经历了与自凝一番激战的几天后，天若清弦现在正在阴阳连厅舍的其中一间办公室中，进行这次任务的报告。

「──呼嗯。」

阴阳头·土御门有马在办公桌前阅读着报告书。

他一如既往地一头散乱的长发、穿着和服，还戴着老土的眼镜。他是清弦自学生时期就认识的老朋友，他身上散发出的可疑氛围，也是从那时候起就不曾改变过。

「辛苦了，清弦。」有马那对如杏仁般细长清秀的双眼看着清弦。

「是啊……结界防卫战应该也相当辛苦吧～～」

「是啊。」

肤色黝黑、身材壮硕的阴阳师，五百藏鸣海对清弦的发言表示同意。

「我还是第一次跟数量那么庞大的污秽战斗。我那边的年轻人，几乎全到医院去了。」

「是啊。要是没有清弦大显身手，说不定我就无法参加下一次的※Ｃｏｍｉｋｅ了。」（译注：日本最大的同人志贩售会。）

吗新用高深莫测的神情点头。

鸣海与新在这次的战斗中应该也消耗了不少战力。两人的身上也受了许多伤，各处都包上了绷带。结界防卫战似乎也缠斗了一段很长的时间。

「即使是这样……」有马继续说下去。

「多亏你们打败自凝，才能够把损害控制在最小范围之内。」

「不过讨伐队还是有出现牺牲者。即使已经控制在最小范围，还是没办法无视有死亡人员这件事～～」

「我并没有要无视这个事实，但我们必须要接受悲伤，并且继续前进。」

有马露出因为自己的无能为力而充满悔恨的神情，他继续说道：

「不过这次的任务我方也大有收获。最重大的成果就是祓除了排行第三的婆娑罗……更重要的是，促进了年轻世代的大幅成长。」

「你是说士门？」

「天马也是呢。」

斑鸠士门与鸬宫天马有如正反两极，但两人所怀抱的问题其实都是相同的。

两位年轻的天才阴阳师，透过这次的战斗大幅成长。虽然过程艰辛，但他们总算开始愿意信赖其他人了。

众人相信他们会成为阴阳连莫大的财产。

「你一定是一开始就认为会这样发展，所以才选他们加入讨伐队的吧？你还真是个不错的策士呢，清弦。」

「我可不想被你这么说～～」

然而，清弦也没有就此认定有马所说的完全错误。他认为，伸出援手协助少年们成长，正是自己这些大人们的义务。

看着孩子们成长茁壮的样子，清弦自然也感到愉快。

「年轻就是拥有克服困难、成长茁壮的力量……这句话是……」

「谁说的啊？」

「答案是──土御门有马。」

看着有马古怪的姿势，鸣海与新一同耸肩。他们早已看惯了眼前这个男人各种轻佻的举动。

突然间，有马又换上严肃的表情，质问清弦：

「这样一来，你有放下想赎罪的念头了吗？」

「什么～～？」

「你把那天没有顺利拯救到的孩子们，跟士门、天马两人的身影重叠了吧？」

清弦顿时回想起那天的血腥味。

那是过去在清弦指导的学舍中所发生的事件。其中一名学生使用了非正规的法术，造成其他学生陷入『堕秽』的状态。

只有一个学生从这场悲剧之中生还。至于其他学生，全都当场丧命。

那是被称为「雏月之悲剧」的事件。

「关于那个任务……」有马继续说下去。「你不愿意的话，我派其他阴阳师去也没关系吧？」

「没问题～～我会杀了石镜悠斗……那是我身为师父的责任～～」

「这样啊。」

有马从座位上站起身，转头看向办公室窗外。窗外有着如血一般鲜红的夕阳。

清弦似乎打算离开办公室，转过身背对有马。清弦接下来必须做一些前往本土之前的准备。

「不过……」从清弦背后传来有马的声音。

「如果得知以为早已被自己杀掉的朋友还活着，而且还在祸野继续暗中活动着，『他』会很震惊吧？」

「……不知道呢～～」

那家伙本来就有一度因为雏月发生的事情，舍弃了阴阳师的道路。如果那家伙得知悠斗的事，受到的冲击必会深及内心……

「就算他派不上用场也没有什么关系～～……但也不能肯定……他能达成我们的期望。」

「有信心吗？」

「谁知道？」

面对有马的提问，清弦只是耸着肩这么回答。

清弦也不知道自己为什么会这样想。但不可思议的是，他十分确信事情会照着期望的方向发展。不对……应该说，他希望自己能够这般相信。

士门和天马都可以在短时间内获得如此巨大的成长。清弦认为既然如此，那家伙……那个过去自己曾指导过的孩子──焰魔堂辘轳绝对会有所成长。

「因为小孩子，总是能够超出大人的预想啊～～」

清弦这样自言自语着，走出了办公室。