三十人左右的集团在荒野上前进。

有铠甲包覆身体者、穿着神官服者、披长袍者，他们的装扮并不一致，即使只看占了全体一半的装备铠甲者，也从轻装到重装，范围广泛，没有统一感。

这群人是以冒险者团队金之牙为中心的魔王讨伐队。

他们越过险峻的高山，穿过深邃的森林，踏入魔王领的荒野。由于是通过没有道路的路线而来，无法使用马匹，尽管应该累积了不少疲劳，他们的脸上却没有那种神色。

因为不知何时会遭遇魔王军的袭击，便一直频繁地使用回复疲劳的药水。

然而，就算消除了身体上的疲劳，也无法拭去精神上的疲惫。自从进入魔王领后，不知是否因为紧张，他们几乎不发一语。

其中，格外显眼的人是金之牙的队长凯农。被称为最强战士的他，是一位金发褐肤，身高及体宽皆壮硕巨大的壮汉。而且他还穿戴着最厚重的黄金色铠甲。

金之牙是总数十人的大型团队，实力也位居冒险者们的顶点。

这样的凯农向蓝环的队长莱涅尔搭话。

「状况如何？」

「没什么问题。顶多就是完全没有敌人出现而觉得有点扫兴。」

莱涅尔淡淡答道。

「可是啊，托拉欧不在的话，你们也无法好好发挥本领吧？」

与外观截然不同，凯农有着好管闲事、爱照顾人的一面。正因为这样的性格，人们才会仰慕凯农聚集到金之牙，但对现在的莱涅尔而言，这点很烦人。

「即使托拉欧不在，对蓝环而言也没有任何问题。还是说，托拉欧这名商人不在，会对你有什么困扰吗？明明你以前还常说『商人派不上任何用场』。」

这番话里带了一点刺。

「那个嘛，是一开始的时候吧？毕竟商人从以前就是形式上存在的职业，从未见过有人会以那个职业参与冒险啊。所以我不认为他在战斗上能派上用场。不过啊，看了托拉欧之后就觉得，原来那样也是可以的啊。不管如何，他既机灵又牢靠。待人亲切，也擅长交涉。总之，那是能把我们冒险者所欠缺的部分全都补足的职业。对你们而言，如果他在的话，以各种方面来说都比较好吧？」

「并没有。以人类为对象，或许派得上用场，但以魔物为对象，就不需要他了。」

莱涅尔回得很冷淡。

「哎呀，就算这样，也不用特地开除他吧？而且还雇用盗贼寻找用来开除的情报。」

凯农不管在明面上还是黑社会都交友广阔，人脉很丰富。莱涅尔就是透过这样的凯农，雇用盗贼调查托拉欧身边的状况，掌握了他与石榴石的关系。

「托拉欧一向坚决反对讨伐魔王。如果有他在，蓝环便无法加入这支讨伐队伍了。」

「不过啊，其实连你们也不认为这次的作战会顺利吧？」

莱涅尔瞪着凯农。凯农平静地接受那道视线，继续说道：

「托拉欧虽然是个冷血商人，但一直都最重视蓝环。不管有多反对，只要你们决定要去，便会一起跟过来吧？」

然而蓝环却特地放逐托拉欧，凯农对此感到很不可思议。

「那是强人所难啊，凯农先生。」

这时插嘴的人是一直走在莱涅尔身旁的希艾儿。她穿着心心念念的可爱造型神官服。

「托拉欧有三个家人，所以不能把他带来。因为这是单身者的快乐郊游呢。」

「家人？是指石榴石那些人吗？她们虽然都是女人，但是受过扎实的锻炼，也很有发展性。第一次看到时，还觉得全都是小女生，做得了冒险者吗？想不到背后有托拉欧支持啊。」

凯农对石榴石的评价似乎很高。

「与其说是家人，托拉欧是在亲自培养未来的老婆吧。」

如此揶揄的人是跟希艾儿互相依偎走着的露易兹。

「那家伙是商人，所以就连自己的老婆都先趁炙手可热前买下啊。明明身边就有两个这么好的女人，却另外包养了三个年轻的女人，真是乱七八糟的家伙。」

虽然有如斥责，但能以开朗的声音得知是在开玩笑。

「没错。」

凯农张口大笑。听到那笑声，队伍的气氛缓和不少。

「但是啊，知道托拉欧跟石榴石有关联，是在你们让盗贼去调查之后吧？说起来，你们本来就没打算把托拉欧带来，不是吗？」

「他向来都是对的。」

莱涅尔答道。

「如果托拉欧说行不通，那就是行不通喔。不照他的话做而遭遇惨痛经历，已经不只一、两次了。所以我们大多都是依照他说的去做。这次也是遵从他说的会比较好吧。但并非只要做出正确选择就好，不是吗？」

「就是说啊。」

希艾儿叹了一口气。

「虽然照托拉欧所说的做，便能安心、安全，但是会觉得这样的话，还有当冒险者的必要吗？因为做危险的事就是冒险者的工作啊。况且，有些事即使是错误的选择，也非做不可。」

「不过就算做出错误的选择，托拉欧也会跟着我们呢。」

露易兹放松了严肃的表情。

「就算我们做了错误选择，他也只会露出『真没办法啊』的表情，最后跟着我们一起行动喔。然后陪我们一起失败。明明装作冷酷的商人，但在这点上就是个滥好人啊。」

「原来如此，你们觉得唯独这次不能让他一起做出错误选择。所以才把他从队伍中开除啊。」

凯农露出了理解的表情。

「没错。只有在自己能接受的情况下，冒险者才会赌上性命。而托拉欧对于讨伐魔王，完全无法接受。所以我们认为他不应该来。就只是这样而已。」

莱涅尔面无表情地回答。

「不过啊，他人很好这件事，是只对你们而言喔。在我们看来，只觉得是个为钱行动的坏心冒险者。」

凯农的出身国也在魔王军的攻击范围内。不光凯农，加入这支队伍的大部分冒险者，其出身国正面临着魔王军带来的危机。

冒险者公会的确发出了请求。而且公会正承受着来自各国的压力。报酬也很有吸引力。但他们之所以加入这支队伍，理由不只这些。

「假如以为人只会为了钱而行动，那就大错特错了。而且出发前必要的装备和物资价格都上涨到绝妙的价格，也是他搞的鬼吧？真是令人讨厌的商人啊。」

凯农看穿了物资涨价的原因在于托拉欧。会配合冒险者的行动抬高商品价格的人，除了他没有别人了。

「不过啊，包含这件事，等大家活着回去后，一起对托拉欧说教吧。」

对于这句话，队伍里纷纷响起赞同的声音，

即使知道「活着回去」这句话没有任何保障。