隔天，赫兹返回要塞。轻微的宿醉令他头痛欲裂。其实他很想躺在床上休息，但是报告、联络、商量是军人必须遵守的基本规则。

赫兹立刻直接前往莫斯皮札中尉的房间。神经质地坐在位子上的长官，对他投以严厉的目光。

「你还没有去向罗伦佐上尉报告吧？」

「是的，因为您命令我要先向您报告。」

「真的吗？」

「真的。」

「你敢用自己性命担保？」

「……是的。」

事到如今，赫兹也开始对这个无能的家伙感到厌烦了。他曾经向罗伦佐上尉进言「杀了他」，不晓得上尉是否有在认真考虑予以处分。

不过这大概就是受雇军人的宿命吧，如此心想的赫兹重重叹口气。

赫兹简洁扼要地只报告结果。

「……真让人难以置信。你真的签订停战协定了吗？」

「是的。这里有一份以库敏族的语言，以及用帝国语写成的约定书。」

「那种东西有可能是伪造的。」

「女王芭西亚改天会拜访要塞，前来签订正式的协议。到时我想由盖德鲁上校出席应该比较好。」

「你、你说女王要亲自前来？」

「是的。」

「……真教人不敢相信。好、好吧，我知道了。不过这可是一大壮举，是『我们第四中队』有史以来最大的功绩喔？特别大功……特别大功啊……呜呵、呜呵呵呵。」

「……」

这家伙没救了──赫兹心想。他明明什么也没做，不对，他反而还强力反对加以阻挠，甚至推卸逃避责任，然而现在却打算抢夺功劳。

但是莫斯皮札中尉没有察觉赫兹冷淡的眼神，发出彷佛整个人都要贴上来的恶心撒娇语气。

「赫兹少～尉～」

「……是。」

「特别大功……那个～关于这件事情我想了想～觉得还是由第四中队来领取比较恰当。毕竟第八小队过去一直都以素行不良闻名呢。」

「如果照您这么说，就会变成第四中队的素行不良了。因为第八小队是隶属于第四中队。」

「……啊？」

直到前一刻心情都还很好的莫斯皮札中尉表情瞬间变得僵硬，并且恢复成以往不悦的口气。另一方面，赫兹则为此感到松口气。因为要是中尉再继续用那种恶心的语气说话，他搞不好真的会忍不住动手打人。

「……这并不代表第四中队整体都表现不佳。因为素行不良的向来都只有第八小队。」

「那么，如果要推荐领取特别大功，就请您只推荐第八小队。」

「啊？你有在听别人说话吗？」

「当然有。如果照中尉的逻辑来说就会是如此。既然『大无法兼小』，那么这次也应该比照办理。」

「唔……」

「再说了，这次我并没有得到第八小队以外其他人的任何帮助。」

「你这家伙！意思是你要独占功劳吗？」

「我没有那个意思。但是我不想把功劳分给没有提供任何协助的人。假使要分，我想分给第八小队是最恰当的。」

像是调查和事前准备等，赫兹硬是要求队上成员做了许多工作。对此，他当然想要回报他们。反观莫斯皮札中尉明明从头到尾都只会碍事，赫兹现在还要必须特地费唇舌解释，这样简直就是浪费时间。

