尽管外面的局势愈来愈动荡，诺耶儿却仍一如以往快乐地过着日子。太阳下山前跟白蚁党的大伙儿一起训练，日落后就拿着酒杯到处串门子。

当然她也没忘了军号的练习。她甚至拉着不情愿的莉格蕾特加入，练到所有人的大脑和身体都能自然而然做出流畅的动作。不到两个礼拜，全队已能做出连辛西亚都刮目相看的整齐动作。

「真厉害。难以相信跟那群肮脏……呃、仪容不整的男士是同一群人。嗯，太了不起了。」

「辛西亚大人，就算您换了个形容词，失礼的话还是一样失礼喔。」

白发男多尔卡斯一边苦笑，一边吐槽慌张更正用词的辛西亚。他的手里抓着一支已颇有历史的军号。从诺耶儿手里收到军号的，只有副官莉格蕾特和白蚁党的多尔卡斯两人。莉格蕾特负责管理科因布拉兵、多尔卡斯负责统驭白蚁党的工作，而诺耶儿则负责对两人下达指示。

「如有冒犯的话还请您见谅。我并没有贬低你们的意思……」

「哪里哪里，请别放在心上。您跟莉格蕾特那混蛋比起来可爱多了。那女人根本没把咱们当成人类看待。真是个令人火大的婊子。」

「你跟莉格蕾特大人的关系还是没改善吗？」

「哈，俺可没堕落到会对叫俺猴子的女人摇尾乞怜。再说俺信服的本来就只有诺耶儿队长一人。咱们是为了遵守跟队长的约定，才会待在这种地方的。」

见到多尔卡斯对莉格蕾特的敌意，辛西亚也只能点点头，含糊地说了句「那就没办法了」。尽管阶级上是自己比较高，但莉格蕾特是威尔姆将军的女儿。虽然他们的亲子关系似乎不太好，不过要当面训诫她还是有点困难。

而且最主要的原因，还是莉格蕾特的个性。老实说，辛西亚也不擅长应付她。她每次开口总是话里带刺。如果认真交谈的话，感觉自己很可能会忍不住赏她巴掌。所以，辛西亚总是尽可能避开她。不需要引起无益的冲突。

而虽然是半强迫的，但居然能让那个莉格蕾特听话，诺耶儿还真的是神通广大。

「……话说回来，你们的诺耶儿队长去哪里了？我还以为她今天也跟你们一起训练才特地过来的说。」

「啊——您找队长的话，她好像说过今天要跟太守公子一起去书库。听说是有什么珍奇的书要给她看。所以队长说了今天全权委任俺替她训练。」

确实，记得他们以前好像有过这么个约定。尽管很难想像诺耶儿会安静地看书，可俗话说人不可貌相。纵使觉得不该为了这点事就抛下训练，不过既然是跟艾尔加的约定就没办法了。但她还是对「全权委任」这种高高在上的用词很有意见。

「原来如此，那我也过去看看好了。要是她对公子做出无礼的举动就糟了。」

「嘿嘿，恐怕已经太迟了吧。那，俺先回去训练啦。」

说完，多尔卡斯拎着军号回到训练场上。高昂的集合号一响起，正在练习对剑的士兵们连忙集合起来。由于原本就是武装集团，因此适应起来也很快。在诺耶儿的带领下，这支队伍想必会有非常活跃的表现。

在马上高声傲笑，挥舞双尖枪的赤发女将。一想像那画面，辛西亚便忍不住浑身颤抖。

「那家伙的未来到底会怎么样呢？唔——嗯，果然完全想像不出来。」

辛西亚独自苦笑两声，抬头仰望天空。最近雨下得很少，一直都是晴朗的日子。今天的诺耶儿想必也是神采飞扬吧。

一踏进城堡的书库，便立刻听见里面传来欢笑声。这间书库收藏了许多科因布拉的史书、兵书、文学、以及贵族手记等各式各样的藏书。目前虽然没什么在使用，但纪录本身仍很重要，现在也有专门的图书馆员在管理。

