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图源：梦落琼华

扫图：公子夜殇

录入：Agnus

地点是巴赫尔与科因布拉的州境。两座关卡在连通两州的干道上俾倪相望，坚固的围栏沿着州境连绵开展。虽然同为霍西德帝国的属州，但对剑拔弩张的双方而言，这道围栏是不可或缺的存在。

以前这条干道曾经车水马龙，两州的关系十分良好；但自从阿密尔和葛罗分别当上太守后，两州的关系便掉到谷底。仿佛宣示着双方的关系，分隔巴赫尔和科因布拉的关卡武装日益强化，如今几乎已经成了要塞。尽管没有限制通行和贸易，但对峙的卫兵之间总是弥漫着紧绷的气氛。尤其近来更盛传「战事将近」，紧张感更加明显。

距离两座关卡不远的南边，贴近海岸的辽阔林带中，约五十名巴赫尔士兵组成的小队正潜伏于此。这是一支为了执行某项任务而特别强化过的编队。他们身上穿的不是巴赫尔军装，队中也不见巴赫尔的旗帜。这群身穿不统一装备的集团，外表说得好听点是佣兵，说得难听点就像一群盗匪。

率领这支队伍的资深小队长，摊开地图指向图中一角。

「好，所有人注意。今天的目标就是这个村子了。」

「了解。」

「跟平常一样，在作战中失散的话没人能去救你。所有人确认好自己的撤退路线，以防万一。」

小队长在作战前千叮万嘱。这个任务随时可能丢掉小命，绝不能轻忽大意。

「当然明白。」

「我们又不是科因布拉那群废物，怎么可能迷路？我们可是光荣的巴赫尔谍报队。」

「明白就好。」

「任务期间全副戒备，回程时再在马车上补眠。没问题啦。」

一名士兵信心满满地笑道。隶属谍报队的他们，这一星期来已经成功完成了三次侦察任务和两次掠夺任务。经过仔细的侦查，他们自信比科因布拉军更加了解这一带的地形。

巴赫尔方的边境内，早已准备好运送资材的马车。只要把抢来的物资搬到马车上，任务就结束了。

「虽然我相信你们，但千万别大意。小心狗急了也会跳墙，要是反被村民给杀了可就不好笑了。我们已经在这个区域攻击了三次，对方应该也开始有所戒备才对。」

这一带被掠夺的消息想必已经传到科因布拉州都。但那边大概还不晓得攻击者的身份。也许会把他们当成叛乱军的余党，或是山贼之辈也说不定。

「的确，警备变得比之前严密很多。话虽如此，夜间的守卫依旧是漏洞百出。」

「毕竟就这么丁点薪俸，很少有士兵愿意不眠不休地工作啊。」

「这么说来，我们可算是模范军人了呢。」

一名士兵自嘲地说。无论算得再怎么乐观，自己的薪饷都算不上丰厚。即使如此，这个数字也已经比其他州好多了。

「咱们已经很幸福了。再说，每次出完任务都有特别奖金可以拿不是吗？」

「这个跟那个是两回事。毕竟我们可是赌上了生命啊。希望阿密尔大人当上皇帝后能给我们加点薪。」

「我们的努力阿密尔大人一直都看在眼里。我们的奋斗一定会得到回报。你们都还年轻，只要想着如何累积战功往上爬就是了。」

这个任务虽然危险，但完成后的报酬肯定也很丰硕。小队长如此坚信。

一直在州境附近进行掠夺，对方迟早会发现是巴赫尔军在背后搞鬼。事实上在州境巡逻的科因布拉兵数量愈来愈多。在这种情况下继续打劫，简直与挑衅无异；但这似乎正是巴赫尔总司令阿密尔的目的。

本以为科因布拉的太守葛罗会马上上钩，但他却出乎意料地毫无动静。是为了准备战事而变得谨慎了吗？又或者是正在加强军备无暇顾及呢？无论如何，阿密尔想要的八成是「对方先发动侵略」的事实，然后再以「迎击贼军」的大义名分彻底歼灭对方吧。

「虽然年纪尚浅，动起手来却一点也不留情。不，正因为如此，所以他才是最适合领导帝国的人。」

「那当然。都是因为有阿密尔大人在，巴赫尔才能有今天的繁荣。」

「啊啊，说得没错。我们一定要帮助那位大人当上皇帝。」

尽管一旦开战，必然会演变成太阳帝国属州之间的争乱，也就是所谓的内战；但皇帝贝夫南似乎毫无出手介入的意思。仿佛想借此机会测试谁才是最适合继承帝位的人，始终作壁上观。

