一瞬间，时间停止了。雅恩立刻就察觉罗伦佐上尉慌张的原因，然而盖德鲁上校和席曼特少校却还在迷茫地发呆。

「……这是什么意思？」

席曼特少校问道。

「呃，就是字面上的意思。居然将管理皇帝陵墓的土地让出去，您究竟在想什么啊？」

「那样会有什么问题吗？」

「何止有问题，这下铁定会被处以极刑喔？」

「极……」

席曼特少校张大了眼睛和嘴巴。另一方面，盖德鲁上校则是察觉事态严重，原本红通通的脸一下子变得铁青。他揪住席曼特少校的衣领怒吼：

「你、你这家伙────────！为什么要把那种土地当成交涉条件？」

「噫……」

事到如今，席曼特少校总算酒醒了。

「盖德鲁上校！您真的用方笔签约了吗？」

「签、签了。」

听了那个回答，罗伦佐上尉神情愕然。

「假如这件事情被中央知道了，到时领地一定会被全数没收……非但如此，一族……不，恐怕三族都逃不过遭受极刑的命运！」

「啊哇、啊哇哇哇哇！」

不知是酒还没醒，抑或这就是他的本性，总之就是惊慌失措。席曼特少校大声嚷嚷着想要挽回颓势。

「那、那种约定只要作废就可以了吧？」

「这可是国际间商定好的正式签约文件喔？要是帝国单方面作废，届时将失去他国的信任。况且这么重大的决定，当然必须经过皇帝认可才行啊！」

连好脾气的罗伦佐上尉口气也变得粗鲁了起来。这也是应该的，因为现在已经不是在意长官、部下这类阶级的时候。对于几乎可以确定必死无疑的两人，根本没必要谦逊以待。

「怎、怎、怎、怎么办？」

「席曼特少校！都是你的错！你给我想想办法啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「好……好难受！」

