阿密尔率领的五万巴赫尔军，顺利地重新控制了巴赫尔领土。此后更进一步发兵，以州都马德雷斯为目标，开始侵入科因布拉领。这次进军所挂的是皇帝贝夫南御赐的太阳旗。反抗这面旗帜的人全都视同叛贼。仿佛向世人宣告自己才是太阳帝国的继承者，阿密尔威风八面地沿着干道西进。

另一方面，烧毁卡尔纳斯后，自巴赫尔撤退的诺耶儿队平安返回科因布拉。都是因为巴赫尔降低了进军速度，没有派出追兵，诺耶儿才能如此迅速地行动。

话虽如此，科因布拉的情势已与一个月前大不相同。领内大半的领主都已叛变，而且数量与日俱增。各村落也逐渐了解状况，开始自发性地降下科因布拉旗投降。原本应该是友军的领土，但如今对诺耶儿而言也很难说是安全地带。

「等等看到我的手势，莉格蕾特就像平常一样吹突击号。当然，不可以真的进攻喔。」

「……就算继续做这种事也没有意义吧？简直是白费力气。」

「臭女人又在浇冷水。你真的很擅长打击咱们的士气呐！」

「吵死了！我只是在思考面对那种大军，每天使这种小手段到底有什么意义而已！」

莉格蕾特猛地咋舌。虽然最初她也赞成这个计划，但实际执行后，却比想像中更累人。所以她才忍不住抱怨。士兵们听到后都不禁露出受不了的表情。

诺耶儿回想起过去在教会上过的课。有一种人喜欢在纸上谈兵，却没有能力亲自实行。老师说过，这种人不适合担任指挥官。尽管诺耶儿一点都不想遵循他们的教诲，不过还是有所领悟。

当然，她只是心里想想，不会当面告诉莉格蕾特。否则一定会伤到她的心。重要的是适才适所。实行的工作由自己来就行了。然后，她还硬是把不停抱怨的莉格蕾特拖过来。因为把她带在身边，有时可以得到有趣的意见。这或许就是副官真正的用处。此即为诺耶儿流的兵法。

「至少得把能做的事情做好呀。再说，所谓的战术，就是做对手不希望我们做的事。从敌人的角度来看，就算起初一笑置之，最后也一定会愈来愈受不了。」

「哼，真是那样就好了。不然反倒是我们先被烦死了。」

莉格蕾特再度咋舌。多尔卡斯不悦地瞪着她。凯则一副事不关己的模样。完全一如往常的光景。

诺耶儿在巴赫尔军行进的干道沿线，特别是山丘和林地等处都部署了兵力。他们不分昼夜地吹响突击号，或是拼命敲响战鼓。目击了卡尔纳斯惨剧的巴赫尔兵，一听到号声便慌忙组队，摆开迎击队形。因为士兵们心中皆已埋下不知那个恶鬼会做出什么的恐惧种子，所以总是全神戒备。更何况连号称最强的黑阳骑都损失了二十人也是事实，使谣言传得愈来愈广、愈来愈夸张。

然而，无论怎么等，敌人却总是不出现。尽管耳边一直传来熟悉的小号声、远方不断扬起双槌的旗帜，实际上却一次也没有攻过来。起初仍戒慎恐惧的士兵，经过几次后也渐渐习惯，慢慢放松了警戒心，不再理会那小号声。大家开始认为所谓的恶鬼不过是假象，只是为了制造恐慌而编造出的谣言。

可诺耶儿的目的正是等他们放松戒备，接着率领白蚁党发动突袭。她的目标是行动迟缓的补给队。彻底烧毁巴赫尔的军粮后，在本队赶来前消失得无影无踪。这种游击战，是长期以矿山为据点存活至今的白蚁党最擅长的战术。在战斗力优秀的诺耶儿领头下，白蚁党横行无阻地大闹了一番。

由于受到游击战术的袭击，巴赫尔军在补给队周围配置大量的警备兵，并严令全军绝不可放松警戒，违者直接处斩。因此被强制绷紧神经的巴赫尔兵，又开始被诺耶儿反复的虚张声势骚扰，陷入精神衰弱的状态。