「……如果是这样，那我就不推荐你领取特别大功了。这样也没关系吗？」

「请便。」

「这是当然的啦，因为你说『第八小队不是第四中队』。」

「虽然我只有说『我并没有得到第八小队以外其他人的任何帮助』，完全不记得自己有说过那种话，不过因为我没有推荐权，就随便您高兴怎么做了。」

「……真的可以吗？」

「可以。」

「我可先声明，我是真的不会推荐喔？」

「好的。」

「赫兹少尉～……为什么？为什么你要这么顽固～？不要那么死脑筋嘛～脑袋灵活一点～灵活一点～」

莫斯皮札中尉又发出那种黏腻的谄媚语气。

「只要当成是第四中队的功劳就好了呀～这么一来，至少整个第四中队都能够领取奖赏～要是我不推荐，就什么奖赏都领不到了喔～哪种做法比较好应该很明显吧～？」

中尉用恶心的撒娇语气这么劝导，但赫兹依旧左右摇头。

「明明什么功劳都没有却领取奖赏，这样是不对的。」

「这是惯例啊！」

中尉突然恼羞成怒，大声喝斥。

「这是不良惯例。若不驱逐不良惯例，帝国将会节节衰退。」

「你这家伙……区区少尉胆敢批评帝国？」

「是的。因为我是帝国军人，一举一动永远都在替帝国的未来着想。」

「……你是说我没有在替帝国的未来着想？」

「虽然我没有那样说，从前后文来看也没有那个意思，不过我的确这么认为。」

「你、你这家伙！」

莫斯皮札中尉本想赏赫兹一巴掌，但是赫兹迅速闪避并使出风斩。于是彷佛能撕裂一切的风压掠过莫斯皮札中尉的脸颊，使得他不禁腿软，瘫坐在地。

「嘎……嘎嘎嘎……」

「抱歉，因为刚才有害虫停在中尉肩膀上。」

赫兹笑着给中尉看被劈成两半的大害虫。当然，这也是他事先准备好的。

「你、你这家伙！你想杀了我不成？」

「没有，我只是杀死害虫而已。」

「少、少骗人了！」

「我没有说谎。我杀了这只害虫。我会杀死害虫……也会澈底铲除侵蚀帝国的害虫。」

「噫……」

赫兹用彷佛要将人射穿的眼神望向莫斯皮札中尉。

「那、那我就不推荐了！这样真的可以吗？」

「可以。」

「……我是说真的。你确定可以？」

「请问您的听力不好吗？我已经回答好几次『可以』了。」

（插图011）

「我只是为了保险起见，想多确认几次而已。毕竟这件事情很重要。」

「既然如此，那么请您长话短说，因为我待会还有事情要向罗伦佐上尉报告。」！？

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

莫斯皮札中尉发出尖锐的怪声。

「你、你的意思是要单独向他报告吗？」

「是的。」

「你要将我这个上司撇在一旁？」

「因为罗伦佐上尉直接这么吩咐我。」

「我没有收到那种报告喔？」

「是的。」

「你为什么不跟我报告？」

「因为没接到要我报告的指示。」

「一般都会报告吧！一、般、都、会！」

莫斯皮札中尉气得跺地大喊。

「是这样吗？可是什么都要我自己察觉，这样实在太强人所难，所以还是希望您能明确告诉我，或是加入注意事项中。」

「唔……重要的事情你就会报告吧？」

「是的。」

「那你为什么不报告？」

「因为我不认为这件事情很重要。」

「明明就很重要！很重要！这件事情很重要！」

「这样啊。那我下次会记得报告。」

「已经太迟了！太、迟、了！」

「这样啊。」

赫兹淡淡地回答后，莫斯皮札中尉用一脸不敢置信的表情看着他。

「我、我说已经太迟了耶？你不是应该要解释或辩解一下吗？」

「不，如果是重要事项，我认为正常来说应该由对方明确告知或加入注意事项中，所以这应该是中尉您自己的责任。」

「你说什么？」

「当然如果是对帝国很重要的事情，我愿意接受那样的责备，可是我只是要将已经向中尉报告的内容向上尉报告而已。那件事只对中尉一人很重要，所以不关我的事。」

「……算了！」

「这样啊，那我先告辞了。」！？

「唔唔喔喔喔喔喔喔喔！等等！等一下等一下！」

莫斯皮札中尉急忙冲到门前，用身体挡着不让赫兹离开。

「……那个，可以请您不要做出前后相反的指示吗？这样会让人混乱。」

「唔……我说『算了』的意思不是要你『离开』！是『我对你很失望』的意思！」

「这样啊。」

「你难道不懂吗？这种小事一般都会懂的吧？」

「我认为说话最好不要含糊其辞，否则有可能会打乱军队的行动。」

「唔唔……」

「……」

「……」

「那么我先告辞了。」

「唔唔喔喔喔喔喔喔喔！等一下等一下！」

见到赫兹从旁边钻过去想要开门，莫斯皮札中尉立刻挺身阻挡。

「是的。」

「你为什么要离开？」

「因为我认为谈话已经结束了。」

「还没结束！我刚才说『我对你很失望』耶。」

「是的。对于那句话，我做出了『这样啊』的回答。我认为对话到此已经结束。」

「开什么玩笑！一般听到上司对自己说『我对你很失望』，就该默默地站着不动！」

「这样啊。」

「正常来说应该要懂这点道理吧！你难道不懂吗？」

「我认为态度最好不要暧昧不清，否则有可能会打乱军队的行动。」

「唔唔唔……对了，我刚才有说『等一下』！我可是有叫你『等一下』喔？」

「是的。」

「那你为什么要离开？」

「我有等候。然后我判断那道指示已经结束了。」

「有权下判断的人是我！」

「可是在那之后您什么话也没有说不是吗？」

「我正准备要开口！」

「这样啊。那么麻烦您长话短说，因为罗伦佐上尉还在等我。」

「那种人就让他等没关系！反正他很闲，况且这边的事情比较重要！」

「……我明白了。」

「我问你，你打算怎么向罗伦佐上尉说明？」

「就和我向中尉报告的内容一样。」

「快说！你的发言不值得信任。」

「我缔结了停战协定，改天女王会来这里拜访。我预计会这样报告。」

「……那其他的呢？」

「如果上尉有问，我就回答。」

「关于特别大功的事情呢？」

「那也是有被问到就回答。」

「快说！你打算怎么回答？」

「……请问您是指针对什么问题的回答？」

「我不是说了吗？是特别大功！特、别、大、功！」

「我会回答『请问是指特别大功的哪件事？』。」

「唔……如果上尉问『应该由谁领取特别大功』呢？」

「我会回答『我认为应该由第八小队领取』。」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔唔喔喔喔喔喔喔喔喔！为什么？我不是说过『由第四中队领取才恰当』吗？」

莫斯皮札中尉像是精神错乱一般用力跺脚。

「是的。」

「那你为什么不这样回答？」

「因为我不是中尉。」

「可是，我是你的长官耶？」

「是的。」

「你敢反对长官决定的事情？」

「……中尉您做出的决定不是要辞退特别大功吗？」

「唔唔唔唔唔！既然如此，你为什么不这样说？」

「因为现在是假设被问到『该由谁领取』时要如何回答，而不是『接受』还是『辞退』这个问题。」

「你……你简直强词夺理到让人不知如何回应。」

「这样啊。」

「等等！不要走！在我说可以走之前你不准离开！」

「是。可是麻烦您长话短说，因为罗伦佐上尉还在等我。」

「我说了，那种人就让他等没关系！那种只会笑咪咪的家伙不管让他等多久都没差！」

「是、是这样吗？」

「唉……那么，假如他问你要『接受』还是『辞退』呢？」

「我会回答『我想要接受，可是中尉说要辞退』。」！？

「唔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔喔喔！不行那样回答吧？那样回答是最糟糕的！是、最、糟、糕、的、回、答！」

莫斯皮札中尉跺脚的模样激动到宛如在跳踢踏舞。

「这样啊。」

「听好了，你应该要说『我认为特别大功应该由第四中队领取』。」

「恕我拒绝。」

「为、为什么？」

「因为我不这么认为。」

「这是长官的命令！」

「我明白了。」

「真的吗？」

「是的。」

「那你说说看，要是被问到『特别大功应该由哪一队领取』时要怎么回答？」

「虽然我不这么认为，但是中尉指示我要回答『我认为特别大功应该由第四中队领取』。」！？

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔！喂！为、为什么会变成这样？你一定是故意的吧？」

「可是我确实有遵照您的指示。」

不用说，赫兹当然是故意的。

「才没有！我完全没有指示你那样说！」

「这样啊。」

「听好了，接下来要进行问答的排练，你一字一句都不可以说错喔？不可以加油添醋也不可以省略，知道吗？」

「可是罗伦佐上尉在等我。」

「我不是说了吗？那种家伙不用管他啦！因为不管做什么，他一定都会笑着原谅对方！无论几小时都无所谓，就让他继续等下去没关系。纵使要花上好几个小时，我也要让你练习到不会出错为止，懂了吗！」

莫斯皮札中尉才刚这么大喊，门外便传来说话声。

「那可真是让人伤脑筋啊。」

「……咦？」

进到房内的人是罗伦佐上尉。

「啊、啊、啊咦咦……呃……怎……怎么会……」

莫斯皮札中尉惊吓到感觉都快口吐白沫了。

「我还以为我的耳朵有问题呢。没想到你居然任意扭曲部下说的话，逼他照自己的意思报告。」

就连罗伦佐上尉也毫不掩饰地露出轻蔑神情。

「不、不、不、不是的！是因为……我怕他会说出失礼的话……才会……」

「莫斯皮札中尉，我确实听见了你的无礼、失礼发言，但是赫兹少尉并没有任何失礼之处。」

「噫……请问您是从什么时候开始……」

「一开始。」

「咦？一开始？」

「从你和赫兹少尉刚开始交谈，我就站在门外了。」

「唔哇啊……为、为什么？」

口水从莫斯皮札中尉口中滴滴答答地落下，口齿也变得不清不楚。看来他似乎是只要惊慌失措就会无法控制口腔的那种人。

「我接到赫兹少尉已经返回要塞的消息后就一直在等他。我当然想要立刻听取他的报告，但是他说莫斯皮札中尉叮嘱他『一定要在罗伦佐上尉之前先向我报告』，于是考量到你们两人之间的关系，我就在外面等候了。」

