伊予暂时先回到原本的栗树林里。本来她可以直接返回小屋的，但她想起了栗子的事。虽然她也很受不了自己在这种时刻还在担心栗子，但那是好不容易才得到的收获，她没办法就把它丢在那里。毕竟过冬用的储备粮食，永远都不嫌多。

背起装满栗子的篮子，伊予再次进入狭间里。行走在狭间就像走在云上一样，丝毫没有走在现实世界的感觉。肩上沉重的篮子也像是没有重量一样，等她回过神时，就已经到了自家小屋前面了。

推开代替门板的粗草席，伊予走进小屋。虽然里面光线阴暗，但也不是完全的黑暗。炉灶处有小小的红色火焰在摇晃着，上面放着一个锅子。伊予眼里看到的，就是奶奶搅拌着锅中食物的背影。

在伊予出声前，奶奶就先转过身来。

「欢迎回来，伊予。」

真由良对着默不出声靠近自己的少女说：

「山上的情况怎么样啊？哦哦，你捡了很多栗子回来呢！」

「……您怎么会知道？」

「你的脚步声比平常都还要沉重啊，呵呵呵。听起来，你应该是很贪心地捡了不少回来吧？」

说完后真由良便对伊予露出了慈爱的笑容。看到这个温暖的笑容，伊予感觉自己的紧张终于得到舒缓。等回过神时，她已经将篮子丢在地上，扑到了真由良的身上。

少女突然放声哭泣，吓了真由良一跳。这倔强的女孩，如果不是遇到什么大事，平常是不轻易掉泪的啊！

正要询问伊予发生什么事的时候，真由良的身体僵住了。因为她从哭泣的伊予身上，感觉到了未曾感受过的气息。

真由良扶起伊予，用那双应该是看不见的眼睛直盯着少女说：

「伊予，你是不是做了什么事？」

「奶奶……」

「你经过了狭间，然后进行了驱魂，还触碰了死魂对吗？但是你没有进到黄泉。你到底做了什么？说话，伊予，你做了什么？」

那是不容许谎言、也不容许沉默的严厉嗓音。

在奶奶的追问下，伊予一五一十地将发生的事情说了出来。当她说完事情的完整经过后，眼泪也停了下来。

伊予一阖上嘴，小屋就陷入了一股沉重的寂静之中。终于，真由良低声说道：

「也就是说，你进行了复活，对吗？你确定你做成功了吗？」

少女揉着哭肿的眼睛，微微地点了点头。

「一、一碰到我的气息，死魂就突然发热，然后回到了遗骸之中……」

「怎么会这样……」

真由良全身都笼罩在一股难以言喻的兴奋中。没想到竟然能成功执行复活。与其说是震惊于伊予做到了这件事，她更惊讶的是这世界上竟然有人做得到复活一事。

那是连巫女或咒师都做不到的事。只有神才能操控生死，也是只有负责孕育与收割一切生命的黄泉大女神才做得到的事情。

真由良稳住颤抖的身体，思绪飞快地转动着。

为什么伊予能够成功执行复活？当然她拥有引路人的力量，但只有这样是没办法使生物复活的。虽然真由良没有实际尝试过，但她本能地知道自己做不到，自己没有这个力量。那么，伊予到底是为什么能够成功办到呢？

思考许久后，真由良突然站起身来。伊予吓了一跳。

「奶奶，您要去哪里？」

「我出去一下，你就待在小屋里，今天不可以再出门了，不管谁来拜访，都说今天不是好日子、打发他们回去，知道了吗？」

用不允许伊予拒绝的语气说完后，真由良就钻进了狭间。

真由良消失后，伊予便虚脱地跌坐在地。她实在太害怕了，连到底是在怕什么都搞不清楚。唯一清楚的，就是自己做出了令人难以置信的事情。

新的泪水溢出眼眶，伊予再次哭了起来。拼命压抑住的哭泣声，闷闷地在小屋里回响着。

美丽的穗高见。

人们是如此赞美这个国家的。如同其名，穗高见是个稻株高大、稻穗结实满满的丰饶国家，土地肥沃，群山怀抱，还拥有数个丰沛水源。尽管穗高见是西方首屈一指的大国，但是它的历史却不悠久。毕竟，这个名为穗高见的国家，不过是大约十年前才建立的。