盖德鲁上校掐住他的脖子，可是那么做当然无济于事。

「总之！虽然应该会被趁机狠敲一笔，但还是应该马上向对方提出交换领地的替代方案。」

「说、说得也是……跟我来，你这个废物部下！」

「噫、噫噫噫噫噫噫！」

盖德鲁上校揪着席曼特少校的脖子，将他拖走。

几小时后，他们一行抵达阿尔盖德要塞。

「喔喔，是盖德鲁上校、雅恩，还有以前见过面的罗伦佐上尉。怎么了吗？」

女王芭西亚似乎没把席曼特少校放在眼里。

「那个……交换领地的事情出了一点差错。」

「差错？可是我确认过文件，内容并没有缺失啊？」

「呃，那个，出错的是名为马纳亚达的土地。」

「出错？不，没有错喔。我确实是要求交换马纳亚达。你不是也透过地图仔细确认过位置吗？」

「这……那个，可以拜托您用马纳亚达以外的土地代替吗？」

「没有办法呢。」

「……！」

芭西亚女王断然拒绝。

「如果是嘉哈多尔呢？」

「不行。」

「那、那么寇克巴呢？」

「免谈。」

盖德鲁上校接连举出自己的领地，但全都被一一拒绝。

「拜托您！我愿意将刚才提议的领地全部都给您！」

「不需要。」

「……！」

芭西亚女王明确地拒绝。

「非常对不起────────！还请务必！务必将马纳亚达还给我们啊啊啊！」

席曼特少校猛然跪下。这时，她才终于表现出兴趣。

「啊啊，你是之前会谈时侮辱我们的男人啊。」

「……嘎！」

席曼特少校惊讶到下巴都要掉下来了。

这是因为女王芭西亚开始说起流利的帝国语。

「席、席曼特少校做了什么失礼的事情吗？」

「失礼？何止失礼，这个男人大概以为我们不懂帝国语吧，于是接二连三地说出贬低库敏族的发言。」

「你、你这家伙……这是真的吗？」

「好……好难受……」

盖德鲁上校用双手狠狠掐住他的脖子。

「那……那不是真的……这中间应该是有某种误会！」

尽管如此，席曼特少校还是想借着没有证据敷衍过去。

「误会？你的意思是我说谎喽？真教人听不下去。来人。」

这时，芭西亚命人拿来一个造型有如大螺贝的器具。

「这是名叫南达卢的商人带来的，听说是名为蓄音器的魔法道具。这个东西很方便，能够储存说过的话并且吐出来。『就像这样』。」

语毕，蓝色女王在螺贝中注入魔力。

『就像这样。』

听到和刚才一模一样的声音，席曼特少校顿时全身爆汗。不仅脸色变得苍白，嘴巴也开始吐出白沫。

「然后……这是当时的螺贝。我不是很想再听一次，不过即使如此你还是打算继续装傻吗？」

「究、究竟是怎样？席曼特少校？」

「……是真的！我、我真的感到非常抱歉。」

「你、你这家伙！」

见到盖德鲁上校拼命掐住席曼特少校的脖子，芭西亚女王先是叹口气，接着笑容满面地开口：

「你们先去把赫兹．海姆带过来再说。」

◆

返回帝国要塞的途中，一路上的气氛可以说糟糕透顶。席曼特少校宛如空壳，罗伦佐上尉始终面色凝重，盖德鲁上校则是默默地策马前行。

「所以，你打算怎么做？」

「……什、什么？」

白发老人让眉间的肌肉不住抽动，对席曼特少校问道。

「我是问你打算怎么办！」

「噫……我、我会跟赫兹中尉说，要他去和对方交涉。」

「你有办法做到吗？」

「可以！我一定会做到！」

「你这家伙不值得信任。」

「嘎……」

「我怀疑你的品性。不，怀疑这个词太客气了。你的品性丑恶，肮脏到了极点！」

「噫……噫……」

使者在交涉场合做出无礼之举简直荒谬至极。然而眼前这个男人，却对芭西亚女王完美地做到那一点。

「对、对不……」

「道歉也没用。我这辈子不会再相信你了。」

盖德鲁上校冷冷抛下这句话后便看向罗伦佐上尉。

「抱歉，我现在只有你可以依靠了。请你设法去说服赫兹中尉。」

「……不好意思，我就算去了，他恐怕也不会理会我。」

「没有那回事。你是长官吧？你要更有自信一点。」

「没、没错！你是赫兹中尉的长官吧？长官就该有长官的样──」

「你没资格说话！」

「噫……对、对不……好、好难受！」

盖德鲁上校用力勒住席曼特少校的脖子。

「拜托了，罗伦佐上尉。当然，我会将你升为少校，因为有一个人要降级了。」

「怎、怎么这样……盖德鲁上校，那个人该不会……」

「还用说吗？当然是你啊！」

「噫……唯独这件事请务必……务必……我什么都愿意做，还请您饶了我……」

「你、你这家伙开什么玩笑啊！都捅出这么大的篓子了，你以为自己还能坐在少校的位子上吗？」

「好、好难受……手、手指陷进去……颈、颈动脉了……」

「请、请冷静一点，盖德鲁上校！不然他真的会没命的。」

「唔……给我好好感谢你这位能干的部下救了你一命。」

撂下这句话后，盖德鲁上校对跌在地上的席曼特少校吐了口水。

「还是回归正题吧。如同我刚才所言，赫兹中尉应该不会听我的话。」

「为、为什么？」

「因为要是我出手帮忙，你们就会很开心。」

「……！」

「他就是这样的男人，对视为敌人的对象绝不留情。而且他也已经掌握住弱点，能够随意摆布被他视为敌人的你们。想要知道他现在究竟在想什么，除了开口询问以外没有别的方法。」