「赫、赫、赫兹少尉……你这家伙！」

「……」

装傻。其实整件事都是赫兹策划的，他却露出与自己无关的表情。站在赫兹的立场，只要让高层听见一两句失言，便足以让对方明白莫斯皮札中尉的为人。

然而这个男人几乎每一句话都是失言，而且态度还理直气壮到都让人觉得不是失言。另一方面，罗伦佐上尉则不悦地盯着莫斯皮札中尉。

「你搞错责备对象了吧？你卑鄙地企图抢夺他的功劳，而且态度还如此强硬，简直就是不知羞耻！」

「噫……」

「……中尉这个职位对你来说或许还太早了。我会向高层报告成功缔结停战协定一事，并且提出将你降级为少尉的人事异动。」

「怎、怎么这样……那之后由谁来当中尉？」

「这个嘛，既然有了这次的功绩，我应该会推荐赫兹少尉吧。」！﹖

「这、这、这、这太离谱了！」

「罗伦佐上尉，这样好吗？我可是会澈底踩烂侵蚀帝国的害虫喔。」

赫兹瞪着莫斯皮札中尉，将手掌中劈成两半的害虫扔在地上，用脚来回践踏。

「噫噫……」

目睹虫子尸体在鲜红色地毯上变成粉末，莫斯皮札中尉流着口水，紧抓着罗伦佐上尉的裤子不放。

「噫、噫噫噫噫……请您、请您务必救救我！」

「……赫兹少尉，这次的升迁只是暂定，在人事命令正式下来之前，可能还需要等上一段时间。虽然你的阶级还是少尉，不过请视为『已经拥有中尉阶级的权限』。」

「原来如此，我明白了。」

这番话应该是在暗示「适度地教训他就好」吧。罗伦佐上尉是一名个性敦厚，想法有弹性的军人，他大概不喜欢像这样折磨弱者。

可是赫兹不同。无论弱者还是强者都无所谓，他会将自己的敌人视为敌人确实加以处分。

「罗伦佐上尉，我只有一个请求。」

「什么请求？」

「可以让您向高层要求，将莫斯皮札『前』中尉分派到『我的』第四中队吗？」

「耶咦！」

「为什么？」

「前中尉有粗暴对待队上士官的恶习。如果将他分派到其他中队，这样当他部下的人就太可怜了。如果是在我的队上，一旦他那么做，我就能即刻予以惩罚。」

「……我知道了。不过，你可别报复他喔。」

「怎么会呢，我只会澈底粉碎他腐败的本性而已。」

「噫……噫……噫噫……」

莫斯皮札中尉口吐白沫，双手撑地放声大哭。看着那样的他，罗伦佐上尉不禁面露苦笑。

「不过，你真了不起。居然才被分发来这里不到一个月就晋升为中尉。」

「先不说那个了，我认为应该马上使出下一招才对。」

「下一招？」

「就是与迪欧尔多公国之间的战争。若是现在，对方肯定还没发现我方已经与库敏族缔结停战协定。我认为应该趁这段时间攻陷对方的要塞。」

「其实高层也有讨论过这件事。只可惜现在时机不对，因为没有足够的粮食可以派出大军。」

一般而言，国境戒备军不会主动攻打敌人，因此粮食的储备量很有限。即使要从中央运送粮食过来，也因为北方积雪太深得花上好一段时间。

「既然如此，那就只由我们出马吧。」

「……这话什么意思？」

「意思就是仅派出第四中队攻略要塞。」

「这……即使是赫兹少尉，这么做会不会过于勉强了？」

罗伦佐上尉讶异地说道。敌人的要塞中少说有五千名士兵。根据之前的推测，对方至少拥有三万兵力。

就凭不到四百人要攻下要塞，简直就是痴人说梦。

「当然，为了压制堡垒，还是需要安排主力部队。不过在破门之前，第四中队会负责处理一切。」

「……还是先向上呈报，商讨看看吧。」

「这件事情最好尽速做出决定，否则这次的停战协定恐怕会带来不良影响。」

「不要说得那么简单。况且这里的胶着状态已经持续整整十年了。」

「可是时间已经因为停战协定而开始流动了。如今情况已经和双方都缺乏攻击手段时不同。」

「……让我好好思考一下。」

说完，罗伦佐上尉便转身离去。

后来十天过去了，结果事态并无任何变化。因为军方高层决定要等到冬天过去，春天来临时，再正式与迪欧尔多公国开战。罗伦佐上尉将赫兹叫到自己房内，告诉他这件事。

「抱歉啊，我有试图说服高层，可是我方在这段期间得到了最新情报。听说最近吉萨尔将军被分发到这里。」

「吉萨尔将军？」

「你不知道吗？雷鸣将军吉萨尔。他是货真价实的强者。」

「……他大概有多少实力？」

「操控雷属性的魔杖……这么说你应该就明白了吧？」

「原来如此。」

雷属性的魔杖在属性魔杖之中最为稀少且强大，因为高阶的魔法师能够透过将自己的身体变成雷电高速移动。雷属性的代表性人物有「四伯」蜜雪儿等人，而其中有许多都是名留青史的魔法师。

「吉萨尔将军既有才能又好战，是被誉为可与大将军匹敌的人物。面对那样的强者，我方也得派出更强的魔法师与之对抗才行。」

「……原来是这样。」

换言之，北方加鲁纳要塞里没有能够与他对抗的魔法师。迪欧尔多公国的战力固然坚强，既然出现大将军级别的人物，就有必要派出帝国少将等级的猛将来应付了。

「到了春天，蜜雪儿伯就会来到这里。她的能力远在吉萨尔将军之上。松懈是大忌，但也不能落于人后。」

「……但愿我方的意图没有走漏。」

假使消息已经走漏，迪欧尔多公国有可能会反过来攻打帝国。蜜雪儿伯是大人物中的大人物，整个大陆都在关注她的动向。

「对方也很清楚在冬天打仗有多鲁莽啦。况且我方也已经将『蜜雪儿伯将为了讨伐库敏族派到这里』的传言散布出去。」

「……我明白了。」

继续质疑高层的判断也是徒然──赫兹心想。不过，如今局面确实可以说变得出乎意料。

赫兹离开军令室，回到自己的房间。房间里，艾达二等兵在雅恩的斯巴达教育下变得消瘦许多。

「阿鲁，马纳哈，拉拉帕拉，德玛，罗哈溜。」

「就跟你说不是那样。请确实根据前后文理解意思。还有，你的音调还是有点奇怪。你有仔细听我说的每一个字吗？这种语言是意思会随着音调改变的特殊语言，所以请务必澈底学会。」

「……唔、唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「好了好了，你已经是大人了，不要像小孩子一样闹脾气。我要继续喽。」

「……」

赫兹真心觉得这名少女后生可畏。她以不以为意的态度敷衍一个失态乱叫的大男人。大概是这种语言很难学吧，最近艾达二等兵一直都是这个样子。进度本身并没有延迟。不对，不如说说进度反而远远超前，可是雅恩给的课题却愈来愈多。

