魔女审判即将开庭────

消息立刻传遍整个村子。

作为法庭的教会圣堂里，村民们挤得水泄不通。正在田里干活的男人丢下农具，挤牛奶的女人放下布袋，孩子们停止奔跑，老人们难得穿上鞋子。所有人都朝会场涌去。

只有札恩没有出现，他的鞭伤尚未痊愈，无法行走，此刻正在教会二楼的一间房里休息。

小小的圣堂因人潮而闷热，长椅全被坐满，挤不进去的人溢到走廊，甚至为了抢位置而争吵不休。

圣堂正面的墙上挂着十字架，其下搭起一座略高的舞台。中央设置了讲坛，旁边挂着一块陌生的布。

那是包裹圣梅尼努姆斯遗骸的布，由麻布织成，上面满是污渍，线头从各处松脱冒出，陈旧的感觉反而增添了某种威严。布的两侧站着穿着铠甲的哨兵，手持长枪，警戒着任何胆敢靠近布的人。

忽然，人群爆出一阵欢呼。

兰德森登上舞台了，和上次审判时一样，他穿着红底金刺绣的长袍。

他板着脸举起权杖，这次没有把它丢出去，而是敲在讲坛上。

「魔女审判，开庭。」

地鸣般的欢声响起，所有人的眼中都闪着期待的光，终于要对魔女进行宣判了，终于能摆脱这段充满不安的日子。这样的好心情几乎要从他们身上溢出。

「审判官是我。至于检察官────」

「由我来担任。」

从舞台侧边走出的，是艾格哈特。欢呼声更大了。他的身份早已传遍全村，那是魔女委员会刻意散播的结果。

兰德森压下喧闹，转向舞台侧边。

「被告罗森，上前来。」

罗森没有立刻回答，而是环视整个舞台。

正对面的舞台侧边站着教会的神父，以及村里年轻的司法官。讲坛上是他的老师与这片土地的领主，在他身旁是与他同行的少女，及被指控为魔女的被告。

他与两人对上视线。安微微点头，莉莉则用拳头轻轻捶了他的腹部。

当他踏上舞台时，无数视线像箭矢般射来，村民们深信他是魔女的同伙，坐在最前排的黛恩夫人甚至整个人前倾，仿佛随时要扑上来。

然而，罗森并不焦躁。他走到讲坛前，静静扫视全场，然后缓缓开口。

「首先，我必须向各位道歉。」

「现在才说这种话？」观众的表情上就像刻划了这样一句话，但他毫不畏惧，继续往下说。「我对自己的工作过于固执，因此才会怀疑对各位的证词产生怀疑；甚至为了查明真相，我还做出掘开坟墓的暴行。各位无法信任我，也是理所当然的事情。这一切都是因为我的不成熟所造成。」

