在王都东方有座名叫「圣园」的神庙。

从耸立于王宫的圣女之塔往下俯瞰就能看到的那座神庙，就建在一眼看去是一片茂密树林的平凡山丘顶端。

可是，神庙周围警卫森严，只有王族能进入。

「听说开国始祖就是在山顶得到天启……人类还真是喜欢这种传说故事。」

在一座可以远远看到「圣园」的山丘上，有个深深戴着灰色兜帽的人小声说道。

「将过去发生的事情升华为传说，流传到后世。人类的这种行为真有趣。这或许是因为他们的一生很短暂吧。」

那位戴着兜帽的人──「引路人」缓缓看向天空。

关于过去那场人类与魔族展开死斗的人魔战争，至今依然流传着不少传说。

然而，在当时的人类中扮演最关键角色的勇者一行人，几乎没有留下任何纪录。因此，不管是好是坏，传说这种东西都是对情报做出取舍后的结果，而且应该都经过加油添醋。

而他现在看到的那座「圣园」，留在那座山丘上的建国传说，应该也算是其中之一。

「其实我早就这么认为了──」

「引路人」轻轻叹了口气后说：

「再这样下去，王国会灭亡……」

一阵风突然从北方吹过来，让地上的草左右摇摆，同时掀起兜帽。

「引路人」露出那张原本属于阿弗雷德的中性青年脸孔，用手扶着额头。

「而有办法解决这场危机的人……虽然非我所愿，但我只想得到一个。」

＋＋＋

「快点给我过来。」

「你不用这样催我啦。」

希卡尔不耐烦地这么说，而杰诺斯悠哉地回答。

他在近卫师团的办公室里被逮捕后坐上没有窗户的马车，来到位在贵族特区行政区的近卫师团总部。从后门走进去，他就被带到一个疑似地下室的地方。

「呃……这里是哪里？」

杰诺斯走进最里面那个上锁的房间后，发现那里是一个大厅，中央画着一个复杂奇怪的巨大魔法阵。

「看起来不太像是牢房。」

「你过去站在那边。」

希卡尔用下巴指向那个魔法阵。

杰诺斯被人强行推着走，走到那个魔法阵的中央。

「这是什么魔法阵？」

他原本以为自己会被暂时关进看守所。虽然他对魔法阵不是很懂，不确定这个魔法阵有什么功用，但他曾想过这是会对受刑人造成肉体伤害的魔法阵，于是事先做好发动防护魔法的准备。虽然他戴着能抑制魔力的手铐，但应该不会有问题。

杰诺斯做好这样的心理准备，但希卡尔说出了让他意想不到的回答。

「这是传送魔法阵。」

「咦……？」

虽然不清楚具体的原理，但上次去露营的时候，好像曾经听卡蜜拉提过这种东西。那种魔法阵是在人魔战争时代开发出来的一种技术，可以将上面的东西传送到其他地方。

──这好像有点不妙！

他有种不好的预感，想要离开这个魔法阵，但一道旋风吹向魔法阵中央，他的双腿感觉到一股巨大的引力，好像要被流沙拖进去一样。魔法阵的外围沿着结界，瞬间升起一道隔离墙，让他来不及逃跑。

杰诺斯立刻看向在魔法阵外面交叉双臂，露出满意表情的希卡尔。

「你要把我传送到哪里？」

「你对圣女大人犯下了诱拐隐匿罪。我说过要将你处以极刑。那就是『矿井活埋刑』。」

「『矿井活埋刑』？」

下一瞬间，彷佛空间突然扭曲的奇怪感觉袭向他的全身上下。

传送魔法阵发动的瞬间，杰诺斯只能听到希卡尔得意洋洋的声音。

「虽然我们再也不会见面了，但我知道你之后会做何感想。你会觉得死刑好多了。」

＋＋＋

那里是一个五颜六色的空间。他感觉自己从高处笔直坠落，像是时间碎片的东西快速闪过脑海里。

在孤儿院时代认识的师父跟挚友维利多拉，还有当时很照顾他的莉兹。后来跟他一起去冒险的亚斯顿，以及「黄金不死鸟」的其他成员。在治疗院里与他一起生活的莉莉跟卡蜜拉，还有那些住在贫民区的亚人。王立治疗院的贝克、乌米恩与克雷森。潜入地下公会时认识的情报商比丝妲与大干部「兽王」。在贵族子弟就读的雷德希亚学院当班导时认识的夏绿蒂、伊莉雅、莱安与艾雷诺雅。去边境讨伐魔兽时和他一起冒险的洛雅、剑圣亚丝嘉和特级治疗师乔瑟。驻守西方防线的军长梅莉莎与随军治疗师葛蕾丝。