因此，艾达二等兵近来的睡眠时间平均少了三十分钟。

「雅恩，你有完成你的课题吗？」

「都做完了啦。真是的，我正忙着教艾达先生耶……」

「这、这样啊。」

一边嘟哝抱怨，一边将赫兹制作的考卷以满分交卷的怪物少女。无论是语言体系学、生物学、医疗，还是商学的基础，她都学得非常好。这名少女实在是后生可畏。

「交易方面进行得还顺利吗？」

他小声向雅恩问道。赫兹基本上不相信人，因此他并没有告诉身为军人的艾达二等兵这件事。尽管他已事先准备好一套说词，以防哪天情报泄漏会被追究，不过风险还是愈低愈好。

「很顺利。南达卢先生已经批发『大量』勾玉，卖到市场上了。他说下次会把品质好的货带来。」

「……原来如此，设想真是周到。」

有句话说藏木于林。他大概是想借着混在勾玉之中，降低被人发现宝珠存在的风险吧。

「勾玉在帝国的流通量很少，因此市场价值相当高。能够大大方方地进行交易，南达卢先生对此非常开心。」

「那真是再好不过了。」

彼此都能享受利益的关系才能长久。签订保密的魔法契约时，他虽然被宝珠的事情吓了一跳，后来马上就爽快答应了。赫兹感觉应该可以和南达卢长久合作下去。

「……不过市场价值这种东西是稀有性愈高，价值愈高。要是一口气大量出现在市场上，勾玉本身的价格有可能会下降，所以得多加留意才行。」

「这我知道。放心吧，南达卢先生对那方面很敏锐。」

「这样啊。」

赫兹点点头，不再继续追问。既然有雅恩挂保证，那么想必应该可以信任吧。这名少女的层次和其他人不同，在能力方面毋庸置疑。

这件事完全是在促进雅恩个人的经济活动，赫兹只是站在熟人的立场帮助她而已。不仅如此，赫兹也已经在法律上准备好退路。

在赫兹看来，法律是流动的。可以因应执行者的权势、国家情势、适应状况、对象、事件，思考出各式各样的情况。

最重要的是，只要事迹没有败露就不会被抓，即使被发现也只要强行抹消就好。倘若无法补救，到时就将所有执行者解决掉。对赫兹而言，法律就只是这点程度的东西。

「还有，把这封信交给芭西亚族长。」

「……虽然我有种不祥预感，很不愿意帮这个忙，算了，我知道了。」

雅恩大大叹口气，接过那封信。

赫兹离开自己的房间，前往训练场。由于他现在是以中尉身分在带领中队，需要骑着马到处视察各队。第四中队是由各有约四十名队员的十支小队组成。赫兹离开后，第八小队现在是交由莫斯皮札「少尉」带领，然而实际上真正负责营运的人是巴兹准尉（获得升迁）。

这段期间，赫兹为莫斯皮札少尉的战斗能力感到错愕。首先，骑马是身为将官的必备技能，他却连「策马奔驰」这个单纯的行为都极为生疏。

作为魔法师的本领也很差劲，能力说不定连少尉都不如。

赫兹忍不住询问罗伦佐上尉「为什么他这么无能还能当上中尉？」，结果据说是因为莫斯皮札少尉的父母是高阶贵族。

换句话说，他是个出身良好的无能公子哥。

莫斯皮札少尉的智力低下，个性阴险，欠缺道德，又毫无肚量。因此赫兹原本期待他身为魔法师的实力在上尉以上，却期望落空。

巡视完各队之后，最后来到第八小队。巴兹准尉不负赫兹的期待，非常顺利地指挥小队，队员们的动作也比其他小队来得流畅确实。

然而当他望向问题人物莫斯皮札少尉，却只能深深叹息。

「你为什么连骑马都学不好？已经十天了喔？」

「……我也有在努力。」

「喂，用敬语说话。」

「……！」

莫斯皮札少尉用惊愕的表情瞪向这边。这家伙到底怎么搞的。

「你是将官吧？努力和做出成果是理所当然应尽的义务。所谓领导他人就是这么回事。将官的守则上不是也有写吗？」

「……说起来很简单，可是实际做起来……」

「你下次敢再不说敬语，我就对你处以杖刑。」

「……！」

莫斯皮札少尉的嘴巴一张一合，再次面露惊愕的神情。看来他似乎感受到我的好意与关照了──赫兹放心地心想。

允许有两次失败这样的特殊待遇，在赫兹看来简直太过宽容。

不过嘛，既然罗伦佐上尉吩咐要「手下留情」，那也没办法。或许只能认命地接受就是受雇军人的宿命。

「你知道我要求你使用敬语的真正用意是什么吗？」

「……不知道。」

「因为将官的一举一动都必须成为士官的榜样，否则就会影响军队的士气。为了养成澈底做到上情下达的风气，长官必须随时使用敬语，以免扰乱秩序。」

「可是资历也有深浅之分。比如赫兹中尉的年纪就比我小了二十岁。」

「……多活二十年却还只有这点能力，看来你的军旅生活都白过了。」

「唔！」

「哎呀，离题了。因为你这个人非要人家明讲才会懂，我就直说了。对军人而言，阶级就是一切。必须排除资历、男女、身分等所有的差异来思考。因此，我会这么做绝对不是出自个人的情绪。」

「……」

莫斯皮札少尉一脸不服地低下头。真教人担心他到底有没有听懂。

「所以，这件事和我的年纪一点关系都没有。反而大概是因为你连这点道理都不懂，才会这把年纪还被降级成少尉吧。」

「唔唔……可是我并不觉得赫兹中尉之前有对我这个前上司忠诚！」

「那是因为你无能的关系吧？」

「……！」

莫斯皮札少尉狠狠地瞪向这边。究竟是为什么呢？我明明只是平静地说出事实而已。

「上情下达必须建立在上司拥有比士官出色的见识之上。像你这种为了享受个人利益，抓住别人的语病穷追猛打智力低下的人，会被排除是必然的结果。」

「……」

眼见说了他还是迟迟无法理解，赫兹不禁感到心烦。老实说，要让这个男人脱胎换骨是一件艰难的任务。可是赫兹是军人。培育部下也是业务内容之一，因此他必须尽力才行。

「你可能会觉得很矛盾，不过我反而很欢迎部下反驳我或提出不同的意见。因为自由议论能够让想法变得有弹性，只不过，在此同时还是必须遵守军人的纪律。用俗话说就是要有分寸。你明白吗？」

「……」

「你下次要是再不回答，我就对你处以杖刑。知道吗？」

「……唔嗯。」

「喂，蕾法。架住莫斯皮札少尉。」！？

「我、我有回答啊！」

「我没听见。」

「怎、怎么这样……噫噫！」

赫兹用魔杖殴打臀部，红色污渍立刻从莫斯皮札少尉的裤子上徐徐浮现。牙影大概也很不愿意被拿来殴打这么肮脏的臀部吧，如此心想的赫兹不由得叹息。

「听好了，回答这件事的目的是传达想法，所以只要对方没听见就没有意义。没想到我居然得像对待幼童一样，向一名将官解释这种事情，不过算了，这大概就是身为军人的责任与义务吧。」

