「给、给我住手！！你们知道自己在干什么吗！？快放开我！」

「啰唆！！喂，快给我过来！！」

在外头办完事回到官邸后，等待着诺耶儿的是一阵骚动。只见白蚁党的人们纷纷拔出武器，包围住莉格蕾特。佣人们则脸色苍白地靠在一起。

她只不过是去跟本队派来的宪兵长说个话，离开短短十分钟而已，居然就变成这样。

多尔卡斯朝莉格蕾特用力一踹，把大剑按在她的脖子上。

「俺再也忍不下去了。说俺的坏话俺还能忍，毕竟不管怎么狡辩，俺的确是当过山贼。可是连从没做过任何错事的队长都陷害，俺绝对饶不了你。俺最痛恨这种肮脏的手段！！」

「我、我什么都没做！我没有骗人，我真的什么都不知道！全、全都是父亲，都是那家伙擅自编出来的故事！」

「嘿，你说你什么都不知道？少骗人了！你这家伙是被威尔姆派来监视队长的，这件事俺早就知道啦！包括你们用莫须有的罪名，让队长被调离前线的事也一样！」

一如预想的发展。诺耶儿不禁叹了口气。

（就是因为觉得会发生这种状况，我才特地一个人去的。白蚁党的耳朵可真灵。）

从本队宪兵长那里收到的命令书上写道，要自己即刻调往卡尔纳斯城命。违抗命令的话将视同谋反，严格处置。莱茵则交由本队派来的千人长接管。换言之，诺耶儿被免职了。

多尔卡斯大概是听到这个消息，认为一切都是莉格蕾特搞的鬼，才打算对她施以制裁。

（话说回来，真是被威尔姆将军摆了一道。这下没办法对辛西亚炫耀我的绒毯了。）

「等、等等！先听我说。我根本没有捏造任何东西！」

「谁要听你狡辩！你是想把我们统统逼上处刑台吧？俺才不会让你得逞，你这卑鄙无耻的狐狸精！」

多尔卡斯用剑尖抬起莉格蕾特的下巴。莉格蕾特半发狂地不断大喊「不是」、「误会」、「我什么都不知道」。平时目中无人的态度烟消云散。她的脸色惨白，身体拼命发抖。大概是因为生命受到威胁，才丢掉了平常强势的面具。

「我、我确实是被命令来监视你们，这件事我承认。但我绝对没有诬陷她是内奸！这次的报告也只是例行报告而已！我的报告明明是说没有任何异状！」

「你真的是个蠢蛋。不，说不定是故意装出来的。听着，威尔姆那混蛋只要稍微窜改一下你送回去的报告，就能成为完美的证据。换句话说，就算你啥都没写，送张签了名的白纸回去都没问题。监视队长这件事本身就是最大的背叛！」

「那、那是欲加之罪！更何况我怎么可能违抗自己的父亲，违抗将军的命令！？」

「陷害队长的就是你的父亲。威尔姆那人渣一向视队长为眼中钉，俺可是知道的喔？而你则是他的走狗……队长，请立刻杀了这个叛徒，一起逃出科因布拉吧。那些宪兵队的杂鱼，根本不是咱白蚁党的对手。」

「我们也会跟随队长和老大。不论两位到天涯海角，咱们都会追随到底。说起来，咱们原本就没有半点效忠科因布拉军的意思。」

「——就是这么回事。凭诺耶儿队长的身手，不论到哪个州都是抢手的人才。一定会比现在更出人头地……科因布拉的蠢材们，大家都没搞懂队长的强大。对了，咱们就先到凯大人的元武州去吧。」