他深深低下头。

「真的非常抱歉。」

没有辱骂声传来，众人只是感到困惑。对自己的工作过于固执？因为不成熟？这家伙到底在说什么？

「像我这样一再犯错的人，无论说什么大概都只会从你们耳边空洞地掠过，所以我决定把自己交托给神。以神，并以圣梅尼努姆斯之名，我要在神明裁判中证明自己的清白。」

仿佛时间停止般的寂静降临。

神明裁判────？村民们都知道那意味着什么，却一时之间无法理解他为何会这么说。

魔女的同伙要接受神明裁判？

明明不可能得到神的恩宠，为什么还要这么做？

村民们满腹疑问，但准备工作却迅速完成。

搬上讲坛的是一只底部很深的陶制杯，上面放着一块白色的石头，大小约如头盖骨；接着，一个大瓮被放在讲坛旁，水声「咚咚咚」地响起。

兰德森用勺子舀起水，泼向石头的左半边。

「嘶────」水瞬间被蒸发，白烟猛然窜起。四处传来低低的惊叹声，没有人敢大声说话。因为接下来进行的，将是神以及圣梅尼努姆斯的审判。

罗森向遗骸布恭敬地行了一礼，然后举起右手，面向群众。

「我是忠实侍奉神的仆人，若我不是魔女，若我行于你的正义之下，那么，请以你的御手赐予我恩宠。」

他把手放到石头上，表情没有丝毫动摇。过了足够长的时间，他将手掌展示给众人看。

────没有任何烧伤。

「感谢神，也感谢圣梅尼努姆斯的恩宠。」

＊＊＊

望着因上下一片混乱而摇动不止的会场，罗森回想起至今与兰德森的种种交涉。

────只要与村民建立共识，他们就会愿意坐上谈判桌。

领主在晚餐时说过的那句话，到头来，有一半是正确的。

对圣梅尼努姆斯的信仰────那正是突破口。只要与这座村子共同的守护圣人信仰站在同一立场，村民们就会愿意听他说话。

不过，那还不够。

即使能让他们坐上谈判桌，要让他们相信安不是魔女，仍是天方夜谭。因为对他们而言，「安是魔女」这件事并不是谈判筹码，而是讨论的基础。

就像天主教教会的教义，对教会而言，教义是不可侵犯的，不可能被推翻。无论路德派怎么质问，他们都不会放弃自己的教义。

那么该怎么办？

让他察觉到答案的，正是艾格哈特。

无论罗森在牢里怎么呼喊，兰德森都听不进去。但只要艾格哈特一出现，情势便瞬间逆转。为什么？

因为他是这场骚动的「第三者」，而且拥有足以压过兰德森的强大权力。

在一个封闭的局面里无法解决的问题，只要有外部、且具影响力的人介入，往往就能迎刃而解。罗森正是意识到了这一点。

在这次审判中，光靠村子内部的力量，根本不可能证明他们的清白。要做到这点，必须要有一个能撼动村民的人物。

而且，那个人必须对这次的事件保持中立。否则就会像罗森他们一样，被指控为魔女的同伙。

圣梅尼努姆斯，正好完全符合这些条件。这位守护圣人是凌驾于村民之上的至高存在。

至于杯上的石头，当然动了手脚。罗森把从兰德森那里借来的「火之石」────据说是以超高温烧过石灰岩的粉末────撒在石头的左侧。

即便他确信自己无辜，也不能把性命寄托给神，毕竟神的奇迹看不见摸不着、反复无常，而且神也没有救过艾琳娜。

做法很简单，先把水浇在粉末那侧，然后把手按在另一侧。这只是一个极其简单的诈术，但是对那些盲目崇拜圣梅尼努姆斯，且不知道「火之石」存在的村民而言，效果却是好到出奇。

