Ⅳ　◆　教宗

马威教教宗正为现况大伤脑筋。

他年过六十，白发与长长的白胡子让他的外表看来比实际年龄老上许多。

（没想到法卢恩的国王会亲自造访。）

教宗没有料到对方会在新教义发表过后做出如此大胆的举动。

不如说，任谁都料不到这世上竟有人胆敢直接骑着龙闯进马威教宗国的中心地带。

这显然是一种炫耀武力的行为，他们想表达「我们随时可以歼灭马威教宗国」。法卢恩的国王丝毫不惧怕神明的力量。

教宗甚至接获一份消息──他原本寄望能够驱赶入侵者的圣骑士团被法卢恩国王的属下打得无力招架。

（我的确曾经听说法卢恩国王很强，但还真没想到会强成这种地步。法卢恩国王强得宛如魔王在世的传闻或许不假。）

即使立刻向伊利斯、巴尔汉或吉耶尔魔导国求援，也不可能来得及。然而，完全不理会他们又会使马威教的权威蒙尘。

（好吧。只好答应会面了。）

教宗召唤亲信，说明自己要与法卢恩国王会面。

同时命令亲信带领对方前来时，要尽可能放慢速度。

他很清楚法卢恩国王会提出何种要求──对方一定会要求撤销新教义。不过，教宗认为绝对不可以接受这份要求，马上撤回做出的决定是大忌，而马威教必须保持绝对正确的形象。

教宗命令其他亲信：

「召集所有圣骑士。还要尽可能召集所有会魔法的人员，以防万一。」

教宗打算利用会面的时间准备应战，制造杀死法卢恩国王的机会。即使法卢恩国王再怎么强，也终究无法颠覆人数劣势。由复数人施展的神迹威力十分强大，照理说应该有足够胜算。

不久，外头传来吵闹声响。法卢恩的国王似乎抵达会面地点了。

门敞开过后，便有一名长相平凡无奇的贵族青年踏入房内。后头还跟着给人鲁莽印象的金发骑士，似乎是他的护卫。

「初次见面，教宗阁下。我是法卢恩的国王玛尔斯。」

自称玛尔斯的青年面露微笑，开口问候。他的外表看起来温和善良，感觉不出他是个会被称为狂王和魔王的凶神恶煞。

（他真的就是法卢恩的国王吗？）

教宗感到非常意外，却也看见待在玛尔斯身后的骑士以质疑眼光盯着自己猛瞧。这样的态度十分无礼，但因对方看起来相当野蛮，所以教宗想谨慎行事，避免刺激他。

「这想必也是马威神赐予我们的缘分。愿各位能够得到马威神的庇佑……那么，玛尔斯阁下，请问您今日前来造访，有何贵干呢？」

教宗在短暂问候过后直捣正题。

「我本次前来，是想请教宗阁下解释贵国提出的新教义。」

玛尔斯笑着回答。

（果然是要来抗议新教义的。）

「新教义的内容就如字面上所述，应该不必多做解释吧？」

「不不不，教宗阁下新增了过往不存在于马威教圣经当中的新教义，这对马威教来说也是一件名留青史的大事吧？还是说，其实是马威神赐予您天启了？」

唔──教宗无法反驳。

新教义的确不是出自圣经。不过，教宗也无法谎称是受到马威神的天启。

法卢恩国王似乎意外地能言善道。

「我只是将人类理应遵守的道理加入了教义。毕竟近年似乎有部分人士无法遵守如此理所当然的常识，我才会将它化作明文规定……」

铿──房内第一代教宗的铜像随着这道声响断头。

这是因为玛尔斯带来的骑士猛力敲打了铜像。

「对不起，我看这座铜像的脸不顺眼，一时忍不住……」

骑士捡起铜像的头，露出毫不愧疚的笑容。赤手空拳打坏铜像正显示出他的力气非比寻常，在房内待命的亲信们不禁面色苍白。

「喂，奥格玛。你这样太失礼了！」

玛尔斯出言斥责骑士。这位失礼的骑士似乎叫做奥格玛。

「对不起，教宗阁下。我国个性野蛮的人民较多，他们常常不听我的使唤。」

「这、这样啊……」

（竟然撒这种摆明无意掩饰的谎。我看八成是你命令他动手的吧。任谁都看得出来你们打算恐吓我……嗯？这么说来，我听说这家伙带了五个属下过来，其他四个怎么不见人影？他那个恶名昭彰的妻子──雷帝又去哪里了？）

「我听闻玛尔斯阁下此次拜访是与王妃和五位随行护卫同行，怎么只有两位的身影呢？他们在门外待命吗？」

「对，我命令他们在外头乖乖待命。」

玛尔斯一说完，门外就传来嘈杂声响。嘶吼、叫喊、某种东西毁坏的声音。简单来说，外面简直像是正在发生一场混战。

教宗心里有股非常不好的预感，然而玛尔斯却仿佛完全没有听见那些声音似的，如此开口：

「那么，教宗阁下，您说新教义是人们理应遵守的常识，但是食用魔兽肉、使唤魔兽与废除贵族身份，都是不至于违背人性的行为。例如我就曾经餐餐遭人下毒，没有任何食物可吃，当时我正是借着魔兽肉果腹──也是因为那些魔兽肉化作我体内的力量，我才能登上王位。反过来说，若无法吃魔兽肉，我早就已经不在人世，法卢恩国民也无法摆脱贵族们的嚣张跋扈，至今仍深陷苦海。若以我国的情况来看，食用魔兽肉绝非一种邪恶的行为。所以，您可以改为限制一天最多食用一次……」

玛尔斯才说到一半，就忽然无法发出声音。他本来打算趁机营造不需要每一餐都吃魔兽肉的环境，却被察觉他心存这种意图的芙劳隔空封口。

教宗一脸狐疑。不久后，玛尔斯发现自己能够出声了，却也只能转往下一个话题。

「而且使唤魔兽，也只要将魔兽运用在对人类有助益的事情上就好。马威教的圣经当中应该有提及马威神能够使唤魔兽，而我今日也是搭乘双足飞龙前来。这段原本要耗费五天时间的路，我们最终只花费了短短半天。这对我们人类来说绝对是一大进步。我们不应该草率把魔兽贬低为邪恶的生物，而是要将重点放在如何让魔兽的存在能够有利于人类。

至于贵族，马威教不也提倡人不应该区分高低贵贱吗？正是因为马威教存在这项原则，平民才会比贵族更加虔诚地信仰马威教。您不觉得这种只赋予贵族特权的新教义不符马威教的原则吗？我在施政时总是将大多数平民的幸福看得比少数贵族还要重要，我希望马威教的教诲未来能够深植我们法卢恩国民的心中，让我的施政方针能够获得更好的成效！」

玛尔斯在反驳新教义的同时，强调法卢恩愿意采纳马威教的教诲。这是他事前和迦马勒斯讨论出来的说法，不只在逻辑上没有破绽，站在马威教的立场也比较不容易感到排斥。

然而，教宗却没有余裕冷静思考。因为门外吵闹不休。

应该说，吵闹的声音渐渐变大了，甚至还能清楚听见悲鸣与怒骂声。

「神啊，请您救救我吧！」

「你的神去找情妇了，现在不在家啦！」

「你们知道自己是在什么样的地方撒野吗？」

「是离天堂最近的地方吧？我马上送你一程！」

「你们以后一定会下地狱！」

「我们老早就在地狱里了！法卢恩就是人间地狱！」

而且能够听见上述不堪入耳的对话。

外头甚至传来爆炸声响，应该是出自雷帝芙劳的魔法。自幼被誉为天才魔导士的芙劳不在会面现场，就表示玛尔斯会带她来，是打算利用她以对抗主教们施展的神迹。

物品遭到破坏的声响也是不绝于耳。这间教会里的摆饰都富含文化价值，连小小一张椅子都来头不小，光是想像有哪些东西被砸坏，就不禁令人寒毛直竖。教宗很不想相信如此野蛮行径会发生在马威教的圣地当中。