贝夫南过去也是靠着残杀手足和亲人才坐上皇帝之位。在他心中，为了抓住荣耀和地位而流血，恐怕是理所当然的事。对平民出身的自己来说，那种想法实在难以理解。

无论如何，战争肯定会到来。以阿密尔谨慎周到的个性，无论葛罗会如何出招，他肯定都已经想好了对策。我们这些士兵只要乖乖服从命令就好。若能活过这场最初也是最后的大战，真想找个地方隐居起来安享天年。

小队长想着，拍拍双颊、挥去多余的杂念，对部下下达命令。

「好，等日落后就开始移动。所有人在那之前都好好休息。应该不用我再提醒了吧？记得——」

「低调行事，但随时绷紧神经，对不对？我们知道啦。」

「我可不想因为轻敌而丢掉小命呢。」

「知道就好。再说一次，不准大意。开始习惯的时候是最危险的。前人们的教训历历在目。所以我才会不停重复同样的话。」

小队长环顾士兵们的脸，露出与语气相反的严肃神情微微颔首。士兵们都保持着适中的紧张感，士气也很高。跟财政吃紧的科因布拉不同，巴赫尔的资金相当充裕。军人的俸禄十分优渥，而且就算战死，家人的生计也有州政府保障。因此军队的士气不可能不高。

这次的任务毫无疑问会成功。小队长看了看自己的部下，满意地点头。

只要再多完成几次任务、累积更多经验，这些年轻的下属们想必能爬上更高的位置。纵使自己已经年近半百，大概很难再升上去，不过年轻人却不一样。巴赫尔的年轻领袖阿密尔，还有担任其左右手的法立德。他们的崛起燃起了年轻一辈心中的梦想和野心。当年贝夫南把年幼的阿密尔派到巴赫尔时，还以为自己抽中了下下签，可世事总是难以预料。没想到阿密尔竟如此有才华。

只要阿密尔顺利坐上皇帝之位，巴赫尔将成为新皇帝的根据地。有了霍西德皇帝这个强力的后盾，荣华富贵便有如囊中之物。住在这里的人们肯定会迎来更繁荣的未来。

而受害最深的，将是阿密尔最大的反对者科因布拉，以及向来与巴赫尔疏远的元武和基浦。元武和基浦的使者最近频繁来往巴赫尔，正是急于与未来的新皇帝打好关系的表征。因为他们过去都曾帮葛罗抬过轿。

至于葛罗本人，最近似乎正到处宣传前阵子的赤轮军之乱是阿密尔的阴谋，但他的一切行动到最后肯定会落得徒劳无功。无论真相如何，都不会有人想跟失势的科因布拉站在一起。世道就是这样。

「……该说是命运，还是太阳神的旨意？真是世事难料，令人不胜唏嘘呢。」

「你在说什么啊，队长？」

「不，没什么，我只是在同情科因布拉的下场罢了。等在他们前方的，恐怕是更水深火热的地狱吧。」

「嘿嘿，您可真善良。不过，您同情的可是我们这几天一直在打劫的对象喔？」

「还是说这次要稍微手下留情？」

士兵们嘲弄道。当然，他完全没有这个打算。

「虽然可怜，但工作归工作。我们必须全力做好自己的职责。毕竟这世道就是如此。」

小队长压低声音轻轻笑道。自己的工作，是尽可能在不失一兵一卒的情况下完成任务。只要能在退役后继续看着他们活跃的表现，自己的辛劳就算是有所回报了。

他摸摸长满胡渣的下巴，在草丛中闭起眼睛养精蓄锐。高挂在夜空中的满月，仿佛预示着今日的任务将圆满成功。

——位于科因布拉州境附近的巴赫尔村庄。

太阳已经深深没入地平线下，村中全然不见人迹。没必要记住自己要袭击的村庄叫什么名字，只需记得这个村庄是不是已被洗劫过，这样就够了。

小队长挥手打出暗号，叫部下们前来。尽管不必斩草除根，不过如果胆敢反抗，这边也不会手下留情。这座村子连个守卫都没有，不费吹灰之力便成功入侵。接下来的步骤就跟往常一样。在民居放火，把住民逼出来，令其陷入混乱。然后集合所有人，把男丁通通绑起来，要胁村长交出所有的物资，最后俐落地撤退。若是真正的野盗大概还会把女人一并掳走，但他们不需要绊脚的包袱，需要的只有物资而已。

