努力追求三餐的温饱。」

有几个人露出无奈的笑容，有些人也难过地点头，同意这些话。

「所以我们要亲手创造自己的容身之处。为了达成这个目的，我们需要智慧、知识与技术，还有同伴。如果这里能成为那样的地方，我会非常开心。」

杰诺斯一边回想师父的笑容，一边继续说下去：

「梦想总有一天会实现。当有人说出这句话时，没有人会出声嘲笑或一脸悲痛。我希望这里能成为那样的地方。」

「杰诺斯……」

莉莉的声音从身后传来。杰诺斯伸手指向众人。

「……以上这些都是场面话。虽然小孩子不用付学费，但这算是投资你们的未来。你们要努力学习，将来出人头地后再十倍奉还。我最讨厌做白工了，所以你们绝对要还钱喔！」

沉默片刻后，礼堂里立刻响起震耳欲聋的掌声。

杰诺斯没想到大家会是这种反应。他惊讶地眨了眨眼睛，然后搔着脸颊退向后方。

「就这样，将来人才辈出的传说私立学校──圣卡蜜拉学院的历史就此展开──」

「……这段旁白是怎样？」

立在墙边的魔杖抖了一下。

「喀喀喀……死灵的预感可是很准的。」

＋＋＋

「那我们马上开始上课吧。」

索菲亚一声令下，圣卡蜜拉学院的三十多名首届学生便动身前往一楼的教室。

这间学校目前的计画是每周上课一天，从上午开始课程，吃过午饭后就放学，因为必须先让大家习惯坐着听课。他们打算视孩子们的适应情况逐渐改变上课的时间。

杰诺斯与三位亚人首领站在教室后面旁听。而这个值得纪念的第一堂课讲师也随着坚硬皮靴的脚步声开门走进教室。

对方有一头轻轻摆动的金发，还穿着亲手缝制，表面充满光泽的黑色西装。

「哼哼哼，你们就叫我莉莉老师吧！」

这位老师就是戴着眼镜的精灵少女。

「为什么要戴眼镜……」

这种老师戴眼镜的光景好像似曾相识。

「大家早安！」

「莉莉老师早安！」

听到孩子们充满精神的问好声，莉莉满足地扬起嘴角。

在贵族学校里，出身市井的贵族少女伊莉雅担任莉莉的家庭教师，教会她初等教育的内容。杰诺斯白天忙着学校事务时，莉莉好像也在努力学习，所以她已经大致掌握王国初等教育的基础内容了。