「玛尔斯阁下，我不是无法理解您的主张，可是……门外实在太吵了，我无法专心听您说话……」

「太吵？喂，奥格玛，外面真的有那么吵吗？」

玛尔斯以仿佛完全没听见声响的表情向奥格玛问道。

「不好说，这点程度的声响在法卢恩是家常便饭，我不觉得有多吵。」

「所以，教宗阁下。请您别放在心上，我们继续谈吧。」

面带笑容的玛尔斯尝试继续对谈。

此时，有人敲响了房门，随后便有一位面色铁青的马威教团人员走进房内。他向教宗的亲信回报消息。

亲信听完当然也是面色发白，他悄悄走到教宗身旁，细声传话。

「教宗大人，我们召集到圣堂的圣骑士团骑士与主教都被雷帝与法卢恩的骑士制伏了。」

「……我知道了。你退下吧。」

情况简直糟透了。教宗认为玛尔斯一定是精准预判了他们打算对他不利，才会命令自己的妃子──雷帝和下属们先发制人。换句话说，现在玛尔斯等人随时都能够杀死教宗这一方的所有人。

（可恶，明明长得一副人畜无害的样子，却不忘在暗中耍手段……看来法卢恩狂王的名号不是空穴来风。）

「玛尔斯阁下，我认为自己应该需要正确理解您的意思。我就单刀直入地问了，您究竟有什么要求？」

在这样的局面下，教宗只能设法把损害降到最低。要是不小心惹火对方，他很有可能会跟铜像一样面临身首分离的下场。

「我们希望您对外宣布新教义不设罚则，以及派遣新主教至我国。」

不是废除新教义，而是不设下相对应的罚则，这也是教宗勉强能够让步的极限。可以说法卢恩的国王正好替他提出了可行方案。

「我答应不设下罚则。不过，您为何希望派遣新主教呢？」

「我认为此次是出于我们双方对彼此的不了解，才会产生误会。所以我希望马威教派遣新主教到我们法卢恩，借由密切往来增进我们对彼此的理解。」

「原来如此。」

马威教团因为没有主教驻留于法卢恩的王宫，导致难以掌握法卢恩内部的消息。

也正因如此，教宗才会在伊利斯、巴尔汉与吉耶尔魔导国的推波助澜之下订立新教义，反而招致如今的惨状。如果他们先前有多掌握一点法卢恩的情报，或许就不会发生这种事了。

再说，直接认定眼前的法卢恩国王是魔王也过当了。如果玛尔斯真的是魔王，他们不可能还保得住性命。那些动粗的法卢恩骑士下手也没有重到足以致死。

「好。我晚点会亲自遴选派遣法卢恩的主教。」

教宗打算派遣值得信任的主教前往法卢恩。

「不，教宗阁下，如果可以，我希望您能允许由我来挑出适当的人选。」

「什么？」

「法卢恩是个没有实力的人容易被瞧不起的地方，您挑出的主教再怎么德高望重，如果没有足够实力……例如不擅长治愈魔法，来到我国很可能会饱受异样眼光，无法顺利成为两国之间的桥梁。所以，希望您准许我挑出拥有足够实力的人选。」

「哦，原来如此……」

教宗原本想到的主教人选的确各个都是擅长交涉，不擅长治愈魔法的人。位高权重的主教们本来就只求有能耐举行仪式，不讲求魔力方面的实力高低。

「可是，玛尔斯阁下。主教这个职位不需要讲求治愈魔法的功力，我不确定有没有您看得上眼的人选。」

「您可以交给我判断就好。贵国魔法实力高强的人目前应该都聚集在圣堂了吧？」

（竟然连这件事都被他看透了。）

教宗深深吐出一口气，站起身。

「我知道了。我来替您带路。」

Ｖ　◆　圣女

看来这场交涉是以成功收场。

太好了。那些本来应该听我的话，乖乖在房间外面待命的家伙开始作乱的时候，我还担心会谈不成呢。

我早就有不好的预感了。从芙劳说她要在外面等的时候，就觉得不太妙了。

「你们千万要乖乖待在这里，不准轻举妄动。我再说一次，千万不可以轻举妄动。知道了吗？」

我会再三强调不要轻举妄动，是因为我感觉到圣堂方向有人在待命。有实力的人应该都被召集去那里了。马威教或许是想让那些人对付我们。可是我是来和平谈判的，不想草率引起纷争。

「我们知道，陛下。我们都知道。我们都认识这么多年了，不是吗？」

亚隆扬起嘴角，笑着回答。认识很多年又怎样？

你们认识我这么多年还不是从来没听懂我说的话。

「没错，我们都深知陛下的言下之意。」

布鲁诺摸着胸口，恭敬地低头说道。

明明我也没有特别暗示什么，有什么言下之意可以理解？

「那么，陛下，请往这里走。」

替我带路的马威教圣职人员打开了房门。

我带着些许不安前去和教宗对谈。

对谈途中也是心惊胆跳。不只奥格玛突然像个小混混一样打坏铜像恐吓教宗，房外还明显传来交战的声音，害我冷汗直流。

特别响亮又耳熟的爆炸声响应该是出自芙劳施展的雷击。她跟马威教有什么仇吗？

不过，教宗的态度突然变得很友善，一定是我的死命说服奏效了。

他应该不是因为无法应付芙劳他们，才想尽快把我赶走。应该吧。

事前在法卢恩和迦马勒斯讨论对策的时候，我们得出了教宗不可能答应撤回新教义的结论。所以才会改为请教宗把新教义定义为人类应当努力的目标，免去实质罚则。

教宗似乎也为我们没有要求撤回新教义松了一口气，爽快答应今后不会因为违反新教义而受罚。

于是，我们动身前往圣堂挑选法卢恩的新主教。

圣堂里有座巨大的马威神石像，四处可见精美的装饰及重现圣经故事场景的绘画，天花板还镶着壮观的彩绘玻璃。地上摆着许多看得出历史悠久的长椅，整间圣堂宽阔得应该能够容纳数千人。

这里是亚雷斯大陆最神圣的地方。

然而，现在圣堂里却到处可见瘫倒在地的圣骑士，有不少感觉很有历史价值的摆饰都毁损了，而圣堂各处的焦痕大概是芙劳弄出来的。

芙劳现在坐在马威神石像的肩膀上。

……她应该是有史以来第一个敢坐在那种地方的人吧。太冒犯神明了。完完全全就是个邪恶的魔女。一想到那是我的妻子，就觉得头好痛。

圣堂一角可以看见被亚隆他们包围的马威教圣职人员正并肩靠拢在一起，怕得浑身发抖。

这幅惨状使得教宗等人哑口无言，愣在原地。

唯独一名年轻女性圣职人员仍勇敢地与亚隆互相对峙。

「陛下，我们都有按照您的吩咐，乖乖待在这里喔。」

亚隆一看见我们走进圣堂，就笑着这么说道。

我很想问问他到底知不知道「乖乖待在这里」是什么意思。

「……那位小姐怎么了？」

光是敢和亚隆这种野蛮人正面对峙，就算很有骨气了。

「她一直吵着说『不可以在神圣的圣堂动粗』，还要我们允许她治疗圣骑士。因为她没有出手反抗，我们才没有动手。」

她是一名有气质又貌美的年轻女性。拥有柔顺的美丽金发，以及蕴藏着强韧意志的蓝眼。甚至散发着一种能够让见到她的人着迷的神圣气息。我国那群邪恶又狠毒的女性身上完全不见她这种魅力。