「……好，散开后看我的暗号一起点火。把村民通通叫起来。」

「是！」

小队长分配好各自的部署后，士兵们一起掏出事先点燃的火种。接着又拿起挂在腰间的油筒，泼在木造的房屋周围。

接着是最紧张的时刻。小队长吞吞口水，对士兵们使了个眼色。所有人一齐点头，表示已准备完成——作战开始了。

「好，放——」

「到此为止了，可恶的纵火贼！！通通不准动！！」

一阵粗犷的嘶吼声划破寂静，村中的民宅屋顶上忽地接连冒出拿着火把的人。点点火光照亮了村子的入口，不、点亮了整个周围。他们正准备下手的民宅内，一群全副武装的男人粗暴地破门而出。数量多得不禁令人诧异他们先前到底躲在哪里。

「可恶！」

其中一名部下大惊失色，正想丢出火种时，一支箭羽瞬间刺入他的额头。箭簇贯穿后脑，射进民宅的墙上。那名部下的嘴巴像金鱼一样开阖了两下后，便吐着舌头断了气。

「多尔卡斯不是好心警告过你们了吗？不可以乱动喔。你们应该听得见我们的声音才对？」

屋顶上传来一个年轻女子的声音。抬头一望，只见一名武装的年轻女性站在上头，弓上已搭着第二支箭。看来刚刚放箭的就是这个女人了。在夜色下也能清楚辨识的招牌红发，于火炬摇曳的火光下呈现鲜血般的暗红色。

「队长，还是把他们宰了吧？虽然有点五十步笑百步，但他们这种人渣根本没必要留活口。」

「嘛，你说得也没错啦。不过反正已经抓到了，先跟他们聊聊再决定也不迟啊。死掉的话不就问不出话了吗？」

「队长你还真是个怪人呐。也罢，毕竟俺也是因为这样才能活到今天的。」

「跟各式各样的人聊天很有趣呀。你不觉得多认识一个人，自己的世界就会变得更加宽广吗？」

「俺倒是没啥感觉。」

「是喔。算了，每个人本来就都不一样嘛。」

他们的对话就仿佛已经确信自己将会胜利。小队长偷偷观察这群人。本以为他们是科因布拉的士兵，可身上的装备又不太像。真要说的话，反而更像自己穿的盗贼装束。每个人的装备都不一致。穿着科因布拉军用铠甲的，只有那个女人而已。是自警团吗？又或是村民雇来的佣兵呢？单就视线可及的范围，村中的敌兵约有百名，另外还有超过三百人围在村外。实在不是能独力突围的数量。

纵使尚不清楚有没有交涉的余地，但小队长判断静观其变应该是现在最好的选择。于是他对部下们打了个信号，指示他们不要动武，接着主动对屋顶上的女人攀谈。

「等等，有话好说。我们是盘据在这一带的盗贼团。该不会我们不小心抢到你们的猎物了？」

「我是来抓擅闯别人家的鼠辈的喔。你就是我们的猎物。喏，看看这徽章，我们可是科因布拉军。啊，不过多尔卡斯是我的私募部下，不算正规军就是了。」

女人一边拉紧弓弦，一边恫吓道。她的表情瞬间变得相当狰狞。一秒前的微笑不知去了哪里。

「……不然，我把抢来的东西分你一点，这次能不能放我们一马？为衰败的科因布拉政府工作，薪俸肯定少得可怜吧？」

「只要把你们抓回去就有奖金能拿，根本不用你分给我。再说，那些也不是你的钱，是村民们的财产呀。」

说完，女人举起左手。围在四周的敌兵见了立刻上前压住部下们，将他们用绳子绑了起来。自己当然也不例外。尽管是最糟糕的状况，不过至少自己隶属巴赫尔军队的事情还没曝光。话虽如此，照这样下去肯定会被吊死。必须设法找到空隙逃走。

（怎么办？怎么做才是最好的选择？）

正思忖间，那女人忽然潇洒地跳下屋顶，走到自己面前。

「我是隶属科因布拉军的百人长，诺耶儿·波司海特。接下来我将开始讯问你们。多尔卡斯，麻烦你了。」

「——是。崽子们，把那些混蛋带上来！」

「混、混帐，给我滚开！！」

一名部下突然挣脱束缚，朝火光较薄弱的方向全力冲刺。其他两人见状也跟着起身逃跑。

「你们这些白痴在干什么！喂，还不快给我抓回来！」

「是、是！」

科因布拉兵连忙追上前。顺利的话，说不定可以逃掉一个人。小队长不禁暗自偷笑。

「啊哈哈，变成鬼抓人了。大半夜的还真有元气呢！」

「现在可不是说这种话的时候啊！再这样下去就要给他溜了！」

「嗯，出现漏网之鱼的话也是挺麻烦的呢。让我来吧。」

自称诺耶儿的女人说完拉开弓箭，不慌不忙地用流水般的动作放出箭矢。箭矢不偏不倚地贯穿跑在最前头的部下。被贯穿的士兵走没几步便瘫软在地。转眼间，剩下两人也被一箭击杀。

