１

真红并不觉得对方可怜。

无法结清赊账的客人，可不能算是客人。得让他吃点苦头才行。

这个午后，在华埠内部的会员制妓院华蝶宝珠里。

真红在昏暗的事务所里头抽着烟管。

扔在桌上的钢笔、厚重的账簿。他方才在确认营业额和经费等金钱流动是否存有误差，顺便过滤出必须处罚一下的客人名单。

排除负债，是天经地义的事。

真红仰头望向天花板。

他以视线追寻从唇瓣之间飘出来的白烟时，听到一个毫无顾虑的脚步声从走廊上朝这里靠近。

「那个啊！真红大哥，今天是十二月七号没错吧？傍晚有五华团的聚会对吧？」

岚像是要把大门撞开一样闯了进来。

一如真红所想。

「嗯。你还真清楚耶，岚。」

「因为是跟真红大哥相关的事情啊！」

「哦。今天啊，要开总结会议呢。」

「反应也太平淡了吧。」

「好麻烦喔。」

真红这句感想，对象同时包括了岚跟会议。

华埠之中存在着许多合众国不会介入的部分，因此需要自治组织加以管理。名为行老馆的这个组织，由五个代表团体担任常务委员，通称五华团。

也就是说，今天要召开的，是华埠的关键人物们都会参与的重要年度统筹会议。

「那么，你应该不会故意在今天安排其他工作吧？」

来到办公桌前的岚，以有些不安的表情俯瞰真红。

「比较棘手的事情，我会放在其他日子处理啊。」

「那下午三点之后的那场SHANTI交易……」

「交易？」

真红初次听闻这件事。

「在河畔旧市集的外围，有个家伙很兴奋地说他要跟白蛇堂的当家来一场大交易呢！」

「谁啊？」

「…………在华埠外头的赌场里的赌客。」

「岚？」

这句回应等于是岚招供自己跷班了。

真红带着笑容仰望眼前的岚，后者则是一脸尴尬地移开视线。

「我……我的确是因为想透透气，所以跑去赌场玩了一下啦。但就算知道会让自己偷懒的事曝光，还是确实来向你报告，这样的行动也很值得嘉奖吧！虽然我也可以在当下马上把那家伙抓起来，但那时我刚好赢了一把，所以没心思……呃，啊，不是，那个──」

岚的说词现在怎么样都不重要了。真红放下烟管，以手抵着下颚开口。

「这样啊。有人冒用我的名义啊。该怎么办才好呢？」

「如果只是基层成员在打肿脸充胖子，放着不管感觉也没问题。但要是演变成奇怪的八卦就伤脑筋了。我去看看情况吧？虽然若交易本身是谎言，就等于是白跑一趟，但毕竟还是确认一下比较保险。真红大哥，你就放心把一切交给我吧！」