循着笑声穿过书丛后，只见诺耶儿正两手抱着胸，口里衔着一支大笔刷。她含着笔刷上下摇动，就像叼着烟管一样。看起来一副不可一世的模样。

艾尔加和一群侍女、司书们则饶富兴味地围在诺耶儿周围。辛西亚不禁纳闷他们究竟在做什么，上前一探后，才发现诺耶儿似乎正在一张白布上作画。

「……你到底在搞什么啊？你不是来找奇书的吗？结果居然丢下训练跑来这里快乐地涂鸦？这可真有意思呢。」

「咕咕，辛西亚！」

听到辛西亚从背后传来的声音，诺耶儿顿时低声悲鸣，笔刷也从嘴里掉出。就在她急忙想要辩解的时候，艾尔加笑着站出来替她圆场。

「不用那么紧张啦，诺耶儿。辛西亚卿，约好要看的那本书我们刚刚已经读完了。所以还请你别生她的气。」

「原来是这样？」

「嗯。我拿了一本科因布拉哲学家的著作借给她看。但诺耶儿不到半天就全部读完了。而且看完之后还不满足，还读了兵书和历史书喔。」

「……真的吗，诺耶儿？虽然不太可能，但你该不会得意忘形欺骗公子吧。」

听完艾尔加的话，辛西亚一脸狐疑地望向诺耶儿。总觉得她会自信满满地宣言自己只是快速把书页啪啦啪啦的翻完一遍。这女孩与其说是有可能，不如说完全可以脸不红气不喘地这么说。就算对方是太守的儿子也不例外。

「我有好好地读完唷。原来读书这么容易啊。虽然没有达成我的目的，不过意外地有趣呢。」

「哦哦。」

「里面最有趣的，是有关科因布拉历史的书喔。」

「……那种没什么好看的吧？记录的大概都是败北的历史。」

被霍西德征服前的科因布拉王朝史，如今几乎都亡佚了。剩下来的，全都是描述科因布拉如何凄惨落败的纪录。科因布拉军之所以被世人称为弱鸡，一部分的原因也是因为这些事迹被过分夸大。

不过，真实究竟如何，如今辛西亚也无从查起。

「唔——嗯，从结论来说，这个国家真的很不走运。虽然这世界本来就是这样。不过，重要的是未来而不是过去呢。」

诺耶儿一脸神气地抚着下巴开始高谈阔论。但这对身为继承人的艾尔加太失礼，故辛西亚迅速出手教训。

「别太得意忘形了，你这笨蛋！」

「哎唷！」

吃了一记已经手下留情过的铁拳后，诺耶儿立刻哭丧着脸抱住脑袋瓜。自己根本没怎么使力，所以那八成只是演技。最好的证据，就是她马上又吐着舌头笑了起来。

「辛西亚大人，请您在书库时保持肃静。这里收藏了很多贵重的书籍，要是有个万一就不好了。」

「不、不好意思。」

被面容削瘦的司书责备，辛西亚连忙道歉。诺耶儿见了转身偷笑，但这一幕当然没逃过她的法眼。

「啊，看到辛西亚被骂，我突然有灵感了！真不愧是辛西亚。」

「……喂，这句话是什么意思？」

「小心太吵的话又要挨骂啰。——好，得快点把灵感画下来！」

诺耶儿大笔一挥，开始在白布上舞动。一抹嫣红洒过白布，不消一会儿便组织成形。

画布上出现的，是两支交叉的锤子。大概是某种纹章吧。意外地画得还不错，就算直接挂上旗杆也不丢脸。

「这是什么？」

「挂在军旗上的纹章啊。骑士不是都会把家纹绣在队旗上吗？刚刚我看的书上是这么写的。可是我没有什么家纹，所以就拜托小公子替我想一个。」

「但很不巧，我对艺术方面也没有什么研究。说到纹章的话，我只想得到天秤纹而已。因此我才请大家一起集思广益。毕竟如果设计得太差，会让诺耶儿丢脸的。」

「诺耶儿大人，请问这两支锤子有什么含义吗？」

侍女率直地问道。诺耶儿听了一把拿起白布，得意地举起。

「这两柄交叉的铁锤，代表我跟小公子的约定。换言之，这面纹章乃是约定的象征。只要这面双锤之旗还在，我就会全力以赴喔。」

诺耶儿得意洋洋地解释。侍女和司书们纷纷豁然开朗地点头。至于艾尔加则红着耳根子，不知该说些什么才好。

看到艾尔加的反应，辛西亚的脑中忽然浮现某个光景。成年后的诺耶儿和艾尔加身穿华丽的礼服，一起对百姓们挥手。那时艾尔加已经继承太守的位子，出色地治理科因布拉。而诺耶儿则以贤内助的身份从旁扶持。

那么，届时自己又在做什么呢？八成是担任两人所生孩子的护卫，每天忙碌地工作吧——

「……等等。这样一来，我不就得叫诺耶儿夫人了吗？」

「你在发什么呆呀，怎么啦？」

「啊、没、没有，没什么事！嗯，什么都没有！」

看到诺耶儿一脸疑惑地询问自己，辛西亚连忙挥去脑中的妄想。不管再怎么说，两人的身份都相差太远，大概不太可能实现。话虽如此，就算艾尔加真的对诺耶儿抱有特殊的情感也不奇怪。毕竟诺耶儿曾在绝境中救过他、姿色也不错、武艺又好，是科因布拉备受期待的新生代领袖。考虑到这几点，对她有好感也是正常的。然而真要娶她的话大概也有很多问题。主要是诺耶儿的性格方面。

