（1）

一九七二年二月二十二日。

星期二。

“又是秋叶原吗？分社社长还真是喜欢那儿啊……啧。”

野崎昭雄粗暴地按响了喇叭。一辆为拉客而慢吞吞行驶的出租车乖乖让开了道。大概是从后视镜里看到了野崎那张如刀削般粗犷的脸，被吓到了吧。

野崎是个巨汉。不仅体格魁梧，而且明明已过天命之年，却浑身都是饱经锻炼的肌肉，定制的西装仿佛要被从内到外撑破一般，让宽敞的宾利车内都显得狭窄。

这副模样，与“绿川物产东京分社社长秘书”这一体面头衔极不相称，但公司内部不少人都知道，他其实并非秘书，而是作为保镖被雇来的。直到去年，野崎都还是警察，在全国柔道大赛上常年名列前茅，是个狠角色。

“话说，去接人倒还好，买东西是要买啥？电视吗？啊，等等，那种人的话，买的是高级音响吧。带特制真空管、工匠手工制作的放大器之类的？要好几万呢。”

“不是哦。而且，那种东西，几万可买不到。”

在副驾驶座上回答的，是野崎的同事、同样担任社长秘书的青年岛冈。与野崎形成鲜明对比的是，岛冈身材矮小、长着一张娃娃脸。那张如孩童般粉嫩的脸庞上，戴着一副不太相称的银框眼镜。

“野崎先生，你刚来没多久，所以还不知道吧，分社社长喜欢开关。”

“啊……啥？”

野崎一边按喇叭一边问道。

“都说了，是开关啊。你知道的吧？装在各种机器上的那种。只要是机器，基本都带的那种开关。按钮式、拨动式、拉杆式，还有旋转式。像这个不就是拉杆开关嘛。”

岛冈指着空调面板上的开关。

“那个人啊，喜欢这些开关，足足有成千上万种呢。所以一有空……就算没空，也会去秋叶原的零件店转悠，看到没有的开关就买下来。”

【Fourze：你不要过来啊】

“搞不懂。这有什么好玩的？是要买来组装什么吗？”

“不，什么都不做，只是啪嗒啪嗒地按着玩。据说是他从小唯一的爱好。分社社长不喝酒、不抽烟，对女人也没兴趣。我觉得这爱好挺好的，至少不花钱。毕竟是一个才几日元、几十日元的东西。”

“哼。有钱人的想法，我果然搞不懂啊。话虽如此……”野崎突然压低了声音，“收到那种信还不当回事，胆子真不小啊。明明都有人发出死亡威胁了。”

见岛冈什么也没回答，野崎把嘴抿成一字形，沉默地开着车。车子从藏前桥路驶入昌平桥路，在神田明神下附近停了下来。虽说是秋叶原，但这里已是边缘地带，反而更靠近御茶之水站。到了这一带，零售店已不太多见，小批发商和公司鳞次栉比。在一条小巷入口，野崎认出了一个身穿米色西装的男人，便将车靠了过去。

那是绿川物产东京分社社长——绿川卓见。他正提着一个与高级西装极不相称的、像是装粗点心的小纸袋。看到野崎他们，卓间无言地敲了敲手表，那手势是在说“太慢了”。

车一停稳，岛冈便跳了下去。野崎留在车里观望着，只见岛冈如对待宝物般从卓见手中接过纸袋。卓见依旧是一副神经质的面孔，但从他对岛冈说着“接点数量如何如何”的语气来看，心情似乎并不坏。

自己也去问候一声吧。野崎如此心想，正要伸手去拉车门时，只见一个身穿灰色大衣、满头银丝的端庄老妇人出现了，似乎是要问路，她跟卓见聊了两三句。

看到那老妇人笑容的瞬间，野崎心中便有了某种预感。算是多年来的刑警生涯中养成的第六感。他粗暴地推开车门，冲了出去，插到卓见与老妇人中间。只见老妇人手中寒光一闪，他条件反射地挥出手刀，将其击落。那是一把厚刀尖菜刀。

老妇人不管不顾地大声哭喊起来，岛冈迅速捂住了她的嘴。接到他的眼神示意，野崎打开了宾利的后车门，然后与正在费力制伏老妇人的岛冈交换，将挣扎的老妇人塞进车内。确认没有目击者后，岛冈拾起厚刀尖菜刀，从另一侧上了车，两人将老妇人夹在中间，牢牢按住。

在此期间，对于眼前发生的骚动，绿川卓见却摆出一副毫无兴趣的表情，从袋子里取出一个小小的拨动开关，咔嗒咔嗒地拨弄着金属凸起。

“分社社长！”被岛冈一叫，卓见才不耐烦地坐进了副驾驶座。

“分社社长，这是那个栗本的……”

岛冈话没说完，野崎便吼了回去：“谁啊？”

“栗本兴业的社长夫人。啊，该说是前社长夫人吗。不对，前社长遗孀？”

绿川卓见一边摆弄开关一边答道。

“那么，这老太婆就是那封信的主谋？”

老妇人被捂住嘴，连气都喘不上来，已经彻底瘫倒在车座上。看到她的脸，野崎重新投去了仿佛在看某种奇异生物般的目光。

“确实，栗本兴业倒闭，或许跟我有那么点关系，但我可不知道他自杀了啊。这纯属无理取闹。”

突然，岛冈发出“唔”的一声闷哼，松开了捂住老妇人的嘴。他的手指被老妇人咬了一口。

“绿川！我要杀了你！我要杀了你！……嗯！”

这次换野崎捂住了老妇人的嘴。那只大手捂住的不光是嘴，还盖住了老妇人的整张脸。

“怎么办，分社社长？”

野崎问道，卓见则答道：

“野崎先生，我有个问题想问你，我这西装，被割破了一小块。这算器物伤害？还是伤害未遂？”

“这个嘛，也得看情况……”

“我啊，觉得她挺可怜的。这岁数进监狱的话，不但会受冻，还会挨各种欺凌吧。”

卓见将一直摆弄的拨动开关高高举起，然后缓缓按下。金属凸起倒下，发出一声脆响。

“把她处理掉吧，岛冈君，照老规矩办。这辆车任你使用，我打车回去。”

（2）

约定的时间是下午两点。

本乡猛从国铁的饭田桥站出来后，绕到外堀路上，朝神乐坂走去。沿着成为该地名由来的长长坡道走了一阵后，本乡拐入了一条小路。

【注：日语中的“坂”就是坡道的意思】

道路中途变成了石板路，两旁是连绵不断的黑墙板。

这是一条料亭街。入夜之后，高档外国车会停放得格外显眼，但在这个时间段，往来的人很少。不知从何处传来练习中的三味线声，一只肥胖的野猫迈着轻快脚步、旁若无人地在路中央漫步。

本乡又走了一段，穿过一家挂着低调招牌、名为“神坂”的料亭门帘。虽然看不出这家店格调有多高，但从即将见面之人的身份来看，以本乡如今的日薪，怕是连一杯啤酒都喝不起。

在玄关处迎接本乡的并非老板娘，而是一名身穿西装的中年男子……“反修卡同盟”突击队队长，西原。

“……真是位长着稀罕面孔的老板娘啊。”