他过去至今认识的众人脸孔不断闪过脑海。

「糟、糟糕……」

然后，传送突然结束。彷佛飘浮在空中的感觉突然消失，让他全身上下都受到重力的拉扯。杰诺斯差点就要往前摔倒，但他及时踏出右脚，重新站稳了。

「原来如此……虽然我是头一次体验，但传送魔法阵还真是厉害。」

如果要让物体穿越空间，应该需要耗费相当惊人的魔力。光是要维持并管理这样的魔法阵，应该就相当不容易了。

「这里是什么地方……？」

周围一片昏暗，几乎看不到。他脚底下好像有个跟刚才一样的魔法阵，从回音听来，这个地方应该相当宽广。

「矿井活埋刑」──

那个名叫希卡尔的男人这么说过。

因为不可能只靠那名男子的判断就将人判刑，所以这应该是他背后那位第二王子做出的决定。处刑的速度比他想像中还要快，让杰诺斯来不及通知治疗院里的众人。如果不先设法得知自己目前的所在地，就无法思考今后的对策。

「……嗯？」

伴随着水滴声，他还听到了一些脚步声。

那些不规则的震动逐渐逼近，眼前也亮起了疑似火把的光芒。

大约有十名男子出现在杰诺斯眼前。他们都留着胡须，身上脏到不行，而且满是伤痕。有些人还拖着脚走路。

不过，他们好像可以沟通。杰诺斯举起右手，用开朗的语气问道：

「各位先生，方便请教一下吗？我莫名其妙就被送了过来，希望你们告诉我这里的事──」

他表现出友善的态度，但那群人脸上完全没有笑意。

「……有人来了。」

「果然没错。因为我隐约听到了魔法阵发动的声音。」

「这家伙可是久违的猎物。」

「喂，你们都别抢。那家伙是我的。」

「别说傻话了，不是早就说好先抢先赢了吗！」

「咦……」

那群男子无视杰诺斯的问题，说着非常危险的对话。

「动手──！」

下一瞬间，他们一起冲了过来。

「不会吧……」

看着那群男子面目狰狞地冲过来，杰诺斯不由得感到全身无力。

「那个，我无意跟你们争斗。我们先谈谈……」

虽然他试图阻止对方，但马上就放弃了。因为对方完全不想听他说话，身上发出的杀气反倒变得更强了。

「吃我这招！」

最前面的那名男子举起右手，杰诺斯疑惑地看了他一眼，无奈地叹了口气。

──能力强化魔法发动。

一道蓝光包裹住他的身体，他只用零点三秒就扯断被逮捕时铐上的魔力抑制手铐，然后──

「哇啊──！」

「咕哇──！」

「呀啊──！」

（插图010）

杰诺斯挥舞加强了臂力的拳头，让那些发动攻击的男人接连躺平。他结束这场战斗耗费的时间，就跟扯断手铐的时间差不多。

「你们怎么有点弱？你们都营养不良喔。」

这些男人的动作非常迟钝，让杰诺斯觉得自己像打上了很薄的墙壁，他已经打得很小力了，但这些男人好像都站不起来了。他觉得自己或许根本不需要用到能力强化魔法。当眼睛适应黑暗后，他发现这些男人的手脚都很细。