「那……可以由你去问吗？」

对于这个问题，罗伦佐上尉左右摇头。

「赫兹中尉想必不可能允许你们如此轻松。您最好当作他已经把刀子架在您的脖子上了。」

「唔……算了！」

「噫呜！」

盖德鲁上校露出遭人背叛的表情，狠狠踹了席曼特少校的背部一脚。

「喂，那边的，快点去！」

「您、您是说我吗？」

「不然还有谁！说起来，这整件事情都是你引起的！就算是下跪，你也得给我好好地恳求赫兹中尉。」

「噫……噫呜呜呜呜呜！」

盖德鲁上校拖着放声哭喊的席曼特少校，前往赫兹的所在地。来到房间前方，他粗鲁地朝席曼特少校的臀部一踢。

「快点敲门！」

「知、知道了……」

席曼特少校乖乖地敲门。

「我听见了。请进。」

「……唔。」

用颤抖的手握着门把打开门后，出现在眼前的是姿态宛如皇帝的赫兹。看在两人眼里，那张平凡的椅子简直有如王位。

「请问有何贵干？」

「赫、赫、赫兹中尉，我什么都愿意做，所以请你立刻去找芭西亚女王，交涉交换领地的事情。」

「什么都愿意做？」

「是、是啊。就算是马粪我也愿意吃。」

「我才不要。」

「……！」

赫兹带着爽朗的笑容左右摇头。

「拜、拜托！拜托通融一下！通、融、一、下啊！」

「其实啊，我正好在想『真希望你们死翘翘』呢。」！？

「什、什、什……」

「哎呀，因为无能的长官留着也没用啊。再说肯尼克中校的派系也被肃清了，这里的长官实质上就只剩下罗伦佐上尉了吧？真是『凑巧』，配合得刚刚好呢。」

赫兹堆起满面笑容。

「你、你疯了吗？你以为说那种话不会有事吗？」

「……奇怪？」

黑发青年歪着头，似乎突然注意到了什么。

「怎、怎么了吗？」

「那个……我在想一件事。」

「什、什么事？」

「感觉……好像太高了？」

「什、什么东西太高了？」

「您的头。」

「……！」

赫兹站起来，注视着脚边。

「你、你、你的脑袋有问题啊！」

对着忍不住大吼的盖德鲁上校，赫兹平静地开口说明：

「我先把话说在前头，如果我不去交涉，那么您……不对，是您的家人们就别想活命了。」

「这、这个……」

「我记得盖德鲁上校的女儿就快结婚了对吧？」

「噫……」

为什么他会知道这件事？那双漆黑的眼眸令人恐惧。

「会被杀死喔。」

「……住口。」

「还有，上校的妻子、继承家业的长子及其妻子，以及上校的女儿……啊，对了，您的孙子也快出生了对吧？真是恭喜，虽然所有人都会被杀死就是了。」

「我叫你住口！」

盖德鲁上校忍不住用拳头捶墙。

「住口？刚才那句话是对我说的吗？」

「……！」

赫兹瞪着盖德鲁上校，把脸贴近到额头几乎相碰。

「喂，不要不说话，给我回答。我说的是接下来有可能发生的事实。因为你的错，让你的家人即将遭到抹杀。明明一切都是你自己太无能害的，却还摆出那种盛气凌人的态度？」

「……噫！」

盖德鲁上校的表情逐渐变得可怜兮兮。亲眼见到他心碎的瞬间后，赫兹露出灿烂无比的笑容。

「随便你高兴怎么做。反正我觉得你们几个死了也好，也不在乎你们的家人被你们害死。」

「求、求求你，我的家人是无辜的。」

「是啊，他们就要被你害死了。无论是你的妻子、长子、女儿还是孙子，所有人都要死了。」

「……！拜托你！请你……请你想想办法！」

盖德鲁上校将两手贴在地板上，叩首致歉。

「……」

赫兹一把揪住他的白发，硬是让老人抬起头。

「不敬罪……你之前打算利用相同手段让我遭受极刑对吧？」

「对、对不起，那件事情也会撤销。我会撤销，所以求求你……求求你……」

盖德鲁上校用细微到快要消失的音量哀求。

「赫、赫兹中尉！对不起，一切都是我的错。责任不在盖德鲁上校身上。」

「你先给我去吃马粪再说。」

「……！」

赫兹对下跪的席曼特少校不屑一顾。

完全不把他放在眼里。

「不过嘛，毕竟我也不是一个以杀人为乐的人，如果有什么值得我去交涉的好处，你就说说看吧。」

「真、真的吗？那么，代替席曼特少校晋升为少校如何？」

「噫……盖德鲁上校？」

席曼特少校露出不敢置信的表情。赫兹丝毫不理会那样的他，一脸天真无邪地烦恼起来。

「……但我现在只是个少尉耶？连升三级这种事前所未闻，中央真的会同意吗？」

「这、这件事情你不用担心。我因为这次的战功，预定将被升为少将。我一定会让你升官的。」

「我不要了。」！？

「为、为什么？」

盖德鲁上校这么一问，赫兹再次揪住他的白发，把脸贴近。

「那是谁的战功？你只是因为没有其他选择，才逼不得已被迫那么做吧？那种人要被升为少将？真令人不爽啊。」

「噫唔……」

「再说，你的口头承诺有任何可信度吗？你打算事情结束后，就装作不知情蒙混过去吧？」

「没、没有那种事。」

「给我辞退。」

「……咦？」

盖德鲁上校不禁怀疑自己的耳朵。他已经只能听见让他想把耳朵割下来，像是幻听的东西了。

「给我签订契约魔法，承诺等到升格为少将的非正式通知下来后你会辞退升迁。」

「怎、怎么这样……」

「不要就算了。反正我也没空理会将死之人，可以请你们快点出去吗？」

「我、我签！我会辞退的！」

「……你好像很不情愿的样子呢？」

「我……我非常乐意辞退！啊啊，真开心。」

盖德鲁上校含着泪水，开心地这么说。

澈底粉碎长官的升迁梦想后，赫兹脸上浮现爽朗的笑容。

「对了，你也顺便将罗伦佐上尉升为中校吧。」

「中……那样太胡来了。」

盖德鲁上校泪汪汪地恳求。职位这种东西是愈往上走愈难以取得，尤其从少校升为中校的难度很高。两者之间的差距非常大，跨越那个门槛连升两级这种事情前所未见。然而赫兹却对那一点不予理会，用仿佛在看着厨余的眼神俯视眼前的盖德鲁上校。

「你如果不想和家人一起被斩首，就给我照做。」

「那、那也要我成为少将才有办法拔擢他。」

「……」

突然间，赫兹更用力地抓住盖德鲁上校的头发往上拉。头发被连根拔起的声音响起，白发老人不由得面部扭曲。

「……噫噫！」

「给我听好，你少作梦了。不准再给我暴露帝国的腐败，因为你根本连当上校的资格也没有。」

「噫……」

「还有，你要说『办不到』这种话是可以，反正我一点也没差。因为会死的人是你，我什么损失也没有。」

「我、我做就是了！」

「『我做就是了』？」

「……请让我那么做！拜托了。」

盖德鲁上校跪着恳求。

「真是的，居然还没做就在喊难。这次的功绩应该可以全部归给罗伦佐上尉吧？」

「可、可以！我一定会做到！」

「……赫兹中尉，你想怎么样？」

罗伦佐上尉原本一直错愕无语地看着这一切，然而眼见事情牵扯到自己的升迁，他终于忍不住插嘴了。

「什么怎么样？」

「我先声明，我并不打算用这种方式升官。」

「您想借此逃避吗？您现在正在目睹高层的腐败喔？」

「……」

「帝国在其漫长的历史中不断衰退，这是因为大树的树干腐败了。高阶贵族占据主要官位，使得他人无法凭借实力获得应有的成就与地位。若不砍掉老旧枝叶，让新枝生长，帝国无疑将会毁灭。」