十年以前，这地区仍是纷争不断，无数个小型村落、豪族充斥在这一大片土地上。他们紧盯着彼此的动向，并且持续发动小规模的冲突。

而这一切，都被一个男人所终结了。这个男人原本只是一族之首，却因为稀世的勇猛性格和杰出的统驭能力而崭露头角，并将附近的村里和豪族团结起来，建立了穗高见。他那强硬的作为也使这片土地血流成河，但那股血腥味也在这十年间被稀释了。

现今的穗高见是最为富饶的国家，各国人民都用欣羡的眼光看待他们。而这个国家越是繁荣，将之建立起来的男人就越是声名远播。

这个男人名为猛日。没错，就是十三年前屠杀了伊予的族人的男人。在那一战结束后没有多久，他就建立了自己的国家。

猛日王居住的宫殿，位于能将国土尽收眼底的小山上。这个豪华的宫殿大量使用了充满光泽的木材，豪华非凡。宫殿四周铺满细碎的白色砾石，当朝阳出现时呈现金色，月亮出现时则会染上银白色。

在那宫殿的深处，有一个房间最是奢华。里面的装饰品都是从其他遥远的国度运送回来的珍稀物品，是非常符合一国之主地位的房间。

此刻有两个男人在那个房间里，其中一位当然就是猛日王。

猛日王的外貌和十三年前相比几乎没有什么变化。端正的脸庞依然年轻，束起的头发上也见不到一丝白发。健壮的身体丝毫不见衰弱的迹象，那姿态彷佛岁月并未在他身上留下痕迹。

但他的言行举止就不一样了。如今他具备了与年龄相符的沉着冷静，这为他近乎异常的年轻样貌带来平衡，甚至为他带来一股堪称性感的华美气质。

在那里的已经不只是个单纯勇猛的青年，而是无人可与之匹敌、足以被称为英雄的成熟男子。

然而，尽管他拥有了令众人欣羡的财富和权力，如今却是意兴阑珊。猛日王横躺在熊皮之上、啜饮着酒的姿态，实在是毫无霸气可言。他的眼中充满着彷佛对世间万物都感到厌倦、却又带着几分焦虑不安的抑郁神色。

身为咒师以及大王心腹的名护，担忧地看着如此的大王。

名护是个矮小的男人。和特别高大的猛日王站在一起时，简直就像大人和小孩。他的骨架纤细、身形瘦弱，看起来像鹭。虽然面貌不差，但他的脸型和下巴尖尖的，正好透露出他聪明机灵、不得小觑的一面。

而他的眼睛尤其特别，那双眼睛深处总是带着令人发寒的白光，释放出一种难以形容的阴森感。

名护紧盯着主人的眼中浮现出不安。

「大王完全失去了活力。」名护心想。

他无法忍受看着这样无精打采的大王，不由得开口说道：

「大王，您要不要去狩猎呢？只要您想，我可以再次为您准备好妖魔。」

猛日王双眼无神地看著名护，嘴边撑起了一点笑意。

「你是要我去狩猎那些被你套上枷锁、力量受到限制的妖魔吗？猎杀那种东西要干嘛呢？像伊佐木那样的年轻人可能还有兴趣，我试过一次就够了。」

听到提案被毫不留情地驳回，名护叹了口气。

这位大王本性带火。若是在战时，他就会像支巨大的火炬，领导着伙伴驱赶敌人。但是不管哪一种火，只要失去了可供燃烧的物品就会消失。大王也是一样，一旦失去追寻的目标，就会急速失去力量。

名护非常清楚，现在的大王心中有多么地焦急与烦躁。无处可去的念头，像疾病一般侵蚀着他。而治愈这个疾病本该是名护的责任，但他却一直找不到治疗的方法，这也让他感到焦躁。

名护一边烦恼着该如何是好、一边习惯性地摸了摸自己的头。他的头上没有头发，因为他把它们全都剃光了。在那颗光滑的头上，他用彷佛带着剧毒的红色颜料刺上了蜿蜒扭曲的图案。就像一条红色毒蛇盘踞在整颗头上，是个令人战栗的刺青。

