在那之后过了一周，小镇的全新外墙完工了。外墙画出漂亮的弧形，我觉得自己做得还真不错。测量结束之后，艾斯帕达也来帮忙了，建设城墙的速度堪称顺利过头。

好了，来把冒险者小镇的旧城墙拆除，思考新的建筑配置吧。构思城镇街景也很有意思，我兴奋期待地检讨所需建筑与设备。

就在这时，来了一匹快马。

「范恩大人！耶立尼塔王国的国境派来一匹快马！」

「咦？已经打赢了吗？难道他们以会有人牺牲的觉悟攻略要塞吗？这样感觉心情有点复杂耶。」

「不知道，我没听说详细内容。」

我边和卡姆辛交谈边移动，听取快马捎来的报告。不过实际到场一看，我发现前来报告的骑士表情有点奇怪。

看来不是什么好消息。

「范恩男爵，这是陛下要给您的书信。」

「谢谢。」

我自跪着的骑士手中接下信件，看了一遍内容。

看完之后，我又看了一遍。

「……嗯、嗯嗯？」

我忍不住发出怪声。

「……请、请问信上写了什么？」

卡姆辛担心地问，我就轻轻点头开口说：

「……看样子，打赢是打赢了。虽然出现了飞龙和中型龙种，但是部队中聚集了举国上下的一流魔术师，成功击退了。只不过战斗非常激烈，直到要塞濒临毁灭，耶立尼塔王国的军队才终于撤退。」

「原来如此。所以算是捷报啰？」

「不，这个呢……」

我模棱两可地回答卡姆辛，又低头看了一次信。

「他们好像想重新利用那个要塞。因为那里已经不是战场了，所以希望我能想办法过去帮忙。」

「是希望您修复要塞吗？」

卡姆辛露出有点生气的表情，我不禁歪了歪头。

「怎么了吗？」

我问道，卡姆辛瞥了一眼骑快马来报告的骑士，不知道在犹豫什么。然后马上一脸正经地转向我。

「……就算是国王陛下，我还是认为他太随便委托范恩少爷了。您明明铺了路，又盖了休息用的据点和堡垒，结果又要……」

卡姆辛不甘地嘀咕。骑士一听错愕地睁大双眼。这毫无疑问是不敬罪。这下不妙，我慌慌张张地伸手搭住卡姆辛的肩膀，安抚他说：

「没、没关系啦。卡姆辛，你冷静点……陛下愿意请我帮忙很令人感激啊？会找我想必是因为只有我才做得到，虽然得看要塞的规模，不过应该一、两个月就能修好了。」

我笑着说，接着转向骑士。

「抱歉喔，我的随从在那边乱说话，但不是在抱怨陛下喔？他只是太爱主人了……才变得有点病娇。」

我发出干笑打圆场，骑士便露出难以形容的表情点头。希望他能确实地帮忙保密……

对了，贿赂他吧。

「啊，骑士先生，辛苦你来报告了。我立刻帮你准备浴室和餐点，请好好休息。卡姆辛，带他去。」

「我知道了。」

我立刻卖人情给骑士。卡姆辛不晓得接不接受，但姑且彬彬有礼地行礼，带着骑士离开。

卡姆辛太喜欢我也是问题。受欢迎的男人真辛苦。

想着这种蠢事，我立刻召集戴伊与艾斯帕达进行商讨。

「……就是这样。」

简单解释书信上的内容，戴伊和艾斯帕达都面露复杂的表情陷入沉默。

奇怪？内容应该没有那么严肃吧？

我困惑地等待两人开口。这时，他们仿佛打好暗号一般同时抬起头来。

然后两人面面相觑。

「……应该纯粹当成修复要塞的委托吗？」

戴伊问道，艾斯帕达便垂头低吟。

「即使要塞遭到大幅破坏，顶多应该也只有史库德里亚王国这侧的城墙倒塌。想利用占领的要塞，只要有耶立尼塔王国那侧的城墙与建筑就没有问题。基于这点，能够想到两个原因。」