对赫兹而言，帝国只是方便的诱饵。想要建立起新兴势力，就必须澈底扫荡占据既得利益的贵族。为此，他必须尽可能募集更多优秀人才。

「你的目的是什么？」

「我只是想让优秀人才位居帝国的高位而已。」

自己的发达得志不是重点。在自己掌握帝国的实权之后，让帝国成为拥有强大力量的国家，才是最重要的一件事。

「可是我不喜欢那种做法。」

「唉……真是固执的人。但是如果您不接受，我就会撒手不管。」

「……」

「只是这么一来，伤脑筋的就是盖德鲁上校他们及其家人。要是您觉得那样没关系，那我也没差。」

「噫……罗伦佐上尉，我求求你，拜托你照赫兹中尉的话去做。要不然我的家人……我的家人会……」

盖德鲁上校跪在地上，泪流满面地抓着罗伦佐上尉的衣摆。正直的军人忍不住从那副可怜的模样别开视线，瞪着赫兹。

「……我先说了，我不会给你好的评价。」

「请便。」

「无论建立了多少功绩，身为帝国军人只要采取错误的手段，就比强盗还不如。」

「那当然，其实我本来也不喜欢这种做法。所谓谋略是遭到攻击了就反击回去，既不会受人夸奖，而我也不想因此获得好评。」

那是赫兹的真心话。可是，这世上实在有太多让人想遮住双眼不去看的脏东西，逼得他不得不那么做。

「……赫兹中尉，我是你的长官，实际对你做出评价的人是我。无论何种评价你都能接受吗？」

「是的。」

「……」

罗伦佐上尉看起来十分迷惘，可是赫兹认为那是好事。每个人理所当然都会想要出人头地，但是自问自答「我有那个资质吗？」这一点很重要。

「我不会强迫您。可是您是个滥好人，所以想必就连这些一文不值的家伙也不会见死不救。」

「……赫兹中尉。假使我不接受，那时你会怎么做？」

「我吗？这个嘛，因为即将被处死的他们应该会想把我也一起拖下水，所以我大概会抢夺这座要塞，向迪欧尔多公国倒戈吧。」

「……唉。」

罗伦佐上尉重重地叹息。

「放掉你对帝国的损失太大了。我决定坚持下去，好好地监视你。」

「请务必那么做。」

赫兹点点头，随即望向席曼特少校。

「好了，我跟你有件事情要解决，那就是雅恩的事情。我想把她买回来。」

「请、请便。如果你能用十枚大金币把这个小女孩买回去的话。」

「你在说什么啊？我要付的是三枚大金币。」！？

「啥！那样实在是……」

「不满意吗？既然这样，那两枚大金币如何？」！？

「怎、怎么减少了！」

席曼特少校哭着大喊。

「这样也不要啊。那三枚『小』金币。」

「小……那未免也太……不管是马粪还是什么我都愿意吃，所以还请饶了我……拜托饶了我……」

「现在就算你那么做也没用了。一枚小金币。」

「噫……拜托你……三枚大金币……不，一枚也可以。」

「五枚大『银币』。」

「……！」

残酷的宣告以秒为单位进行。价格不断下滑的拍卖会场。盖德鲁上校、罗伦佐上尉、雅恩都哑口无言地旁观。

不久。

「呜呜……我知道了。」

席曼特少校用微弱到快消失的声音，点头应允。

「我听不见耶。三枚大银币。」！？

「怎、怎么这样……我知道了！我用三枚大银币卖掉这女孩！我卖就是了！」

「生意成交。」

赫兹转过身，看着桃发少女。

「欢迎回来，雅恩。」

「你、你怎么有办法在做了这么惨无人道的事情后，还露出如此爽朗的笑容啊？」

「惨无人道？真没想到你会这么说。所谓契约只有在双方合意下才会成立。话说回来，席曼特少校还真过分，居然认为你只值三枚大银币。」

「请、请你不要再对别人使用『过分』这个词了。」

雅恩大大叹了口气。

「真是的，你这孩子真怪。」

「我说了，请你不要一副若无其事的样子！」

「好了，闲聊到此为止。我们去找芭西亚女王吧。」

赫兹站起身，做外出的准备。

「咦……我也要去吗？」

听到盖德鲁上校这么问，赫兹一把揪住他的白发。好几根头发被拔掉的声音响起，老人忍不住皱起脸来。

「那是当然的。因为你是上校，你得在现场签字，赶快让整件事情结束才行。」

「噫噫……对不起、对不起。」

「赫兹中尉！快住手！」

罗伦佐上尉连忙制止，盖德鲁上校则哭着躲到他背后。

「真受不了，无能的长官真是麻烦。当然我指的不是上尉啦。」

「……你应该更尊敬长辈一点才对。」

「长辈之所以值得尊敬，是因为长辈拥有比年轻人更丰富的见识。像这种见识浅薄，轻易就掉进粗劣陷阱的老人，我可一点都不打算尊敬。」

「唉……头真的好痛。」

「您没事吧？要是身体不舒服，我可以带您去医务室。」

「……唉。」

罗伦佐上尉按着太阳穴，深深地大叹一口气。

「看来您真的身体不舒服呢……我明白了，那么与芭西亚女王的会谈就由我来处理。喂，快点准备。」

「好、好痛！」

赫兹朝崩溃大哭的盖德鲁上校和席曼特少校一踢，催促他们起身。

「雅恩，你负责在前往库敏族部落的路上起草契约魔法的条款，制作出让这家伙澈底服从的契约书。」

「只、只有我吗？这个男人──」

「席曼特少校已经毁了。只会继续堕落的男人没有利用价值。」

「噫！……还请您饶了我！拜托饶了我！拜托饶了我！」

席曼特少校一次又一次磕头哀求。眼泪、汗水、鼻水、唾液，几乎所有体液都从身上流出来的他，让额头与地板磨出血来。

「……唉。」

定睛看着他那副模样的赫兹重重叹息，之后没一会儿便揪住席曼特少校的头发，用锐利的眼神逼近他。

「喂。」

「噫……」

「你想继续当少校吗？」

「我、我想！还请您帮帮忙……」

「不管我说什么你都会照做？」

「是、是的！我什么愿意做！就算是马粪我也会吃！」

「……知道了。那么，只要你遵从这次的指示，我就允许你继续当少校。」

「真、真的吗？」

「是啊，我答应你。」

「谢谢您……谢谢您……」

席曼特少校一再磕头致谢。

「时间宝贵，我们走吧。」

赫兹说完便动身出发，其余三人则急忙跟在他身后。

◆

赫兹决定搭乘马车前往阿尔盖德要塞，为的是在路上制作能够让盖德鲁上校澈底屈服的契约书。只不过实际负责制作的人，是刚刚才重新缔结契约魔法的雅恩。

桃发少女必须凭借赫兹的口头叙述起草，整理出没有半点疏漏的完美契约内容。

赫兹接连将自己的想法告诉雅恩。明明盖德鲁上校就在旁边，赫兹却完全不把他放在眼里。

「对了……我要让他与罗伦佐上尉缔结主从关系。」

「和罗伦佐上尉……」

一瞬间，盖德鲁上校露出屈辱的表情，而赫兹当然注意到了。

「你不愿意吗？要不然和我缔结也可以喔？」

冷冷地说完，他一把揪住老人已经快掉光的白发，瞪着他。

「好痛……我、我没有不愿意！好开心！简直开心极了！感谢您如此费心！」