「没关系，由我出面。反正账簿结算也告一段落了。」

「咦咦……你多依赖我一点也没关系啊……」

「你去处理之前跷班时没做的工作吧。」

岚表情僵硬地「唔」了一声。

「……真的没问题吗？五华团的会议是在下午五点召开吧？这是讨论年度总决算的会议，要是迟到了会不会让其他与会者留下很糟的印象？」

「一定赶得上啦。交易地点是在河畔旧市场外围的哪里？」

「呃……」

听到真红这么问，岚有些迟疑。

从反应看来，他不是突然忘记，而是在犹豫该不该说。

说不定，他其实是想阻止真红前往。

「……是位于地下室的肉品贮藏库。那边现在好像成了无人使用的废墟。真红大哥，你绝对要在下午五点前回来喔。」

２

真红离开华埠，来到河畔的旧市场附近。

他看着方才搭乘的计程车驶离。接下来这段路只能靠自己徒步。

距离SHANTI的交易时间，还有十五分钟。

他的目的地是位于旧市场外围的肉品贮藏库。

一如旧市场这样的名字，这里连主要道路都很冷清。路旁的店家看板也多半生锈变色，难以辨识上头的文字。

只剩一间由看起来顽固不已的年迈老板苦撑的蔬果店仍在营业。

方才下的雪堆积在路面，几乎看不到其他脚印。

过去的繁华景象已不复在。因为鲜少有人造访，这里自然而然成了最适合进行非法交易的地点。

市场外围有一间老旧仓库。那大概就是目的地的建筑物。

真红推开沉重的大门踏进里头。

室内昏暗而堆满灰尘。

「哎呀。当家还真的大驾光临啦。」

前进几步后，真红的身后传来人声。

他转过身。

有人从自己方才推开的那扇门走进来。

对方穿着制服。是警察。

这名中年警察的体格十分壮硕，肩膀也很宽，身上的制服感觉十分紧绷。

「我听闻白蛇堂会在这里进行交易，看来不是假情报。好啦，麻烦你跟我走一趟喽。」

「哦？」

从状况看来，判断自己中了他人设下的陷阱，也是很正常的。

警方掌握了敌对组织散布的情报，又或者这名警察故意在装傻，这从头到尾都是警方策划的诱捕侦查。

无论是何者，此刻的真红都只是傻呼呼现身的猎物。

「该怎么办呢。」

真红一边朝警察走近，一边从怀里掏出火柴盒。

他取出一根火柴，故意用它擦过警察胸前的金属徽章，为火柴点火。

「这个徽章看起来很廉价呢。倘若是真品，可不会出现这种刮痕……我原本是想这么说的啦。」

真红嘻皮笑脸地开口，然后扇风熄灭点燃的火柴。

他不是想抽烟，只是想确认警察这身制服是真是假。

穿上假制服，到处恣意妄为的冒牌警察──在华埠里虽然不常见，但在华埠外头，这样的犯罪行为可没少过。

虽然眼前这名中年警察，穿的是货真价实的制服就是了────

「你这是在跟我开玩笑吗！」

警察一把揪起真红的衣襟。

「别这样啦。再说，我又不是现行犯。你原本是以为我是要跟谁交易，才会现身的吧？不过，你所想的交易打从一开始就不存在。你想用这种理由逮捕无辜的小老百姓吗？」

「遗憾的是，我手上有你的其他犯罪行为的拘捕令。」

原来如此。关于自己干过的诸多坏事，真红确实心里有底。

在他踏入这个地方的瞬间，这名警察就已经是赢家。

「那是真的吗？上头有法官签名吗？」

「你还怀疑啊！当然是真的啦！」

「啊啊，难道是季茂法官签准的？」

真红提及的法官之名，在一个多月前曾登上报纸过。

他会记得这么久之前的事，是因为看到报导内容当下的情况比较特殊。

是华蝶宝珠遭人纵火那天。目前仍未被逮到的纵火犯，当初以香烟点燃了旧报纸堆。

火势熄灭后，剩下的报纸中刚好有关于这名法官的报导。

「印象中，那位法官以对移民的苛刻态度著名。华埠跟移民区的人，感觉他全都讨厌呢。也难怪签名会签得这么爽快了。」

