「呀……！」

门后传来「砰」一声巨响和小小的惊叫声，我敲了敲门。

「利兹蕾，你还好吗？我要开门喽。」

这是在我约束自己只能与她保持药师和病患这层关系时所发生的事。我拘谨地缓缓推开房门，看见利兹蕾跌坐在地上，只能勉强支撑起上半身。她的脸颊因难为情而泛红，回答：「我没事。」

「你又一个人训练了吗？」

我一边如此说道，一边捡起掉落在不远处的拐杖。这是她为了自行站立而不可或缺的──虽然现在要运用自如还有些难度，却是很重要的工具。

腐蚀的四肢已经被阿达姆斯卡用手术刀切除，现在的右手和左脚都是借用别人的。经过手术连接后，手脚正缓慢地与她的身体融合，而利兹蕾也持续进行康复训练(复健)，拼命试着掌控它们。

「我觉得你今天已经很努力了喔？好好休息也是促进康复的重要手段。」

「嗯……虽然是这样没错……」

利兹蕾那双翡翠色的大眼睛从下而上凝视我。那并非依赖的眼神，而是让人能从中感觉到某种强烈意志。

我单膝跪地，与利兹蕾面对面。

「利兹蕾，我的确和你约定过，等你能自己走路时想请你来店里帮忙。但这绝对不是叫你必须早点恢复行走能力的意思喔？」

我明白是与利兹蕾订下的约定驱动着她前进。当时是她自己说要来店里帮忙，以她这么努力的个性，肯定总有一天能实现吧──我心中确实有过这样的念头。

事实上，如果这能成为支撑艰苦训练的动力，那也是一件好事。看着她并非只是哀叹不灵活的手脚或不易维持平衡的身体，而是努力向前的姿态，我便觉得无比耀眼。当然，不仅是身为一名患者──也是作为一个平等的存在。