「——不、不可能。居然能在这么短的时间内，连续射倒三个人！？」

小队长忍不住惊愕地喊道。

「太、太强了。原来队长您还会用弓啊。这技术，简直就像老练的弓手一样！」

「其实我不太喜欢用弓箭的说。因为弦断掉或箭用完的话就不能战斗了。果然还是长枪或铁锤更好用。不论怎么用都不会坏掉，而且只要打中要害就能一击毙命！」

诺耶儿说着拎起挂在腰间的铁锤。她的背上还背着一柄漆黑的双尖枪。那异常的表现令小队长不寒而栗。无论是在杀人前，还是在杀人后，都一副满不在乎似的表情。这家伙绝对不是正常的人类。

「你、你这家伙，到底是什么人！」

「什么人？不是说了我叫诺耶儿吗？还有呀，你们其实是巴赫尔军的人吧？能不能请你告诉我你们把抢走的物资放在哪里呢？」

「不、不对，我们只是普通的——」

「对了对了，如果不乖乖招供或撒谎骗人的话，我会照顺序处罚你们喔。多尔卡斯，去帮我拿刚刚跟村民们借的钉子。还有，把那个人的嘴巴塞好。大半夜吵到村民们睡觉就不好了。」

「……你真的要这么干？」

「不愿意的话就在旁边待着吧。我自己来就行了。」

「不、不是，怎么可能不愿意呢？」

「喔。那，替我好好压住他的身体。」

诺耶儿说完蹲下来，二话不说地便抓起长钉狠狠敲进那名士兵的右腿。而且还连敲三根。只见可怜的部下表情扭曲，身体激烈地挣扎。尽管他的嘴巴被堵着发不出声音，小队长仍能清楚感受到那种痛楚。

「你、你疯了！」

「这个人死掉的话就换下一个。你先做好心理准备吧。」

「快停止这种愚蠢的行为！你这家伙，难道一点同情心都没有吗？」

「你还真有脸说呢，明明自己对村民就毫不留情。好啦，接下来换左脚。然后是膝盖、手掌、手臂。啊，差点忘了还有肩膀。这些全都钉完后就轮到脑袋，要招供的话最好快一点唷。」

说完，诺耶儿继续把生锈的钉子打进左腿。那名可怜士兵拼命挣扎，却被牢牢压在地上，无法挣脱。只见他两眼充血、身体痉挛，冷汗哗啦哗啦地喷出。要不是嘴里塞着东西，恐怕早已发出骇人的惨叫。看那模样，肯定还来不及钉完就先痛死了。

「呐，快点乖乖过来！下一个轮到你啰。你也听到队长说的话了，快点做好心理准备吧。」

「快、快住手！我不要，求求你放过我！」

下一个牺牲者被推上前来。见到眼前的惨象，部下不禁拼命哭叫。跟平常战斗时赌上性命的模样截然不同。毕竟很少人能在被押上死刑台的过程中保持平静。事实上，就连他自己的身体也止不住颤抖。

「想要我停手的话就快点招认。只要告诉我实话，除了这个人之外的所有人都能立刻得到释放。我保证。所以呢，你们把抢来的物资运到哪里了？」

「唔、不、不知——」

不知道三个字正要脱口而出时，诺耶儿的嘴角一扬，然后一脸愉悦地用铁锤轻敲手心。如果说不知道，她又会继续开始拷问。既然如此干脆招了算了。反正就算告诉他们储藏的地点，他们也不能怎么样。如果可以拯救自己的部下，用这点情报做交换或许还更划算。

「队、队长，这女的、是真的想用钉子钉我们的脑袋啊！」

「我、我明白了。我把知道的情报全部告诉你！我的怀里有张地图。我告诉你物资的储藏地点，请你放过我们！」

「嘿嘿，看来你很明理嘛。我看看。」

名为多尔卡斯的白发男人把手伸入小队长的怀中，取出地图。小队长用颤抖的手在地图上画出地点。这么做当然是不被允许的。不过，为了避免造成更多的牺牲，他别无选择。所有的责任，都由他一肩扛起。