总而言之还是先警告一下。但就在辛西亚准备开口时，艾尔加突然表情黯然地说道。

「好，那我尽快拜托父亲正式承认这个纹章。他应该不会拒绝才对。……既然事情办完了，那今天就到此散会。」

「嗯，好啊。不过，感觉小公子你今天没什么精神呢。跟大家一起笑的时候也好像很疲倦的样子。」

「……啊啊，其实是因为母亲大人的健康状况不太好。新的御医虽然也很努力了，但始终不见好转。」

艾尔加闭起眼睛叹了口气。明明才只有十二岁，那声音听起来却像个心力憔悴的成年人。

莎拉逃离罗克贝尔时曾受了箭伤。因为伤口不深，所以一直没有特别担心。可若真是箭伤造成的，那么辛西亚得负起很大的责任。

「公子。难不成，是先前的箭伤——」

「不，不是的。医生说箭伤已经痊愈，是忧虑导致的心病。毕竟科因布拉最近发生了很多事，母亲大人想必也身心俱疲。……最近她一直没有好好进食，只吃得下水果和清水。身体愈来愈瘦弱。」

「原来如此……」

「没什么，我想只是因为最近天气太热了。从元武州进口的药材和奇珍异馐也运到了，应该很快就会好起来才对。而且母亲不在的话，父亲也会很寂寞。」

艾尔加强颜欢笑。辛西亚不知该如何安慰他，只能默默地点头。侍女和司书们也一样。

然而，诺耶儿却悄悄起身，上前拍了拍艾尔加的肩膀。

「嗯，一定没问题的。跟太阳看齐，打起精神吧。保持元气，好运一定会到来。」

「诺、诺耶儿！你对公子太无礼了！」

「……不要紧。的确，老是阴沉着脸，母亲也不会开心。所以我更要好好振作才行。谢谢你，诺耶儿。」

艾尔加制止激动的辛西亚，对诺耶儿道谢。说完，像是突然想起了什么。

「对了，说到元武州的食材送到我才想到。其实他们还派了使节团来。明晚为了迎接他们会举办晚餐会。如果两位有空的话，欢迎来参加。」

「嗯，知道啦。不对，是属下知道了。」

「哈哈，虽然我不在意敬语，但辛西亚却会生气呢。」

「公子，不可太放纵诺耶儿。要是太放纵她的话，这个笨蛋马上就会得寸进尺，必须适度地给予管教才行。不，适度还不够，必须毫不留情地严厉管教。」

「公子，辛西亚真的很古板对不对。老是唠叨个没完，都快烦死了。」

「你以为是谁害的！！」

「看吧？又在大小声了。辛西亚对别人很严格，对自己却很宽容。」

诺耶儿一脸得意地看过来。辛西亚连忙用双手捂住嘴，却已经晚了一步，只见司书正怒目瞪着自己。

「——呜咕。你、你居然设计我，诺耶儿。」

「我、我没有设计你呀。明明是你自己踩进陷阱的。」

她说的一点都没错。辛西亚闻言只能恨恨地握紧拳头。下次说教时一定要连本带利讨回这笔帐。辛西亚暗自决定。

「哈哈，跟你们在一起真的一点都不会无聊呢。虽然还想多聊一会儿，但我真的非走不可了。剩下的就交给你们。诺耶儿，明天见。」

艾尔加挥挥手，带着侍女一同退出书库。目送他离开后，司书也回到原本的工作岗位。

「…………」

「…………」

辛西亚无言地跟诺耶儿对望几秒。

诺耶儿拿起刚刚画了纹章的白布盖住头，转过身去。大概是想躲起来吧？只见那背影窸窸窣窣地想悄悄溜走，于是辛西亚一把揪住她的发尾，强行拉回来。

「呜哇！」

「正好，既然我想到了，那就择日不如撞日。地点也刚好合适，今天就来帮你复习正确的礼仪和说话方式吧。」

辛西亚掀开白布，用手指顶着诺耶儿的脸。

「不、不巧我还有训练得进行。喏，谁叫我可是队长呢。哎呀——忙死了忙死了～～」

「不用担心。多尔卡斯已经替你把事情都办好了。」

「啊、对了，还有训练报告也得写一写。上面正在催呢，得快点交出去才行！」

「报告的工作你明明全都推给莉格蕾特大人了吧！我一定要把你那总是想马上蒙混过去的恶习纠正过来！」

「是，属下完全了解了！属下向辛西亚上级百人长衷心认错！」