「既然如此，那一开始就该这么说。今后只要你露出嫌弃的表情，或是回答得不情愿，我随时都会撒手不管。因为这么一来你们的三族必定都会被处死刑，你最好给我记清楚了。」

「是、是的！」

盖德鲁上校已经连反驳的力气也没有，他就只是精神饱满地回应，一心一意地努力不要惹赫兹不开心。

「从今以后，你做任何决定都要请示罗伦佐上尉。什么都不要想，你只要默默坐着，我就保证你能继续待在上校的位子上。」

「……！」

盖德鲁上校再次露出屈辱的表情。

「唉……这样你还是不满意吗？真是的，都是无聊的自尊心在作祟。罗伦佐上尉对你来说是个好部下吧？」

「……」

「你下次要是再不回答，我就不去交涉了。」

「……唔。是！是是是！」

「只要回答一次就可以。你小时候没学过这一点吗？」

「……是。」

「虽然我觉得完全没必要，不过罗伦佐上尉应该会对你表示某种程度的敬意吧。」

「那个……」

「嗯？怎么了？我接受你的提问。」

「谢、谢谢。不过，那个……罗伦佐上尉是个重视礼节的人，他会愿意接受这种主从关系吗？」

「你……真是什么也不懂耶。」

赫兹再次揪住盖德鲁上校变得稀疏的白发，瞪着他。头发被连根拔起的声音响起，老人不由得皱起脸来。

「噫……」

「你当然要负责说服他。无论是向他下跪，舔他的鞋底，还是吃马粪，你都要求他和你缔结主从关系。」

「怎、怎么这样……」

「要是他拒绝，我就澈底撒手不管这件事。因为我会制作那样的契约，你就给我抱着必死决心说服他吧。不过因为不那么做就会没命，我想你应该会乖乖去做就是了。」

「……是。」

「雅恩，契约书写好了吗？」

「因、因为内容太杂乱，实在很难好好地归纳起来。」

「真是的，理解之后再简洁地表达出来也是很重要的能力喔？你得多磨练才行。」

「……！」

雅恩露出「登愣」的表情。

「请、请问……」

这时，此次也一起同行的席曼特少校战战兢兢地举手。

「什么事？」

「我应该做什么才好？」

「你还挺有心的嘛。你只要像这样乖乖听话并且表现得积极一点，我就保证你能继续当你的少校。」

「是、是的！有任何要求请尽管吩咐。」

完全就是一条狗。席曼特少校早早便抛弃从刚才开始就一直遭受欺凌的盖德鲁上校，澈底成为赫兹所饲养的狗。

「席曼特少校，和那边的没用上校不同，我有件事情想让你去做。抵达阿尔盖德要塞之后，我会给你详细的指示。」

「我知道了。我什么都愿意做！」

席曼特少校喜孜孜地回应。

之后过了几个小时，阿尔盖德要塞终于出现在前方。赫兹下了马车，在行李放置区窸窸窣窣地翻找。

「终于到了。那么，席曼特少校。」

「是！」

「戴上这个。」

「……什么？」

席曼特少校看着赫兹递到自己手上的东西，脸上浮现大大的问号。

「那个，赫兹中尉。」

「嗯？什么事？」

「请、请问这是什么？」

「怎么，你不可能没看过吧？那是项圈啦，项圈。」

「项……」

「好了，你快点戴上，然后四肢着地。」

◆

席曼特少校不禁怀疑自己的耳朵。他听见的话实在太可怕，以致无法理解。

「快点戴上。」

「呃……那个，赫兹中尉。这个尺寸对马来说好像有点小。」

「你在说什么梦话？当然是要戴在你的脖子上啊。」

「……！」

不是幻听。

「为、为什么有必要那么做？」

「你不需要思考。因为你是狗，只要默默照做就是了。」

「……唔。」

笑咪咪。

「太、太过分了……」

桃发少女颤抖着脱口而出。

「雅恩，你还在同情这种人渣啊？这家伙不是把库敏族当成狗看待吗？」

「话是这么说没错……」

「被这种人渣叫做是『蛮族野狗』，芭西亚女王想必感到非常屈辱吧。不，即使说只有这个方法可以平息她的怒气也不为过。」

「……」

不，应该还有其他方法才对。雅恩心想。

「席曼特少校，这是很重要的任务。我答应你，只要这场会谈成功，我保证你一定可以保有少校的地位。」

「真、真的……呀、呀啊啊啊啊啊！」

铿铿铿铿！

「我不是说你是狗吗？不准说人话。」

赫兹反复践踏席曼特少校的脸，语带轻蔑地这么说。

「禽、禽兽。」

「你在说什么啊，雅恩？我的个性已经变温和很多了喔。年轻时的我可是曾经将人一路硬是拖到目的地。」

名叫赫兹的男人仰望天空，像在怀念过往一般。

「那、那是在你几岁的时候？」

「这个嘛，已经久到记不得了。应该比你的年纪还要小吧。」

「……！禽兽的追忆。」

这是哪门子的自白。从这一刻起，雅恩认定赫兹是如假包换的不正常人类。

「哎呀，席曼特少校，我还没跟你讲完呢。如同我刚才所说的，这是只有你才能达成的任务。只要库敏族气消，你所犯下的愚蠢行为都将一笔勾销。连马粪都打算吃的你应该可以忍受吧？」

「汪、汪汪。」

「乖孩子。」

赫兹露出满脸爽朗的笑容，伸手抚摸他的头。

之后，赫兹带着用四肢爬行的席曼特少校，悠然自得地阔步而行。

「嗯？怎么了，雅恩？快点过来。」

「我实在不懂你为什么有办法这么大大方方地走在路上。」

「哈哈。」

「我没有在开玩笑！」

尽管这么激动地反驳，雅恩还是跟了上去。另一方面，盖德鲁上校则依然呆站在原地，伸手捏了捏自己的脸颊。

「怎么了？我可先声明，你没有必要变成狗。万事万物都有其职责。你只要默默坐着，向老天祈祷交涉顺利就好。」

「……这果然不是梦。」

感受到痛觉的白发老人一副已经死心的模样，如同行尸走肉般前行。

「真是的，现在又不是在战场上。都已经是当上上校的军人了，居然还这么可悲。你到底是为什么成为军人啊？」

「是为了……向皇帝陛下效忠。」

「少说那种一眼就会被看穿的谎言了。你要是真的那么忠诚，就不会忘记先代皇帝的陵墓。」

「……」

「你忘记了吗？我想也是。盖德鲁上校，你以前或许是一名优秀的军人，然而你却随着地位愈来愈高，掉入了许多人都容易跌入的陷阱。」

「……什么陷阱？」

「长官的工作是下令要部下完成，所以自己可以什么都不用做。你以前是这么认为，然后什么也没做对吧？」

「……」

「就某方面而言，把工作交代出去是必要的，因为不可能所有事情都由自己一人包办，但是不可以贪图轻松。对于那种把部下的努力当成自己的成果，还想借此出人头地的人，我打从心底瞧不起他。」

「……」

「你以前应该也是如此吧？你应该也很讨厌什么也没做，却把你拼命立下的功劳拿来夸口的长官吧？」

「……」

「不过嘛，要怎么想是你的自由。总之，今后无论发生什么事，你都无法从上校的地位往上爬，至于接下来要怎么度过退休前的日子，那就是你的自由了。但是当然不能超出与我的契约范围啦。」

