天若清弦此刻正忍耐着身上的刻骨剧痛。

他的脚边有着不停滴落到地面的鲜血。清弦由于自凝的斩击，左臂与右脚都受了刀伤。

当然，他身上的外伤可不只有这两处。右肩的骨头碎裂，肋骨则是断了三根。目前他姑且是谨慎地使用治疗伤势的咒一面进行战斗，但他心想，自己不能再受到更多伤了，如果现在自己在这里停下脚步，无疑会受到致命程度的重伤。

「呵呵。」自凝的脸上露出愉悦的神情。

「汝承受了我的攻击还能够撑这么久……『白虎』，汝确实值得赞许。」

与清弦相反，自凝连续吸收了士门、天马两人的咒力，变得更加强大。

尤其是他的速度变得更加惊人了。返老还童成这副年轻力壮的身躯后，自凝的一举一动已几乎无法用肉眼捕捉。自凝的速度之快，让清弦即使用上飞天骏脚全力追踪，依然望尘莫及。

敌人恐怕也是用咒力强化了行动速度，之所以会造成输出结果不同，原因单纯只是来自咒力存量的差异罢了。

不先让对手停下动作的话，就只能被敌人欺凌──虽然不知道会不会顺利，但清弦心想，也只能用那个方法赌一把了。

「既然如此……这个如何啊～～！」

「唔？」

清弦把灵符拿在手中，开始吟唱咒语：

「南无当年星，南无本命星，南无元辰星，南无北斗七星，诸宿曜等，诸灾消除远离──」

随着清弦说出：「喼急如律令！」六条铁炼从周围的大地之中出现。这是五行中属于『金』的捆绑术。

铁炼化为一束，向自凝袭击而去，目的是为了捕捉住他。

「止缚法……！真是个卑鄙的手段。」

自凝并没有打算要逃离铁炼的样子，或者应该说，他一副要与铁炼正面决胜负的模样，大剌剌地站在原地等候。

「汝以为区区细铁炼能阻止我？轻轻一扯就散啦……」

自凝伸出手臂，瞬间就一口气抓住六条铁炼。真不亏是拥有超常的胆识与动态视力的婆娑罗。

不过清弦早已预料到自凝会做出此举。

「唔!?」

从自凝抓住锁链的手臂上开始浮现出咒印。咒印有如起疹子一般瞬间由手臂扩散至全身。

「咕呜呜！」下一刻，自凝扭动着身体，并且发出痛苦的呻吟声。

「这是『咒诅』……!?难道说，锁链上附加了这等邪恶的法术！」

咒诅──又名『八目竹笼镇压咒』。一种触碰到目标对象后，在其身上施展强力诅咒的邪恶法术。

「同时使用两种咒语，还真有本事……！」

「我可不认为这种程度的咒诅就能够逮到你……不过这么做能够让你出现短暂的破绽～～！」

紧盯着神色痛苦的自凝，清弦拿起白莲虎炮。紧接着，为了给予自凝最后一击，他用力蹬向地面。

「我就拿下了……！」

清弦手中的爪子斜砍而下，划破自凝的躯体。这一击传来确实打中敌人的手感。

「独自一人当我的对手……能做到这种程度真是不错。」自凝气喘吁吁地低语着。

「碎碎念真是吵死了～～！」

「不过……」

「什么？」

虽然身躯受到如此严重的撕裂伤，自凝依然不改脸上充满余裕的神情。自凝的神情让清弦感到毛骨悚然。

突然，清弦察觉到危机逼近，他赶紧与自凝拉开距离。

「哼。」自凝满是鲜血的嘴唇勾起一抹笑意。

「以汝的谋略与谨慎程度，只要结果与汝的预想背道而驰，对我的恐惧便会应运而生。只需如此与汝对峙，我就能感受到汝的咒力流入体内。」

清弦在不久前也察觉到自凝所说的这件事。即使只是与自凝进行战斗，自己的咒力也会一点一滴地被夺走。

「汝撕裂的伤口……亦是同理。」

