「……考、考虑到这是陛下您亲自指挥的一大战役，微臣担心进行过于凄惨的审问，会影响士兵的士气……」

托隆不安地说出自己的想法，帕娜梅拉一听嗤之以鼻。

「话说回来，上次范恩男爵遇袭时，在附近守夜的应该是努伯男爵的骑士团吧？昨晚负责监视的是哪一支骑士团……看样子得立刻确认才行了。」

帕娜梅拉说道，努伯便额冒冷汗干咽一口口水。此时托隆猛然抬头，看着陛下。

「请、请等一下！帕娜梅拉子爵似乎打从一开始就在怀疑努伯男爵！这样下去真的能够公正地问出情报吗？如果帕娜梅拉子爵与耶立尼塔串通，有可能会陷入最恶劣的状况！」

「既然如此，该怎么办才好？」

陛下反问。

「恕我直言，我想为了范恩男爵的安全，最合适的解决办法是请爵位比我们还高的大人负责。」

听见托隆的话，陛下点头说了声「原来如此」。

「好吧。不过范恩男爵担任家主时日尚浅，和他有关联的贵族就只有帕娜梅拉子爵。」

陛下一脸烦恼地说，托隆便立刻回答：

「既然如此，我推荐菲尔提欧侯爵。毕竟对侯爵来说，范恩男爵是亲生儿子，想必会最替男爵着想才是。」

托隆的表情像是提出了好点子。陛下和帕娜梅拉则交换了一个眼神。

「好主意。的确，侯爵和男爵是亲生父子。这样的话，就立刻进行吧。谁去叫菲尔提欧侯爵过来！」

陛下如此命令，一名近卫就马上去找贾伯了。

看着这一幕，我终于发觉帕娜梅拉的目标，忍住差点发出的尖叫。

她打从一开始就打算把贾伯拖出来。所以明明不确定袭击的目的，依然刻意请陛下说出和耶立尼塔王国私通的可能性。

而陛下那番有些异样的发言，目标绝对是为了刺激托隆和努伯的危机意识。

这样下去，他们有可能会被视为和耶立尼塔串通的逆贼，一个不小心就是死罪。托隆和努伯眼看状况不停恶化，一定焦急不已。

不过，我并不打算把爹地逼进绝境。我还想先多做一点准备。

陛下和帕娜梅拉究竟想要追求到什么地步？

台面下的战斗突然动了起来，我已经无法置喙了。

终于，贾伯带着骑士团长史特拉达雷走来。他的表情充满怒气，对托隆和努伯露出冷若冰霜的眼神。那个眼神让两人脸色苍白地垂下头来。

看着贾伯和他们的互动，我直觉心想这次袭击应该是托隆等人擅自决定。而且我有预感自己没猜错。

无论如何，他们很可能和第一次袭击，以及货柜屋倒塌事件有关。只要和其中之一相关，陛下就不可能坐视不管。

我好奇着接下来会怎么办，观察贾伯的反应，陛下这时先转向他开口说：

「你来啦，菲尔提欧侯爵。」

被陛下略显不悦地呼唤，贾伯只能摆出严肃的态度。

「是！请问陛下有何吩咐？」

似乎因为隐隐约约感觉到了，贾伯刻意装作完全不知情似的回答。陛下也不晓得有什么想法，展现若无其事的态度点头。

「嗯，说来话长……」

陛下说道，帕娜梅拉就面露微笑举手。

「不嫌弃的话，请让我负责说明。」

「有劳了。」

陛下和帕娜梅拉说完，她便向贾伯解释了来龙去脉。

听完，贾伯愤慨地瞪着袭击者。

「竟敢趁人熟睡时偷袭，真是一群无耻之辈！既然如此，我将亲自审问，找出真正的犯人！」

这声怒吼让托隆两人松一口气。贵族比想像中还要容易把表情展现在脸上呢。

但帕娜梅拉可没有托隆他们想得那么天真。

「不不不，菲尔提欧侯爵。怎么可以因为区区审问就劳烦您？而且我是范恩男爵唯一的同盟，可说是比任何人都适任。」

帕娜梅拉说道，使贾伯不得不退步。

虽然他这时可以强词夺理，但不管怎么做都会留下一丝异样感。贾伯应该不想在陛下面前让他起疑。

