火莲趴在客厅桌上，眼睛盯着手机。

「怎么了，你不打吗？」

「我要打！会打喔，真的会打……」

火莲一脸复杂地回应黎人。

这样的对话已经是第三次了。

火莲手上拿的是黎人买给她的新手机。

大概是遇到黎人之后被父母解约了，火莲发现原本的手机无法使用。

分开行动时没有手机不方便，于是黎人帮她买了一支。两人前几天和《黄昏茶会》碰面的时候，火莲看到黎人与战队成员相处愉快的样子，开始想找自己的朋友见面。

她决定打电话给高中的朋友，却盯着手机看了将近三十分钟还没打。

原因是担心对方不接电话。

由于换成新手机，签约人变更的缘故，虽然做了资料转移，手机里有朋友的号码，但火莲的门号换了。

所以没办法用通讯软体联系，也不晓得朋友会不会接陌生号码的来电。

再说，她没说一声就消失不见，就算朋友接了电话，也不知道该说什么才好。

说不定对方还在生气。

各种担忧交织在一起，让火莲迟迟不敢打电话。

「嗯……好。」

火莲打起精神，点了一下手机画面。

画面切换，开始拨号给朋友。

火莲屏气凝神地看着手机，拨号音反覆响起。

拨号音响了好几轮，然而对方一直没接。

火莲叹了口气，正想挂电话的时候，画面切换，手机传来一道说话声。

「喂？」

火莲连忙把手机放到耳边，紧张地吞了口口水。

「喂？奇怪，是恶作剧吗？」

「那个，小、小美？」

火莲以颤抖的声音叫了朋友──宇野美嘉子的绰号。

「咦，这个声音，是火莲吗？等一下，你突然消失是怎么回事？电话也打不通，这个号码是谁的？」

疑惑的美嘉子本来想挂电话，发现是火莲之后慌张地喊了她的名字。

「嗯，发生了很多事。我想见你一面，所以打了电话……还好你有接。」

火莲开心地回应。

「我说你呀，考虑一下打电话的时间好吗？现在是休息时间，所以我才能接，再晚一点就开始上课了耶。」

「啊，对喔。抱歉，我没想到。」

火莲已经脱离上学的认知习惯，忘了一般的高中生这个时候应该在学校上课。

「算了。现在快上课了，等放学后我再打给你。就是这个手机号码吗？」

「嗯，这是我的新门号。」

「我知道了。那再见啰。」

「嗯。」

通话结束，火莲慢慢呼出一口气。打电话之前的不安神情消失无踪，她开心地扬起嘴角。

「真是太好了呢。」

看到火莲的表情，知道事情顺利发展的黎人开口说道。

「对啊，她之后会再打给我。我忘了人家要上学。」

火莲露出高兴地苦笑，向黎人报告。

「这样啊。不过这么说的话，你的烦恼是有意义的。要是没有烦恼，搞不好对方在上课不能接电话对吧？然后你可能就放弃了。」

「啊！说得也是，太好了。」

放松下来的火莲趴在桌上。

那天下午，黎人家一直回响着火莲哼歌的声音。

◇◆◇◆

「师父，我出门啰！」

「嗯，钱尽管花没关系，玩得开心点。也可以帮朋友出钱。」

「好！谢谢师父！」

火莲用电话联络朋友后，约好假日一起出去玩。

因为是高中生出门，她决定接受黎人的好意。

在黎人目送下，火莲搭电梯离开家。

抵达约好的地方时，宇野美嘉子已经在那里等她了。

对方还是一样打扮得很漂亮，火莲如此心想。今天见面的四人变成朋友的原因，是她们都对不同类别的时尚有兴趣。和火莲的辣妹风不同，美嘉子是走黑色长发、成熟气质的时尚路线。

「火莲，好久不见～！」

「小美！」

火莲朝美嘉子挥手走了过去。

「阿雪和千晶还没来。唉，你身上的衣服不是《twilight.M.A》吗？那是哪来的？你该不会在做奇怪的打工吧？」

「我没有！」

火莲连忙否定。虽然平常穿习惯了，但令人向往的《twilight.M.A》衣服，价位不是一般高中负担得起的。

「说得也是，你看不起那方面的事嘛。」

美嘉子面露苦笑，一副松了口气的样子。

「发生了很多事，我正要跟你们说──」

「你们两个好早到喔～！」

「哈啰哈啰～！」

「阿雪、千晶，好久不见～！」

火莲正要说下去，另外两个好朋友稻见美雪、山下千晶也到了，今天一起玩的人就此到齐。

「虽然有一大堆事情想问想聊，不过要不要先找间店进去？」

「我赞成！」

千晶举手同意美嘉子的提议。

「我！我想吃鸡块！」

「好喔～我也正好想吃期间限定的那个。」

这种感觉让火莲觉得非常怀念又舒适。

「那就老样子去那家吧！」

「不需要到学校附近，这附近就有了吧，还有咖啡厅。」

「「赞成～！」」

众人马上决定了目的地。

那是一间大型汉堡连锁店，价位低廉，很适合学生放学后去那里聊天。

「今天我请客。详情之后再说，总之我有拿到钱，对方叫我跟大家玩得开心点。」

「咦～太棒啦！」

听到火莲这么说，千晶高兴地欢呼，美嘉子敲了一下她的头。

「不用这样啦。我们也有带钱，别顾虑这么多。」

「那听了我说的话之后，如果想加点尽管说喔。」

火莲为了不白费黎人的好意，提议请客，但在说明来龙去脉前果然很难让人接受。

最近去的店家都是后结帐，火莲都忘了她们会去的地方多半是先结帐，应该说是买了之后在座位上吃的店。

一段时间没见的朋友突然说要请客，的确很可疑。火莲苦笑着心想。

大家各自买好商品，坐在位子上。

「好了，来听听火莲的故事吧。」

「你之前在做什么？」

美嘉子和美雪向火莲提问，旁边的千晶大口咬下期间限定的汉堡。

火莲也拿了一根薯条，这是放了一段时间软掉的薯条，重咸的垃圾食物味道令人怀念。她开始向三人讲述父母消失后至今发生的事。

从一开始父母人间蒸发的事，「慢着，怎么突然这么沉重？」、「火莲，真是辛苦你了」，说到遇见师父（黎人）的时候，「等一下，这个人感觉很可疑耶？」，三人疯狂吐槽。可是这样火莲说不下去，于是她们决定先闭上嘴巴听完再说。