＊＊＊

混乱终于开始平息之际，罗森抓准时机，开口说道：

「神竟愿将恩宠赐给我这样愚昧的人。而且，其实圣梅尼努姆斯所展现的奇迹，还有另一个。」

众人像被热气蒸腾般，全都紧盯着台上的他。他们眼中的期待，已与先前的敌意截然不同。毕竟眼前这个男人，刚刚才被守护圣人赐予奇迹，想要责难他的念头早已烟消云散。

「在此之前，我想先确认一件事。」

他简洁地说明了加尔加德胸口有刺创、而那正是致命伤等事实。

「柯佩尔老爷子在现场吗？我想请你讲述一下这个村子的守护圣人所留下的诗。」

会场中央，柯佩尔站了起来。虽然眉头微皱，但仍照着吩咐吟诵起来。

一对沉睡者　虽得安宁

巨人的胸前　一柄利剑

若灼热的血潮　化作雨落

便将在盛夏之阳下　干涸成尘

自东方而来　贤者之眼

半月悬于檐下　寻求着答案

夜里自墓中传来　怨恨与哀号

众者齐集　为俘囚之辱而怒吼

以净化之炎　将胜利握于掌中

圣母玛利亚　圣母玛利亚

复活之日　已近在眼前

随着诗句一行行吟诵下去，柯佩尔的眼睛越睁越大，等他吟唱完，已经气息急促地盯着罗森。

「看来你已经察觉到了。」

柯佩尔点了点头，另一边的听众却只是不断歪着头、互相对望，满脸困惑。

「这首诗里，预言了这次的魔女事件。」

罗森开口。

「首先，是村里的官吏，马卡姆夫妇的死亡。」

────一对沉睡者　虽得安宁

「加尔加德身形如巨人，而且是被刺穿胸膛而死。」

────巨人的胸前　一柄利剑

终于有人明白他想说什么了，会场四处响起倒抽一口气的声音。

「伤口被烧痕覆盖。四天后，下起了大雨。」

正是罗森与莉莉在大树洞里躲雨的那一天。

────若灼热的血潮　化作雨落

「之后，在这个季节罕见地连续出现炎热的天气。」

────便将在盛夏之阳下　干涸成尘

此刻，整个圣堂已经鸦雀无声，只剩罗森的声音在空气中回荡。

罗森等人来到村子。

────自东方而来　贤者之眼

半月形的灰烬堆在屋檐下。

────弦月悬于檐下　寻求着答案

加尔加德的坟墓被掘开。

────夜里自墓中传来　怨恨与哀号

村民们一拥而上，将罗森等人抓住。

────众者齐集　为俘囚之辱而怒吼

「那么，剩下的三行────」

以净化之炎　将胜利握于掌中

圣母玛利亚　圣母玛利亚

复活之日　已近在眼前

「就像各位所听到的，这三行象征着圣母将以净化之炎取得胜利。」

说完，他把视线投向舞台侧边。安轻轻点头，然后以稳定而无惧的步伐走到他身旁。

「你是魔女吗？」

她先深吸一口气，仿佛在整理心绪，然后笔直地望向所有听众，回答道：

「不，我不是。我以神以及圣梅尼努姆斯的名发誓。」

她的手放在眼前的石头上。

＊＊＊

────她真是个坚强的人。

看着那只毫不迟疑、直接伸向石头的手，罗森由衷地赞叹。

他从未把石头的机关跟安说，那是因为兰德森强硬要求他这么做。

兰德森的理由是：

加尔加德被杀一事的嫌疑虽已洗清，但安尚未完全证明「不是魔女」。毕竟，指控她是魔女的证词多得数不清。

────所以，必须测试她。

先由罗森进行神明裁判，以亲身示范奇迹确实会发生。如此一来，神明裁判的效力便得以证实。而且，反过来说，下一件事也就变得确定无疑。

「对说谎之人，恩宠不会降临。」

在这样的前提下，若是不知机关的安仍能毫不犹豫地接受神明裁判。

────在那一刻，她的清白就被认定了。

结果，

安完美地完成了。

＊＊＊

洁白无瑕的手掌被举了起来。

与先前的喧嚣截然不同，这一次没有任何人吵闹。反而是会场各处传来低低的窃语声。他们无法立刻下判断。在这之中，只有一个站在会场后方的少年，眼睛闪闪发亮地望着安。

突然，一个人猛地站起来，发出很大的声响。是黛恩夫人。她那双大眼睛不安地四处游移，嘴唇颤抖不止。她正被两种力量撕扯，对守护圣人的信仰，以及对安的疑惧。

罗森开口问道：

「怎么了吗？刚才的神明裁判有哪里不妥吗？」

黛恩夫人慌张地四处张望。所有听众都屏住呼吸看着她，仿佛整场审判的走向全系于她一念之间。

罗森静静等待，但她只是让视线在空中飘荡，完全没有要开口说话的迹象。

「黛恩夫人，」他以温柔的语气呼唤她。「你是一位公正正直的人。绝不会为了私利而贬低他人，对吧？」

黛恩夫人的肩膀猛地一抖。

「正因为你是这样的人，安小姐以自身证明了清白，你当然会接受这个事实，对吗？」

宛如死亡般的沉默降临。

最后，黛恩夫人紧紧抿住颤抖的嘴唇，重重坐回座位。

「各位也都没有异议吧。」

众人只是互相看着，没有回答。

但────也没有任何反对。

罗森终于松了一口气。

这下，今后再也不会有人指控安了。因为事实上，全体村民都已接受了神明裁判的结果。虽然仍有人一时难以消化，但既然一直站在最前线带头指责的黛恩夫人已经退让，这个结果必然会逐渐深入人心。