然而让帕娜梅拉审问，托隆和努伯的阴谋迟早会被揭露。如此一来，贾伯的嫌疑就会浮现。假如陛下威胁要处刑，托隆两人恐怕会自白。

如此一来，就死路一条了。如果只有这两个选择，自然知道他会选哪边。

结果不出所料，贾伯选择强词夺理。

「帕娜梅拉子爵……我由衷感谢你与范恩男爵的友情。但是，希望你能理解亲生儿子遭人盯上，为人父母的心情。」

贾伯这么说，走到帕娜梅拉面前瞪着她。

「……这里就交给我吧。」

他以低沉的声音说。帕娜梅拉瞪大双眼，观察了贾伯的表情一、两秒。

然后她叹一口气似的笑着耸肩。

「……真没有办法。不过，我不晓得侯爵居然如此疼爱孩子。真想和朋友分享这则美谈呢。」

她用意有所指的说法认同贾伯的主张，帕娜梅拉让开位置走向我。

「范恩男爵，能否交给令尊负责？」

最后，帕娜梅拉问我。我领悟到将最终决定权交给我的意义。陛下也看着我，耐人寻味地扬起嘴角。

我叹了一口气，看着贾伯。

贾伯的脸上带着我从来没有见过的表情。

「……那么，就请父亲……菲尔提欧侯爵负责审问。」

我回答，贾伯便发自内心露出讶异的表情。托隆和努伯则是当场无力地跪坐在地。

我看着三人的反应，接着看了陛下与帕娜梅拉。陛下兴味盎然地观察我的表情，帕娜梅拉则是略显气愤似的蹙眉。

原来如此，提出这个方案的大概是帕娜梅拉。虽然不晓得陛下同意到什么程度，但他听了我的回答并不生气。

我在内心松一口气，重新转向贾伯。看见他默默无言瞪着我瞧，我尽可能自然地微笑。

「那么父亲大人。麻烦您了。」

我低头说道，贾伯便抿着嘴点头。

「为什么选菲尔提欧侯爵？你不会不懂我的用意吧？」

我一离开现场，帕娜梅拉就这么问我。陛下已经回到前线了，贾伯则是以审问为名目移动到我昨晚过夜的地下室。周围只有我和帕娜梅拉的人。

我正思考该如何回答她的问题，阿尔蒂眉毛下垂着开口。

「……请问，果然是因为范恩大人不希望亲生父亲有可能受罚吗？」

阿尔蒂担心地说，帕娜梅拉便耸肩摇头。

「怎么可能……身为贵族，只要对自己有害，无论对方是谁都不能手下留情。被人瞧不起就完蛋了，这就是常识。碍于情面而判断错误只会害家族衰退。这样好吗？」

帕娜梅拉不悦地说，看了我一眼。我回以苦笑，浅浅地点头。

「我不想走上那种杀气腾腾的人生，也不想让家族衰退。」

说完，我露出不羁的笑容接着表示：

「而且，我也没有被情分限制喔？」

「……什么？」

听见我的话，帕娜梅拉眯起双眼。

「我要用自己的方式对抗敌人。而且绝对会让他们后悔和我为敌。」

我一说完，帕娜梅拉就惊讶地眨了好几下眼睛，不悦的表情也柔和了几分。

「……那真令人好奇，但今后希望你能或多或少依照我和陛下的想法行动。真要说起来，我原本预定牵制菲尔提欧侯爵家，强化我和少年的权力……」

最后她说得很小声，不过帕娜梅拉显然也在幕后策划了某些谋略。

国家没有领土成长或是经济成长的时候，贵族之间的权力斗争就会变成互相抢夺。有人获得新的领土，就会有人失去领土。有人担任要职，就会有人失去要职。

帕娜梅拉绝对是想抢夺菲尔提欧侯爵家太强盛的领地与权力。而这和陛下想让王室拥有力量优势的想法一致。

就是因为陛下企图一鼓作气让王国成长，才会明显优待立下战功的菲尔提欧侯爵家。虽然之后领土没有扩大，但就算什么也不做，菲尔提欧侯爵家明显气势正旺，必然会有各式各样的人依附讨好。