「不好意思，凭现在的你们不可能打得过我。我们何不先好好聊聊？」

杰诺斯在黑暗中对那个唯一还站着的男人说。

那男人好像没有一起发动攻击。因为距离有点远，让杰诺斯看不清楚对方的脸，只知道他好像非常惊讶。

「放心吧。只要你不主动攻击，我就不会对你动手。」

杰诺斯缓缓走过去，但对方有些奇怪。因为那人既没有后退，也没有逃跑。

对方不像是畏惧杰诺斯，看起来比较像是感到困惑。

「为、为什么……」

对方发出嘶哑的声音，让杰诺斯觉得有些耳熟。

「杰诺斯，你怎么会……」

那人有着倒竖的头发，还有变得浓密一些的胡须。

当杰诺斯总算来到可以看清对方长相的距离时，也同样惊呼出声。

「你该不会是亚斯顿吧？」

那人就是前黄金级冒险者队伍「黄金不死鸟」的队长。

过去邀请杰诺斯去冒险，又将他踢出队伍的男人。

＋＋＋

与此同时，在废墟街的治疗院里，三位亚人首领都露出严肃的表情。

「你说医生因为对圣女犯下监禁罪和隐匿罪，被近卫师团抓起来关进监狱这件事是真的吗？」

索菲亚用冰冷的语气问道。

近卫师团的金发副师团长站在她们面前，表情僵硬。

「嗯，好像是这样。」

索菲亚使劲打向桌子。

「克里希娜，你怎么可以说那种话！为什么事情会变成这样！」

「凛佳也不能接受！」

「我也是。你应该知道杰诺斯对贫民区有多么重要吧？」

被三位亚人这么责备，克里希娜懊悔地紧咬着嘴唇。

「我被停职，听到这个消息时也很震惊。虽然我立刻就去申请探监，但已经来不及了──」

「你这家伙，只说一句来不及就想要算了吗！」

「不可以！」

莉莉冲到双方之间。

「自己人不可以吵架！杰诺斯肯定也会这么说的！」

卡蜜拉斜眼看着泪眼汪汪的莉莉，在床上交叠起双脚。

「妾身明白那家伙的想法。他应该是故意让对方将自己当成主谋抓起来，以免整个贫民区都被问罪。那个蠢货……」

「……」

三位亚人与克里希娜默默看着彼此。

索菲亚梳起头发，叹了口气。

「……抱歉。你明明马上就跑来通知我们了。」

「……没关系，我刚才也太激动了。对不起。」

克里希娜也站在原地微微低头。卡蜜拉换边翘脚后问道：

「那杰诺斯现在怎么样了？」

「我听说他被判处『矿井活埋刑』。」

克里希娜露出严肃的表情。蕾葳歪着头问道：

「『矿井活埋刑』是什么？我可没听说过那种东西。」

「你不知道也很正常。因为这是很少有人知道的一种刑罚。」

克里希娜说那是专门用来对付反体制派的极刑，一旦从近卫师团总部的特别室利用传送魔法阵将人送过去，就无法跟受刑人有所接触了。

「你是说传送魔法阵吗……真令人怀念。想不到现在还有那种东西。那杰诺斯到底被送去哪里了？」

「这件事连我们这些团员都不得而知。我只知道受到这种刑罚的人，好像都被送到王国里的某个地下矿脉强制劳动……」

虽然克里希娜已经提出申请，想要晋见阿尔缇米希亚，先让圣女知道现在的情况，但她没有得到准许。她想要设法见到住在塔里的圣女，可是圣女之塔外围设有结界，就算是卡蜜拉这样的灵体也无法轻易接近。

