回溯时间。席尔维斯塔出外散步的时候。

克劳迪雅和史莱婓姆出现在旅馆的餐厅。

这是由于克劳迪雅和席尔维斯塔吵架，导致没有心思和史莱婓姆共进晚餐，才会选在早餐时刻设席而坐。

她昨晚是以「疲劳」这个借口拒绝了晚餐。

（这样可无法成为一位完美淑女。）

无论何时，态度不变才是理想。

不过现在并非执行公务。

这次旅行是私人探访，因此海伦推荐克劳迪雅休息。

「是否有减轻一点疲劳了呢？我不够贴心，实在感到惭愧。」

「不，我才是，因为太过兴奋而没有考虑到后果，让您见笑了。」

「很高兴你享受这趟旅程。使用马车移动应该也花了不少时间吧？」

「不过也让我感受到街道的生气，反而相当有乐趣。」

克劳迪雅达成史莱婓姆的希望，表达出自己对异国风情感到有趣之处，于是两人相谈甚欢。

然而在不经意的瞬间，因为席尔维斯塔没有陪在自己身旁的事实，让克劳迪雅感到寂寞。

（我太自私了。）

她听说席尔维斯塔和托利斯坦出门散步。

席尔维斯塔一定也一直在想昨天的事情吧。

一想到这件事，克劳迪雅似乎就会忧郁起来，于是她将注意力集中在眼前的人物身上。

长长的金发没有一丝凌乱，每当史莱婓姆动作，发丝的光泽便会像缎面布一样闪动。而带着淡淡水蓝色的外套与他十分相衬。

史莱婓姆先前透过烘烤点心提出过诉求，不过他也说到做到，自那之后的对话均没有提及政治。

他似乎很擅长当一位倾听者，风格和克劳迪雅身边的男性不同。

当他用柔软的眼神望着自己时，克劳迪雅便会不禁开口倾诉。

同时也是因为史莱婓姆和席尔维斯塔都是王太子，因此她想要听听史莱婓姆的意见。

「我能否请问您一个完全没有关联的问题？」

「可以啊，只要我能回答，欢迎你问任何问题。」

「理智很清楚何谓正确，情感却追不上行动的时候，史莱婓姆殿下都会怎么处理？」

「嗯……是指持负面情感的时候吧？」

不单纯指她与席尔维斯塔的冲突，这是每个人都会经验的事情。

若是平常，克劳迪雅早就整理好心情了，然而唯独这次却消化不良。于是她请问人生前辈史莱婓姆，会怎么处理这种情况，以作为参考。

「如果不是非行动不可的时候，我会优先情感。若不想做的话，我就不会去做。虽说站在我们这种立场的人，大多时候都不能这么坚持。」

「说得也是，没办法随心所欲。」

「不过就算是这样，若一直忽视自己的情感，终究会身心俱疲吧。」

无论是再怎么身强体壮的人，只要心灵崩坏就活不下去了。

史莱婓姆的想法也有道理。克劳迪雅点头认同。

「我认为努力摸索解决方法的克劳迪雅贵女十分了不起。」

「是这样吗？」

即便史莱婓姆称赞她，她依然没有什么感觉。

面对这样的她，史莱婓姆温柔地开导：

「我印象中，有许多人遇到这种情况时，常常会停止思考，转而将压力抒发到采购和美食。在采取行动之前，克劳迪雅贵女确实地面对了自己的内心。」

「但并不代表能得出答案。」

「若问题不急着要答案，不需要着急也没关系。我觉得只要不把自己得出的答案怪到别人身上，就不会有问题。再来就是……」

史莱婓姆一边思索，一边开口。

面对史莱婓姆愿意设身处地听她商量烦恼的态度，克劳迪雅感觉到凝固的心渐渐松脱开来。

简直有种史莱婓姆在陪她做伸展一样的感觉。

「虽说这只是一项判断标准——看你是否会不惜伤害他人，都想尊重自己的心。」

「伤害他人……」

「也就是看你有没有不惜让人难过，都要贯彻到底的意志。虽然这么说有点极端，不过套用在我身上，我是不可能会为了尊重自己的心情，不惜伤害自己应该要保护的国民、领民。

会做这种事情的只有暴君。」史莱婓姆这么说。

