里欧和莉莉丝、多明尼克在同一个城镇长大。

里欧是那座城镇领主的女儿，莉莉丝是主教的女儿，多明尼克是魔导士的女儿。家长们之间的关系很好，同年纪又同性别的她们，感情也自然而然地加深。

但是和平的时代在里欧等人十三岁时画下句点。

有个魔人出现并统一了魔物横行的土地。那位魔人自称是魔王，称自己所支配的土地为魔王领。接着便开始侵略人类的国度。

不幸的是，里欧等人居住的国家位于魔王领附近，因此率先受到侵略。

里欧的父亲是位优秀的领主，一得到魔王军正在接近的消息，就选择用数量不多的马车让孩童优先逃走。其中也包含了里欧等人。

尽管坐着马车逃走的里欧一行人得救了，但是想要徒步逃走的人们，没有任何一人成功到达避难场所。为了争取时间而迎战的父亲他们，最终也死于战场。

里欧等人逃走的目的地，是跟父亲交好的领主的城镇，尽管被温暖地迎接，但那座城镇也马上被魔王军盯上了。

如此一来，不管交情多好，那座城镇也没有余力照顾其他城镇的难民了。于是里欧等人被迫下了自己行动的决定。

里欧跟认识的商人交涉，以转让父亲在逃离之际所交付的宝石为条件，帮忙运送她们到安全的土地。当时一起行动的人是莉莉丝和多明尼克。商人的马车无法乘坐更多的人数。

然后，逃亡的目的地是蓝环作为据点的城镇。

虽然身上还有些许旅费，不过为了生存，必须去赚钱。里欧等人这时便选择成为冒险者。

里欧向父亲学习过用剑的基础，莉莉丝能使用回复魔法，多明尼克也学过初级的攻击魔法。因此三人觉得可以当个冒险者勉强维生吧。

最重要的是，希望能向杀了家人的魔王军复仇。

就这样，石榴石团队成立了。石榴石的队名是取自象征里欧等人国家的宝石名称。

但以三名年纪轻轻的女孩来说，冒险者之路不可能马上就一帆风顺。不仅根本没接到多少委托，还发生好几次可疑的冒险者们擅自要加入团队，想指使她们。

这样下来，三人成长的只有警戒心，变得无法坦率接受别人的好意。

托拉欧就在这种时候出现了。

「你们是石榴石？」

在冒险者公会大厅，向里欧等人搭话的人是彷佛脸上贴着谄媚笑容的男人。

「有什么事吗？」

里欧发出粗鲁的声音。为了不被人看扁，拼命虚张声势。

「我在想要不要委托你们。」

「委托？」

还是第一次有直接的委托上门，因此里欧不断加深警戒。

「什么样的委托啊？」

「只是稍微帮忙打听消息罢了。你们不做的话，这件事就到此结束。我不会再向你们搭话。」

「内容呢？」

「承接之后才会说。委托内容有可能会是机密事项喔。报酬为一枚金币。」

一枚金币。若是一天的工作，则为合理的金额。

里欧朝莉莉丝和多明尼克看去，两人也点头。确认这点后，里欧──

「我们做。」

这么回答。

「这样啊。那么，你们看我的手。」

男人的手掌上，写着某个男人的职业与名字。

「我想要关于这个的情报，不论什么内容都没关系。但是，绝对不能被对方知道。」

「期限呢？」

「三天后。」

「知道了。」

「我叫托拉欧，是隶属蓝环这个团队的商人。麻烦你们了。」

蓝环这支队伍很有名，所以里欧等人虽然知道，但是从未直接见过面。自己处于冒险者的底端，而他们是接近顶点的存在。

后来，里欧等人花了整整三天，调查目标男人的情报。虽然不是三天程度的报酬，不过指名自己一行人这件事，让她们充满干劲。

虽然不觉得那个男人有多可疑，不过石榴石正确地澈底调查其行踪后，向托拉欧报告。

「嗯。好得超乎预期的报告呢。」

这么说之后，托拉欧给了里欧等人三枚金币。

「我是商人，会确实支付对等的报酬。这份情报有这么多的劳力与价值。」

里欧等人对意想不到的收入感到开心。不光那样，还很高兴劳动被人认可。

「我还有下一份委托，要接吗？」

那当然，里欧等人开心地承接了。

就这样，托拉欧和石榴石之间的关系揭开序幕。

然而委托的难易度日益升高，内容也愈来愈危险。

即使如此，三人还是努力工作。而托拉欧会帮忙准备需要的装备和道具，并且教导各种知识。此外，每次处理完委托，石榴石都能感到自己的力量正在提升。

老实说，石榴石并不知道那些委托是否真的有发挥作用，但知道托拉欧正在为了自己一行人提出委托。

不知不觉中，她们含着尊敬之意，开始称呼托拉欧为「前辈」。

「前辈，为什么你会委托我们呢？」

有一天，里欧向托拉欧询问。