即便本乡抛出这么句夹带讽刺的玩笑，西原也没有露出丝毫笑意，表现出了罕见的紧张。

西原什么也没说，为本乡引路。在西原的带领下，本乡在迷宫般的走廊里左弯右绕，最后被领进了一间大概是店内最深处的房间。西原没有进去，只低声对本乡说自己在外面待命。

里面是一间约十叠大小的房间。

【注：一叠即一块榻榻米的大小，没有特别明确的标准，实际大小在1.44至1.82平方米不等】

“来得正好。来来来，进来吧。”

眯起眼睛将本乡迎入房间的，是一个明明正值隆冬、却身着一身白西装的男子。似乎是喝过酒，男子鼻头通红，看上去心情极好。

“……我是本乡猛，你就是‘反修卡同盟’的干部吗？”

“嗯？一上来就直奔主题啊。嘛，总之，先坐下先坐下。像这样站着，还怎么谈话呀。”

本乡总算按照男子的话坐了下来。就在这时，记忆深处那封印着可憎体验的领域中，忽然传来了无数信号。

“……你这声音，我听过。”

男子笑了。

“哈哈哈，这可真是奇遇。在哪儿听到的？是去年春天，在‘修卡’箱根基地时，你刚被改造后听到的声音对吧？”

“……没错。”

本乡保持坐姿，但却早已全身紧绷，随时可以瞬间进入战斗状态。

“哈哈哈哈，别摆出那么可怕的表情嘛。我的代号是‘大使’，多亏你杀了‘上校’，我现在担任着‘修卡’日本支部司令官一职。不过，这也只是暂定的。按理说，正如代号所示，我的工作是所谓的组织管理者。等正在遴选中的下任司令官到任后，我就打算退位让贤。”

“我向‘反修卡同盟’的人提出了与‘同盟’干部见面的要求，为什么身为‘修卡’干部的你会坐在这里？”

“呼嗯。”

“大使”呷了一口酒，说道：

“那么，我也反问你一句，你去见‘反修卡同盟’的那些大人物，是打算做什么呢？啊，不说也行。你想说的，我都明白。要他们认真与‘修卡’战斗，别觊觎‘修卡’的利益，放弃取代‘修卡’的野心……嘛，大概就是这些吧？”

“……正有此意。”

本乡明确答道。

“好心劝你一句，没用的，放弃吧。‘反修卡同盟’已经腐朽不堪了，这才是他们的本质。嘛，也可以说是一种多少对社会有益的腐烂方式，不如睁一只眼闭一只眼算了？没有发酵的纳豆又有什么意义？那样连纳豆都算不上。”

“大使”估计是觉得自己的话实在有趣，“啊哈哈哈”地笑个不停。本乡则冷眼旁观，说道：

“你为什么会在这里？”

“……糟糕，忘了这事儿了。呃，在那之前……”

“大使”从西装内侧口袋里取出一张扑克牌大小的大幅名片。

“这个嘛，算是我表面的身份。”

本乡将视线落在名片上。上面写着的“田中一郎”四个大字旁边，印着执政党议员——岸和田的名字，以及他作为岸和田秘书的头衔。

“今天是有事求你。先报上本名，才算符合礼仪吧。那么，你看看这个。这篇报道应该会登在今天的晚报上。”

说着，“大使”将一张剪报推到本乡面前。

上面报道了一起警官被杀案件，但处理得很低调。社会版面连日被浅间山庄的新闻独占，大概是被挤掉了版面吧，报道很短，详情不明，只说群马一户农家的谷仓里，一名驻在所巡查被全身泼洒硫酸杀害，是一桩猎奇案件。

“难道……这犯人是？”

“明察秋毫。”“大使”立刻接话。“是‘修卡’改造人的杰作。由于你对‘修卡’造成的打击……也就是箱根基地的覆灭，给我们这边带来了远超想象的巨大损失。趁着混乱，优秀的科学家和技术人员都逃走了。”

面对“大使”毫不留情的讽刺，本乡只是歪了歪嘴角。

“然后……就像这样。连这种胡乱杀人的危险改造人，也脱离了我们的掌控。”

“……”

“再看看这个吧。”

“大使”又取出了一叠彩色照片。本乡按照“大使”所说，一张张翻看起来。哪怕是闯过无数修罗场的本乡，看着看着，脸色也逐渐变得苍白。

照片上的全是尸体。没有一具尸体死状正常，全都惨遭溶解，皮肤、肌肉、内脏与骨头化作烂糊，混杂在一起。

“看，很惨吧？简直像被吃剩的烤鱼。”

“大使”皱着脸，从眼前的盘子里捏起一块烤鲽鱼，从头开始嘎吱嘎吱地啃了起来。

“……这些，都是那个逃走的改造人干的？”

“大使”从容地点了点头。

“这是今天晚报要登的部分……关于昨天的事件，因为出了点差错，没能防止消息泄露，但最近这段时间，在善良市民不知情的地方，正发生着不得了的事。”

与其说“大使”觉得事不关己，倒不如说像打心底觉得有趣。见状，本乡投去了毫不掩饰敌意的目光。

“是要我去抓住这头犯下命案的怪物吗？”

“没错，正如你所想的那样，本乡君。能捕获最好，但做不到的话，杀掉也没问题。不过如果要杀，最好还是尽量保证尸体完整……啊，这样吧，报酬方面，提成制怎么样？当然，能捕获肯定最好，其次就是根据尸体损毁率来决定支付金额，如何？”

“开什么玩笑！”

本乡的怒喝震得拉门簌簌作响。

“我可没开玩笑！”

另一边，“大使”也以不输本乡的大嗓门回敬道。

“这头怪物……我们称之为‘G素体’……要是放着不管，会有更多无辜之人被杀。”

本乡默默站起身来，绕到桌子对面，一把抓住“大使”的衣领，将他粗暴拽起。

“怪物是你才对吧。若真想拯救无辜之人，在这里把身为‘修卡’干部的你干掉才更可靠。”

“好了好了，本乡君。”即便被掐住脖子，憋得满脸通红，“大使”却仍继续说道，“先冷静一下。那个包裹，你打开看看。”

“……闭嘴。”

“我可不会闭嘴。在这里杀掉我的话，本乡君，你最珍视的那什么无辜之人，会以千人为单位死去，是真的哦。”

本乡松开了手。他跨过瘫倒在榻榻米上的“大使”，打开了桌下那个紫色包袱，从里面拿出了一本厚厚的相册，上面从头到尾每一页都贴满了小照片，旁边写着疑似姓名和住址的信息。

“……哈哈哈。这就是我们组织引以为傲的‘报复系统’。”

“报复……系统？”

“没错。”“大使”挺起单薄的胸膛。“如果我被你所杀，作为报复，我们组织会把相册上的……在全日本随机抽选的一千人，于一小时内全部杀害。”

“……”

“怎么样？要用你那天才头脑，试着把一千人的脸、名字和住址都记下来吗？不，也没那个必要吧。那本相册你尽管拿走，但北至北海道，南至九州，你又能救下几个人？要玩个游戏吗？每救一个人，就给你发奖金，我现在就可以把这个赌约写在遗书上。”