多尔卡斯向诺耶儿提议。

「队、队长，我真的、没有假造任何报告。请相信我，我、我真的——」

莉格蕾特的黑发被眼泪和鼻水浸湿，凌乱地贴在脸上。就像在祈求诺耶儿的帮助，拼命把手伸过来。但她的脖子被大剑抵着，已没法再前进半分。

「好啦，你的遗言就只有这些吗？那，差不多该送你上路了。想到不用再听见你那让人火大的叫骂声，俺就觉得浑身舒坦啊！」

多尔卡斯高高举起大剑，没有半分祷躇地劈下。噫！莉格蕾特抱着脑袋。然而，血光并未溅出。剑刃没能触及莉格蕾特的身体。

「您这是什么意思，队长。」

「不愧是多尔卡斯。这一击真的很重呢。」

诺耶儿用双尖枪卡住了大剑。自枪柄传来的冲击感令她浑身酥麻。

「……俺不明白。为啥要包庇这种贱人？俺真的完全不能理解。」

「因为她是我重要的副官呀。而且，如果没有背叛的话就还是伙伴喔。唉，莉格蕾特。你没有背叛大家对不对？」

「是、是的！我、我真的、真的不是叛徒！……虽、虽然我确实是被派来监视的。——可是！」

「那就这样。监视的事情我不介意。毕竟是自己的爸爸，而且还是位高权重的将军的命令，那也没办法嘛。况且，实际上我也没有做什么不好的事情不是吗？」

诺耶儿摸摸莉格蕾特的头，温柔地笑着说。莉格蕾特满脸泪水，用力抱着诺耶儿的脚。完全看不出平时目中无人又毒舌的样子。

诺耶儿觉得她真的很像过去的自己。但不是指目中无人的部分，而是那副怕死的模样。

「——那，咱们仁慈的诺耶儿队长再来打算怎么办？该不会真的要回卡尔纳斯睡大头觉？」

「嗯，按照命令，回去卡尔纳斯。我想就暂时在那边度个假吧。」

「蠢毙了！抱歉，俺可不奉陪。让威尔姆那人渣称心如意，最后肯定会被逼上死刑台。只有俺一个人被砍头也就罢了，但俺可不会让自己的部下也被牵连！」

多尔卡斯吐了口口水，大剑用力往地上一敲。

「我会遵守一开始的约定，一旦遇到危险就先救你们离开。我这个人绝对会遵守约定，多尔卡斯应该也知道才对？」

「…………」

「万一真的要被砍头，我会好好大闹一场，到时你们就趁乱逃走。唉，这样总可以了吧？所以大家一起回卡尔纳斯如何？」

「哪有可能那么顺利！就算队长再怎么厉害——」

「啊哈哈，一定会很顺利啦。因为，我会拿出全力的。」

诺耶儿催促似地伸出手。多尔卡斯烦恼了一下，经过一番呻吟、抱怨、崩溃后，终于搔了搔那头白发，握住诺耶儿的手。

「啊啊啊，你真的是个无可救药的傻蛋！而且还是个傻到无药可救的滥好人！居然包庇这只狐狸精，简直不可理喻！」

「是这样吗？可她是重要的伙伴呀。」

「好好好，俺知道了、俺知道了啦！既然都来到这里了，俺就送佛送到西吧！那只狐狸精的脑袋就给队长保管了，你爱怎么样就怎么样呗！」

多尔卡斯认命地把大剑收回剑鞘后，盘起双手当场坐下。莉格蕾特依旧紧抱着诺耶儿的腰。尽管觉得她有点烦，但一脚把她踢开也挺可怜的，所以诺耶儿还是忍耐了几分钟。

「……真是有趣的决定呢。换作是在下的话，大概会二话不说斩了那些宪兵和莉格蕾特大人，直接跟主公面对面谈判。毕竟没做错事却被降调，可是攸关武人的名誉，就算同归于尽也要让上面撤回命令。」

「啊哈哈，真像凯会做的事。不过，我要是那么做的话，会连累到大家的……而且——」

「而且？」

「世界上本来就充满了不合理的事。所以，这也无可奈何。」

诺耶儿浅浅一笑。凯见状随即露出有点不悦的表情。他轻轻咳了一声，对诺耶儿投以锐利的眼神。

「在下之前就一直在想，阁下偶尔会显露的那种消极态度，着实令在下看不下去。不，岂止看不下去，简直令人恼火至极。为什么老是轻言放弃，不反抗到底？什么事都用『无可奈何』的态度得过且过，活着根本没有意义！」