自凝身上被白莲虎炮撕裂的伤口，正以肉眼可见的速度恢复。伤口修复的速度之快，堪比观看影片倒转。自凝与不久前一行人对战过的自凝手下相较之下，两者可谓是天壤之别。

「吸收咒力的速度在逐渐上升吗……!?」

「我那些在上层战斗的下属，正透过『魔缲祸眼』传送咒力过来。看来汝等深陷于恐惧之中的同胞也不在少数。」

「嘿咻。」自凝将大太刀扛在肩上。

「那么，『白虎』啊。接下来汝会怎么做呢？」

自凝蹬地朝清弦斜砍而去。那是没有耍任何花招、朴实无华的斩击。然而，这一记猛烈的攻击蕴含了婆娑罗的咒力，虽然只是普通的一击也绝不容小觑。

要防御还是闪避──犹疑片刻过后，清弦选择了闪避。他立刻转身朝着侧边闪躲，闪过大太刀的攻击。

这个选择看起来是个正确选项。自凝挟带气势挥下的大太刀，让刚才清弦所在之处的地面完全粉碎。

如果清弦接下那一击，绝对无法全身而退。

「这已经远远超过咒装能够防守的范围了……！」

「汝可别一击就死了啊，我还想要好好地享受汝的恐惧之声。」

自凝用上浑身的力气，飒飒地挥舞起大太刀。每当大太刀挥动之际，四周的地面、岩石便发出碎裂的巨响，四处散落。

清弦能做的也只有闪避而已。如果进行攻击，就无法防御──为了生存，清弦只能拼上全力。

「怎么啦，就只会逃跑吗？还是说，其实汝正在策画什么？」

自凝手中挥舞的大太刀，一次次在清弦身边打出巨大的裂缝。自凝在数秒之间，就让祸野的大地化为眼前这幅地狱般的光景。

对自凝的力量感到束手无策的清弦「呿」地咂舌。

「这就是排行第三名的婆娑罗真正的力量啊……」

「第三名吗？」自凝的眉间浮现深深的皱摺。「汝等这一代阴阳师的认知是如此吗？」

「什么？」

「既然如此，应该尽快让汝等见识见识，我那足以轻易凌驾于无恶之上的力量。」

自凝手中的大太刀，对着虚空挥斩。斩击化为冲击波，击落附近岩山的顶端。被冲击波破坏的一部分岩山，朝着清弦的头顶垂直落下。

清弦迅速挥动白莲虎炮斩碎巨石，巨石顿时裂成四块，散落于清弦身边。

就在清弦认为自己勉强避开了危险时，一阵突如其然的头痛朝他袭来，他的身体顿时感到无力，视野也变得狭窄。

「可恶，咒力已经……！」

他已经与污秽经过数小时的战斗，又与自凝展开一番死斗。此刻清弦的体力已经来到临界值。他手边只剩下最后一张灵符，无路可退了。

「这么看来，汝已经无法再逃下去了呢。」

自凝金色的双眼凝视着清弦。

清弦倏地把手伸向收纳盒里面仅存的最后王牌──白虎明镜符。使用缠神咒的话可以暂时抵挡敌人的攻击，即使没办法展开反击，还是能够多存活几分钟的时间。

但是现在不行──清弦摇头。考虑到要打败自凝这点，现在还不能使用缠神咒。

自凝缓缓地举起手中的大太刀。

「再会了，这一代的『白虎』……！汝之死，肯定会给那两个小伙子带来相当美妙的恐惧……！」

清弦被落石包围，无处可逃。他的闪避用、防御用的灵符都已经见底。只要自凝挥下手中那把大太刀，清弦的身体无疑会被一刀两断。

被砍死的瞬间即将到来。

「很可惜……看起来是没办法如你所愿了～～！」

「唔!?」自凝发出惊讶的声音。

大太刀向下挥砍的瞬间，空中出现一把巨大的刀刃接下这一击。那是『贵人』咒装上的巨剑，贵爀人机的刀刃。

位于自凝上方的天空，有一名背着金色羽翼的少年。

「对不起我们晚到了，清弦先生！」