多尔卡斯把地图拿给诺耶儿看过后，点点头转身离去。接着诺耶儿回过头，对站在后面一个披着斗篷的人说道。

「莉格蕾特，这里交给你。我去去就回。」

「……你要去哪里？虽然我觉得不太可能，但你该不会是要去取回物资——」

「嗯，首先去歼灭这些人的马车队，顺便歼灭附近的驻营。然后再从他们的仓库里能搬多少就搬多少回来！」

「你、你在说什么蠢话！我们的任务不包括抢回物资吧！」

「啊哈哈，顺便啦、顺便。」

说完，诺耶儿突然走向这里。

「呐，话说回来，你们还真是悠哉呢。」

「什、什么意思？」

「因为你们居然在那种地方悠哉地休息啊。我从你们进入森林之后就一直在观察你们了喔。咦，原来你没发现呀？」

诺耶儿凑上前，伸手夹住他的脸颊。尽管她的脸上挂着温暖的笑容，双手却沾满了湿淋淋的血浆。黏糊的触感令他的脑袋感到一阵热辣。

「一、一直？难、难道说！」

「你真的睡得很香呢。虽然我随时可以杀了你，不过想想还是等你们掉入陷阱后再动手比较好。因为要是打草惊蛇的话，马车队就会逃走了。你们是用马车运送抢来的物资吧？森林附近有新的轮迹。我可是好好调查过了喔。」

「怎、怎么、可能……」

身体不由自主地发抖，眼前的怪物原来一直在黑暗中窥视着自己，将刀刃架在自己的脖子上。

见到小队长的脸色因恐惧而扭曲后，诺耶儿转头下令。

「好啦，那就把这个像指挥官的人带去太守面前吧。虽说大概当不了什么人证。莉格蕾特，他就交给你啰。」

「——知道了。不过，你接下来的计划我也会全部都呈报上去。这是很明显的抗命行为。」

莉格蕾特一面咋舌一面敬礼后，又补充了一句。

「随便你。」

「队长，大伙儿已经准备好出发了。对了，如果您要宰了这个啰嗦的女人，随时都可以下令。俺的部下们也很乐意帮忙。刚好机会难得，择日不如撞日。只要向上面报告她是光荣战死就行啦。」

「我说，那边那个白头发的流浪汉先生，可以请你不要呼吸吗？你的嘴巴臭得我的大脑都快被污染了。」

「俺可不想被你这阴气沉沉的臭婊子说。既没力量又没脑筋，简直就是白吃白喝的饭桶。如果没有你这家伙的话，那高得吓人的税金应该就会稍微便宜点才对？对了，俺看你现在就去上吊呗。这样咱们就不用再看到彼此的脸了，岂不是一举两得？」

「你这只被队长压在地上打的败家犬还挺能吠的嘛？以后走路小心背后啊。」

「俺可没废到会被你这种臭婊子干掉。就算世界末日来了也不可能啦。」

「区区一个强盗而已，还真敢大放厥词。未开化的野猴子还是回山里挖石头去吧。虽然我看你也挖不出个屁来。」

「你是瞧不起咱们的工作吗死狐狸精！别忘了你们在城里挥霍的都是咱们辛苦挖出来的金子！」

「哼，那是因为你们除了挖洞之外就没有其他才能了。野猴子只需乖乖听我们贵族的指挥就好。」

「你终于说出口了啊？立刻把这句话给俺吞回去，不然俺真的宰了你！」

「哼，有本事就来呀！」

莉格蕾特和多尔卡斯没完没了地斗嘴。诺耶儿津津有味地欣赏了一会儿后，终于插嘴打断他们。

「唉，看你们感情这么好我是很高兴啦，但别忘了我们现在有很多工作要忙喔。还有些事得在天亮前办完才行。」

「感情好？队长，您的眼睛是糊到狗屎了？算了，如果您真有眼光的话，当初也不会收这群强盗当手下。我劝您最好去洗洗眼睛，顺便连那副脏兮兮的眼镜也洗一洗。虽然脑袋的部分大概是没救了。」