别说其他贵族和大商会，骑士、魔术师中的有力人士本来就会为了当官擅自聚集而来。

因此，菲尔提欧侯爵家获得了超越提升爵位的大幅成长。

陛下想削减菲尔提欧侯爵家的气势。被视为斐迪奈伯爵家派阀的帕娜梅拉为了让自己往上爬，想使碍事的贾伯失势……这大概就是两人的想法吧。

虽然对两位不太好意思，但被害者是我，就照我的想法行动吧。

我在内心这么想，帕娜梅拉便叹了口气耸肩。

「所以说，少年已经要回领地了吗？那座要塞恐怕半个月就能打下来了喔？」

她说，我马上点头。

「不，我要回家。有半个月的时间，我就能到家了。我想早点回去泡钱汤。」

这是我发自内心的话。为什么我非得在空气紧绷又血腥的战场上过这么多天？

要选的话，我当然会选有温暖床铺、钱汤，还有美味餐点的瑟亚特村。

我带着坚决的意志断言，帕娜梅拉便苦笑着点头。

「这样吗，我就知道你会这么回答。那就下次再会吧。下次见面时，我会带着捷报一同凯旋，记得帮我准备最顶级的食材。」

「我知道了。」

帕娜梅拉充满自信地道别，我也笑着回应她。

就这样，帕娜梅拉潇洒地离开了。明明她接下来又要回去战场呢，真不愧是王国内的女英雄代表。

目送她可靠的背影离去，我回头面对大家。

「好了！那么这次就真的要回家啰！」

我对大家说，得到众人开心的回应与欢呼。

幸好大多山路都铺好了，让我能用超过三倍的速度返回瑟亚特村。原本还有点担心路上会不会遇到魔兽，想不到奥尔特他们愿意便宜担任护卫，因此我们没有遭到魔兽突袭，平安返家。

