宴会隔天，克劳迪雅和海伦走在白天的贵族街上。虽然护卫也在，不过完全被当成了空气。

「偶尔走马看花也不错呢。」

到处逛街能让人转换心情。

走在石砖地，听着高跟鞋发出声响也让人觉得有趣。虽说夏季的阳光让人感到有些过于毒辣，不过只要有阳伞也没什么好在意。

再加上和海伦手挽着手走在路上，更让她心情愉悦。

（夏绿蒂的习惯好像传染给我了。）

克劳迪雅和夏绿蒂走在一起时，常常在回过神来后，便发现夏绿蒂挽着自己的手臂。

可能是养成了撒娇的习惯，克劳迪雅最近也会不自觉地挽着海伦的手。不过海伦也乐意接受这样的举动，十分宠溺克劳迪雅。

（这个互动让人有种安心感。）

大概是能让她亲身体会到自己并非孤独一人吧。

不过这和舞会时让人引领自己的感觉也不一样。不是倚靠着沉稳大树的感觉，而是有一种被羽毛包覆的安心感。

感受着柔和的体温，让克劳迪雅的心一片祥和。

（只要体会过一次这种滋味，就很难戒掉了。）

她本来想在海伦表示不满之前停下来，但一看到海伦充满慈爱的眼神，这份决心便烟消云散。

至少希望海伦和她有一样的心情。

「您要买什么伴手礼送给殿下？」

「这个嘛，甜点礼盒应该比较安全吧？」

欢迎史莱婓姆的迎宾宴会结束后，席尔维斯塔邀请她择日前往王宫。

换作是平常，差不多到了席尔维斯塔主动拜访林吉公爵家的时期，但也因为史莱婓姆驻留于国内，席尔维斯塔似乎不能外出。

邀请克劳迪雅的理由听起来没有什么情趣，不过有了见面的约定，让克劳迪雅的脚步自然而然轻盈了起来。

「我知道有一家也很受男士欢迎的甜点店。」

「既然是克劳迪雅小姐的情报，肯定不会有错。不愧是克劳迪雅小姐。」

听到海伦的称赞，克劳迪雅也只能暧昧地笑。

大概也不用解释了，这也是源自妓女时期的情报。

那是她以前接待高级客人时，时常光顾的店家。

从低糖的甜点到吃起来有些咸味的点心等，点心的种类十分丰富，味道也无可挑剔。

（席尔比较喜欢不甜的食物，这样正好。）

店家在离贵族街中心地带有些距离的地方，因此一行人必须走一段路，不过这段走马看花的路途，并不让克劳迪雅感到疲累。

然而她和海伦两人因为在看其他店家的商品，花了不少时间才抵达目的地。

「回程还是叫马车过来吧。」

克劳迪雅乖乖听从了海伦的建议。看来她有点玩过头了。

看到熟悉的建筑外观时，她的脚已经开始抗议着疲惫。

进入店内，为了节省回程等待的时间，海伦先请人叫了马车。只要有公爵家的委托，无论哪一间店都很乐意效力。

不愧是甜点店，店内飘荡着甜甜的香气。不过和一般的甜点店相比，甜腻的气味感觉起来还是淡了许多。

得知克劳迪雅来店的店长走了出来，亲自服务她。

克劳迪雅再次环顾店内，视线停留在一名客人身上。

那是过去服毒自尽的前同僚，年轻的妓女桑妮。

她的脸上有明显的雀斑，因此克劳迪雅不可能认错。

克劳迪雅为了了解妓院的现况，前去探访妓院后，见到了米拉裘、玛莉安奴、凯菈等前辈妓女，同时也有见到眼前的桑妮。克劳迪雅听说，经历那次事件后，她成了凯菈的随从。

探访妓院时，克劳迪雅为了隐瞒身份而扮了男装，并用黑纱遮住了脸，因此桑妮不会注意到克劳迪雅的身份。

毕竟她都隐瞒了自己的身份，因此克劳迪雅也没有上前搭话。

不过察觉到克劳迪雅视线的店长却表现出着急的神情，催促桑妮离开店内。

「让您撞见失礼的模样，实在是非常抱歉。」

「请等一下。失礼是指什么事情呢？」

克劳迪雅感觉到自己的眼角上扬。

店长确实意指桑妮失礼。

（因为桑妮是平民？还是因为她是妓女？实在太过分了。）

她明明也是店里的客人。

店长以为克劳迪雅因为桑妮的存在而感到不快，这一点也让克劳迪雅难以接受。她知道自己看起来很强势，但可不记得自己有表现出厌恶的态度。

「我并不在意——对不起打扰到你了，若你能继续采买我会很高兴。」

她前半段对着店长，后半则是对着准备要离开店内的桑妮说出的话。

（她一定是来帮凯菈姐姐大人跑腿吧。）

前辈妓女拜托年轻妓女跑腿是常有的事，再加上桑妮是随从，这是她工作的一环。若不能在这里买东西，桑妮和凯菈都会很伤脑筋吧。