「既然知道就别问！」

「这样啊，那么，能让我看看那张拘捕令吗？上头应该有季茂法官的签名吧？」

「你这家伙真是烦人！」

怒不可抑的警察再次使劲揪住真红的衣襟，凭着蛮力将他推向后方的墙面。

因此被逼着后退的真红，脚跟被类似木框的东西绊住。

身子失去平衡的瞬间，他发现一件事。

他的脚下没有地板。

「啊。」

不自觉这么发出声音时，真红看见眼前的警察带着浅浅笑意松开手。

他的视野跟着翻转。

他没能踩在通往地下室的阶梯上。

意识到这一点时，真红的身体已经重重摔在阶梯上，然后不停往下滚。

３

真红清醒过来。

他试着活动自己的手脚，但没能成功。

他往下看，发现自己的身体被固定在一张椅子上。

他的双手被绑在椅背后方，双脚则是被绑在椅脚上。

耳环和戒指等饰品都还在，但包包被拿走，上衣也被脱掉。

说穿了，就是能当作武器的东西全都被没收。

「喔，你终于醒啦。」

那名中年警察站在真红正前方，以不怀好意的笑容俯瞰着他。

真红移动视线确认周遭情况。

目前已无人使用、位于地下室的肉品贮藏库。

麻布袋和麻绳被随意弃置四处，地板上满是陈旧的油脂和鲜血痕迹。

最引人注目的，是在一段距离外整齐排列的两排物体。

等距从天花板垂吊下来的，是有着尖锐前端的屠宰用肉钩。

过去，这里想必吊挂着大量裁切过的巨大肉块吧。

「会变成这样，还满出乎我的意料呢。所以？你不肯给我看拘捕令吗？」

「哈，还装出一副游刃有余的模样啊。你等等就会变成惨死在这里的一具尸体了，何必看什么拘捕令？」

「哇啊。」

真红以听起来完全不吃惊的嗓音回应。

或许是以为他在逞强吧，警察以鼻子哼笑一声。

「我会好好跟上级报告的──白蛇堂的当家拒捕，并激烈反抗。为了顺利将他逮捕到案，只好出此下策──这样。」

「你跟我有仇吗？」

「没有啊。算是兴趣吧。觉得很开心才这么做。啊──啊，警察这职业真的是太棒了。因为可以合法对他人施虐啊。」

「但是你──」

真红这句话没能说完。

警察从侧面直接给了他一巴掌。

「一直叽哩呱啦说个不停，吵死啦。在这种完全无法反抗的状态下，你还以为自己能以对等立场跟我说话吗？」

警察的嘴角扬起扭曲的弧度，那是热爱看到他人受苦的表情。面对眼前的猎物，他恐怕再也按捺不住内心的兴奋情绪了吧。

「这样啊、这样啊。冷不防地施展暴力，从打击对方的精神状态开始啊。很像我们店里女孩子最讨厌的那种自以为是的客人。我说啊，这种服务原本应该要额外加收费用的喔？」

「……我真期待看到你求饶的那一刻啊。」

若无其事地耸肩这么说的真红，反而让警察更中意了，他的脸上满是愉悦。愈是坚不可摧的东西，愈能从中感受到破坏的价值──他或许是这一类的人吧。

警察将手移向腰间，抽出自己的皮带，接着猛地往上方一挥。

一阵沉重声响传来。

皮带末端的金属部分，狠狠击中了真红的侧腹。

警察没有停下手。他执拗地抽打真红的头、脸、肩膀、腹部、大腿和全身。

真红坦露在外的肌肤，皮开肉绽地开始渗血。

有衣物覆盖的部分，想必也已经变得红肿不已。

尽管如此，真红仍只有偶尔才会发出「呜」、「啊」之类的闷哼声。

但片刻后──

「……等……一下……拜托，住手……」

在警察开始气喘吁吁时，真红终于出声喊停了。

这个瞬间，警察放声大笑。

这是看到真红澈底屈服，因此乐不可支的笑声。

「真不错啊，瞧你这副惨样。刚才明明还那么从容。」

警察将皮带扔向一旁。

取而代之的是，他掏出藏在身上的小刀。

不是因为已经心满意足，而是好戏现在才要上场的意思。

他以另一只空着的手粗鲁地拉起真红的刘海，硬是让他抬起头。