赫兹重重地叹了口气。

「……噫、噫、噫！」

「好了，不要一直哭个没完，快点上马。」

「可、可是屁股流血了……」

「那是你自作自受吧？区区疼痛，你就忍耐一下。」

「唔……噫噫噫噫噫噫噫！」

莫斯皮札少尉咬牙忍痛，跨上马背。

「身为将官，骑马是必备能力，所以你才会被士官瞧不起。你以前好像都是用权威来压迫部下，但是今后不可以再那么做了，懂吗？」

「……」

「喂，蕾法。架住莫斯皮札少尉。」

「是！是是是！我回答了！我刚才回答了。」

「太迟了。」

「怎、怎么这样……噫噫噫噫！」

牙影重重落在莫斯皮札少尉的臀部上，鲜血随即喷溅出来，顷刻将马鞍染成了深红色。

「唉，马都被你弄脏了。你待会儿得清洗干净才行。」

「噫……噫……噫……」

「喂，蕾法。架住莫斯皮札少尉。」

「噫！拜托饶了我吧！」

「只要你不回答，我就永远不放过你。」

「噫……噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫嗯嗯嗯！」

鲜血再次喷溅。此刻的他已是脸色苍白，口中还吐出些许白沫。

「真教人遗憾，你居然连回答这件事都做不好。你既然是将官，就必须成为帝国军人的榜样。」

「那个……赫兹。」

蕾法战战兢兢地开口。

「什么事？」

「再这样打下去，莫斯皮札少尉有可能会没命……」

「无所谓。」！？

「噫……怎么这样……」

莫斯皮札少尉抽抽搭搭地哭丧着脸。

「连回答都不会的将官还不如没有。还有，软弱到连这点程度的拷问都撑不过去的军人也是。莫斯皮札少尉，你听好了，我说的话一点都不难。我只是要你确实回答而已。」

「是、是────！」

「那么，跨上马背吧。」

「是、是是是噫噫噫噫噫！」

莫斯皮札少尉哭着跨上染成鲜红色的马鞍。

「啊呜……啊呜呜呜呜呜……」

赫兹对着哭个不停的莫斯皮札少尉深深叹息。

「不要一直哭啦。这样就哭的话，你要怎么撑过之后的训练？」

「是、是────！」

「……唉。」

毫无战力。赫兹原本打算如果他是拥有优秀战斗力的军人，就要好好运用他，可是这下根本派不上任何用场。

「干脆杀了吧。」

「咦？」

「啊、啊啊，我只是在自言自语，你不要放在心上。」

「……！我超在意的！是骗人的吧？是在开玩笑吧？」

莫斯皮札少尉的表情惊恐而僵硬。

「你没听见我的话吗？我是在自言自语。就只是这样而已。」

「绝、绝对不可以那么做喔！因为我可是高阶贵族……高阶贵族？」

这时，莫斯皮札少尉的表情瞬间骤变。

「对喔，我记得你的确是高阶贵族。」

「……没错，就是这样。赫兹中尉，我记得你是平民出身对吧？」

「喂，蕾法，架住他。」！？

「嘎……放开我……啊呜呜呜呜呜呜呜……啊嘎啊咿咿！」

染血的碎肉从莫斯皮札少尉身上掉落。

「你这个人真是学不乖耶，我明明就要你『使用敬语』了。好吧，我就回答你的问题。我的确是平民出身没错。」

「呜呜……呜呜……您、您以为……自己可以……对身为……高阶贵族的我……做这种事吗？」

「可以。」

「……您难道不明白平民与高阶贵族的身分差异吗？」

「我当然明白。你到底想表达什么？」

这个男人真是莫名其妙，赫兹叹息着心想。可是莫斯皮札少尉的双眼却又重新充满着力量。

「你！你这家伙！身为平民却伤害了身为高阶贵族的我喔！根据帝国的法律，这可是必须处死的行为。」

「……！」

他态度嚣张地说完，赫兹忽然就止住了话，并且从额头流下一滴汗水。不仅如此，赫兹的表情还变得相当凝重。

「哇哈哈、哇哈哈哈、哇哈哈哈哈！你总算懂了吗？你终于明白啦？」

莫斯皮札少尉得意洋洋地大笑。

「……好可怕。」

「很可怕吧？毕竟是死刑嘛。可是一切已经太迟了。赫兹海姆，你伤害了身为高阶贵族的我！现在就算后悔也来不及了！」

「真的……真的太可怕了……你的学习能力竟然如此低落。」！？

「你、你说什么？」

「如果你没有隶属于军队，那么确实就如你所言，可是对军人而言，阶级就是一切。必须排除资历、男女、身分等所有的差异来思考。法律上也是这么记载。」

「……唔。」

「我明明五分钟前才这么教过你，你又忘了。你的无能程度实在令人不寒而栗。」

这代表赫兹先前所有的教诲都白费了。这对于最厌恶做白工，重视效率的赫兹而言，实在教人难以忍受。

他本来决定这辈子最多只在莫斯皮札少尉身上花费三十分钟的时间，但是现在看来可能需要一小时。

「你、你这家伙……就算在军中是如此，我的老家也不会坐视不管。这种事情一旦传出去，你肯定会被处以极刑！」

「……是这样吗？」

赫兹用锐利的眼神，直盯着爱耍威风的前上司双眼，彷佛要看透他心中所有弱点一般。

「怎、怎、怎样？」

「莫斯皮札少尉，你在家排行第五，想当然尔没有继承权。而且你虽然身为高阶贵族，却年过四十了还是个中尉。即使在社会上也一样被视为废物。」

「……唔。」

「你应该已经被老家放弃了吧？所以你的自我认同才会把重心放在『中尉』这个军人的阶级上。」

刚才莫斯皮札少尉像是突然想到似的提起高阶贵族的事情。其原因不只是因为他的记忆力很差。

而是那件事对他而言不重要，所以才会忘了。

「我猜，你恐怕是靠关系、走后门才通过将官考试吧。但是因为你没有最重要的实力，一直以来才会靠着对他人逞威风，谄媚上司来度过军旅生活……原来如此，只要这么想，就能一口气理解你的无能了。」