莉莉清了清喉咙，环视整间教室。

「在开始上课前，老师要先介绍今天的助教。」

在幼女老师的带领下，跟莉莉一样穿着黑色西装的蜥蜴人男子走进教室。

「小鬼们！你们要用功念书啊！」

这名讲话粗鲁的助教就是索菲亚的弟弟桑德。

「想不到那家伙竟然会跑来当老师。」

看到弟弟威风的样子，索菲亚感慨地眯起眼睛。

杰诺斯可能不定时需要出诊，无法一直待在教室旁听。而且莉莉的年纪可能比学生还小，不见得能管住全班学生。

因此，在改建校舍的同时，他们还找了一位助教。

用那些课本举办读书会时，桑德意外地拿到好成绩。

桑德身为索菲亚的左右手，平时负责盗贼团的组织营运与财务管理。那些经验派上了用场。

「哇哈哈，我要让你们算数算到怕！连晚上睡觉都会做恶梦！」

虽然他看起来就像个坏蛋，但台词其实非常认真。

不对，这样算认真吗？杰诺斯已经不太确定了。

顺带一提，桑德也戴着眼镜。

「请大家翻开课本。」

莉莉这么宣布后，第一堂数理课就开始了。

她一边进行导读，一边开始解说各种数字的读音与写法。

目前的计画是让莉莉与桑德负责教学读书写字与算数，偶尔让杰诺斯教教历史、地理与治疗魔法学。有需要的话也可以让三位亚人首领传授学生各种人生智慧。

学过简单的数字后，莉莉推高镜框这么说道：

「大家都很不错喔！那我们接着来学习加法吧。」

莉莉在从黑市买回来的黑板上写下「1＋1」之类的简单算式，然后开始解说。

「有谁知道答案吗？」

「我！」「这边！」有几个孩子举手了。

「喂喂，竟然答对了。你这小子还不错嘛！要不要加入我们盗贼团啊？」

看到孩子们折着手指拼命计算，桑德作出谜之赞美。

第一堂课就这样在融洽气氛中持续进行下去，但教室后方突然响起一道声音。

「这堂课好没意思喔。」

一名褐色肌肤的少女说出这句话，慵懒地将手肘靠在桌上以手托腮。

少女年约十五岁，像草原一样的青绿色头发绑成一束垂在身后。她身材苗条，有着不像小孩的锐利眼神，给人一种充满野性的感觉。

（插图008）

「什么……」

桑德用中指推了推眼镜的鼻垫。

「竟敢批评我们两个的课程？洛雅，你胆子很大嘛。」

「我不是要找碴，只是不想学算术那种无聊的东西。我想成为剑士，以后当个冒险者。桑德，拜托你教我更多那方面的东西啦。」

「呃……」

杰诺斯轮流看向桑德与那名少女。

他对这个女孩没什么印象。至少他很确定对方不曾来过治疗院。

「她是库米尔族的人，几年前流浪来到贫民区。因为她无依无靠，我们偶尔会请她吃饭，稍微关照她一下。」

索菲亚叹了口气，向杰诺斯这么解释。

杰诺斯记得库米尔族好像住在山区。他们是以狩猎维生的少数民族。

索菲亚双手抱胸，对少女这么告诫：

「洛雅，贫民当不了冒险者。你不要强人所难。」

「可是……」

少女不满地噘起嘴唇，那双与发色相同的绿色眼睛转向杰诺斯。

「你就是杰诺斯医生吧？我听说你以前当过冒险者。」

「嗯……算有当过吧。」

说是这么说，但杰诺斯没有正式的冒险者资格。现在回想起来，他只是队伍附属的万能义工。尽管如此，他确实曾经在世界各地冒险。

「呐，杰诺斯医生，冒险应该很有趣吧？」

「咦？你要听我冒险者时代的故事吗？其实我没有留下什么快乐的回忆喔。」

「咦？」

洛雅露出困惑的表情。杰诺斯轻轻搔了搔脑袋。

「不……那些不好的回忆都跟队伍有关，冒险本身确实很有趣喔。我稍微见识到这个世界有多宽广了。」

闪烁着金黄光辉的稻海。

七彩蝴蝶在空中飞舞的山丘。

盘踞着无数不死族的旧大贵族宅邸。

据说至今仍无人抵达最深处的地底洞窟。

这个世界充满各种谜团与神奇的事物。

冒险者公会跟友邦国家的公会有合作关系，所以只要取得资格就能踏进外国领土。如果等级够高还能探索特殊的地区。

「这样啊～～」

洛雅的态度一百八十度大反转，眼里闪闪发光。

「我、我就是想听那种故事！」

看到洛雅兴奋地站起来，索菲亚再次叹气。

「医生，你也帮我念念她吧。洛雅这家伙还会擅自做一些模仿冒险者的事情。」

「模仿冒险者的事情？」

「我也是从别人那里听说的，你会跑去后山狩猎魔兽对吧？」

洛雅挺起胸膛，完全不觉得自己有错。

「这又不是什么坏事。只要拿出实绩，冒险者公会也不得不承认我的本事。」

「这样很危险。你还只是个孩子。」

索菲亚好心相劝，但洛雅回以自信的笑容。

「你不用担心。我可是剑圣的女儿啊。」

「剑圣……的女儿？」

听到杰诺斯这么问，洛雅开心地点头。

「没错。杰诺斯医生，如果你当过冒险者，应该也听说过那个被人称作『剑圣』的男人吧？实不相瞒，我身上就流着那人的血。」

「洛雅又骗人了。」

「骗子洛雅。」

其他孩子立刻调侃少女。

「我才没有骗人！」

看着眼前开始争吵的孩子们，杰诺斯双手抱胸这么说道：

「我做过的事情就某种意义来说也只是在模仿冒险者，所以不好评论什么……不过冒险虽然开心，它同时也是件辛苦的事喔。毕竟魔兽与魔物绝对不会因为敌人是个孩子就手下留情。」