「您就是法卢恩的国王吗？求求您，请您允许我治疗他们。他们虽然保住了一命，但还是有许多人身负重伤。」

「你叫什么名字？」

「我叫做玛莉雅。」

「玛莉雅阁下。我认为贵国会召集骑士前来圣堂是意图对我们不利，假如你治好他们，反倒会危害我们吧？」

虽然他们的实力不怎么样，随便都应付得来。

「我不会允许他们对各位动手。我以神之名向您保证。」

她为什么有办法保证这些骑士不会攻击我们？她是不是因为自己长得比较可爱一点，就得寸进尺了？

不过，我感觉得到她的魔力比别人高出一个层次。

「嗯，既然你都这么说了，我就允许你治疗他们吧。」

我决定先看看她有多少能耐。

「感谢您愿意大发慈悲。那么……」

玛莉雅在原地开始咏唱魔法。圣堂里有不少伤者，却没有任何一位伤者在她面前。

奥格玛等人剑指玛莉雅，怀疑她想暗算我们，但随即遭到我制止。

这道魔法没有敌意。

在一段不短的咏唱过后，她成功施展了魔法。

「治疗圣域！」

魔法传遍整座圣堂，显现它的效果。

刚才还躺在地上的圣骑士们接连起身。他们的伤势都澈底痊愈了。

「哦哦！真不愧是圣女大人！」

「竟然能一次治疗我们所有人，太厉害了……」

「这就是神迹……」

骑士们纷纷出言赞赏玛莉雅。

圣女？什么圣女？

Ⅵ　◆　购买圣女

玛莉雅治疗完圣堂内的所有圣骑士后，便以响亮的嗓音宣告：

「各位圣骑士，请你们先暂时离开圣堂。我以神之名向法卢恩国王保证他们不会受到伤害，我们必须信守承诺。」

「可是，玛莉雅大人……」

骑士们以担忧的眼神看着玛莉雅。

「不必担心，也还请各位谅解。」

玛莉雅柔和的神情显露出她的慈爱。

骑士们见状便乖乖离开圣堂，却也依依不舍地回头观望了好几次。

「陛下，这样您可以接受吗？」

玛莉雅转头面向我。她大概是想表达自己实现承诺了吧。

「可以。」

「那么，请问您为什么会特地来圣堂一趟呢？」

听她这么问，我才想起自己的目的。对，我来这里是要找派驻法卢恩的主教。可是该挑谁才好呢？

我不认为那些被亚隆他们吓得躲在一旁发抖的人适任。

「我中意那个。」

仍坐在石像肩膀上的芙劳指向玛莉雅。

……你可不可以先下来再说？马威教宗国的人都用看恶魔一样的眼神盯着你耶。

不过，芙劳挑的人还不错。玛莉雅的治疗功力的确非常亮眼。再加上她不会屈服于亚隆他们的威吓，胆量十足。

我转头看向教宗。

「教宗阁下，我想指名玛莉雅担任派驻我国的主教。」

「什么……」

教宗神情顿时僵硬起来。玛莉雅则是显得很惊讶。

「不行，玛莉雅的立场特殊，不能担任主教。」

「立场？她有什么特殊立场？」

「玛莉雅是圣女候选人。她出身平民，但是拥有强大的治愈能力。必须把她这份力量用在对马威教有所助益的地方。」

「明明有资格成为圣女，却没办法当上主教吗？」

「这……因为需要满足很多条件，才有资格成为主教。」

教宗面露难色。

「是身份地位和财产之类的条件吗？」

「没有那么单纯。除了需要治愈能力以外，还需要对教团做出各种贡献。主教不是随随便便就能当上的职位。」

「教宗大人说得对。我没有资格成为主教。单是有资格成为圣女候选人，我就已经感到万分荣幸了。」

玛莉雅显露若有似无的笑容。

莫名其妙。玛莉雅的魔力明显比圣堂里的其他人还要高上一截。而且其他圣职人员到现在都还在害怕，我不觉得他们的为人会比玛莉雅更优秀。

「这样啊。那么，我想问问在场的各位，你们之中有谁有自信在法卢恩做一位称职的主教？诚如你们所见，我国尽是些粗暴野蛮之人，所以我才会想要一个能够借由马威教的教诲将他们带回正道的人才。」