正因如此，想默默守护她那份努力的心情、想支持她的心情，以及不希望她勉强自己的念头全在我的心中交织纠结。

「……我知道。但我……」

她紧抿着粉色嘴唇，我察觉到她内心的想法。

「我……想和卖药郎先生并肩而行。」

利兹蕾低声说道，眼神依旧坚定。

「不是只让你抱着，而是能在你身边一起行走。」

双眸中的光似乎更加闪亮了。我仿佛产生这样的错觉，同时继续听着她所说的话。

「我想改变……！因为照这样下去……」

「……我明白了。」

她的语气激动，我轻轻拍了拍她的肩膀，点点头。

「努力本身不是坏事。但若因此受伤，那可就得不偿失了，对吧？所以下次想训练的时候就叫上我一起吧。」

语毕，我将捡起来的拐杖递给利兹蕾。

「一起努力重新学会走路吧。」

「──嗯！」

无论何时都全力以赴的她那时露出的开心笑容。

直到今日我仍深刻地记得。

＊＊＊

「『祝福』仪式……是吗？」

我在旅馆的床上撑起上半身，重复利兹蕾的话后反问道。

镇压土龙之后，我的身体因为在短时间内服用了平常两倍剂量的身体强化药剂，此刻正发出哀号。

头痛、想吐，再加上过于勉强的动作导致全身肌肉和骨骼酸痛。

因此我们不得不推迟回程的计划，这两天我一直在旅馆卧床休养。

此时终于恢复到能坐起身的程度，利兹蕾站在我的枕边，点了点头回应：

「是啊。玛丽姬尔妲小姐派了使者过来……表示如果我们还留在城内，就请务必参加。」

利兹蕾面带试探性的表情望向我，微微歪着头。

看来前几天发生的骚动让她重新思考过我与她之间的关系。而我也略作沉思，发出了「嗯～」的沉吟。

「我觉得……没必要非得举行。即使没有那些仪式……我和亚连也早就是夫妻了。」

利兹蕾的声音平静而温柔。

「嗯……谢谢你这么说，利兹蕾。」

仿佛被她的声音影响，我也跟着露出微笑。慢慢离开床铺站起身，将双手放在利兹蕾纤细的肩膀上。

「但我认为或许试试看也无妨。」

「咦……」

利兹蕾像是没料到我会这么说，惊讶地睁大双眼。那对圆滚滚的眼睛如此可爱，使我不自觉加深嘴角的笑意。

「这次旅行的目的本来就是为了这个……而且我在村子时也说过了，接受『祝福』也有好处。早知道当时应该举办的……为了将来不会像这样后悔，我认为我们大可接受这份好意。」

「是……这样吗？可是……」

看见利兹蕾欲言又止的样子，我心想「啊～果然如此」。

「我已经不在意当时听到的那些话了。毕竟你替我全部否定了。」

「……那就好。」

她像松了口气般露出微笑。

我握住她始终如此温柔的手，在指尖上轻轻一吻。

「我们接受『祝福』仪式吧。为了我们的未来。」

＊＊＊

在我的身体恢复到能自由行动后，仪式终于得以举行。

当我们前往大教堂时，一群意想不到的成员都聚集于此，令我不由自主地愣住。

「──你们来啦？」

率先开口的是夏克纳。他身旁的伊多莉娅则一边喊着「姐姐！」，一边跑过来。

「伊多还有夏克纳大人。你们不是已经回去了吗……」

利兹蕾或许也和我有同样的想法，她一脸错愕地问道。

虽然盛大举行的祭典中途发生意外，但犯人也已经落网，活动应该顺利落幕了。

然而，他们竟然还留在这座城市中。

「你们不是要举办异种族间的结婚仪式吗？那么由各个种族的代表来见证，不是更能衬托气氛吗？」

以戏谑的语气如此说道的是坐在墙边椅子上的阿鲁索布露。她沉沉地坐在一张雕工精美的椅子上，光是那副姿态便散发出女王的风范。

「我们可是在最靠近的地方，看着你们为了保护人民和无辜的土龙而挺身奋战。这样的你们即将迎来人生的新旅程，怎么能不送上祝福呢？」

这句话则是波拉里斯说的。

他高兴地晃动那庞大的身躯，表情笑咪咪的。

然后──

「久候多时了。亚连大人、利兹蕾大人。」

玛丽姬尔妲深深鞠躬，桃色的长发顺着动作垂落在两侧。

「我是今日将为各位主持仪式的修女．玛丽姬尔妲。」

如此一来，就好像只有这个地方还在持续祭典一般。

没想到竟然要在四大种族代表的见证下举行这场仪式。

「……请多多指教。」

「没问题，亚连大人。请到右边的房间准备。至于利兹蕾大人，请随我前往二楼准备仪式所需的装扮。」

「好的，麻烦你了。」

利兹蕾也弯下腰鞠躬致意。玛丽姬尔妲这才抬起头，微微一笑。

「那么，请往这边走。」

玛丽姬尔妲发出咚咚的脚步声，朝着阶梯走去，利兹蕾则紧随其后──就在这时，玛丽姬尔妲突然在什么东西都没有的地方脚步一绊，利兹蕾急忙扶住她，两人便并肩上楼。

「……呃，那我也去做准备了。」

我一边对眼前过于隆重的阵容低头致意，一边走向刚才指示我去的房间。此时，夏克纳忽然开口：

「看来我之前说的话是杞人忧天了呢。」

他这么一说我才回想起来。

祭典第一天，我们在这座大教堂前遇见夏克纳时，他曾提及异种族婚姻的困难。

「不……我这几天真的深刻体会到您说得一点也没错。」

我轻轻摇了摇头。

如果我和利兹蕾不是伊尔达人与精灵，而是同一个种族，那我们根本不需要跑到这么远的地方来。至少若不是伊尔达人与精灵这样的组合，想举办这种类型的结婚仪式也不会遭到拒绝，事情应该会更加顺利才对。