「活着没有意义？」

「没错。只是随波逐流——」

「不对唷。我并没有每件事都放弃，也不是随波逐流。在思考或行动的时候，我总是全力以赴……凯，活着没有意义这句话，能请你以后别再提了吗？下次我可就不会原谅你了喔。」

诺耶儿努力压抑沸腾的怒气。被人指责活着没有意义令她相当火大，她可不是死人。被人否定自己的存在，是诺耶儿最不能忍受的事。

况且，「凡事无法尽如人意」和「不合理」本来就是这世界最真实的情形。活在这样的世界里，诺耶儿向来总是拼命思考，努力做出最好的选择。没想到在别人眼中，自己竟然被当成容易放弃的人。

「诺、诺耶儿大人？」

「我不会让任何人否定我、否定我们的存在。我要用自己喜欢的方式活下去，做自己想做的事。就算最后被人们叫做恶鬼，我也毫不在意。最重要的，是我能继续活下去。不然的话——」

诺耶儿用至今从未有过的气势辩驳。然后，突然止住。

「……不然的话？」

「大家就等于白死了。」

冷冷说完，诺耶儿用力拉开莉格蕾特。她让依然哭个不停的莉格蕾特重新站好后，转头对多尔卡斯下达撤退命令，顺便把莉格蕾特丢给他照顾。被诺耶儿的气势压倒的多尔卡斯，二话不说地敬礼照做。

「凯，我们要前往卡尔纳斯城塞。之后你想去哪里就去哪里。如果没有其他事情要办的话，也可以直接回去葛罗大人那边。要留在这里也无所谓，毕竟你是元武的军人。」

「……不了，在下也与您同行。为了弥补方才的无礼，请务必让在下提供协助。当然，前提是阁下同意的话。」

「我无所谓。不过，要一起来的话就不可以抱怨。就算被卷进战斗里死掉，也不能怪到我身上。」

「虽然在下完全没打算客死他乡，不过了解了！」

凯大得吓人的嗓音在馆内回荡，诺耶儿忍不住笑出声。于是她侧眼瞄了一下吓得躲在角落的佣人们，迳自走入房内，收拾起那条绒毯。只有这东西她一定要带走。因为沐浴着阳光，躺在这条绒毯上午睡实在太舒服了。回去之后一定要跟辛西亚炫耀一下。

——正午过后，诺耶儿队在城里孩子们盛大的欢送下，离开了莱茵城。目送他们离去的大人们全都一脸松了口气的样子。

「队长您真受欢迎，简直就像英雄一样。」

恢复平常心的多尔卡斯骑着马并行在侧，对诺耶儿说。放下跟孩子们告别的手，转回身体后，诺耶儿摸了摸绑在马背上的绒毯。

「要是能再见就好了呢。」

「虽然俺也想同意，但那些小孩子一直躲着咱们呐。队长有什么讨好小孩子的秘诀吗？」

「因为物以类聚，所以感情自然会变好。换句话说，我的内在就跟小孩子一样。」

「居然自己说自己像小孩子？」

「像小孩子没什么不好呀。即使变成大人，也不见得就会发生好事。不如说，只会增加很多不必要的麻烦而已。」

诺耶儿说完，抬头仰望天空。雨虽然已经停了，但还是看不见太阳。是阴天。从空气中的味道闻起来，晚点恐怕还会再下一次雨。难得的高级绒毯，被淋坏的话就糟糕了，得快点赶回卡尔纳斯才行。

「……队、队长，我……」

「莉格蕾特，吹个军号吧。对了，就吹那首登山之歌好了。难得有机会吹，要吹得有精神一点喔！」

「……我、我知道了。」

莉格蕾特战战兢兢地靠过来。她似乎仍对刚刚的事心有余悸，一副魂不守舍的模样，看起来畏畏缩缩的。白蚁党的人依旧对她抱持敌意。如果现在诺耶儿战死的话，她毫无疑问会被白蚁党杀掉。