艾格哈特啪地大力拍了拍手。

「那就这么定了。」

紧接着，兰德森宣布：

「被告安，无罪。」

＊＊＊

「太好了！」

莉莉忍不住喊了出来。这一次，罗森也没有再露出苦涩的表情。

他与安的视线相遇。

在讲坛上的她，像是理所当然般，对他微微一笑。

那笑意，让他觉得有些发痒。

最初发现圣梅尼努姆斯的诗句与现实完全吻合时，无论是莉莉还是罗森，都惊得说不出话。若说是巧合，也未免太过戏剧化。难道……圣梅尼努姆斯真的拥有洞悉未来的力量吗？真的是越想问题越多。

然而，两人很快就转换了思路。不管是偶然，还是真正的预言都无所谓。重要的是，这能成为洗清安冤屈的强力筹码。

村民对安的怀疑根深蒂固。她是被指为魔女的女人之女，又有一大堆不利的证词。即使守护圣人被奉为绝对，神明裁判是否能彻底消除他们的疑念，也不得不说前景黯淡。

在这样不确定的局面里，这张「预言」的牌，必定能打破僵局。

黛恩夫人站起来的那一瞬间，他们确实冷汗直流，但面对八百年前的预言，她终究只能屈服。

莉莉望向覆着遗骸的白布，轻轻行了一礼。

＊＊＊

判决已经下达，会众依然一片寂静。

等安退回到舞台侧边，罗森才开口说话。

「兰德森伯爵，在此我想提出一个议题。」

没错，还有一件尚未了结的问题。

「关于加尔加德先生被杀一事，我希望能在此刻揭露真相。」

「准许。」

兰德森如此回答，一旁的艾格哈特也抬起手，像是在示意他继续。

「那么，按照顺序，我先简单说明马卡姆夫妇的死亡事件。」

他刻意略过兰德森涉入的部分，只说那对夫妇的离世是一场不幸的意外。这正是为了让领主同意开庭时所交换的条件。

接着，他说明加尔加德之死与魔法无关，也就是他在牢里向兰德森等人描述过的那套逻辑。

「加尔加德先生确实是遭人刺杀身亡。那么，杀害他的人究竟是谁？是人？还是魔女？虽然已经证明没有使用杀人魔法，但光凭这些，仍无法完全否定凶手是魔女的可能性。」

部分视线再次投向安。她身上的疑云，仍在某些人心中闷烧。

「不仅如此，」罗森继续说道。「我们甚至无法断言凶手就在村里。也许是某个从村外飞来、跨越河流的魔女，杀了加尔加德后又骑着扫帚飞走了。要完全否定这种可能性，根本做不到。」