「正因如此──比起对方是什么种族，更应该去看她的本质。这几天让我强烈感受到这一点。」

我望向利兹蕾刚才走上去的楼梯。

她是曾经因为针对特定种族的蔑视而遭到迫害的精灵族。

但利兹蕾绝不是仅以精灵这个身份就能定义的存在。

她的脆弱，以及足以弥补脆弱的坚强。无论是哪种面貌我都同样珍视。

「比起对方是什么种族……吗？」

自身的存在仿佛正是种族主义具现化的夏克纳不禁自嘲地说道。

「我也没想到，自己竟然会有指挥伊尔达人避难的一天──但或许就是这么一回事吧。」

夏克纳原本就是以身为精灵族为傲的类型，是会将伊尔达人与其他种族当作污秽并加以鄙视，将与其来往都视为罪孽的男人。

这样的他竟然会帮助伊尔达人避难，确实是令人难以置信的变化。更别说──像现在这样出席我和利兹蕾的「祝福」仪式，换作是以前的他，简直无法想像。

我走进玛丽姬尔妲所说的房间后，几位担任助手的神官干净俐落地替我换上仪式服。

与我平日讲求实用性的衣服完全不同，这身服装纯白柔软，用细致的布料缝制而成，让人担心会不会稍微一动就破掉。

即使神官们对我说「很适合您喔」，我也完全不这么认为。

「这身衣服，呃……有什么特殊意义吗？」

我试图稍微挣扎地问道，对方毫不犹豫地点头回答：

「是的。这次的『祝福』是向神与圣灵献上祈愿。为了将这份祈祷传递出去，必须穿着纯洁无垢的衣服。」

既然都这么说了，我也只好打消穿便服参加仪式的念头，忐忑地走回殿堂，等待尚未回来的利兹蕾。

不久后，二楼传来开门的声响。

高跟鞋咚咚敲击地板的声音传了下来。

看到那道身影的瞬间，我真的在那一刹那忘记了呼吸。

那应该是修女服的一种吧。与玛丽姬尔妲在游行时穿的款式有些相似。

纯白的丝绸随着脚步轻轻摇曳，胸口的刺绣因光线的角度闪闪发光。

纯洁无垢的存在──若这世上真有这样的人，毫无疑问便是她。

「让你久等了……亚连。」

走下楼的利兹蕾透过薄薄的面纱对我微微一笑。

「那个……果然还是不太适合我吧？我的这身装扮……」

「很适合你。」

我回答得不带丝毫犹豫。

「只是因为……实在太美了，不小心看得太入迷……」

我加上这句话后，利兹蕾似乎有些吃惊。翡翠色的眼睛眨了眨。脸颊微微泛红，小声地回了一句「谢谢夸奖」。

她向我伸出手，我从下方宛如支撑她一般轻轻托住。

从利兹蕾身后走下来的玛丽姬尔妲手中握着一根细长的权杖，前面缀满铃铛，每踏出一步便会发出清脆的声响。她踩着稳重的步伐引领我们走向内部。

她带我们前往的是一间位于殿堂更深处的祈祷室。

以大量玻璃制成的天花板使室内分外明亮，甚至有一点温暖。

正面的墙上挂着一幅巨大的画。那是女神的肖像画。玛丽姬尔妲跪在前方，对着那庄严而美丽的侧脸献上祈祷。

「现在将举行『圣灵祝福』的仪式。将要接受祝福的是亚连．堤鲁丁。」

「是。」

我向前踏出一步。静谧的空间里，只有铃声与我的声音在空中回荡。

玛丽姬尔妲再次挥动权杖。

「利兹蕾．露米蕾娅．堤鲁丁。」

「──是。」

从我们交握的手掌便能感觉到利兹蕾也向前踏出一步。

「今后踏上的路途无论多么险峻，你们都将彼此携手，无论何时都绝不分离，一同前行──对此祈愿，你们是否愿意回以誓言？」

「我愿意。」

「我发誓。」

铃铛再次发出「叮当」的声响。玛丽姬尔妲大幅度挥动权杖，将其举至我们的头上。

「在圣灵的圣名见证下，使你们两人的魔力互相共鸣，彼此交融。还请将指尖指向此处。」

我们依照指示将相握的手向前伸出。

刹那间，我覆在利兹蕾手上的手感觉到一股发麻的刺痛感。利兹蕾「啊」了一声，发出小小的惊呼。

