向葛罗派去使者后已过了三天，诺耶儿队依旧在莱茵城内休息。因为严禁掠夺，故部队没有跟当地居民发生什么冲突。诺耶儿不打算在这里久待，居民们也相信巴赫尔军一定会来抢回城市。因此，双方都自然而然地避免干涉彼此。

然而，闲闲没事的诺耶儿当然不可能乖乖待在屋子里。她有很多问题想问这里的人，所以一直积极地找城内的居民搭讪，却不停碰钉子。愿意认真跟她聊天的，就只有好奇心旺盛的小孩，以及领主官邸内的佣人而已。

从小孩口中打听完各种事情后，诺耶儿回到官邸，愉快地哼着歌。她刻意压低了音量，否则在旁边处理事务的莉格蕾特又要弹舌头了。而且还会连弹好几次。诺耶儿好歹也是指挥官，因此决定体贴一下部下。

「哼哼——哼。」

「你的心情不错嘛，诺耶儿大人。如果遇到了什么好事，也跟在下分享一下吧。」

凯问道。诺耶儿停止哼歌，用力拍了一下手掌。

「街上的小孩子教我唱了一首爬山的歌。是一首非常快乐的歌，我直到刚刚都还在跟大家一起唱呢。」

「哼，蠢死了。真不晓得哪边才是小孩子。」

莉格蕾特一边咋舌，一边在旁边讽刺道。诺耶儿决定体谅她，当作没听到。

「原来是这样啊。在下因为这熊腰虎背的模样，所以老是吓到小朋友。真羡慕呢。」

凯一脸遗憾地说。虽然长得跟大熊一样，但他说不定还挺照顾人的。

顺带一提，孩子们一开始见到诺耶儿也是退避三舍。毕竟诺耶儿是可恨敌人的指挥官，而且还杀了他们的领主，不可能有父母愿意让自己的孩子接近她。不过，这世上没有什么能阻止小孩子旺盛的好奇心。那些孩子趁父母不注意时接近诺耶儿，很快就跟她打成一片。因为诺耶儿的外表看起来英姿勃勃，在小孩子眼中就像英雄一样。而且还非常大方地跟自己聊天，所以马上就大受欢迎。

「然后啊，等太守的援军到达后，我们不是就要翻过包凯斯山脉了吗？那时我想让大家一起唱唱那首歌。为了避免到时忘记怎么唱，这几天得好好练习才行。」

「诺耶儿队长，我们不是来这里玩的。请您用那营养不良的大脑好好记住这句话。况且我们还没得到翻越山脉的许可，太早下论断的话，又会被人嘲笑的。」

「你这死女人还是一样狗嘴吐不出象牙。一天到晚只会泼冷水，小心俺拿石头堵住你那张臭嘴。」

「你这只白毛猴子可没资格说我。不过是个盗贼，请不要随便跟我说话。」

「谁叫你自己跑进俺的视线。真的太碍眼了，给俺滚去那边的角落！那里很适合你喔。」

多尔卡斯和莉格蕾特又开始斗嘴了。但诺耶儿不打算阻止。因为很麻烦，而且就算要他们好好相处，他们也不会听。只要确实遵守命令，他们爱怎么吵就怎么吵吧。同伴间只要不互相残杀，诺耶儿就不会生气。

「从那座山的山顶上往下看，景色一定很壮观。可惜上次爬上去的时候没时间好好欣赏。」

听到诺耶儿的自言自语，凯突然转过头。

「诺耶儿大人，你以前爬过包凯斯山脉吗？」

「虽然不知道是不是这座山，但我记得以前曾经爬过山喔。不过那时候只顾着逃跑，没时间欣赏风景。」

「……这样啊。对了，可以问问是什么人在追杀阁下吗？」

「到底是谁呢？抱歉，我记不太清楚了。不过，是一群想抢我宝物的讨厌家伙。」

诺耶儿一边啊哈哈地干笑，一边含糊其词。那时她拼命跑了好久好久，让那些讨厌的家伙分散落单后，最后一个一个解决掉了。但代价是迷失了方向，差点在山里饿死。

「原来如此。那么，在下就当作是盗贼之辈吧……其实在下之前就一直有个问题，阁下究竟是在哪里学到这身兵法的？就在下所闻，诺耶儿大人从军前只是某个村落里的猎户。然而，阁下却能如此出色地指挥将士。着实令在下感到不可思议。」