「两个原因？」

我忍不住催促艾斯帕达继续。真爱卖关子。我暗自羡慕艾斯帕达的话术，他则清清喉咙继续说：

「首先第一，是为了让范恩少爷立功。即便在旁人眼中也能明白，陛下相当重用范恩少爷。有可能是要借由修复要塞设置弩炮，给您立下大功的机会。如此一来，您无疑能提升至高于子爵的爵位。」

「……第二个是什么？」

我在微妙的气氛中催促他继续。

「……想前往要塞，自瑟亚特村出发最迅速。陛下说不定是想顺势将打下来的耶立尼塔王国领土，直接当成奖赏赐给范恩少爷。」

「咦咦──!?」

听见艾斯帕达的话，我忍不住叫出声来。他真是太会说话了。

「身为贵族，土地增加当然最好，可是我不是这样喔？我有现在的领地已经非常满足了喔？毕竟现在不只有温泉，还开了旅馆和餐厅。商店也以一个月一间的速度增加，甚至还有湖泊耶？不只可以搭船，之后只要开蛋糕店、可丽饼店、冰淇淋店、比利时松饼店就没有怨言了……不对，我忘了还要有好吃的面包店跟拉面店。」

我原本只想表达自己满足于现状，说着说着想吃各种美食的欲望就满了出来。美食能够滋润人生。

啊，我还想吃咖喱。想得越多就越想吃了。

我想着想着，只见艾斯帕达露出复杂的表情扶着下巴思考。

「啊，不是啦，我不是认真在抱怨喔？不过陛下如果说要给我土地的话，我会试着婉拒他一次。」

我一说完，艾斯帕达就轻轻点头开口。

「……不，这对于范恩少爷的需求，说不定刚刚好。」

「咦？什么东西？」

我反问道，艾斯帕达便露出认真无比的表情点头。

「耶立尼塔王国位于方便与中央大陆交易的地理位置，而中央大陆的饮食文化据说相当进步。换言之，耶立尼塔王国的调味料与食材等都比较丰富齐全。」

「……可以跟我说得更详细一点吗？」

十台装甲马车迅速开往与耶立尼塔王国的国境，发现在要塞周边进行修复作业的史库德里亚王国军。看来他们已经放弃修补城墙与建筑，正在收拾地面上散落的碎片，以及敌军、马匹和龙的尸体。

战斗显然十分激烈，地面的形状与颜色改变了不少。

「范恩．奈伊．菲尔提欧男爵抵达！」

我对要塞入口的士兵搭话，士兵就如此大喊跑走了。咦？我要跟上去吗？还是在这里等就好？

我压抑兴奋的心情巡视周遭，就看见陛下与其他贵族自要塞深处没有倒塌的建筑物中走了出来。

「喔喔！你终于来了，范恩男爵！多亏你，我们才能有惊无险地攻略这座要塞！」

陛下张开双手，愉悦不已地说出欢迎的话语走了过来。在他背后则是面带微笑的斐迪奈伯爵与帕娜梅拉子爵，还有脸色超臭的爹地。

我带着戴伊、卡姆辛、阿布和罗，向陛下深深行礼。

「恭贺陛下在重要战役斩获胜利。微臣深信陛下绝对能够旗开得胜。」

「喔、喔喔，态度比平常还殷勤啊？莫非因为二度召见让你生气了吗？」

我只不过是有礼貌地问候而已，陛下不知为何莫名深入解读。我故作笑容左右摇头。

「哪里哪里，我只是发自内心替陛下的胜利欣喜而已。」

「唔唔……感觉有股莫名的压迫感，但我就老实地接受吧。」

尽管有些傻眼，陛下仍然这么说。真失礼，我只是想稍微扮成忠臣的样子取得国境附近的土地啦。好了，快把这片土地给我。

我露出灿烂的笑容看着陛下，帕娜梅拉就在后方忍笑，发出气球泄气般的声音。真是的，态度太可疑了。她该不会也想要这片土地吧？好吧，到时就来个猜拳正面对决吧。

我抱着奇怪的心情想着这些蠢事，陛下这时清清喉咙环视要塞。

「特地要范恩男爵来这一趟不为别的。如你所见，这座要塞在先前的战斗中破坏得相当严重。这座要塞是耶立尼塔王国关键防卫据点的中间地点，他们为了抢回这座要塞，想必会派不少兵力进攻，甚至有可能向中央大陆请求支援。考量到这点，这座要塞就必须变得比任何防御据点都还要强悍。」