“你到底……要草菅人命到何种地步才肯罢休。”

本乡握住相册的手剧烈颤抖着。

“拿别人的命当保险，你就这么惜命吗？”

“没错！”

“大使”斩钉截铁地说道。

“完全被你说中了。虽然很惭愧，可即便到了现在这个年纪，我也还是相当相当惜命。光是想到自己会死，我就会觉得恐惧、悲伤和寂寞，痛苦到仿佛要就此死去。本乡君，像你这种为了他人、不惜舍弃自己生命的精神，实在是了不起，令人羡慕，我由衷感到敬佩。对于我这个俗物中的俗物而言，你正是我所憧憬的存在。光是像这样看着你的脸，眼睛都仿佛要被灼瞎了。”

“……”

“所以拜托了。捕获‘G素体’……不，抹杀掉也无所谓，诚恳希望你能提供协助。”

“大使”两手撑地，额头贴在榻榻米上，对本乡使出了土下座。

“就是这样！”

本乡转过身去，背对着土下座的“大使”，正打算朝拉门伸出手。然而，却有人提前为他把门拉开了。

看到走廊里的人后，本乡顿时呆若木鸡。

一个男人映入眼帘，而他的脸和“大使”一模一样。

（3）

早在正午之前，绿川卓见就回到了位于芝浦的绿川物产东京分社。然而，他还是被拉去开了好几场会，又参加了午餐会，等到达自己的房间，也就是分社社长室的座位上时，已经是下午三点了。

卓见翻阅着摆在桌上的各份早报。关于独占头条和社会版块的浅间山庄事件，他只看了眼“警备局长发布持久战指示”这一标题，便不再细看，而是认真读起了国版版块和经济版块。国际版块的大多篇幅，都被美国总统尼克松访华、与毛泽东主席进行会谈的相关报告所占据。

将读完的报纸扔进垃圾桶后，卓见从西装口袋里掏出纸袋，从里面取出早晨刚进货的开关，放在桌上，出神地看了一会儿。

“……分社社长。”

一阵粗暴的敲门声后，不等卓见回应，秘书野崎便冲了进来。

“……什么事？”

卓见一边摆弄着开关一边问道。

“是关于刚才那件事……秋叶原那边，岛冈正在处理，应该没什么问题。还有，就是关于昨晚的事……”

“那件事，中午不是打电话说过了吗？”

“当时电话里没能说清楚，我想向您作详细汇报……”

“啊，那件事已经不用说了，反正失败了吧？还想让我听什么？”

“不，那个……三个人里，有一个叫濑田的回来了。”

宽敞的办公室内，野崎秘书不安地环视四周。虽然每天早上，他都会赶在卓见到公司前检查有没有窃听器，但这早已成了野崎秘书开口前的习惯。他弯下魁梧的身躯，在卓见耳边低语：

“濑田那家伙有提到……怪物之类的事。关于那件事，除了我们之外……似乎还有那一方的人牵扯其中……”

“别一口一个那个。”

卓见踢开豪华座椅，站起身来，将手搭在野崎肩上。虽然体重只有野崎的一半，但手脚修长的卓见或许还比野崎更高些。

“是‘修卡’吧？直接说就行。”

那个名字一说出口，野崎瞬间全身紧绷。见状，卓见愉快地笑了。

“分社社长，在这里提那个名字……”

“没关系。不知道的人会以为是‘007’的事，知道的人则会避而远之，装作没听见。”

“……”

“不过，在墓地里伸出援手的，居然偏偏是‘修卡’的改造人啊。绿川琉璃子，不愧是绿川家的人。也不清楚是偶然还是必然，总之，这对她来说应该算是命中注定吧。”

“……您打算怎么办？濑田那边还有不少优秀的人手。”

“不必了，没用的。”卓见摆了摆手。“不管经过如何，既然她已处在‘修卡’的保护之下，要突破那层保护伞，就需要相应的人材。”

“也就是指……美军吗？”

野崎吭哧了半天，才终于挤出这么个答案。

“别犯傻。真要找的话，那也应该是CIA吧？要我给理查德·赫尔姆斯打个电话？电话估计是能接通，但那边更偏向‘反修卡同盟’。况且，就算求CIA办事，结果不是派个芝加哥黑帮，就是派个前纳粹头目那种疯老头，过了一年才慢吞吞地出现在羽田大厅，根本没法谈。真要说的话，还不如给胡佛那边打个电话，让FBI里混不下去的家伙来都比这强……嘛，不过我也不会那么做。”

“……那，该求谁呢？”

野崎一边擦着额头上的汗，一边问道。

“这还用问吗，当然是‘修卡’啊。”

野崎顿时目瞪口呆。

“可是……那个‘修卡’，都为保护绿川琉璃子而行动了……”

“都说了，‘修卡’就是那样的组织……说到底，这种事很正常的。广告代理店不也常有吗？邻座的人各自负责竞争对手的业务，这种事并不稀奇。这番无聊话，如果跑到电通门口去说，可是要被人笑话的。”

“难道，您已经……直接交涉过了？”

“是啊是啊，刚才打电话谈的，还好对面接了。昨天之前的麻烦，希望至少能在今天之内解决掉呢。”

“……唉。”野崎重重叹了口气。“和那种怪物们直接……”

“喂喂。”

绿川卓见眯起眼睛。

“要是把人家惹不高兴了怎么办？本尊可就在这儿呢。”

野崎扭头一看，瞬间瞠目结舌。一个身穿灰色西装的男人正站在他旁边。下一秒，身材魁梧的野崎一屁股跌坐在地，震得分社社长室的地板直晃。

卓见无视秘书这副丑态，将灰西装男人领到会客沙发上坐下。

“您就是里村先生？”

被称为里村的男子微微颔首，以示回答。他的头发用发蜡梳成了三七分，一缕垂落额前。里见长了张感受不到生气、近乎植物般的脸。呈八字形下垂的眉毛似乎无声地彰显出他意志的薄弱，若是命令里村就这样坐在沙发上，不难想象，十年后的他仍会保持这个姿势。这种印象与其说是安静，不如说是一种毫无气概的骇人印象。

“说起来……里村先生，您比约定时间迟到了两分钟呢。”

“抱歉。我不太会打领带。”

里村用沙哑的声音答道。卓见看了眼对方的衣领，正如他所说，那条暗红色领带的结打得乱七八糟。

“……连领带都打不好的暗杀者，靠得住吗？”

“没问题。”里村面无表情地回答。“杀人是我的强项。”

“……我很中意你，里村先生。详细的自我介绍和寒暄就免了。外面有位女秘书，资料请找她领。”

“……等我研究过条件之后，再联系你们。”

“……嗯？你肯不肯接这活，我还不知道哦？”

卓见试探性地询问道。

“……等我研究过条件之后，再联系你们。”

里村又把话重复了一遍，然后径直起身，打算走出房间，见状，卓见慌忙叫住了他：

“里村先生，你的名字是？”