────有些日子木柴可能点不着，魔法作用下鸡蛋也可能不会破。

那是兰德森在晚餐时说过的话。

一旦把「魔法」当成前提，整个逻辑基础就会瞬间崩塌。可能性会无限扩张，而真相将永远无法收束。

那么，该怎么办？

答案，早在旅途中就已经找到了。

「另一方面，若把这起事件视为『普通人类的犯行』，我们就能根据现有的资讯，直接指认出凶手。」

他要论证的核心只有一个：不依赖魔法，也能完整解释这起案件。

然后────

「接下来，我将进行这项说明，究竟是魔女所为，还是我即将指名之人的犯行，我希望各位能自行判断。」

这是他从艾琳娜的审判中得到的教训，也是他为了「胜利」而找到的策略。虽然曾被兰德森彻底击溃，但那个想法本身从未被否定。

确认没有反对声后，罗森轻轻清了清嗓子。

「如果加尔加德先生的凶手是人类，那么外人犯案的可能性就不存在，因为从村子的地形来看，外人想悄悄潜入根本不可能。」

首先，夜间入侵是不可能的，因为通往村子的唯一桥梁在夜里会被拉起。

白天偷偷潜入也不现实，那样一来，凶手必须在犯案前一直藏身于村内，但在这么小的村子里长时间躲藏，几乎不可能。

「也就是说，杀害加尔加德先生的人，就在这里的各位之中。」

会场掀起一阵如涟漪般的骚动，但很快又静了下来。

「那么，我们来整理一下加尔加德遇害时的状况。」

他只挑必要的资讯陈述：

加尔加德倒在管理小屋的中央。

旁边有个瓮翻倒，葡萄酒洒满地板。

室内整理得很整洁，没有任何打斗痕迹。

左胸的致命刺伤被烧灼痕覆盖，除此之外没有明显外伤。

「没有打斗痕迹，说明他是在睡梦中遭袭，一击毙命。另外，当晚有人目击到有灯光前往管理小屋────那应该就是手持灯笼的凶手。把这些资讯拼在一起，我们就能指认凶手。」

「真有趣。」

发出兴奋声的是兰德森，他的眼神像那天晚餐时一样，闪着湿湿亮亮的光芒。

除了莉莉之外，罗森没有把真相告诉任何人，因为准备审判的时间根本不够。

兰德森用带着戏谑的语气说：

「包括我和我的仆人在内，这村子里有九十多人。你能从中找出凶手？」

「可以。」

「真可靠啊。这次总不会又搞错了吧。」

罗森无视他的嘲讽，继续推理。

「首先，我想再次证明安小姐的清白。似乎仍有人心存疑虑。」

他重述了牢狱中那套逻辑。说完后，安向他低头致意，她的手紧紧握着莉莉的手。

「那么，究竟是谁杀了加尔加德先生？在思考这个问题时，有一个大前提必须记住，只要他一死，安小姐就一定会被指控。」

「只要一发生事情，大家都会认为是安干的。村民如此，我以及我的仆人也都是如此。」这是兰德森说过的话。而在这几天的相处中，罗森深刻体会到这句话的真实性。

「而一旦被指控，她就无法逃脱。依照正式程序，她会被拷问、逼供，最后被火刑处死。」

部分听众低下头，为自己的偏见感到羞愧。

「记住这个大前提后，我们继续。接下来要注意的是────胸口的烧灼痕。凶手为什么要把刺伤烧封起来？」

要留下烧痕，就必须生火。如此费事的动作，凶手为何要做？

「关键线索，就是倒在尸体旁的那个瓮。加尔加德先生习惯在睡前把瓮搬到屋外。那么他被袭击时，瓮应该是在外面的，但发现尸体时，瓮却倒在屋子的中央。瓮不可能自己移动，所以一定有人在他死后，把瓮搬了进来。」