那个人是班鸠士门。他手中抓着的人是一脸不满的鸬宫天马。清弦心想，看来天马顺利从瞳术的束缚逃脱了。

只不过不知道发生什么事，两个人的脸上都有被揍过的痕迹。但此刻两人的神情明显与刚才截然不同。

「还真是让我等了很久啊……」清弦不悦地说。

少年们没有辜负清弦的信赖。

※

「清弦先生！您还好吗!?」

士门和天马一同降落在清弦附近。

清弦的身上显然受了不少伤。散落的长发、坑坑洞洞的狩衣，浑身都是深浅不一的伤口，应该也流了不少血。任谁都可以一眼看穿他身上的伤势有多严重。

即使身受重伤，清弦还是点头说道：「没什么大问题～～」

士门心想「清弦真厉害啊」。独自一人对抗传说中的婆娑罗，战到现在还能存活下来，这可不是清弦以外的阴阳师能够做到的。

士门低头说着：「真的……非常感谢。」

如果没有清弦争取时间，他一定无法解开天马身上的瞳术。而且士门自己也是因为看见清弦深信他人独自奋战的背影，才能够突破心中的迷惘。

士门认为，清弦是最值得受到尊敬的人。

另一方面，天马的状态已经完全恢复了。他看向肩上扛着大太刀的自凝，「呵」地笑一声，脸上勾起自信满满的笑容。

「还真是一把粗糙的刀呢，根本已经钝掉了吧？」

「喔。『贵人』的小伙子啊。」

自凝狞笑了起来，从他张开的嘴里可以窥见大颗的牙齿。

「没想到汝等还能够站在我面前啊。若是普通的阴阳师，早在被我的『魔缲祸眼』攻击当下，内心就完全死去了。」

「什么？那不过就是场无聊透顶的梦而已啊？」天马的脸上丝毫不见一丝波澜，高傲地继续说道：「就是因为太无聊了，所以我就回来了……你也已经做好觉悟了吧，嗯？」

「真是不错的气势。」

自凝瞄准天马，高高举起大太刀。

「如你所愿。」天马嘟囔道，伸出手指直直指向自凝的正面。

「咚碰！」

贵爀人机巨大的刀刃随着天马的喊叫声出现，瞄准自凝的头顶斩下。

自凝为了迎击巨剑，使用大太刀由下往上挥斩。刀锋相互交会的瞬间，发出震耳欲聋的锐利金属碰撞声。

「喀喀喀，真是愉快!!」

在自凝的头顶、背后及前方，巨大的刀刃时而消失时而出现。自凝挥舞着大太刀，接下每一记攻击。这画面看起来，就像是自凝正在与肉眼无法看见的巨人交战。

「很好，非常好！」自凝露出满足的笑容。「真是期待……汝这等强者再次坠入恐惧深渊的瞬间。」

那婆娑罗就像是由咒力直接构成，能够与其打得不分上下，天马的力量果然超于常人，他的确对得起「最强」这个名号。

清弦原本就不认为能够乐观看待眼前的情况。他在士门的旁边低声说道：「那样做根本没有意义～～」

「双方势均力敌对眼前的状况不会有改变～～战斗时间拉长对我方不利，那个小鬼的咒力也是有极限的～～」

「确实如此。」士门点头同意。

自凝还有『魔缲祸眼』。他麾下的污秽能够在上层施展暴行，继续收集恐惧。只要魔缲祸眼尚存，就能够无限量地为自凝供给咒力。

「天马的咒力耗尽时，战况的优势必会偏向敌方。继续这样维持势均力敌的战斗方式，终会导致败北……！」

正在操纵贵爀人机的天马神情也有些阴沉。他大概也有所自觉，继续这样下去是没办法解决问题的。

清弦紧皱眉头。

「要打败自凝，需要用力量非常强的咒力，一口气消灭掉他才行～～」

「力量非常强的咒力……」

「现况下，我们想要使用那么强大的咒力，只有一个方法～～！」

清弦拿出白虎明镜符。