「……！」

「身为老家累赘的你不管再怎么抱怨，他们想必也不会听你说吧？」

「才、才没有那回事。」

「不对，还是应该说你们已经几乎断绝往来了？」

「我说了才没有那回事！你说这种话到底有什么根据！」

「因为有像你这样的家人，应该会觉得很丢脸吧？」

「……！」

「「「「……！」」」」

不只是莫斯皮札少尉，就连竖耳偷听的第八小队与蕾法都不由得咽了咽口水。我只不过是把所有人心里的想法说出来而已，这样有什么不对吗？

「如果要我拿出客观的证据，那就是你自从被分发到这里后，从来都没有回过老家。」

「你、你、你怎么会知道？」

莫斯皮札少尉的汗水如瀑布般喷发。

「你可能不晓得，规划部下的休假也是上司的工作。我本来想让因为没有长假而无法返乡的人优先放带薪假，结果没想到那人正是你……这实在是太讽刺了。」

「……唔。」

「总之，不管你要耍什么手段都无所谓，乖乖受罚吧。」

「啥？」

「首先是仗着自己的身分反抗上司，企图扰乱军队的风纪。杖刑十下。」

「嘎……嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……」

「再来是不理会我多次警告，依旧不使用敬语。用平辈口气跟上司说话必须处以杖刑。总共是二十一下。」

「赫、赫兹，这样他真的会死掉。」

善良的蕾法从旁插嘴。

「你放心，每打三下我就会用魔法替他治疗。治好了再打，这样他就不会死了。」

「噫……对不起对不起对不起对不起对不起……」

莫斯皮札少尉吓得急忙下跪道歉，然而赫兹完全不予理会。

「不过……这样也很浪费我的时间，还是交给第八小队的其他人好了。」

「是！」

全员的回应声前所未有地整齐。

「莫斯皮札少尉，听到了没有，就是这样回答啦。身为上司的你居然不懂，真是可耻。好了各位，要是有人手下留情，到时候我也会对那人施以杖刑。」

「是！」

第八小队的声音整齐划一到让人觉得舒畅的地步。

「每打三下就把他带到我的房间来。用绳子套住脖子拖过来就好。啊，小心别让血弄脏地毯了。」

「是！」

如今第八小队对赫兹已堪称是绝对服从。

「可、可是赫兹，即使身体没问题，最重要的精神也会撑不下去啊……」

「喔，你放心，我已经准备好『良药』了。好了，开始吧。」

「……！」

于是，莫斯皮札少尉的痛苦哀号就这么一直持续至深夜。

当天晚上，赫兹难得陷入了苦恼。他在自己的房间里一边翻阅调来的资料，一边喃喃自语。

「唔……不符合条件耶。」

「怎、怎么了？」

蕾法用讶异的眼神望向这边。我只是在烦恼而已，有必要那么惊讶吗？

「我也是跟平常人一样会烦恼的。」

「……你感觉只有大陆发生大战时才会烦恼。」

「并没有。我正在烦恼莫斯皮札少尉的事情。」

「你说那个对你怀恨在心的人啊。」

「咦，是这样吗？」

「……你居然这么没有自觉，真的很糟糕耶。」

就算被人这么说也是无可奈何。站在赫兹的立场，他始终认为自己是在帮助莫斯皮札少尉提升能力，并且认为对方应该感谢自己。

「算了。总之，我现在正在帮他找新工作。」

「……」

「……」

「咦？你要辞退他吗？」

「这个嘛，与其说辞退，我是希望他可以自己辞职。」

「希望……他毕竟是帝国军人，你一个中尉应该没有那种权限吧？」

「那个不重要啦。」

「那才是最重要的吧？」

「我也不是冷血的魔鬼。是因为他显然不适合当军人，我才会作此打算。」

花了整整十天却连马都骑不好的军人，不是缺乏才能就是不够努力。情况实在不太乐观。无论说多少次他都不改，而且每次都被迫殴打肮脏臀部的牙影也很可怜。

「我觉得一再责备逼迫在特定领域不具备能力的人不是件好事。话虽如此，继续让他这种税金小偷横行霸道下去，也不是我所乐见的。」

「……」

「况且，他应该也不希望被人称为『帝国的害虫』吧。」

「会那样叫他的只有赫兹你一人就是了。」

「哈哈！」

「……我并没有在讲笑话。」

「哎呀，离题了。所以说，关于他的新工作，你觉得当哪种奴隶比较好？」！？

「绝对不可以啦！怎、怎么可以劝他去当奴隶呢。」

「呃，可是从能力、人格和年龄来计算他未来的可能性，当奴隶是最理想的出路啊。」

奴隶也有各式各样的种类。除了一般的奴隶外，还有职业奴隶和高等奴隶。至于莫斯皮札少尉则是感觉「应该勉强可以成为高等奴隶」。

「他本人一定会断然拒绝的啦！他不可能会接受那种安排！」

「放心吧，我对奴隶很熟悉。你忘了吗？我养母以前非法仲介过奴隶。」

「……不要把这种事说得好像以前听过的小故事一样。」

学院时期，赫兹经常会像刚才那样随口提及，而当时她受过的惊吓可说不计其数。

「说到高等奴隶，主要都是由虽有魔力但能力低落的人担任。像是成为专门医治平民的魔医、在各省厅打杂等，是很适合会使用魔力的罪犯从事的职业。」

「罪、罪犯？」

「因为会用契约魔法加以束缚，避免当事人摆出蛮横的态度，所以应该不会闹出什么大问题。这么一来，他也能对社会有所贡献。」

莫斯皮札少尉最大的缺点，在于傲慢且腐败的性格。

简单来说，他是个自尊心极高，没办法乖乖听从他人指示的人。

通过将官考试这个过往的荣耀（很有可能是走后门），也助长了他骄傲自大的个性。可是似乎从那之后就不再努力，能力也比士官还要不如。

「他明明是只能听从他人指示的人，却想方设法要成为发号施令的人。这样非但对社会没有正向的帮助，对他本人也没有好处。既然如此，还不如用契约魔法束缚，半强迫地让他这辈子永远只能受人指挥比较好。」

赫兹的态度十分认真。

「……可是就如同我刚才一直提到的，他本人的意愿究竟如何？」

「这个嘛，我下次再找机会问他。」

「为、为什么这么随便带过？本人的意愿不是转职最大的重点吗？」

「呵……蕾法，你是才刚出社会第一年的菜鸟所以不懂，重点根本不在那里。」

「我跟你同期，所以你也是菜鸟吧？」

「……对喔。」

一不小心就会把转生前的岁数也算进去，是赫兹的坏习惯。

「可是我和你在能力上有落差，实际上存在着超过一百八十年的差距。也就是说，这是我成为社会人士的第一百八十年。」

「……莫斯皮札少尉会恨你，大概就是因为这个原因吧。」

「又离题了。总之，转职最重要的是『适合与否』而非『本人的意愿』。」

不只是转职，这一点也能套用在其他方面。有工作代表对社会有所贡献。而无论本人的意愿如何，世人都是用做出多少功绩来评价你这个人。

既然如此，是否拥有更高的适配性显然才是最重要的事。

「莫斯皮札少尉的视野极度狭隘。另外，他也缺乏自省的气度，无法自我分析，因此必须由别人代为分析他的能力，对他的适性进行评估。」

「……而你的评估结果是当奴隶？」

「是高等的喔？」

「这、这样并不会让人觉得高兴好吗！我记得当初自己的出路也是像这样被决定的吧。」

「身为朋友，我只是做了应该做的事。」

「……麻烦你不要用一副『不用谢我啦』的态度说这种话。」

虽然蕾法这么说，但赫兹实在不懂。这名女战士同样也是端看如何运用。毕竟有些长官很不讲理，专精武艺又心地善良的她很难在帝国爬上高位，因此需要有个能够理解她的人来带领她。

而赫兹非常确定那个人就是自己。

「辞去帝国军人的工作后成为高等奴隶受人豢养，对他而言是最好的出路。当然，我会尽己所能地帮忙，利用养母的门路替他寻找好主人。」

「……」

如果是受雇的专属魔医，待遇想必也会相对较好吧。

「唉……受雇军人真是难当，居然还要帮忙无能的部下找新工作。不过毕竟是工作，也只能认命了。」

「可、可是他是高阶贵族吧？有办法让那种人成为奴隶吗？」

「因为是自愿的，完全没问题。不过我也打算姑且要他写封信，告知老家『我有特殊癖好，所以想成为奴隶』。」

到时候老家应该会真的与他断绝关系。

「……我觉得他一定不会愿意。」

「哈哈！」

「你为什么从刚才开始就一直打哈哈啦！」

蕾法不知为何如此叹道。

隔天，双方在莫斯皮札前中尉的房间（现在是赫兹的房间）内进行面谈。赫兹仔细说明了他身为军人有多么缺乏能力。

「所以说，莫斯皮札少尉，我希望你能辞去帝国军人的工作。」

「太、太扯了……你以为这种事情会被允许吗？」

「你大概是一时心慌才会做出刚才的发言，我就不计较了，不过下次敢再不用敬语，我就要对你处以杖刑。」

「……！」

「你就是这样，无论我说多少遍就是不改。也许是你的自尊心与虚荣心使然，但那两者都是没必要的东西。」

「我、我对帝国军人这份工作感到自豪。」

「那份自豪已经因为你而蒙尘了啦。你的存在澈底弄脏了帝国军人的招牌。」

「……！」

不知道为什么，莫斯皮札少尉默默瞪向这边。这家伙真没礼貌。但是，罗伦佐上尉有嘱咐过要「手下留情」。

上情下达。也只能把这当成受雇军人的宿命，隐忍下来了。

「所以，我尽了一点微薄之力，帮你找了新工作。」

「……啥？」

莫斯皮札少尉眨眨眼睛，看着递到自己面前的羊皮纸。我可是帮你找了份相当不错的工作呢，赫兹洋洋得意地这么心想。

「依我看，还是当魔医的高等奴隶最好。因为如果是一般的奴隶，就无法发挥你少有的长处，也就是『拥有魔力』这一点。然后呢，其实我有找到不错的雇主……」

「这未免太过分了！」

「过分？」

说明到一半，莫斯皮札少尉突然拍桌怒吼。出乎意料的反应。而且对于他的指控，赫兹是一点头绪也没有。

「高等奴隶是最最最下等的人在做的事情！竟然选择那种工作……您是故意找碴吗？」

「有什么办法，谁叫你就是最最最下等的人。」

「……！」

莫斯皮札少尉满脸错愕。我明明从刚才开始……不对，是从好几天前就一再说明，为什么还是不够呢？赫兹不禁叹息。

枉费我还稍微帮他抬高了身价（灌水）。

「你不懂得自我分析，年纪四十出头，不会马术，剑术很差，脑筋也不好。明明靠着不正当手段通过将官考试，却自称是菁英。凭着超高的自尊心到处逞威风，就连个性也很扭曲。这个世间可没有宽容到能够让那种糟糕透顶的人找到新工作。」