莉格蕾特立刻回头一阵恶言。多尔卡斯听了狠狠推开她，不屑地吼道。

「呐，队长，现在马上解雇这个臭女人吧！只要你一声令下，俺马上狠狠揍她一顿。明明自己一个人什么都做不到，还敢瞧不起咱们！俺真的忍不了啦！」

「唉，我说过我们没有时间了。难道你们听不懂我说的话？要是真的听不懂，那我只好想办法让你们听懂了。」

诺耶儿收起笑容，露出严肃的神情。多尔卡斯和莉格蕾特顿时绷起脸，立正站好。因为诺耶儿的手里还握着铁锤和长钉。

「多尔卡斯，你带一百人先去击溃盗贼的马车队。我带剩下的人去镇压驻屯地。事后再会合一起前往仓库。」

「这、这样不会太大胆了吗？不，与其说是大胆、不如说……」

「别担心，对方绝对没有戒备。趁现在行动的话一定会成功。不，应该说机会只有现在才对。」

「既然队长都这么说了，俺也只能服从命令。可是那地点也可能啥都没有喔？说不定那家伙是抱着必死的决心骗我们的。」

「如果扑空的话，再回来好好惩罚他们就好了呀。」

诺耶儿笑了笑。如果刚刚真的说谎的话，等等不晓得会受到何种酷刑。光是想像就让人毛骨悚然。

「还有，虽说是约定，可是放这些家伙回去不会很不妙吗？现在放他们走的话，他们肯定会去通风报信。」

多尔卡斯说着，朝被绑住的部下背上踹了一脚。

「约定就是约定，既然答应了就得放了他们。嘛，不过放了之后若遇到什么三长两短，可就不关我的事了。」

听见诺耶儿这别有深意的说法，小队长突然慌了。刚刚是因为她答应放过自己的部下，他才乖乖招供的。否则他怎么可能泄漏这么重要的机密。

「喂，你说有三长两短是什么意思！？你不是答应我，会放过我的部下吗！！」

「嗯，我会遵守承诺放过他们唷。我原谅你们。不过，差点被你们烧掉房子的村民们又会怎么样呢？你们之前做的种种好事，早就在这一带传开了。说不定会有人怀恨在心呢。」

「开、开什么玩笑！你要确保我的部下们平安无事！！」

「啊哈哈，我又不是他们的奶妈。那，我还有事要忙，先走一步啰。」

留下一句「你们好好加油」后，诺耶儿就像对他们失去兴趣似地转身离开。

随后出现的，是一群杀气腾腾的村民。他们的手上都拿着锄头和镰刀、柴刀等农具。面对打算放火烧村，还企图抢夺食粮的恶徒，他们的心中恐怕没有半点慈悲。

莉格蕾特冷冷地说了声「过来」，强行将小队长拖走。而身体仍被五花大绑的部下们，则被村民们一步步包围。

小队长对唯一有能力阻止这一切的人，也就是诺耶儿声嘶力竭地呐喊。

「混蛋！你怎么能做出这种事！？你明明也是武人，难道就不知道手下留情吗！拜托了，求求你救救我的部下！」

「我已经按照约定放过他们啦，所以我不觉得我有什么不对。——再说呀。」

诺耶儿回过头，露出洁白的牙齿愉快地笑道。

「这世界本来就充满了不合理的事，所以只能乖乖认命。不这么想的话，可是活不下去的喔。」

返回州都，向父亲威尔姆报告完毕后，莉格蕾特回到自己的房间小憩了一会儿，翻开日记。

刚刚在报告时，威尔姆从头到尾都一脸难以置信的表情，就连负责报告的自己都觉得简直愚蠢到家。然而没办法，事实就是事实。

在那之后，诺耶儿率领白蚁党的人，偷袭了在巴赫尔州境待命的马车队。抢了马车后，诺耶儿又歼灭了在附近巡逻的守兵据点。此外更突袭了巴赫尔军的仓库，成功抢回物资，展现了鬼神般的实力。

莉格蕾特刚听到消息时当然也怀疑过真假，但看到马车上满满的物资后，即使不愿意也只能相信。那些物资甚至多到分给所有被攻击的村庄后还有剩。

「真是不得了的怪物。简直就像童话故事里的『鬼』。」

莉格蕾特歪着嘴咒骂道。

太守葛罗因此对诺耶儿赞誉有加，甚至开心到当场授与她科因布拉十字勋章。此外更承诺只要成功完成下一个任务，就能晋升为上级百人长。能一雪自上次叛乱以来遭受的怨气，似乎令他相当高兴。

原本处于观察期间的白蚁党众，也因为这次活跃的表现而被认可，正式加入科因布拉军。不过，留任诺耶儿直属部队的只有多尔卡斯一人。其他五百名前任矿工，都被编入科因布拉州兵。毕竟百人长的职给本来就不可能养活所有人，这也是理所当然的结果。至于配置自然是属于诺耶儿队。