「……」

之后，盖德鲁上校犹如梦游症患者一般前行。

抵达阿尔盖德要塞后，路上所有库敏族人都用惊讶的眼神看着赫兹。

「赫、赫兹。」

「喔喔，寇萨克，好久不见。芭西亚女王呢？」

「她在军令室里……这个男人是？」

「哦，你说这条狗吗？」

赫兹粗鲁地踢了席曼特少校的臀部一脚。

「嗷呜、嗷呜。」

「……！」

「因为听说他对你们做了无礼的事情，我就把他当狗溜作为惩罚了。」

「……你这个人果然很可怕。我马上带你们去见芭西亚女王。」

「麻烦你了。」

寇萨克面露苦笑，带领一行人前往军令室。

进入室内，库敏族的战士们果然也是一脸吃惊。

可是赫兹却泰然自若地将手臂水平横放，跪了下来。

「芭西亚女王，好久不见了。」

「好、好久不见。那个……席曼特少校怎么了？」

「哎呀，真是不好意思。快打招呼。」

「……汪！」

席曼特少校在屈辱下发着抖吠叫。

「呃……这是怎么一回事？」

「我来向您进献奴隶。」！？

「他对你们做了非常无礼的举动，所以无论要杀要剐都随您处置。」

「汪？」

席曼特少校神情错愕地看向赫兹。

「呃……这、这是怎么一回事？你不是说只要我这么做，就可以继续保有少校的地位吗？」

「因为你将会『下落不明』，地位当然依旧会是少校不会改变。」

「……唔，岂、岂有此理！」

席曼特少校站起来朝这边挥拳。可是在他的拳头打中赫兹之前，便被同行的护卫蕾法压制。

「狡辩！狡辩狡辩狡辩！居然玩那种文字游戏──」

「没有错喔。」

「……啊？」

「这的确是狡辩喔？换言之就是文字游戏。你很清楚嘛。」

「那、那么……」

「但是啊。」赫兹接着说。

并且露出爽朗的笑容。

一把揪住席曼特少校的头发，冷冷地开口：

「我怎么可能会遵守和你的约定呢。」

「……！」

「你是我的朋友吗？这种事情只要思考零点几秒就会知道了吧？」

「嘎……放手！放手放手放手！」

「所谓约定是建立在信任关系之上。但是我和你之间有存在任何一丝信任吗？应该没有吧？」

赫兹像在看着虫子一般，俯视愤怒挣扎的席曼特少校。

「所以说，您可以尽管压榨他没关系。」

「难、难得你有这份心，不过我们部族并没有奴隶这种野蛮的文化。」

「既然如此，拷问或处死他也可以。」

「什么！……拜托请饶了我！拜托……拜托……」

席曼特少校哭着恳求。没一会儿，芭西亚女王俯视着他，对部下做出指示。

「……喂，把这个『腐败的内脏』关进牢里。」

「噫……请原谅我……请……请原谅我啊啊啊啊啊！」

留下死前哀号般的呐喊，席曼特少校就这样被带走了。

「呼……这下总算安静了。」

「您觉得不满意吗？」

「……不，我对那个男人带来的屈辱感到不快是事实。可是赫兹，多亏有你，我现在已经觉得无所谓了。我会让他在牢房里吃几天牢饭，之后再把他送回你们的堡垒。」

「这样啊。」

「呵呵，这也是你的策略吗？」

「怎么可能。您没有处分他让我感到很失望。」

「……」

总觉得赫兹是打从心底感到失望，雅恩不禁浑身发抖。

「好了，余兴节目结束了，我们来谈正事吧。」

「卡里卢哈悠和库莫加尔纳，再加上索科希尤和马兹尤伊。您觉得这样如何？」

「喔……你还挺大方的嘛。」

赫兹所选择的土地都是肥沃的山脉地带。

「那好，我就接受你的提议吧。」

「谢谢您。雅恩，你立刻着手制作契约书。」

「契约书应该要花好几天才能完成吧？在那之前先来举行宴会吧。」

「……雅恩，你今晚务必要通宵完成。要是花上两天，我的肝脏会吃不消。」

赫兹看着微笑的芭西亚女王，叹了口气。

隔天一早，赫兹在宿醉的状态下醒来。在那之后，他被迫喝了许多库敏族自己生产的酒，整个人感觉很不舒服，起床之后依旧是头晕目眩。

酒会让思考变迟钝，所以他不太喜欢。

正当他在盥洗室洗脸时，芭西亚女王忽然进来了。

「早安。」

「怎么了吗？」

「没什么，我只是觉得还没喝够。」

「请、请您饶了我。」

「哈哈哈！我开玩笑的。契约书好像完成了，所以我来通知你。」

「原来是这样。居然让女王亲自来接我，看来我得多多教育雅恩才行了。」

「你还是一样对雅恩很严格耶。不过这不关她的事，是我自己说要来的。因为我有些话想跟你谈一谈。」

「请问是什么事？」

「赫兹，我想知道你选择那些土地的真正理由。」

芭西亚女王这么问道。之前在交涉场合上她没有特地开口，但其实这次的领地交换很不寻常。条件对库敏族非常有利，帝国得到的好处则是少之又少。

「……我希望库敏族能够在山岳地带多多帮助我们。」

「那是当然的。」

「不，是远比现在更尽你们所能地提供助力。」

「……为什么？」

芭西亚女王露出纳闷的表情。

「因为最快两年后，我们说不定会需要借助你们的力量。」

「我知道了。」

「……您不用问理由是什么吗？」

「反正你也不会说吧。况且库敏族不会忘记受过的恩惠。」

「恩惠？我和您只不过是进行了交易。」

「可是我们因此得到丰饶的土地，不需要再担心饿肚子。来自帝国的威胁消失，我们获得了平稳的生活。」

「……只是暂时的平稳。」

「永久的平稳并不存在。我们所能做的，就只是尽可能让那份平稳持续下去。」

「……」

赫兹默默注视着她的眼睛，结果没多久雅恩进来了。

「啊！你让我一个人熬夜，自己在这里做什么？」

「完成了吗？」

「唔……居然连一句慰问的话也没有！」

「别说那么多了，快让我看看契约书。」

赫兹澈底无视露出「登愣」表情的雅恩，自顾自地过目数张羊皮纸。

「嗯，这样应该可以。雅恩，你快去叫盖德鲁上校过来。」

「你、你也太会使唤人了吧！」

「这样很正常啊。」

「就是因为不正常我才说的！」

「嗯，毕竟每个人的感受不同嘛。」

「才、才不是那样。再说了，盖德鲁上校已经陷入空壳状态，很难叫得动他啦。」

「既然是空壳，那不是很轻松吗？你叫蕾法用拖的也要把他带过来。」

「你就是这种地方很不正常！」

见到雅恩拼命反驳的模样，一旁的芭西亚女王忍不住笑出来。

「哈哈哈！你们两人实在很有趣耶。」

「啊！芭西亚女王。说起来，您会说帝国语对吧？我完全被您骗了啦。」

「是啊，不过我没想到场面会那么令人不愉快。」

「对、对不起。」

「你没有必要为这件事情道歉。其实我本来打算向赫兹抱怨几句的，但是后来发现那么做根本没意义。」

「确、确实。」

桃发少女一露出难以言喻的苦笑，赫兹随即从旁插嘴。

「雅恩，你要博取某人的信任是可以，但千万不可以因为这样就误以为自己完全了解对方。别看芭西亚女王这样，她可是身经百战。你要再多多磨练识人的眼光才行。」

「……师父，算我拜托你，可以请你不要说话吗？」

「等你有足够的实力让我闭嘴再说。」

「唔哇！芭西亚女王，求求您买下我吧！」

雅恩扑进面露微笑的芭西亚怀里。

◆

在芭西亚怀里哭了一会儿之后，雅恩像是想起什么似的抬头。

「话说回来，女王是从什么时候开始和师父保持联系啊？」

她无论如何都很想知道这一点。雅恩一直都待在赫兹身边，却完全没有察觉到任何端倪。承认失败固然教人不甘心，不过她确实输得非常澈底。她希望自己以后不会再像这样出丑，最终可以逃离赫兹身边。