诺耶儿做出完美的霍西德式敬礼。尽管她的动作熟练得令人看得入迷，但这种时候做得再标准也没有意义。反而是在辛西亚的怒火上浇油。

「你的遣词和敬礼虽然很标准，但表情根本一点都没在反省。今天不论你说什么我都绝对不会放过你的，给我认命坐好。」

连同刚才的回礼，辛西亚对诺耶儿下达最后通告后，她才一脸不情愿地坐回椅子上。其实辛西亚自己也不是闲着。办公室还有不少文件要处理。不过，教育后辈也是工作的一部分。辛西亚用力点点头，然后开始巨细弥遗地为诺耶儿讲解何谓主从关系。

——就这样过了三小时后，辛西亚突然对累瘫在桌上的诺耶儿问道。

「对了，差点忘了最重要的事。你有典礼用的礼服能穿吗？」

「当然没有。不过那种轻飘飘的衣服穿了很难活动，我应该不需要吧？」

诺耶儿一脸不感兴趣地摇头。

「那明天的晚餐会，你到底要穿什么去啊？」

「上次你送我的军服呀。还有那个闪亮亮的勋章。只是吃个饭，应该穿那样就可以了。毕竟，这也算公务的一部分才对？」

的确，如果是男性的话，穿军服出席是没什么问题。然而，因受富裕历史影响，在自古重视排场的科因布拉，女性穿着礼服出席正式场合乃是基本。况且女骑士本就稀少，所以几乎找不到例外。

「很遗憾，那是不行的。在科因布拉州，女性在此类宴会上穿着礼服乃是惯例。虽然我也不喜欢，可世道就是如此，你就忍耐一下吧。你不是常把这句话挂在嘴上吗？」

「世道就是如此」和「没办法」都是诺耶儿的口头禅。由于辛西亚不喜欢这种不负责任的语癖，因此曾要求诺耶儿改掉，她却始终戒不掉。这个人明明很容易半途而废，对于「约定」这回事却又有着异样的执着。真是古怪的性格。

诺耶儿最大的坏习惯，就是遇到难以遵守，或是根本不想遵守的约定时，便会用「嗯」、「知道了」随便点头搪塞。不过这句话其实是『嗯，虽然我明白，但我完全不打算照做』的意思。因为诺耶儿总是面不改色地玩文字游戗，所以跟她说话时一定要小心谨慎。

「唔——嗯，可是我又没有礼服，所以还是穿军服去吧。别担心别担心，反正没人会在意我穿什么的啦。」

这家伙真是一点都不了解自己的立场。辛西亚傻眼。诺耶儿毫无疑问会成为晚宴上的焦点。毕竟她是如流星般突然降临在科因布拉的未来大将，而且只看外表的话还是位风姿绰约的女性。

再说葛罗也对诺耶儿的勇武赞誉有加。坎南街道一役想来在他心中留下了相当深刻的印象。

诺耶儿若是做出不得体的行为，也会让葛罗脸上无光。因此，辛西亚才会这么严格地教育诺耶儿。

「不行，我会介意。」

「不，可是我不介——」

不等诺耶儿说完，辛西亚便用力拍了下手心。

「好，那么事不宜迟，现在马上去买衣服。虽然也可以穿我的，不过我的礼服你穿起来应该都不合身。只要不挑的话，大概一天之内就能搞定。用现有的东西改一改就行了。」

如果是去辛西亚常去的那家店，用手头的预算便足以解决。从头开始订做的话，一天之内肯定做不出来；但用现成的衣服去改应该还来得及。

「可是这样对辛西亚很不好意思。而且我今天也累了，肚子又饿。最重要的是我懒得去。」

「我也一样啊。好了，再不快点的话店就要打烊啰！」

「等、等等啦！别拉着我，手、手要被扯断了！」

无视诺耶儿的抗议声，辛西亚硬是抓起她的手往前拖行。毕竟诺耶儿可是能轻松挥舞铁槌和双尖枪的怪力女，稍微粗鲁一点也完全没问题。

自从诺耶儿来到这座城后，自己每天都过得异常忙碌。不仅忙碌，还非常不得安宁。话虽如此，但其实自己并不讨厌这样的生活。仿佛突然多了一个调皮捣蛋的妹妹，感觉非常新鲜。年纪轻轻便因病去世的兄长，是不是也对自己有同样的感觉呢？如今辛西亚已无从得知。

（不过，当初以敌人的身份相遇时，完全想不到会变成今天的关系。所谓的人生，真的是变幻莫测呢。）

辛西亚微微一笑，脑中开始全力想像什么样的礼服最适合诺耶儿。

——相反地，诺耶儿本人却已晕头转向。