「好啦，喊一声救命来听听吧？否则我可能会不小心手滑喔～」

小刀尖端朝真红的鲜红眸子逼近。

感觉下一刻就会刺穿眼球的极近距离。

真红的纤长睫毛颤抖着。感觉只是稍微动一下，刀尖就会触及眼球。因此他甚至连眨眼都不敢。

「救命……啊……」

「真是没出息啊！」

听到真红从喉头死命挤出来的沙哑嗓音，警察乐得哈哈大笑。

「放心吧，我不会马上挖出你的眼珠子。这种乐趣要放到最后。再说，我得先处理这边才行啊。」

警察将小刀朝向真红的右眼。

上下眼皮被人用线缝起来的那只眼睛。

看到真红神色惊恐地喃喃重复着「不要……不要……」的模样，警察像是在刻意吊他胃口，先是以刀刃轻轻切割缝线，待缝线全数断开后──再冷不防地将手指插进右眼窝。

没有握刀的那只手的食指，深深陷入眼窝的最深处。

真红的身体微微抽搐。

「……啊？这什么玩意儿啊。」

警察挖出真红右眼窝里的某个物体。

一部分因压迫而变形的白色球体。上头细腻描绘着虹膜和瞳孔的图样。

「这是很常见的义眼吧？就是颗玻璃珠子而已嘛。难道里头藏着什么得把它砸碎才能入手的东西？或是眼窝里还有其他东西？」

警察将小刀和眼球随意塞进口袋，单手揪住真红下颚，另一只手则翻找眼窝内部。

「拿开。」

「……啊？」

警察一时没能察觉是眼前的真红开口说话。

因为他的表情跟嗓音，都完全没了方才的那种恐惧。

「我叫你拿开那只脏手。」

「喂，你还有胆子说这，呜哇……嘎啊啊！」

被真红吐了口口水在脸上的警察，不禁用力闭上双眼。

下个瞬间，警察的腹部从正面狠狠挨了一拳，他也因此倒地。

就连收进口袋里的小刀，也被真红乘隙抽走。

「你、你、你为什么，能用手……？你、你是怎么解开……？」

「为什么呢？不过，要是跟你揭晓谜底，我的生意也不用做喽。」

面对摇摇晃晃起身的警察，真红若无其事地回以一个不像是答案的答案。

他用抢来的小刀俐落割断绑着双腿的绳子。

「你以为我真的痛到唉唉叫？真是遗憾呢。不想付钱的话，还是不要以为别人会一直用『讨厌、讨厌，快停下来，人家不行了(受不了)』的演技陪你玩比较好喔。」

真红像是要确认身体已经恢复自由般，转了转自己的脖子、手腕和脚踝。

就像店里的娼妓的工作一样，这一切都是演技。

话虽如此，他头上和脸上的伤口确实在淌血。

警察脸上僵硬不已的表情，透露出「为什么对方还能这么灵活地行动」的疑问。

「啊啊，对了，因为我的痛觉最近刚好在休假呢。抱歉喔。我装痛的演技其实不么样，对吧？虽然你刚才看起来很开心就是了。」

「竟、竟敢把人当笨蛋耍！」

「哎呀。」

恼羞成怒的警察反射性地挥拳，但真红轻易躲开，接着以自己的拳头猛击警察下颚。

「嘎啊！」

一阵沉重声响传来。警察整个人往后仰，就这样躺倒在地上。

「哦，原来只要发出这种难听的叫声就好了吗。很有参考价值呢。」

听到警察的惨叫，真红先是发表语带佩服的感想，接着举起刚才还拘束着自己的那张椅子。

他将椅脚对准警察的跨下──说得准确一点，是阴囊上半部，再慢慢以体重对整张椅子施压。

「喂、喂……！」

别这样，住手──警察无声地这么哀求。

「喊一声救命来听听吧？」

不甘受辱的警察狠狠咬牙。他刚才对真红做的事，现在被对方如出一辙地奉还。苦思半晌后，警察轻声开口：

「……………………救，命。」

听到他尽全力挤出的微弱嗓音，真红微微一笑。

「放心吧。毕竟我只被你摘掉一颗眼球而已啊。所以这东西我也会帮你留下一颗的。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