我没有说谎。如果真的办得到，我很希望有人导正他们。

希望他们可以变成比较有常识的属下，不会满脑子想着一有机会就要打架。

我这么说完，亚隆就瞪向那群圣职人员。

「喂，听到了没？有没有哪个地位崇高的家伙要来帮我们洗心革面啊？快出来啊。啊，我突然好想听马威教讲讲他们崇高的大道理啊。」

亚隆扮演起完美的小混混……不对，这才是他的本性。

后头的芙劳也开始用手指放电，恐吓他们。这里简直跟地狱没两样。

圣职人员们一同摇摇头。我想也是。对这些家伙讲再多道理，他们也不会洗心革面。期待他们下辈子投胎成清廉正直的好人还比较快。

「唔，真伤脑筋。似乎没有人想当我国的主教。玛莉雅阁下，你怎么想？你想来法卢恩吗？还是说，你不想来法卢恩这种野蛮的国家？」

我这么询问玛莉雅。

「不，只要对我们马威教的传教有所助益，不论是什么地方我都愿意去。但就如我刚才所说，我没有资格成为主教……」

玛莉雅似乎不怎么排斥来法卢恩。

「教宗阁下，您有没有办法通融一下，允许她成为主教呢？我们国内需要能够为国民宣导教诲的人才。」

「可是玛莉雅是圣女候选人，是我们马威教团很重要的……」

「我总觉得这个石像的脸看起来好不顺眼啊。」

奥格玛一听到教宗似乎不愿答应，就轻拍了几下圣堂里的其中一座石像。

「慢着！那是圣人寇恩唐的石像！不可以破坏它！」

教宗脸色大变，那个对他们来说好像是一座很重要的石像。那应该再推一把，就会答应了吧？

「如果您允许派驻玛莉雅到我国，我们就提供贵国三千枚金币。」

「三千枚金币！」

教宗与他的亲信们很讶异我提出的金币枚数。这对马威教宗国这样的小国来说，应该是一笔不错的金额。

而且我有托双足飞龙部队带金币过来，可以马上交给他们。

会预先准备这笔钱，是因为迦马勒斯说「这场谈判有可能最终会借由金钱达成共识」。只是我没想到会变得像在买卖人口一样。

「好、好吧，既然您都说到这个份上了，我就特别允许玛莉雅成为代理主教，肩负促进法卢恩与马威教宗国情谊的重责大任吧。」

代理主教啊。他似乎还是没办法直接赋予玛莉雅成为主教的资格。

「玛莉雅阁下，你愿意当我国的代理主教吗？」

我向玛莉雅确认她的意愿。

「好、好的。今后还请各位多多指教！」

玛莉雅似乎还来不及多想什么就答应了。她说不定还没搞清楚究竟发生了什么事。

于是，我们决定尽快带着玛莉雅回到法卢恩。

起初计划的时候，我打算请马威教宗国在谈判结束过后一阵子再派遣主教来法卢恩。但是玛莉雅的立场特殊，万一教宗他们突然改变心意就麻烦了，所以才会请她马上跟着我们回来。

我也立刻把三千枚金币交给马威教宗国，并针对这一次交涉留下官方文件，避免他们翻脸不认帐。因为文件内容在事前和迦马勒斯讨论过了，整个过程非常顺利。

然而等到要回法卢恩的时候，却又碰上不知道该怎么带她回去的问题。我们并没有多准备能载人的双足飞龙。

我本来想叫奥格玛他们用跑的回国，不过芙劳──

「我先回去了。」

这么说完，就用传送魔法先回去法卢恩了。

大概是因为虽然叫做传送魔法，却也无法随心所欲地传送到任何地方，她才会只在回程的时候使用。

芙劳到底为什么要特地跟来？她只是想久违地找个机会胡闹吗？

总之这下子就空出了一个位子，于是我决定请玛莉雅搭上我骑的双足飞龙。

「现在就要出发前往法卢恩了吗？要搭这些飞龙过去吗？」

玛莉雅很意外要立刻出发，但我怕她突然改变主意，也不想再多来几次马威教宗国──毕竟很尴尬。

不习惯搭乘双足飞龙的玛莉雅在起飞后马上发出「不──！」、「呀！」的叫声，紧紧抓住我的腰。总之，因为已经达成目的了，我们就这么踏上回到法卢恩的归途。

「教宗大人！您为什么要把玛莉雅大人交给法卢恩！」

玛莉雅被法卢恩带走后，马威教宗国内部对此争执不休。

圣骑士们包围圣堂，逼问教宗。

「我没有交给他们。只是让玛莉雅以代理主教的身份派驻法卢恩。」

教宗丝毫不掩饰对于骑士们前来抗议的不满表情。

「代理主教？玛莉雅大人是优秀的圣女候选人，怎么可以让她担任代理主教！」

玛莉雅是有资格成为圣女的人物之一，但是圣骑士团的团长认为玛莉雅是最适合担任圣女的候选人，而这甚至可说是整个圣骑士团的共识。

圣女的候选人大多出身贵族，治愈能力也不强。所以圣女这个称号已经等同虚设。然而出身平民的玛莉雅却拥有十分高强的治愈能力。

玛莉雅会自愿参与由圣骑士执行的危险任务，将她强大的能力发挥得淋漓尽致。而且会不分贵贱积极治疗所有伤患，使得她广受民众支持。

「我们认为教宗大人任命出身平民的玛莉雅为代理主教是明智的抉择。你们圣骑士团没资格对此说三道四！」

教宗的亲信们出言反驳骑士团长。

其实圣骑士团在马威教团之中的地位不高。照理来说，他们不应该有那个胆量指责教宗的想法。

「明智的抉择？玛莉雅大人只是为了保护我们，才会牺牲自己！而且教宗大人还因此得到了一笔金币！把圣女卖给他国换钱，算什么明智的抉择！她被带去法卢恩的时候甚至还大声哭喊啊！」

玛莉雅会大声哭喊是因为她第一次骑着双足飞龙飞上天，但看在旁人眼里也像是不想去法卢恩。

「注意你的言词，骑士团长！玛莉雅是自愿前往没有主教驻点的法卢恩。此决定是基于玛莉雅的个人意志。而且圣女的候选人不是只有玛莉雅，你们这是想支持特定一位圣女候选人吗？」

教宗大声喝斥。玛莉雅因罕见的强大治愈能力被选为圣女候选人，然而由谁担任圣女必须依循教团内部派系的原则来决定，没有任何后盾的玛莉雅很难被正式选为圣女。

而这让教团为圣骑士团与平民大力支持玛莉雅一事感到有点伤脑筋。

所以这次任命玛莉雅担任代理主教，其实也是马威教宗国高层乐见的情况。

「玛莉雅大人才不只是圣女候选人，她是真正的圣女！其他圣女候选人都只是空有地位的花瓶！她才是百年难得一见的人才！结果您竟然眼睁睁看着法卢恩那种邪恶的国家带走她……」

圣骑士们非常欣赏玛莉雅，对法卢恩的印象则是糟糕透顶。

毕竟他们被雷帝与少少几名法卢恩的骑士打得完全无力还手。这伤透了以身为圣骑士为荣的他们的自尊心。

「若她是真正的圣女，你们又为什么没有赌命拯救她？说到底，如果圣骑士团应付得了法卢恩的骑士，就不会落得如今这种局面了。你们把所有责任都推给教宗大人，怎么还有脸自称圣骑士？」

教宗的亲信出言斥责圣骑士团的过失。

「这……」

骑士团长自知是他们没有足够实力阻止事情发生，顿时说不出话来。

不过，这份沉默转瞬即逝。

「我知道了。那么，我就亲自去法卢恩带玛莉雅回来吧！」

「你在说什么傻话？让玛莉雅去法卢恩是教团正式定下的决策，你们是圣骑士就应该服从教团的做法！」

教宗一脸厌恶地瞪着骑士团长。

「既然问题出在我是圣骑士的一员，我就退出圣骑士团吧。我愿意用这条命为圣女牺牲奉献！」

骑士团长以充满决心的眼神回瞪教宗。

「我也要退出！」「我也是！」「我也一样！」

辞退的想法瞬间传遍整个圣骑士团。

「开什么玩笑！我可不允许你们擅作主张……」

教宗才说到一半，骑士团长就转身离去。其他圣骑士也跟随他的脚步一同离开。

一阵子过后，这群圣骑士在支持他们夺回玛莉雅的民众们目送之下，离开了马威教宗国，而伊利斯与巴尔汉等国也表示赞同。最终他们以夺回圣女之名，组成了一支征讨法卢恩的军队。

Ⅶ　◆　圣女的内在

我叫做玛莉雅，是圣女候选人，并且会在未来成为第一位女教宗，也是第一位出身平民的教宗。

我的老家在教会隔壁，自幼就经常有样学样地模仿主教治疗伤患的动作。

某天，我用家里的剑和朋友玩起扮演骑士的游戏，却不小心划伤朋友的手臂，害对方受了重伤，鲜血直流。

「别、别担心、别担心！我可以像主教那样治疗伤口！」

我当时纯粹是信口开河，却真的在虔诚地向神明祈祷之后治好了朋友的伤势。

后来，周遭人就频频称赞我一定是圣女再世。

这让我深信自己会不小心伤到朋友和治疗对方的伤势，都是神赋予我的考验。绝对不是因为太过冒失。

这就是神的旨意，我是神选之人。

自此过后，我便故意表现得很有圣女风范，一有机会就展现治愈能力。

大家都会称赞我，所以我很享受这种环境。

可是我的治愈能力在十二岁过后就不再成长了。本来以为自己的治愈能力会随着年纪增长，却几乎不再出现任何变化。

我当然曾经向神许愿，也尝试锻炼体魄、学习魔法，可惜付出的种种努力都无法成功锻炼我的治愈能力。我为此伤透了脑筋。再这样下去，大家就不会称赞我是圣女了。我本来会以圣女之姿风靡全国，这下计划全泡汤了。