「伊尔达人与精灵最大的差异在于魔力量的差距。虽然无法将其完全均分，但可以让彼此的身体感应到对方的魔力，以此方式缓和不适感。请暂时保持这个姿势。」

利兹蕾那只高等精灵的手臂传来的刺激愈来愈强。如电流通过般的麻痹感从手肘延伸至肩膀。这意谓利兹蕾的魔力量如此庞大，而我的身体无法完全承受。

「……唔！」

「亚连……」

利兹蕾似乎并未受到太大的影响，担忧的眼神透过面纱望向我。

不要紧。如果是为了迎接与你的未来，这点程度根本算不了什么。

大约过了五分钟左右──正觉得麻痹感终于开始平复，铃铛「叮当叮当」响了好几次。

「那么最后，请以一个吻封印你们的誓言。」

听到玛丽姬尔妲说的话，我有些紧张地面对利兹蕾。

掀起面纱的手指不知道是不是因为受到刚才的影响，此刻正在微微颤抖。

那双翡翠色的大眼睛、白皙透亮的细致肌肤、微微泛红的脸颊以及形状优美且带有润泽的双唇，长长的尖耳前端染上了与脸颊相同的红晕。

我缓缓地靠近她的脸。当利兹蕾闭上眼时，比起平时稍微上扬的金色长睫毛就如同眼睛边缘的装饰一般美丽。我也不自觉地跟着闭上双眼。唇瓣相叠，感受着利兹蕾的体温。

我听见玛丽姬尔妲「呼～」轻轻吐了一口气。

「──『祝福』已然完成。你们将受到圣灵的祝福，成为被赋予庇佑的夫妻。」

她以庄严的语气宣告。旁观着仪式进行至此的见证人们也投以阵阵掌声。

当我与利兹蕾抬起头时，玛丽姬尔妲直至刚才为止的气场顿时改变，对我们露出微笑。

「恭喜你们！请两位不要忘记今日的誓言，祝你们度过幸福美满的生活。」

掌声变得更加热烈。甚至还能听到后排座位传来伊多莉娅因感动而哽咽地喊着「姐姐……！」的声音。

我和利兹蕾对视一眼，随后我伸出双臂将她抱起。利兹蕾「呀！」惊呼出声。

「利兹蕾，从今以后我一定──会让你幸福的。不，是我们两人一起获得幸福吧。」

「亚连……嗯！」

利兹蕾的眼角泛起泪光。不过满脸的笑容让人立刻就能明白那是喜悦的泪水。

「真是可喜可贺啊！」

「好久没看到这种场面了呢。还不错嘛。」

「姐姐，你真的……真的要幸福喔……！」

「要是有孩子了，可以带来给菈多米娅看。」

耳边传来的是大家的祝福，其中掺杂些许打趣意味的关心。

现在无论听到什么都让我们感到有些羞涩，此时我与利兹蕾再度四目相对，双双红着脸笑了出来。

＊＊＊

仪式结束后，为了答谢我们前几天的帮忙，举行了一场餐会。

桌上摆得满满当当，其中以临海圣都特有的海鲜料理为主，还有在巴雷塔村少有机会能吃到的各地料理。

利兹蕾对一道用椰奶制成的腌渍料理感到特别好奇，品尝时还露出不可思议的神情。

「你们明天就要回去了吗？」

面对夏克纳的询问，我一边咬着手中的肋排，一边点头。烤制这道料理时加入的香草风味独特且有趣，胡椒的香气也十分浓郁。

「毕竟停留时间已经比预计还长了，工坊也不可能一直关着。」

「这样啊，回程路上多加小心。」

夏克纳用红酒抿了一下嘴唇，面无表情地点点头。接着沉默了片刻。

「不过你们要是真的有小孩了，要带来村落探访也无妨。就算你们不主动联络，我想伊多莉娅也会得到消息吧。」

「……这么说起来，伊多莉娅小姐似乎事前就知道我们会来这里了吧？为什么？」

「这个嘛，因为她是优秀的警兵团员啊。」

夏克纳没有明说，反而将杯中的红酒一饮而尽。

被含糊带过了。利兹蕾失踪时，伊多莉娅也是靠着歌唱石找到我们家，这或许就代表她拥有相当高明的情报搜集能力吧……一定是这样的。

当事人伊多莉娅此时正紧紧抱着利兹蕾，后者则像是在安抚似的时不时抚摸着她的头发。平时冷酷的伊多莉娅对利兹蕾的态度却极其撒娇。想必她们以前在村落一同生活时就是感情如此亲密的姐妹吧。尽管伊多莉娅的部下们此刻全都用一种难以置信的眼神看着自己的长官。