里村回过头来，看起来相当费力，他踉踉跄跄地走回仍坐着的卓见面前。

“叫我‘飞蚊’就好。我是拥有蚊子能力的改造人，就像这样……”

说着，里村伸出右手食指，抵在卓见的脖颈上。

“把口器刺进去，注入毒液，以此杀人，这就是我的工作。”

（4）

“久等了。”

男人板着脸走进房间，坐到空着的座位上，自斟了一杯啤酒，一饮而尽后，从排列的菜肴一端开始动起了筷子。

“我错过了午饭。抱歉，让我先吃两口……嗯？你站在那里干嘛？”

男人对本乡说道，语气听着像是生活指导老师提醒学生。而面对这个与自己一模一样的男人，“大使”大声吼道：

“喂！那里是今天的主宾本乡君的座位。都一把年纪了，连这种礼数都不懂吗？而且，哪有连招呼都不打就自个儿夹菜的！”

“真受不了啊，在礼数方面被大哥教训。”

……兄弟？本乡对比着两个拥有相同面孔的男人。“大使”身穿显眼的白色西装，这位则是风格雅致的黑色西装、还戴着银框眼镜，衣着虽然不同，面容却完全一致。

是双胞胎吗？

“虽然大哥的话让人不爽，但没来得及招呼，确实应该道歉。我才是你的会面对象，即‘反修卡同盟’日本支部的负责人，田中二郎。”

本乡极为困惑。哥哥自称田中一郎，是“修卡”的干部，弟弟二郎却是“反修卡同盟”的干部……？

“你们同为双胞胎……兄弟……却是敌对关系吗？”

“正是。麻烦的兄弟纠纷罢了，实在丢人……不过，我们之间绝无勾结，敌人就是敌人，彻头彻尾的敌人。喏，看看这个。”

“大使”从西装内侧口袋里取出一个薄薄的皮夹，递给本乡。打开一看，里面放着一张照片。照片上，是一位气质高雅的中年女性和一个初中生模样的女孩，正笑盈盈地面对着镜头。

“他们是我的第五任妻子和女儿。”

“第五任……？”本乡条件反射地反问道。“你已经结过五次婚了？”

“啊哈哈哈，不是啦不是啦。要真是那样，我就直接说了。我妻子名叫淑子，女儿叫惠美子，但这两位都是第五任了。”

“……我不明白。”

“也就是说，是这么回事。这家伙……”说着，“大使”指了指弟弟二郎，“这家伙下令，暗杀我的妻子和女儿。算是骚扰吧。我这边也有表面身份，总不能去报警吧？不过，我们组织拥有远超世界最高水准的优秀整形外科医生。只要找来身材相仿的女人和女孩……之后就没问题了。”

“……”

“即便如此，一开始我也还是很难受，但人嘛，总会习惯的。而且最近倒也太平。准备替身，被杀，再准备替身，再被杀。直到第五次，连‘反修卡同盟’也腻了，不再动手了。”

“大使”讲话的同时，本乡直勾勾地盯着照片上的母女。她们在笑，笑得是那么天真烂漫。

“为什么！”……就在本乡即将发出咆哮的前一刻，田中二郎插嘴道：

“大哥，无聊的家事，你到底想讲到几时……本乡君，现在我便说明来意。我代表‘反修卡同盟’，正式向你提出请求——希望你能处理掉被称作‘G素体’的‘修卡’新型改造人。当然，情报由我方和‘修卡’方共同提供。除此之外，必要的援助我也绝不吝惜。”

“为什么！”本乡瞪着田中二郎。“你要抹杀那个改造人，究竟有何目的？”

“这还用问吗，我们可是‘反修卡同盟’。只要‘修卡’制造的改造人还在不断杀戮，我们就无法置之不理。哪怕是出于人道主义角度，我认为我这话也没错哦。”

“……”

“本乡君，收下这个吧。”

面对沉默的本乡，二郎递给他一个香烟大小的黑色金属盒和一把小钥匙。

“我现在把它交给你，这就是我的作风。”

“……这是什么？”

“打开盖子，应该能看到一个小按钮。用这把钥匙解除安全装置，再按下那个按钮，我就会死。”

“你说什么？”

“炸弹的引爆装置，而炸弹就埋在这里。”二郎拍了拍左胸。“虽说是炸弹，其实威力也就跟烟花差不多，但足以炸飞心脏。算上交给你的，这已经是我交出去的第五个引爆装置了。当希望别人能无条件信任我时，我就会把它交出来。这便是我的作风。”

本乡握住黑盒子，站起身来。

“你们……都是怪物。”

兄弟俩面面相觑。

“虽然我身体被人动了手脚，变成了怪物……但怪物是你们才对。你们才是真正的怪物，是自动放弃人类身份的怪物。那个改造人也是你们制造的吧！”

本乡将手中的黑盒捏碎，狠狠掷向地板。灰泥墙壁连同挂轴一起，如爆炸般崩塌下来。

深呼吸之后，本乡缓缓拉开了拉门。他仍处于兴奋状态，不敢保证自己能控制住力量。

西原站在走廊上，面无表情如人体模型，甚至没有朝本乡投去任何特别的视线。

本乡背对着“大使”他们说道：

“……明白了。那个叫‘G素体’的改造人，由我来击败。把必要的情报给我。”

“不愧是本乡君！这才像话……啊，对了，等等，本乡君！”

“大使”慌忙站起身来。

“接下来的话，和刚才的话题完全无关，但我有个问题想问你。”

“……”

本乡没有回头。

“是电影。有一部电影，我怎么也想不起片名。我试着靠自己回想，但做不到。不，其实有办法马上查到，可那又让人不甘心。无论是继续放着不管，还是轻易得到答案，我心里都平静不下来。于是我就想，既然你我二人有缘，如果你知道的话，问问你也未尝不可……故事是这样的。对，主角是个像你一样的出色男人。是一部描写一个男人前半生的电影。男人认真地活着，却始终得不到回报。最终，他决定去死。就在这时，天使来了。虽说是天使，却像我一样，是个不起眼的男人，还是个二级天使，连翅膀都没拿到。那家伙……”

【注：该电影是指1946年的美国电影《生活多美好》，根据菲利普·范·多伦·斯特恩的短篇小说《最好的礼物》改编，讲述了主人公乔治在圣诞夜丧失了对生活的信心，准备自杀，上帝派来的天使帮他渡过危机，重新鼓起勇气面对生活的故事】

“不知道。”

本乡答道，迈步踏在冰冷的走廊上。

“……我不怎么看电影。”

（5）

载着立花藤兵卫的出租车行驶在京都北白川的一角。

这里是知名的富人区。因地段使然，沿街的房屋虽朴素，但细看便知是价格不菲的奢华构造，从墙头探出的树木也修剪得整整齐齐。

转过一个街角后，景色却陡然一变。右手边，一道灰蒙蒙的沟渠绵延不绝。落了叶的庭木枝丫肆无忌惮地生长着。那光景，就差被孩子们安个“鬼屋”的绰号了。

出租车又往前行驶了一段，好不容易才望见宅邸的玄关，藤兵卫在那里下了出租车。

在挂着“绿川”门牌的玄关前迎接藤兵卫的，是一名从未见过的年老帮佣。藤兵卫本以为会被领到客厅，却被带到了里面的佛堂，令他有些不知所措。

在这间约二十叠大的房间里，摆着一个与宽敞宅邸极不相称的小佛坛。旁边放着一把看起来颇有来历的护身刀，是把短刀，长约三十厘米，没有漆器或皮革材质的刀装，仅仅收在一把白木刀鞘中。