会感到难过的对象则会因当下的问题而有改变。

「伤害了亲密的人、深爱的人，会不会后悔？如果环境允许自己和对方谈话，我认为不要留下遗憾，好好沟通比较好。」

（看来似乎被看透了。）

克劳迪雅没有详述自己因何而烦恼。不过史莱婓姆却看穿了克劳迪雅的烦恼和席尔维斯塔有关，毕竟他们没有一同用餐，要说明显也确实明显。

（我应该要和席尔再多谈谈。）

虽然昨天他突然表现出拒绝的态度，不过席尔维斯塔应该没有那个意图。

因为他深爱克劳迪雅，珍视克劳迪雅，这些都是确实的。

「谢谢您。十分有参考价值。」

「太好了。希望能多少驱散一点克劳迪雅贵女的忧虑。」

史莱婓姆露出充满慈爱的表情，克劳迪雅不禁害羞起来。

两人相识明明没有多久，却让克劳迪雅有种他在守望自己的感觉。

对二十四岁的史莱婓姆来说，即便已正式进入上流社交圈，但还得继续往返学园的她，看起来或许像个孩子。

「你等等要去商馆吧？没办法随行，实在深感遗憾。」

「若有机会，希望能请您教授我在联合王国经商的知识。」

「没问题，有机会的话请务必联络。」

看到史莱婓姆那张让人联想到春季阳光的温柔笑容，克劳迪雅不禁松了口气。

史莱婓姆不会过于强硬的态度，让她产生了好感。

史莱婓姆离开座位后，克劳迪雅便在餐厅独自一人饮着茶。这是因为她认为，四周有他人目光比较能冷静地统整自己的思绪。

接着，原本离开的史莱婓姆又走了回来。

「失礼了，有件事情我忘了说。」

「什么事？」

「请小心枢机主教。」

史莱婓姆一靠近，比起忠告，有别的东西更加吸引克劳迪雅的注意。

一股熟悉的香气飘散而来。

早餐时刻并没有这股气味。他是刚刚才沾上的吗？

（就算是这样，为什么会沾上这种香气？）

凯菈的身影闪过克劳迪雅的脑海。

在妓院很流行让自己身上的香气沾染到客人身上。

克劳迪雅自己也对调香有自信，她一下子就察觉到这是她熟悉的香味。

她再次看向眼前的人物。

虽然看起来就像史莱婓姆本人，不过身姿却有一点不对劲。

（史莱婓姆殿下的气质更加柔和。）

眼前的人肩膀看起来僵硬，大概是因为太过用力吧。

这诱发克劳迪雅想起一个她曾看过的、某人的姿势——和凯菈、贝泽尔一行人走在一起的斗篷男。

斗篷男在贵族街帮助桑妮时，曾露出长长的金发。

（难道是他？）

克劳迪雅对自己得出的答案感到愕然。

若只看外表，甚至和史莱婓姆本人别无二致。

如果说这是史莱婓姆的替身，也实在超过了变装的等级了。

（可是那个人是龙骑帮的成员，对吧？）

从斗篷男身边的成员来看，大概不会有错。

（史莱婓姆殿下和龙骑帮有来往？）

既然有和史莱婓姆这么相像的人物在，克劳迪雅自然会这么想。

和龙骑帮有关联的不是奈洁尔枢机主教，而是史莱婓姆？史莱婓姆有可能会不知道这个人的存在吗？

「请问……你是谁？」

回过神来，克劳迪雅已经说出口。

青年睁大了双眼，一脸开心地露齿而笑。

「真是令人讶异！你已经发现了吗？」

气质一下子有了剧变，这让克劳迪雅觉得他们两人一点也不像了。但那依然是史莱婓姆的脸，令克劳迪雅的脑袋感到混乱。

「亏我为了进入旅馆，还不惜打扮成这样。」

他戏谑地说着，身上已经没了刚刚散发的气质。

「抱歉，我还不能报上名字。」

「你和史莱婓姆殿下有什么关系？」

「这件事也还不能说。」

「你叫我小心枢机主教，请问是什么意思？」

「字面上的意思。一有破绽小心被啃食殆尽。」

「……听起来可真是不平静。」

「没有错，一点也不平静！其实连我现在出面都相当危险了，所以我才来给你忠告。因为我还不希望你倒下。」