就在这时候，我听说了某个传闻。听说吃魔兽肉除了可以让力气变大之外，也可以增强魔力。这份传闻源自法卢恩，他们不只拥有强如鬼神的战士，还拥有强大的魔导士团，据传他们的强大武力很可能就是因为吃了魔兽肉。

但是魔兽肉有毒是常识。没有人会刻意去做这种违反常识的事情。

没错，凡人当中没有人会这么做。

不过对于我这个受天神眷顾的圣女来说，无疑是一则天启。

于是我马上决定尝试食用魔兽肉。

最大的问题在于要去哪里弄来魔兽肉，而这就得庆幸我的父母是冒险者了。他们以歼灭魔兽维生，所以我不用花费多少工夫就能拿到魔兽肉。魔兽全身上下都能当作制作物品的材料，唯独肉没有任何用途，大多会直接舍弃──不过父母阻止我食用魔兽肉。

「你还是别吃吧，那东西跟毒药没两样。」

「对啊，你就这么想当圣女，想到不惜吃魔兽肉吗？」

那当然！我要成为圣女，再当上教宗，借此得到财富、地位跟名声。

「你们不给我，我就自己去狩猎魔兽！」

父母看见我拿起剑准备外出，才终于放弃挣扎，保证下次一定会带魔兽肉回来。

过了几天，父母在精挑细选过后，将他们认为应该不至于吃出人命的小型魔兽肉拿给我。

第一次品尝魔兽肉的滋味让我难以忘怀。

吃完后全身发麻，甚至失去意识，清楚感受到神明的存在。

……简单来说，就是差点送命了。

幸好母亲用药水治疗我，再加上父亲拼命拍打我的脸颊，我才得以恢复意识。我在醒来之后对自己施展解毒与恢复体力的魔法，勉强保住了一命。

母亲难过地流下眼泪说：「求求你，不要再尝试吃这种东西了。」

可是我认为这正是神赋予我的考验。要是就此放弃，我就只是白白害自己差点丧命而已。

我在康复之后先学习了提升抗毒能力的魔法，并在把肉切得更小块后，才再次尝试食用魔兽肉。

第二次挑战以成功收场，只有出现呕吐、腹泻和腹痛等轻微症状。而且我运用治愈魔法的手法也因为治疗这些症状有所进步，结果可说是非常成功。

虽然父母仍然无法理解我这种行为。

至于最重要的──也就是我的治愈能力，则是在连续食用魔兽肉约一个月以后开始出现显著效果。我变得能够澈底治疗原本无法完全治疗的伤势。

随后我便不断治疗民众，以提升自己的声望。

周遭各地有不少人前来找我免费治疗。

有时候会有人说着「虽然只是一点小钱，但请您务必收下」，递给我一笔真的不算多的小钱当作治疗的酬劳。

只要我回答「没关系，你就用这笔钱养好身体吧」，他们就会说「您太善良了，您才是真正的圣女啊！」，并毫不犹豫地把钱收回怀里。

人实在太过贪婪了，简直是一种罪孽。我必须成为教宗，指引这些愚蠢的民众走上正道才行。

不过，我也借此得到不少可以大胆练习魔法的白老鼠，就这方面来说，免费治疗的确替我换来了许多宝贵经验。

这样的生活持续大约两年过后，我成了民众心目中独一无二的圣女候选人。这是当然的，这世上不可能存在比我更加慈悲为怀，治愈能力也比我更强的人。

附近各个教会也被我影响得差点经营不下去。教会会借由在治疗伤患时收受捐款赚钱，但我四处免费治疗，导致他们的收入骤降。

教会为此向上陈情，使得马威教团再也无法忽视我的存在，最终决定邀请我加入马威教宗国，正式成为圣女候选人。当年我十六岁。

以教宗为首的马威教团高层都是些没有多少能耐，只因为自己出身贵族，就表现得高高在上的人。其他圣女候选人也是一些治愈能力没有多厉害，又不愿意认真工作的贵族千金。

不过，他们这副德性反倒更能彰显我的优秀。我在成为圣女候选人后勤奋工作，积极协助圣骑士团的任务，使人民对我的好感直线飙升。

不得不说其他圣女候选人真是起到了完美的衬托效果。

顺带一提，我会协助圣骑士团，纯粹是出于想要魔兽肉。离开父母让我失去了得到魔兽肉的管道，所以我才会借着陪同圣骑士歼灭魔兽来取得魔兽肉。

我会对被杀死的魔兽尸体说些「愿魔兽也能获得神的怜悯」之类的话，再趁着假装为它们祈福的时候偷偷拿走一些肉。圣骑士们很感动我如此慈悲为怀。真是太好骗了。

不过，我再怎么踏实地博取好感，还是迟迟无法爬上更高的位子。

这是因为我虽然广受骑士和民众支持，教团高层却不怎么中意我。他们认为我「明明出身庶民，还敢这么嚣张」。

更糟的是，教团竟然宣布新增教义。

新教义明显是要牵制近年发展快速的法卢恩，而其中一项是禁止食用魔兽肉。

我会吃魔兽肉这件事传出去会败坏观感，所以一直没有说出去，而万一这份秘密被人发现，就会对我身为圣女候选人的立场造成致命伤害。

保障贵族地位这一项教义也让我无法苟同。我未来的目标是打倒贵族，站上权力巅峰，当然不希望他们的身份地位受到保障。

正当我在烦恼该如何应对这几项新教义时，法卢恩的玛尔斯国王就刚好跑来和马威教团谈判。

最先开始食用魔兽肉的男人果然与众不同。他竟然骑着飞龙闯进神的领域，简直是不把神明放在眼里。

当时教团召集我和其他实力坚强的圣职人员前去圣堂。大概是要我们一起使用神迹对付玛尔斯大人吧。

虽然我完全不打算帮忙祈祷。

不过，聪明的玛尔斯国王似乎早就看透了教团的思维。

还来不及施展神迹，雷帝芙劳大人与法卢恩的骑士们就把负责护卫我们的圣骑士打得遍体鳞伤，制伏了聚集在圣堂里的所有战力。

对方明明只有五个人，数百名圣骑士却完全拿他们没办法。而芙劳大人的魔法更是厉害到不可思议。

她一进教堂就用雷电魔法当作问候，让圣堂里包含我在内的所有人浑身发麻，无法动弹。光是那一记雷击，就削弱了我方一半战力。

芙劳大人后来还毫不犹豫地在满是贵重历史文物的圣堂里面大肆施展魔法，法卢恩的骑士们也是尽情作乱。

被召集而来的主教们全都怕得颤抖不已。

他们的力量真是太迷人了！这就是魔兽肉的力量！

但我当然无法正大光明地说出这种话，也必须坚守圣女候选人的形象。

「请你们住手！这里是供俸马威神的神圣场所，请停止你们的暴行！」

因为法卢恩的骑士们似乎不打算对圣职人员动手，我觉得口头制止应该不至于惹上杀身之祸才这么说。

「哼，我是不晓得这里很神圣还是怎样，不过你们那尊伟大的神明要是真的很厉害，怎么不来救你们啊？」

法卢恩骑士当中身材较娇小的男子出言恐吓我。

他说的太有道理了。我猜是因为除了我以外的圣职人员都不怎么清廉正直，神才不愿意伸出援手──但我不能把这种话说出口。

「神不会只因为一点小事伸出援手。可是，这也不代表你们可以在神明面前撒野。请允许我治疗这些受伤的圣骑士。求求你们大发慈悲。」