“失礼了。”随着帮佣老妇的声音响起，一位身穿睡衣、外罩棉袍的老人被老妇搀扶着走进房间。他既年迈，又像是患了重病，面如土色，双手止不住地颤抖。

在老妇的搀扶下，老人在藤兵卫面前坐下，盘起了腿。帮佣点燃角落的煤气暖炉后，便走出了房间。

“抱歉啊，我已经没法正坐了。这身打扮也请见谅。这种睡衣最近才开始穿，比浴衣舒服多了。”

藤兵卫将双手撑在榻榻米上。

“一直未能报答您的恩情，长久以来失礼了，实在无颜面对老爷。”

老人——绿川玄佑“呵呵”一笑：

“瞧你说的，这不是已经见上面了吗。”

“实在惭愧。”

“呼……你这样下去，我这边也没法说话啊。”

“是。”藤兵卫这才肯抬起头。“如今您是一个人住在这里吗？我还一直以为您在鸭川那边。”

“那边的房子，已经送出去了。哪怕是这儿，作为隐居之所也太奢侈了。啊，你是担心这儿打理得不周到吗？”

“不，那个……”

“院子里的树，保持那样就好。我已经决定了，不再让自己奢侈。”

“……”

“说起来，藤兵卫。有件事想拜托你，能说吗？”

“我就是为此而来的。”

“多谢。”

玄佑弯下身子，向藤兵卫深深低下了头。

“到头来，我这一生的家庭运实在算不上好，但膝下也有两个孙辈。一个是……卓见，忠之的儿子。如今在东京，那边已经交给了他打理，另一个是……早已断了关系的……不，是被断了关系的，玲子与上门女婿博君的女儿，琉璃子。琉璃子，你还记得吗？她出生时，还是你给她行的初浴之礼呢。”

【注：初浴（产汤）即婴儿出生后的第一次洗澡，类似于我国的“洗三”，但洗三是固定在婴儿出生的第三天，初浴则没有固定时间】

二十年前——与父亲一同为绿川家效力的那段时光，在藤兵卫的脑海中鲜明地浮现出来。当年还精神矍铄的当家玄佑，其妻美佐子，长子忠之，以及他的妹妹玲子。忠之已有妻子和年幼的儿子，玲子也刚招了身为俊才学者的博为婿。

“回想起来，简直就像发生在昨天。那时候多热闹、多开心啊。如果没发生那件事就好了。现在想来，正因为我舍不得把玲子嫁出去，就硬要求博君入赘。若没与绿川家结下这层缘分，他也就……不会与‘修卡’相遇了。”

——“修卡”。

尽管早有心理准备，但一听到这个被封印在记忆最深处的可憎名字，藤兵卫还是僵在了原地。

“玲子死后，博君与这个家断了关系……但他没有改姓，而是保留了绿川这个姓。虽说是做父亲的偏袒，但我愿意把这看作是博君对玲子爱情的证明……我真的对他做了很过分的事。如果没有遇上我们一族，他本可在阳光下名留青史……”

“难道……”藤兵卫探出身子。“博大人他……”

“死了。”

玄佑回答得很是干脆。

“对外说是失踪，其实已经死了，是去年春天的事。琉璃子也是可怜，她还不知道父亲的死。”

“玄佑大人您要拜托我的，是琉璃子小姐的事吧？”

“正是。”玄佑微微一笑，答道。

“详情之后再说……如今，琉璃子的性命被人盯上了。”

“……”

“所以……去守望琉璃子吧。”

“……守望，吗？不是守护？”

“是的，不必守护。不过，那孩子是个孑然一身的可怜姑娘。如何保持距离、对她说些什么，都交由你来决定，用你自己的方式去守望她。人的生死全凭时运，性命乃是天赐之物……绿川家的人尤是如此。若放在平时，我真想亲眼看看她会怎样活下去，或者怎样死去。可我这副身体，已经无能为力了。”

“可是……我并非绿川家的人……只是从父亲那一代起便作为佣人受您照顾，我哪有这样的资格……”

玄佑伸出瘦骨嶙峋的手，紧紧握住了藤兵卫的大手。

“不光是琉璃子的事，我虽身在此处，东京的情报也还是会源源不断传入我耳中。但这还不够，我要的不是情报，是想拜托你。你与绿川家虽有渊源，双手却仍是干净的。我想让你这样的人去守望她……而想要杀害琉璃子的，是她的堂兄卓见。”

藤兵卫沉默思索了不过数秒后，开口道：

“明白了，我会接下这份差事。”

“多谢……多谢。”

被藤兵卫扶着的玄佑像孩子般放声大哭。

（6）

二十三日夜。

崎玉县，户田市。

家庭主妇山濑佐智代吃完晚饭，便牵着爱犬约翰出了门。沿着每天的散步路线走了一段后，佐智代来到了荒川旁边的一片绿地。

在那里解开项圈上的皮带，让约翰自由玩上一会儿，是她的每日惯例。以前会一直走到邻站再返回，但年过五十后，体重又增加了，陪约翰散步开始渐渐有些吃力。

松开约翰后，佐智代蹲下身来，长长呼出一口气。

昏暗的荒川对岸，户田赛艇场隐约可见。

佐智代察觉到异样，是在大约五分钟后。按理说，约翰差不多也该跑累了，可等了许久，约翰都没回来。

“约翰！约翰！”

无论怎么喊都没有回应。心怀忐忑的佐智代下到了低一层的河岸边。约翰非常怕水，应该不会跳进河里淹死，但说不定是在追野猫时……也不是没有这种可能。佐智代像是被人从背后推着一般，自然而然地小跑起来。

“约翰！约翰！约翰！……约翰！”

在疯长的杂草缝隙间，她看到了熟悉的灰色毛皮。佐智代一边反复呼唤着这个名字，一边拨开草丛，奔向爱犬。

“咿！”佐智代惊叫一声，停住了脚步。

一个身穿雨衣的男人倒在约翰面前，约翰正发出低吼声，跃跃欲扑。

“约翰！”

佐智代慌忙按住约翰的项圈，将它从倒地不起的男人身边拉开。起初，佐智代还以为是尸体，这才惊叫出声，但仔细一看，他的背部正在大幅起伏。虽然被约翰的吠叫声盖过，但只要侧耳细听，便能听到他发出的痛苦呻吟。

“喂，来人啊！快来人啊！拜托，来人啊，快来人啊！”

佐智代朝堤岸方向喊道。

“来人啊！喂，来个人啊！”

然而，没有任何人及时赶来。佐智代朝仍在低吼的约翰骂了一声“喂！”后，便战战兢兢地摇了摇男人的身体。

“你没事吧？生病了？还是受伤了？”

