克劳迪雅于黄昏时刻回到旅馆，然而一直到外头陷入一片黑暗之后，也没能见到席尔维斯塔。

虽然有定期联络彼此，却迟迟没有机会打照面。

为了让事情可以在台面下解决，席尔维斯塔和史莱婓姆不断在进行协议。要是事情闹到台面上，就会演变成国际问题，因此需要慎重处理。

在席尔维斯塔忙碌的时候，她可不能因为私人原因前去打扰。

正当克劳迪雅和海伦两个人在思考奈洁尔枢机主教的提议时，旅馆的人员前来通知她，有宾客来访。

听到旅馆人员形容长相和名字后，克劳迪雅便立刻答应了对方的访问。

她来到大厅，只见一名雀斑显眼的女性正等待着她。

桑妮一脸郁闷，这让克劳迪雅产生不好的预感。

「凯菈姐姐大人要我传话给您。她说只要这么说，您就会明白了……」

『岛屿盛绽的珍稀之花，即将落入善人之手。』

隐喻是妓院常用的暗语。

因为直接传递讯息，要是不小心泄漏给他人会酿成问题。

桑妮之所以无法理解其含义，是因为她加入妓院还没有多少时日。

凯菈并不知道克劳迪雅了解妓院特有的隐喻。因此可以推敲出来，这对凯菈来说是近似于赌博的留言。

听到消息的克劳迪雅，立刻确认史莱婓姆的所在之处。

「两位殿下还在协议吗？也快派出使者去席尔那里！」

上次联络的时候两人应该还在一起，但是现下并不确定。

换作是平常，差不多到晚餐时刻了。

用餐前习惯祷告的史莱婓姆，有可能会和席尔维斯塔分头行动。

（不行，没时间慢慢等了。）

克劳迪雅领着护卫跑向旅馆的祈祷室。

（枢机主教果然是凯菈姐姐大人的客人！）

而且还和犯罪组织有关联。

要不然，凯菈不可能特地派桑妮过来。

凯菈是察觉到史莱婓姆将遇到危险，才会让桑妮过来通知，也为了避免身为罗丝的克劳迪雅被卷入危险之中。

在妓院「花床」，会用花来比喻高阶贵族。

注意到克劳迪雅和罗丝是同一人物的凯菈，先前将「罗丝」比喻为「玫瑰」，并非单纯取自名字而已。凯菈看穿了克劳迪雅是高阶贵族。

要说高阶贵族中更加稀有的存在，可以置换为王族。

「善人」以普遍的角度解读，即是指修道士，而仅有少数身份能够获得珍稀之花。

从这几点可以推测出，「珍稀之花」以及「善人」，分别是指「史莱婓姆」以及「奈洁尔枢机主教」。

看到史莱婓姆的护卫站在祈祷室前等待，克劳迪雅的背后流过冷汗。

看来史莱婓姆与席尔维斯塔的协议已经告一段落。

史莱婓姆此刻是一人独处，这个事实令她心跳加快。

「祷告中，请勿进入室内！」

「殿下有可能遇到危险！」

克劳迪雅无视护卫阻止，强行进入室内。

她先让自己的护卫入内确认安全，不过她着急到实在没办法控制音量地大叫：

「史莱婓姆殿下！」

房内只有赤裸着上半身的史莱婓姆一人。

看来这似乎是祷告时的装束。

腹部虽然有瘀青，不过他若无其事地站在原地，看来似乎没有受到伤势影响。

「您没事吗!?」

「那家伙没事。没想到居然是你来。」

听到粗鲁的回应，克劳迪雅僵在原地。

眼前的人并不是史莱婓姆，而是斗篷男。

斗篷男说了句「等一下」，手按上祈祷室的墙壁。

「引起这么大的骚动，大概也顾不上暗杀了吧。」

「说得也是。连我也没有料想到，克劳迪雅贵女竟然会来。」

那面墙应该只是普通的墙才对。

明明没有门把，却有部分打了开来，史莱婓姆从内现身。

「为了避免祷告时被人袭击，这个房间藏有暗门。真是抱歉让你担心了。」

「不、不会，只要您平安无事就好……该不会我做了多余的事情？」

相同打扮的两人并肩而立，看起来简直像是照镜子。

这让克劳迪雅的脑袋差点混乱，不过幸好两人的态度形成对比，才让她不至于认错人。

话说回来，这下产生了新的疑惑。

那就是，现况似乎是斗篷男变成了诱饵，意图想要抓住杀手。

然而此刻她却现身此地，岂不是白费了他们的准备吗？克劳迪雅不禁心急。

「不要紧，我只是为了以防万一，才会拜托路基当我的替身罢了。」

「我的肩膀都要僵硬到受不了了。」

「若你能就这样正式成为我的替身，我会很高兴。」

「我拒绝。」

听到路基秒答，史莱婓姆说了一句「真遗憾」并露出落寞的表情。随后他又立刻切换状态，对克劳迪雅露出笑容。

「我这就说明来龙去脉。可以请你让其他人出去吗？」

克劳迪雅没有理由拒绝，便让护卫在房间前待命。

按照贵族的惯例，门没有完全关上。

「首先我来介绍，这位是路基。他是我同父异母的弟弟。」

「同父异母……吗？」

既然母亲不同，那就不是双胞胎。但他们两人的容貌几乎是一个模子印出来的，因此克劳迪雅有些难以置信。

「你会惊讶也很正常。我第一次见到他的时候，也以为自己要被镜子杀死了。」

「我倒是觉得自己见鬼了。」

路基是现任国王的私生子。

据说现任国王以前驻留哈兰德王国时，有过共度一夜的对象。

而且史莱婓姆和路基年龄相仿。

「枢机主教不是第一次盯上史莱婓姆的命。之前他也曾下令过一次，那次的暗杀是由我执行的。」

奈洁尔枢机主教只会和龙骑帮的首领贝泽尔打照面，因此并不知道路基的长相。而路基是在进行暗杀的地方，得知了自己的身世。先提议互相协助的人是史莱婓姆，想要脱离奈洁尔枢机主教支配的路基则答应联手。