晚餐结束回到旅馆时，外头天色已经完全暗了下来，迎来夜幕。

「今天真开心呢！」

洗完澡的利兹蕾在隔壁的床上用力伸了个懒腰，满脸笑容地说道。

「得到这么多人的祝福，也吃了很多好吃的东西……」

「明天就要回去很舍不得吗？」

我如此问道，利兹蕾却比我预想中更快地轻轻摇头。

「不会。我还是最喜欢巴雷塔村……喜欢我们的家。」

「我也是。所以为了明天的旅途，今天就好好睡──啊，不对。」

话说到一半，我才察觉自己又犯了老毛病。差点又要因为紧张、不安，以及已经稍微有些深植在内心的罪恶感，而搁置自己的心意。

我面向利兹蕾，与她促膝而坐。

此刻回望着我的她，心里又在想些什么呢──是和我一样紧张、不安吗？还是──

「……利兹蕾，这个给你。」

我伸手拿起放在枕边的包包，从里面取出一个小盒子。利兹蕾惊讶地睁大双眼，小心翼翼地接过去。

「这是……戒指？」

「我想把它送给你……前几天就买了，但一直找不到机会给你。」

那是在海滩附近的摊贩购买的，与利兹蕾的眼眸拥有相同颜色的翡翠色戒指。

「这是要给我的……」

「如果是戒指的话，平时也能戴在身上。最重要的是我觉得这个与你非常相衬。」

「我好高兴……可以现在戴戴看吗？」

「当然可以。啊，先等一下。」

我从利兹蕾手上接过戒指，另一只手则握住她的左手。

「让我来为你戴上吧。」

我将那枚泛着柔和光泽的戒指缓缓套上她白皙纤细的无名指。

「会不会……有点太大了？尺寸……」

「不会，这样刚刚好。」

如此说道的利兹蕾将手举到房间的灯光下。看到她脸上露出高兴的笑容，我也不禁松了口气。

「谢谢你，亚连。没想到竟然能收到这样的礼物……」

「不客气，只是我自己想送的。」

「我真的……真的好高兴。」

利兹蕾抱着自己的左手贴在胸口。看着她幸福的表情，我下定了决心。

「利兹蕾……如果你不介意的话……今天要不要一起睡？」

「咦……」

利兹蕾猛然抬起脸看向我。

我的脸颊瞬间发烫。心跳快得令胸口作痛。

我轻轻握住利兹蕾的左手。即使她什么话也没说，却能感觉到回握住我的手，这让我稍微安心了些，继续说道：

「虽然我已经说过很多次了……但我今后也想和你一起走下去。就像今天许下的誓言一样，我绝对不会放开这只手。」

不自觉地加重握手的力道。我小心注意避免弄痛她，却也实在舍不得放开。

「我想和利兹蕾一起生活，共组家庭……如果可以，如果你也愿意的话，希望总有一天也能拥有孩子。所以我们才一路走到今天。」

「……嗯。」

利兹蕾的声音微微颤抖。但她的目光并未闪躲，一直凝视着我。

「我并不想伤害你。我只是……只是真的很爱你。所以……」

忽然间，唇间传来温度。近在咫尺的是利兹蕾的脸庞。

利兹蕾轻轻吻了我一下，随即稍微向后退开，眼里泛着泪光，微微一笑。

「不用担心，亚连。我的心情和你是一样的。」

「…………唔！」

这次是我主动吻上她的唇。将她拉进怀中，扶着她的头，一次又一次地亲吻。

发丝之间隐约可见纤细白皙的脖子。令我情不自禁地将脸埋在其中。

利兹蕾的香气萦绕在鼻间。那是一种令人感到安心又甘甜的花香。然而此刻却在撩动我的心。

「亚连。」

利兹蕾呼唤我的名字。仿佛在耳边低语一般。

「亚连，我最喜欢你了。」

「我也是，利兹蕾。」

「请叫我──利兹。」

她的声音带着些许笑意，利兹蕾继续说道：

「就像那时候一样。」

那时候……

听她这么说，我回想起来了。当时以为自己就要撞上地面，情不自禁脱口而出的话。

「──利兹。」

再次郑重其事地说出口，让我有种难为情的感觉。

「我爱你，利兹。胜过任何人、任何事。」

我绝对不会再离开你了。决不放手。

无论是这双臂弯所拥抱的纤瘦后背、被我压在身下的丰满胸口、轻柔摇曳的纤细秀发，以及紧紧抓住我背部的手指。

我将坐在我膝上的利兹轻轻放在床铺上。她的头发如同盛开的花朵般在洁白的床单上绽放。