男人只是发出粗重的喘息声，什么也不回答……看上去也没法回答。佐智代下定决心，双手搭上男人的肩膀，将他翻了个面。

“……你、你。”

看到雨衣兜帽下的脸，佐智代被吓得一句话都说不出来。是某种疾病所致吗？男人的脸白得透明，就像琼脂一样。皮肤之下，红色的血管与粉色的肌肉清晰可见。

“救……救救我……”

男人的手臂缓缓抬起，握住了佐智代的手腕下一秒，剧痛袭来，佐智代猛挥手臂，想要甩开男人。然而，才挥了两三下，疼痛就化作麻痹，夺去了她全身的自由。佐智代再也无法站立，倒在了地上。而身体摔在地上的疼痛，也已经感觉不到了，耳边约翰的吠叫开始渐渐远去。

视觉倒还勉强存留，佐智代看到，自己的手臂膨胀到了往常的数倍之粗，随后便如同受热的奶酪般溶解。

过度休克之下，佐智代的心脏立刻停止了跳动。

约翰发出“嗷呜”一声哀鸣，朝堤岸那头逃走了。

这个男人……这个隶属于“修卡”时，被称作“G素体”的男人缓缓站起身来。

男人踉踉跄跄地迈开步子，差点被倒在脚边的中年女子的尸体绊倒时，却像跳舞般扭动着上半身，勉强保持了平衡。

雨衣兜帽之下，浑浊的双眼凶光闪烁，接着，“G素体”沿着河边的绿道离开。虽然还不算太晚，路上却没有行人往来，夜路上，唯有他那接连不断的喃喃自语在诡异回荡着。

“……杀掉，绿川。”

（7）

结束与“大使”和田中二郎的面谈后，本乡直接离开了有乐町。

走出料亭，抵达饭田桥站时，一个像是正在购物的老妇人与本乡擦身而过，将一张小纸片塞进本乡手里。打开一看，上面只写着“下午七点，银座日剧前”。他判断，这是来自“修卡”或“反修卡同盟”的联络。

在银座、有乐町一带，即便是工作日的夜晚，也热闹非凡。有传闻说，由于上周的浅间山庄事件，为了看电视，大家都选择不绕道，早早回家，闹市区也因此门可罗雀。但无论发生多大的事件，终究还是有人偏爱夜晚的街道。

本乡混入人群，茫然地望着电影招牌。上面是浅丘琉璃子与岩下志麻两人各自的主演作，两位女演员居高临下地俯视着本乡。浅丘琉璃子的主演作似乎改编自曾野绫子的小说，本乡对那个片名有印象。

电影啊——

忽然，本乡想起了午后发生在料亭里的事。“大使”突兀问起的那个电影片名，究竟是……

“……好久不见了。”

本乡的意识瞬间被拉回现实，这声音，他恐怕一辈子都不会忘记。

“……是你。”

本乡不禁发出了声音。

站在他身旁的，是一位打扮朴素的OL风格女子。头发在脑后束起，化着淡妆，戴着黑框眼镜，身穿一件设计简洁的米色大衣。虽然五官端正，却没什么特别引人注目的印象，擦肩而过的下一刻，大概就会忘记她长什么样吧……然而。

无论她如何改变外形，那副隐藏在平凡假面之下的美丽恶魔真容，本乡绝不会忘记。将本乡作为新型改造人制造计划的实验对象、指挥过本乡绑架作战的女人……

“修卡”特工，楠木美代子。

“好久不见了，本乡同学。”

“……”

“嗯，怎么办呢。时间也刚好，不如一起吃个饭吧？我知道这附近有家不错的店。本乡同学，你喜欢吃鱼吧？伊东屋附近有家……”

“……你忘记我说的话了吗？”

人群中，本乡压低声音，好不容易才压下令自己颤抖不已的怒火。

“在箱根基地，我应该说得很清楚。下次见面，我们就是敌人。”

“当然。”

美代子说着，露出愉悦的微笑。

“本乡同学对我说过的话，我怎么可能会忘。不过，今天是特殊情况。”

美代子挽住了本乡的手臂，举动宛如恋人。

“……”

“我是以组织特工的身份前来……来告诉你关于‘G素体’的情报。”

“……知道了，边走边说吧。”

听到本乡的话，美代子将他的手臂挽得更紧了些。

离开日剧前的十字路口后，本乡与美代子从晴海路转入中央路，朝新桥方向漫无目的地走着。不管去哪家店，路上都挤满了盛装打扮的情侣。不知情的人看到，大概也会把本乡他们当成其中一对吧。

“……这是什么意思？”

“所以说，正如我刚才所讲的那样。‘G素体’的位置，我们现在也跟丢了。”

“以你们的情报收集能力，这种话谁信啊？用卫星的话，就连走丢的猫都能找到吧？”

“实际上，并没有你想象中那么方便。况且，失去箱根基地的打击，至今仍有影响。这可是本乡同学的功劳啊。”

“……我果然还是无法相信。况且，这不是由大干部‘大使’亲自指挥的作战吗？人手要多少有多少吧。”

“本乡同学怎么想，是本乡同学的自由。况且，‘修卡’也不像你想象得那么完美。证据就是，本乡先生，你不也是一直存活至今吗？”

“……也就是说，你们对‘G素体’束手无策，不仅在于它身为改造人的能力，还有别的隐情，对吗？”

美代子无视了本乡的追问。

“……啊啦，今天是谁在演出呢？”

美代子望着路过的一家银座著名大型Live House——银座ACB，愉快地哼起了小调。

“……说到底，‘G素体’的能力是什么？你们对自己制造的改造人都不敢轻易出手，究竟是在惧怕何种力量？”

“关于‘G素体’的能力，现阶段我无可奉告。等确认了他的位置、进入作战执行阶段时，自然会向你说明。‘G素体’的相关信息，今天我能讲的就这些了。一旦有新的情报，我会立刻联系你。另外……本乡同学，我还有一件事要告诉你。你认识一个叫做绿川琉璃子的人吗？”

“……绿川？难道说？”

“是的，绿川教授的女儿。如今，她的性命被人盯上了。”

本乡不由得停下了脚步。他神色严峻，让迎面走来的两个OL小声嘀咕起来。

“……是‘修卡’吗？是‘修卡’对吧？”

“不是。至少目前为止，此事还与‘修卡’无关。她只是偶然身处那样的场合，然后我出手相助，由此结缘。现在，她由我私自藏匿。”

“相助？藏匿？你为何要做这种事了？”

“为何？谁知道呢，究竟是为何呢？就连我自己都不太清楚。还有，本乡同学，这件事和‘G素体’是两码事，是我个人方面的请求。我答应了琉璃子，让她和本乡同学见面。”

“见面？她想和我见面吗？为什么……”

话一出口，本乡便意识到，这是个愚蠢的问题。绿川教授的死尚未公开。自己与教授几乎在同一时期被认定失踪。将两人的失踪联系起来，也是理所当然。

“……她怀疑我是杀害她父亲的凶手吗？”

本乡紧咬嘴唇。

“琉璃子小姐倒没这么说……但以我的立场，无法告知她绿川教授已经去世。我也觉得琉璃子小姐很可怜。”