「啧，这就麻烦了。那受刑人要多久才能从那个矿井里出来？」

听到索菲亚这么问，克里希娜紧咬后牙，握紧拳头回答：

「就我所知，没有人被判处『矿井活埋刑』还能活着回来。」

＋＋＋

「原来如此，那这里就是矿井底下吗？」

在昏暗的地下道里，杰诺斯背靠着粗糙的墙壁说道。

「你不要说得那么轻松。这里可是只要进来就再也出不去的坟场。」

在他身旁激动说话的胡须男是亚斯顿·贝林加尔。

他就是将失去师父的杰诺斯带出贫民区，又将杰诺斯踢出队伍的人。杰诺斯原本以为再也不会见到他了，没想到他们会在这种地方重逢。

「再也出不去吗？那可不行啊。」

「哇哈哈哈！我早就跟你说了吧！」

「为什么你说得那么得意？还有，这里到底是什么地方？」

「要是我知道就不用这么辛苦了。我只知道这里是王国里的某个地下矿坑，入口只有单向通行的传送魔法阵。」

换句话说就是没有出口。

听说只有犯下不敬罪，也就是被认定为反体制派的人会被送来这里。

「杰诺斯，你不是在贫民区过得很爽吗？怎么会被送来这种地方？」

「我也不是很清楚，但我好像惹到王族里的某些人了。」

「哈，我反倒想知道一个贫民要怎么惹火王族。」

「因为发生了许多事情，我让一位王族躲在自己家里，结果惹其他王族生气了。」

「你这家伙还是一样莫名其妙……」

「那你怎么会在这里？」

因为对杰诺斯怀恨在心，亚斯顿变身成名为「魔像」的古代魔导人偶，在贫民区展开破坏。后来他应该被近卫师团逮捕了。虽然他确实破坏了人民的生活，但应该不是反体制派才对。

「你是说我吗？我原本是被关在王都郊外的看守所，但那里的新任年轻所长是个讨厌鬼。」

据说那名男子会以打发时间为由，把犯下轻罪的囚犯也随便抓去鞭打。

因为觉得犯人恐惧的表情很有趣，他还总是挑身为下级市民的瘦弱老人。

这让亚斯顿看不下去，自愿接受鞭打，趁隙戴着手铐用身体冲撞了那位年轻的所长。

「结果他好像是某位贵族的远房亲戚，三天后我就进来这里了。」

「这样啊……」

「既然不感兴趣，那你一开始就别问啊！」

「不，我是觉得你有点变了。」

亚斯顿以前在队伍里是个自我中心的人，不会为别人感到愤怒才对。虽然杰诺斯刚被送来这里的时候，其他犯人二话不说就对他发动攻击，但后来才出现的亚斯顿并没有加入他们。他来到这个地方，反倒有可能是为了阻止其他人。

「哼，就算被你称赞，我也一点都不开心。」

「我也没有要称赞你的意思。」

「你这人到底是怎样啦！气死人了！」

「对了，我在这里应该做些什么？」

「啊啊？当然是强制劳动啊。做到死为止。」

在这个地下矿脉好像可以挖到品质优良的魔石，而犯人们被迫在这里挖掘魔石。

据说这里有几个唯一能通往地面的小型魔导滑车，只要将挖到的魔石放上去，跟那些魔石的品质与数量价值相同的粮食，就会用同一个滑车送进来。

不献上魔石就无法得到粮食。如果不挖掘魔石就只能饿死。

简单来说就是不工作的人就没有饭吃。

「原来如此。我可以问其他问题吗？」

「你再继续问我就要收钱了。」

「这里有地方可以花钱吗？」

「当然没有！我只是说爽的！你要问什么就问吧！混帐东西！」

看来他的情绪变得不太稳定。虽然亚斯顿来到这里只过了两个月左右，但长时间待在这种地方确实会让人变得奇怪。

「为什么我会突然受到攻击？」

杰诺斯被传送魔法阵送过来，就突然被好几名男子攻击。他觉得那些人如果有时间袭击别人，还不如拿去多挖一块魔石，对自己更有利。

然而，亚斯顿轻轻叹了口气后回答：

「因为这里的规矩是只有将魔石放上滑车，同样价值的粮食就会用同一个滑车送过来，没有其他条件。」

「……原来如此。」

简单来说，就是那些魔石不需要是「自己」挖采的。只要突然用暴力让新人屈服，让他们去挖魔石就行了。这是一种让奴隶去挖掘魔石，自己只需要拿走粮食就行的概念。

「这里有个老大掌管了所有魔石与粮食，而那些无法加入帮派的家伙就只能吃残羹剩饭。」

「……」

杰诺斯想起那群袭击自己的男人枯瘦的手脚。

说不定人类只要聚在一起，就自然会形成帮派这种东西。

更强的人可以得到更多东西。不管是在地面上，还是在这种地下都一样。

尤其是在这个国家，人们在出生的瞬间就会立刻被阶级这种东西束缚。

说不定阶级制度这种东西，就是王国最大的病灶。

在认识了许多人之后，这种想法最近在杰诺斯心中变得越来越强烈。

「阶级啊……」

「你怎么突然提起这个？」

「没事，我是想到因为有阶级这种东西，才会有不敬罪这种刑罚，受到不合理对待的家伙也变得更多。」

「你现在说这个又有什么用，这里就是这种国家不是吗？」

「是这样没错，但我仔细想想，还是觉得这样很不健全。」

如果阶级制度是折磨世人的病魔，那他身为一位治疗师该怎么做才好？

「帮人疗伤只是三流，治愈人心算是二流，匡时济世才是一流……」

「你在说什么？在这种地底下说那些废话根本无济于事吧？」

「是啊……你说得对。」

不管怎么说，他都需要先在这种环境中活下来。

杰诺斯重新打起精神，仔细看着一片漆黑的坑道。

「不过，如果这些囚犯都可以组成帮派了，那比起互相压榨，大家互相交换情报，同心协力一起挖矿不是更好吗？这样不是可以让大家赚得更多吗？」

「有个原因让我们无法那么做。」

「原因？」

杰诺斯纳闷地歪着头时，坑道里响起了惨叫声。

「……唔！」

他想也不想就冲向声音传来的地方，看到好几名男子面目狰狞地冲了过来。

「出现了！」

「大家快逃啊──！」

「……？」

那群男子拼命挥着手臂奔跑。杰诺斯看向他们身后的黑暗，听到不规则的沉重脚步声接近。周围弥漫着钻进鼻腔深处的腐臭味，彷佛从地下深渊响起的呻吟声撼动耳膜。

「……是丧尸吗？」

八只不死族朝前方伸出手臂，露出牙齿向他们袭来，而且已经来到可以清楚看见的距离了。

「该死！出现了吗！那就是让我们无法联手挖掘魔石的原因！」

亚斯顿一脸苦涩地在旁边大喊。

听说这个地下矿脉里经常出现不死族。就算他们努力击败了那些怪物，也会不断有囚犯因为过劳与营养不良而倒下，诞生出更多不死族。那些被不断增殖的不死族杀死的人类又会变成不死族，让这场恶梦永远没有结束的一天。