「真是不得了的经历呢。」

千晶也在不知不觉间停下吃东西的动作，嘴角沾着酱汁说道。

感觉气氛变得有点沉重，火莲拍了拍手。

「虽然发生了难过的事，但我也遇到许多更开心的事喔。」

火莲露出发自内心的笑容，其他三人看到她的模样松了口气。

「这么说不太好，但我其实有点羡慕耶。火莲你已经找到生活目标了，和我这种漫无目的地上学、觉得先念大学再说的人不一样。」

身上打扮和内心想法都很成熟的美嘉子说道。

「小美不是想成为服装设计师吗？难道不是念这方面的专门学校？」

火莲还在上学的时候曾听对方说过这件事，疑惑地问道。

「美嘉子跟她爸妈吵架了。」

「嗯。然后我就不知道该怎么办才好了，我也明白爸妈的意思。」

美嘉子是在谈到升学的话题时，父母反对她往梦想中的服装设计师发展。

能闯出名号的服装设计师屈指可数，除此之外充满挫折。

所以父母希望她念大学，找个薪水稳定的工作。最好是公务员。

「可是美嘉子这么聪明，根本不用担心。我和阿雪连能不能考上大学都不知道～！」

「不要把我和你相提并论好吗？」

「咦咦！我还以为你是不会念书的人唉！」

火莲轻笑出声。

千晶和美雪互呛，明明是学生时期司空见惯的景象。

一旦笑了就停不下来，火莲愈笑愈大声。

「有这么好笑吗？」

「没有啦。我只是觉得很怀念，开心到笑了出来。」

受到高兴的火莲影响，其他三人也露出笑容。

「还有，我有个好消息可以解决大家的烦恼。」

火莲曾经找黎人商量和美嘉子类似的烦恼，将来是不是找个稳定的生计比较好。

她对其他人说了当时的事。

「什么！当冒险者可以变聪明！」

对火莲说的话最感兴趣的人，是不擅长念书的千晶。

「嗯，只要提升《INT》能力值，就能提高念书时的记忆力和思考能力。听说国外有些高中课程会让学生去迷宫吸收魔石喔。」

「这是怎样！太赞了吧！我也想去迷宫！」

千晶听了火莲的说明，对迷宫产生兴趣。

「我大概不行吧，爸妈不会允许我成为冒险者。」

「我家也是。因为冒险者的形象不太好，我爸妈很在意面子。」

在日本，一般人对冒险者抱持负面的印象。

这也是日本被称为冒险者后进国的原因之一。

火莲运气好遇到黎人，看到的是冒险者好的一面。然而社会上经常看到低阶级的粗暴冒险者闹事的新闻。

闹出这些事件的是没资格称作冒险者、当冒险者混不下去的人。但只要拥有冒险者资格，「冒险者」的头衔就会在新闻上播出，因此社会上有很多人讨厌冒险者。

最近报导的冒险者零引退消息被当作经济新闻，大部分人对此不感兴趣。人们并没有意识到，自己生活所需的能源是由冒险者在支撑。

虽然新闻报了好几天冒险者零引退的事，但一般人对艺人结婚、热恋、外遇丑闻之类的消息更感兴趣，只要出现这类新闻，注意力就会被拉走。

就是因为这样，其他人才认为没办法说服父母，很难跑去当冒险者。

然而火莲露出了有好消息要分享的笑容，对三人说道：

「不需要成为冒险者。G级迷宫就算不是冒险者也能进入，只要吸收魔石就能提升能力值。我也还没获得冒险者资格。」

这番话让三人相当惊讶。听了火莲下迷宫的经历，她们还以为火莲已经取得冒险者资格了。

「那我也可以靠魔石外挂变聪明啰？」

「什么魔石外挂，你喔。可是迷宫很危险吧？总不能让你师父一起带我们。」

美嘉子苦笑着点出现实的难题。

「这样的话，等火莲成为冒险者就来当我们的师父呀！」

「咦、咦咦！？」

听到美雪的提议，火莲惊讶大喊。

「身为新手的你，现在都可以探索迷宫了对吧？说不定很快就能当我们的师父了。既然你还在跟师父学习成为冒险者，那等你当上冒险者之后，就带我们三个下迷宫嘛。」

美雪笑着补充道。

「听起来不错耶，有在当冒险者的火莲带我们，感觉安心多了！」

美嘉子也赞同美雪的意见，对火莲笑道。

「嗯，我会努力的！」

火莲想像着自己教人的样子，紧张地答应了。

「你要早点成为冒险者，赶上我考试的时候喔！」

「我、我尽量。」

面对千晶的拜托，火莲打算回去找黎人商量看看。

「千晶，有魔石外挂并不代表念书可以偷懒喔。」

「呜～我知道啦～！」

「看这反应，你本来想偷懒对吧。」

千晶被美嘉子和美雪说中心思责备，一副慌张的样子。

就这样，火莲度过了一段有别于和黎人待在一起时的快乐时光。