十二天将的王牌──缠神咒。要使用缠神咒的话，也只能趁现在。

「是啊……要用缠神咒的话，也只有现在了。」

清弦笔直地盯着士门。那是想要看透士门内心的觉悟一般、严厉的视线。

「做得到吧～～？」

「是的。」士门用力地点头。「我做得到！」

士门也跟着从收纳盒中取出灵符。

没错，现在我做得到──士门心中如此确信。

「嗯。」清弦紧盯着士门的双眼，然后满意地说：

「士门，真是不错的表情～～」

「咦？……谢、谢谢您。」

清弦的视线又转向正在战斗的天马。

「那么，再来就是那个小鬼啊……」

天马把贵爀人机当作诱饵朝自凝的怀中飞去，天马毫不犹豫地喊道：「咚碰！」，随着这一声将自凝打飞出去。那彷佛是一记令人感到精神舒爽、干净俐落的安打。

「唔……!?」自凝被吹飞到后方，用力撞上岩山。天马的这一击挟带了庞大的咒力，岩山随着震耳欲聋的碎裂声，开始坍方。

天马看着眼前的景象，悠然着地。接下来迳直朝士门的方向走去，大声说道：

「喂，鸟丸！黑眼圈野狼！过来帮我！」

那一瞬间，清弦还以为自己听错了。鸬宫天马竟然会这么说……那个总是骄傲任性的高傲小鬼，竟然会说出「过来帮我」这种话。

清弦无法想像他的心境究竟发生了什么变化。

「没听到吗!?嗯!?我说过来帮我！」

「清弦先生，我们走吧!!」

「不准失败啊，鸟丸。」

「我知道……！」

三名十二天将使用缠神咒，以最大火力同时进行攻击的前置准备，已经完成了。

士门凝视着自凝，自言自地说道：「要上了。」

自凝已从崩落的岩山之中起身，他大概已经察觉到清弦等人打算做什么了吧？他看似一副想着「让我看看你们的力量」的念头般，抬头挺胸地站在原地。

天马从怀中取出灵符。那是『贵人』专用的灵符，贵人明镜符。士门也是第一次看见这张灵符。

清弦、士门也各自将明镜符拿在手中，开始吟唱咒语。

「能做到吗……？嗯……可以……我可不是孤身一人……我还有……全力支持我的同伴在!! !!」

「朱雀明镜符，朱染雀羽──」

「白虎明镜符，白莲虎炮──」

「贵人明镜符，贵爀人机──」

三人同时开口喊道：「缠神咒！」

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尾音结束的瞬间，三人的身体个别被炫目的强光包裹住。那是神圣又纯洁的纯白光芒。十二天将的肉体，借着式神所赋予的庞大咒力转化为咒装。

士门感受到朱雀炙热的咒力在体内开始流动。这与士门至今为止进行缠神咒训练时，所感受到的咒力截然不同。明明其威力如此强大，却又非常柔和，完全地服贴于自己的身体，不见一丝一毫的抵抗，是股十分不可思议的咒力。

此刻的士门瞭解到，这代表自己真正获得了式神的承认。

数秒过后，士门的身体已经化为截然不同的形态。带着灼热温度的红莲之躯，再加上凶狠猛禽模样的面罩。他背后的羽翼，化为以浓缩过的咒力形成的光翼。

他的身体虽然化为坚硬的铠甲，但很不可思议地并没有感受到其重量。应该说，他全身的组成结构都是由能量构筑而成的。

「这就是真正的……缠神咒？」

士门看了一眼，注意到清弦和天马的缠神咒也分别着装完成了。『白虎』的缠神咒右臂上装备有凶恶的虎爪。『贵人』的缠神咒则是让人、剑化为一体。两个人都散发着神圣的光芒，满溢出庞大的力量。

