「洛伊德，你需要枷锁。」

从充满热气的锻炼场来到中庭后，在蔚蓝的晴空之下，平常活力旺盛的男子难得板起严肃表情这么说。

十五岁的洛伊德皱起脸庞，因为他以为这个男人又要假借修行之名，把乱七八糟的难题硬塞给他。

「干么忽然讲这种话？」

「唔嗯~我虽然是世上最强的剑士，但你最终还是会变强，变成下下下一个最强剑士吧。」

「……你觉得我这种人会甘于排名第四吗？」

「你这种个性真的是！乳臭未干的死小鬼！不谙世事！学会一点魔法就这么狂妄！」

洛伊德维持面无表情，师傅却勾起嘴角笑了起来，他才发现自己可能将反抗写在脸上了。

「不过，在你强大到能成为下下下一个最强剑士之前，我倒希望你能找到属于你的『真心』。」

男人说出这句不知是第几次的台词。

——洛伊德心想「又来了」，这次他的脸明显难看歪斜。

这个男人平常连三天前教过的「课程」都会忘，还会瞪大眼睛说「我有说过这些话吗？」，却总是将这句话挂在嘴边。

「『真心』是必须穷极一生去追求的，虽然可能会中途改变，或是到死都遍寻不着……但有能力的人还是该尽快找到才行，以免将力量耗费在无意义的暴力上。」

洛伊德用耸肩动作代替回答，表示他听懂了，结果师傅冷不防伸出手要抓住他的头，他在千钧一发之际闪开了。

师傅不满地说「有够嚣张」，露出极度不悦的表情。

「你什么都不懂啦，像你这种已经坐拥一切的人才麻烦。给我听好了，你要拼命追求『真心』，而且在找到之前必须给自己安上枷锁。」

「……所以枷锁到底是什么啊？」

「就是自律和约束。我想想……干脆现在决定好了。你会遵守跟别人的约定吗？」

洛伊德简短回答「会啊」。虽然没有特别注意，但他从来没有违背跟别人订下的约定或契约。

「这样啊，那你一定要遵守自己跟他人的约定，无一例外，不准违背，不准失约。为了掌控自己的人生，你就该这么做。」

洛伊德微微皱起脸庞。他从过去的经验中学到一件事，只要不小心答应师傅说的话准没好事，也可能是为了之后对他提出艰困难题的预留伏笔。比如被迫答应接下荒诞离谱的杂事——

洛伊德忽然寒毛直竖，有种被无数利针扎刺的感觉，他立刻往后跳，拉开距离。

听见声响的同时，就看见有把剑插在土里。

在暗灰色剑刃后方的男人神情冷硬，简直判若两人。

「——给我发誓，说你一定会遵守自己跟他人的约定。」

尊为剑术恩师的男人脸上，丝毫不见以往的活力或诙谐气息。

反而露出直射而来的目光，让人联想到凶猛锐利的石刃。

洛伊德屏住气息，一股寒意窜过他的背脊。

——只是一发现自己在害怕后，近似憎恶的激情也翻涌而上。

堂堂洛伊德怎能心怀胆怯或恐惧？他面容扭曲地咬紧牙关，狠狠瞪着师傅。

（到底要怎样？）

他发不出声音。在呼吸都得胆颤心惊的气氛中，根本没有余力进行言语交锋。

对方在挑战自己——在试探自己。

睥睨而来的眼神仿佛在问「你真有这个能耐吗」。

洛伊德用力握紧双手，踩稳脚步，当面接下师傅刺人的视线并回答：

「好啊。」

说完他就往前走，回到后退前的位置。

「我对自己立下制约，我无论如何——都会遵守与他人订下的约定。」

他如此宣言，仿佛在回敬师傅的挑战。

男人用充满杀气的眼神盯着他，依旧不动如山。双方互不退让，像寻找弱点的野兽般瞪着彼此——不久后，男人才先放下戒备。

师傅的态度骤变，瞬间变回爽朗的笑容。

「那就好。枷锁能淬炼自己的心志，也不是那么糟的东西。」

「……师傅，你为自己制定了什么样的枷锁？」

洛伊德眉头紧蹙地问，师傅就极度浮夸地挑起单边眉毛，略微不满地叨念着「这小子真不可爱」后才回答：

「尽量别置对手于死地。因为比起杀人，将对方打到濒死才更耗费心力……但最后也没什么意义了。」

「没意义？」

「你这小鬼真的很不可爱耶！多学学什么是客气跟同理心好吗！」

洛伊德毫不畏惧地在前方等候，男人才抓抓后脑勺说：

「我没被选上。那个家伙真的很没眼光耶，所以才总是孤苦伶仃的。」

师傅只说了这些，没有正面回应洛伊德的追问。

直到多年以后，洛伊德才明白男人口中的「那个家伙」，就是会择主的圣剑。