有些魔兽甚至会反过来积极攻击孩子。

「哼……你不是要让这里变成说出梦想也不会被人嘲笑的学校吗？」

「我是这么说过……但想去冒险需要确认委托书，还需要跟别人交涉与处理财务。所以读书写字跟算数绝对是必要的技能喔。」

「我、我当然明白这个道理。那些事情我也懂一点啦。」

洛雅不满地噘起嘴唇，瞪向在场的大人与孩子。

「算了，反正你们迟早都会认同我的本事。我要走了。」

「洛雅，你给我站住！」

洛雅无视索菲亚的制止，就这样迅速离开教室。

「真是的……这家伙还真任性。」

「那家伙很像以前的老姊呢。」

「桑德，你不说话没人当你是哑巴。不过正因为如此，我才无法放着她不管。」

蜥蜴人姊弟露出无奈的表情，双双叹气。这时，立在墙边的魔杖突然抖了一下。

「妾身觉得好像有什么事要发生了喔……」

＋＋＋

圣卡蜜拉学院的第一堂课跟接续的午餐时间结束后，为了顺便做个全面检讨，平时的老面孔聚集在治疗院里。

「莉莉今天表现得怎么样呢……？」

莉莉一脸不安地环视众人。

「我觉得很棒喔。教学浅显易懂，也安排很多实作的课题，所以不会让人感到厌倦。」

「真的吗！太好了！莉莉超级紧张……」

听到杰诺斯的夸奖，莉莉放心地吐出一口气，然后转头看向桑德。

「幸好莉莉有戴眼镜呢。」

「是啊，眼镜真的立了大功。」

「我觉得差不多该告诉你们了，眼镜没有那种功效喔……？」

话题就这样转到那名库米尔族的少女身上。

索菲亚无奈地耸肩。

「洛雅还真是叫人伤脑筋。那家伙总是不听大人的话，迟早会遇上大麻烦的。」

「她果然跟老姊很像。」

「桑德，你话太多了喔。不过，我确实从她身上看到以前的自己。」

「索菲亚，你说那女孩是库米尔族的人，难道说……」

狼人凛佳露出稍显严肃的表情。

「没错，你猜对了。」

「你们到底在说什么？」

蕾葳纳闷地歪着头。索菲亚在椅子上翘起二郎腿这么说道：

「你不知道吗？虽然库米尔族分散在好几个村子生活，但十年前左右，一个规模相当大的村子受魔兽袭击毁灭了。洛雅就是那个村子的幸存者。不过她没有说太多，我也就没有特意询问。」

「原来如此……那女孩会跑去狩猎魔兽说不定就是因为这样。」

「我倒是希望她能适可而止。」

杰诺斯拿起茶杯这么说。

贫民区外围有一大片无人管理的山林，魔兽偶尔也会现身。

政府好像就是为了阻挡那些魔兽才故意把贫民区设在这里。出现在那里的大部分是小型魔兽，但在某些地方可能也会遇到凶猛的魔兽。库米尔族原本就是擅长狩猎的民族，不过还是有风险。

「她刚才好像说自己是剑圣的女儿……剑圣到底是什么啊？」

莉莉歪着头这么问。杰诺斯饮尽杯里的红茶，然后这么回答：

「每个时代的最强剑士都会被人称作剑圣。我记得当时的剑圣是个外号『雷神』的男人。因为他的剑法快到像雷电一样。」

杰诺斯记得从前冒险队伍的队长亚斯顿很崇拜剑圣，还差点拿他来练剑。为了保护自己，他被迫无师自通学会防护魔法。但那个防护魔法现在经常派上用场，让杰诺斯感叹人生实在很难预料。