说完自己想说的话后，青年离开了餐厅。

那背影像是在说阻止他也没有用。

克劳迪雅让人跟上去，很快就收到跟丢的报告。

「没办法，总之先去商馆吧。」

这是她这趟旅行的主要目的。

心中惦记着忠告，克劳迪雅自位子上站起。

在那之后不久，克劳迪雅离开了旅馆。

即便目前还是上午时刻，今天马车的行进依然迟缓。早市当然是原因之一，不过也因为货物不断从海港搬运进来。

如果要赶路的话，此刻克劳迪雅或许会感到心烦气躁吧。不过商馆大概知道她抵达的时间，因此即便前进速度缓慢，克劳迪雅也不感到着急。

她漫不经心地望着路旁的店家，此时看见警队在盘问凯菈一行人的身影。

看来似乎发生了什么问题，不过克劳迪雅不认为凯菈一行人会故意做出惹眼的举动。

毕竟去挑衅警队，也得不到什么好处。

（怎么了啊？）

她也看到了斗篷男的身影，这让她感到很不可思议。斗篷男究竟是怎么从旅馆移动到这里来的？

不过考虑到马车的移动速度，斗篷男前进的速度非常有可能比她还要快。

「我应该要假装没看到吗？」

如果选择乖乖遵守席尔维斯塔说的话，也只能这么做。

席尔维斯塔希望她不要参与这件事情。

但是……

若此刻选择无视，她会不会把没有出手相救的后悔，归咎到席尔维斯塔身上？

史莱婓姆提点的话语闪过她的脑海。

（若我遵从自己的心，席尔是否会对我感到失望？）

视线的彼端，凯菈和桑妮露出困扰的表情。

身为犯罪组织的首领，贝泽尔应该早已习惯交涉，而且还有擅长操弄人的凯菈也在场，警队却一直咬着他们不放，应该有什么理由才对。

察觉到克劳迪雅视线的海伦，轻轻握住克劳迪雅的手。

「克劳迪雅小姐，没问题的，殿下也会谅解您。昨天只是产生了一点意见分歧而已。殿下并不是会否定克劳迪雅小姐行动理念的绅士。」

「是啊，要是此刻没有行动，我就不是我了。」

若此刻无视，她甚至也不是席尔维斯塔爱的那个克劳迪雅了吧。

坚定意志后，克劳迪雅快速展开行动。

她停下马车，在护卫的保护下靠近那群人。

「请问有什么问题吗？」

「是！我们看到可疑的集团，因此在询问他们的身份！」

警队的人一眼看出克劳迪雅是贵族，态度变得十分温顺，和面对凯菈一行人的态度天差地别，相当谦卑。

「这附近正好不断发生盗窃事件，我们正在搜查犯人以及维持治安！」

「哎呀，真是不得了！辛苦各位了。那么这些人就是犯人吗？」

桑妮拼命摇头否认，不过为了不打断对话，克劳迪雅没有回应桑妮。

克劳迪雅当然也没有怀疑他们。

「还不确定。我们正在考虑带走他们。」

「我从马车上撞见了盘问情况，这几位看起来并没有激烈抵抗。请问警队的各位打算以什么理由带走他们呢？」

「呃，这个嘛……因为有点难以确保身份……」

「去找我刚刚指名的商人确认，不就知道我们是谁了？」

这时候，贝泽尔开口插话。

他大概是想将「我们并非见不得光的人」的这项资讯，传递给克劳迪雅吧。

「闭嘴！区区保镖！不需要确认，你们很明显就是娼妓和随从！」

（原来如此。妓女在联合王国的待遇也是一样的。）

和事件无关，警队大概是被凯菈的性感气质吸引了目光。他们被带走后会遇上什么事情，光是想像就让克劳迪雅目露凶光。

（这件事和枢机主教无关啊。）

如果身份保证人有奈洁尔枢机主教这般地位，即便是和教会没有来往的雅兰凯涅尔联合王国，应该也不会强人所难。

但是贝泽尔刚刚却提及「商人」，大概是有受龙骑帮庇护的商人存在吧。不过，若贝泽尔一行人和奈洁尔枢机主教有关联的话，选择利用奈洁尔枢机主教的关系，也比较能确保身份安全吧。