但是不管他人觉得这个刺青有多诡异，对名护来说，它都是非常有用、不可或缺的东西。

咒师摸到自己的头时，上面的刺青就像有了生命一样，开始微微发光。名护吓了一跳，因为刺青正在发热，是告知有人正在接近这里的信号。

「大王！请小心！」

几乎就在名护出声提醒的同时，房间的黑暗处出现了一位老妇人。

名护以为是刺客，立即就要用咒术召唤使魔出来应付。但是大王却制止了他。

「住手，名护。」

额头上有着刺青的老妇，缓缓地走到了急忙闭上嘴巴的名护跟前。老妇人白浊的双眼直直地看着猛日王，用带着几分亲切感的语气开口说道：

「好久不见了，大王。很高兴您看起来一切安好。」

用着同样带着亲切感的口吻，猛日王回话道：

「真的是好久不见了，引路人老太婆。」

「哎呀，您还记得我吗？」

「我怎么可能忘了你。你眼睛怎么了？上次见面时还没这么白吧？」

「没什么，就是病情加重了。那时我也只看得见模糊的影子而已，但大约五年前我就完全看不见了。不过我也没有因此感到有什么不便。」

「如果是你的话，那的确不会是什么难事。」

猛日王和老妇相视而笑，那里弥漫着一种只有两人才懂的气氛。而这对被排除在外的名护来说，并不是件愉快的事。

「你今天是为了什么事来的？又来找小婴儿了吗？」

「不是的。我是有件事想请问您。」

「哦，你为了这件事特地来到这里吗？你连我的名字都不晓得，又目不能视，还真亏你能找到这里来。」

「因为引路人有引路人自己的方式。而且，就算我不知道您的姓名，我也不会认错您的气息。而要找出您的气息，并不需要花多少时间。」

猛日王放声大笑。

「你说你绝不会认错吗？你这话听来还真是令人开心呢。很好，非常好，那我就来回答你所有的问题吧。你想问什么？」

「十三年前那个村落的事情。」

看到老妇认真的表情，猛日王也正襟危坐起来。

「名护，你到房间外面去。」

「可、可是……」

「听我的命令出去。我认识这老太婆，她不会加害于我。你出去，在我没叫你之前不准进来。」

名护不甘愿地走出房间。让尊贵的大王和可疑的引路人独处，这原本是不容许发生的事。但如果是大王的命令，那也没有办法。为了不错过房间内的任何风吹草动，他将全副心力放在耳朵，并蜷缩着身体蹲伏在冰冷的走廊上。

另一方面，在房间内的真由良则露出了微笑。

「那位咒师看起来对您非常倾心，您可是将一个能干的男人纳入麾下了呢！」

「你没和他说过话，就知道他是咒师？还真是有一套啊。没错，就像你说的，他很有能力，而且对我忠心耿耿。只要是我的命令，就算是叫他跳入火中，他也会开心地飞奔进去，他就是这样的男人。不过，现在他的事情一点都不重要。你是想要知道那个村落的什么事？」

受到催促，真由良静静地开口：

「大王啊，我不知道您为何毁灭那个村落，我也不想知道。但是，可以请您告诉我，那个村落以前是属于哪一族的吗？」

大王失望地露出了苦笑。

「我还在想你要问我什么事呢，原来是这个。关于这件事情，不管什么问题我都可以回答你。那个村落之前是属于一个很有名的家族，就算是你应该也听过他们才对。那个村落所在的高山叫做辉火，而以前住在那里的就是人称火具地的家族。」

听到大王的话，真由良惊讶得倒吸了一口气。

「也就是说，是那个转生家族……？」

「没错。以火具地人身份出生的人，也将以火具地人的身份死亡，然后再次以火具地人的身份重生。就如同那个古老传说所说的，火具地一族不会将死魂送至黄泉，而是将他们放入新生婴儿体内，用这样的方式来进行转生。这一族人拥有和引路人不一样的力量，他们用不同的方式去触碰灵魂，并且将灵魂留在这个世间，并因此闻名于世。」

大王脸上显露出的畏惧神情，也证明了这件事情并非虚假。

「在消灭火具地之前，我曾假扮成猎人前往火具地的村子侦查。」

大王回想着，那真的是个非常富饶的村落。在山顶开辟出农田，并引来瀑布的流水灌溉。祀奉着神火的神使家，炼铁的神圣锻造厂，妇女们制作土器的烧制小屋。眼中所见的一切都十分美丽、清新。

「重点是，生活在那里的人的内心都很丰盛。没有人拥有奴婢，族人透过血缘的牵绊紧密地团结在一起。不管女人或孩童都抬头挺胸、充满自信，每个人的眼中都映照着荣耀的光芒。就算我用尽全力，也无法打造出那样丰饶且充满爱的国家。」

那时的猛日王也真心觉得，消灭掉这个村落实在太可惜了。他不想要蹂躏这个美丽的村落和村里美丽的人们，他更想和火具地的王族结缘，若是可以和他们缔约，以优惠价格取得铁器等物品就更好了。