越往挖掘场的深处前进，不死族就越多，所以谁也不愿意过去。虽然这个矿脉可以挖到品质优良的魔石，但也是个非常危险的地方。因此，这个矿脉才会被打造成一个巨大的地下牢狱，将入口完全堵死，让那些死了也无所谓的囚犯在这里工作到死为止。

「原来如此……」

「现在不是感叹的时候！那些家伙就算被击败了也会立刻复活！如果你不想被它们吃掉，就快点逃离这里！」

「喂，亚斯顿。你是不是忘记我是什么人了？」

「啊？……啊！」

就在这位前队友睁大双眼的瞬间，杰诺斯将右手伸向前方。

「『治疗』。」

他咏唱咒语的同时，一道温暖的白光从他的手掌射出来，化为淹没整个坑道的波浪。

「喔喔喔喔喔！」

那些丧尸被这阵纯白的风包围，发出细微的惨叫声，转眼间就化为灰尘。

这些可怜的灵魂总算得以离开这个地底深渊，飞向遥远的天上了。

「啊……？」

那些哭着逃命的男子停下脚步，一脸茫然地看着被净空的坑道。

然后，他们保持着同样的表情，转头看向杰诺斯。

「刚……刚才那些丧尸都是被你干掉的吗？」

杰诺斯让肩膀发出声响，向那些男子说：

「总之，可以让我跟这里的犯人老大见面吗？」

＋＋＋

「嗯……」

在王都外围的废墟街角落，一个半透明的女人在治疗院的屋顶上。

卡蜜拉仰望着被染成一片漆黑的天空，缓缓交叉双臂。

「这下该怎么办呢……」

杰诺斯被判处「矿井活埋刑」，似乎被关进某个地下牢狱了。

那些亚人都吵着说要杀进王宫，就算要抓王族当人质，也要逼对方释放杰诺斯。她们差点就要直接冲去救人，但莉莉与克里希娜费尽唇舌阻止了她们。

杰诺斯这次选择乖乖束手就擒，很可能是故意自己背上主谋的污名，以免整个贫民区都受到惩罚。卡蜜拉要大家别让他的心意白费，说服了索菲亚等人暂时收手。

「我会先透过门路找人帮忙，看看能不能见到杰诺斯。」

听到克里希娜这么说，三位亚人杀气腾腾地回答：

「看在你的面子上，我给你三天。不过三天后我就会自己动手。」

「凛佳现在就想要找出那个抓走杰诺斯大人的家伙，把他的喉咙割开来。」

「虽然我这人生性温厚，但也很久不曾这么愤怒了。我现在应该有办法把王宫拆了。」

「拜托你们别在我这个近卫师团的人面前说那种危险的话。」

虽然克里希娜好言相劝，但索菲亚握紧拳头这么回答。

「克里希娜，你应该也知道吧？在医生出现之前，这里是多糟糕的地方。医生终结了亚人之间的斗争，从魔像手中拯救这个地方，还让地下公会这个万恶渊薮瓦解了。他阻止过发生在王立治疗院的大量毒杀事件，后来又击败灾厄级魔兽，成功守住了国境。这位多次拯救国家的功臣竟然要被关进再也出不去的牢狱？我绝不容许这种事情发生。」