圣骑士都是我的支持者，他们伤得太重，困扰的反倒是我。

我因此和娇小的法卢恩骑士相互瞪视，玛尔斯大人也碰巧在这时带着教宗大人他们前来圣堂。

世人基于畏惧，称玛尔斯大人为狂王，而他同时也以信奉实力至上主义闻名。

所以我决定露个一手，吸引他的注意。

我施展的是我会用的治愈魔法当中最强大的一种──治疗圣域。

我的魔法成功奏效，一口气治愈了瘫倒在圣堂里的所有圣骑士的伤势。

接着便一如我的计划──应该说是芙劳大人先说「我中意那个」，指名由我担任主教，不过玛尔斯大人似乎也很中意我。

「教宗阁下，我想指名玛莉雅担任派驻我国的主教。」

他这么开口拜托教宗大人。主教……成为主教，也是成为教宗的第一步。

然而，教宗大人却不愿答应。我也──

「教宗大人说得对。我没有资格成为主教。单是有资格成为圣女候选人，我就已经感到万分荣幸了。」

以符合圣女形象的方式附和。但心里其实在想「就算允许我当主教，我也还嫌不够呢」。

后来，教宗大人在玛尔斯大人的金钱与暴力逼迫之下任命我为代理主教，我也就这么成了法卢恩的主教。

这一切都在我的计划之中。我要在法卢恩吃更强大的魔兽的肉，获得更强大的力量和法卢恩这个靠山，好让我在教团里筑起屹立不摇的崇高地位！

……咦？现在就要出发前往法卢恩了吗？要骑这些龙去？

呃，我有点惧高……啊，呀────！

Ⅷ　◆　法卢恩的圣女

一回过神来，就发现我已经在法卢恩了。

骑这种龙──正确来说似乎是叫做双足飞龙的魔兽，就可以在转眼间抵达目的地。

并不是因为我失去了意识，才会觉得转眼间就到了。

圣女不应该留下这么没出息的事迹。

要是圣女玛莉雅的传说被写进史书，里面却出现一段「玛莉雅曾经因乘坐双足飞龙而失去意识」的叙述，我怎么受得了啊？

法卢恩的王都是个朝气蓬勃的地方。这里有竞技场、展示魔兽的巨大设施，以及围绕着这些设施的众多店铺，非常热闹。

跟马威教宗国那种沉闷……不对，跟质朴保守的马威教宗国截然不同。

而只有王城不同，虽然看起来很牢固，但造型朴实无华。

依玛尔斯大人的说法是──反正迟早会被打坏，盖得很奢华也没意义。

他将王城里的其中一间房间分配给我，当作居所。

这里曾经是前任主教的房间，装潢意外地豪华。比我在马威教宗国的房间还要高级不少。

甚至赐予我一名随从。这位女随从叫做亚妮，是一位跟我同龄的虔诚马威教教徒。

随从……这个词真悦耳。过去有不少人崇拜我，但我无法把他们当作随从使唤。

现在，我有专属的随从了。一个随便我怎么对待的仆人。不对，理想的圣女不能不尊重别人。不过，该怎么说呢，光是知道有个仆人专门服侍我，就让我不禁满心雀跃。

她很快就主动协助我换衣服，或是端料理过来给我。

我姑且──

「没关系，我可以自己换衣服，也可以自己去把料理端过来。」

这样婉拒她，结果──

「这也是我的份内工作。」

却被她笑着拒绝了。

对，就是这样，没错！我就是想被这样对待！

这下子，我的地位就直逼王室贵族了。我终于走到了这一步。

然而，亚妮端来的餐点当中却没有「那个」。

「亚妮，那个……餐点里面好像没有肉呢？」

「咦？您想吃肉的话，这里有法卢恩的新名产啊？」

亚妮指着烤得恰到好处的肉类料理。

「不，我说的不是那种料理，是法卢恩真正的名产──魔兽肉。」

魔兽肉不可能会看起来那么好吃。它有着更可怕的独特外观跟味道，甚至会让人感受到生命危险。

「那个，玛莉雅大人，魔兽肉并不是法卢恩的名产。只有少数脑袋有病……不对，只有少数像百壮士成员那种坚持想要变强的人才会吃魔兽肉。」

「咦？是吗？可是我曾听说法卢恩会逼迫全国人民食用魔兽肉啊？」

应该说，是我擅自相信法卢恩会做这种事。魔兽肉是一种极品美食，我反倒认为每个人都应该吃吃看。

「玛莉雅大人……您这是偏见。国王不是您想像的那种暴君。他对我们人民非常好，不只降低税金，还废除了兵役制度。而且他推动魔兽森林的开发，让我们法卢恩变成一个宜居又丰饶的国家。」

哎呀，看来国民对国王的评价意外地不错呢。

「原来如此。对不起，我对法卢恩一无所知。」

「不，您别这么说！您不需要向我道歉！」

亚妮频频低头向她的无礼赔不是。这种感觉真棒。生死全掌握在我手中的主从关系太教人上瘾了。

但我来法卢恩的目的是想稳定摄取高品质的魔兽肉，吃不到魔兽肉可就伤脑筋了。

「可是，亚妮，我来法卢恩的其中一个目的，就是要亲自判断食用魔兽肉这种行为究竟是好是坏，我必须品尝看看，才能做出正确的判断。所以可不可以麻烦你在用餐时间替我准备一些魔兽肉呢？」

「是、是这样吗？魔兽肉有毒，我认为玛莉雅大人不要吃比较好……总之，这件事我无法擅作主张，必须先询问上头的意见。」

亚妮露出不太能理解我这种说法的表情。

「好，我也会亲自拜托国王看看。」

我自己去拜托国王应该比较快。

隔天，我正好有机会到王座大厅会见玛尔斯国王，便立刻趁着这次机会询问是否能吃魔兽肉。

「陛下，我想亲自试吃魔兽肉，希望能征得您的同意。」

玛尔斯国王的脸上充满狐疑。

「……为什么？魔兽肉有毒耶？」

这实在不像一个常吃那种毒肉的人会说的话。

「虽然新教义最终决定不设罚则，但食用魔兽肉这种行为在我们马威教团之中的确存在争议。所以我需要亲自品尝魔兽肉，以辨别食用魔兽肉是否应当被视为禁忌。」

「不，你不需要吃。」

他毫不犹豫地拒绝了。

「那是一种毒，不是正常人该吃的东西。魔兽肉很危险，只有追求强大力量的人才会赌命去吃。你如果不想背离正常的人生，就别碰魔兽肉。你是圣女候选人，不必在经历上留下吃魔兽肉的污点。」

这个国王一反传闻，讲出来的话非常有常识。而且我总觉得他是发自真心说出这段话的。

我想成为第一位女性教宗，的确说不太上是正常的人生。

「我的经历有没有污点并不重要。我现在是马威教的代理主教，确认真相才是我唯一应尽的职责。求求您允许我食用魔兽肉。」

我已经瞒着许多人食用魔兽肉很久了，这个污点早就存在了。我反倒想借着调查法卢恩民情的名义光明正大吃魔兽肉呢。

「你是认真的吗？其实也用不着深入调查，我可以断定魔兽肉绝对不是什么好东西。与其去吃那种难吃的东西，不如吃些普通的料理。单论这一点来说，我甚至认为马威教的新教义没有错。」