「虽然警备愈来愈严格，但敌人也十分疲惫了呢。莉格蕾特，你看，这不是相当有效吗？」

「……哼，还不晓得呢。」

「你这女人真的是狗嘴里吐不出象牙。明明就超有效的好不好？每个人都一脸疲倦的样子，一点都看不出来是被太阳御旗庇佑，与正义和荣光同在的军队。」

多尔卡斯拿着望远镜，一边摸着胡子一边嘲笑道。

巴赫尔兵的脚步看起来相当沉重，脸色也没什么精神。要时时防备可能到来的攻击，想必对他们造成不少压力。诺耶儿用力弹了下手指，对行动的成果感到开心。

「若换成在下站在敌方的立场，想必会叫苦连天。要防备看不见的敌人非常困难。每天都得绷紧神经，精神很快就会疲劳；然而一旦放松的话，恶鬼便会马上袭来。追上去的话又立刻逃得无影无踪……阁下该不会真的是鬼吧？」

凯一脸认真地说。诺耶儿听了愉快地笑道。

「如果我说我真的是鬼呢？」

「那么，请务必告诉在下成为鬼的秘诀。在下也想成为为守护国家而战的恶鬼。」

「啊哈哈，只要在头上装两只角，任谁都能变成恶鬼喔！等等我再教你制作的方法。你知道吗？莉格蕾特上次被我吓得——」

「现在不是说这种无聊事的时候！尽管疲惫确实加深了，可敌军依旧顺畅无阻地朝科因布拉前进。请好好思考如何给予敌军严重的打击！」

莉格蕾特说得虽然没错，但如果真有那种方法，自己早就用了。不过话说回来也不能轻言放弃。所以，为了尽可能提高效果，她现在才在这里撒饵。机会恐怕只有一次。要是错过这次机会，就再也没有胜算了。

「……不过我们也没其他事能做了呀。毕竟我的部队还不到千人，对手却是五万大军。我们唯一的优势也只有机动性而已。所以，现在这样就够了吧？」

「不好意思打断各位。队长，时候差不多了。」

「了解。」

说完，诺耶儿对白蚁党们比了个手势。是在巴赫尔军中放火的暗号。她事先在道路上设置了几个用易燃的干草和燃油制成，可用火箭点燃的起火装置。既然知道敌人害怕火计，当然得好好服务他们一下才行。由于规模不大，大概没办法对敌人造成太多损害。但反正目的只是骚扰，所以没关系。

白蚁党的弓兵和诺耶儿一齐拉开长弓，把火箭射入起火装置。顺便射死了走在队伍最前方的巴赫尔骑兵。巴赫尔军一阵骚动，纷纷转向这里。然而诺耶儿等人的位置在陡峭的林地上，很难一口气冲上来。而且，对方还必须警戒可能的埋伏，只能慢慢移动。

「今天就到此为止，再往下个地点移动吧。其他地方还有一堆敌人呢。」

「是！」

诺耶儿送出撤退的暗号，于草丛的隐蔽下开始撤退。

成为自由之身的诺耶儿，开始迅速实行自己脑中的计划。过去不论做什么都得一一申请许可，请求长官的同意；不过如今再也没有任何束缚，诺耶儿总算可以自由自在地行动。

诺耶儿攻略城镇的方法很简单，就是举起从敌人那里夺来的巴赫尔旗，然后堂堂正正地进入那些造反的小城市。虽然她穿着科因布拉的军服，但只要报上威尔姆的名号，对方便会毫不犹豫地打开城门。因为在这种情况下，没有人想站在科因布拉这边。毕竟自己欠了威尔姆不少东西，当然得趁这个时候慢慢还给他才行。