那只瓮大概有罗森膝盖那么高，里面还装满了葡萄酒。要在不惊动人的情况下，把这么重的东西悄悄搬进小屋，几乎不可能。若真这么做，加尔加德一定会醒来。

同样地，也不存在「他睡前自己打翻了瓮」这种可能性，地上的酒渍不是那样留下的。

因为发现尸体时，加尔加德的身体和裤子都被酒浸得湿透，如果那是在他生前发生的，他一定会擦干身体，或是去河边、去浴场清洗，然后换上放在衣柜里的干净衣物。

此外，他也不可能放任地板湿成那样。洒了酒，他一定会擦干。但现场的酒渍自然扩散，没有任何被擦拭过的痕迹。

「这么一来，就只能是凶手动的手了。在杀了加尔加德先生之后，凶手把瓮搬进屋里，再把它打翻。那么────为什么要这么做？把葡萄酒洒满地板，究竟能改变什么？」

他一口气给出答案：

「能把加尔加德身上的血迹，以及地板上的血痕全部掩盖掉。这就是目的。」

既然是刺杀，大量的血必然会流得到处都是。但包括第一发现者在内，没有人注意到任何血迹────因为那些痕迹全被葡萄酒覆盖了。

「把这点与胸口的烧灼痕一起考虑，凶手的意图就自然浮现了。他之所以做这些手脚，是为了让人以为加尔加德是被魔法杀死的。凶手想把罪名嫁祸给魔女。」

把刺伤烧封、用葡萄酒冲掉血迹────同时做这两件事，目的不可能是别的。

「等一下。」

插话的是兰德森。

「你现在的说法，和你先前提出的『大前提』完全矛盾。既然加尔加德一死，大家都会认定是安干的，那凶手根本不需要做这些多余的伪装。我在晚餐时不是已经说过了吗？」

「你说得没错。正因如此，我们才要反过来想。」

罗森毫不迟疑地回答。

「凶手之所以要做这些伪装，正是因为他没有把握安小姐一定会被定罪。正因为没有那份确信，他才不得不动手脚，让所有人都把矛头指向她。」

「我说了，那是不可能的。」

「对你而言当然不可能，兰德森伯爵。因为你把我刚才说的『大前提』视为理所当然，然而也有人并不这么想，像是────」

他环视整个教堂。

「────村里的各位。」

刚刚掀起的骚动，在领主杖尖轻轻一敲下立刻平息。

「兰德森伯爵，你和你的仆人们，对阿贝尔的过去有正确的理解。他在前一座城里审判过魔女，也清楚他为何会被调来这里，并且知道他是认真对待魔女审判的。」

这一点，罗森在开庭前已向兰德森确认过。

「因此，只要安小姐被指控，你就能确信阿贝尔会依照法律拷问她、逼出自白，最后将她处以火刑。但村民们不这么想。他们对阿贝尔的能力充满怀疑。他们认定阿贝尔是『被魔女迷惑的蠢男人』，甚至把他当成连看到蜜蜂都会吓得腿软的胆小鬼。」

罗森侧眼瞥向阿贝尔。自审判开始以来，他一直低着头，一言不发。此刻也没有任何反应。

「所以，村民们会这样想也不奇怪，就算安小姐被指控，阿贝尔也可能被她迷惑，把她判成无罪。因此在座的村民，全都具有嫌疑。」

话音刚落，笑声炸开。是兰德森。

「原来如此，被你这么一说，确实也不是不可能。不过，看来前路还很漫长啊。你替我和仆人洗清嫌疑，这点我很感激，但剩下的疑犯还有七十多人呢？你真的能从这里面继续缩小范围？」

「当然可以。」

罗森毫不动摇地回应。

「不过，在此之前，我想先绕个小弯，讨论一件必须确认的事────关于『灰隐』。如各位所知，这个村子的守护圣人圣梅尼努姆斯，是绝对的存在，也就是你们的『最大共识』。」

从村民们过去的行动来看，这点再明显不过。

「能获得他庇佑的『灰隐』，你们同样深信不疑。」

为了隐藏自己的存在，札恩甚至冒着被发现的风险去做了「灰隐」。他相信，只要做了那件事，就能掩盖罪行。

村民们也一样。就在札恩的审判隔天，家家户户屋檐下堆起的灰，就是最好的证据。

「在这里，我想请各位确认一件事，就是关于札恩的行为，他为了掩饰自己的罪行，做了『灰隐』的咒法。对于他的这个行为，各位觉得哪里奇怪吗？」

被突然点名的村民们面面相觑，彼此交换着探寻的眼神。最后，身为村代表的莫格站了起来。

「我看……并没有什么奇怪的地方。」

「也就是说，若处在与札恩相同的情况，村里的人都会做出同样的行为，我可以这么理解吗？」

「……若是那种不诚实、想掩盖罪行的人，确实会这么做吧。」

老人环视四周，村民们纷纷点头。

罗森向他致意。这个答案已经足够了。

待老人坐下，他继续说：

「那么，我们再回顾一次加尔加德先生遇害时，村子里的状况。」

除了加尔加德与泰格少年等少数例外，村里几乎所有人都认定安是魔女。因此，只要出现柯佩尔预言中的『征兆』，他们就会立刻指控安，而且几乎可以确定她会被判有罪。

「然而，就在这份确信即将动摇之时，一件事发生了，新的司法官来到这个村子，在村民眼中，那位司法官……并不可靠。」

罗森余光撇去，发现兰德森发出一声低低的呻吟，他大概已经意识到罗森要说什么了。

「假设村里有人想杀掉加尔加德先生。在此之前，即使他真的动手，也能把罪名顺理成章地推到安小姐身上。结果司法官换人了，而且还是个会被魔女欺骗的男人。安小姐固然会被指控，但在预审或正式审判时，他或许会把她判成无罪。」