凯带着试探的眼神问道。原本仍在拌嘴的多尔卡斯和莉格蕾特，不知不觉也都看了过来。反正也没什么隐瞒的必要，于是诺耶儿老实地回答。

「小时候，我曾在某间教堂有过一段遭遇。在那里我被强迫背诵太阳帝贝尔基斯留下的所有兵法，而且每天都要接受战斗训练，直到剩下最后一口气才能休息。我们被迫一遍一遍又一遍地呐喊不可违抗太阳帝，发誓绝对效忠于皇帝。不过在那里的伙伴，除了我之外，大家最后都死掉了。」

「……又是胡诌的故事吗？教会的工作是向太阳神祈祷和奉献。神父和修女都经过严格的修炼。在那种神圣的地方，怎么可能进行那种邪教徒般的活动？」

「啊哈哈，不相信的话也无所谓，反正不管谁说什么都改变不了事实。现在对我来说最重要的——」

诺耶儿说着，环顾一圈所有人。

「就是要连大家的份一起变得幸福。独自活下来的我，必须连其他人的份幸福地活下去才行。我要努力活下去，一直活到最后。所以我才加入科因布拉军，这么努力地战斗。」

见到诺耶儿认真的表情，凯、多尔卡斯、莉格蕾特三人都不禁哑然失语。

说完心里的话后，诺耶儿推开门走到阳台，张开双手仰望天空。天气晴朗得让人身心舒畅。然而，诺耶儿却开心不起来。

「……啊——啊，这下糟糕了。」

「什么糟糕了？阁下最喜欢的太阳不是正高高照耀着吗？」

凯也走到外头转换心情。

「空气里有雨水的味道。嗯，这下毫无疑问会下雨呢。」

「在下倒是看不出来……不过，俗话常说山里的天气变化无常就是了。」

「我看得出来喔。啊——啊，真是的，雨天什么的去死就好了。」

诺耶儿咋舌后回到屋内，杀气腾腾地在绒毯上躺下。绵滑的触感，如今也丝毫没法让人开心。她闭上眼睛，试图忘掉讨厌的事，希望能厄运能悄悄地过去。

——科因布拉军，野营地。从卡尔纳斯城塞出发的葛罗，依照原订计划慎重地顺着干道东进，同时压制沿线的据点。但他并没有用武力压制，只有派使者送出劝降书，敦促各地领主加入自己。开始进攻后只过两个礼拜，巴赫尔已有三成的土地插上科因布拉的天秤旗。