就在猛日王这样想着，并接受着火具地一族的热情招待时，有一个大约四岁左右的男孩对着他露出微笑。

「他那样一脸好奇地对着我笑，真的是十分可爱。我就对着他说：『真可爱！你是这个家的小孩吗？』结果那个孩子笑了一下说：『我现在是这个家的小孩，但是之前我是那一户人家的妈妈。』」

大王问他是不是在开玩笑，那个小孩却坚持他说的是真的。

「真的啦！你看现在从那边走过去的叔叔，他是我之前的儿子啊。虽然那时候难产，但我很努力地把他生出来了哦。喂，彦根啊，你是要去狩猎吗？那你路上小心，不可以到芦柄之渊去哦。昨天才下过雨，那里变得一片泥泞了。」

朝着走在对面的男子喊话的孩童，脸上显露的是母亲的关爱之情。

猛日王说当时他吓得心底发凉。

「我问了村人后，他们说那个小孩并不特别。出生在那个村庄的婴儿，全都是火具地的人的转世。而且，很多小孩都拥有他们转世之前的记忆。不过他们说前世的记忆只会保留到两、三岁左右，之后就会渐渐遗忘了。」

不发一语听着大王回答的真由良，内心浮现了过去的往事。

在伊予还十分幼小的时候，常常说一些奇妙的话。像是：「我们村里以前很常会有白鹿来玩耶，它们不会来这里吗？」或是：「之前在我们家附近的地方有一处泉水，那边的水比这里的还要好喝。」等等。

这情况随着伊予逐渐长大，不知不觉间就不再发生了。真由良也是到此刻才想起来。

「原来如此，我以前还纳闷她怎么老是讲一些奇妙的话，原来那都是身为火具地族的前世记忆啊。」

真由良在心里连连点头的同时，猛日王也继续说着他从火具地村民口中听见的话语。

「『……将死魂转变成生魂，再赋予到新生儿身上。这是我们火具地人的宿命，也是业力。我们永远都是火具地人，直到灵魂消灭的那一刻为止……』」

火具地的男人声音里带着莫名的痛苦如此说着。但是猛日王根本不在乎那个男人声音里隐藏的意涵。

因为转生的传说是真实存在的。一知道了这件事，猛日王就决定要袭击火具地，之前的犹豫全都在一瞬间消失殆尽。在想要得到转生秘密的欲望面前，其他事情对猛日王来说都微不足道。

「我在那之后就袭击了村落，转眼之间就成功压制了他们。但是……火具地族的人就算被俘虏，仍然十分顽固，每个人都异口同声地说，转生是不外传的秘密仪式，不是可以传授给别人的事情，也没有办法用在我身上。我也不是个有耐性的人，所以留下了女王大火美公主后，就将其他人都杀了。」

「……您这是为了要从公主口中问出秘密吗？」

「是啊。但是那个公主却因为意料之外的差错而死了，转生的秘密也就这样永远消失。火具地唯一存活下来的族人，就剩下你收养的那个孩子了。我顺便告诉你一件事，你收养的那个继承人是大火美公主的亲生女儿，和其他人相比，她身上的王族血统更为纯正。要是我没有毁灭火具地一族，她应该会成为那一族的公主，在众人的细心照顾下长大吧。」

火具地一族身上流着火神之血，是受到世人尊敬的高贵家族。而原本应该成为一族公主的人，竟然成了引路人。猛日王嘴边露出浅笑，心想命运还真是充满讽刺啊！

但是真由良听闻后却脸色大变。没想到伊予竟然是火具地的族人，而且是王族之女。这件事太令人震惊，真由良甚至因此感到晕眩。

自己竟然扶养了拥有如此珍稀血脉的少女。而且这个出生于转生一族的少女成了引路人，也获得了进入黄泉的力量。这么说来，伊予能够成功进行复活，也许不是什么值得惊讶的事。

猛日王观察着露出豁然开朗的表情的真由良，眼神中流露出纯粹的好奇。

「现在换我问你一个问题。为什么你到现在才来问这件事？是有什么特殊的原因吗？」

听到这个问题，真由良立刻隐藏住自己的情绪波动。「绝对不可以将伊予的事告诉眼前这个人！」源自真由良内心深处的本能如此说着。

摆出一个微笑后，真由良回答：

「没什么，不是什么大不了的事。那个孩子也到了对事情敏感的年纪，老是吵着要知道自己的身世，所以我才这样跑来问您。不好意思麻烦您了，我就先离开了。谢谢您，大王。」

话一说完，真由良便逃跑似地进入了狭间。