本乡冲到车道边，抬手拦下一辆出租车。

“啊啦，本乡同学，这是去哪儿？”

“……你的藏身处。如你所愿，我会去见琉璃子小姐。”

“是要去洗清你自己的嫌疑吗？”

“那……那是次要事项。我要告诉她，绿川教授已经不在人世。然后告诉她，无论有多大危险，被你藏匿才是最危险的。仅此而已。”

（8）

池袋西口。

歌舞厅与柏青哥店花哨的霓虹灯交相辉映，往来人群的喧嚷，让这条被称作浪漫路的闹市街区今晚同样热闹非凡。

在浪漫路的正中心——罗萨会馆旁，藤兵卫正在寻找约好见面的人。对方已经比约定时间晚了足足十分钟。即便竖起大衣领子，也挡不住隆冬夜晚的寒意。

——立花藤兵卫在寻找本乡猛。

离开北白川的绿川邸时，绿川玄佑曾对藤兵卫说：

“……去见一个叫本乡猛的男人吧。那个男人，掌握着琉璃子的命运。”

藤兵卫不明白那是什么意思。但在返程的新干线上，阅读绿川玄佑交给自己的资料时，他心中对这位名叫本乡猛的人的兴趣越发膨胀。

那人是博先生……绿川教授的学生。而且，虽然被恩师绿川教授施以改造手术，却在教授的引导下逃脱。此后近一年时间，一直都在与“修卡”为敌，不断战斗着……

藤兵卫回到东京后，顺路去了原宿的绿川教授家，但琉璃子不在。有玄佑的话在先，藤兵卫原本也不打算与她直接相见，可在看到信箱的瞬间，一股不祥的预感掠过心头。仔细一看，里面堆积着从昨晚到今晚的报纸。玄佑的资料中，并未提及她有外出旅行的预定，况且，现在的大学生不是正处于考试期间吗？

想见本乡猛，很大程度上是藤兵卫的个人情感使然，但根据不同情况，找到他，或许会成为守望琉璃子、掌握她下落所需的绝对必要条件。

“不好意思，来晚了。”

藤兵卫等待的人终于来了。

是个穿着大领红衬衫、邋里邋遢的瘦削中年男人。与年龄不符的后移发际线和圆瞪的眼睛，给人一种骷髅般的印象。

这人名叫村尾，是个无业游民，但与这副不起眼的外表严重不符的是，村尾在寻人方面很有一手。就连在这一带划地盘的黑帮，也要对他高看一眼。

“立花先生，好久不见。话说回来……什么事啊，找人？您又干回老本行了？”

“……抱歉啊，村尾。突然把你叫出来。不，倒也不是工作……果然还是算工作吧。好久不见，遇到点情况，想请你相助。”

“嘿，既然是立花先生的请求，那没问题。”

藤兵卫从抱在怀中的大信封里取出一张照片。是本乡的照片。不知玄佑是通过什么渠道弄到的，照片上是本乡在研究室当助手时穿白大褂的样子。

“嚯，哎呀呀，您要找的人是医生吗？”

“不，是学者……曾经是。因为种种原因，最近在做工地活儿。听说直到去年为止，他还在这一带的工地上干活。过完年后，就找不到行踪了。能不能帮我挨家挨户地查查，看他有没有在这一带的酒馆露过面？名字叫本乡猛。体态特征写在这张纸上……”

“本乡……吗？”

尾村盯着照片问道。

“……喂，你知道他？”

“不，是这么回事，这附近有家叫‘Flower’的歌舞厅。那里的陪酒女，正积极寻找一个在工地干过活的男人，在这一带成了个小有知名度的传闻。那个男人，是不是叫本乡来着……不，好像就是叫这个名字……”

“那个陪酒女，为什么要找他？”

“啊，怪就怪在这里。我本以为是因为对方赖账跑路，她才会拼命追查，可并不是。据说是什么‘神明’……”

“……神明？”

“是啊。据那个陪酒女说，救过她的那个男人不是人，是神明……抱歉啊，净是些莫名其妙的话。”

“……那个陪酒女，现在还能找到吗？”

藤兵卫问道，村尾则连连摆手。

“那个女人……啊，名字想不起来了。去年从店里跑了。是个年轻姑娘，却找了个性格恶劣的软饭男。那人叫波佐间，我也算认识，她被这个心术不正的男人缠上，所以逃走了。”

“那个软饭男，现在也在这附近吗？”

“波佐间的话，每天都在前头那家‘三荣’里打弹子。”

“弹子？”

村尾笑着，做了个弹手指的动作。

“……啊，柏青哥啊。现在能见他吗？”

“他是有职业的啦，这种时间不在店里的。”

“那明天？”

“不用不用，我知道他常去的一家破酒馆。要我带路吗？如果需要，稍微收拾他一顿也行。那小子，长着张女人脸，我老早就看他不爽了。”

藤兵卫与村尾并肩消失在人群中。

（9）

美代子让出租车停下的地方，是她之前住的那栋原宿高级公寓前。

在她的催促下，本乡乘电梯上了九楼，站在九一二号室门前。

“来，请进……怎么了，本乡同学？”

美代子打开门，正要迎本乡进去，却发现本乡如同被定住了一般，一步也迈不出去。

去年春天，被施以改造手术后，本乡就是在这间房里得知美代子是“修卡”的一员。虽然冲击性体验一直接连不断，但在这间房里被告知美代子真实身份的那一瞬间，或许才是最大的转折点。

转折至如今这段看不到未来的、绝望的日子……

“本乡同学。”美代子压低声音说道。“再不快点，屋里等着的琉璃子小姐会感到不安的。”

本乡下定决心，踏入了完全不像公寓的宽阔玄关。

“……楠木小姐？”

走廊深处传来轻快的脚步声。昏暗的玄关中，仿佛忽然射入了一道光，一个身穿白色连衣裙的姑娘飞奔而出。

琉璃子一看到本乡，脸便紧绷起来，流露出紧张神色。

“关于你父亲的事，我有话要说。”

说着，本乡深深低下了头。

“你的父亲，已经于去年四月逝世了。”

一在客厅沙发上坐下，本乡便如此说道。在出租车里时，他一直烦恼该如何开口，但当见到琉璃子的脸后，本乡下定了决心。至少，关于绿川教授的死，他认为自己应当毫无隐瞒地说出来。

寄宿在琉璃子眼中的光辉，正是她内心坚强的证明。证据便是，即使听到父亲已死，她的视线也未曾动摇，而是直视着本乡的脸。

“……父亲是怎么死的？是被人杀害的吗？”

端来咖啡的美代子直勾勾地盯着本乡。

“绿川教授……是死于事故。当时我也在场。但更详细的情况，我不能说。”

“情况不能说，却要我相信你吗？”

琉璃子凝视着本乡的眼睛，如此问道。

“是的。”

“本乡先生，只需告诉我一件事即可。父亲失踪的一个月前，你也突然不在研究室了。自那之后，你在做什么？就算问楠木小姐，她也什么都不肯告诉我。你和我父亲之间，到底发生了什么？”

“我，和绿川教授之间吗。”