为什么玛尔斯国王反而支持马威教的想法？那些新教义完全是在针对法卢恩耶？

「这世上有些人连想吃点普通食物都吃不成。玛莉雅，你难道不知道自己活在多么令人称羡的环境吗？」

玛尔斯国王的语气激动了起来。他明明是第一个食用魔兽肉的人，为什么会这么排斥魔兽肉？

「国王。」

此时，陛下身旁的其中一位妃子忽然开口。她有着一头宛如烈火的红发，脸上不知道为什么戴着面具。我记得她是第三妃子，名字叫做卡珊德拉。

「你对魔兽肉有什么意见吗？」

哇，好可怕！她的魄力好吓人。明明不是对着我说，我却不禁寒毛直竖。

「……不，我没意见。」

玛尔斯国王立刻放弃反驳。该不会卡珊德拉小姐才是法卢恩地位最高的人吧？

「好吧。玛莉雅，我会托人在你的餐点当中附上魔兽肉。你千万不要太逞强。」

「谢谢您的关心，陛下。」

总之，看来我有办法吃到魔兽肉了。这下就达到我其中一个目的了。

「还有，我也要拜托你一件事。」

「是什么事呢？陛下。」

「我想借用你的治愈能力。」

嗯嗯，我想也是，我堂堂一个未来的圣女难得有缘来到法卢恩，也难怪你们会想借用我的力量。

我猜大概是要我去街上的教会帮忙治疗庶民，加强人民对国王的好感吧？

虽然这么做也只会加强人民对我的好感，而不是对国王的好感。

「好的，我很乐意帮您的忙。」

我以符合圣女形象的笑容回答他。

结果我被带到了竞技场。

「哎呀，真是太好了，堂堂的圣女候选人居然愿意来这里帮忙。最近伤患愈来愈多，根本忙不过来。我顶多快速治好一些小伤，重伤就得花上一些时间了。」

以这番话欢迎我到来的女子叫做露伊达。

她似乎是百壮士专属的僧侣。

眼前的竞技场内正在上演一场激战。观众们的情绪也非常高涨。

咦？我要在这种地方发挥我的治愈能力吗？怎么说呢，圣女不太适合待在这种地方吧？而且好像还会赌钱。

正当我这么想的同时，场上的比赛已经落幕，可以看到赢家和输家一起走来我们这里。他们两个的伤势都很严重。而且输家肩膀以下都被砍断了，这是致命伤吧？

「那么先试着治疗输掉的这个吧。」

啊？露伊达小姐，你在说什么傻话啊？

这不是能够轻松治好的伤势。如果这样的伤患被送进街上的教会，一定会直接建议直接开始准备葬礼。

……我知道了。我知道是怎么一回事了。

露伊达小姐大概是在嫉妒我。她绝对是害怕自己长年从事的工作被我抢走，才会故意提这种无理取闹的要求。

我在马威教宗国的时候也经常遇到有人这样刁难我。而我成功克服了每一次的难关，借此博得名声。

看来我得先给她一个下马威。

「好。我试试看。」

我集中精神，向神明祈祷。我要施展高阶的治愈魔法。

伤患受到光芒笼罩，伤口随之迅速愈合。

不久，伤患就变得仿佛从未受伤。

怎么样，我的治愈能力很厉害吧？露伊达小姐最好还是尽快改过自新，大方赞叹我的能耐比较好。

「哦，真不愧是圣女候选人，真厉害。」

奇怪？她好像不怎么惊讶？是在逞强吗？

「谢啦，小妹。这个你拿去吧。」

接受治疗的人也没有显露惊讶，仅仅是递了一枚小金币给我。

他给钱的态度就像是随便买了一杯酒来喝，没有任何感动。

这种反应完全出乎我的意料。

而且仔细一看，才发现露伊达小姐早就随手治好了伤势很重，但不至于致命的赢家。她怎么有办法一边和我说话，一边使用治愈魔法？

……难不成她的治愈能力其实比马威教宗国的僧侣还要高上很多？

我愣得目瞪口呆，此时竞技场内再次传来欢呼声，代表又有一场比赛结束。

而这次被送来的是一具尸体。

Ⅸ　◆　圣女的野心

被搬来我面前的是个满身鲜血、面色铁青，连心跳都已经停止的人。

简单来说，就是尸体。

呃，这是要我怎么办？

他已经死了，应该没办法治疗吧。该不会是要我用复活魔法复活他吧？

我治疗过的人是很多，可是我从没用过复活魔法耶？

负责治疗的圣职人员姑且会学习复活魔法，但这种魔法需要非常高强的治愈能力与纯熟的经验，实际上几乎没有任何人会使用。而且马威教认为死亡是一种自然现象，除非事关重大，否则不应该使用复活魔法。

所以基本上不会特地复活在有赌博性质的竞技场战死的人。那些人活该死了算了。

那么，这下该怎么办才好呢？

……我想想，用神圣之火净化他们就好了吗？

一定是。一定不会错。

我立刻向神明祈祷。

「神啊，请用您伟大的烈火净化此人……」

「等等，你在做什么？」

露伊达小姐一听见我开始咏唱圣火魔法就脸色大变，急忙制止我。

「做什么？我正准备用火焰净化尸体啊？」

「尸体？……乍看的确是像尸体没错，但这种情况在我们百壮士里会视作伤患！」

「伤患？可是他没有心跳了耶？」

如果没有心跳仍算伤患，那要怎么样才会被判定为死亡？

「是、是没错啦，总之，我们这里只要没有断头，就会对刚死没多久的人用复活魔法。所以他是伤患！虽然连我都觉得这像在胡扯。算了，让我来吧。」

露伊达小姐说完，便开始咏唱复活魔法。

复活魔法是一种鲜少有人能够达到使用条件，且有如奇迹的魔法，然而露伊达小姐看起来不怎么紧张，就好比在处理熟悉的工作。

我本来很怀疑是否真能复活死者，却发现尸体的脸部正随着她的祷告恢复血色，肢体部分也重现活力。

咦？露伊达小姐太厉害了吧？我觉得她的治愈能力比我还要强大……

她应该比我还适合圣女这个称号吧？

这是我有生以来第一次差点失去成为圣女的自信。

不过，露伊达小姐才刚咏唱完魔法──

「好了啦，你要睡到什么时候？害我还要多花力气救你！快给我起来付钱！」

就用力往刚才还是尸体的人头上踹了一脚。

被踹一脚的人一醒来，就苦笑着起身说：

「抱歉啊，大姐。」

并从怀里掏出一枚金币递给露伊达小姐。

……这个人似乎不太适合当圣女。圣女果然还是只能由我这种「心」、「技」、「体」兼优的人来担任！顺带一提，我说的「体」是外貌的意思。露伊达小姐外表看起来还算不错，但「心」的部分却糟到无可救药。