莉格蕾特一边咋舌一边阖上日记，一脸疲倦地盯着天花板。

「那超乎寻常的武力、冷静的判断力、短时间令白蚁党心悦诚服的统率力。兼具这一切的那个村姑，或许就是所谓的英雄吧。」

尽管平时总是出言不逊，但莉格蕾特明白自己根本比不上她。自己唯一赢过诺耶儿的，顶多只有生为威尔姆之女的血统，以及贵族的家世罢了。其他能力全都远远不及。想不承认也不行。

深得太守信任的诺耶儿，未来无庸置疑会在军中节节高升。而自己身为副官，即使不愿意也只能在最近的距离被迫见证这一切。因为监视诺耶儿是父亲亲口下达的命令。她无法违抗。

话虽如此，诺耶儿能当英雄的时间大概也没剩多久。父亲威尔姆并不看好葛罗。暗中接触敌对关系的巴赫尔公爵阿密尔就是最佳证据。他迟早会利用自己科因布拉将军的地位，采取某种行动。自己对威尔姆虽然没有任何敬爱之情，但他毫无疑问是位优秀的谋略家。父亲从来不曾误判时机和局势。

莉格蕾特不打算向葛罗告密。她对上面的世界毫无兴趣。反正不管发生什么事，她都已经不在乎了。

「……蠢毙了。真的是蠢毙了。」

莉格蕾特从怀里掏出短刀，按在自己的脖子上。她曾有过无数次求死的念头。然而，却从来没有像今天这样切身感受到自己的渺小和无能。这世上根本不存在值得自己继续活下去的事物。即使威尔姆有朝一日掌握了科因布拉实权也一样。自己只会继续被父亲和弟弟嘲弄，被大家当成威尔姆的不肖之女看待罢了。虽然她一直相信自己总有一天会找到自己的价值，但那终究只是白日梦一场。庸才到哪里都是庸才。那个野蛮的白发佬多尔卡斯说的一点都没错。既然如此，还不如一死了之。

「反正我死了也没人会伤心。呵呵，真的是蠢毙了。」

今天跟平常不同，感觉下得了手。比起对死亡的恐惧，对活着的疲惫更加强烈。一想到这也是多亏了诺耶儿，就觉得真是讽刺。

威尔姆和罗耶肯定会露出如释重负的表情。虽说是血亲，却如此令人憎恶。根本不会有人感到悲伤。莉格蕾特猛烈地弹了人生一次舌头后，一口气划过刀刃。

「原来这就是科因布拉式的自杀方法啊。感觉会喷很多血呢。打扫起来一定很辛苦。」

「——！！诺、诺耶儿队长，你怎么会在这里！？」

「因为敲门没有回应，我看门没锁就自己进来了。抱歉啰？」

诺耶儿趁隙一个箭步闪到面前。

莉格蕾特握着短刀的手，被诺耶儿一把扣住。她的力量惊人，自己完全无法反抗。诺耶儿一派轻松地夺过短刀，反手扔向墙壁。短刀的刀刃深深插进墙中。

「我以前学的方法，是用刀刃刺进咽喉下面。这么做百分之百死得成。可是那样一定会很痛吧。」

诺耶儿眯着半边的眼睛，玩笑似地摸了摸喉咙。莉格蕾特先是愣了几秒钟，接着一股怒火油然升起。

「……这不是科因布拉的新英雄诺耶儿大人吗？请问您莅临敝舍究竟有何贵干？莫非是来嘲笑我这个除了家世以外一无是处的笨女人？」

「因为辛西亚说你的样子有点古怪，叫我多留意点。所以，我想就先过来阻止你一下好了。」

「那么请你马上给我出去。要死要活是我的自由，跟你一点关系都没有。我就老实告诉你，你的存在让我非常不爽。」

莉格蕾特一边咋舌一边下达逐客令。虽说两人阶级相同，但用这种态度对主管说话依旧非常无礼。自己说不定会被她腰上的那支铁锤砸成肉酱。然而莉格蕾特却仍故意采取相当无礼的态度，她要动手的话就动手好了。

