成为冒险者不需要资格。真要说的话，那就像单日临时工。只要报上名号，任谁都能轻松当上冒险者。再来只要去会发包工作给冒险者的地方──主要都是酒馆啦──承接委托。

综上所述，我们自称冒险者，一边接受讨伐魔物的委托，一边在琉德尼亚领地内移动。如同梭伦的猜想，魔物们没有多强大，正好适合当我们累积实战经验的对手。然而，问题也慢慢浮现了。

最大的问题就出在梭伦身上。

战斗时，梭伦他──

「里昂！不要跑太前面！你的智商跟野猪一样吗！连哥布林的动作都比你有条理！」

「玛莉雅！快点帮人家恢复啊！就算没有受伤，一旦疲劳累积，动作也会变迟钝！神灵连这种小事也不会告诉你吗！好一个没用的神谕啊！」

──总是用这种口气下达指示。他愈是这么做，里昂他们愈顽固，反而无法好好配合。

梭伦脑筋转得很快，指示也迅速又准确，可是他一点也不体贴对方。本来应该由我来下指示，但与魔物的作战中，我其实是最吃力的那个，根本无暇顾及。

再来是里昂。他原本就拥有高超的实力，所以愈习惯实战，打法就变得愈傲慢。在罗佐洛夫大森林的那场战斗，他似乎因初次实战而无法随心所欲地发挥力量，现在却拥有绝对的自信，认为「我不可能输」，所以一个人不断向前冲。

不管喊多少次「危险！」，他都会说「没问题」。对我的提醒充耳不闻。

「防守太浪费时间。最有效的作法还是由我主动出击去打倒魔物。」

里昂言之有理，但他每次都像单独行动，很难说我们有实践团队合作。

然后是玛莉雅。她会积极治疗我的伤势，却一点也不关心里昂跟梭伦。如果他们主动要求，玛莉雅倒是会帮忙恢复，可是她不会积极施展恢复魔法。关于这点，询问玛莉雅后，我得到这样的回应──

「就算是我，也有自己的喜好喔。」

她嫣然一笑，做出不符圣女身分的发言。

要怎么做才能改善？我是一点头绪也没有。

我们姑且有按照当初的计画，逐步提升承接的委托难度。

从几只哥布林开始慢慢增加敌方魔物的数量，现在变得能与强大的魔物作战。

然而，立定计画的梭伦本人开始自暴自弃。

「只是开始能发挥个别的力量，根本没有充分配合啊。我们最欠缺的或许是协调性吧。虽然我也没资格说别人……」

语毕，梭伦粗鲁地搔了搔脑袋瓜，好像很困扰。

我的同伴们太强了。可能就是因为这样，他们觉得战斗时不需要互相配合。还因为过去太顺利，实战时戒慎恐惧的心态变得愈发薄弱。

『这下不妙了。』我有这种感觉。

再这样下去，终有一天会造成无法挽回的悲剧。

──就像我失去重要之人的那个时候──

然而，我不晓得该怎么办。

大家都愿意倾听我的意见，但我依旧是最弱小的那个。这让我很自卑，不敢果断发言。

尔后，破绽出现了。

※　※　※

我们以冒险者身分累积实绩，因为四处讨伐魔物而备受欢迎。琉德尼亚最近频繁地出现魔物，当地的冒险者似乎不太充足。不过，若因名声远播而使长相广为人知也不甚理想，所以我们有在讨论──差不多该离开琉德尼亚了。出发前，我们于国境边界的城镇接下了某个委托。

「希望你们讨伐出没于城镇周围的魔物。」那是个常见的委托。

我们来到委托人告知的地点，确实发现了一支哥布林集团。一切都跟听来的一样，甚至让人有些扫兴。哥布林是一种体型与人类孩童相仿的魔物，个体能力不强，却擅长集团战斗。话虽如此，我们也不至于战败。