克劳迪雅对退缩的桑妮露出温柔的笑容。

「因为你很像我认识的人，我才会不小心盯着你看，让你感到不舒服了吧？」

「不、不会，我……」

桑妮看起来似乎有些不知道该如何是好，于是克劳迪雅再次强调希望她优先处理自己要做的事。

「虽然这样有些自说自话，不过打扰到你让我深感难过。」

接着顺带也请桑妮告诉她哪些是人气商品，借此扩展话题。

克劳迪雅和善地继续和她聊天，于是桑妮的紧张也慢慢获得缓解。

各自买完自己想要的商品之后，桑妮甚至露出了笑容，这才让克劳迪雅松了口气。她不希望桑妮因为她而感到不舒服。

克劳迪雅在等待马车的期间，桑妮先一步离开了店家。

离去前，桑妮深深地鞠躬表达感谢，让克劳迪雅体会到桑妮的性格如此温柔。

虽然懦弱的一面也令人印象深刻，不过重视礼节又一板一眼的性格也让她留下了印象。

但是即便被男性客人殴打，桑妮却依然必须继续待在妓院里。

（真是令人忧郁。）

该怎么做，才能帮助像桑妮这样的人呢？

她知道以个人的力量没有办法起作用，也知道只有改变社会制度才有效。同时她也明白，就现状来看，实在很难做到这一点。

如果只要有意去做就能改变，早就已经实施了。

克劳迪雅陷入沉思，店长则铁青了一张脸站在她的身旁。

要是触动公爵千金的逆鳞，那可就完了！

从店长的角度来看，从明天开始没办法营业都不奇怪。

（店长也只是做出了正常的对应吧。）

不少贵族光是看到平民就会蹙起眉头。

虽然被归类在一起让克劳迪雅感到不悦，不过这也不是店长的错。身份差距造成的鸿沟就是如此深刻。

随着时间过去，克劳迪雅也开始感到有些愧疚，便说了一句：

「毕竟我逛了不少店家，可能有些疲惫。可以麻烦你忘了刚刚的事情吗？」

「是！小的才是，思虑不够周全，真的非常抱歉！」

看到克劳迪雅露出笑容，店长的脸也恢复气色。

双方之间的摩擦消失，迎接克劳迪雅的马车也抵达了店门口。

克劳迪雅走出店门，却听到了耳熟的声音，让她的视线不由得转了过去。

那是刚刚先一步离开的桑妮发出的惊叫。

桑妮被陌生男子缠上了。

「你是花床的妓女吧？这么早就出来钓男人？」

「不好意思，我在赶路。」

「什么啊？聊个天有什么关系？」

看到男子抓住桑妮的手，克劳迪雅用眼神向护卫示意，要护卫上前帮忙。不过一名身穿斗篷拉起帽子的男子，比护卫早一步行动，介入两人之中。

「不好意思，现在非营业时间。」

「啊？我先来的！」

「我不是说现在非营业时间了吗！」

「呜喔！」

伴随着「咚！」一声，男子瘫软在地。

他似乎被揍了肚子一拳。

「来，快跑！」

「唔……嗯！」

斗篷男带着桑妮逃跑。

克劳迪雅原本以为是妓院的护卫，但她从没见过那名斗篷男。不过在斗篷男转身离去的瞬间，瞥见了某道光影的克劳迪雅不解地歪头。

（我明明不认识他，为什么会有一种既视感？）

重生前，她应该没有经历过类似的事情才对。

是因为斗篷男露出来的长金发，令她联想到史莱婓姆吗？

体格看起来也很像。

「她真是多灾多难。」

听到海伦这么说，克劳迪雅也深深点头。

「买东西也这么辛苦，实在令人讶异。」

即使平时没有今天这么夸张。

（即便在妓院工作，也会遇到和街妓一样的待遇啊。）

所谓的街妓，就是在路上拉客的妓女。

街妓和妓院一样，背后都有犯罪组织在支持。不过自己拉客相较之下容易遇到不好的客人，遭人施暴甚至被杀都是家常便饭。

在这方面，克劳迪雅的老巢「花床」妓院，由于进入的客人必须达到一定的门槛，因此和其他地方相比，客人算是比较有素养的。话虽如此，先前克劳迪雅扮男装探访时，还是经历了一番风波。

与街妓相比，在妓院工作的危险性也会降低。

虽然若受人欢迎，妓院甚至还会派发护卫，不过对客人来说都是妓女，似乎没什么差别。

（我只是运气比较好而已。）

较早就获得人气的克劳迪雅，外出时一定都有护卫保护。多亏于此，她从来没有被无赖缠上过。

（即便我现在成为妓院的赞助人，能提供的帮助依然是杯水车薪。）

妓女在平民中的地位也相当低等。

为了平等地保护她们，她能做什么？

克劳迪雅无法轻易得出这个问题的答案。