「保持联系……这么说不太正确呢。因为我和赫兹最后一次联络，实际上是在大约两个月前。」

「两……」

听到居然是从那么久以前，雅恩不禁目瞪口呆。赫兹见到雅恩那副模样，一脸坏笑地按压旋转她的脑袋。

「你想得太简单了啦，雅恩。从一开始就假设所有可能性是基本的。」

「你、你说的一开始是什么时候？」

「是从高层拒绝我的提议那一刻起。」

「……！」

那是距离开战非常久以前。交换领地这项提议，与设计陷害盖德鲁上校二人的计谋是一组的。在瞬息万变的战况之中，如果没能掌握一切的走向就办不到这一点。

「话、话说回来，你为什么要这么做？」

「我只是觉得既然要交换领地，当然是将效果发挥到最大比较好。而且我认为的最大效果并不等于帝国的最大效果。」

「……」

也就是说，他是为了让交涉结果对库敏族有利才故意那么做。

「当然，如果负责交涉的人是罗伦佐上尉，当下应该就会察觉了。不过席曼特少校是个超级大笨蛋，就这方面而言我倒是很信任他。」

「……为什么你认为盖德鲁上校不会发现呢？」

「那纯粹是结果论，因为当时我并不清楚盖德鲁上校的能力。对方中计就算赚到，即使被识破也没有风险。」

库敏族甚至没有必要知道有皇帝陵墓这件事，所以他们会指定马纳亚达也不奇怪。责任完全都在疏忽大意的帝国这一方。

「可是雅恩，我唯一担心的就只有你。不对，说你符合我的期待或许才正确。你揣测我的想法，试图透过《帝国建国史》挖掘出真相。」

「……我觉得好不甘心。不知道为什么，那个时候有好强烈的睡意袭来……等等，该不会……」

雅恩盯着赫兹看。

「谁教你的戒心太低，不够警觉。蕾法是我的部下，你却毫不怀疑地吃下她端来的料理。」

「你、你果然对我下药？」

「不仅如此，我还小心再小心地消除了你一部分的记忆。至于我是怎么做的，那是秘密。」

「……唔，居然做到这种地步，太奸诈了！」

「雅恩，我承认你确实有资质，可是资质如果不经历磨练就没有意义。目前你还没有任何一点可以赢过我。蛮力是一种很好的手段，因为你完全无从抵抗。再说了，世界上本来就不存在规则。说别人奸诈只是败犬在叫嚣，这一点希望你能够明白。」

「唔！」

一边按压旋转雅恩的头，赫兹俯视着她说：

「不过我也不是冷血的魔鬼。如果你做事光明磊落，那么我也会正大光明地对待你，毕竟胜负已分的游戏很无趣嘛。可是你却对我耍诈。」

「耍诈？」

「你揣测我的想法，企图向他人寻求答案。那虽然是最有效率的做法，可是我不建议你以后那么做，因为卑鄙的小偷通常都没有好下场。尤其居然想从我这里偷东西，你真的相当有胆识啊。」

「好可怕！」

面对笑容不怀好意的赫兹，雅恩反射性地用两手护住自己。

「假如你是凭自己的力量找到解答，其实我本来打算心甘情愿接受那样的结果喔。你以后要在我不知道的地方，靠自己设法找出答案。」

「以、以后是什么意思？」

「课外讲习已经结束了。你也学到了很多吧？」

「……」

澈底输了。虽然早就明白这一点，听到对方这么说还是觉得好不甘心。

「……师父，你究竟想教我什么？」

「人。」

「……」

「在这世上，担任要职的蠢材是最难应付的。席曼特少校显然就是一个例子。」

「……盖德鲁上校在我看来还算正常。」

「就能力来看的话是如此。可是那个男人却因为把对自己唯命是从的人摆在身边，失去身为指挥官的判断力，结果导致没有察觉这次的事情。」

「……」

「他大概随着地位提升，变得经常遇到难以控制周遭其他人的状况吧。于是尊重他意见的人们聚在一起，像肯尼克中校那样与他意见相左的人则转身逃跑。让这座要塞陷入危机的人无疑是他。」

「……我不觉得盖德鲁上校是那么坏的人。」

「雅恩，你要记住一件事。在这世上，面善心恶的人要远比面恶心恶的人来得多。像席曼特少校那种人渣反而少见。」

根据赫兹的分析，盖德鲁上校的罪孽更加深重。至少席曼特少校还曾一度踏上战场，最后还亲自出面交涉。可是盖德鲁上校不一样。他总是从后方远眺战况，摆出一副旁观者的姿态。最有效率的方法是把所有事情都交给别人去做，但那正是赫兹最厌恶的做事方式。

「……」

雅恩沉默了一会儿，然后吐着舌头躲到女王身后。

条约顺利完成签字后，赫兹一行便动身返回要塞。库敏族很爱喝酒，所以又邀请他们一同举办宴会，但是赫兹态度有礼且强硬地回绝了。

回到要塞，肯尼克中校所率领的派系成员们早已在门前等候。临阵脱逃的他们一见到盖德鲁上校，立刻堆起谄媚的笑容跑上前来。

「盖德鲁上校，欢迎回来！您在这次防卫战中的表现真是让人钦佩不已。不仅如此，上校与抢走阿尔盖德要塞的库敏族交换领地的慧眼，以及亲自前去与对方交涉的行动力，简直只能用一句了不起来形容。」