真红将所有重量一口气压上椅脚。

或许有某个柔软物体「噗滋」一声被压烂了，但因为被警察的哀号声盖过，真红什么都没听到。

「呜呜，啊啊、啊啊、啊啊啊啊啊！」

「哇啊，好棒好棒！好像小宝宝在学步呢。」

在这种状况下，一般来说，警察应该已经动不了了。但他仍勉强起身，像是野兽那样长啸一声，然后朝真红扑过来。或许因为痛楚已经超越极限，反而让他什么都感觉不到了。

不过，一切到此为止。

他的动作太迟缓了。

真红绕到警察身后，朝他的背部猛力一踹。

警察踉跄的脚步────领着他靠近整排的屠宰用肉钩。

「…………啊？」

警察愚蠢的惊叹声传来。

肉钩尖端刺进他额头的皮肤，贯穿他的肉体。

宛如戏剧效果那般夸张的鲜血四溅。

待鲜血不再涌出时，警察也没了气息。

在转眼间落幕的人生。不过，人死去时都是如此。

倘若他是能当成商品的人类，就能一箭双雕了。

真红一边思考这些没营养的事，一边翻找警察的口袋。

虽然不打算装回去，但他还是得拿回自己的义眼。

「喔。」

摸索其他口袋时，真红发现了一盒被压扁的香烟。

他从里头抽出一根烟，先是盯着看半晌，接着才叼起来点火。

缓缓吸了几口之后，他将香烟扔在地上。

「………………真红大哥？你在吗？」

将香烟的火苗踩熄时，一个熟悉的嗓音传入真红耳中。

「岚。」

真红这么呼唤后，岚畏畏缩缩踏着脚步的动作瞬间止住。

「……咦！啊，太好了，你没事啊。你迟迟没回来，让我有种不祥的预感，所以就赶过来确认……这是怎样？这什么情况？警、警察？警察，死了，为、为什么，这是，呃，呜哇，真红大哥，你在流血耶，你还好吗？」

真红没有望向一口气冲下阶梯的岚，只是捡起被搁置在房间一角的上衣和包包。他套上上衣、背起包包，整理自己的服装仪容。

不过，真红还不打算离开这里。

他掏出随意塞在包包里的那把枪。

「真红大哥？你怎么了吗？难道其实意识不清？要去医院一趟吗？」

「岚，你不用再佯装一副关心我的态度了。」

「…………咦？」

岚带着难以置信的表情俯瞰自己的胸口。

因为真红将枪口抵在那里。

「你、你在说什么啊？什么佯装，我是真的担心──」

「讨厌啦，反正，你八成是想过来确认我已经死了，再装成不知情的态度，以『真红大哥失踪了呢』的理由代替我出席会议吧？你很渴望这个当家的头衔吧，岚？」

真红露出已经掌握一切的笑容。

「你应该也知道，挂在那里的尸体其实不是真的警察吧？只是穿着正牌制服的冒牌货而已。」

「咦？啊，是、是这样吗？」

「八成是哪个警察把自己的制服卖掉换钱了吧。警界真的净是这种人。我认识的人之中也有真正的警察，但那家伙也是个坏孩子呢。有时还愿意给我的工作一些方便。」

真红眯起双眼。

「所以呢，岚。为了骗过我而特地准备真正的制服，是很不错的主意。要是他穿着假制服，我马上会发现。不过既然都做到这种程度了，你应该再多教育这个冒牌货一点啊。」

「你、你在说什……」

「我故意问他拘捕令上是不是有季茂法官的署名，结果他完全中计了。他说有呢。但季茂法官明明早在一个多月前就死了啊。我在报纸上看到法官身故的报导。之前华蝶宝珠不是遭人纵火吗？就是从被这个假警察点燃的旧报纸堆里看到的。」

「…………咦？」

听到真红突然锁定纵火犯的身份，岚一脸茫然。

「干嘛这么吃惊？反正是你指示他动手的对吧？」

「什、什么啊？而且，你为什么，一口咬定就是他纵火……」

「那时遗留在现场的烟蒂特别细长呢。我当时也有拿给你看吧？那根烟蒂跟这个假警察带在身上的是同一款。你应该要事先提醒他，若抽这种罕见的烟，很容易落下把柄啊。」

「啥？不，这种事，有可能只是巧合啊。是说，真红大哥，你为什么从刚才就说得好像我跟那家伙是一伙的，我……」

岚说话变得支支吾吾。

「不是『好像』，我就是在说你们两个是一伙的。你是主谋对吧？你跟这个假警察是在监狱里认识的吗？反正你八成是用什么天花乱坠的说法，教唆他配合你吧。」

「你在说什么啊。我听不懂啦。」

「先前的纵火案，大概也是你用来取信于我的自导自演吧？透过挺身保护我的方式，让我产生『啊，岚真是个不错的部下』的错觉。这样一来，我或许就会轻易相信这名部下提供的八卦情报，像这样亲自到旧市场走一趟了。」