能招人怨恨到这种程度，或许也算是一种才能。不过她本人似乎不怎么高兴。

莉格蕾特拿出小号，吹出疲软的音色。听到那阴沉的旋律，多尔卡斯看来好像有点不太高兴，但诺耶儿却不在意。和着小号的旋律，诺耶儿开始哼起在莱茵学会的那首登山歌。

原本意志消沉的士兵们，似乎也渐渐忍不住，跟着诺耶儿一起唱起来。队伍的行进慢慢加速，心情愈来愈高昂。诺耶儿队高高举着双槌旗，有如凯旋般带着自信满满的表情大步前进。

「如果哪天能再回来这里就好了。呐，多尔卡斯、莉格蕾特。」

「嘿嘿嘿，就是说啊。」

「…………」

「虽然不算约定，但应该算希望吧？人活着没有希望可不行。大家都要抱持点希望唷。」

「不过当希望落空的时候，反而更让人沮丧。」

「那就等落空的时候再说。到时候再像这样，大家一起打闹就行了。因为，我们可是伙伴呀！」

诺耶儿啊哈哈地大笑几声，继续大声地唱起歌。他们一直唱了整整三小时，直到本队的宪兵长终于忍不住开骂才停下。

一星期后，诺耶儿回到卡尔纳斯城塞。虽然途中曾跟科因布拉本队会合，却被严禁进入太守的视线范围内。而且似乎不能跟任何人见面，因此也没机会跟辛西亚说话。

「果然不行吗。唔——嗯，遗憾！」

「唉，这也没办法。那，您打算怎么做？」

多尔卡斯话中有话似地问。他的意思应该是如果想跟辛西亚联络的话，可以由他代劳吧。

不过，只是写张『接下来要加油喔』的纸条鼓励她实在没什么意义。而且比起用书信告诉她自己得到新宝贝的事，她更想直接秀给她看，所以诺耶儿打消了送信的念头。

「现在还是乖一点好了。不然又会被骂。」

「『现在』是什么意思啊？诺耶儿百人长！」

「啊哈哈，不好意思我是个笨蛋，听不懂你在说什么耶！」

「哪有人会一边笑一边说自己是笨蛋！听好了，给我多展现一点反省的态度！话说回来——」

听他念了一会儿后，诺耶儿张大嘴巴打了呵欠，没想到下一秒宪兵长居然就口吐白沫晕了过去。看来他似乎各方面都操劳过度了。其他的宪兵们连忙跑上来急救。诺耶儿还是第一次见到有人气得晕倒，忍不住赞叹。

「不愧是宪兵长。这种事一般人可做不来。」

「那家伙不要紧吗？该不会是脑中风了吧？」

「我看他身体还在动，应该没事。」

这世上真是什么样的人都有，真的很有趣。每多跟一个人说话，世界就变得更宽广。诺耶儿无视身体一颤一颤痉挛的宪兵长，满足地点点头。

根据本队的传令兵报告，葛罗率领的科因布拉军似乎正顺利地扩张势力范围。同时，他们终于决定要往干道东进。东行后首先会进入广大的阿尔托维尔平原，接着抵达横切过干道的特莱斯河。渡过河后就是都市托尔德了。只要打下这座城，州都贝斯塔便近在眼前。然而，因为那是一条漫长的路途，故科因布拉军现在应该才刚到特莱斯河岸而已。如果敌人真的有埋伏，大概就是在那附近了。诺耶儿暗自为辛西亚的武运祈祷。

回到卡尔纳斯的这几天，诺耶儿几乎都乖乖窝在城堡内。因为这是宪兵长的命令，再加上她被严厉警告如果不遵守的话就视同叛乱。不过反正她也没打算去哪里，况且太阳没露脸，也没散步的心情。

