醒来的感觉糟透了。

隔着稻草仍能感到石地板冰冷而坚硬。他有好一阵子无法正常动弹，好不容易坐起来后，全身关节又一阵剧痛。

因为没有窗户，视线极差，只有对面门缝透出的一点微光，勉强能辨认出人影。

莉莉已经醒了，缩在牢房角落抱着膝盖。看不清她的表情，但想必是疲惫不堪。

「早安。」

隔着铁栅栏，安向他打招呼。她的声音与初次见面时一模一样。他回了句「早安」，心里再次对她那股坚韧不屈的精神感到佩服。

昨晚，罗森与莉莉被关进牢里，罪名是「魔女的共犯」，为魔女安辩护、威胁村民、侮辱圣梅尼努姆斯、盗墓……罪状多得令人想笑。

牢狱里的时间在沉默中流逝，除了上厕所时互相提醒，其余都是压抑的静默。

「哎呀，又在这种地方见面了呢。」

第一个来探望的是兰德森。从敞开的门外照进的刺眼光线判断，时间已经接近中午。

罗森抓住铁栅栏，大声说道：

「开庭吧，这次我一定能证明安小姐的清白。」

安的肩膀微微一动，莉莉似乎也抬起了头。

「我听你说这种胡话多少次了？」

「犯错是人之常情，这话是你说的吧。」

「先好好了解你自己吧。我不知道你又想到了什么，但你根本看不清自己。我之前说过吧？想要救安唯一的办法是让村民信服。可是现在呢？你已经被视为魔女的同伙，这么一来你觉得村民还会听你说话？就算我判安无罪，你觉得他们会接受？」

罗森语塞，咬住嘴唇。太多事情接连发生，他竟完全忘了这个问题。

没错，兰德森说得对，就算他提出再完美的逻辑证明，村民────除了那个泰格少年────谁都不会接受。就算赢了官司，也只是暂时，迟早会再度被指控。

「啊，对了。比起这些，我发现了件有趣的事。」

兰德森的表情看来百无聊赖。

「你知道最后一个见到加尔加德活着的人是谁吗？是把矿石运到水车小屋的村民。我问过了，他说工作结束后，加尔加德在管理小屋前请他喝了一杯葡萄酒及白开水。」

据说加尔加德偶尔会用这种方式慰劳朋友，之后两人闲聊了一会，便各自回家。

「幸运的是，那人没有出现任何身体异常。」

兰德森把脸凑近铁栅栏。

「这下终于水落石出了吧，酒瓮里根本没有被下毒，这就是事实。顺便一提，除此之外也没有任何方式能毒死加尔加德，因为他在食堂吃过晚餐，在管理小屋只喝了葡萄酒。」

晚餐是与几名村民一起吃的，料理是大盘分食，饮料也都是从同一个瓮里倒出来的，因此也没有混入毒药的机会。

「那么，你还有什么想说的？」

罗森心中涌起复杂的情绪。

加尔加德并没有被下毒，其实，罗森早已预料到。在看到尸体的那一刻，他就确信了。

罗森沉默不语，领主耸了耸肩。

「你现在就像被冲上岸的鱼，明显已经失去任何力量，所以剩下的时间就慢慢度过吧。也差不多该收到大学的回信了，审判我会在这边安安静静地进行，这样比较省事。」

听到这句话，罗森脸上的血色瞬间褪去。

「省事」────也就是说，兰德森打算等大学回信（一定会批准用刑），然后对安展开逼供，让她说出「罗森等人是共犯。」

对于共犯或一些指定的人选用刑逼供，是再正当不过的事情，所以一旦拿到安的自白，就可以对罗森他们严刑拷打，兰德森的目的再明显不过。

「你想要什么？」

这个领主不可能亲自跑来牢房只为了恐吓，他一定打算要进行某种交易。

领主的嘴角扬起。

「愿不愿意配合我的实验？我有几种药想试试。放心，不会死的。最糟也就是失明而已。当然，即使如此我也会非常心痛。或许，我会说你撑过了酷刑，只把你驱逐出村子也说不定。」