「范恩少爷，欢迎回来。」

「我回来了，艾斯帕达。」

受到艾斯帕达等人的迎接，在澡堂洗去汗水，然后不知不觉间烤肉派对已经准备好了。

奇怪？我什么指示都没做吧？

在感到不可思议的同时，我手里拿着肉串被推到熊熊燃烧的火焰前面，巡视眼光闪闪发亮的瑟亚特村居民。

「……那么，庆祝瑟亚特骑士团平安返乡，大烤肉派对开始！」

「唔喔喔喔喔！」

在一头雾水的状况中，我顺着现场气氛致词，大家就将插了肉的木串举向火焰。最顶级的烤肉香一齐扩散开来，居民们的心情抵达最高潮。

「开动！」

「好！」

干完杯，居民们接二连三地将烤肉送进嘴里。

烤肉派对会场的瑟亚特村主要大街笼罩在欢呼声与开朗的笑声之中。

「真好吃，范恩大人。」

阿尔蒂吃着肉和水果，坐在我隔壁这么说。我点头同意她，但也同时感到纳闷。

「嗯，是很好吃……可是烤肉派对不知不觉间就开始了，吓了我一跳。有人说要办吗？」

我苦笑着这么问，阿尔蒂就眨了眨眼睛看着我。

「咦？我听说是范恩大人说要办烤肉派对……」

看见阿尔蒂惊讶的表情，我只能模棱两可地回答：

「啊、喔……是这样啊。看来是大家体贴我，安排了烤肉派对呢。」

我点了好几下头，把烤好的肉送进嘴里。

嗯，真好吃。果然还是范恩弟弟特制烤肉酱最棒了。

在那之后，我努力处理每天累积的工作。

「范恩大人！增加了一千名新居民，房子不够了！」

「范恩大人！矮人们吵着说要做奥利哈尔钢武器！」

「范恩大人！魔兽素材来不及贩售！商业公会说要派遣人员前来帮忙分类跟搬运！」

收到五花八门的要求与意见，我手忙脚乱地处理。

「如果是三人以上的家庭就住独栋房子吧？只有一人或两人的话，不好意思可以住集合住宅吗？」

「拉妲威斯塔先生没有给我们矿石吧？咦？有吗？那么告诉矮人们我想要帅气的长枪。」

「商业公会愿意派人来非常感激，但是要多少薪水？咦，一个月一枚金币？好贵！用一枚金币雇两个人好了。寄信跟阿波罗先生说不行的话我就去找玛丽商会！」

就像这样，想不到我居然忙了整整三天。明明只有吃饭的时候休息，晚餐后又得跟笑眯眯的戴伊和面无表情的艾斯帕达练剑上课。

睡觉的时候已经精疲力尽。

「累、累死了……早知道就留在耶立尼塔王国攻略要塞了……」

在包场的大浴场中，我载浮载沉地泡在热水里嘟哝。

「您辛苦了。」

卡姆辛彬彬有礼地鞠躬慰劳。我快哭了。

「之后……还有阿普卡鲁们委托的水中居住设施建设，贝尔兰戈商会委托的追加仓库建设。啊，还有人请我增加瑟亚特村内的道路。」

折着手指细数该做的事情，我快哭了。

「水中建筑……要盖的话我想盖湖底神殿之类的玩玩，但潜到水底建筑一定很难。还是套着金鱼鱼缸之类的东西，请拉妲普莉欧菈拉着我潜水……不行，她绝对会恶作剧，还是算了吧。」

我飘在水面上嘀咕，这时卡姆辛露出忽然想到什么事情的表情。

「这么说来！艾斯帕骑士团的团员还提出了想要扩建冒险者小镇的委托！」

「咦咦……!?不要随便说要扩建小镇啦～！起码要花上一、两周耶!?」

「……一、两周就能盖好反而令人吃惊吧？」

我不断抱怨，卡姆辛就回以傻眼的表情。

尽管嘴上抱怨，我依然在脑中摊开地图。

「……嗯～我把冒险者小镇盖在街道上。沃尔夫斯伯格山脉前方有森林，其他方向的土地也有些倾斜。想盖的话得先整地才行……」

我又飘在水面上嘀咕，卡姆辛又露出忽然想到什么事情的表情。

「这么说来，范恩少爷！沃尔夫斯伯格山脉前的森林因为采伐，已经开拓出了一片很大的土地！往那个方向扩建小镇怎么样？」

他这么说，在空中比手画脚，解释起土地空出来的状况。

「这里是瑟亚特村，冒险者小镇在这边的话……这里！这附近的树已经砍光了！」

「是、是喔……那就能盖了呢……」

「是！」

听着卡姆辛的解释，我感到悲伤不已。

顺带一提，洗完澡喝的蒂儿特制冰镇果汁好喝极了。

总而言之，我迅速解决了贝尔兰戈商会仓库不足的急件。这次我多盖了地下室，同时对土地问题做出贡献。

「这样魔兽素材就暂时没有问题了，趁这时候跟商业公会说好吧。这方面就交给贝尔兰戈商会了。」

「我知道了！」

兰戈开心又精神抖擞地回应。

「谢谢您。其实还有别的事情想拜托范恩少爷，如果您现在方便……」

这时，贝尔看准时机似的插嘴。语气彬彬有礼，但双眼充血，散发一种非听不可的气息。可是我现在很忙。

「啊，抱歉，我现在要去扩建小镇。」

「咦？」

「扩建小镇？现在……？」

听见我随口说出的拒绝原因，两人顿时睁大眼复述了一次，面面相觑。

然后，他们立刻转向我。

「在、在哪里？在冒险者小镇前方吗!?」

「啊，等取得了新的土地，请务必提供给贝尔兰戈商会！」

两人兴奋不已地拉近距离，看来商人魂受到刺激了。

「冒险者小镇会往沃尔夫斯伯格山脉扩建喔。简单来说，我想解体部分城墙，把小镇扩建成两倍大。」

「两倍！」

「两倍！」

两人的兴奋度不知为何也变成两倍。毕竟拜访瑟亚特村的冒险者人数越来越多，居民增加速度大约一个月五百人，但是冒险者一个月有时候会增加高达一千人。当然，他们接到委托之后马上就会前往下一个城镇，但来过瑟亚特村的冒险者再次造访的比率很高。