不过，今天她突然想到有件事是现在能做的，于是在征得宪兵长的许可后，诺耶儿对多尔卡斯下达了一个指令。

——砍伐附近的树林，准备大量架设木栅用的圆木。她对宪兵长那边的说词是准备送去前线用来防御，但实际上完全不是为了那个目的。她真正想设置的地方是州境的森林地带，万一有意外状况发生，就把敌人引诱至那里。

另外她还让莉格蕾特去准备涂好黑漆的绳子，以及行军用的物资，然后全部运到州境的森林地带藏好。必须事先准备好被处刑时的逃亡路线和食粮才行。因为这是自己跟多尔卡斯的约定。莉格蕾特似乎相当擅长这种作业，很轻松就骗过了宪兵长。

「真是的，你的副官到底是怎么回事！居然擅自使唤我们宪兵队，而且还让他们去帮绳索上色！」

宪兵长没有指名道姓，而是用了副官这种暧昧的说法。他似乎被恢复正常状态的莉格蕾特颐指气使了一番。大概是利用了威尔姆将军的名义吧？

莉格蕾特既不会打架，小号也吹得很烂；而且带兵作战也不行，只要开口就说不出好话。不过她总能迅速办好其他人交代的工作。虽然她也几乎只有这个长处而已。对了，她还非常擅长找出对手的弱点，然后惹毛对方。她在这方面简直就是天才。

就在诺耶儿胡思乱想时，宪兵长突然用手指戳了她一下。

「你有没有在听？都是因为你的部队太没纪律了！！全是你的错！」

「不想做的话，拒绝不就好了？」

诺耶儿受不了他的大嗓门，一边捂着耳朵一边呢喃。但这句话却没逃过宪兵长的耳朵。只见他的眼睛突然一瞪。

「你叫我怎么拒绝！再怎么说，莉格蕾特百人长可是威尔姆将军的千金！换言之，这些杂事很可能是直接来自威尔姆大人的指示。考虑到这个可能性，就算是不合理的要求，我也只能尽可能去配合！」

「是这样吗？如果是我，觉得麻烦就会拒绝。明明是宪兵，却不敢得罪将军和他的女儿，真没骨气。」

诺耶儿不小心说出实话，害宪兵长又再次暴怒。本以为他又会气昏，然而这次好像没问题的样子。实在是没意思。

「不、不用你多嘴！也有些人是宪兵惹不起的！嗯，这世界就是这么回事！」

尽管他说得义正严辞，但看起来却一点也不帅。屈服于威权的宪兵在军中根本是多余的。不过，诺耶儿没有把这句话说出口。因为那不是她的工作。

「对了，我也可以去帮忙吗？最近闲到都快死掉了！」

「不可以！你必须待在房间里好好反省！那是太守的命令！」

「唉——无论如何都不行？」

「无论如何都不行！」

「宪兵长这个小气鬼。」

「我只是忠实地执行命令罢了。我可从来不曾像你一样违抗过命令喔！」

宪兵长自豪地挺起胸膛。就在他做出这个动作时，头上的军帽忽地滑落，露出光秃的头顶。宪兵长急忙重新遮住秃头，用力咳了两声。

尽管第一印象是个讨人厌的家伙，但实际聊过后却发现他意外地有趣。因为他的反应总是非常激动，所以怎么捉弄都不会腻。不过若老实说出这句话，他八成又会生气，所以诺耶儿决定暂时忍住。要是玩得太过头，说不定会让他产生免疫力。那样一来，以后就看不到他口吐白沫的样子了。

「总而言之你要乖乖待着。虽然可能没法让你服气，但我会连你的份把所有工作都通通办好。所谓的宪兵，办事一定要讲究迅速可靠！」

「是，我知道了。」

诺耶儿虚应一声，关上门后走回床边。这是个完全符合要塞的氛围，没有半点装饰的房间。即便是士官房，却又窄又暗，灰尘也很多。跟诺耶儿在马德雷斯的房间完全不一样。因为那个房间里放了很多诺耶儿的宝贝。光是待在那里，就有种幸福的感觉。