＊＊＊

餐食只有用快要腐烂的面包煮成的面糊，而且两人只分到一碗。罗森想让给莉莉，但她摇了摇头。

「我个子小，不需要吃那么多。」

「你正是长身体的时候吧？」

两人都没有力气再争论，最后还是一起分着吃了。

饭后，莉莉立刻躺下。她的神经显然已经疲惫不堪。罗森抱着依然空虚的肚子，也靠在冰冷的墙上。

接着来探望的是柯佩尔。

「真是丢人现眼。」

罗森一句话也反驳不了。柯佩尔冷哼一声说道：

「加尔加德胸口的烧伤痕迹，肯定是魔法造成的。」

以此为开头，他缓缓说起故事。

自从提出关于「记号」的预言后，柯佩尔便常常熬夜追踪星辰的运行，监视是否有什么凶兆。

加尔加德死的那晚，他也在看星象。月亮越过天顶时，他忽然注意到视野下方浮现一点微弱的光。不清楚何时出现的，也不晓得从哪里冒出来，但那光像提灯的亮度，摇摇晃晃地移动，最后突然消失。因为夜色太深，看不太清楚，位置大概在加尔加德的小屋附近。

过了一会儿，比刚才更亮的光又在同一位置浮现，停留片刻后再次消失。他一直看到天亮，之后再也没有出现任何光。

「那是『死神之火，作为杀人魔法的痕迹，这种现象很常见。」

传说中，被魔法诅咒的人到了临死之前，死神会来夺走他的性命，而死神手中的提灯，就是「死神之火」。柯佩尔几乎把鼻子贴到铁栅栏上，脸凑得极近。

「明白了吧？那晚确实施展了魔法，留下的痕迹就是『死神之火』，以及『像恶魔脸孔的烧伤痕迹』。前天我本来想告诉你这些，但你实在太没有礼貌了，我一气之下就把你赶走了。」

「我能问一件事吗？」

罗森直视着老人的眼睛。

「你昨晚是不是也在看星象？」

「喔？你倒是挺敏锐嘛。」

柯佩尔露出一抹得意的笑。

「就是我把可疑的灯光往墓地移动的事情向村里通报的。」

只留下这句话，柯佩尔便头也不回地离开了。

「死神之火」究竟意味着什么？

对罗森而言，答案再清楚不过。

＊＊＊

从门缝透进来的光早已消失，牢房被真正的黑暗完全吞没。比昨晚前往墓地时的道路还要黑。不时传来沙沙声，大概是虫子，或是老鼠。

────她一直待在这种地方吗？

安被关押至今已经七天。在这段时间里，她始终在这样的环境中坚守自己的意志。

至于罗森，可悲的是他只被关了一天就快撑不住了。

原来被囚禁竟是如此痛苦的事，他脑中浮现过去遇见的那些被告，他们的眼神都相当空洞无神。也难怪，被困在这种地方，还要承受刑求，痛苦在所难免。

轰────

微弱的震动传来，大概是兰德森展开实验了吧。也太不会选时间了，喔不，其实现在才是最好的时机，毕竟他可能很快就会得到新的实验体。

罗森叹了口气，闭上眼。

眼皮后浮现出墓地里看到的那具尸体。

开始腐败的加尔加德，左胸确实有烧伤痕迹。

但那并不是全部，也许是因为胸腹部腐败得更快，烧伤痕迹上布满裂纹，在那些裂缝之下，一道深深锐利的刺伤痕迹清晰可见。

加尔加德不是被毒死，而是被刺杀的，凶手在刺穿他的心脏后，用火把将伤口烧灼封住。

兰德森他们没发现也不奇怪，伤口被极其仔细地烧过，流出的血又被酒瓮里溢出的葡萄酒冲得干干净净。

柯佩尔所说的「死神之火」，其实是凶手前往加尔加德小屋时所拿的灯光。途中把灯熄掉，是为了不让光亮惊醒加尔加德；之后再次出现的更亮的光，则是为了烧灼伤口而点起来的灶火。