那次暗杀以失败告终，并对奈洁尔枢机主教报告，此次任务派遣的成员遭到反杀。

「龙骑帮也在提供协助？」

现在，路基和贝泽尔一同行动。

很明显，这并非止于两人间的事情。

「贝泽尔是养育我的人。也因为现在的龙骑帮立场很危险，便听了我的建议。」

「立场很危险吗？」

「那家伙……枢机主教竟然拿我们的家人当人质！」

不用枢机主教本人出面，和贫民窟的居民相比，修道士的发言力比较强。只要修道士控诉他们犯罪，警队就会毫无疑问地出动。

贫民窟天天都在上演轻度犯罪。居民留给他人的印象本来就很糟，警队不可能会进行公正的搜查。在这种情况下，若再加上权力会如何？

奈洁尔枢机主教巧妙地诱导警队，处罚了无辜的贫民窟居民。

不用弄脏自己的手，便能轻而易举地杀人。奈洁尔枢机主教展现了自己的能力给龙骑帮看。

而且他能动用的不只警队。

建立在贫民窟修道院的修道士们，也是他的棋子。

在杂乱的贫民窟，即便发生火灾，也不会有人怀疑是修道士放的火。

要守护的贫民窟居民被当作人质，于是龙骑帮只能乖乖听从奈洁尔枢机主教摆布。

「竟然被当成人质……」

虽然克劳迪雅原先就怀疑双方可能有关系，却因为这过于震惊的事实而哑口无言。

作为修道士的伦理观跑去哪里了？

甚至到了现在，奈洁尔枢机主教竟然作为龙骑帮的首领君临帮派！

「很惨吧？我们是为了自己、为了在贫民窟生活的家人而活，现在却处于被扼住脖子、无路可退的状况。」

「多亏我们有共通的敌人，一下子就决定要联手了。」

「不过那家伙可是强敌。就算要共同奋战，凭史莱婓姆的身份机动性又不高，甚至还在不同国家。老实说，现在有点束手无策。」

「这时候，你如彗星般现身了。」

「我？」

「你扮成『罗丝』来到花床，对吧？那之后我发现你是公爵千金本人时，惊讶程度可是仅次于看到史莱婓姆的脸咧！」

「你说成这样，好像我的脸有什么问题似的。」

「对我来说十分有问题。」

知道克劳迪雅很慎重地对待妓女，路基便开始思考能不能让克劳迪雅成为在哈兰德王国的协助者。

「毕竟罗丝超级有人气。甚至只要你建造一间妓院，所有妓女就会举家搬到你那边去。」

实际上，妓女和妓院还有契约问题，因此这件事大概没有办法实现。不过听到罗丝受到大家接纳，克劳迪雅便感到放心。

「但当时也只得知你懂得体谅妓女的立场，却不知道你的信仰心究竟深不深。毕竟枢机主教也一样。所以这阵子我一直在观察你。」

「该不会我在甜点店前面撞见你也不是巧合？」

「没错。不过因为桑妮遇到问题，我也只能出面解救了。」

路基当时在场似乎并不是为了保护桑妮。

「然后这次的行动就是决定性关键了。你有反抗枢机主教的意志。既然你来阻止史莱婓姆被暗杀，就代表是这么回事吧？」