「民众的情况如何？」

「最初虽然有点抗拒，不过现在已经温顺多了。知道咱们是科因布拉人后，他们好像安心不少。」

多尔卡斯回答。诺耶儿不费吹灰之力进城后，便当场拘捕前来迎接的领主。接着再夺走混乱中卫兵们的武器，迅速控制城市。

诺耶儿一边伪装成巴赫尔军，一边顺道占领造反的城镇。那些城镇既能提供物资，又能当成休息的场所，没有理由不好好利用。反正他们已经不是伙伴了，不管做什么应该都没关系。

加上这座城镇，他们已攻下五座城市。乍看之下虽然荒唐，但堂堂正正地撤谎却是很有效的方法。在不知道谁是敌人、谁是朋友的现状下，只能用旗帜来判断阵营。「大概没问题」、「我的运气应该不会那么差」的乐观心态会使人松懈。从来没有上过前线的领主和守卫队，都十分缺乏紧张感。比起巴赫尔军，对付这些人简直易如反掌。

「这样啊。那就太好了。毕竟要是不配合的话会很麻烦呢。」

就诺耶儿所见，居民们全都紧闭着门窗，躲在房内不敢出来。虽然这里原本就不是什么繁荣的城市，但现在却静得像废墟一样。

「那些家伙才没那个胆子。他们现在八成拼命在向太阳神祷告，祈求灾难不要降到自己头上。」

「如果祈祷就能得到神明帮助，这世界就不会有那么多不幸了。」

「您说得一点都没错。」

诺耶儿说完，周围的白蚁党们纷纷大力点头。

「队长，差不多可以把领主干掉了吧？」

「当然。叛徒就得好好惩罚才行。就跟平常一样，枭首示众。」

「了解！」

「这里的领主人脉很广，不利用一下吗？」

莉格蕾特询问。但诺耶儿摇摇头。

「这种人不能信任，还是算了。绝对会马上背叛我们的。事到如今大概也派不上什么用场。所以，还是赶快杀了比较保险。」

诺耶儿用拇指在脖子上一划。迪尔克说过，军法和军纪一定要确实执行。而背叛只有死罪一条。那么，这样做应该是正确的。毕竟迪尔克已经死了，诺耶儿心想至少要遵守他生前的指导。如果在许可范围内的话。

「那样的话，处刑的工作可以交给我来办吗？」

莉格蕾特似乎想到什么点子，露出阴险的笑容。

「可以是可以。但你想做什么？」

「好不容易才让恶鬼的流言传开，我想再多运用一下。个人认为有一试的价值。」

「唔——嗯。总觉得有点不放心，不过领主的处刑就交给莉格蕾特好了。抱歉啰，多尔卡斯。」

「不，完全没问题。那俺就去好好教育一下这座城的守卫队后，再放了他们。」

「嗯。记得要彻底教训到再也不敢拿剑的程度。折断他们一、两只手大概会有用。」

「俺正有此打算。不过，一个月前明明还是伙伴，这世道可真残酷呐。真让人干不下去。」

「这世界就是这样。想太多的话会很累的，还是放空点吧。」

诺耶儿从多尔卡斯手中接过水筒，放到嘴边。里面装着提神用的酒。尽管喝太多不好，但只剩一点的话就没问题。

「真想找个地方好好大喝一场。像这样一口一口啜饮，根本没喝酒的感觉。」

「啊哈哈，等战争结束后，爱喝多少都可以。到时候再邀辛西亚一起来。」

「叫辛西亚大人来的话，您又会挨骂啦。」

「嗯，她一定会生气……虽然有她在很啰唆，可是不在的时候又有点寂寞。啊——啊，一直在外面打仗，意外地累人呐。」

诺耶儿深深叹了口气。

「战争就是这样。队长或许会觉得有趣，但对一般人而言可是相当痛苦难受的事。俺有很长一段时间据守在波鲁克矿山里，所以非常清楚那种感觉。」

「嗯，果然是经一事长一智。这次我也学到了很多唷。」

诺耶儿附和多尔卡斯的话。

诺耶儿用宽容的态度对待沦陷城镇的居民。被斩首的只有领主一人，没有株连其他的亲族。守卫兵只有多少处罚一下后便释放，也没有掠夺当地人民。诺耶儿虽然没把他们当成伙伴，但也不认为他们是敌人。