索菲亚朝克里希娜走近一步。

「克里希娜，我很感谢你跑来通知我们，但如果你要阻止我们去救他，那你也是敌人。」

「杰诺斯先生改变了我的人生。我也想要救他。」

──希望我们不要变成敌人。

丢下这句话后，克里希娜就离开治疗院了。

莉莉在下一瞬间突然倒下。

「莉莉！你没事吧！」

三位亚人赶紧冲过去，但莉莉勉强挤出笑容说：

「奇怪？对不起……我的双脚突然使不上力──」

「这很正常。凛佳也快要昏倒了。」

「你先去休息吧。之后的事情我们来处理。」

莉莉就这样被带到寝室，直到刚刚才总算睡着。

先让三位亚人回家后，卡蜜拉独自来到治疗院的屋顶看着夜空。

「真是的……杰诺斯，你这家伙不在，事情就变得一团乱。」

虽然卡蜜拉知道他不是会轻易死掉的家伙，但他这次可能没那么容易回来了。

毕竟她们连那座地下牢狱在哪里都不知道。

如果这件事拖得太久，索菲亚等人会变成叛国贼，莉莉也会被精神压力压垮。

而且还有另一件事让她很在意。

「到底会发生什么事情……？」

其实她从前阵子就一直有种奇妙的预感。那是一种彷佛有巨大的灾厄即将降临，让人寒毛直竖的感觉。因为这件事没办法当成玩笑，她一直没有说出来，但圣女住在这里的时候，也曾经说过同样的事情。

「『最重症』的凶星吗……」

挂在漆黑天空上的月亮，在今晚看起来格外赤红。

「嗯？」

卡蜜拉感觉到一股危险的魔力波动，从治疗院的屋顶往下看。

她看向黑暗深处，发现两栋快要倒塌的废墟之间有某种东西。

那是一股污浊漆黑的可怕魔力。那东西逐渐变成人形，最后小声说道：

「这可真是令人惊讶。你不是卡蜜拉吗？」

「……唔？」

卡蜜拉不再隐身，轻轻飞到空中，在那人面前降落。

「你认识妾身？你是什么人？」

对方穿着跟废墟墙壁同样颜色的灰色长袍。红色的月光照亮那张白皙的中性青年脸庞。不过，那人肯定不是普通的人类。

对方稍微摊开双手，开始自我介绍。

「对了……我是头一次用这副模样跟你见面呢。因为我不想太高调，所以一直生活在暗处。如果我说出『引路人』这个名字，你应该就知道了吧？」

「『引路人』──」

卡蜜拉对这个名字有印象。

他是过去曾经待在地下公会的神秘人物，也是派出魔像袭击贫民区的幕后黑手。虽然后来在许多事件中都能感觉到这人的影子，但始终没有机会一睹他的真面目。

「喔……原来如此……这样啊，原来你就是『引路人』吗？」

卡蜜拉露出心领神会的微笑。

「妾身早就觉得奇怪了。你以前袭击贫民区时使用的魔像生成术，应该早在人魔战争的时代失传了。毕竟那可是魔族使用的黑暗魔法。」

卡蜜拉眯起眼睛，注视着眼前的存在。

「可是，如果那件事是你做的，那一切就说得通了。想不到你还活着，梅菲雷特，引发人魔战争的魔王哈迪斯的心腹。」

「引路人」将一只手摆在胸前，恭敬地低头鞠躬。

「能久违地重逢，我也觉得很开心，卡蜜拉·德·拉玛内尔。毕竟你可是消失在历史中的传说勇者队伍的一员，也是过去号称大陆最强的大贤者。」

（插图011）

＋＋＋

深红的月亮躲进丛云之中，将周围重新染成更深的黑色。

可是，两道人影一动也不动，直望着对方。

「想不到本该灭亡的魔族会出现在现代。不过，你好像很难保持真正的模样，才会跑到人类身上。」

「引路人」笑了笑。

「因为你们勇者队伍在当时害我变得四分五裂，我只能慢慢让四处飞散的粒子聚集起来，直到最近才恢复意识。我偶然在事故现场找到一个快要死掉的人类，成功附身到那家伙身上了。我在他体内慢慢再生，总算在一年前左右得到了这副身体的主导权。这人名叫阿弗雷德，是个相当不错的容器。」