若真如此，阿贝尔就会依照职责开始追查真正的凶手。

「于是凶手会这么想：『就算安小姐被判无罪，也必须确保追查的矛头不会指向自己。』那么，他会怎么做？答案很简单。当然会像札恩一样，去做『灰隐』的咒法。」

管理小屋里有灶，灰想拿多少就有多少。

「然而，现场并没有堆起来的灰烬。」

根据贝纳德斯与第一发现者的证词，现场没有任何施咒的痕迹。

「也就是说，凶手并不是把『灰隐』视为绝对真理的人。因此，村里的各位都可以排除嫌疑。」

罗森在心中向此刻不在场的札恩致意。若不是他引发那场「灰隐事件」，他们不可能推到这一步。

「我能插一句话吗？」开口的是艾格哈特。「你的推论确实令人兴奋，但我觉得有个漏洞。会不会是凶手所堆起来的灰被别人清掉了？比如第一批发现尸体的人，他们看到『灰隐』，以为是魔女想掩饰罪行，于是把灰清掉。这不是很有可能吗？」

「如果真是那样，他们一定会把这件事到处宣扬。」罗森立刻回答。

「为了提醒大家，魔女正在用『灰隐』掩盖罪行。」

在札恩的灰隐事件中，村民甚至请柯佩尔举行了净化仪式，若他们在现场看到『灰隐』，同样会立刻举行仪式。

「原来如此。那么，这个可能性呢？」艾格哈特又提出新的假设。「也许并不是所有村民都不信任阿贝尔，如果凶手其实相信阿贝尔的能力，那他就不会去弄『灰隐』了吧？」

「是的，没错。」罗森毫不迟疑地回答。「若是那样，胸口的Ｙ字烧痕不会出现，瓮也不会被打翻。」

艾格哈特耸了耸肩，便爽快地退了回去。

「那么────」

罗森像是划下一道分界线般吐了口气，开始进入结论。

「至此，我们已能排除在场的大多数人；同时，凶手的条件也已经明确了。凶手是那个既没有把握能把罪名推给安小姐，却又没有去做『灰隐』的人。那么，符合这些特征的，是谁呢？」

他把视线投向舞台侧边。视线所及之处────贝纳德斯依旧带着那副温和的微笑，而阿贝尔则依然低着头，一动也不动。

「贝纳德斯神父，我记得你从未嘲笑过阿贝尔。但你身在村民之中，一定听过无数关于他的流言。就算你在心里也因此低估他的能力，倒也没什么好奇怪的；再者，在骚动之中，你并没有做『驱魔』仪式。你并不相信那种东西，这点很明显。」

有人倒吸一口气。罗森轻轻摇了摇头，像是在回应那份紧张。

「但，你不可能是凶手，因为只要你一走动，关节就会发出声响。要在夜里悄悄潜入并袭击熟睡的人，对你来说是不可能的。」

贝纳德斯依旧把微笑贴在脸上，在胸前画了个小小的十字。

此刻，全场的视线只集中在一个人身上。

「阿贝尔，」罗森平静地唤道。「你符合我们至今推导出的所有条件。你刚到这个村子，对村里的状况一无所知────就像我刚踏进这里时一样。」

在安被指控之前，他不知道她母亲曾被视为魔女，也不知道村民一直对她抱持怀疑────这些都是他自己说过的。

「因此，当你听到前任司法官之死被怀疑是魔女所为时，你根本无法判断那份『怀疑』的重量。」

正因如此，他才需要做出那些「伪装成魔法」的手脚。

「你也无法做『灰隐』，因为你根本不知道那是什么咒法────毕竟，你才刚上任。」

罗森停下语句，直视着那位青年。

「那么，你有什么要反驳的吗？以我目前掌握的资讯来看，没有任何一项能替你洗清嫌疑，你自己应该也很清楚这一点。」

他想起管理小屋那一幕。阿贝尔露出恐惧的表情，大概就是在那一瞬间，意识到罗森如今正在陈述的这套逻辑────「灰隐」与「烧伤痕迹」的关联。尤其在刚经历过「灰隐事件」之后，他的注意力自然会被牵引到那里。