本乡额头上渗出黏汗。虽说被改造过，但大部分身体组织仍是有机的，具备生物的新陈代谢功能。一旦动摇，便会以出汗的形式显现出来。

动摇……本乡的确动摇了。

他明白琉璃子想说什么。

本乡与绿川教授之间，是否存在某种深到足以令他死亡……不，足以杀害他的联系？琉璃子应该是想问这个吧。

那联系是有的，确实有。

自己与绿川教授的关系。

那是自去年春天起，一直困扰着本乡的重大问题。

他们是恩师与学生的关系。自己仰慕绿川教授，教授也认可自己的才能。不仅肯定了自己作为学者的资质，连人格都予以了肯定……正因如此，教授才选中了自己，让自己成为具备“修卡”改造人之力、并与“修卡”战斗之人。

然而……如果说能像这般干净利落地理清，那是谎言。

——感谢您赐予我与“修卡”战斗的力量。

这种话，无论如何也说不出口。

为什么要改造我？

为什么要把我变成非人之物？

果然，心中还是怀有一小部分怨恨，或许不过豆粒大小，却比钻石还要锋利，它磨尖了怨念的獠牙。每当被那细小而锐利的獠牙刺伤时，本乡便会发出悲鸣。

绿川老师，在想要创造出能与“修卡”战斗之人这个前提之上，您是否对我这个人，对我这个素材，还怀有科学家冷酷的兴趣，以及无情的上进心呢……？

死者的真意，谁也无法确认。

正因如此，本乡才会苦恼。

“琉璃子小姐。”

开口的，是坐在琉璃子身旁的美代子。

“你的怀疑固然有理……但杀害你父亲的，是一个叫‘修卡’的组织。”

本乡不敢相信自己的耳朵。

“这位本乡同学也是那个‘修卡’……那个秘密组织的受害者。你的父亲曾是其中一员，我也是。”

这女人在说些什么呢。

本乡的视线，在美代子与琉璃子两人的脸之间不断来回。

“你父亲去世，实际上是一场事故。是我们组织的战斗工作员失误，导致绿川教授死亡。身为‘修卡’的一员，我也为此深深致歉。但那确实是场事故。因为绿川教授对我们组织而言，在各种意义上都是不可或缺之人……是核心人物之一。”

“别说了！”

本乡喊道，同时将身子探过玻璃茶几，用力按住了美代子的双肩。

“楠木美代子！你到底在想些什么！为什么……现在要特意……别说了！一个字都别再说了！”

“……请继续说下去，让我把话都听完。”

说这句话的是琉璃子。

被那利箭般的视线直射眉心后，本乡沉默了。

“……本乡先生，拜托了，我想知道一切。从去年春天起，我就一直……一直在恐惧中度过。父亲消失的不安最为沉重。但比那更甚的是……自己身边明明发生着什么，可我却完全不知情。那才是最让我恐惧的。”

“琉璃子小姐，可是……”

“拜托了，本乡先生。请不要……从我这里夺走知晓真相的机会。即便知道之后，会遭遇比现在更可怕的事，我也绝不后悔，我发誓。请让我选择因知情而恐惧的道路，而不是因不知情而恐惧的道路。”

“……果然，琉璃子小姐是位了不起的人。”

美代子将本乡的手从自己肩上轻轻拨开。

“事情就是这样，琉璃子小姐。关于绿川老师的失踪，本乡先生确实与之有着深切关联，但他并非凶手。这一点，您理解了吗？”

“……是的。不，我本来就……”

面对语塞的琉璃子，美代子莞尔一笑，就在这时，客厅角落的电话响了。

“哎呀，抱歉，失陪一下。”

看着美代子起身去接电话，本乡对琉璃子说道：

“琉璃子小姐，我不会说对你不利的话。你的心情，我也明白。但请听我一句劝，尽快忘掉在这里听到的一切吧。这样才是最好的选择，不要再继续深入了。”

“本乡先生，我……忘不掉啊。”

“琉璃子小姐！”

“父亲常说，发生在自己身上的事，一件都不能遗忘。遗忘，就是慢性死亡……”

“……”

“还有，本乡先生，请听我说一句。我一直想见本乡先生，所以才拜托了楠木小姐，但并非是因为你或楠木小姐所想的那种理由。我认定本乡先生是杀害父亲的凶手……你们是这么认为的吧。”

“……不是吗？”

“不是的，我只是想向你道歉。”

“……向我？”

“是的。那是父亲失踪前不久的事。那次大概……是我们父女最后一次共进晚餐。”

“……”

“父亲难得说起大学的事……提到了本乡先生你的名字。那一瞬间，父亲……父亲他放下筷子，沉默了。他泪流满面，说了句话。”

“……”

“他说：我对本乡君做了很过分的事，不是道歉就能被原谅的……我一直很在意这句话，但自从父亲失踪后，脑子里就全被那件事占据了。可在调查父亲的过程中，我发现，你也在同一时期失踪了……因此才想起了这句话，这才是真相。所以，我虽然担心过你的安危，但从未怀疑过你……”

本乡大受震撼。面对仅通过父亲的话才了解到的本乡，为何她能信任到这种地步？

琉璃子的话语渗入了本乡干渴的胸膛。但正因如此，一种“不能因此就依赖她”的自省也起了作用。

“……可是，老师那句话，按理说也可以反过来怀疑我。老师对我做了某些过分的事，正因如此，为了报仇，我才杀了老师……应该也是可以这样想的，为什么，琉璃子小姐没有这样想呢？”

“那是因为……”

琉璃子正要开口时，中途离席的美代子回来了。

“打断你们谈话，失礼了……本乡同学，你的误会还是没有解开。”

“我误会什么了！”本乡提高了声音。“连‘修卡’的名字都亮了出来，还让绿川老师的女儿深入到这般地步，你的目的是什么？”

“所以我才说，本乡同学你误会了。琉璃子小姐……自从以绿川琉璃子为名降生于世的那一刻起，她就已经身处漩涡之中了。”

听到美代子的话，就连琉璃子也吃惊地抬起了头。

“其结果之一，便是昨晚的事件。琉璃子小姐险些在青山墓地被杀，她的性命被人盯上了。而且，如今事态似乎更加严重了。”

“……那通电话就是？”

“真是敏锐呢。”

美代子轻声一笑。

“我的部下联系了我。在某人的委托下，抹杀绿川琉璃子，已被认定为‘修卡’的正式作战。”

“楠木小姐……那是什么意思？”

“抱歉，琉璃子小姐，我不能继续透露下去了。毕竟，我是‘修卡’的一员。”

美代子面不改色地答道，琉璃子似乎也是无言以对。

本乡气势汹汹地站起身来。

“琉璃子小姐，我还有一件事要告诉你。不管她表现得多么温柔，这个叫楠木美代子的女人都是个恶魔。尽管外表是人类，但内在却是头怪物。你不能待在这里，不能继续和这个女人在一起了！”

本乡抓住了琉璃子的手。

“离开这里吧。”

“可是，本乡先生，我……”

本乡朝琉璃子低下了头。

“拜托了……琉璃子小姐。请允许我，保护你吧。”