「阿弗雷德……」

卡蜜拉对这个名字也有印象。她记得那人是一位在王立治疗院失踪的上级治疗师。

「喀喀喀……原来如此，各种事情总算连接起来了。」

「我才惊讶呢。想不到你变成了不死族。这其中有什么理由吗？还是说，你对这个世界这么留恋吗？」

「喔～你想要知道妾身留在世上的动机吗？」

「我开始对人类感兴趣了。因为我反省了过去的错误。」

「不好意思，那么久的事情妾身早就忘记了。」

「哇，你好卑鄙。我明明都说了。」

「你应该不是来叙旧的吧？」

卡蜜拉突然提高自己的魔力，让「引路人」笑着往后退了一步。

「等等，我现在不打算跟你动手。如果我们认真打起来，不管是被我附身的人类还是这个城镇都会被毁掉。你应该也不想见到那种结果吧？」

「……那你是来做什么的？」

「我有点事情要找杰诺斯。遇到你是偶然。真伤脑筋，光是杰诺斯一人就够难对付了，想不到还有你在。」

「哼，你好像很执着于杰诺斯。」

「因为他是个很有意思的人类。你不也跟我一样吗？」

「妾身只是被那个恣意妄为的男人霸占了屋子。」

卡蜜拉心有不甘地这么说，然后轻轻一笑，耸耸肩膀。

「不过不好意思，杰诺斯现在不在家。他被判处终身监禁在某个地下监狱了。」

「什么？」

「引路人」睁大眼睛。看来他已经学会怎么做出人类的表情了。

「那就伤脑筋了。我想起来了，以前在地下公会的时候，曾经听说过有种让人在某个矿坑强制工作到死的惩罚。」

「你知道那个矿坑在哪里吗？」

「很遗憾，就算知道位置也没用，因为那里位在很深的地底下，周围应该也有结界，外人不可能轻易接近。就算是你这样的灵体也一样。」

「……」

「不过，我要告诉他的这件事相当重要，这下该怎么办才好？」

「引路人」皱起眉头，露出困扰的表情。

「卡蜜拉，不然我先把这件事告诉你吧。」

「妾身向来不插手干涉活人的事情。」

「别说这种无情的话。我们可是时隔三百年才重逢不是吗？」

「你要说的事情有趣吗？」

「超级有趣。我也是经过各种调查，最近才总算发现这件事，事情要从这个国家的起源开始说起……不，那种事情可以晚点再说，我先说结论吧。」

「引路人」跟人类一样清了清喉咙，继续说下去。

「你应该知道过去跟魔王大人在南方大陆争夺霸权的魔龙王吧？」

「魔龙王……妾身曾经在童话故事中听过这个名字。在妾身的曾祖父那个年代，大人还会吓唬小孩，说要是做坏事就会被魔龙吃掉。」

被魔王击败之后，濒死的魔龙王逃到这个大陆，躲在地底深处疗伤。

卡蜜拉想起他们上次去露营的时候，自己碰巧曾对杰诺斯等人说过的故事。

「那就好说了。」

「引路人」缓缓点头，对卡蜜拉这么说：

「魔龙王加尔哈姆特快要复活了。如果放着不管，王国就会灭亡。」

＋＋＋

与此同时，圣女阿尔缇米希亚在王宫东边的圣女之塔。

「阿尔缇米希亚大人，请您不要用那么野蛮的吃法。」

「别管我。苹果就是要连皮一起咬才好吃。」

侍女长露出为难的表情，但阿尔缇米希亚用右手抓着苹果，直接咬下去。

「天啊！这样太难看了！」

「没关系啦。我也会做料理了，下次我来做菜给你们吃吧。」

「圣女大人不需要做那种事情。」

「……这、这样啊……」

阿尔缇米希亚稍微低下头，然后又重新抬起头来。

「给你们添麻烦了。我不会再逃走了，放心吧。」

「就是说啊。王子殿下也很担心您。」

「……我想也是。那我差不多该去祈祷了。」

「我陪您一起前往祭坛室。」

侍女们前后左右包围着她，带着她前往祭坛室，看起来就像一个被移送的囚犯。

当她踏进祭坛室，将门关起来才总算找回寂静。

阿尔缇米希亚背靠着沉重冰冷的大门，大大地叹了口气。

她回到这座王宫的高塔后，那位身为第二王子的哥哥来见过她。没有关心她的安危，也没有生气，只摆出跟平时一样难以捉摸的表情，说出了这句话。

「你要完成身为圣女的任务。」

「……我会的。」

据说圣女早在建国之初就存在，拥有赋予加护与预知未来的能力，还用这些力量对王国的发展做出贡献。

为了重现可以瞬间治好人们伤势的加护之力，王国做了各种研究，但结果还是没有别人能使用圣女的加护之力。不过，对治疗魔法的研究似乎也因此迅速发展，培养出了许多优秀的治疗师。

只要前任圣女过世，诞生在王室的某位女孩就会继承那种力量，要在这座高塔上为了国家，每天早中晚献上祈祷，为此奉献一生。

「这里就像是一座牢狱……」

阿尔缇米希亚缓缓走向祭坛室的深处。从那扇巨大的窗户往下看，山丘的顶端有一座神庙。那里名叫「圣园」，据说是初代国王得到天启的地方。而朝着「圣园」献上祈祷，对整个王国施展加护之力，就是圣女的任务之一。