而且她也没有铺开绒毯。不然难得入手的宝物就会沾满灰尘。话虽如此，反正不久后就要离开，特地打扫又嫌麻烦。

「啊——啊，好闲啊。可是，我又不能出去。对了，反正好久没做了，干脆来回想一下绘本的故事吧。」

诺耶儿开始回想送给嘉儿的那本图画书里面的内容。也就是一百五十号少女送给自己的珍贵图画书。纵使不在身边，但那也是诺耶儿重要的宝贝。

诺耶儿最喜欢的，就是主角怪猫诺耶儿去讨伐恶鬼的故事。主角上山下海、四处冒险，交到了各式各样的动物伙伴，漂亮地打败恶鬼、得到宝物。然后，猫咪诺耶儿跟悔过的恶鬼变成了朋友，最后和伙伴们过着幸福快乐的日子。

「……虽然故事很有趣，但现实世界不可能那么顺利呢。」

诺耶儿叹气。这世界不可能所有人都过着幸福快乐的日子。有人得到幸福的话，就一定有人会失去什么。就好像科因布拉州旗上的天秤。天秤的两端永远不可能均等。

如果所有人都想得到幸福，斗争就不会消失。不战胜他人就无法得到幸福。败者会羡慕胜者，为了得到同样的地位，发奋图强，然后重新挑起斗争。胜者则必须拼命战斗，守住到手的幸福。虽然过程中会有很多人死去，但为了得到幸福，这也是无可奈何的事。

只要看看这世界就会明白，幸福是不可能被所有人分享的。

「唔——嗯。不过，我到现在还没遇过幸福得让我羡慕的人呐。」

羡慕会衍生嫉妒和憎恨等邪恶的情感，教堂的老师们曾这么说过。所以，她被严格教育要不带任何欲望，全力全意地侍奉陛下。尽管她完全不打算实践他们的教导，可心里却一直记着这些话。

那些邪恶的情感，在诺耶儿的心里以前也曾浮现过许多次，但后来好像慢慢变淡了。最近常有人称自己是恶鬼，或许就是自己渐渐失去人性的证明。会思考这种事情，本身是不是就已经很不正常了呢？可惜以前谁也没教过她这种事，所以她也搞不太清楚。如果去问辛西亚的话，一定又会挨揍吧。

「啊——啊，真想得到幸福呐。那样一来，就能把幸福分给大家了。」

诺耶儿对着无人的空间自言自语。对着一定仍陪伴在自己身旁，那些重要的伙伴们。

诺耶儿敲了敲坚硬的床板，突然有点忧郁起来。于是她用力跳下床，走到墙边推开窗户。从窗户仰望天空，太阳果然还是不见踪影。已经几天没见过太阳了？总觉得心情非常不好，郁闷到了极点。

「又要下雨了。就跟那个时候一样，有种讨厌的臭味。」

空气里依稀有股死亡的臭气。伙伴们死去时的脸，鲜明地在诺耶儿脑中浮现。腐烂崩落、被蛆虫啃噬的可怕面容。大家的眼中都黯淡无光，定定地望着某个地方。他们凝视的，是不是唯一活下来的自己？她不知道。他们的眼睛只是怔怔地望着某处。看着他们的脸，诺耶儿由衷地感到悲哀。

那一天降下的雨，就像要掩盖所有的污秽似的。

雨水里混着泥巴，落在伙伴们和自己的身体上。仿佛在告诫他们，绝对不要再离开。

那感觉真的好冰冷、好哀伤。

所以，诺耶儿最讨厌下雨了。

「…………」

诺耶儿弹了一声莉格蕾特式的咋舌，用力甩上窗户。

接下来要下的雨，不是普通的雨。

就跟那个时候一样，是最糟糕的雨。

接下来一定会发生不好的事——他们正如此警告着诺耶儿。是救了诺耶儿好几次的大家的声音。诺耶儿蜷曲身体，抱紧双尖枪戒备着。

为了让自己能应付之后发生的任何状况。