心情大悦的葛罗宽大地让投降者保留全部的领地。实际上，葛罗想除掉的只有阿密尔一人。只要能获得皇位，其他的事情怎样都无所谓。

「太守，都市拉尔朵的领主巴恩斯，已送来密文表示愿意投降我方。」

「很好，告诉他只要派兵加入我军，就能保有全部的领地。」

「是！」

「威尔姆，阿密尔那镓伙现在怎么样了，你的密探有新的报告吗？」

「根据最新的密报，他们似乎终于从帝都出发了。因为急着发兵，似乎造成了许多混乱。而且粮草的筹备也遇上困难。」

「太狼狈了。大言不惭想继承皇位的人，竟然连筹措粮草这点小事都办不好？哈哈哈，真是让人笑话！」

「是，大人所言甚是。太守跟巴赫尔公的才干简直是云泥之别。我等能侍奉太守此等明君，真是无上的光荣。」

听到迦迪斯的奉承，葛罗不禁大笑。

「哈哈，就算拍我马屁也不会有什么好处。对了威尔姆，就你所见，那些家伙需要多久时间才能赶回巴赫尔？」

「……这个嘛，要率领混乱的部队行军，想必会浪费不少时间。根据臣的计算，至少需要三个月左右。」

「噗哈哈哈！不用两个月我们就能攻下贝斯塔，他们居然要三个月才能回来吗！我们干脆把巴赫尔全境都压制了吧。」

「是，目前为止我军的作战非常顺利。等巴赫尔主力一路强行军拼命赶回时，肯定已疲惫不堪。我军只需等待他们回来后发动决战，一定能把胜利收入囊中。」

「嗯。性情乖僻的太阳神，终于愿意眷顾我了。这么一来皇位离我也不远了呐。」

龙心大悦的葛罗连连点头。就在以威尔姆为首的一众家臣纷纷举杯祝贺时，一名传令忽然进入营帐，送上书信。只见跪在地上的传令还带着另一个用白布包裹的物体。

「哦，看来诺耶儿顺利打下莱茵了啊。信上说她杀死了起兵反抗的领主贝洛特。就凭那么点兵力，真亏她能打下那里。不愧是我的猛将！」

「太守，这里面是贝洛特的人头，请问您要亲自过目吗？」

但葛罗伸手阻止正准备解开白布的传令。

「免了，难得的好酒会变难喝。不过，居然会有领主反抗，这可真是稀奇。我军遣使的据点明明全都乖乖弃械投降，归顺科因布拉的旗帜了。」

「他们应该是畏惧太守的威光吧。这次虽然流了些不必要的鲜血，但能攻陷莱茵仍是喜事一件。恭贺太守。」

迦迪斯接话道。葛罗脸上浅浅一笑，继续念出剩下的内容。

「还有，诺耶儿希望能从都市莱茵越过包凯斯山脉，先对贝斯塔突袭。为此希望我方提供增援。可以的话，希望能借调辛西亚队。」

嗯嗯，该怎么办呢？葛罗在内心思索。老实说，他认为诺耶儿的这一仗是多余的。那种穷乡僻壤就算放着不管，等贝斯塔陷落后也会主动投降。可是，仅凭些许兵力就打下莱茵这件事本身值得褒赏，而且穿过山脉先骚扰贝斯塔这步棋其实也没那么坏。顺利的话还能动摇巴赫尔领主们的反抗心，使进攻计划更加顺利。

「……好。给辛西亚队拨点补给，送到诺耶儿那里。刚好可以动摇敌人的军心。」

「是、是！属下领命！」

被叫到名字的辛西亚，慌张地回应后，带着紧张的表情敬礼。葛罗苦笑了两声，要她放松点，然后正式传达命令。

——然而就在这时，却有一人跳出来反对。那就是葛罗最信赖的人物，将军威尔姆。

「太守，请您稍待。若没有任何准备就答应此事，肯定会失去辛西亚上级百人长的。」

「你说什么？原因为何？」

葛罗露出诧异的表情，催促威尔姆把话说清楚。攸关人命什么的，可不是三言两语就能带过的话题。

「臣不想为太守添忧，才打算私下进行调查……还请您看看这个。」

威尔姆上前，从怀中掏出一筒纸卷。上头的封蜡印着巴赫尔的三剑纹。葛罗拆开封蜡，发现里面有一封信。这笔迹葛罗认得，的确是自己的亲弟弟，阿密尔本人的笔迹无误。

葛罗开始阅读信上的内容，原本欣喜的神情一瞬间歪曲。

「这是什么。威尔姆，这封莫名其妙的书信究竟是怎么回事！？」

这封书信，是巴赫尔太守署名写给诺耶儿的。当中的内容如下。

——尽速依照密令，取下科因布拉太守葛罗的项上人头。若无法得手，则设法削减并分散科因布拉的兵力。手段不限，但记住不许再次背叛。这些金币赐予汝作为准备。

葛罗在狂怒下将书信撕成两半，抓起眼前的酒杯摔到地上。

「那、那个不知廉耻的小鬼！亏我那么欣赏她，她竟反过来设计我！！」

辛西亚连忙捡起被撕破的书信确认内容，惊讶地急忙插嘴。

「请、请您稍安勿躁，太守！以诺耶儿的性格，是决不可能背叛科因布拉的！」

「属下也持相同意见。诺耶儿百人长立下这么多功劳，难以想像会背叛科因布拉。」

辛西亚跟迪尔克都替诺耶儿缓颊，可这一切却只是在葛罗的怒火上浇油。

「那这封信是怎么回事！威尔姆，这东西你是从哪里得来的！！」

「是。此物是莉格蕾特百人长抓住一名潜入我军的古怪男人后秘密得手的。如您所知，小女莉格蕾特是诺耶儿的副官。换言之，这封书信应有相当的可信度。而且那名密探身上的确持有大量金币，恐怕是间谍工作用的资金吧？」