青年没有回答。

罗森深吸一口气，一口气宣告：

「凶手是你，阿贝尔！」

拍手声在空气中炸裂。是兰德森。在仿佛水面被敲碎般的寂静里，那干脆的声音回荡不止。

「喔，太精彩了！这是我第二次用这句话，但比上次好得多！九十名嫌疑人，竟然在一瞬间全都消失了啊。」

听众只是静静看着事态发展。不用再问，他们脸上的表情已经说明，他们心里的结论早就形成。

在这之中，阿贝尔依然低着头，一动不动。不，仔细看，他的肩膀微微颤抖。

「但是，稍等一下。」

替沉默的青年开口的，果然又是兰德森。

「『阿贝尔刚上任，对村子的情况不了解。所以他凶手。』嗯，推理得真不错，不过，如果是那样的话，就会出现一个很大的疑问。他为什么要杀了加尔加德呢？从他来到这个村子，到加尔加德被杀，中间只有短短三天而已。他的动机究竟是什么？」

「杀谁都可以。」罗森答得干脆。

「……什么？」

「更精确地说，只要是容易下手的人，要杀谁都可以。加尔加德住在村外的管理小屋，是最适合『悄悄杀掉』的目标。」

「谁都可以？这种荒唐的……」

兰德森语塞，罗森的视线重新落回青年身上。阿贝尔依旧没有反应。

「他原本想在这个新村子重新开始，但一个巨大的问题出现了，前任司法官的死，可能是魔女所为。」

对一个背负魔女创伤的人来说，这是无法忽视的威胁。

「但他没有离开的选择。因为除了这里，再也没有地方愿意聘用他当司法官。」

罗森的声音变得沉重。

「于是他想，在受到伤害之前，必须先把魔女揪出来；为了抢先一步抓住魔女，他杀了加尔加德。并把现场伪造成魔女所为，好让村民出来指控魔女。」

「有一点我还是不太能接受。」艾格哈特插话。

「对他来说，魔女是这么大的问题吧？那他为什么不先彻底调查前任司法官的死？那样他就会知道安被怀疑是魔女，而且不用做什么，她迟早会被指控。」

「因为他认为，只要稍加调查，就会被魔女盯上。这是个小村子，而他是刚来的外人。只要他四处打听，消息很快就会传到魔女耳里。所以，他选择与魔女保持距离。」

此外，魔女身边还有恶魔，那是肉眼看不见、耳朵听不到的存在，自己的行动可能全被监视，这种恐惧让他不敢踏出一步。

「他在来村子的第三天就犯案，正是因为他急着把魔女逼出来。他的恐惧已经到了极限。」

────都是魔女害的，她对我……下了诅咒。

那天门后传来的话语。所谓的「诅咒」，其实是他在前一座城里被植入的恐惧。而正是这份恐惧，让他染上了鲜血。

「阿贝尔。」

没有回应。

「阿贝尔！」

罗森的怒喝在圣堂里炸开。青年肩膀猛地一抖，抬起头来。

两人的视线短暂交会────他立刻移开。那张扭曲的脸已经不是苍白，而是彻底失去血色的土灰。唇色发青，牙齿在口中不停打颤。

罗森冷冷宣告：

「进行神明裁判。」

阿贝尔和安一样，从未被告知神明裁判的机关。但他已亲眼见过两次奇迹。若他清白，他也能做到。

突然，阿贝尔猛然转身，想要冲出会场，守在两侧的壮汉立刻扑上去，将他牢牢按住，正是札恩审判时出手的那几个人。

阿贝尔疯狂挣扎，那些男人文风不动。

「别动。」

哨兵们听令，将长枪指向阿贝尔。在那冰冷的金属光芒下，阿贝尔的动作僵住。

「啊、啊……」

他发出沙哑的声音。嘴巴张得快要裂开，口水不受控制地垂落，双眼瞪得像要从眼窝里弹出。

那副模样，简直就是恶魔的脸。

「都是……魔女害的……魔女的……诅咒……」

青年猛然向后仰去。那力量之大，竟把压住他的壮汉们一口气震开。第二次。第三次。第四次抽搐之后────像线被剪断般，他的身体倒向舞台。

突如其来的一切让所有人都说不出话，动作也全停住。

在这死寂之中，只有一人走向青年。他带着微笑俯身，探了探脉搏。

「他已经去世了。」

喀咯。堂内响起那清脆的关节声，没有余韵，悄然消散。