「请等一下。明明有可以确认身份的对象在，各位的意思是不打算去进行确认吗？」

「咦？不……」

克劳迪雅静静地散发愠怒，对此警队不禁支吾了起来，面色铁青。

「我曾在泊船场见过这几位。若警队的各位怀疑我的同乡之人以不正当手段入境，我可不能默不作声。」

「刚、刚刚那是我说话有语病……！那个，若他们和您同乡的话，那么我们也、那个……就算了！」

话一说完，警队飞也似地混入人群中消失。

他们大概也顾不及保护面子了吧。

克劳迪雅老实地将心里话说了出来：

「真是令人伤脑筋。」

为了安抚自己沸腾的情绪，她张开手上的扇子缓缓扇起风。

扇子的另一侧，凯菈对她深深低下头。另外三人也仿效凯菈做出一样的动作。

「非常感谢您的帮忙。」

「非常感谢您！」

桑妮甚至额头都要贴上大腿般，来了一个非常深的鞠躬。

「各位请抬头吧。我对警队说的话绝无虚假，非常庆幸各位没有受到不当对待。」

听到克劳迪雅说的话，凯菈露出微笑，平时总会拖长尾音的说话方式完全消失。

「我甚至不知道该怎么谢您。您愿意帮助身份低廉的我们，实在令人感动。若我们能回报您就好了……」

「我出面帮助并非希望有回报，还请不要放在心上。」

克劳迪雅无意与他们来往过久，于是转身要离开。她的行动没有特别含义，只是看到他人有难前去帮忙罢了。

克劳迪雅离去之时，守规矩的凯菈又鞠了一次躬。

「感谢您为我们在花园种了玫瑰。」

这瞬间，她的身体差点僵直在原地，不过克劳迪雅最后还是顺畅无阻地回到了马车上。

而海伦似乎对离别之际的这句话感到好奇。

「真是一位比喻独特的小姐呢。」

「是、是啊。」

「花园」可译为「花床」，「玫瑰」则指「罗丝」。

隐喻是妓院常用的暗号。

由于那是为了保护客人情报而诞生的文化，凯菈大概也不认为克劳迪雅完全听懂了自己的话语吧。

不过克劳迪雅具备妓女时期的知识。

（完全被凯菈姐姐大人发现了。）

幸好席尔维斯塔没有和她走在一起。要是他也在场，肯定会察觉到她细微的反应，并追问到底吧。

（虽然我也不认为自己能一直隐瞒下去。）

妓院的第一红牌不是省油的灯。

在那个世界，若没有看穿他人的力量，可就没办法往上爬。

（是因为体格和气味吗？）

不只是强烈的香水，也有许多妓女会为了放松而使用精油。

凯菈也和克劳迪雅一样，对气味敏感。

「话说回来，没想到竟然会接连发生窃盗案。」

而且根据警队的说辞来看，犯人尚未逮捕归案。

「明明听说这里治安良好……克劳迪雅小姐，看来您还是尽量不要出外走动比较好。」

听了海伦的话，克劳迪雅顺从地点了点头。

虽是微服出游，不过毕竟有席尔维斯塔和克劳迪雅到访，警队应该会比平时还要戒备才对。

然而这些事件却突破了重重防备接二连三地发生，令克劳迪雅感到可疑。

（难道有什么大事即将要发生吗？）

克劳迪雅决定等回去之后，要再一次和席尔维斯塔谈话。现在恢复冷静的她，似乎能说出有建设性的话语。

（总之，先专心在商馆的事情上吧。）

负责人一定引颈期盼地在等待克劳迪雅的到来。