在赌场交换SHANTI情报的赌客，想必也不存在于世上任何一个角落。从头到尾都是岚在编故事──真红这么分析。

虽然心知肚明，真红还是刻意上钩。

「…………唉，真红大哥。因为你平常一直过着疑神疑鬼的生活，现在才会变得连我都不信任了吗？」

「你还真不死心耶，岚。」

面对露出受伤表情的岚，真红回以一个平静笑容。

他以没有握着手枪的那只手掀起刘海。

「那个啊，我被假警察挖掉了这边的眼睛呢。」

总是藏在刘海之下的右眼，现在成了一个漆黑的窟窿。

岚像是感到困惑似的垂下头。

「这跟现在在讲的事有什么关系？那只义眼价格不菲对吧？你跟我说过，那是你的持有物之中最值钱的啊。八成是那家伙凑巧得知了这件事，才会对你的右眼下手吧。」

这是真红过去附在岚的耳畔，低声告诉他的情报──在自己的持有物之中，最值钱的东西就藏在右眼的眼窝里头。

那是一颗异样的义眼。

是以价值远超好几年年收的红宝石打造而成。

一般来说，不管怎么想，这都是毫无意义的一派胡言。但华埠这块土地的性质，总能为这种传闻增添几分真实感。为了规避合众国的搜索，小混混找地方藏起自己的金银财宝；某个住家的墙壁里，其实埋藏着上一代移民带来这里的珍奇宝物。在华埠，诸如此类的传闻从未断绝过。

在大规模黑手党组织的华埠分部里担任当家的真红。若听到他说自己的义眼是特别订制品，会相信也是理所当然。

虽然事实并非如此。

「岚。其实那是个天大的谎言喔。」

真红大方地如此坦承。

「咦？」

「而且啊，这个谎言，我只有告诉你一个人。」

「……咦？」

「意思就是，在这个世上，你是唯一一个以为我的义眼价值不菲的人呢，岚。」

岚只是愣愣地将嘴一张一合，说不出半句话。

「这样的话，你猜那个假警察为什么会知道？你懂的吧？因为是你告诉他的啊，对不对？他跟你是一伙的吧？」

真红歪着头这么问。岚仍不发一语。

「要是他一开始就冲着右眼来，我还能反击呢。说起来，会在这种地方踩空摔倒，还因此晕过去，也是出乎我的意料。」

真红的嗓音似乎已经传不进岚的耳里了。此刻，他的脑袋或许正竭尽全力重新整理至今跟真红的对话。

「…………打从，一开始，你就，全都看穿了，是吗？」

「嗯。」

「你知道我有意背叛，但因为缺乏关键证据……就设下陷阱，等我露出马脚……是这样吗？」

「嗯。」

看到真红笑咪咪地回以肯定，岚一脸茫然地杵在原地。

然而，过了片刻，岚似乎终于整顿好自己的思绪。他原本苍白的脸色，在下个瞬间发烫涨红，接着──

「────我、我、我最！最讨厌你这种地方了！」

岚爆发了。

「很讨厌！超级讨厌！只要，有、有你在！我就没办法当上当家！我想着要是没有你的话，想了好几年、好几年……！我一直、一直、一直看着你，明明绝对是我比较优秀，为什么……！」