威尔姆一面摸着下巴，一面语气凝重地说。如果消息来源来自威尔姆的女儿莉格蕾特，以她诺耶儿副官的身份，代表这情报的真实性已不容置疑。武官们也纷纷起哄，大呼北部出身的平民不值得信任。

辛西亚两手往桌上猛然一拍，使所有人一齐静了下来。她的脸因愤怒而涨红，额角爆起青筋。

「请等一等！莉格蕾特大人拿到的书信，属下认为是敌人的圈套。我们现在不就完全没去怀疑其真伪，正擅自对诺耶儿烙上叛徒的罪名吗？太守，这是敌人为了除掉诺耶儿而用的反间计！」

辛西亚睁大双目，替诺耶儿的清白辩护。然而，威尔姆却立刻站出来唱反调。

「你是说敌人为了区区一个诺耶儿，特地假造这封书信，还冒险派密探进入敌营？何况若不是莉格蕾特捉到这名密探，信纸早已送到诺耶儿手中了！」

「那、那是因为……」

辛西亚语塞。确实，威尔姆言之有理。可辛西亚仍认为这是陷阱。诺耶儿不可能背叛。但若主张诺耶儿是清白的，就等于怀疑莉格蕾特的忠诚。

「假定诺耶儿是叛徒，远比假定这是敌人的圈套更合理得多。我说的有错吗？辛西亚上级百人长。」

「可、可是，即使这样也不能断言不是敌人的计策！」

威尔姆摇头，装模作样地耸耸肩膀。

「我想你大概不知道，我一直在暗中调查诺耶儿从前的背景。毕竟这也是为了太守的安危。那个人说自己来自佐伊姆村，其实全是谎言。我向佐伊姆的村长打听后，得知诺耶儿是『东方』来的。科因布拉的东边，不正是巴赫尔？」

威尔姆说到这里顿了一下，加强语气。

「更不用说诺耶儿轻而易举地就降伏令我军吃尽苦头的白蚁党，收为直属。那些顽劣的匪徒为何会乖乖服从于她？答案只有一个。若诺耶儿是巴赫尔人的话，一切就说得通了。因为他们的目的相同，都是要推翻科因布拉。换言之，那些家伙正等我们露出空隙，随时准备捅我们一刀！」

听完威尔姆的话，武官们纷纷附和。唯一表示异议的，只有辛西亚、迪尔克，以及一部分北部出身的武官。

「……原来如此，的确正如威尔姆的推论。」

葛罗也采纳了威尔姆的推理。其实白蚁党成为诺耶儿部下的时候，葛罗就觉得有点古怪。他一直想不通，为何反抗了那么多年的乱党，会对诺耶儿这么听话？而且，他从来没有想过诺耶儿的真实身份。但仔细想想确实很可怕。自己居然毫无防备地让一个来路不明的家伙接近身边。

「不可能有那种事！请您仔细想想。救了公子和莎拉大人的，不就是诺耶儿？太守在坎南陷入危急之际，也是诺耶儿救了您。单凭那种可疑的书信，就否定一个人过去的所有功劳，太没有道理了！」

「……嗯，你说的也有道理。」

葛罗的怒气稍微缓和后，觉得辛西亚说的也不无道理。两边听起来都没错，难以判断。不论如何，这问题不能放着不管。除了会影响到士气，更可能成为军队的致命伤。

「可疑的书信这句话我可不能当成没听到。你的意思是小女莉格蕾特在说谎吗！」

「现在名誉最受伤的应该是诺耶儿吧！」

辛西亚与威尔姆正面对峙。现在的她连威尔姆的威吓都不放在眼里，混身散发怒气。连附和威尔姆的武官们都被她的气势压倒。

威尔姆别开视线，露出尴尬的表情。威尔姆完全没有想过要把辛西亚也卷入背叛的罪名。辛西亚是他的故友——席德尼亚的女儿，而且他也十分欣赏她正直的性格。威尔姆甚至希望有一天能让罗耶娶她进门。不过威尔姆却没想到辛西亚会这么强硬地反对这件事，正绞尽脑汁思考该如何说服她。