结果，平均停留人数不断上升。

顺带一提，邻近村庄的居民大半都已经搬来瑟亚特村成为新住民了。这里工作机会很多，还有房子能住，大家都非常满足。

在这种状况下，贝尔兰戈商会以惊人的速度成长，同时人手严重不足。

贝尔兰戈商会也有不少烦恼。

不过，范恩弟弟也很头痛。因为太忙了，他开始认真考虑是否该学分身术了。

只可惜他不知道分身术要怎么学。

所以他顶多只能帮现在能做的事情列出优先顺序，依序解决。

「总而言之，我想让冒险者和旅行商人能够停留三千人。而且陛下他们很快就会回来了。为了那个时候也得扩张小镇才行。」

「唔唔唔，您这么说就没办法了……那么，日后再麻烦您了。」

「好喔～」

简单回应后，我告别贝尔和兰戈。

之后，我带着卡姆辛离开小镇准备进行实地勘查。这时，一群人从背后跑来。

「范恩大人！请您稍等！」

伴随那一声现身的，是宝拉率领的机械弩部队。想不到，就连骑士团最年轻的波蒂也一起跟来。大概是紧急召集的，约十个人带着只有机械弩和短剑的轻装备。

「城镇外面很危险，请让我们保护您！」

宝拉坚定地说，让我既开心又感到担忧。

「不用啦，大家行军那么久也累了吧？可以休息喔。」

我这么说，宝拉却露出傻眼的表情看着我。

「范恩大人才是，我听说您回来以后就没有休息。不只村民们，就连冒险者也很担心您。」

「咦？大家那么担心我吗？」

听了宝拉的话，我惊讶地反问。伤脑筋，谁叫我这么受欢迎。

我有点害羞地这么想，宝拉却一脸认真地点头。

「那当然。范恩大人要是倒下，瑟亚特村就完蛋了。我们还没办法自己盖房子或做武器，果然还是要有范恩大人才有瑟亚特村。」

宝拉面带灿烂无比的笑容说道。我默默地感受到「我的价值只有做东西」，内心受伤。但我没有说出口，晚上再躺在床上偷哭吧。

「……那么，就请大家跟我一起来吧。」

「是！」

我语带叹息地说，宝拉等人就立正站好敬礼。波蒂也做出相同的动作，看起来十分有模有样，想必是训练的成果。

只不过，真希望他们能好好照顾我的内心。

范恩弟弟是越称赞越进步的小孩。

来到现场一看，原本是森林的部分的确采伐了不少。看见只剩下树根凹凹凸凸的地面，就给人一种真的来到林业现场的感觉。

话虽如此，范围比想像中还要辽阔。

「……居然砍了这么多树，真是破坏大自然呢。」

我喃喃地说，卡姆辛便不解地歪头。

「破坏大自然吗？树不是到处都会长吗……」

他不解地说，我便点头表示理解。的确，这个世界的人类比较少，自然反而太丰富。一般来说要看着幽深的森林与高山走过一段长长的路，才终于能够抵达有人住的村庄。

在这个世界，光是说要去隔壁镇，就不晓得要几天后，甚至几周后才能回来。

想到这里，瑟亚特村附近的森林就算变得光秃秃的，说不定也不是太大的问题。

「……嗯，还是别去在意好了。」

我喃喃自语着说服自己，又看了一眼伐木现场。

冒险者小镇是沿着街道盖的，因此往沃尔夫斯伯格山脉扩建的话，形状会变得有点奇怪。从上空看来会是难看的Ｌ形。

伤脑筋。

「该怎么盖才好呢……」

我烦恼地看着树根。这时，站在旁边的卡姆辛也露出复杂的表情低吟。

「……这方面，我觉得高处在战斗的时候比较有利……」

「你在想防卫吗？卡姆辛真的总是会朝战斗思考呢。」

卡姆辛的思考真有男孩子的风格。我想着这种事笑了笑，脑中忽然浮现新的想像。