「这个嘛，虽然你说得也没错。可是，你看今天天气这么好，死掉的话岂不是太可惜了？」

诺耶儿拉开窗帘，让阳光从窗户洒入。她说得没错，今天的天气的确好得让人火大。

「死不死跟天气没关系吧？你是白痴吗！」

「关系可大了。像我就绝对不会想在晴天死掉。比如要一边晒太阳一边睡午觉，有很多事要做。在晴天死翘翘什么的，我才不要呢。」

诺耶儿傻呼呼地笑着说。一想到这个一脸蠢样的村姑，不久前居然才立下军功，就让人恨得牙痒痒。加上活捉叛乱军首领那次，已经是第二次了。明明跟英雄的形象一点也不相称。

「那就等下雨的时候去死！」

「那也不行。我也不想在最讨厌的雨天死掉。还有阴天也不喜欢。因为要下不下的，感觉很烦。」

「放晴也不要、下雨也不要、阴天也不要。我看你根本不想死对不对？」

莉格蕾特故意翻了个白眼，没想到诺耶儿却深深点头。

「你说得没错。我在得到幸福之前是不会死的。毕竟我得遵守跟大家的约定才行。」

「——幸福，是吗？哼，虽然你成天把幸福挂在嘴上，但你其实根本不知道怎样才能得到幸福吧。你是笨蛋吗？」

「嗯，所以才要努力寻找呀。」

「明明连幸福是什么都不知道，却还说要寻找，简直自相矛盾。你是真的脑袋坏了不成？」

莉格蕾特酸溜溜地嘲讽，但诺耶儿只是斜着脑袋，浅浅一笑。

「啊哈哈，或许吧。」

「不是或许，就是这样没错。你就是个脑袋不正常的怪胎。」

「但我就是被『这样』培育的，没办法呀。这世界本来就充满不合理的事嘛。」

诺耶儿一面开心地呢喃，双手一面把玩起莉格蕾特的头发。她的头发被卷得乱七八糟。虽然马上就要死了，头发乱不乱都无所谓；可是一想到这女孩是不是在愚弄自己，便让人莫名火大。

「你、你干什么！？」

「每次骂人的时候，还有弹舌头的时候，莉格蕾特看起来总是活力四射，眼神阴沉闪烁呢。那种满腹坏水的性格，很适合当谋士喔。就跟你爸爸一样！」

「这是在拐弯抹角地骂我吗？」

「没有呀，我是在夸你。」

是吗？莉格蕾特轻声低念了一句后，突然起立。只见她先走向插在墙上的短刀，但想了一想，又再次坐回椅子上。

「啊咧，你不寻死啰？」

「跟笨蛋说话害我没力气了。去死的事情下次再说。」

「是唷。既然如此，那要不要跟我一起去寻找幸福？还有辛西亚也一起，三个人的话一定更快——」

「不必了。」

莉格蕾特一口回绝。诺耶儿张着嘴巴，僵在原地。几秒后，一脸遗憾地垂下肩膀。

但莉格蕾特用手指重新梳好被弄乱的黑发后，突然游移着目光，挤出蚊子般的声音。

「不过，如果你肯把幸福分我一点的话，稍微帮你一把也无不可。」

一拍后，莉格蕾特才猛然惊觉自己说了什么蠢话，连忙捂住嘴巴。然而已经太迟了。只见诺耶儿浮起满面的笑容。

「嗯，我保证！那，我们就一起去寻找幸福吧。」

这句话简直就像油嘴滑舌的男人在追求女人时用的台词，莉格蕾特忍不住用力趴在桌上。

（为什么会变成这样啊？简直莫名其妙。我明明是要去死的，却在不知不觉间被这个笨蛋牵着鼻子走。到底是怎么搞的？）

抬头偷瞄，只见诺耶儿正对着窗户在阳光下伸着懒腰。那头红色的秀发，在阳光下娇艳地闪烁。洁白的肌肤下透着红润，看起来就仿佛全身散发着某种白色的光雾。这家伙难道真的不是人类，而是某种草花化身而成的魔物？莉格蕾特一瞬间不禁认真地思考。

「啊——看来今天也会是美好的一天呐。唔、现在说不定已经有点幸福了呢！」

「对我而言却是最糟糕的一天。好不容易才做好一了百了的决心，却被某个笨蛋搞砸了。」

「那可真是抱歉啦。对了，我送你一个可以提振心情的好东西。」

诺耶儿轻描淡写地说完，解下绑在腰间的小号扔了出去。那是部队传令用的军号。

「你给我这个做什么？」

「这是我重要的宝贝。不过就送你吧。毕竟你是我重要的副官嘛。」

「感谢您的好意，可我不需要这种东西，你自己留着吧。」

莉格蕾特递出军号，但是诺耶儿摇摇头，不肯收下。

「东西一旦送出去就不可以拿回来了。这是我的规矩。」

「完全无法理解。你这个人的行动真的太不合常理了。」

「是吗？」

「是的。」

莉格蕾特无奈地叹气，将军号挂在自己的腰带上。再继续陪这个笨蛋胡闹，就没有时间处理军务了。如果乖乖收下可以让她满意，那就收下吧。莉格蕾特如此判断。

自我了断的决心，结果全都被对诺耶儿的怒气、错愕感，还有荒唐掩盖了过去。