陛下说完，将视线转向我。

「耶立尼塔王国不晓得会用多快的速度回来，无疑会是危险的现场……不过，这对我王国来说是最重要案件。范恩男爵，你愿意接受吗？」

「是！我范恩．奈伊．菲尔提欧！愿意赌上性命建造最强的要塞！」

我立刻回答。确认陛下说完，即刻表达同意。这样应该就取得一百点忠臣点数了。

「……喔、喔喔，没想到你接受得这么干脆。你那奉献的态度，我会好好记在心里。」

看见范恩弟弟高到不可思议的忠诚心，陛下也难掩讶异。说完他轻轻点头，转向在后方等待的贵族。

「众卿们，都听到了吧！现在开始留下半数人重建要塞进行强化！功劳与褒奖将在日后于王宫公布！知道了吗？」

「是！」

陛下说出今后的方针，众人齐声回答。大概是已经决定好了分工，每个人都迅速展开行动。

侧眼看着这一幕，陛下和帕娜梅拉朝我走来。

「……所以说，你在打什么主意？」

陛下这么问，忠臣范恩弟弟左右摇头回答：

「微臣怎么会打什么主意……臣只是为了陛下粉身碎骨在所不惜而已。」

「够了，吊人胃口！从实招来。你明明只要遇到麻烦事就会一脸不甘愿，更别说照理最厌恶战场。」

陛下终于浑身颤抖说出这句话。没礼貌，扑克脸是范恩弟弟的特技耶。

好了，该怎么回答才好呢？我暂时陷入沉思，帕娜梅拉却露出意有所指的笑容开口。

「男爵大概是有求于陛下，才会如此急于展现忠诚心吧？」

帕娜梅拉说，陛下便点头表示原来如此。

「原来是这样吗。不过，和平常相差太大，害人不知如何是好。范恩，你跟平常一样直说无妨。」

陛下皱着眉头说。听见那句话，我无可奈何只好老实吐露心情。

「陛下，我会在这里建造要塞都市，请把这里赐给我。」

「喔、喔喔……比想像中还要直接啊。」

明明是他要我直说的，陛下反而再次蹙眉露出微妙的表情。另一方面，帕娜梅拉面带不羁的笑容指向要塞都市。

「人人皆知厌恶战争的你，为何要拘泥于这座要塞？少年应该理解这里会变成多么惨烈的战场吧？」

她这么说，超老实模式的范恩弟弟乖乖回答：

「为了从中央大陆取得难得一见的物品。为此，请陛下务必占领耶立尼塔王国沿岸。我愿意在幕后协助，将这里改造成难攻不落的要塞都市，助陛下一臂之力。」

蛋糕、可丽饼、咖喱饭……脑中浮现各种想吃的美食，我下意识地面露微笑。不知道有什么误会，陛下和帕娜梅拉眯起眼，脸上浮现野兽般凶猛的笑容。

「……这样吗，原本还不晓得该如何让不求地位也不求财富的你听话，原来这么简单。」

「对少年来说，比起站在战争的最前线，更想探究前所未见的事物吗？」

两人看起来都有些误会，各自心领神会地点头。不是不是，范恩弟弟只是想吃好吃的东西罢了。想要的新事物也只有食材或调味料而已。

我想着这些，仰望两人的表情，他们不改气势惊人的笑容深深颔首。

「……不晓得能做出哪种新武器。」

「真期待呢，陛下。」

两人这么说，相视而笑。

「不是不是，我又不是武器商人。只是边境小村庄的领主而已。」

我慌慌张张地说，两人却只是放声大笑不予理会。