然而，梭伦疑惑地歪了头。

「怪了。未免太简单了。」

顺利找到哥布林集团反而让他难以释怀。

的确，很少有这么不费工夫的委托。

「你觉得是陷阱吗？」

里昂的眉头深锁。

「可能是。最好保持警戒。」

「哼。」

里昂用鼻子哼气，显然不以为然。

「你是说区区哥布林有聪明到会设下陷阱？是埋伏还是夹击？有意思。看我连那些陷阱一起击溃它们。」

语毕，里昂拔出背上的大剑冲向魔物。

我则戒备着四周。如果是陷阱，对方的目标可能是我们。

「很不乐观呢。」

玛莉雅如此说道，表情蒙上阴霾。

「我们好像被包围了，数量还相当可观。」

「在哪？」「有敌人！」

我的声音与梭伦的喊叫重叠。梭伦好像也以魔法探查周边。但不知为何，玛莉雅比较早察觉。那就是所谓的神谕吗？

然而，我没有空思考那些事，好几支魔物集团从周围现身了。并非只有哥布林那样的弱小种类，还有强大的魔物混在其中。例如哥布林的强化版──比人类强壮的霍普哥布林，以及体型更胜霍普哥布林，头上长角，并以力量自豪的食人魔。

「那些动作看起来有受过训练，它们恐怕是隶属魔王军的魔物。」

诚如梭伦所言，新出现的敌人在行动上井然有序，不见野生魔物特有的杂乱。

里昂开始跟我们最初发现的哥布林集团交战了。

犹如跳舞一般，他以不负剑圣名号的华丽剑技一个接一个地砍杀敌人。那个身影充满魅力，但动作太大了。

魔物渐渐聚集。这样下去，就算里昂再强大，体力都会不堪负荷吧。维持这个局面实在太危险了。

即便想去救援，我们也被包围了。

「支开愚蠢的剑圣，打算各个击破吗？这个策略挺有效的嘛！」

虽然嘴上这么说，梭伦还是咏唱起火焰魔法，将一同袭来的魔物烧成焦炭。然而，魔物们毫不畏缩，因为它们以压倒性的数量占尽优势。

背脊冒出冷汗。

「玛莉雅躲到我身后！梭伦负责掩护！」

我朝杀过来的敌人举盾架剑。

「没问题，我很乐意。如果阿瑞斯受伤了，无论多严重，我都会治好喔。」

背后传来玛莉雅的声音。不知为何，她好像很开心。

「啧！都是里昂自己冲出去才会搞成这样。」

梭伦咂嘴抱怨，立刻开始下一段咏唱。

我振臂挥剑来吸引敌人，用盾牌将魔物一只一只推回去，对它们造成显著的伤害。

然后，我还将随身携带的油瓶砸向魔物。以事前准备的火焰咒语点火，瓦解一部分的包围网。我的魔法很弱，但还是有用武之地。

寡不敌众，可是我们没有放弃。只要里昂回来，总会有办法解决。

──然而，里昂没有回来。他现在被魔物群完全淹没，甚至看不见那道身影。

后悔掠过我的心头──早知道会变成这样，当初应该更强硬地告诫他。

但现在没时间想那些事。梭伦咏唱魔法的同时，魔物们正逐渐逼近。

强大的魔法能对敌人造成重大伤害。相对的，咏唱时间拖长也会制造破绽。我一个人面对那些步步进逼的魔物，已经濒临极限了。

再这样下去，敌人的刀刃将挥向梭伦或玛莉雅。

被这股焦急羁绊著作战，我的动作愈发迟缓，伤口也不断增加。

（怎么办？我该怎么办……）

犹如沉入水中一般，身体渐渐变得沉重。

（玛莉雅有好好帮我恢复吗？）

对同伴的猜疑瞬间闪过脑海，我立刻甩去那种念头。

肉体与精神双双濒临极限。

意识逐渐朦胧之际，远方传来一阵马嘶声。