「听好了，辛西亚。诺耶儿的活跃，纯粹是为了取信我们的演技。这点演技对从小就被当成刺客培育的人而言简直轻而易举。个性善良的你，只不过是被她给骗了。」

「我还没有愚蠢到那种地步！何况诺耶儿抓住了巴赫尔的将领里斯提希，更拿下了霍斯洛和贝洛特的人头。您的意思是那也是演技？如果真的是敌人的内奸，杀害自己人不是很奇怪吗！」

「如果诺耶儿是刺客的话，就一点也不奇怪。借由抓住里斯提希，诺耶儿才得以潜入我军。虽然她真的想过要加入我军，但在巴赫尔公的诱惑下又再次变心了。信上的『不许再背叛』指的肯定就是这回事。而且，如果是为了保护自己，取下贝洛特的人头对她根本不算什么。」

「不、不可能……」

「……我看你这么袒护诺耶儿，该不会也跟巴赫尔有所往来吧？不，你是吾友席德尼亚的遗女。我相信你无论发生什么事都不会这么做。」

「我绝对没有与敌人内通！」

「既然如此，就别做出会启人疑窦的言行！」

威尔姆的挑拨令辛西亚一时语塞。毕竟辛西亚原本就不善辩论，在这种场合更是不擅长表达。她甚至说服自己，比起与人舌战，在战场上挥剑才是自己的本分。然而，为了诺耶儿，她绝不能在此认输。

「太守，我这半年来一直负责教育诺耶儿。可我从来没有见过她做出任何背叛的行为。不仅如此，她还由衷为将来能替公子效命感到高兴。因为她已经跟公子交换过约定。而诺耶儿是绝对不会违背约定的！我可以担保！」