站在这里的三个人，已经不能称为人了。他们是为了祓除污秽而存在、三道拥有巨大力量的『咒』。

自凝面露喜色「喀喀喀……」地笑着。

「人类的执念还真是惊人……」

「接下来，就是真正的战斗了！」

士门伸展开光翼，朝着自凝突进。

士门的飞行速度连他自己都感到万分震惊，仅仅一眨眼就已超过自凝的所在位置，来到敌人的背后。

「喔！」自凝惊讶地瞪圆双眼。

「很好！」

清弦用与自己的右臂一体化的虎爪摆好预备姿势，然后瞥了一眼士门和天马。那是为了确认「你们知道该做什么吧？」的眼神。

士门用力地点点头。光靠一个人的力量没办法打倒自凝，士门深信着现在的自己需要的，正是伙伴们的力量。

看起来，天马也明白这个道理。

「配合我的动作，鸟丸！」

「我的名字……不叫鸟丸！」

士门从自凝的背后，而天马从正面，两人猛力扑向他。即使是自凝这样的婆娑罗，也难以跟上两人在缠神咒状态下发挥出来的速度。

天马手臂上的剑砍断大太刀，士门的猛禽之爪斩裂了自凝身上的武士铠甲。

「「就是现在！」」

在自凝退缩的时候，士门与天马两人个别抓住自凝的左右臂，并释放出所有咒力，让自己化身为禁锢自凝的工具。

士门与天马默契十足的合作，成功地让自凝留在原地。

「这就是双人份缠神咒的所有力量！你已经无处可逃了！」

自凝虽然被士门与天马控制住双臂，但他依然发出了怪异的笑声：「喀喀……喀喀喀……」

「喀──喀喀喀！千年以来，我还是第一次与如此程度的强者们对战啊！」

「嗯？你瑟瑟发抖地说些什么啊？」天马歪着头。

「发抖？……汝是说我？」

自凝本身似乎浑然不自觉，但他的身体确实微微地颤抖着，额头上也浮现出汗水。

「喀喀喀……！这样啊，这是……这就是名为恐惧的情感啊……有趣！着实有趣！」

「我们会为你千年来的传说，画下休止符！」

清弦向自凝走去。他右臂的白色爪子之中蕴含了缠神咒的所有咒力，有如恒星般包覆着一层耀眼的白色光芒。

「接下来，就由我的爪子来撕裂你的恐惧……!!」

清弦的虎爪高高举起，贯穿自凝的躯体。

血花四处飞溅，自凝发出「咕唔唔」的悲鸣，神情扭曲。

「喀喀喀……还没结束……！这种程度的伤，不管几次都──」

「还没结束呢～～！」清弦看向士门和天马。「就是现在，你们两个也把所有力量释放出来……！」

士门与天马各自把一只手伸到清弦的虎爪上，并且将自己的咒力全部流入其中。

他们的目的只有一个，就是完全破坏掉自凝。

「「「呜喔喔喔喔─────!! !!」」」

这一击是在三名十二天将手中诞生、驱除邪恶的正义一击。

三人倾注了所有力量，这一击的威力，甚至远远超过数百位阴阳师同时进行大型法术的威力。这一记攻击产生强大的咒力波，以自凝为中心、半径约一百公尺的空间，都看似软绵绵地扭曲了起来。