「唔……这样根本就是在霸凌！」

「霸凌？」

赫兹反问。

「就是啊。我承认中尉的能力确实很强，可是像您这样瞧不起能力差的人，完全就是霸凌的行为。」

「……原来如此。你只要遭到攻击就会马上扮演受害者啊。」

「咦？」

「你刚才说我很『过分』，但是对已故少尉、准尉做了『过分』事情的人不就是你吗？」

听了赫兹的回答，莫斯皮札少尉露出惊讶的表情。赫兹从房间的层架上，取出之前处死的乔莫士官长的日志。

「你觉得这是什么？」

「那、那是……」

「没有错，是你试图隐匿的『霸凌』的证据。总共八名少尉与准尉啊。真亏你竟然有办法持续到现在。」

「噫……」

语毕，只见莫斯皮札少尉的脸倏地变得苍白。多达十人离奇死亡，其中一半以上都是这个男人持续找新任少尉、准尉麻烦所造成的结果。

至于乔莫士官长只是被交代负责处理善后而已。

「不过嘛，我不想成为像你一样下贱的人，所以不会做出霸凌别人这种事。我是实际考核过你的能力、努力和功绩，才做出高等奴隶这个结论。别看我这样，我可是找了很久喔？」

「……那是不可能的。」

「就是有可能的喔？」

「噫！」

赫兹一把揪住莫斯皮札少尉的头发，瞪着他。

「给我清醒点，像你这种蛮横地贬低、逼死部下的人渣，一点都不适合当帝国将官。有句话说适才适所，但你连当高等奴隶都不配，你反倒应该感谢我才是。」

「……我、我不要当奴隶。」

「既然这样，那你想死吗？」

「噫、噫、噫！」

莫斯皮札少尉一边扯着自己已经稀疏的头发，一边哭泣。

「我虽然看在罗伦佐上尉的面子上放你一条生路，其实我本来打算一升上中尉，就要交出这份证据将你处死。因为像你这种用肮脏手段贬低部下的人渣没有存在的必要。」

莫斯皮札少尉会逼迫他认为优秀的少尉、准尉，进行异常的「训练」，然后吩咐士官长们对他们又踢又打地施加暴力。等到少尉、准尉们因此精神异常后，就将他们像坏掉的玩具一样处理掉。

（插图012）

莫斯皮札少尉放声大哭，不停磕头。

「我后悔了！还、还请您大发慈悲！」

「……你对那些向你恳求的少尉们做了什么？你有稍微对他们慈悲吗？」

「噫……我有对他们慈悲。没错，我有。虽然那本日志没有写到，不过我确实有那么做。」

「这里面的确没有写到。可是『乔莫士官长有说喔』，说你完全没有手软。」

「那、那个，我……」

「劝你不要说谎，因为我什么都知道。」

从前在西大陆学到的魔法，让赫兹有了能够听见死者说话的能力。他原本是想借此收集证据，找出能够将莫斯皮札少尉处死的弱点。但是当他听到乔莫士官长的尸体说出令人作呕的残酷内容，心情不由得大受影响。