「那种东西根本当不了证据……太守，请立刻组织讨伐队，出兵讨伐诺耶儿！只要假装中了她的计，再一举偷袭莱茵城，无论多厉害的猛者都能手到擒来。」

威尔姆提议强攻，辛西亚马上摇头反对。

「绝对不可以！如果无论如何都要出兵的话，至少得先给诺耶儿一个为自己抗辩的机会！」

「太天真了！背叛者只有死路一条！辛西亚，如果你还认为自己是骑士的话，就乖乖接受事实吧！」

「如果她真的背叛的话，我会亲手杀了她！然后我也会一并负起责任自刎谢罪！！」

辛西亚拔出佩剑，用力插在地上。这是科因布拉的骑士道中，表达决心的行为。代表无论发生什么事，都一定会履行诺言。如果违背的话，就等同放弃骑士的资格。

葛罗发出低吟，深深陷入长考，然后终于得出结论。

「……我现在还无法判断你们究竟谁说得对，不过我不认为辛西亚在说谎。再说，被赤轮军偷袭的时候，若不是诺耶儿的话我早就死了。我也不认为那是在做戏。」

「太守所言甚是，诺耶儿绝对没有背叛！」

「可是，人心是会变的，我比任何人都明白这点。可能正如威尔姆所说，她虽然曾真心效忠于我，不过后来又再次变心。」

「不会错的。臣相信小女莉格蕾特的证词。」

「……所以，我决定暂时将诺耶儿调离前线，命其驻守卡尔纳斯城塞。如果她违抗命令的话，就立刻诛杀。正式的调查，就等到战后再审慎进行。」

葛罗的答案是暂时搁置此案。现在还不确定她到底有没有背叛。冷静思考后，他也不认为诺耶儿会背叛自己。因为他想相信自己的眼光是正确的，而这份报告是错误的。

然而，一想到那鬼神般的力量可能指向自己，葛罗就感到恐惧。既然战争已经胜券在握，就应该尽可能排除危险的因素。更重要的是，他不能无视自己最信赖的威尔姆的意见。

考虑到这也有可能是敌人的反间计，因此他不能太快下论断。万一误信谣言而处死诺耶儿，那就实在太愚蠢了。事实上，回顾历史，因为听信谣言和谗言而丢掉地位的人多不胜数。

下不了判断，又不敢贸然行动的葛罗，只能做出「搁置争议」这个模棱两可的决定。

「……既然是太守的决定，臣威尔姆也没有异议。辛西亚，你也同意吧？」

「呜！」

辛西亚仍不服气，愤慨难耐。诺耶儿是叛徒什么的，根本不可能。为什么无辜的人非得遭到降调不可呢？不过，现在就算抗议也没有用。场面好不容易才冷静下来，再闹下去的话可能会招来不必要的争端。没有直接被冠以叛国的罪名处死，或许已经是不幸中的大幸。

于是辛西亚不甘心地咬了咬牙，深深低下头，默默地敬礼。

「诺耶儿的调查工作，迪尔克，等战争结束后由你负责。绝对不许徇私，一定要彻底查个明白。」

「遵命。属下一定依照军法，公平公正地调查！」

「那么，请立刻调派部队前往莱茵接替诺耶儿的队伍。为免意外，就拨一千人过去吧。另外还要加派宪兵队负责监视诺耶儿。」

「嗯，这样好。在调查结果出来前，别让诺耶儿接近我。现在是最重要的时候，一定要排除所有不确定的因素。」

「是！」

葛罗深深喘了一口气后，一脸疲惫地离开营帐。因为老实说，他也没有办法判断这个决策究竟正不正确。

剩下的武官们也各自带着不同的神情退出帐篷。威尔姆扬起嘴角，一脸总算搞定的模样。

辛西亚跪在原地，不甘心地握着插在地上的佩剑。她不懂威尔姆为何这么讨厌诺耶儿，千方百计想除掉她。威尔姆是辛西亚的亡父——席德尼亚的挚友，也十分疼爱辛西亚。他既是令人尊敬的伟大骑士，也是能干的将军。但为什么，他会这么视诺耶儿为眼中钉呢？辛西亚实在不理解。是因为身份和家世吗？还是有其他的理由？辛西亚尽管不知道究竟谁才是对的，不过有一件事她十分确定。

那就是诺耶儿一定会守约。她绝不会背叛公子，还有自己。她们说好要一起得到幸福。打破自己的承诺，对诺耶儿而言是绝对不能犯的禁忌，所以她不可能背叛。然而自己却没法好好向大家说明这点，她真的很不甘心。

（不，还有希望。如果直接跟威尔姆大人商量，让他明白的话，说不定——）

于是辛西亚匆匆来到威尔姆的帐篷，试图说服对方。

「……太守刚刚的决定，你还有异议吗？」

「不。可是，排除诺耶儿只对敌人有利。还请您撤销调离驻地的命令。」

「这可做不到。不好意思，但我无法像你一样相信那个小鬼。为人将者，必须顾全大局，不可被一己的私情影响。若你还想继续往上爬的话，就要理解这个道理。」

威尔姆就像在对不懂事的女儿训话般说道。听到这里，辛西亚明白再说下去也只是浪费唇舌。

「……为什么您就这么想拔掉诺耶儿？可以告诉下官其中的原因吗？下官发现，自诺耶儿仕官的那天起，威尔姆大人便处处针对她。」

「哦？在你看来，我是故意在找碴？」

「是。」

「我并没有因为她是北部出身的人就排挤她，也不是因为她频频立功而嫉妒她。只是——」

「……只是？」

「她太碍事了。那个人会成为太守迈向荣耀的阻碍。所以，我才要暂时将她调离……迪尔克会进行公正的调查。若调查的结果对她有利，她自然会重新受到重用。我相信，那才是所有人都能接受的结果。」

「……下官明白了。辛西亚上级百人长，这就返回岗位。」

「嗯。决战将近，你也要好好保重自己的性命，努力为科因布拉奋斗！」

「……是！」

辛西亚退出威尔姆的帐篷，抬头仰望天空。蔽日的乌云，仿佛呼应着辛西亚现在的心境。

「……对不起，诺耶儿。我实在太没用了。」