至于为什么只有去程有火光，大概是怕在黑暗中跌倒发出声响；回程时人已经杀了，就算有点动静也无所谓。

加尔加德是被刺杀的。

就这么简单。

但光是这一点，一切就已经明朗。

是谁杀了他。以及那个人的动机为何。

虽然还有几件事需要确认，但结论已经不可能推翻。

当然，凶手不可能是安，光是那道刺伤就能证明。

明明已经知道真相，他却什么也做不了。

「可恶……」

罗森一拳砸在墙上，闷响回荡。「嗯……」莉莉在旁边翻了个身。

＊＊＊

「艾琳娜是无辜的，可是为什么你就是不肯替她说句话呢？」

罗森这么问时，坐在他面前的男人露出一抹薄薄的笑。

年约四十多岁，小小的头颅光滑得像颗鸡蛋，一双圆滚滚的眼睛也像鸡蛋般鼓起，嘴边覆着阴郁的蓝色胡碴。如同水桶般的巨大身躯陷在椅子里，回应的声音亮如洪钟，他就是艾格哈特·库格尔施泰因。

「替魔女审判的被告说话，有什么好处呢？」

「艾琳娜是无辜的，审判的目的不就是为了揭露真相吗？」

「审判只是众多制度之一，也就是一种工具、一种手段罢了。它本身并没有什么意义。目的不同，用法与意义也会跟着改变。」

他把手伸向桌面。

「比如这把剪刀，可以用来剪纸，也可以用手柄来敲钉子。甚至，想用它杀人也行，甚至不拿起来，当成摆设欣赏也完全没问题。想怎么用全看使用者，这把剪刀本身并没有目的，也没有意义。」

「那是一般工具的例子吧，我问的是审判。」

「一样啊。」

校长一边把剪刀在手里把玩，一边干脆俐落地说着。

「怎么使用审判，因人而异。有人像你，想用它揭露真相；也有人用它来排挤竞争对手；还有人觉得没好处，干脆避而远之。一个人想达成什么目的，就会决定他如何使用这个制度，这不是理所当然的吗？」

他的嘴角浮起笑意。

「罗森，我知道你不喜欢我。你觉得我把知识和口才都用在自己的仕途上，甚至连因此得到的权势也不愿意拿来伸张正义────对你这种一本正经的人来说，这大概让你无法忍受吧。但是说到底，这不过是使用工具的方式不同而已。」

罗森沉默不语。艾格哈特叹了口气，站起身。

「『正如我把青草赐给你们，我也把这一切赐给你们。』神把这个世界交给自己创造的人类，世上的一切都是供我们使用的。怎么用，是各自的问题。你用你的方式，我用我的方式，这样不就好了吗？」

说完，他便将剪刀猛地刺进罗森的腹部。

他或许叫出了声，不过声音是否真是自己发出来的，他已经分不清楚了。双膝无力一软，罗森倒在地上。伤口的鲜血止不住地喷涌而出，迅速染满地面。不久，他的身体也沉入那片血海之中，世界终于被鲜红淹没。

「罗森。」

熟悉的声音敲进他的耳朵。

他猛然睁开眼。

远处传来鸡啼声。大概是早晨了。

「你还好吗？」

是莉莉。

虽然在黑暗中只能看见模糊的轮廓，但他知道她正俯身看着自己。

「我没事。」

他把身体从冰冷的地面上撑起。比昨天更严重的疼痛在关节间蔓延，连伸展手脚都变得艰难。

他慢慢摇着头，反刍刚才的梦。

艾格哈特·库格尔施泰因，他的老师，同时也是艾伦斯特大学的校长。同时兼任修道院院长，被称为权威堪比诸侯的旷世奇才。

他把手按向腹部。

当然没有伤口，刚才的景象只是疲惫所带来的恶梦────他明白这点，却仍无法平息心底的骚动。是的，若有必要，那个男人绝对会毫不犹豫地把剪刀刺下去。他俯视世间的一切，轻蔑所有除了自己以外的存在。只计算自身利益，至于因此会牺牲多少人，他根本不在乎。在艾琳娜的魔女审判中，罗森早已深刻体会过这一点。