夜已深，圣都笼罩在一片静谧中。那场盛大的祭典已经结束好几天，大概有许多旅行者早已离开这座城市了。旅馆内也不再像前几天那般热闹。

在这种连衣物摩擦声都听得一清二楚的宁静中，仰躺在床上的她向我伸出双手。

而我像是回应她的动作一般，再次小心翼翼地抱住她。

我能感受到两人的心跳剧烈跳动。

利兹蕾和我都还好好活着呢。此时这个极其理所当然的念头突然闪过我的脑海。

──究竟是从什么时候开始的呢？

我是从什么时候开始将她当作一名女性、当作想共度人生的伴侣。

又是从什么时候开始以一名男性的身份被她接纳，渴望能尽情拥抱她的身体。

当初我怀抱着「怎么会有如此不讲道理的事情」、「绝不可以允许这种死亡方式」的想法，背负起利兹蕾踏出步伐之时，根本不曾想过会发展至此。

「我从未想过……事情会变成这样。」

我坦白地说出内心的感受。利兹蕾听到后轻轻笑了出来。

「……我啊，自从你把名字告诉我时，就一直希望能变成这样喔……？」

「怎么可能……那不是……很早以前的事了吗？」

「唉嘿嘿……对我这个精灵而言就像昨天的事一样。」

她在我左耳边呢喃的声音宛如铃铛一般悦耳，令人心痒痒的，原本就在急速跳动的心跳又变得更快了。

「……不，可是……」

「我知道亚连比任何人都温柔且胆小，所以本来打算一直等下去……结果甚至比我预料的……还早……」

我缓缓撑起身体，看着她此时的表情。只见她眼眸湿润，鼻尖与耳朵都有些泛红。

反应一向直率的利兹蕾不是擅长撒谎的人。

让她等了这么久，我感到有些愧疚。与此同时，能像这样和她在一起的喜悦，以及因毫无保留向我倾注而来的爱意而感受到的难为情，让我不自觉地别开脸。

「呵呵……亚连现在的表情很可爱喔？」

「什么……！」

利兹蕾露出调皮的笑容。让我想报复一下，便略微用力地夺走她的唇。

──仿佛想掩饰她偶尔将我当成年幼的一方对待时，其实感到有些心动的事实。

「唔咕……嗯……」

利兹蕾发出些许惊讶的声音。

我们不停亲吻，时间久到以往的我们简直无法想像。

彼此都闭上了眼睛，舌尖相互交缠，两人的喉咙深处时而发出夹杂羞涩与喜悦的细小声音。

仿佛贪婪地品尝世界上最甜美的果实一般，兴奋感与禁忌感围绕着我，使大脑沉溺在融化的恍惚感中。

──曾经夺走他人性命的我，真的可以享有这样的幸福吗？真的可以将这种堕落的欲望倾注在利兹蕾身上吗？尽管心中有所犹豫，唇齿却始终无法分开。

「嗯……嗯嗯……哈啊……」

我睁开双眼，结束这段接吻，为了使朦胧的视线聚焦而拉开了距离。只见她双颊染上红晕的表情清晰地映入眼帘。

丰润而优美的双唇，在房内昏黄灯光的映照下闪闪发亮。

我的视线完全被她唇边缓缓描绘宛如弯月一般柔和的微笑所吸引。

接着，她轻轻吐出一句几乎要溢出喉咙的细语。

「亚连……我爱你。」

「嗯……我也是。利兹。」

我伸手支撑她的背，将她拥入怀中，另一只手则握住她柔软的胸口，轻柔地抚摸。她的声音颤抖，随后像是欢迎我似的，用汗湿的纤细手臂环抱住我的脖子。

恰到好处的重量与前所未有的柔软触感，使我的身体变得更加僵硬。

我能感受到血流如怒涛般从头顶奔流到脚趾，脑海瞬间被无法抑制的本能占据，呼吸逐渐变得急促而喘不过气。并非以治疗者的身份，而是饱含对她的感情，遵从内心的想法伸出手抚摸利兹蕾，此时的她具有超乎寻常的异性魅力。

这份魅力绝不仅仅是因为她身为精灵所拥有的美貌。

正是我一直以来刻意不去意识，并压抑在内心深处的某些情感，如溃堤的洪水一般满溢而出。

原来自己竟是如此渴望眼前这幅情景。连指尖都无法自制地颤抖。

「利兹……利兹……」

我们轻轻碰着额头，鼻尖相互磨蹭，然后再次短暂地交换了吻。

「唔……啊……哈……」

声音倾泻而出。每当我的吻落下，她的长耳朵便会随之一抖，仿佛被吓到一般颤动。我用嘴唇轻咬她的耳尖，以此制止她的动作，但她更是止不住地微微颤抖，身体的热度也愈来愈高。