「啊哈哈，原来真的是这样吗？你的动机简直可以当成叛徒的范本呢。」

真红戏谑地吹了声口哨。岚恶狠狠地瞪着他。

将一直压抑在心中的感情宣泄出来，却被真红以三言两语带过，想必让他无法接受吧。

「只要平常表现得吊儿郎当，就能让对方以为自己比较聪明，因此放下戒心，也变得比较好骗──你原本是这么想的吗？真遗憾呢。」

「吵死了……！」

这种伎俩不可能对真红管用。

毕竟这是他本人也会采行的战略。

「不过，这个计划需要很多的耐心呢。把我的包包偷走的男孩子，也是你派来的吗？」

「我哪知道这么多啊！……只是因为有个孩子拎着你的包包从我面前经过，我才把它拿回来而已。」

「哦，真的是巧合而已啊。也是啦。要是连这个都是计划的一环，未免也太草率了。」

「吵死了，你的计划还不是漏洞百出！什么价值不菲的义眼！明明只是凑巧比较走运而已！」

「是这样没错啦，不过，我还是觉得你很奇怪呢。就算是为了避免我怀疑到你头上，也不至于找来这种假警察吧？参与计划的成员变多，只会让露出马脚的风险提高啊。换作是你，应该有办法轻易杀掉我才对。你能瞄准我开枪的机会多得是吧？」

真红再正确不过的推论，让岚沉默下来。

「趁我不注意时动手，将我分尸、掩埋，再用一无所知的态度为我的逝去悲伤。这样不就好了吗？如果这么做，你现在想必已经是当家了。唉，你到底为什么要花这么多工夫，做这种绕一大圈的事情？」

真红打从内心感到不解。

原本以为岚会再反驳些什么，但他只是不甘地咬住下唇。

「也罢。时间到了。」

「…………你一辈子都不会懂的。」

「啊。」

手枪喷出火花。

枪声响起后，岚的身体缓缓倒下。

感觉是个有些半吊子的落幕。

真红判断差不多是回去出席会议的时间了。因此，在岚开口的瞬间，他便已经扣下扳机。无人能阻止飞出去的子弹。

慢了一步呢──他这么想着，望向岚的尸体。

真红蹲下，拾起他落在地面的手。

手指上老老实实地套着真红的戒指。

──不过，你现在戴在手上的戒指，看起来更值钱就是了。

因为岚这么说，真红才摘下这枚戒指送给他，然后将其他戒指套进原本的手指上。

真红的戒指不只是饰品，同时也是暗器。

他送给岚的那枚戒指，内部其实埋着毒针，能透过佯装跟敌方握手的方式将其杀害。视情况而定，或许也会有人拿来自尽。

真红目前套在手指上的，是会伸出短刀，能让配戴者在极近距离发动攻击的戒指。非常适合用来割断敌人的颈动脉。

他能摆脱被绳子绑在椅子上的状态，也多亏了这枚戒指。

倘若他戴的是原本那枚毒针戒指，事情恐怕就无法进行得如此顺利。

当然，这不过是巧合。但一心想杀死真红的岚，却再三被自己的计划背叛。

……他是真的想杀死真红吗？

这样的想法在真红脑中一闪即逝。

一如岚死前最后那句话，真红一辈子都不会理解他的想法。

再怎么想像也没有意义。

真红让机关还能动作的戒指留在岚的手指上，踩着阶梯离开地下室。

４

华埠的行老馆所在的大楼里，目前正在进行与会者的点名。

「下一个──白蛇堂。」

坐在会议室最深处的长者，将视线从点名簿上抬起来。

这名长者是行老馆的会长。

除了他以外，室内还有书记、会计师、监察人，以及本应到齐的五华团代表。目前同乡团体、氏族团体、工商会和翼帮代表都已经入座。

「白蛇堂缺席……是吗？」

会长这么轻喃的瞬间，会议室大门被人打开。

「我在～」

这个懒洋洋的嗓音吸引了全场目光。

出现在那里的人是真红。

尽管本人一副毫不在意的样子，但他的脸上满是干涸的血迹和瘀青。或许是因为这样，身上甚至还飘散着一股难闻的臭味。不管看在谁眼里，都只会觉得他刚才被卷入了什么暴力事件中。

「这、这是跟其他势力起冲突了吗？是翼帮？」

「跟我们无关。」

听到工商会无中生有的质疑，翼帮代表刘胎龙随即严正否定。过去，白蛇堂跟翼帮曾多次发生激烈冲突，因此会被怀疑也是理所当然。虽然在冲突不断的时期，真红跟刘胎龙都还只是无名小卒。