虚伪做作的赞美之词。赫兹叹口气后向盖德鲁上校行礼。

「那么我先失陪了。」

「嗯，好。」

瞟了一眼拼命想要掩饰胆怯情绪的盖德鲁上校，赫兹悠然自得地往房间走去。雅恩傻眼地远远看着肯尼克中校，叹了口气。

「他可真会拍马屁啊。」

「毕竟他们是擅自临阵脱逃的人啊，照理说就算被斩首也只能认命。不过这件事就交给那个老人自己去定夺吧。」

赫兹兴致缺缺地回答。之后只要那个老人有在公开场合尽到适度的礼节，其余就随他高兴怎么做。

「雅恩，你要记住，千万不可以在大庭广众下贬低对方。人不会忘记在众人面前受到的屈辱。因此在痛击对方时要特别小心。」

「……因为我不会去痛击别人，这样的知识对我没有用处。再说了，要是我记得没错，师父应该有公然痛击席曼特少校才对。」

「是啊……那个时候我就是想要带给他史上最大的屈辱，所以那么做没有问题。」

「我、我倒觉得师父那样的想法问题很大！」

就在雅恩错愕地这么回答时，他们在走廊上遇见了罗伦佐上尉。

「会谈的结果如何？」

「这个嘛，我想这次交换领地的结果应该连帝国也可以接受吧。」

「这样啊……盖德鲁上校人呢？」

「他大概正在热烈欢迎肯尼克中校吧。因为他很擅长压榨他人，接下来就让他尽情发挥好了。」

「哈哈……我猜他可能会因为承受你的压力，转而对肯尼克中校百般折磨。」

「毕竟那位上校感觉唯一擅长的就是迁怒嘛。」

「别那么说，他以前可是一名勇猛的军人。」

「……真不想变成像他那样。」

赫兹喃喃嘀咕。

「只要是人都会变老。」

「我不是那个意思。习惯轻松度日……那就像毒品一样，一旦习惯了就会难以自拔。这才是我担心的事情。」

「……」

「当无论如何都必须从两条路之中做出选择时，即使很困难，我也想要选择自己可以接受的那条路走。我想要这样活下去。」

「……会不会只有极少数的人能够做到那一点呢？」

「正因为如此才需要世代交替。人只要执着于地位，一味想着往上爬，就会连那种事情也忘了。见到他们之后，我随时都将这一点谨记在心。」

「……」

沉默持续了一阵子。罗伦佐上尉直视着赫兹的双眼，过了一会儿脸上才泛起笑容。

「……赫兹中尉，你前几天承诺愿意接受我的任何判断对吧？」

「是的。」

「那么我要将你调职。有你在，我会夜不成眠，过劳而死。」

「我明白了。反正不会在一片土地上停留太久，本来就是将官的宿命。」

「……还有，莫大的功绩与史上空前绝后的违反军规行为。基于这两点，我会找本部商量将你正式升为中尉。」

由于赫兹现在是暂定的中尉阶级，因此表示他之后将正式晋升一级。

「我还以为您会将我升为上尉，没想到您这么严格。」

「可以的话，我实在很想让你回去学院重新学习伦理与道德。」

「您、您还真清楚啊，我以前确实都把那些时间拿来补眠。」

「……我想也是。好了，不开玩笑了。反正你应该迟早会超越我，所以还是先在基层多体验一会儿吧。」

「原来如此……也对，这倒是。我会好好学习的。」

「……你这个男人还是一样让人猜不透你的心思。」

「是吗？我这个人很单纯的喔。」

「呵……」

罗伦佐上尉再次面露看似疲倦的笑容。

之后过了两个星期，调职的人事命令正式下来了。赫兹淡定地开始打包行李。

「雅恩，抵达帝都之后，你去帮我提交这个。」

「真是的！你过来帮忙一下啦！」

「肉体劳动是蕾法的工作，杂事则是雅恩的工作。这就叫做分工。」

「唔……脑袋简直有毛病……这是什么？」

雅恩看着赫兹递来的文件问道。

「那些都是和莫斯皮札有关的文件。这是要提交给法务省的告发状，另一个是要寄到他老家的信。内容是催促他们和莫斯皮札断绝关系。因为这两份文件都附上了记录他过去种种恶行的日志，再加上他前阵子协助逃亡，我想之后应该会沦为高等奴隶吧。」

「魔、魔鬼！居然这样对待部下，你还是人吗？」

「人事命令下来之后，他就不再是我的部下了。」

「……！」

「再说以他的能力，当奴隶完全是适才适所。既然他即将找到符合自身能力的工作，照理说应该要感谢我，没理由责怪我才对。」

「理、理由明明就再充分不过了。」

尽管嘴巴上这么说，雅恩很清楚自己阻止不了赫兹的暴行，所以也只能叹口气继续打包行李。

这时，敲门声响起。开口请对方进来后，进到房内的是巴兹准尉与艾达一等兵。两人都神色仓皇，气喘吁吁。

「吁……吁……听说人事命令下来了是真的吗？」

「是啊。等我收拾好行李就会离开这座要塞。」

「怎么这么突然？」

「这算是受雇将官的宿命吧。只不过这里的食物、人都和我很合，所以感觉有些依依不舍就是了。」

「……！」

雅恩露出「登愣」的表情，反观两人则是一副垂头丧气的模样。

「……我真的好舍不得赫兹中尉离开。」

「不需要说那种客套话啦。反正我这个人好像天生就不是很讨人喜欢。」

话才说完，就听见雅恩在一旁嘀咕「应该单纯只是你个性太差的缘故」。

可是巴兹准尉却大大地摇头。

「没有那种事。赫兹中尉直到最后一刻都非常公平。虽然和您相处总是让我很紧张，但是该怎么说……那是很舒服的紧张感。」

「……这样啊。既然你这么想，那或许就是如此吧。」

赫兹把头转向一旁，开始收拾书本。艾达一等兵也接着说：

「多亏有中尉，我才能够对自己的工作感到自豪。虽然要学会您教导我的库敏族语是我这辈子做过最辛苦的事，不过在与库敏族交流时大家都很仰赖我。」

「……教你的人是雅恩。再说我是劝诱你，不是强制你那么做。这是你自己选择并且付出努力得到的成果。」

「不，我本来对自己的剑术很没自信，但是多亏有您引导我发挥微不足道的长处，真的非常感谢您。」

「……算了，既然你要那么想，那就随便你吧。」

赫兹依然没有看向艾达一等兵，自顾自地收拾行李。

「啊，对了。我有件事想要拜托艾达一等兵，可以请你帮忙吗？」

「没问题，您尽管吩咐。」

「因为你很擅长整理文章，可以麻烦你定期将北方的情报寄给我吗？」

「我明白了。」

「……到时如果发生什么难以解决的问题，你也可以把内容写在信上。」

「好、好的！」

「可是我不会帮忙解决。问题必须由当事人们自己解决才行。然后就算解决不了问题，那也是当事人自己的责任。」

「……是。」

「不过……既然你愿意帮忙传送情报，我也是可以给点建议作为回报。」

「是、是的！」

艾达一等兵精神抖擞地回应。

「好了，我是时候该专心打包行李了。应该差不多聊到这里就可以了吧？」

「……那个，您要是不嫌弃的话，我们可以帮忙收拾。」

「没有必要。再说你们应该正在训练吧？照理说没有那种时间才对。」

「是、是的，不好意思。那么……」

对着急忙准备离去的二人，赫兹喃喃地说了一句：

「……三年。」

「咦？」

「我说三年。只要你们接下来持续精进自己，成为拥有一定实力的人才，到时我会将你们从士官的位子提拔起来。」

「呃……那在法律上是不可能的。」

「你们可能忘了，我是将官。我一定会设法改变一两条法律。」

「哈……哈哈！说得也是。如果是赫兹中尉，感觉就办得到。」

赫兹目送笑着行礼后离去的两人，雅恩则在一旁微笑看着那样的他。

「师父真是不坦白，你明明其实就很高兴。」

「现在不是开那种玩笑的时候。接下来的调职地点比这里更加严苛。毕竟──」