大卫的母亲伊莎贝拉今年二十三岁。

她十六岁结婚后，立刻怀上了大卫。尽管家境清寒，生活却还过得去，直到因为战争而失去丈夫后，生活彻底改变了。

最小的女儿才三岁，为了生活，她必须工作。

虽然让孩子看家，自己工作到夜晚很辛苦，但现在的雇主并不会因为请假照顾发烧的孩子而解雇自己。这种职场相当可贵。所以每当看到孩子因为寂寞而到来店里找自己时，都会忍不住想哭。她更讨厌自己明明没必要为此生气，却还是发怒了。

就在此时，伊莎贝拉得知了有位「糖果阿姨」住在附近。

当她从孩子那里听说那个人时，还以为是早已将孩子养大的长辈。没想到实际见面后，却是名年轻貌美，看似家教良好的女性。附近的太太们似乎都在传，那名女性是从帝国逃了出来。伊莎贝拉不禁在想，像她那样的贵族到底是做了什么才会逃过来。

某天，那名女性贝尔小姐让孩子带来了一封信。信封里面除了信以外，还放了其他东西。她将信封倾斜后，滑出了一对耳环。

『给伊莎贝拉女士：

感谢你每次都分给我美味的食物。

这是我制作的耳环，只是一点心意。因为你有双漂亮的栗色瞳孔，所以我用颜色相仿的珠子和彩石制作了这对耳环。喜欢的话，请你戴上吧。

如果你喜欢手工艺的话，要不要试着制作这种饰品呢？放在我店里卖的话，扣除材料费后，我会支付你八成的利润。

如果工作太忙的话，请不必放在心上。　　　　　贝尔』

伊莎贝拉试着戴上了耳环。

每当身体动起来，就能感觉到耳朵上有轻微的重量在摇晃。

「唉，雅各，适合我吗？」

她向已经不在人世的丈夫搭话后，不禁感到鼻酸。

好久没有收到信，也好久没有配戴饰品了。

到底有多久没有人赞美自己的眼眸了。

会对自己说「我的美人」并抱紧自己的丈夫已然不在。为了养育孩子，她没有余力注重自己的外表，只能不断卖力地工作。

在只有工作和照顾孩子的生活中，手工制的耳环似乎带来了小确幸。

伊莎贝拉将平时束在脑后的头发，绑成丈夫在世时那样的公主头。乌黑柔顺的头发垂落在肩膀上，镜中的自己依旧年轻，与瞳孔同色的耳环也很合适。

『如果你喜欢手工艺的话』。

伊莎贝拉最喜欢手工艺了。

虽然现在每天只能端菜给客人、收拾桌面，但其实她最喜欢编织和刺绣了。虽然没有制作过饰品，但有人教自己的话，或许就能办到。

「好想制作看看……」

隔天，伊莎贝拉选了一个较早又不会打扰到对方的时间拜访贝尔媞努家。孩子们也一起跟去。他们安分地喝着佣人拿来的水果水。

「你想要试着制作饰品吗？」

「是的。可是工具和材料怎么办？」

「我会准备。扣除材料费后，我会给你在店里贩售的八成利润。」

「给我那么多的话，贝尔小姐你怎么赚钱？」

「目前的确是这样。在你能够用更昂贵的材料制作更复杂的饰品前，暂时维持这样就行了。等到你能够赚很多钱时，我会抽取四成，所以你不用担心喔。」

贝尔小姐笑得很像恶作剧的孩子。听到有机会制作更高级、更复杂的饰品，伊莎贝拉感到相当雀跃。

「我想你应该很忙，有空的时候再做就好了。」

说着说着，贝尔小姐将写有制作方法的纸条、极细的铁丝、小钳子、珠子和彩石等按照类别放进小盘子，然后从头到尾说明一遍。

「要不要试着现场做看看啊？」

「好的，非常乐意！」

原本就喜欢手工艺的伊莎贝拉，顺利地完成了耳环。

「真厉害。很少有人第一次就能做出成品喔。我觉得你很适合制作饰品。你很有天分喔！」

「这样啊，我很适合……」

「咦？咦？你怎么哭了？」

「一想到很久没人这样夸我了，我就好想哭。自从收到你的信以来，我的泪腺就变得有点脆弱。」

贝尔媞努用双手握住伊莎贝拉干燥粗糙的右手。

「你很厉害，也很努力喔。我很尊敬也很羡慕你有一颗坚强而美丽的心喔。」

「尊敬吗？羡慕？你怎么会对我这种人，太奇怪了。像我这种人……」

「伊莎贝拉女士，你是个坚强、善良又美丽的杰出女性。」

「咦咦？哪有……」

「以后每次见面时，让我慢慢告诉你，你是多么迷人的女性。你不是还有与丈夫的回忆和想要守护的孩子们吗？遗憾的是，两者都与我无缘。」

看着贝尔媞努苦笑的表情，伊莎贝拉不禁在想，她明明与自己同年纪，为什么还是单身呢？

◇◇◇

几天后，来到了伊莎贝拉休假的日子。

她用贝尔媞努家多余的食材主导晚餐的制作。桃乐丝则是单手拿着笔记本，在一旁专心地观摩。

「因为我想要学习更多有关这个国家的料理。」

「待会也要教我喔，桃乐丝。」

「没问题，小姐。」

当天晚上，伊莎贝拉一家三口与贝尔媞努、桃乐丝和迪亚哥六人热闹地用餐。

她制作了煎炸猪肉排，汆烫叶菜拌上碎坚果、醋、坚果油、盐巴和大蒜，还有一道加入蛋液的浓汤。

孩子们始终都在嬉闹，最后打着哈欠吃东西。

「今天很谢谢你，伊莎贝拉女士。煎炸猪肉排真的很好吃喔。」

「那是我母亲的味道。听说我母亲也是向祖母学的。诀窍是大量使用辛香料喔。」

「这样啊，母亲的味道。我没有母亲的味道，但我记住了你母亲的味道喔！」

迪亚哥抱起快要睡着的卡蜜拉，送三人回家。目送他们离去后，贝尔媞努向桃乐丝搭话。

「桃乐丝，你也有母亲的味道吗？」

「有喔，虽然只是简单的料理。毕竟贵族不会亲自下厨，所以没有母亲的味道也很正常的喔，小姐。」

桃乐丝想起已故的夫人。

她是个身材纤细，笑容温柔的人。

对长男赫拉尔德少爷和贝尔媞努小姐倾注母爱，并深爱着老爷，却转眼间撒手人间的美丽夫人。

「桃乐丝，请你代替我照顾贝尔媞努那孩子。」

夫人说完这句遗言后，便前往了天国。

「桃乐丝，怎么了吗？」

「没有，没什么事情。盘子由我来洗，小姐先去洗澡吧。不然迪亚哥烧好的热水会冷掉喔。」

「是吗？那么我先去洗澡了。」

明天小姐预计要向梅拉小姐学习染布的方法。桃乐丝独自点头心想，自己一定要好好地学习，务必要帮上小姐的忙。