「白蛇堂，你还活着吗？」

「这个嘛，如果还活着的话，现在应该全身上下都痛得要命才对，所以我说不定已经死了呢。」

面对会长暗指「你打算以这副德性参加会议吗？」的提问，真红半开玩笑地回答。

「不过，就算已经死了，我刚才也赶上了点名，所以没问题的。」

真红环顾周遭，然后露出微笑。他是在以「你们或许希望又脏又臭的我赶快回去，但我就是要留下来」对五华团的代表们施压。刘胎龙不悦地咂嘴，其他人则是维持沉默。

「快点坐下吧。」

会长批准他参加会议。既然真红赶上了开会时间，他似乎不打算过问太多。

待真红就座，他右侧的同乡团体的代表忍不住稍微挪开自己的座椅。

「真让人看不下去。」

坐在他左侧的刘胎龙没有移动，但仍开口挖苦。

「那么，就请你别看了吧？啊，难不成你是看到鲜血就会兴奋的类型？真是不得了的嗜好呢。」

「住口。」

从刘胎龙的脸色看来，倘若这里只有他和真红两人，他八成会以「宰了你」回应吧。

真红耸肩，乖乖地闭上嘴巴。

接着，会议像是什么都不曾发生过一般开始。

５

只剩下自己一人的室内。

真红懒洋洋地靠上椅背发呆。

会议顺利落幕，但他判断自己要是马上回去，可能会在半路不支倒地。

尽管不觉得痛，真红的身体仍累积了不少疲劳。他过去也曾经在走路时突然晕过去，那时便学习到了刻意让自己回复的必要性。

「啊啊，原来是你啊。」

会议室大门突然被人打开。

现身的是名为蜘蛛的青年。他没有理由来找真红。尽管彼此认识，但对真红来说，蜘蛛只是刘胎龙的保镖。

「……有事吗？」

「因为少爷说他要徒步回去，我判断他的言下之意，是要我送还留在会议室里的其他人一程。过来确认之后，发现留在里头的人是你。」

这样就说得通了──蜘蛛又补上一句。

真红故意做了个吐舌的鬼脸。

「请容我拒绝。我怎么可能接受翼帮的恩情呢？」

「少爷他，该怎么说呢，这个嘛，虽然我不确定这样的说法是否妥当，但他是一位很重情义的人。这点你也明白吧？请不用客气。」

「不用再装了啦。」

听到真红的发言，蜘蛛先是一愣，接着轻笑出声。

「谢谢你。老实说，你能拒绝，帮了我很大的忙。毕竟对保镖来说，让少爷一个人回去，可是有损名誉的事情。」

「你在过来前拒绝他不就好了吗？用不着配合主子无趣的自我满足吧。很没意义耶。」

「还请别这么说。少爷想必有他的考量……毕竟你可是他第一位朋友呢。」

「你快点回去吧。」

「是的，不用你说，我也会这么做。那么，我失陪了。」

八成也不打算跟真红畅谈回忆的蜘蛛快步离开会议室。

蜘蛛已经为刘胎龙效力了很长一段时间。

从真红遇见刘胎龙时，蜘蛛便随侍在他身旁。

像他那般顺从的保镖，也会基于某种理由而背叛雇主吗？

倘若发生这种事，刘胎龙想必会受伤吧。

真傻啊──真红这么想。

绝对不会背叛自己的存在，不过是人们编织出来的幻想。

但就真红所观察到的，这个世上会对人际关系抱持幻想的人，意外地还挺多的。

真红从口袋里掏出义眼，将它放在桌上。

他平常并不会装上这只义眼。这次是为了解决问题，才提前拜托菲替自己植入义眼。不过，怎么样都无所谓了。没人会对真红眼窝里藏着的东西感兴趣。

不如──干脆像现在这样，让空洞的眼窝坦露在外吧。那或许更适合宛如空壳的自己。

过去被挖出来的那颗真正的眼球，最后跑去哪里了呢？

真红忍不住叹了口气。

桌上那颗人工打造的物品，现在正凝视着自己。

无法让视力恢复的义眼。并不是装上它，右眼就看得见。

然而，无论是义眼，还是真正的眼球，或许都相差不远吧。

因为人们只看得见自己想看的事物。