忽然，楼梯上响起沉重的脚步声。

是送饭吗？说起来昨天只送来一餐。

门打开了，背后的强光刺得他眼睛发痛，在那光影中站着一个熟悉的男人。

「哎呀，罗森，好久不见啊。」

如水桶般的巨大身躯，被厚重的法袍包裹着，那是圣职人员或大学教授在公开场合穿的正式服饰。

罗森愣了一瞬，随即忍不住仰头望向天花板。

────还真是说人人到。

艾格哈特·库格尔施泰因挥动着宽大的法衣袖子，愉快地抬起手。

＊＊＊

「大概有一年半没见了吧？你的脸色还是很糟糕呢。」

艾格哈特愉快地搭话，仿佛只是在酒馆里偶然碰到熟人般轻松自在。

「看来你们是吃了不少苦头啊。」

这句话是对莉莉说的。作为罗森的老师，他当然也认识她。

莉莉没有回答，只是把脸别开，看起来像在逞强。隔壁牢房里，安正一脸茫然地看着这一切。

「老师真是一点都没变。」

「不，不。前阵子我被任命为主教座堂的大司祭，忙得要命呢。」

「在这么忙的时候，还特地跑来看弟子这副狼狈的样子吗？」

「哎呀，别这么冷淡嘛。我可是特地跑到这种偏僻又无聊的地方来见你耶。」

艾格哈特笑着，把事情的经过说了说，其实也很单纯，他在Ｇ大学巡回演讲时，刚好遇到兰德森的仆人前来传话。

「真是的，巧合有时候也挺吓人的呢。不过多亏如此，我才能再次见到你。得好好感谢幸运女神才行啊。」

说到这里，艾格哈特啪地拍了拍手。

「闲聊就到这里吧。接着得来谈谈你们的未来。对吧，兰德森？」

不知何时，领主已站在门边，满脸不快地盯着罗森他们。

「本来我很想立刻把你从这个臭牢笼里放出去，但他坚称你是魔女的共犯。所以，我希望你能证明自己是无辜的。能做到吗？」

罗森吓了一跳，忍不住反问：

「到底是什么风把你吹来的？」

「帮助同伴不是理所当然的事吗？」

艾格哈特一边笑，一边抖动着他那颤巍巍的肚子。

罗森盯着他，脑中急速运转。

他可以肯定────眼前这个男人没有对同伴的友情，也没有什么敦亲睦邻的观念，若说忠于自身欲望，他甚至比兰德森更甚。这样的人若要「帮忙」，背后一定藏着不堪的算计。

然而────

不幸的是，他们也没有别的选择。错过这个机会，等待他们的只有严刑与处死。罗森看向莉莉，她微微点头，他也回以同样的动作。现在只能闭上眼，握住那只伸过来的手。

────不，错了。

罗森把视线转回艾格哈特。

────是我们要利用这个男人。

「我明白了。不过，在那之前我想先确认一件事，对安小姐的指控是『以魔法杀害加尔加德先生』，我想借由反驳这一点，证明安小姐不是魔女，进而证明我不是共犯，这样可以吗？」

要证明自己的清白，其实非常困难。眼下没有证据，也没有证人。

但安不是魔女，这点可以从加尔加德尸体的状况证明。不利用这一点就太可惜了。

兰德森冷哼一声。

「你还是一样只挑对自己有利的话说呢。不过算了，就这样吧。毕竟要是没有明确的争论点，光听也会让人感到疲倦。」

他身旁的艾格哈特也点了点头。

「谢谢两位。」

罗森低下头，开始进入论证。

首先，他告诉两人，加尔加德的尸体上有刺伤的痕迹。

「之后请你们自己确认，光凭我的证词，你们大概也不会相信。」

等领主点头后，罗森继续说：

「那道伤口很深，毫无疑问是致命伤。也就是说，加尔加德先生不是被魔法杀死，而是被刺杀的。」

刺伤不是魔法造成的，这点显而易见。魔法致死与自然死亡无法区分，因此尸体上不会留下他杀痕迹。所以，如果存在致命的刺伤，那就只能是直接造成的。

「等一下。」

兰德森立刻插嘴。

「如果说，加尔加德是被魔法杀死的，胸口的烧伤痕迹确实是魔法的痕迹，而刺伤是之后才被补上的，这样想是不是也合理？」

「不可能，刺伤被烧伤痕迹封住了，等于他遭到利刃袭击是在烧伤之前。」

「原来如此。那你接着听听看，就像我刚才说的，加尔加德是被魔法杀的。但当时并没有出现烧伤痕迹。后来某个第三者刺伤了尸体，再用Ｙ字形的烧伤把伤口封住，借以让人以为是魔女干的。」

