想了解秘辛就要问内行人。

所以经商相关的事情就要问商人。于是克劳迪雅决定依靠布莱恩。

正好布莱恩也要来向她进行定期报告，因此便先听布莱恩的汇报。

在这阳光明媚的下午，克劳迪雅、海伦以及布莱恩三人，待在公爵家的会客室。海伦一如往常，作为侍女站在墙边待命。

保养品的销售量似乎相当好，摇着尾巴宛如大型犬般的布莱恩，今天的心情看起来也很愉悦。

海伦解释，看到主人就在自己的面前，忠犬当然会如此雀跃。不过克劳迪雅并不认为这就是布莱恩雀跃的全部理由。

（我想一定是因为能见到海伦，让他很开心吧。）

克劳迪雅早就察觉到布莱恩的恋慕。不过很悲伤地，海伦本人的反应不怎么有希望。

或许是因为还要顾家计而优先工作，海伦给克劳迪雅一种敬恋爱远之的感觉。

（唯独这一点必须等她整理好心情了。）

即便现在的生活稳定，海伦是从贵族转为平民的事实依然没有变。

可以肯定的是，古板的海伦或多或少感到有些自卑。

情感只有本人才能改变，而有的时候本人也会力不从心。这种时候，只能祈祷时间能解决一切了。

布莱恩似乎也明白海伦的苦衷，看起来没有要强硬追求的模样。

「这是本月营收报告书。」

「谢谢你总是这么可靠。化妆水在上流社交圈的评价也很好，实在令我骄傲呢。」

不如说有些过于优良，导致生产来不及赶上销售。

就连和克劳迪雅熟识的贵族千金们，也很常来询问克劳迪雅。

「是的！这也是多亏了克劳迪雅小姐愿意为我们担保品质！只不过最近遇到一点困扰……」

「哎呀？怎么了吗？」

看到那灿烂的笑容蒙上一层阴霾，克劳迪雅实在没办法不询问。

布莱恩难得露出这种表情。

看来事态严重。克劳迪雅不禁绷紧身子。

「实在感到羞愧，不过我认为还是应该知会您一声，因此向您报告。最近开始出现转卖商。」

「转卖商吗？」

大概是因为供货稀少，因此有了附加价值吧。

即便商品高于定价，依然有人想要。只要存在这样的人，转卖商就不会消失。

不过转卖商究竟是在哪里获得商品的呢？

为了防止仿造品，艾凡滋商社会在瓶子上烙上刻印等等，做了许多防范措施。再加上购买方法有限，应该没有转卖商能介入的余地。

「据说有贵族是看到收购价格冲昏了头，而不禁转卖了出去。再加上虽然数量不多，不过前几天运送货物的马车遭到袭击。」

「怎么会这样……」

马车虽然有护卫随侍，却似乎被钻了空子。

「就行事作风来看，应该不是山贼，犯罪组织参与其中的可能性很高。我们也已经向政府机关报案了。」

搬运高价商品的商人，容易沦为山贼的目标。但是保养品这样的货品，是会让人烦恼要怎么处置的商品。

因为乍看之下，也看不出商品价值。再加上既然瓶身有刻印，拿到地下市场也有可能会被人追查到踪迹。

警队不会疏于检查那些犯罪温床之地。

而这方面，如果是犯罪组织的话，还有除了地下市场以外的贩售路径。

（妓女的话，大概会乐意购买吧。）

应该有些妓女也能透过客人，以正规方式买到化妆水。

不过和前世不同，艾凡滋商社的保养品以高阶贵族为中心十分热销。克劳迪雅不认为现在的化妆水会像妓女时期那样，那么好入手。

「毕竟这也会影响到商社的评价，因此不会再有下次了，今后我们会戒备森严地小心运输。因此若有人询问您任何相关问题，还请您回答对方『不会有问题』即可。」

既然克劳迪雅肩负了「活广告看板」一职，便很有可能会有耳闻风声的贵族千金们前来询问她这方面的传闻。

「我知道了，谢谢你的报告。」

「不管是转卖还是制造假货贩售，都有相应的风险。这也就代表保养品就是如此受欢迎，克劳迪雅小姐还请不要太介意这件事。」

最后，布莱恩露出灿烂又亲切的笑容。

不过布莱恩这句话，让克劳迪雅想起这并非是和自己无关的事情。

报告到了一个段落，克劳迪雅心想正好可以找布莱恩商量，便提起话题：

「买家很容易忽视卖家的风险，对吧？」

获得父亲赠送的商馆当生日礼物，克劳迪雅至今仍然还没有决定好经营方针。

她深有感慨地喃喃说道，布莱恩便用十分爽朗的表情大笑。

「啊哈哈！这样子没有关系！因为我们也会借此拉高商品的价格！最后获得利益的可是商人！」他毫不顾忌地这么说。

看到布莱恩如此强韧的商人精神，克劳迪雅的脸上也浮现笑容。

「如果我也能向你看齐就好了。其实前阵子，我从父亲大人那里收到了一间商馆。」

「商馆吗!?不愧是公爵家，到了这个等级连礼物的规模都大有不同……」

「我也认为这个礼物实在有点太过了。要是因为我导致经营不顺，也实在太对不起工作人员们。」

克劳迪雅认为，交给负责人去经营即可。但若怠忽监督，有可能会产生舞弊，因此她不能完全不插手管事。

从来没有看过克劳迪雅不掩饰担心的表情，布莱恩不禁眨了眨眼。接着下一个瞬间，他的双眼因感动而湿润。

不理解他情感变化的克劳迪雅，微微地歪了歪头。

「克劳迪雅小姐果然是出色之人，甚至还为在底下工作之人着想。」

「一般来说，不该这样吗？」

「不只有贵族，商人之中有很多人并不会顾虑员工的利益，他们认为只要自己不吃亏就好。贵为公爵千金的克劳迪雅小姐，竟然如此为底下员工着想，像我这样的人会感到深深的救赎啊！」