眼前是三个人同时释放出咒力，彼此的咒力相互干涉、抵抗之下衍生而出的能量。

这记攻击的运作模式，与拥有特殊咒力的同伴将力量同步的技巧──「共鸣」完全相反。能够在相互抵抗之下，让攻击的力量以等比级数的方式加倍。

在此等压倒性的破坏力之下，自凝也束手无策。来自『魔缲祸眼』的咒力供给也不过是杯水车薪。

自凝的头部消失无踪，胸部被掏空出一个大洞，腹部早已粉碎殆尽。身上的其他部位也因为受到来自十二天将的咒力冲刷，正在分崩离析。

自凝的意识逐渐模糊，此时，他的心中产生懊悔之情。

──尚未对无恶一雪前耻之前，我就要消失了吗……？

过去，无恶与自凝几乎是在同一个时代、相同的时间之下诞生的。

他们一样与阴阳师战斗……逐渐成长。

然而，自凝率先达到了身为污秽『力量』的极限。

自那时起，自凝身上能够吸收的咒力来到上限，身体逐渐衰老……另一方面，无恶仍然维持着年轻的外貌，咒力的上升也依然不见尽头。

接下来，自凝两百年前与十二天将『贵人』一战之中，腹部被划下深深的刀伤并战败。

即使他身上的伤能够愈合，心中的伤也难以愈合。那时深深伤及自凝自尊心的人，正是身为同族的无恶。

无恶不发一语地击退了当时的『贵人』。然后对倒在地上的自凝连看都不看一眼，迳自离去。

我不甘心。仅仅、只是……不甘心。

无恶只是为了让我看见实力差距，才会出手救我的吗？这根刺深深地刺入自凝的心中。

婆娑罗同类之间，本来就没有互助合作的关系，而是与人类一样，将同类视为敌人才对。

尽管同族之间的关系理应如此，无恶却救了自凝。也就是说，那个男人并不把自凝视为敌人。

他是把我当成脆弱的存在了吗？或者只是路边不起眼的小石子？

无论他是抱持哪一种想法，无恶的行为依然彻底破坏了自凝的自尊心。

所以自那天起，自凝发誓──

我要成为超越无恶的最强婆娑罗，永远君临于这个世界之上。

「……不过这个愿望也已经无法完成啊。」

受到『白虎』、『贵人』以及『朱雀』的全力攻击，自凝的肉体正逐渐毁灭。继续这样下去，自凝会连任何一颗细胞都不剩。

但是自凝认为，即使肉体毁灭了，他灵魂之中熊熊燃烧的复仇之火绝对不会熄灭。

「永别了，阴阳师们。汝等究竟……能否从无恶的『恐惧』之中……存活下来……呢!?」

然后，传说就消散于光芒之中。

※

在三个人借由缠神咒共同击出的一击之下，自凝确实从这个世界上消失了。

婆娑罗与其他污秽不同，留下尸体的情况相当常见。自凝的情况则是没有留下任何一点痕迹，完全消灭殆尽。

别说是自凝了，连带他四周的大地也一同灰飞烟灭。自凝刚才站的位置，现在是一个深不见底的巨大空洞。

这幅景象，也显示了缠神咒的咒力是何等强大。

「赢了……吗……？」

士门已经精疲力竭、无法好好飞行了，他像是断了线的风筝一般轻飘飘地飘浮在空中。

他先是迫降在附近的岩石上。就在他降落的时候，缠神咒的时间也结束，解除了状态。

「呼。」士门深深叹了一口气。

这样一来，战斗真的结束了吧？话说回来，虽然自凝消失了，但他操控的污秽群可不会消失。不知道上层的战斗结束了没？

──结界呢？整座岛都平安吗？应该要快点去确认才行。

但是就在士门打算起身的瞬间，浑身感到一阵强烈的麻痹感。「唔咕。」他不禁发出痛苦的呻吟。

「这是反作用力吗……？」

真正的缠神咒似乎会对身体造成相当大的负担。只是动动小指都会传来剧烈的疼痛。

「因为缠神咒的反作用力就动弹不得，还真是不像话。」

天马不知道什么时候来到士门身边。看着拼命挣扎的士门，说着「真是的」，脸上露出讪笑的表情。

「你这副模样，真的有办法超越我吗？嗯～～？」

「吵死了……你就将脖子洗干净等着吧。」

士门本来是打算揪起天马的衣领，但因为身体麻痹而无法做到。士门光是想要瞪视对方就已经耗尽全力了。

虽然被天马恶言相向，士门却很奇妙地一点也没有感到沮丧。

「第一次使用缠神咒，所有人都会呈现那种状态～～」

清弦严肃地说道。

「你会动弹不得的原因是咒力控制做得不够～～想要在实战中好好运用的话，就学习该怎么控制轻重缓急吧～～」

「是的。我会铭记在心。」

士门真诚地低头致谢。他认为自己尊敬的师傅所给予的教诲，非常值得信赖。

「回去之后要做特训～～你明天开始整整一周都要过来天若家，我会好好锻炼你的～～」

「明、明天开始吗？」士门不禁说出了自己的心声。

这本来是应该感激的提议，但清弦的修行可是非常严苛的。精力、咒力以及体力都会被残酷地使用到极限，一个不注意，说不定他真的会丧命。