「如果是那样，根本没必要刺伤胸口，那反而会成为否定魔法的证据，而且还会暴露第三者的存在。」

「那不正是目的吗？也就是说，这个第三者故意刺伤加尔加德，借此暗示自己的存在，好让安脱罪。」

「若真如此，他就不会留下看起来像魔法痕迹的烧伤。那只会让安小姐的嫌疑更深。」

Ｙ字形烧伤与刺创────这两种痕迹本质上是互相矛盾的。

「因此，加尔加德先生的死并非魔法所致。同样的推理也能否定酒精中毒与自然死亡。」

只要把先前推论中「魔法致死」的部分换成「中毒」或「自然死亡」即可。既然已经被否定，便无需再考虑；毒杀也能用同样方式排除。假设是中毒死亡，那么烧伤与刺创都必然是第三者的伪装，但若是想伪装成魔法，就不需要刺胸口；若是为了替安脱罪而留下刺创，就没有理由再去烧灼伤口。只要假设刺伤是伪装，就会产生矛盾。因此只能得出结论，加尔加德是被刺杀的。

「很好。我承认没有使用魔法，但问题仍旧没解决，魔女也能直接杀人，安直接杀了加尔加德的可能性，你否定不了吧？」

「不。」

他立刻否决。

「加尔加德先生被刺杀时，安小姐被锁在上了门闩的房间里，她根本不可能犯案。」

「如果贝纳德斯是共犯，不就没问题了吗？」

兰德森露出阴冷的笑。但罗森毫不动摇。这个可能性，他早已验证过。

「好吧，假设贝纳德斯神父是共犯，让她能自由进出房间，即便如此，她仍然是无辜的，因为就算她真的刺杀了人，她也不可能去做『伪造魔法痕迹』的行为来让自己的嫌疑更深。」

「那不正是她的目的吗？做出一个看似不可能的伪装，让人以为她不可能那么愚蠢，所以她一定是无罪的。不无可能吧？」

「不可能。」

他干脆地打断。

「如果那是目的，那么伪装就必须要『被识破』才行。因为若没被看穿，只会让她的嫌疑更深。所以她必须做得粗糙到立刻会被发现才对。实际上，刺伤被烧灼得极为仔细，细致到没有人能察觉。」

兰德森张开嘴想反驳，却一句话也说不出来，最后把脸转开表达放弃。

罗森下了结论：

「安小姐既没有使用魔法，也没有杀害加尔加德，所以关于『以魔法杀害加尔加德』这条指控，不成立。」

叮当一声。艾格哈特拿出了钥匙串。铁栅门被打开，罗森与莉莉在一天后终于重获自由。

艾格哈特拍拍昔日弟子的肩。

「你已经能把工具用得这么纯熟了啊。嗯，也难怪。」

他这句「也难怪」到底是什么意思，罗森完全不懂，只得勉强回以一个笑容，随即收起表情。

「还没结束，问题还没有解决。」

「哎呀，你在这种会把人关到生病的地方待了一整天，稍微休息一下不好吗？」

「承你贵言，谢谢，但我没事。」

从绝望的深渊被一口气拉了上来。虽然身体仍在各处抗议，但心情却轻得像长了翅膀。

「这也多亏能见到老师尊容吧。」

「哈哈哈，真是承蒙抬举。」

「兰德森伯爵，」他望向领主「请开庭吧。」

领主没有回答。艾格哈特用带着戏谑的语气说：

「我也很想多听听我学生的辩论呢。」

领主像是吞了只苦味的虫子般仰头皱眉，随即离开了房间。

罗森转向安。她怔怔地站着，仿佛自己被遗弃了。他向她深深低下头。

「对不起。」

安眨了眨眼，露出困惑的神情。

「虽然从我向你发誓要救你已经过了很久……但这一次，我一定会履行承诺。」

他直视着那双红棕色的眼睛。那里重叠着他曾经无法拯救的那个少女的影子。

「我会在审判上揭开全部的真相。」