「那女孩真的是剑圣的女儿吗？」

「听说剑圣好像有收徒弟，但我从未听说过他还有个女儿……总之，『雷神』很久以前就失踪了。现在的剑圣另有其人。」

前任剑圣早就失踪了。

有人说他死于疾病，也有人说他弃剑隐居了。各种传闻不绝于耳，但没人知道真相。

后来好像出现一个新任剑圣。

杰诺斯还在当冒险者时曾经听过那人的名字，只是一时想不起来。

「莉莉完全不了解冒险者的事情。」

「我也不是很清楚。」

「凛佳也是。」

「感觉那种事与我们无关。」

「说得也是……」

杰诺斯缓缓地坐上诊疗椅。

「如果是市民或贵族，只要通过笔试跟实技测验就能取得冒险者资格。组成队伍展开活动就会有队伍等级，若是以个人名义展开活动就会有个人等级。通常都是从纯白级开始，往上还有蔚蓝级、赤红级、青铜级、白银级等等，只要不断累积实绩，等级就会逐渐提升。」

「杰诺斯，你以前待的队伍是什么等级啊？」

「我记得最后好像是黄金级，上面数来排行第三……实际上算是排行第二的等级。」

「好厉害。」

莉莉佩服地拍手，索菲亚则稍稍举起手发问：

「医生，『实际上算是排行第二』是什么意思？」

「这个嘛……黄金级上面是白金级，而白金级已经算顶点了，但其实还有更上一级的黑曜级。不过要当上黑曜级必须具备非凡的实力与成绩，不是想当就当得上的等级。」

因为这个缘故，黑曜级冒险者被赋予「退休后能成为贵族」的特权。不过实际上，想当上贵族好像还需要满足其他条件，比如得到推荐之类的。所以不是每个人都能成为贵族。

怪物。鬼神。奇才。超人。

只有得到这些称号的奇人异士才能抵达那种境界。

王立治疗院的院长也曾是黑曜级冒险者，但他们是一个时代都不见得能出几个的宝贵人才。

「杰诺斯，你也跟洛雅一样想当个冒险者吗？」

「这个嘛……虽然我不讨厌冒险，但现在还有很多必须处理的事情，所以我暂时没这个打算。更何况一个贫民正常来说也不会有那种机会。」

「医生！」

治疗院的大门突然被打开，几个贫民区的孩子出现了。

「怎么了？有人受伤吗？」

听到杰诺斯这么问，带头的亚人孩子一边大口喘气一边摇头。

「我们刚才跑去洛雅住的小屋找她一起出去玩，结果她不在家。我们还在屋子里找到这个。」

孩子拿出握在手中的纸。

那是一张画在破烂纸张上的地图。乍看之下不是很好理解，但这应该是贫民区外围那片山林的地图。大概是洛雅自己画的吧。

地图上有很多圆圈记号，还用实在很难说是好看的文字写下简单的标注。

「六月十三日，独角鼠……七月九日，两头穴猪……这应该是她狩猎魔兽的纪录吧。」

这些标注是她讨伐魔兽的日期与魔兽种类。

「那家伙竟然画了这种地图……」

索菲亚从旁边探头看过来，小声这么说道。

杰诺斯就这样在地图上扫视，最后停在某一区块。

地图右上方有个圆圈记号。上面用小字写着今天的日期，但还没有写上魔物的种类。

那应该就是她今天准备要去的地方。

「这里是……」

看到杰诺斯稍微睁大眼睛，孩子们一脸不安地询问：

「医生，洛雅那家伙该不会……」

「是啊，我们最好快点过去。」

「杰诺斯，发生什么事了？」

杰诺斯放下地图抬起头来，拿了挂在墙上的外套，然后回头看向莉莉等人。

「糟了。那家伙跑去危险地区了。」