「因为我以前也曾经获得过机会。在那之前，由于我的职业为商人，一直被人轻视。你们好像也只因为是年轻女孩的团队，而相当不容易得到机会。」

「指派给我们的委托有发挥作用吗？」

「当然啊。」

托拉欧皱紧眉头。

「因为我是商人呢。不会花无用的钱。」

──

自从石榴石被认定为B级团队后，托拉欧的委托内容也开始含有疑似犯罪的部分。

不过三人还是默默处理好委托。托拉欧是个不会说谎的男人，而这样的托拉欧表示要打倒魔王。三人相信着这一点。

不久后石榴石成为A级冒险者，周围投来的视线也改变了不少，就在这时，据点有了来客。

敲两次门，又敲一次，再敲三次，这是跟托拉欧之间的暗号。

心想着是托拉欧吧，但打开窥视孔确认后，发现站在那里的是蓝环的三人──莱涅尔、希艾儿、露易兹。

「能帮我们开门吗？」

莱涅尔爽朗地说道。

「我们有话要说。」

里欧不知如何是好。虽然承接了托拉欧的委托，一直为蓝环活动，但是托拉欧对她们说：「其他三人不会理解的。」

「我们打开吧。」

莉莉丝说道。

「我想听听莱涅尔先生他们要说什么。」

多明尼克也同意莉莉丝般点点头。

里欧打开门，让三人进屋。

一进入屋内，希艾儿就温柔地一一拥抱里欧等人──

「谢谢。」

并如此说道。

久违地感受到别人温情的拥抱。

「我调查过你们的事了。」

莱涅尔开口说道。

「老实说，我们一直都知道托拉欧正从某处获取情报，也觉得我们的活动都进行得太顺利了。但不知道居然是利用像你们这样的年轻女孩。对不起。」

说了这些后，莱涅尔低下头，希艾儿和露易兹也都一起低头。

「没这回事！请你们别这样！」

里欧慌忙阻止。

「我们一直相信蓝环会打倒魔王！如果是为了这件事，不管什么都会做！前辈……托拉欧先生也给了充足的报酬，对我们很好。没有什么需要低头的！」

「托拉欧对你们不错吧？因为那家伙说来说去就是个滥好人啊。」

露易兹温柔地微笑。

「就是说啊。托拉欧尽管是恶魔般的商人，但并不是坏人。虽然买来的装备糟透了。」

希艾儿也露出微笑。

面对蓝环三人的温暖氛围，里欧松了一口气，但是莱涅尔的表情转为严肃。

「关于那位托拉欧，我们要把他赶出蓝环。」

「咦？」

里欧等人僵住了。

「……因为我们吗？」

莉莉丝露出快哭的脸询问。

「不，不是。是因为我们。我们要背叛托拉欧。」

「那是什么意思……」

里欧无法理解莱涅尔在说什么。

「我们要加入金之牙的魔王讨伐队。」

露易兹回答。

她们有从托拉欧那里听说过这件事。也听说了这是无谋的尝试。

「恐怕无法活着回来呢。」

「怎么这样……既然知道，为什么还要……」

多明尼克一脸不敢置信。

「我们的故乡利物杰王国正面临危险，这样下去会灭亡。我们的父母、朋友将会死去。」

石榴石的三人说不出话来。因为这些是自己以前经历过的事。

「金之牙那些人也一样。现在许多国家都面临危机。所以大家要一起去攻打魔王，阻止侵略。」

「……托拉欧先生说过不会顺利的。」

里欧低头说道。

「我们知道。但是不做会后悔。况且，就算打不倒魔王，假如能吓到那些家伙，说不定有机会让魔王军撤退。虽然这或许是胜算极低的赌博呢。」

莱涅尔一一看向石榴石的三人。

「你们的话，会懂吧？」

那份决心，里欧等人明白得痛彻心扉。也理解那不是说些劝阻的话就能挽留的事。

沉默弥漫一阵子后，希艾儿开口：

「所以，我们想把托拉欧托付给你们。托拉欧至今都以打倒魔王为目标。虽然按照计画，好像再两年就能打倒魔王，但是我们只能止步于此了。接下来就由你们接手。」

还需要两年，但利物杰王国会在那段时间内灭亡。世界的未来和故国的存亡相比，莱涅尔他们选择了故国。

里欧等人什么都说不出口。

「你们最好小心一点喔。因为那家伙在成为同伴后，就会立刻显露本性。小气到不行的商人本性。」

露易兹刻意发出开朗的声音。

「托拉欧或许是唯一能打倒魔王的男人。因此不能把他卷入我们的任性。今后请你们支持那家伙。别看他那样，其实他很怕寂寞。」

说完，莱涅尔温柔地微笑。

「托拉欧会为了目的不择手段。说不定还会做一大堆过分的事。但即使这样，希望你们能相信托拉欧。」

希艾儿握住里欧的手。

「告诉你们一件好事吧。托拉欧有一个习惯。」