冷不防的，阿瑞斯与梭伦等人之间窜出一群魔物。梭伦他们停下脚步，再次尝试与阿瑞斯会合。没有人愿意抛下阿瑞斯先行离开。

只是魔物的数量众多，澈底包围了四周，使三人完全无法抽身。

「是艾略特，他竟敢袭击阿瑞斯！」

梭伦以魔法火焰屠烧魔物，同时咬牙切齿地说道。阿瑞斯绝对不弱，但艾略特被评价为仅次于卡洛斯的强者。面对他，阿瑞斯将陷入不利。

「叛徒果然是艾略特啊。」

即便在说话，里昂还是一刻不停地挥剑。平时他都专注于进攻，但现在阿瑞斯不在，所以他必须保护同伴，没办法随心所欲地行动。

「得快点去救阿瑞斯呢。」

玛莉雅正在为梭伦与里昂施加消除疲劳的恢复魔法，但她的目光一直没有离开阿瑞斯。偶尔会有魔物突破里昂的防守袭来，玛莉雅这时会以法杖施以犀利的一击，击溃对方。

「……我看你也去当前锋怎么样？」

目睹她的身姿，梭伦一脸复杂。毕竟是男人，梭伦站得前面一点，但不管怎么想，玛莉雅应该都比较擅长近身战。

「对柔弱的少女说那种话很失礼唷，梭伦。」

「你给我查一下柔弱这个词的意思。」

尽管在空档时互相斗嘴，梭伦还是持续使用魔法。

如果是普通的魔法师，施放了一至两次魔法之后就会被魔物袭击而死，但梭伦借由快速且简洁地咏唱初阶魔法，使敌军迟迟无法靠近自己。

从阿瑞斯那里收到指示也是个原因，但这同时也是他长年研究的成果。梭伦极力降低魔力的消耗量，并将咒语的字句削减到最低限度。那使梭伦得以连续施展魔法。

更进一步来说，梭伦与阿瑞斯也有深入研讨过魔法的使用方法。

既有的攻击魔法用法相当粗糙，人们普遍认为只要能打中敌人就够了，以强大的魔法击倒大量敌人才是主要目的。因此，假如不需要追求细腻的精密度，人们还是鼓励魔法师尽可能提升魔法的威力，并会要求魔法师尽量使用高阶魔法。

然而，因为阿瑞斯没有魔法的才能，没办法学会强大的魔法，他只能先把初阶魔法给练熟。虽然魔力取决于天赋，但魔法的精密度可以透过努力获得精进。所以阿瑞斯从提升魔法的精密度找到了一线生机，梭伦也相当重视阿瑞斯的练习成果。

「只要提升精密度，魔法的效率就会跟着提升，还能抑制魔力的消耗。这在讨伐魔王的旅途中应该能派上用场。」梭伦道。

只不过，即便是梭伦也未能轻易摆脱传统魔法师的作风。只有强大的魔法才能证明自己是手腕高超的魔法师。被阿瑞斯斩钉截铁地否定以后，梭伦终于下定决心。

（说来说去，原来我也会害怕失败啊。没想到我居然不被人家念就不敢去做。）

梭伦苦笑着，并细腻且迅速地活用初阶魔法。从前普遍认为魔法师不善于应付近距离的战斗，梭伦却借着这个做法，稳扎稳打地实践了。

里昂挥舞着大剑。

动作很精简，也不华丽。整体看起来很朴素。然而，里昂连指尖的动作都毫无冗赘，凭着精练的身法，即便周遭已被包围，他也有条不紊地作战。

里昂从前的剑法不是这样。他偏好帅气又华丽的动作，战斗时会让周遭的人见识到自己的强大。他会一个劲地去学习新的剑技，还会炫耀似的使用那些技巧。

就算年纪轻轻便当上剑圣，里昂也会感到焦躁，认为自己非得向众人展示力量。所以他一直使用那样的战斗方式。

阿瑞斯的剑法则与他相反。里昂自认自己也明白基础的重要性，阿瑞斯却把基础执行得很澈底。里昂起先很瞧不起阿瑞斯，认为「他是因为没有才能才去练基本功」，但在训练中与阿瑞斯对峙后，里昂赫然发现他如实展现了训练的成果。

他的动作日益精实，剑路也变得愈来愈细腻。

看到阿瑞斯那样的身影──

（我是不是太急躁了？）

──里昂心里有这般感触。

然而，他没办法模仿阿瑞斯。因为他还要顾及剑圣的立场。纵然让出勇者的名号，里昂依然对自己在剑术本领上胜过阿瑞斯的事非常自豪。他将自己的尊严与剑术的技巧重叠了。

但经过阿瑞斯的指点，里昂终于注意到自己在意气用事。

（没想到我也挺庸俗的。）

摆脱执拗的里昂一改华丽动作，战斗起来有如在追求阿瑞斯朴质的剑法。

他的剑法毫无破绽，使魔物们心生畏惧。

玛莉雅心情极差。

（为什么我会跟梭伦还有里昂待在一块？我已经决定要待在阿瑞斯身边了，为什么这个世界会这么不解风情？我明明是圣女，居然没办法预见如此残酷的未来。）

尽管深陷紧急状况，玛莉雅还是在──别种意义上──怨叹自己的不幸。

她有在咏唱恢复魔法……说是这么说，减轻疲劳或是稍微恢复魔力之类的神之奇迹，根本犯不着她特地出声咏唱。

那是她在法尔姆学院在学时，为了支持阿瑞斯而学会的。

阿瑞斯的确拥有强大的意志，足以让他承受那超乎常人的锻炼。同时，他确实有一身坚韧的体魄。但即便拥有那些，依然会面临极限。如果途中玛莉雅没有暗地施法治疗，阿瑞斯的身心恐怕已经坏掉了。