至于她的另一个任务──

「凶星怎么样了？」

「还在。还变得更大了。」

阿尔缇米希亚一边回想跟哥哥之间的对话，一边抬头看向上方，紧张地吞下口水。

那颗高挂在夜空中，象征着「最重症」的可怕凶星，就像不断流出鲜血般变得越来越大。将自己提前预知的可怕未来告诉王室，就是圣女的另一个任务。

这个前所未有的可怕预言，似乎让整个国家都非常紧张。

「你要继续祈祷。如果有奇怪的预兆就全都说出来。」

「……遵命，王兄。」

她这么回答第二王子，但其实她隐瞒了一件事。

「王兄，其实我已经时日无多了……」

阿尔缇米希亚把手掌放在厚实的窗户玻璃上，闭上眼睛。

在凶星变得越来越大的同时，自己就要死去的预感也变得更为强烈。

可是，她没有把这件事告诉任何人。

她也不知道自己是因为「最重症」的预言，大家本来就很紧张，所以不想让其他人更操心，还是她知道大家都是看重圣女的能力，而不是阿尔缇米希亚这个人，让她感到很生气，又或者是就算自己死了，也会有下一任圣女继承这种力量，所以自暴自弃。

唯一曾经听她半开玩笑地说出这件事的人，只有那位贫民区的无照治疗师。

他只是个无能为力的贫民，但阿尔缇米希亚也不知道自己为何想要对他说出这件事。

从这座高塔看不见那人所在的贫民区。

虽然那里被人当成不存在的地方，但那里确实住着许多人。

阿尔缇米希亚将脸转向墙壁那边，像是要看向墙壁后方，低声说：

「……杰诺斯，你过得还好吗？」

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与此同时，在阿尔缇米希亚想要看见的贫民区角落，两道拥有强大力量的身影依然互相对峙，让空气为之震颤。

「──以上是我的推测。可以麻烦你帮我转告杰诺斯吗？」

「竟然有这种事情……」

「引路人」宣告魔龙王加尔哈姆特将要复活后，还说明了背后的原因。

因为感到惊讶，卡蜜拉的身体稍微飘了起来。

「魔龙王加尔哈姆特……原来童话故事是真的吗？」

「没错，这件事恐怕跟这个王国的起源也有着深刻的关联。」

「证据就是那种奇妙的圣女之力。这样一切就都连结起来了。」

卡蜜拉心领神会地点了点头。「引路人」轻轻举手道别。

「那我走了，我已经把事情告诉你了。我劝你最好快点行动，不然就要来不及了。帮我向杰诺斯问好。」

「慢着。梅菲雷特。」

「引路人」转过身，但卡蜜拉叫住了他。

「你身为魔族却想要帮忙人类解决危机，你到底有何企图？」

「因为加尔哈姆特是个非常难缠的敌人。可以的话，我再也不想见到他了。」

再说──「引路人」继续说了下去。

「我还想要再多观察人类啊。要是他们擅自灭亡，我会很困扰。」

「喔～如果这动机是真的，那这个理由还真是有趣。」

「呵呵呵，想不到你会这么说。我自认是个很诚实的人呢。」

说出这句话后，「引路人」就消失了。

卡蜜拉默默看着空无一人的巷子，抬头看向昏暗的天空。

「妾身本来不打算插手活人的事情，不过……」

当一个永远徘徊在黑暗中的不死族。

这原本应该是她用来惩罚自己的枷锁。

她好不容易在废墟街里找到这个能够安心的容身之处。可是，因为有个旁若无人的无照治疗师在某一天闯进来，霸占了这个地方，让一切全都改变了。

各种客人与事件不断找上门，破坏她最爱的宁静，为吵闹的日常生活揭开序幕。

可是，不知道从什么时候开始。

那些围绕着杰诺斯的人际关系和预期之外的事件，都让她感到兴奋。

不管是每一天的开始……

还是可以见到大家的早上……

甚至是她原本很讨厌的太阳出现在天上，都让她感到万分期待。

「你竟然改变了身为死灵王的妾身。这都是你的错……」

卡蜜拉回头看向治疗院。

在那里被众人围绕的无照治疗师，目前被囚禁在地下深处。

虽然她觉得就算放着不管，那家伙也有办法自己解决这件事，但他们这次没有时间了。因为家里的精灵幼女被精神压力压垮了，那些亚人也可能会直接武装起义，与政府对抗，让这个地方血流成河。而且要是魔龙王加尔哈姆特真的复活，找回原本的力量，那这个王都很快就会毁于一旦。

卡蜜拉叹了口气，仰望着夜空小声低语。

「杰诺斯，你是第二个让妾身改变的人。你可要负起责任啊。」