从那一刻起，赫兹就决定要让他成为奴隶。

然而见到莫斯皮札少尉哭着不停磕头，过不了一会儿，赫兹也没耐心了，便对他问道：

「你无论如何都不想当奴隶吗？」

「是、是的！」

「那你想死吗？」

「我更不想死！」

「……既然这样，你就抱着必死决心好好训练。我只会评价你的能力和功绩。」

「遵、遵命！」

赫兹大力叹口气。居然连对这种人渣也得宽容以待，当军人究竟有多不自由啊。

「可是……老实说，我还是觉得当高等奴隶比较好。」

「不要！我不要当奴隶！」

「是专属的喔？」

「这样并不会让人觉得高兴！拜托饶了我吧！」

「……唔。」

真是浪费这难得的提议。赫兹很讨厌做白工，更何况他还特地为了莫斯皮札少尉去跟人周旋协调。

「我知道了啦。」

「那、那么……」

「不过，你要是敢再像现在这样稍微表现出干劲缺缺的态度，到时就给我立刻去当奴隶。」

「是！」

「我话先说在前头，到时你可不是当高等奴隶喔。拒绝了这一次，之后你就只能当普通奴隶了。」

「是！」

「……唉。」

赫兹看着表情开朗的莫斯皮札少尉，情不自禁地叹口气。

下午训练时，莫斯皮札少尉表现得相当认真努力（虽然完全是就他个人的标准而言）。不过这件事情一点都不重要。

赫兹只看了他大约两秒钟，就把视线转向他以外的第八小队。巴兹准尉的指挥果然非常精准到位。赫兹其实很想立刻将他升为少尉，然而士官最多就只能升为准尉。

「看来有必要修改法律了。」

赫兹这么喃喃自语。无能至极的莫斯皮札即使降级，最少也还有少尉的位子。可是准尉无论再优秀，这辈子最多也只能当到准尉。这样的现况，有可能会削弱他们积极努力的动力。

莫斯皮札少尉趁着训练空档，特地来到赫兹身边。

「呼……呼、呼～赫兹中尉，您觉得如何？」

「……」

他那副满头大汗还拼命想要求表现的模样，实在令人感到厌烦了。再说，都是因为他缺乏体力才会气喘吁吁，其他第八小队的士官轻轻松松就完成这套训练课表。

「巴兹准尉，等等我会把乔莫士官长的日志交给你。以后只要莫斯皮札少尉稍微偷懒，你就拿出这本日志在他面前晃一下，然后对他处以杖刑。」！？

「等等，赫兹中尉！」

「我才不相信你瞬间爆发的努力。我对你的评价只是从负一百，变成负九十九﹒九九九而已。凡事都需要累积，你就继续保持下去吧。」

「……！」

莫斯皮札少尉用不敢置信的表情看着赫兹。但是无所谓，反正赫兹也完全不信任他。

之后，赫兹到处巡视各小队，大致完成小队的战力分析。毕竟身处戒备国境的最前线，每支小队都具备无可挑剔的战力。

训练结束后，赫兹要求各小队的少尉、准尉制作并提交训练计画表。其中，只有一名马尔代准尉迟交报告。他的眼睛下方挂着浓浓的黑眼圈，难道是身体不舒服吗？

「……只有你一人迟交喔。」

「对、对不起！我熬夜赶工……但因为我是平民出身，经常会写错字和漏字，所以还需要进行修正。」

「什么啊，原来是这么回事。只要能读就可以了，借我看看。」

赫兹快速翻阅资料，同时用红笔修改错字和漏字。没多久，整份资料便成了满江红。

「你写得很不错啊，而且也有确实掌握队员的特性。以后就算稍微有错也没关系，记得务必要在期限之内提交。」

「知、知道了。可是您应该读得很辛苦吧？真是非常抱歉。」

「这个嘛，能够轻松阅读当然是再好不过，所以我姑且帮你修正了一番。不过，最重要的还是内容。如果会因为被那种附加的东西束缚住而脱离本质，那还不如保持现状。」

「……是！谢谢您。」

马尔代准尉深深地点头致意。

「嗯？我没有做什么值得你道谢的事情啊。」

「其实我以前老是被莫斯皮札少尉骂。还曾经因为有错字、漏字，被他说教超过两小时。」

「唉……我倒觉得各小队的资料都写得很有条理。」

那个无能的家伙居然连那种事情都可以浪费时间，如此心想的赫兹无奈地叹气。

「你帮我转告各小队的少尉、准尉，告诉他们资料只要可以读就好。稍微有一些错字、漏字也没关系，要他们把精力放在最重要的内容上。」

「我知道了！」

马尔代准尉带着欣喜的表情离开房间。

「……为什么我有错字、漏字，你就很严格地纠正我？」

在一旁聆听对话的雅恩不满地说。

「因为你的报告不用提醒就有内涵，要是没有错字、漏字就更好了。」

「什么嘛，只有对我一点都不温柔。」

「你在碎念什么啊？」

「你就不能用对部下十分之一的温柔来对待我吗？」

「温柔？我什么时候对部下温柔了？」

「就是刚才！」

「我并没有对他温柔。我只是对他做出合理的指示罢了。」

「那我也可以有错字、漏字吗？」

「不行。」

「哇～！为什么？」

见到少女嚷嚷着想要上前殴打自己，赫兹一面揪住她的衣领一面叹息。

「雅恩，你之后必须代替我制作资料，而我不希望错字、漏字影响到长官对我的评价。」

「你、你要叫我代笔吗？」

「因为我感觉你在文科领域的能力比我优秀。虽然我也有一定程度的能力，毕竟最终还是得靠品味取胜。」

在性格上，雅恩也不是属于战斗型。当然，如果她具备魔力，赫兹也会对她进行训练，不过她的本质天赋并不在那方面。赫兹也曾想过让她专精研究领域应该会很有趣。在研究过程中必须制作论文，因此有错字、漏字的话会很浪费时间。

「你懂吗？他们那些军人和你不一样。文官因为是以文书维生，许多人对于错字、漏字的要求很严格。所以有意识地避免错漏字的训练对你而言是必要的。」

「唔唔、唔唔唔唔唔唔唔唔！」

赫兹大力地来回抚摸雅恩的脑袋。

「当然也有很多时候迅速比较重要。那时候我就不会挑剔错字和漏字。只要在必要时做必要的事情就好。因为你还做不到这一点，我才要特别提醒你，明白吗？」

「我、我听不懂啦！」

这么嚷嚷的雅恩回去教艾达二等兵库敏族的语言（而且比平常还要严格）。

隔天，赫兹的工作是到要塞周边的各个村庄巡视。过程中，他顺道来到第纳斯泰尔多村。他来这里的目的只有一个，那就是和南达卢谈生意。

「师父，我可以回孤儿院一趟吗？」

「先把生意谈完吧。」

「那我们快点把事情做完～」

雅恩雀跃地加快脚步。可能因为身体还是六岁的幼童，这名少女也有着相当幼稚的一面。

以年龄来说，也有不少人在这个岁数就已经离开父母身边去工作了。因为可能没办法在这座要塞长久居住下去，所以赫兹打算趁现在放任她做想做的事情。

一进到南达卢的商店，就能感受到里面闹哄哄的，充满活力。所有人都很忙碌，却感觉相当有效率。成功的生意人往往都是如此。

「哦，赫兹少尉……不对，应该是中尉才对。你看过清单了吗？」

「看过了，我要全部买下来。还有，你帮我把这个交给库敏族。」

说完，赫兹将好几张羊皮纸交给南达卢。

「这是什么？」

「或许可以称之为规格书？总之就是记录魔杖有何种效果、大小和形状如何，以及适合使用哪种魔法之类的。」

「这……可真是惊人啊。」

「我事先请雅恩统整了他们的特征，所以应该有大致符合他们的需求才对。」

缔结停战协定以来，赫兹便经常派雅恩去库敏族的聚落。表面上是以艾达二等兵的随行翻译身分前往，但由于他自己也已几乎精通库敏族的语言，于是雅恩便趁空闲时间进行统整，最后果然做出超乎预期的成果。

女王芭西亚似乎非常喜欢雅恩，甚至曾经透露有意收养她。当然，赫兹郑重拒绝了（虽然雅恩一直闹脾气，哭着说「我想当她的养女」）。

大致浏览过魔杖的规格书后，南达卢大大地点头。

（插图013）

「我知道了。我会交给他们。」

「如果他们觉得满意就卖给他们，但要是不满意的话，到时我想拿到黑市去卖。你有管道吗？」

「唔嗯，有是有，不过你会不会担心太多了啊？这是库敏族极度渴望得到的东西，所以只要价格不会太夸张，我想他们应该会愿意买。」

「放心吧，我没打算敲竹杠。不过，我也不打算压价求售。」

赫兹目前是打算以买价的一倍价格卖出。这个价格也包含了材料费，因此加工费实际上只占了一半。南达卢看过售价后立刻点头。

「……这个数字比我预设的卖价要便宜许多，如果是这样，我想他们应该会买。」

有南达卢这么挂保证，赫兹脸上浮现安心的神情。

「雅恩，你先去帮我向芭西亚女王报告一声。虽然宝珠已经被我买下，他们应该没有立场抱怨，不过要是流入黑市的话，到时还是有可能会失去信用。」

「我知道了，不过我想他们应该会买啦。」

「让他们知道我还有其他销售管道有其必要。这么一来，他们购买的机率就会上升，砍价的可能性也会减少。」

「虽然觉得是多虑了，好吧，我知道了。」

「南达卢，给你一成佣金可以吗？」

「可以。我还有其他赚钱管道，就算再给少一点也没关系就是了。」

「既然这样，我想再拜托你一件事。」

「什么事？」

「因为从帝国那边筹措资金需要时间，我可以开支票给你吗？可以的话，我就再多加一成给你。」

「我是无所谓啦，不过这样好吗？」

「什么意思？」

「那个，这样说可能有失商人的颜面，不过我在想我会不会有点赚太多了。我也有在向库敏族收取佣金，而且制作用的材料也是由我承包，所以我的实际获利超过了四成。」

「这是应该的吧。」

南达卢几乎包办了所有事务、运输、买卖批发。况且他还承担了被强盗袭击的风险，所以赫兹并不打算压低价钱。

「呃，可是负责生产的你只有获利三成。如果跟你拿相同的报酬，我总觉得自己好像做了亏心事。」

「不过我觉得这样的做法很恰当。再说了，我也打算资金到手后就不再开支票。我认为借钱给别人的行为会产生相应报酬是理所当然的。」

反倒若是依赖双方的关系不把事情讲清楚，才会招致失败。如果想和对方维持对等的关系，就必须把钱的事情说清楚讲明白。

「既然你可以接受，我也没什么好说的。只不过如果是你的请求，就算稍微有点不合理我还是愿意接受，所以有事就尽管跟我说吧。」

「有你这句话我就放心了。」

赫兹用力握住南达卢伸出的手。南达卢是一名好商人。可以的话，赫兹想将他培育成掌控这一带的富商。