阿瑞斯能不顾一切地努力，全得归功于玛莉雅的无私奉献。这件事谁都不知道，包括阿瑞斯本人。

因为玛莉雅从来没有把那件事说出来。

她对阿瑞斯抱持好感。然而，姑且不论自己的好感，玛莉雅只是看中阿瑞斯那股能引发奇迹的潜力才愿意做这么多。玛莉雅认为，将微不足道的奉献、自己的好感和阿瑞斯的潜力连结，不是一件美丽的事。

阿瑞斯彷佛在挑战神灵般不断努力。而「不为人知地偷偷为他治愈」可说是玛莉雅当时的幸福时光。

在那之前，玛莉雅只是遵守义务似的行使恢复魔法，忽略自己的想法为人们治疗。对此，她心中毫无感触，也无法从神灵的奇迹中发现价值。她甚至觉得，听不到神的声音反而是件好事。

包含自己在内，玛莉雅一直对人类不抱希望。而改变她这种观念的人，就是阿瑞斯。

玛莉雅不想玷污那段幸福的回忆，所以她没有把自己总是在治愈阿瑞斯的事情说出来。这个想法，或许没有人能理解吧。

因此，要玛莉雅把为了阿瑞斯而学的治愈之术用在其他男人身上，她实在提不起劲。

（可是，这些人好歹在努力……）

玛莉雅小声叹气。

从前的里昂与梭伦，根本和现在判若两人。

空有天赋，自尊心还那么强，对周遭人也要求很高。其结果就是，里昂在精神上，梭伦则是精神及物理上都陷入孤立。

他们两个实在称不上玛莉雅心目中的「优秀人类」。

即便身怀足以成为勇者的实力，却欠缺成为勇者的心智。

如果是现在，里昂应该够格成为勇者吧。同理，如果梭伦能在精神层面成长一点，或许也配得上「勇者」之名。

正因为如此，这两个人想必会坚称「我不是勇者」。

因为他们看得见阿瑞斯的光辉。因为他们知道，正是因为平庸，阿瑞斯心中那股意志力才如此崇高。能够理解这件事的人类其实少之又少。

所以玛莉雅才觉得，如果是这两个人，「帮他们治疗一下也未尝不可」。

只是，玛莉雅还是有点不爽。即便知道有必要。

所以当哥布林靠近自己，玛莉雅才狠狠地朝它的脑门一杖敲下。

这只小型魔物应声倒下，停止动作。看到它的反应，玛莉雅的心情稍微好转了。这种行为虽然有违圣女之道，但玛莉雅帮自己找了借口──「为了保护自身安危，这也是无奈之举呀。」

又一只魔物朝自己进逼。是力壮顽强的霍普哥布林。虽然因里昂的剑而负伤，但它好不容易来到这里，想要对柔弱的僧侣痛下杀手。只凭玛莉雅的法杖敲击似乎无法打倒它。

「你的伤，不会痛吗？」

玛丽亚向霍普哥布林出声询问，彷佛倾注了柔情与慈爱。

于是霍普哥布林发出「唧……」的呻吟，停下动作。魔物应该听不懂人话才对。

上一秒分明还能忍耐，魔物却突然感觉胸口的伤势涌现一股强烈的疼痛。

「哎～看你流那么多血……」

玛莉雅露出心疼的表情。

如她所述，鲜血自伤口不断涌出。霍普哥布林交互望向自己的伤口与玛丽雅，因恐惧而脸颊抽搐。

「很遗憾，伤口看起来很深。已经束手无策了。」

玛莉雅以惋惜的表情摇摇头，霍普哥布林就那样趴倒丧命。

目睹这个画面的圣女，叹息般地呢喃：

「为什么人类跟魔物都以为神灵的奇迹只能用于治疗伤口呢？神灵可没有你们所认为的那么圣洁啊。」

她的声音在口中消散，没有传到里昂与梭伦耳中。

三个人平时感情不太好，此时终于能携手作战了。或许是因为他们拥有「拯救阿瑞斯」这个共同目标吧。

敌军的数量众多，他们尚未突破包围网，却有股快要成功的手感。

然而，那个包围网忽然瓦解。

三人皆不认为这是个好机会。梭伦还露骨地皱起眉头说：

「来了啊。自罗佐洛夫大森林以来呢。」

「是啊，似乎比那时候的家伙还棘手。」

里昂慎重地重新握紧剑柄。

瓦解的包围网中出现一名巨大的蓝皮肤魔人。