「……啊——真想再多喝一点。」

诺耶儿又多倒了一杯领主私藏的葡萄酒。然而一口下去，只有苦味和涩味在口中扩散。诺耶儿有点失望，本以为会更甜一点的。明明颜色看起来很甜，味道却不怎么样。于是诺耶儿又喝了口水漱漱口。

「……队长，这次也请您别放火啊。」

「同样的话不用一直唠叨我也知道。既然我已经答应了，就绝对不会做。我是绝对不会违背承诺的。」

诺耶儿嘟起嘴唇。她不喜欢别人老是在耳边啰唆同一件事。因为那让她感觉自己不受信任。话虽如此，这也不能怪多尔卡斯。

因为之前诺耶儿要他把守卫队统统杀掉，放火烧光城市和农地时，多尔卡斯简直气疯了。甚至差点就要拿剑砍过来。如果伙伴真的砍过来的话，自己会怎么做呢？由于她不想死，所以果然还是会反击。然而，之后一定会觉得很悲伤。她有这种感觉。

「不好意思。不过，无论如何都得提醒一下。」

「多尔卡斯真是善良。我觉得你以后一定会成为一位好爸爸！」

诺耶儿说着突然抱住他，害多尔卡斯一口喷出嘴里的酒。

「……拜托您别戏弄俺了。这对心脏很不好。」

「头发是白色的，脸却红通通的呢。真有趣！」

「队长！拜托您别闹了！」

「啊哈哈，抱歉啦。我只是想捉弄你一下。」

诺耶儿笑着放开手。

「真是的，俺还有面子要顾。您就饶了俺吧。」

「嘿嘿，老大。你的脸都红啰。」

「少啰嗦！」

起初，诺耶儿以为领主背叛，就代表整座城市都背叛了。因为敌人愈少愈好，所以杀光守卫兵也是理所当然。据点和物资，当然也不能白白送给敌人。因此为了杀鸡儆猴、让其他人知道叛徒的下场，最好的方式就把整座城市夷平。这么一来也能替愈传愈夸张的恶鬼谣言再添一笔传说。

然而，身为伙伴的多尔卡斯却坚决反对，认为「领主虽然背叛了，可那跟居民们没有关系。就算烧了他们的房子也改变不了什么。不如说只会增加敌人」。并主张「队长以前曾说过科因布拉是自己的城堡。既然如此，就不该伤害住在这座城堡里的人」。

诺耶儿听完也接受了多尔卡斯的论点，答应他不会对攻下的城镇使用焦土战术。

「那么，回收完需要的物资后，剩下的就分给城里的居民。反正我们也带不走，而且那本来就是大家劳动生产的东西。」

「不好意思每次都问，但真的可以全部发出去吗？一旦发掉后，可就再也拿不回来啰。」

「我也说过很多次了，没关系。反正这座城没多久就会被巴赫尔占领。可不能把东西留给他们。」

诺耶儿放弃焦土战术后，改为把领主征收的物资发还给当地居民。毕竟那些物资不可能全部带走，但留下来又会被巴赫尔接收。既然如此，干脆拿来做做善事。万一巴赫尔到来后又把物资抢走，铁定会引起居民的反感。预先种下反抗的种子也没什么不好，更何况对诺耶儿也没有损失。行动时不能光看眼前，还要考虑更长远的未来。这是太阳帝留下的教诲之一。即便她对太阳帝一点尊敬之意都没有，不过反正都学了，就顺便拿来用用看。

「……话说回来，他们也差不多快来到这座城市了吧？」

「嗯，就快到啰。要偷袭的话，果然只能在之前说的那个地方。不但藏身的地方多，而且道路又狭窄，无论如何都只能用长纵队行军。碍事的骑兵也不能自由行动。真是绝佳的地点呢。」