或许对她而言，这样的行为会唤醒一些绝望的回忆吧。

尽管我在心里这么想，仍像是慎重用一根羽毛抚摸她一般，温柔地以脸颊摩挲着她的脸庞。

耳朵、脸颊、下巴、脖颈、肩膀、手臂、胸口、腹部、大腿以及双脚。

我以前不带感情地替她治疗的身体每一处部位，此刻带给我截然不同的意义，与此同时我也继续以双手刺激她柔软的肢体。随着每一个动作，都能感觉到自从那天说出「请跟我一起生活」后就一直拼命维持的理性正在逐渐燃烧殆尽。

「不要……」

忽然间，利兹蕾紧抓我的肩膀，伴随吐息低声呢喃。我不禁停下所有动作。

「啊……那个，不是的……我……并不讨厌。只是……」

她的眼眸湿润，努力挤出声音编织话语。

「因为太高兴……而且……心跳得太厉害……才不小心……」

那双眼睛不知所措地左右转动。

我稍稍愣住，再次意识到成为我妻子的这个女孩竟是如此可爱之人，让我不禁出声道：

「唉～抱歉……利兹。我……或许真的要抑制不住自己了。」

利兹蕾脸上浮现有些惊讶的神情。在我投下的阴影下，她将双手贴在我的脸颊上，露出微笑。

「今晚……请把你的一切都倾注在我身上吧。」

──啊，她是如此地惹人怜爱。

「……好。」

我再次吻向她的唇。

能像这样相拥、唇齿交叠，我到现在仍感到难以置信。

然而，她为什么不惜大幅削减自己身为精灵的寿命也想实现愿望的原因──此时此刻我终于发自内心理解了。

就如同她所说的，我早已被接纳了。

在接受这个事实的同时，我用略微沙哑的声音继续说道：

「即使如此……但如果、如果你真的……讨厌的话，到时──」

「没这回事，我不会讨厌的，亚连。」

从窗帘缝隙透进来的月光照亮了利兹蕾宛如宝石一般闪耀的眼睛，并从中落下一滴泪。

「我──现在真的非常幸福。」

我们立下誓言，赠予戒指，彼此以言语诉说发自内心的爱意。

这原本也许是极为简单的一件事。

但对我们而言，却是一段足以称作「终于抵达」的路程。

经历无数试炼，在无数人的帮助下，我们终于走到了一起。

我想我此生都不会忘记这一天在她眼中所看见的光辉。

＊＊＊

──当……当……当…………

隔天早上。

宣告新的一天即将开始的钟声自大教堂响起。

我睁开睡眼惺忪的双眼，看见飘浮在房间里的尘埃在朝阳下闪闪发亮。

我轻轻转向右侧。利兹蕾酣睡的侧脸近在眼前，看起来是如此幸福。

或许是我太夸张了。

但平等倾泻在全城人们身上的钟声，在我耳中却像是在为我们的启程送上祝福。

愿这份幸福能永远持续下去。

我甚至忍不住许下如此不知分寸的愿望。轻轻握住利兹蕾的左手，细细品味涌上胸口的幸福。

好几天分的换洗衣物和要带回村里的伴手礼。

背起塞满许多物品而鼓起来的包包，我们走出旅馆。

清爽的清晨阳光让人感觉特别耀眼，令我不禁眯起眼睛。此时旁边传来大大的哈欠声，我回头一看，正好与利兹蕾对上视线。

总感觉我们之间有股莫名的羞耻感，今天早上也几乎没什么对话。不晓得利兹蕾是不是也有同样的心情，只见泛红的耳朵不停晃动。

有种「好不容易」──

以及「总算来到这一步」的感觉。

另外还有喜悦、羞怯以及幸福。

全部情绪混合在一起，虽然有些难以言喻，但总归一句──是幸福的感觉。

我品尝这种感觉留下的余韵，并为了让我们踏出下一步而轻咳一声。

「呃……利兹蕾…………利兹。」

「什、什么事，亚连？」

利兹蕾迅速挺直背部。这个举动可爱得令我忍不住笑出声。

我向可爱的妻子伸出手。

「回去吧，回到我们的村子(家)。」

「──嗯！」

利兹蕾牢牢握住我的手。而我也同样回握住她。

沐浴在港口城市闪耀的晨光中，我与利兹蕾一同踏上回家的路。

（终）