的确，在战场上常会争夺制高点。从上方射箭或是丢石头，位在下方的人也难以反击。顺带一提，即使是拿武器近身肉搏，对方位在比较高的地方也会较难应付。

既然如此，卡姆辛的主意可能其实非常棒。

问题是瑟亚特村就在附近。关于这点，我决定以瑟亚特村为主思考，因此只要把冒险者小镇当成防线就好了。

换言之，重点在于让敌人无法朝瑟亚特村的方向攻击，同时维持对街道与山脉方向的高度攻击力。

决定好方针，再来要决定形状与高度。

「……冒险者小镇的城墙盖成二十公尺高好了。瑟亚特村那一侧的城墙盖成五公尺左右，这样就算被占领也不要紧。然后形状……」

若要尽可能利用开拓出来的土地，就会变成勾玉般的形状。这样感觉起来会有点奇怪，而我也想尽量配合瑟亚特村去设计。

想着想着，我忽然灵光一闪。

既然瑟亚特村是六芒星，那就把冒险者小镇盖成月亮吧。也就是弯月状。土耳其跟马来西亚等不少国家的国旗上有星星跟月亮，可是应该没有人会把城镇盖成月亮或星星的形状。

「好，开始测量吧。」

我这么说，立刻转头面向宝拉等人。

「那么，现在开始我要准备扩建小镇。先来画简单的地图吧。」

「是、是！」

尽管听不太懂，宝拉他们依然精神抖擞地回应。他们做梦也想不到，帮这个忙会有多么辛苦。

「嗯～宝拉小姐再往右一点好了？然后整体更大一点……不对，以墙壁为基准配置在外侧比较好吗？」

「宝拉小姐！请再往右边移动！」

我在上方眺望风景说出在意的事情，卡姆辛就大声对地面上下达指示。

听了，在地上举起铁制圆盾的宝拉等人立刻回应。

总而言之，我在扩张预定地的最远处制作了一部分二十公尺的城墙，爬到上面请机械弩部队的成员站在预定位置上。孰料比想像中还要困难。

因为距离感有点微妙，画不出漂亮的弧线。

「屁股是不是变得有点小呢？」

「咦？啊，真的耶……实际盖好墙壁感觉可能又会不一样。」

这时，带着茶水及点心来探班的阿尔蒂与蒂儿说出感想。最近阿尔蒂好像越来越常表达自己的意见了。

「的确，毕竟不从正上方看，对远处的大小差异会感觉不太精准。怎么办呢，要再找十几二十个人来帮忙吗？」

我接下茶杯烦恼着。测量已经花了一个小时的时间，宝拉他们有点可怜。想着想着，地上传来某人的喊叫声。

「嗯？谁在叫我？」

我原本想探头望向正下方，但是从二十公尺高的城墙往下看太恐怖了。我还没有做扶手，只好用匍匐前进的姿势将头探出边缘。

「范恩少爷！需不需要帮忙!?」

「咦？戴伊？你怎么在这里？」

由戴伊带头，阿布与罗的骑士团在地上聚集了超过二十人。行军回来以后，我要求他们轮流休息一周。但现在不知为何，所有人都穿着轻铠集合。

这时，戴伊消失了。

「范恩少爷！」

「哇啊啊！吓我一跳！」

一个不留神，戴伊就爬上来了。我趴在地上吓到大叫。

「哈哈哈！爬楼梯也是不错的训练！这次的城墙希望您能多盖一点楼梯！」

「咦？你要用来训练？」

训练狂戴伊说出莫名其妙的话，让我在脑中偷偷考虑设置升降梯。训练的对象如果是我，恐怕会被迫爬楼梯爬到昏倒。

「无论如何，幸好戴伊你们来了。可以帮我一个忙吗？」

我这么问，戴伊便笑着点头。

「请包在我们身上！我把瑟亚特村的防卫交给艾斯帕达阁下，请不用担心时间！」

「那就太好了。」

我苦笑着回应干劲十足的戴伊，在心中感谢他们自主收假来帮忙。我的伙伴真的都很优秀。