听到多尔卡斯的疑问，诺耶儿从怀中掏出宝贝的眼镜，摆出谋士的模样。只要戴上这副眼镜，就感觉自己的脑袋真的会变清楚。而且还有种辛西亚在耳边说教的错觉，令人心情愉悦。不过，要是弄坏的话就糟糕了，所以平时她都小心收在怀里。

诺耶儿这次的目标，是巴赫尔太守阿密尔的人头。只要阿密尔还活着，眼前的局势大概就不可能逆转。虽然她有打算缠斗到剩下最后一兵一卒，但还没笨到以为光凭那样就能打赢战争。

袭击的地点，就在坎南街道中间的山岳地带。计划是埋伏在山中，先攻击队伍的前列引诱敌军，再由诺耶儿趁机率领本队袭击阿密尔所在的集团。

正是为了这个时候，诺耶儿才反复骚扰巴赫尔军。纵使警戒会因此变得严密，不过要持续提高警戒是件很疲累的事。而诺耶儿的目的，是利用疲惫降低敌人的士气。士气低落，军纪就会乱，从而产生空隙。这些是宪兵长告诉她的，所以应该不会错。

而之所以频繁地运用火计，是为了在敌人心中植入对火的恐惧。只要诱敌部队用火攻击，敌人就不得不防备。虽说规模不大，但在狭窄的道路可能会造成致命伤。即使不愿也得设法阻止或追击。这时推测位于队伍中阵的阿密尔就会停下来。那正是诺耶儿的目的。

「俺已经手痒了。要是顺利的话，就是大功中的大功。诺耶儿毫无疑问会连升好几级，咱们也会一举成为科因布拉的英雄！」

「老大，我、我们也会变成英雄吗？」

「那当然啦。只要干掉阿密尔，之前的算计就都白费了。虽然不知道葛罗那家伙会怎么样，不过巴赫尔肯定会陷入大混乱。一定可以争取到充分的时间重整科因布拉的态势。」

尽管明白这个计划有很多天真之处，可诺耶儿也认为这是最好的方法。总而言之，巴赫尔无疑会暂时退兵。即便葛罗肯定会因这场战争而被问罪，但对诺耶儿而言，只要艾尔加和辛西亚平安，剩下的怎样都无所谓。

「……唔——嗯。不过，该怎么说呢？」

「什么事？」

「总觉得不会这么顺利。毕竟敌人也不是笨蛋。」

「您在说什么泄气话？能做的准备咱们都做了。剩下的只有全力以赴。俺也警告过那个臭女人军号要比平常吹得更卖力，没什么好担心的啦。」

正如多尔卡斯所言，能做的准备诺耶儿全做了。她已经尽了人事。取下阿密尔的首级、完全搅乱整场战争的局势，让战况恢复到五五波；这么做或许无法抹消葛罗叛乱的污名，况且若不能阻止阿密尔登基，这场战争就会完全失去意义。总而言之，阿密尔的死，是诺耶儿胜利的绝对条件。

然而，总觉得天气不太令人满意。原本作为发动奇袭的一方，战场视线愈差应该愈有利，但下雨就是不行。不好的事情，总是在下雨的时候发生。目前的天气是难以判断会转晴或转雨的阴天。如果可以的话，她希望能放晴。最好是天空放晴但战场起雾，不过这愿望实在太奢侈了。

「可是，都走到这一步，也没其他选择了。嗯，没办法，只能上了呢。」

诺耶儿收起眼镜、站起身子，对多尔卡斯下达明日出击的指示，命令所有人好好休息准备决战。于是斗志昂扬的多尔卡斯带着白蚁党众离开了房间。莉格蕾特则去准备领主的处刑，而凯正在盘点物资。现在，房间内只剩诺耶儿一人。

「感觉好闲呐。不过，现在必须积蓄力量才行。」

诺耶儿下意识地擦了擦护额后，用力拍拍双颊振作精神。精神涣散的话，原本能做好的事情也会做不好。现在自己必须加油才行。一定要杀死敌军的总大将阿密尔。这是为了大家，也是为了自己。