艾凡滋家虽然拥有男爵爵位，不过原本是平民出身。在生意还没做起来的时候，布莱恩便一直看着父亲奋斗的背影。

他声称，光是雇主有注意到这件事，就能让环境变良好。

「毕竟克劳迪雅小姐的影响力非同小可。您不用担心，经营不会不顺利的。」

「是这样吗？但我在经商方面可是大外行。」

不明白布莱恩为何如此打包票，克劳迪雅询问。接着他不知为何看向海伦。

布莱恩的表情像是在说「她没有自觉吗？」一样。

「恕我僭越发言，克劳迪雅小姐对自我的评价普遍有较低的倾向。」

「原来如此，我明白了。我再次强调，克劳迪雅小姐一定不会有问题，我敢赌上艾凡滋商社做保证。」

「麻烦你们两位别自说自话。」

以克劳迪雅的角度来看，她只是问了理所当然的问题。但是两人却罔顾她的不理解，令她面露不满。

「请您用化妆水的例子来思考看看。化妆水之所以能获得爆炸性人气，都是多亏了克劳迪雅小姐。」

「这是因为商品品质好吧？」

「我不否认这一点，不过好东西不一定能热卖，这是经商的常识。而克劳迪雅小姐则有颠覆常识的力量。」

即便有好商品，若无法吸引他人目光，就没有办法热卖。

克劳迪雅则没有这方面的问题，因为她本人原本就备受瞩目。人们不会放过克劳迪雅使用的东西，尤其商品品质好，那就更不用说了。

「只要克劳迪雅小姐在某个阶段有参与其中，就能用来宣传。因此您亲自经营商馆，不可能会经营不顺的。」

「希望是如此。」

「老实说，我很羡慕那间商馆。只要别像一般贵族一样喜欢以身试险……对了，在这方面也不用担心克劳迪雅小姐。」

「什么意思呢？」

「虽说是您亲自经营，不过现场的负责人并不是您吧？是类似代理领主之类的人物，而克劳迪雅小姐不会忽视现场负责人的建议，对吧？」

「当然，怎么能忽视专家的意见！」

「您能立即这么回应，实在令人赞叹……不好意思，不小心说出心声了。」

布莱恩清了清喉咙，重整状态继续说道：

「贵族经商失败的理由，多在于调查不足。拥有谜之信心的贵族不知为何相当多，而他们又会因为那份信心无视专家的意见。」

「大概是特权阶级特有的骄傲吧。」

平民不能反抗贵族的命令。

当单向关系成了理所当然，必定会出现有「贵族经商，平民当然会买单」这种认知的人。

他们无法理解经商的道理其实并非如此。

「这时候，他们就会听信可以轻松赚钱的谣言。明明根本不会有人乐于与他人分享赚钱的管道。」

这可真是刺耳的话。

这种话题在上流社交圈也层出不穷。

（我也得小心点才行。）

即便已经多加留意，诈欺师还是会巧妙地窜入人们的心中。

尽管是高阶贵族，会被骗的人还是会被骗。

「只要您别轻易点头同意投资就好。如果有好好考虑到一定的损失，就算尝点苦头也只会影响到自己一人而已。」

「谢谢，很有参考价值。」

「我想公爵家应该和教会一样，聚集了许多优秀人才，因此这话由我来说实在也显得厚脸皮。」

和席尔维斯塔的对话中也提到过，教会中有许多优秀的人才。

这是因为包含修道院的教育在内，他们拥有创造力。

贵族就读的学校有时也会邀请修道士来当讲师，不过他们教育的对象不仅限贵族。

修道院收留的孤儿们和平民，也都能平等接受教育。因此，他们才能确保足以派往他国的人才。

（想到这里，平民也需要学园呢。）

哈兰德王国没有平民就读的学园。

如果敞开教育的大门能够造就人才，这个点子也有考虑的价值吧。

克劳迪雅的思绪即将大大地脱轨，她将意识转回布莱恩身上。

「哎呀，正因为是你的建议，我才会这么坦率地接受喔。」

确实不能忽视专家的意见，不过初次见面的人给予的忠告，和熟人给予的忠告，两者影响思考的程度不同。

克劳迪雅坦率地说出自己的想法。闻言，布莱恩则用手臂遮住自己霞红的脸颊。

她简直要看到布莱恩用力摇晃的尾巴了。

「克、克劳迪雅小姐可真是会称赞人。」

「呵呵，你太夸张了。」

看到布莱恩率真的反应，克劳迪雅不禁笑了出来。

多亏听到了布莱恩的建议，她觉得心里的负担稍微轻了一点。

「最后我想谈一些秘密，可以吗？」

「我最喜欢秘密了！」