这让我失去的自信在转眼之间复活了。

结果，我今天一整天都在竞技场帮忙治疗伤患。

起初有不少令我困惑不已的情况发生，但我后来逐渐对这些怪事感到麻木，仅仅是不断地咏唱治愈魔法。

虽然我觉得这份单调的工作……也就是治疗选手的行为有不少让我难以苟同的地方，但也存在一个很大的好处。

──就是很好赚钱。我今天收到了十枚以上的金币。我一天就赚到了庶民必须工作整整一个月才赚得到的薪水。赚翻了。

露伊达小姐的话，加上刚才那一枚金币，就赚了我的两倍以上。简直是个大富翁。而且仔细一看就会发现她身上尽是些非常昂贵的装备和饰品。

治疗会支付正当代价的伤患，当然比勤奋治疗穷鬼……治疗受贫穷所苦的人更好。

竞技场的最后一场比赛是由玛尔斯国王亲自上阵，可是也太夸张了吧？

也难怪会有传闻说他是魔王。百壮士的人各个都是怪物，玛尔斯国王却能够轻而易举地撂倒他们，那根本就不是凡人惹得起的对手。

我在竞技场的最后一份工作，就是透过治疗圣域一口气治疗所有被玛尔斯国王打倒的人。

我在忙碌的一天结束后回到城堡，亚妮就立刻端来了晚餐。这次似乎有替我准备魔兽肉。

她送上来的是适合刚开始食用魔兽肉的人吃的杀戮兔肉，尺寸也偏小。

我在亚妮担忧的视线注视之下，一口吃下这块魔兽肉。

嗯，这块肉的毒性不怎么样。

「亚妮，明天过后麻烦你送毒性更强的魔兽肉过来。」

「咦？」

担心地看着我吃下魔兽肉的亚妮很讶异我会提出这种要求。

这样或许不像刚开始吃魔兽肉的人。可是，我来法卢恩就是想要变强，一直吃这种弱小魔兽的肉也没意义。

「玛莉雅大人，那个，您身体不会不舒服吗？」

「那当然，这点毒性完全不成问题。所以，下次可以麻烦你送更强一点、更大块一点的魔兽肉给我吗？」

「这样啊，原来有资格当上圣女的人，对魔兽肉的毒也有抵抗力啊。」

亚妮露出目瞪口呆的神情。

怎么可能只因为有资格当圣女就不怕魔兽肉的毒？毒再怎么样都还是毒。我也是耗费了不少时间才终于习惯魔兽肉当中的毒素。

不过，「玛莉雅丝毫不畏惧魔兽肉当中的毒」有可能会成为我的非凡事迹之一，就不出言纠正了。

「她吃了魔兽肉也没有不舒服？」

迦马勒斯转达玛莉雅的侍女回报的情况，而我听得满心狐疑。

「对。真不愧是有圣女资格的大人物。啊，玛尔斯大人能够看透她这份资质的慧眼当然也是令人值得敬佩。」

迦马勒斯似乎不觉得侍女回报的情况有什么不对劲。

他是我身边少数没有食用魔兽肉的人，或许不太清楚魔兽肉的毒性有多强。

魔兽肉的毒性应该没有弱到只靠什么神的庇佑就能挡住。

不过，杀戮兔肉的毒性也不算强。

「你说玛莉雅还要求我们给她毒性更强的魔兽肉是吗？下次给她血红熊的肉。」

血红熊是中级魔兽。它的肉毒性很强，一般人吃了保证送命。就连百壮士的成员都要耗费一年时间，才有办法吃下肚。

「遵命。」

迦马勒斯没有反对，而是干脆地接受我的命令。

隔天。

「你说她连血红熊的肉都吃得下去？」

「对。她还说血红熊的肉刚刚好。」

迦马勒斯依然不觉得有哪里不对劲，但实在是太可疑了。就算她是圣女候选人，也不可能会这么不怕毒。法卢恩内有数千人会吃魔兽肉，可是没有任何人会在刚开始吃的时候就不怕魔兽肉的毒。应该说，所有人都是从习惯杀戮兔肉的毒性开始，毫无例外。

不只我自己是这样，就连芙劳、奥格玛等实力高强的人也一样。而我的师父──卡珊德拉虽然一开始不是从杀戮兔吃起，却也同样是利用弱小魔兽的肉让身体适应毒性。

所以不可能只有玛莉雅可以一开始就吃血红熊的肉。如果说她是受到上天恩宠的天选之人，这神明也偏心过头了。

这么一来，就连足以让她成为圣女的治愈能力都变得可疑了。会不会不是因为有能力成为圣女才吃得了魔兽肉，而是吃了魔兽肉，才具备了成为圣女候选人的能力？

于是，我决定叫玛莉雅过来我的房间谈谈。

「玛莉雅，你应该在来法卢恩之前就在吃魔兽肉了吧？」

「对，您说得没错。」

来到我房间的玛莉雅以无比透澈的眼神回答我的提问。

「我来法卢恩的目的，就是要食用更强大的魔兽的肉，增强我的治愈能力，以确保自己绝对可以成为圣女。我还打算请陛下成为我的后盾，让我有办法凭借权力、暴力与财力坐上下一任教宗的宝座。」

……这家伙突然说了一些很不得了的话耶。

明明外表看起来清纯可爱，心思却比卡蜜拉还要贪婪。

「这、这样啊。不过，你当上圣女或教宗，对我们法卢恩有什么好处吗？」

「届时马威教团会全面支援法卢恩。」

支援……支援啊，其实他们只要什么都不做就够了。毕竟我很满意现况，新教义又改为不设罚则了，应该不需要他们的支援。

我不发一语地思考到一半时，玛莉雅突然有点焦急地接着说：

「真不愧是陛下，您认为马威教团提供的支援并没有任何价值，可以仅靠武力统一亚雷斯大陆，对吗？」

咦？呃，我没有那么想啊？我又不打算统一亚雷斯大陆。

「可是，陛下，您不觉得除了控制军事、经济以外，还得控制宗教，才能真正澈底统一亚雷斯大陆吗？想要掌握愚蠢民众的心，就必须从宗教下手！」

愚蠢民众？这家伙刚才是不是把平民说成愚蠢民众？

「不仅仅是教团会提供支援，我还可以发誓只要您愿意协助我成为教宗，我就促成伊利斯与马威教宗国合并，再宣布成为法卢恩的从属国。我猜您应该知道，伊利斯与马威教宗国曾经是同一个国家，只是为了隔离宗教部分，才会分裂成两国。我出生于伊利斯，那里有许多我的支持者。如果我当上教宗，要让两国重新统一并不是难事。届时再成为法卢恩的从属国，就能为陛下统一亚雷斯大陆的野心尽一份心力。」

怎么说，总觉得好像突然听到了很邪恶的梦想。她说伊利斯有她的支持者，那不就是潜在的恐怖分子吗？明明是圣女候选人，居然不只想当上教宗，还想夺下伊利斯的王座？这女人到底可以贪婪到什么地步啊？

「你为什么想要成为伊利斯的王？」

「生而为人，本来就应该积极争取更高的地位吧？陛下一定能够理解我这种想法，毕竟您拥有统一亚雷斯大陆这般从未有人实现的野心。我这么说或许略显冒昧，但我和陛下同为拥有远大梦想的伙伴，您愿不愿意和我一起携手追寻梦想呢？」

我就觉得她也太不掩饰自己邪恶的野心，原来是因为她认为我是同类。

她太过积极了，害我听得头昏眼花。我从来没想过要统一亚雷斯大陆，也没有什么远大的梦想。真要说的话，我其实曾经梦想当个自由自在的佣兵。

「知道了，我会列入考虑。」

我的脑袋已经负荷不来了，只希望她赶快离开我房间。

「您依然认为我不值得信任吗？」

玛莉雅不知道是不是觉得我的反应不如预期，又接着说：

「不然，您也可以将我视作不对外公开的妃子！那么一来，未来就可以立陛下与我的孩子为伊利斯的国王。啊，但是得请您对外宣称我是圣灵感孕，毕竟我也不能破坏自己圣女的形象。」

……够了，可以拜托你赶快出去吗？