「总而言之，你那状态也是没办法的事～～」

清弦在士门旁边蹲下，用手环住他的身体。应该是打算协助他起身。

「起来吧。」

「不、不好意思……」

「真是的，真的是个麻烦的家伙。」

虽然天马嘴上这么说，但还是抓住了士门的手臂。不知道天马是不是吃错药了，他竟然会出手协助士门。

「天……天马。」

「你也好，黑眼圈吉先生也好，两人身上都破破烂烂的了。如果我不出手帮忙，你们不就要死在荒野了。嗯？」

清弦挑眉。

「你这小鬼，少自大了～～」

「怎么样？这称呼比『黑眼圈男』来得好吧。这可是对你表达敬意耶。」

「我的意思是，被你关怀的感觉还真是令人不爽。想要说大话还早了十年呢～～」

「嗯？下次再来好好一决胜负吧，黑眼圈吉先生。我们十年前的对决可是还没分出胜负呢。」

天马虽然依旧对长辈出言不逊，但在士门眼中，可以看出对方的表情与以前有些许不同。

天马原本浑身带刺、拒人于千里之外的感觉些微变少了。虽然改变的程度少到会让人以为是自己看错了，但不知道为什么，士门就是能看出天马的转变。

这个人或许正慢慢地改变。

「喂，天马。你想要跟清弦先生一决胜负的话，先跟我比一场。」

「嗯？鸟丸你？」

「我可是清弦先生的徒弟，你想要跟清弦先生比的话，先打赢我再说。」

「什么……你还没认清我跟你的实力差距吗？」

「你的意思是，你想要逃避吗!?」

「我才没有那样说。」天马叹气，搔着后脑勺。

然后露出了与平常一样高傲的笑容。

「近期之内……我一定会跟你好好分出胜负。你可要努力磨练自己啊……鸟丸。」

「那是理所当然……还有我说过很多次了。」

士门瞪着他这一辈子最大的劲敌，笑着说：

「我的名字不叫鸟丸。」

※

土御门岛的北端有一块属于斑鸠家的土地。

那里是一座阳光充足、吹拂着凉爽海风的山丘，山丘上并列着数块墓碑。这块地是班鸠家旗下阴阳师的墓地，命陨祸野的斑鸠家历代英灵们都长眠于此。

士门与惠治并排而立，在其中一座墓碑前双手合掌。

「……士门，这个由你来供奉吧。」

惠治交到士门手中的是一只日本酒酒瓶。印在标签上的品牌名称，是羽田生前喜爱的酒款。

「那个人曾经说过，说他很期待未来哪一天能跟你一同小酌这款酒。」

「是……这样啊。」

士门从惠治手中接过酒瓶，供奉到羽田的墓前。脑中倏地回想起羽田温柔的笑容，不禁感到鼻酸。

他已经不可能和羽田一同小酌了。

「惠治大人。」

「不是吧，要叫『哥哥』才对。」惠治微笑着继续说：「怎么了，士门？」

「我想变得更强。并不是自以为是的那种强大，而是想要成为真正强大的阴阳师……我现在是这么认为的。」

「是啊，羽田先生一定也会很高兴。」

「所以，我需要不停锻炼，并与其他家的阴阳师保持密切的合作。因此，我想我大概会比以往更无法经常待在斑鸠家，所以──」

「没关系的，士门。家里的事就交给我。」

「谢、谢谢您。」

「这是理所当然的吧，我可是斑鸠家的下一任当家耶。」

「而且……」惠治把手放到士门头上，像是在摸小孩子的头那样，缓缓地抚摸着士门的头发。

「我引以为傲的弟弟拜托的事情，我怎么可能会不愿意听呢？」

「呃，那个……谢谢，哥哥。」

士门低头道谢，惠治则是「哈哈」地咧嘴笑了起来。

「你果然变得不太一样了。」

「咦？」

「以前的你，任何事情都不会拜托其他人。对我也是这样，对其他的部下也是一样。」

「或许……真的是那样吧。」

「你愿意坦率地向我寻求帮助，身为哥哥的我真的很高兴。今后也不需要有太多顾虑，只要你需要帮忙，就都告诉我。」

惠治用力地拍着士门的背，士门则是「啊哈哈」地苦笑着。

要相信其他人，并且寻求帮助──教导士门学会信赖他人有多重要的人，除了羽田以外，就是清弦了。士门心想，在自己的人生中拥有两位如此值得尊敬的导师，真是件幸福的事。

我想要回应他们的期待。

成为像他们一样强大的阴阳师，然后，真正与『那个男人』并肩作战。

为此，斑鸠士门需要继续努力，在达成目标的那一天来临之前，可没有时间休息。

──不过，很不可思议地，我竟然不觉得辛苦。因为我并不是一个人。

士门抬头看着站在旁边的惠治，那是支持着自己的家人、令人感到安心的面容。

支持士门的并不只有惠治而已，还有当家峰治、斑鸠家旗下的阴阳师们、其他家的十二天将，以及他们各自旗下的阴阳师们，把鸬宫天马也加进来好了。

士门忽然抬起头，望向天空。

土御门岛的天空阳光普照，呈现出一望无际的蓝。