布莱恩十分理解情报的强大。

以为可以独占新闻的布莱恩十分积极，不过克劳迪雅要谈的事情并没有那么和平。

「听说似乎存在违法赌场。你知不知道有谁突然出手阔绰起来？」

「或者是资金周转困难的人吗……唔~~我在王都没有听到类似的事情。」

「其他地区的话，有这个可能性吗？」

「不敢说完全没有，不过这样的话就是领主的管辖范围了。」

「说得也是……」

既然席尔维斯塔在意这件事，就代表事情在国家可以介入的范围。不过若是地方犯罪集团暗自进行的阴谋，则不在此限。

犯罪集团没有横向连结，即便他们是资金来源，负责取缔还是领主的工作。

「我会不着痕迹地转告我们进货的负责人。」

「谢谢你，帮大忙了。不过别让手下的人去做危险的事情喔。」

「是的！若我说出克劳迪雅小姐的名字，他感觉会很有干劲，因此这次我就先不提您的名字了。」

「我在你那里究竟是什么样的存在？」

「女神。」

「我只是稍微参与了化妆水贩售喔？」

「但也多亏于此，在其他领域也成功谈妥了大生意！当然，我们没有做任何会伤害您名誉的事情，也非常注意今后不做出这种事情！」

「虽然因为我相信你，因此会全权交付你处理……」

但她的名声似乎单方面地越传越广。

她知道身为公爵千金具备影响力，不过她之所以偶尔会感到担心，或许是因为布莱恩「信奉」着她吧。

听到布莱恩称呼自己为女神，会让她忍不住往不好的方面思考，担心自己会不会被教会盯上。

（应该没有那么夸张吧……？）

不过克劳迪雅的想法却轻而易举被颠覆。

「是，我发誓绝不背叛您的信赖！大家甚至还说，因为女神比反复无常之神还要可靠，考虑干脆改变自己信奉的神！」

「等一下。不是的，如果各位有应该要信奉的商业女神，我倒是不会插嘴。」

就布莱恩的口吻来看，简直像是在说他们想要信仰克劳迪雅一样。

「毕竟只要是唯一神信仰，教会就会给予肯定。他们也真是会拉拢人心。虽然和联合王国似乎不对盘。」

教会要传教，若百姓听到自己原本信奉的神遭到否定，当然不会有人感到开心。所以教会说只要原本信仰的神也是唯一神，那就是反复无常之神不同的样貌。

他们透过贴近当地的风俗民情伸张势力。

虽然话题大脱轨，不过既然听到了有益的资讯，那就算了吧。

也可以说，克劳迪雅已经放弃再继续问答下去。

布莱恩离去后，克劳迪雅回到房间，麻烦海伦为她泡杯茶。

喝了口清爽的茶，她不禁呼出一口气。

海伦似乎也察觉到克劳迪雅因为要经营商馆，产生了一份责任感。

「是否让您稍微放松了一点呢？」

「是啊，我心里的不安感原本还很强烈，不过我现在知道，只要别说多余的话去干涉就不会有问题。」

布莱恩说得没错，公爵家的人才也十分优秀。

毕竟原先没有克劳迪雅的时候，营运得也很顺利，因此她当一位挂名经营者也没有问题。

「我认为克劳迪雅小姐若有在意之处，向负责人提出会比较好。」

「对方会不会觉得我唠叨？」

「若是其他人或许会如此，不过克劳迪雅小姐的意见都很准确。」

海伦举出化妆水的例子。

海伦说的是克劳迪雅提醒布莱恩，肤质会因年龄增长有变化的那件事。

「布莱恩大人在经商方面也是一位专家，有时候连那样的人也会疏忽一些事情。」

也就是说，不需要否定为了追求最佳解答而进行议论的过程。

不会有人认为尊重他人的克劳迪雅啰嗦。

「公爵大人也没有要求您要赚取庞大利润吧？」

「是啊，听起来比较像是让给我当成我的资产。」

克劳迪雅收下这间商馆后，其利益今后都会是克劳迪雅的个人财产。

商馆不过是礼物。父亲并非是给予她试炼。

只不过，毕竟有人在商馆里工作，克劳迪雅无论如何都会感到自己有份责任存在。

「既然这样，我认为您干脆带着放手去做的心态，不会有问题的。不过就算是这样，我想克劳迪雅小姐还是会顾虑其他人吧。」

海伦充满慈爱的笑容令克劳迪雅感到眩目。

她只不过是对前世的行为深有反省，但她很清楚自己并非一位好人。不过既然深信的人们如此支持她，她心中自卑的阴影便也渐渐稀薄。

（说得也是，畏畏缩缩的什么事都做不好。）

克劳迪雅亲身体会过，踏出一步究竟有多么重要。