越是充满热忱的信徒，对身为异教徒的史莱婓姆越不会有好印象。看来信徒对史莱婓姆的厌恶，比克劳迪雅想得还要激烈。

「也多亏于此，让我比较容易区分同伴与敌人了。话虽如此，还是有像席尔维斯塔殿下和克劳迪雅贵女这般，难以看穿想法的人物存在。」

她理解两人的缘由了，也理解两人希望自己做什么。

事到如今，克劳迪雅也无意支持奈洁尔枢机主教。

「我可以问一个问题吗？」

「不只一个问题，只要时间允许我都愿意回答。」

虽然史莱婓姆这么说，不过既然驱散了闲杂人等，他们的谈话时间就不能拉太长。

总之，克劳迪雅问了自己最在意的一个问题。

「史莱婓姆殿下的敌人是教会？还是枢机主教？」

对雅兰凯涅尔联合王国来说，碍事的不一定是奈洁尔枢机主教。相反地，对路基来说，敌人似乎只有奈洁尔枢机主教。

听到克劳迪雅的问题，史莱婓姆露出笑咪咪的表情。

「两边都是——虽然我也想贪心地这么说，不过现下的敌人是枢机主教。他在修道士当中也是数一数二的败类。而且只要能揭露他的恶行，教会的力量自然也会被削弱吧。」

就算奈洁尔枢机主教是恶人，也不代表教会就是邪恶的。

事实上，在其他地方教会就是良善的存在。若没有教会的活动，恐怕会有许多人丧命吧。

世界情势会陷入混乱，甚至也要考虑到战争可能会发生。

克劳迪雅并不认为教会本身是恶。

（就算不需要教会的力量也能维持平稳，但并不代表那样的世界就是理想世界。）

国家如果能保护好全体国民、国家之间如果可以互助，教会的影响力或许就不会壮大到这种程度了吧。

然而现实并非如此，而且这是不想受到第三者影响的「国家」的视角。

只要日子过得安稳，国民根本不会在意谁的影响力比较强。

这就和只要能保障好百姓的生活，即便领主换人也不会有人在意是一样的。

「所以？你愿意协助我们吗？」

「我需要一点时间思考。」

正确来说，是需要和席尔维斯塔商量的时间。

「要你立刻回答也很难吧。对我来说，如果能把你那可怕的老公拉入伙就爽了。」

「我和殿下还没有结婚。」

「只是『还没』而已吧？毕竟他看起来很关心你，你要对他好一点啊！」

「这话不需要你提醒。」

「是喔。」

路基会害怕席尔维斯塔，那就表示他在某处有机会接触到席尔维斯塔吧。

「你真正的目标是席尔维斯塔殿下啊。」

「权力当然是越强越好嘛！」

坦荡荡的表情看起来很讨人喜欢。

路基明明比自己年长，克劳迪雅却有一种在看着弟弟的感觉。

（对史莱婓姆殿下来说，大概是事实吧。）

史莱婓姆看着路基的眼神，和海伦看着克劳迪雅的眼神有相似的情感。

「还有，我顺便说一下，没有什么比免费还要更贵的东西了喔。」

克劳迪雅根本不需要反问路基在说什么。路基大概也听过奈洁尔枢机主教提议的事情了吧。

克劳迪雅眯起湛蓝的双眼，露出悠然的笑容。

「我知道。」